Epheser 5,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie aber sagt Christus: „Richtet nicht, damit ihr nicht gerichtet werdet“ (Mt 7,1)? Der Apostel sagte: überführen, das heißt zurechtweisen, nicht verurteilen. Außerdem ist „Richtet nicht, damit ihr nicht gerichtet werdet“ über die geringsten Sünden gesagt. Dementsprechend fügte Christus hinzu: „Was siehst du den Splitter im Auge deines Bruders, den Balken aber in deinem Auge bemerkst du nicht?“ (Mt 7,3).

Dies kann aber nur der tun, der es nicht verdient zu hören: „Heuchler, zieh zuerst den Splitter aus deinem Auge heraus, und dann kannst du den Balken aus dem Auge deines Bruders herausziehen“ (Lk 6,42).

Darum konnten die Propheten, die von keinem Greuel der Sünden befleckt waren und kein beflecktes Gewissen hatten, andere überführen, die in Sünden fielen. Daher ist zu beachten, dass nur der überführen kann, der in sich selbst nicht überführt wird.

Er sagt vielmehr: Habt keine Gemeinschaft mit ihnen. Denn man kann, ohne selbst Böses zu tun, an der Bosheit eines anderen schuldig werden, durch Teilnahme an seinen Werken. Wie? Wenn auf irgendeine Weise Zustimmung zu den bösen Werken anderer offenbar wird.

Dazu gibt es viele Fälle. Die letzte Grenze ist: wenn du siehst oder hörst oder weißt und doch schweigst. Diese nimmt der Apostel in den Blick und sagt: Schweige nicht, sondern überführe.

Muss denn jeder Christ so handeln? Achtet auf den Verlauf der Rede des Apostels. Sie richtet sich hier an jene, die die Leidenschaften besiegt haben, an die Vollkommenen, die genau bestimmen können, was in welchem Fall Gott wohlgefällig ist. Solche wissen, wann und wie sie ein überführendes Wort ausrichten müssen, damit es anderen zum Guten gereicht.

Die Überführung ist ein Messer. Wer nicht damit umzugehen versteht, kann nur Wunden schlagen, die zu größerem Übel führen, ohne das Geschwür oder den Auswuchs zur Heilung des Leidenden abzuschneiden.

Von dieser Seite betrachtet der selige Hieronymus diese Sache: „Andere zu überführen ist eine Angelegenheit von großem Gewicht. Würdig kann dies nur der vollbringen, auf den der folgende Tadel nicht zutrifft: Heuchler, zieh zuerst den Balken aus deinem Auge, und dann wirst du sehen, den Splitter aus dem Auge deines Bruders zu ziehen (Lk 6,42). So konnten die Propheten, von keiner Unreinheit der Sünden befleckt und mit unbeflecktem Gewissen, andere überführen, die sündigten. Daraus folgt, dass der überführen kann, der in sich selbst nicht durch das Gewissen überführt wird.“

Dies kann nur auf vollkommene Christen zutreffen, von denen beim Apostel die Rede ist. Doch jeder kann dem, der schlecht handelt, nicht zustimmen und ihn nicht billigen. Er kann sogar im Scherz nicht nachsichtig über das Böse reden. Schon mit einer einzigen Miene kann man viel sagen.

Die allgemein zugängliche Überführung anderer aber ist die Überführung durch das Licht der Werke. Wer sich durch die Tat fernhält, zeigt, dass er das nicht billigt, wovon er sich fernhält. Darum ist das Leben wahrhaft gottesfürchtiger Menschen immer eine Überführung der Gottlosen und Sünder.

Man muss fest in den christlichen Lebensregeln stehen. Indem man damit in der umgebenden Finsternis der Werke leuchtet, soll man sie überführen. Photios sagt bei Oikumenios: „Überführt, sagt er, durch die Weise eures Lebens. Ich sage nicht: Überführt sie, indem ihr ihre Werke aufzählt und sie dafür tadelt. Denn ich weiß, dass die Eiferer der Reinheit schon die bloße Erinnerung an sie als Befleckung ansehen. Inzwischen werden sie nicht weniger als durch Worte überführt, wenn eure Werke durch Tugenden glänzen. Ihre Werke werden durch das Licht eures Lebens überführt, aufgedeckt und offenbar gemacht. Wenn sie offenbar gemacht sind, werden sie erhellt, zum Besseren gewendet und umgewandelt. Die Offenbarung der Schande ihrer Werke durch euer Leben wird sie zum Bewusstsein und zur Selbstverurteilung führen. Das aber ist der Anfang von Umkehr und Besserung.“

So bringt das lichte Leben der Christen die Ungebesserten schweigend dahin, wohin das überführende Wort der Vollkommenen sie bringen soll.

Umso mehr habe ich dann keine Gemeinschaft, wenn ich mit aller Kraft asketisch darum ringe, ihn von der Sünde zurückzuhalten. Doch es genügt zum Heil der Seele nicht, wenn ich nur an fremden Sünden nicht teilhabe. Denn wenn ich kein Gefährte der Sünde bin, weiche ich nur vom Bösen ab. Es ist aber nötig, dass ich auch das Gute tue.

Darum sagte er: „Vielmehr überführt sie auch.“ Die Überführung der Sünde ist das Vollbringen eines guten Werkes. Aber wie kann, sagst du, ein einfacher Mensch die Sünde eines Würdenträgers und Vorgesetzten überführen? Es gibt viele und verschiedene Arten der Überführung. Oft überführen wir, indem wir loben. Schon die bloße Bezeugung des Abscheus vor der Sünde ist eine Überführung des Sündigenden.

Warum sollen wir uns nicht nur von der Teilnahme an Sünden fernhalten, sondern sie auch überführen? Weil die Sünden so schädlich und verderblich sind. Selbst die von den Sündigenden heimlich begangenen sind so beschaffen, dass schon ihre Benennung schändlich ist und den Mund mit Schande erfüllt. Darum hat der Apostel Gottes geboten, dass sie gar nicht genannt werden sollen (Eph 5,3).

Hier ist noch ein anderer, sehr starker Beweis, weshalb wir die Sünde überführen müssen.

Dieser Ausspruch findet sich nirgends in der Schrift in der Form, in der ihn der Apostel anführt. Darum nimmt man an, er sei im apostolischen Mund eine freie Darlegung eines Gedankens, der dem Propheten Jesaja entnommen ist: „Steh auf, leuchte, Jerusalem, denn dein Licht ist gekommen, und die Herrlichkeit des Herrn ist über dir aufgegangen“ und so weiter (Jes 60,1). Man verweist auch auf Jes 26,19: „Deine Toten werden leben, die Leiber der Toten werden auferstehen. Erwacht und jubelt“ und so weiter.

Darum müssen alle und jeder, durch Wort wie durch Tat, zu den Irrenden sagen: „Steh auf, Schlafender, tritt zum Herrn, und Er wird dich erleuchten.“ Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Das Licht offenbart alles, was in der Finsternis geschieht. Wie dann, wenn eine Leuchte steht, alle erhellt werden, so werden bei dem von euch ausstrahlenden Licht die überführten Gottlosen getroffen werden. Wie eine Wunde, wenn sie bedeckt ist, keine Heilung erfährt, so wirkt auch die Sünde, solange sie wie in Finsternis verborgen ist, sehr frei und kühn weiter. Sobald sie aber aufgedeckt wird, wird sie Licht; nicht die Sünde selbst, sondern der, der sie tat. Denn wenn er in die Mitte der Versammlung geführt, zurechtgewiesen, zur Umkehr gebracht und die Vergebung empfängt, hast du dann nicht seine Finsternis zerstreut? Hast du dann nicht seine Wunde geheilt?“

„Wenn der Strahl der Gnade durch das gesalbte Wort der Christen bis zum Geist dringt, dann hört der Sünder auch in sich selbst: Steh auf, Schlafender. Er glaubt, versöhnt sich mit Gott und wird von Christus erleuchtet“ (Theophan der Klausner).