Epheser 5,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Ihr wart einst Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn.“ Nicht durch eure Tugend, sagt er, sondern durch Gottes Gnade ist dies mit euch geschehen. Das heißt: Auch ihr wart einst dessen würdig, jetzt aber nicht mehr.

Weiter wird die Seele, die das lichte Wort der Wahrheit aufgenommen hat, auch selbst Licht und hört von Paulus: „Ihr wart einst Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn.“ Wenn die Seele vom evangelischen Wort durchdrungen wird, dann wird sie sowohl dem Glauben nach als auch den Werken nach Licht genannt.

„So soll“, spricht der Herr, „euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen“ (Mt 5,16). Wer das Licht des Glaubens empfangen hat, muss auch die Werke des Lichtes tun.

Nicht nur die Seele des Gläubigen muss Licht sein. Auch durch seine Werke muss er vor den Menschen glänzen. Darum spricht der Erlöser: „So soll euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen“ (Mt 5,16).

Und dies ist wunderbar: Das Licht, das von Gott ausgeht, ist einfach, seine Strahlen aber sind verschieden. Nicht der Natur nach freilich, sondern der Wirkung nach. Die erleuchtende Lehre Gottes wird jeder gläubigen Seele gesandt, nach dem Wort: „Und die Helle des Herrn, unseres Gottes, sei über uns“ (Ps 89,17), damit unsere Werke vor Ihm recht werden.

Diese Helle ist an sich eine. Wenn sie sich aber in uns offenbart, bringt sie viele Helligkeiten hervor: die Helle der Barmherzigkeit, die Helle der Keuschheit, die Helle der Gastfreundschaft, die Helle der Liebe.

Bei Gott ist die Helle eine. In uns aber funkelt und schimmert sie gleichsam in vielfältigen Farben. Den einen erleuchtet sie mit der Gabe der Prophetie, in einem anderen entzündet sie das Feuer des Apostelamtes, einem anderen verleiht sie den Glanz des Martyriums.

Dort ist eine Helle, in uns aber sind viele, wie gesagt ist: „Mit Dir ist der Anfang am Tag Deiner Kraft, in den Helligkeiten Deiner Heiligen“ (Ps 109,3).

Wenn es möglich ist, dass Finsternis sich in Licht verwandelt, dann gibt es keine Natur, die zugrunde geht und das Heil nicht empfangen kann, wie manche Häretiker meinen. Darum fragen wir jene, die dies erdichten: Sind alle Gottlosen Finsternis oder nicht? Von ihnen werden manche zwar wegen ihrer Bosheit Finsternis genannt. Jetzt aber, da sie sich zum Besseren bekehrt haben, werden sie Licht im Herrn genannt. Wie aber die Gerechten Licht der Welt sind, so werden die Gottlosen folgerichtig Finsternis genannt. Denn da die Gerechten Licht sind, werden sie in Deinem Licht das Licht sehen. Da die Ungerechten Finsternis sind, sind sie ein Volk, das in der Finsternis sitzt und nichts sieht. Ihre Scheidung und Unterscheidung untereinander erkennen wir an den Früchten. Jeder, der Böses tut, hasst das Licht, kommt nicht zum Licht, ist finster und ist Sohn der Nacht und der Finsternis. Wer aber für die Wahrheit arbeitet und zum Licht kommt, ist Licht und Sohn des Tages und des Lichts (Joh 3,20-21). Die Leuchtenden und die Finsteren werden aber am Licht oder an der Finsternis des Herzens erkannt. Darauf wirst du sagen: Heißt es nicht von den Gerechten: Jetzt aber sind sie Licht im Herrn, zur Unterscheidung von denen, die Licht sind, aber nicht Licht im Herrn? Von den Ephesern jedoch, die zur höchsten Stufe der Erkenntnis gelangten, wird völlig zu Recht geschrieben, dass sie Licht im Herrn sind. Übrigens verwandelt sich nicht die Finsternis selbst in Licht, und das Licht verändert sich nicht in Finsternis. Vielmehr sind es diejenigen, die nach dem, was sie sind, den Namen der Tugend oder des Lasters verdient haben. Wenn sie sich vom einen zum anderen bekehren, werden sie ihrem Anteil nach entweder den Namen Licht oder Finsternis haben, entsprechend den Eigenschaften, die sie besitzen. Wandelt wie Kinder des Lichts. Wenn Gott Licht ist und in Ihm keine Finsternis ist, dann sind die Söhne des Lichts Söhne Gottes. Ebenso gilt: Wenn Christus das wahre Licht ist, dann sind auch Seine Söhne, zu denen Er sagt: Meine Kinder, nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch (Joh 13,33), Söhne des wahren Lichts. Daraus wird geschlossen, dass die Söhne Gottes des Vaters dieselben sind wie die Söhne Jesu Christi.

Ursprünglich wurden alle, die getauft und mit Myron gesalbt wurden, oder die Handauflegung empfingen, für sich selbst spürbar und für andere sichtbar mit Licht erfüllt. Darum wurde auch der Tag der Taufe des Herrn, an dem sich am meisten Taufbewerber versammelten, Fest der Lichter genannt. Bei den Getauften selbst war dies von vollkommener innerer Erneuerung begleitet. Es war ein Zustand, in dem sie fühlten, dass die Sünde nicht mehr über sie herrsche (Röm 6,12). Anders gesagt: Es war der Zustand der Leidenschaftslosigkeit, den sie nur noch zu bewahren hatten. Heute sehen wir dies nicht, da wir im Kindesalter getauft werden. Dennoch können wir nicht übersehen, dass von den Kindern, die ins selbstbewusste Alter eintreten, die einen eine friedliche Verfassung des Geistes haben, die anderen eine stürmische, beides in verschiedenen Graden. Dies ist die Folge davon, ob die Gnade der heiligen Taufe und der Myronsalbung bewahrt oder nicht bewahrt wurde. Überhaupt ist heute die Ordnung so, dass die Gnade in den anfänglichen Mysterien ganz und vollständig gegeben wird. Die sie damals nach dem Glauben und der Kraft der Kirche empfangen haben, übernehmen beim Heranwachsen die Verpflichtungen, die die Gemeinschaft der Gnade bedingen. Von diesem Augenblick an werden sie zu dem, was die ersten Christen und überhaupt erwachsene Täuflinge in der Stunde des Empfangs der Mysterien selbst wurden. Ein anderer Unterschied besteht heute darin: Wenn wir ins bewusste Alter eintreten, finden wir in uns trotz der Gegenwart der Gnade mehr oder weniger entwickelte Leidenschaften. Das sind wildwachsende Unkräuter auf einem Feld, das die Hand des Landmanns noch nicht berührt hat. Sie verdecken auch das Wirken der Gnade Gottes. Darum liegt vor uns immer die Mühe des Kampfes mit den Leidenschaften, bevor die Gnade Gottes in Kraft erscheint. Wenn die Leidenschaften aus eigener Tätigkeit mit Hilfe derselben in uns wohnenden Gnade endlich besiegt werden, dann leuchtet die Gnade des Geistes auf. Wer dies erreicht hat, empfindet sie, und auch andere können sie bemerken. Dann gilt von einem solchen ganz: Er war Finsternis und ist Licht geworden. Er wurde zu dem, was der ursprünglich Getaufte und der Empfänger der apostolischen Handauflegung in eben dieser Stunde wurde. Mechanisches gibt es im geistlichen Leben nicht. Auf welcher Stufe geistlicher Erleuchtung jemand auch stehen mag, immer liegt es an ihm, wachsam zu bewahren und eifrig zu wirken. Damals wie heute gilt für die, die das Wirken des Geistes empfangen haben, als unabänderliches Gesetz, was im folgenden Vers ausgesprochen ist: Wandelt wie Kinder des Lichts. Kinder des Lichts sind solche, die durch die Gnade des Heiligen Geistes im Herrn Jesus Christus nach dem Wohlgefallen Gottes des Vaters neu geboren sind. Kinder des Lichts sind Kinder Gottes, der in der Dreifaltigkeit angebetet wird. Warum? Wegen der Gottähnlichkeit, die durch die Gnade in unserem Geist wiederaufgerichtet wird. Zu wandeln, wie es Kindern des Lichts eigen ist, bedeutet in Gottähnlichkeit zu wandeln. Man offenbart in seinem Wandel oder Leben die Vollkommenheiten oder Güten Gottes. Negativ bestimmt dies der heilige Johannes der Theologe, der in Ephesus lebte, so: Wer aus Gott geboren ist, tut keine Sünde (1 Joh 3,9). Auch der heilige Paulus selbst sagt im Brief an die Römer, nachdem er die Kraft der Taufe erklärt hat: Die Sünde soll nicht über euch herrschen. Die Sünde soll nicht in eurem sterblichen Leib herrschen. Euer alter Mensch ist in der Taufe gekreuzigt worden, damit der Leib der Sünde aufgehoben werde, sodass ihr fortan der Sünde nicht mehr dient. Jetzt liegt nur eines vor uns: in der Erneuerung des Lebens zu wandeln (Röm 6,14; Röm 6,12; Röm 6,6; Röm 6,4). Das ist der Zustand der Leidenschaftslosen. Er ist zugleich der Zustand geistlicher Lichtheit, wegen der Offenbarungen der Wirksamkeit des Geistes oder der Erfüllung des Herzens mit dem Geist. Darum weist der Apostel weiter, wenn er erklärt, worin dieses Wandeln als Kinder des Lichts besteht, auf die Früchte des Geistes hin.

Weil er oben gesagt hat: „Denn ihr wart einst Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn“, fügte er hinzu: „Wandelt wie Kinder des Lichtes“ (Eph 5,8). Ihr wart, sagt er, früher durch die Finsternis des Unglaubens und des Götzendienstes verdunkelt. Jetzt aber seid ihr durch das Licht des Glaubens und der Gnade des Herrn Jesus Christus erleuchtet worden.

Darum wandelt nicht wie Verdunkelte, sondern wie Erleuchtete. Wer durch sinnliche Finsternis in der Luft verdunkelt ist, fällt in Schluchten und Abgründe. Wer aber durch die geistige Finsternis des Unglaubens verdunkelt ist, fällt in Gesetzlosigkeiten und Ungerechtigkeiten.

Ebenso geht derjenige, der durch das stoffliche Licht in der Luft erleuchtet ist, auf seinem Weg ohne Anstoß. Wer aber durch das geistige Licht der Gnade erleuchtet ist, geht auf dem Weg der Tugend ohne Sünde.

„Wandelt also“, sagt er, das heißt: vollbringt gute Werke wie Kinder des Lichtes, das heißt wie solche, die durch Glauben und Gnade erleuchtet sind.

Was bedeutet nun: wandeln wie Kinder des Lichtes? Wandeln in Güte, Gerechtigkeit und Wahrheit. Wenn sie durch die Gnade des Heiligen Geistes in uns Wohnung nehmen, vertreiben sie alle Leidenschaften. Denn sie sind tätige Kräfte und keine ruhenden Eigenschaften.

Durch sie wird überhaupt der Zustand der Leidenschaftslosigkeit und Reinheit bestimmt. Die Güte umfasst die ganze Liebe. Die Gerechtigkeit umfasst jede Gerechtigkeit, die nichts Ungerechtes zulässt, weder in Tat und Wort noch im Gedanken.

Da man ohne Erkenntnis der Wahrheit nicht recht und liebevoll leben kann, kann man darunter auch die Erkenntnis der Wahrheit verstehen. Diese gnadenhafte Erkenntnis erhellt alle Wege des Lebens. Sie zeigt, was und wie man in welchem Fall tun muss, um gottgefällig zu handeln.

Es ist jedoch keineswegs unangebracht, hier zusammen mit dem heiligen Chrysostomus anzunehmen, dass auf das Kosten des wahren Guten im Herrn hingewiesen wird. Dieses steht den trügerischen sinnlichen Vergnügungen gegenüber (Theophan der Klausner).