Epheser 3,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„In Christus Jesus durch das Evangelium“, das heißt: Die Heiden wurden dadurch zu Mitteilhabern der Verheißung, dass Boten des Evangeliums zu ihnen gesandt wurden und sie ihnen glaubten. Also wurden sie nicht einfach zu Mitteilhabern der Verheißung, sondern durch das Evangelium.

Doch dies ist noch nicht groß und bedeutend. Der Apostel offenbart uns Größeres und Wichtigeres, nämlich dass nicht nur die Menschen, sondern weder Engel noch Erzengel noch irgendeine andere geschaffene Macht dies wussten. Es war völlig ein Mysterium, niemandem bekannt.

„Ihr könnt erkennen“, sagt er, „meine Einsicht“ (Eph 3,4). Vielleicht deutet der Apostel mit diesen Worten auf das hin, was er ihnen in der Apostelgeschichte sagte, auf eine gewisse Überzeugung davon, dass auch die Heiden berufen werden müssten. Diese Einsicht in das Mysterium brachte er oben zum Ausdruck, als er sagte, Christus habe „aus den zweien einen neuen Menschen schaffen“ wollen (Eph 2,15).

Sowohl er als auch Petrus wurden durch Offenbarung belehrt, dass man sich von den Heiden nicht abwenden dürfe. Von der Offenbarung aber spricht er, um sich zu verteidigen.

„Die Israeliten wurden der Verheißung teilhaftig als heiliges Volk. Mit ihnen aber wurden auch die Heiden ihrer teilhaftig, die bis dahin unrein gewesen waren. Der Apostel begnügte sich nicht damit zu sagen, auch sie seien Miterben und Mitteilhaber geworden. Weil er ihre noch größere Annäherung und Einheit zeigen wollte, sagte er: Mitleibliche. Denn die Heiden wurden mit dem heiligen Israel ein Leib, der durch ein einziges Haupt, Christus, erbaut und zusammengehalten wird“ (Theophylakt).

Man braucht nicht eigens zu ergründen, was jedes dieser Worte im Besonderen bedeutet: Miterben, Mitleibliche, Mitteilhaber. Alle bedeuten dasselbe, nämlich die äußerste Annäherung von Juden und Heiden im Reich Christi, wo jeder Unterschied zwischen ihnen verschwindet. Welche Seite des früher dargestellten Vorrangs der Juden du auch nimmst, jede davon ist nun auch bei den Heiden vorhanden. Sie haben sie nicht gesondert empfangen, sondern zusammen mit den Juden.

Der selige Theodoret erklärt, weshalb einige dieser Ausdrücke gebraucht werden: „Da er die Gläubigen einen Leib nannte, sagt er, die Heiden seien Mitleibliche geworden. Und da das Erbe als den Juden zugehörig galt, nannte er die Heiden auch Miterben. Und weil die Juden meinten, ihnen allein seien die Verheißungen gegeben, worüber der Apostel auch im Römerbrief sagte: ‚ihnen gehören die Verheißungen‘ (Röm 9,4), nannte er die Heiden auch Mitteilhaber der Verheißung.“

Der heilige Chrysostomus erklärt nicht, warum dieses oder jenes gesagt wurde. Vielmehr gibt er allen Ausdrücken einen Sinn: Sie bezeichnen die enge Verbindung von Juden und Heiden. „Was bedeutet es, Miterben, Mitteilhaber der Verheißung und Mitleibliche zu sein? Der Sinn dieser Worte ist erhaben. Sie bedeuten, dass Heiden und Juden zu einem Leib verbunden sind. Sie bezeichnen ihre innige Vereinigung. Dass die Heiden berufen werden sollten, war schon früher bekannt. Wozu sie aber genau berufen würden, wusste bis dahin niemand. Darum nennt der Apostel dies das Mysterium der Verheißung Gottes. Die Israeliten waren auch früher der Verheißung teilhaftig. Nun sind auch die Heiden zu Mitteilhabern dieser Verheißung gemacht worden.“

Doch kann man in jedem dieser Worte auch gewisse Besonderheiten sehen. So kann man denken, dass mit dem Wort Miterben die Aneignung dessen bezeichnet wird, was einst Israel als Erbe verheißen war. Mit dem Wort Mitleibliche wird bezeichnet, was im gnadenhaften Reich Christi neu empfangen wurde. Mit dem Wort Mitteilhaber der Verheißung wird bezeichnet, was künftig von allen empfangen werden soll.

So wird die Stufenleiter der Güter gezeichnet, die vom Angesicht Jesu Christi auf unser Geschlecht ausströmen. Die alttestamentlichen Güter, sowohl die damals empfangenen als auch die künftigen Geschlechtern verheißenen, bilden die erste Stufe. Die Güter, die vom Herrn nach Seiner Menschwerdung in Seiner heiligen Kirche in der gegenwärtigen Zeit bis zur zweiten Ankunft empfangen wurden, bilden die zweite Stufe. Was aber im künftigen Zeitalter verheißen ist und nach der Wiederherstellung des Alls empfangen werden wird, ist die dritte und unaussprechliche Stufe.

Der Apostel will den Heiden sagen: Ihr seid in nichts zurückgesetzt. Auch das, was Israel verheißen war, habt ihr zusammen mit ihm empfangen. Auch das, was über jene Verheißung hinaus dem Glauben gegeben ist, wird euch nach dem Glauben dargereicht. Und was für die Zukunft bereitet ist, wird euer sein. All dies ist das wunderbare Mysterium, das niemand erfassen konnte. Es fand kaum Raum in den Gedanken der erwählten Apostel, und auch das nur durch ein besonderes äußeres Wirken und inneres Einwirken des Allheiligen Geistes. Dessen seid ihr gewürdigt worden. So gedenkt daran!

In Christus Jesus durch das Evangelium. Zu solcher Höhe seid ihr erhoben worden. Solcher Güter seid ihr gewürdigt worden. So seid ihr mit Israel in Christus Jesus zusammengekommen, durch den Glauben an Ihn und durch die Gnade des Heiligen Geistes, die um des Glaubens willen empfangen wird. Indem sie alle neu schafft, macht sie alle gleich.

Zur Teilnahme daran wurdet ihr durch das Evangelium herangezogen, denn der Glaube kommt aus dem Hören. „Die Heiden wurden der Verheißung dadurch teilhaftig, dass Boten des Evangeliums zu ihnen gesandt wurden und sie ihnen glaubten. Sie wurden nicht einfach Mitteilhaber der Verheißung, sondern durch das Evangelium“ (Chrysostomus). „Durch den Glauben an Christus wurden sie Mitteilhaber. Der Glaube aber kam durch das Evangelium zu ihnen“ (Theophylakt).

Doch alles zielt auf die Mahnung: Gedenkt also daran. Denn das Evangelium wäre nicht von selbst gekommen. Es mussten Boten des Evangeliums erwählt und gebildet werden. Man musste sie mit jeder Kraft ausrüsten und aussenden, das Evangelium zu verkünden, sie dabei leiten und ihnen in allem beistehen. Die Israeliten hatten all dies bei sich zu Hause. Zu euch aber musste man eigens in solche Ferne senden. Darauf deutet der Apostel hin, wenn er sagt:

„Das Wort des Apostels Paulus: ‚im Heiligen Geist‘ bedeutet, dass Gott sie durch den Heiligen Geist der Teilnahme an solcher Gnade gewürdigt hat. Auch die alttestamentlichen Propheten redeten davon. Doch die Menschen erkannten dies niemals mit solcher Klarheit, wie sie es erkannten, als sie die Apostel hörten. Diese überstiegen jeden menschlichen Verstand und alle allgemeinen Erwartungen, wenn sie sagten, dass die Heiden Miterben sein sollten.

Was bedeutet es, Miterben zu sein? Der Sinn dieser Worte ist hoch. Sie bedeuten, dass Heiden und Juden zu einem Leib vereinigt sind. Sie bezeichnen ihre enge Gemeinschaft. Die Israeliten waren früher Teilhaber der Verheißung. Jetzt sind auch die Heiden zu Mitteilhabern dieser Verheißung gemacht worden. Sie wurden der Verheißungen dadurch teilhaftig, dass Boten des Evangeliums zu ihnen gesandt wurden und sie ihnen glaubten. Nicht einfach wurden sie zu Mitteilhabern der Verheißung, sondern durch das Evangelium“ (Johannes Chrysostomus).