THEOSISJohannes Chrysostomus
Mit Recht sagt er auch an anderer Stelle: „Dient mit gutem Willen, als dem Herrn und nicht den Menschen“ (Eph 6,7). Denn auch wenn du dem Herrn bereitwillig dienst, hat dein Dienst doch seinen Anfang in der Furcht. Wer dem Herrn mit solcher Furcht dient, wird die größten Belohnungen empfangen.
Wenn ein Knecht seine Hand nicht zurückhält und seine Zunge nicht zügelt, aus welchem Grund sollten die Heiden unsere Lehre bewundern? Wenn sie aber einen Knecht sehen, der in Christus Weisheit übt, größere Enthaltsamkeit zeigt als ihre Philosophen und mit großer Bereitschaft und Eifer dient, werden sie gewiss die Kraft der Verkündigung bewundern.
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Denn die Heiden beurteilen die Dogmen nicht nach der Lehre, sondern nach den Werken und dem Leben. Frauen und Knechte sollen ihnen also durch ihren Wandel Lehrer sein. Bei ihnen und überall gilt allgemein, dass Knechte grob, ungebildet, widerspenstig und für Unterweisung in der Tugend wenig empfänglich seien.
Das liegt nicht an der Natur, nein, sondern an der Behandlung und an der Nachlässigkeit ihrer Herren ihnen gegenüber. Denn überall sorgen die Besitzer der Knechte für nichts anderes als für ihren Dienst. Wenn sie sich bisweilen auch um ihre Sitten kümmern, tun sie es ebenfalls um der eigenen Ruhe willen.
Sie wollen ihre Angelegenheiten nicht ausschweifenden Menschen, Dieben oder Trunkenbolden anvertrauen. Naturgemäß versinken jene, die ohne jede Fürsorge gelassen werden und niemanden haben, der sich um sie kümmert, in den tiefsten Abgrund des Bösen.
Denn selbst dort, wo Vater und Mutter, Aufseher, Erzieher, Lehrer und Gleichaltrige wachen, wo das Bewusstsein edler Herkunft und vieles andere den Menschen erhebt, entgeht selten jemand der Gemeinschaft mit verdorbenen Menschen.
Was soll man dann von denen denken, die all dies entbehren? Sie kommen mit sittenlosen Menschen in Berührung, verkehren ohne jede Vorsicht mit wem sie wollen und haben niemanden, der sich um ihre Bekanntschaften kümmert. Bedenke, was aus solchen wird.
Daher ist es für einen Knecht schwer, tugendhaft zu sein. Andererseits empfangen sie weder von Außenstehenden noch von uns Belehrung. Sie verkehren nicht mit freien, guten Menschen, die auf ihre Ehre bedacht sind.
Aus all diesen Gründen ist es eine schwere, ja wunderbare Sache, wenn ein Knecht einmal ehrbar wird. Wenn die Heiden aber sehen, dass die Kraft der Verkündigung diese grobe Menschenart gezügelt und sie zu den ehrbarsten und bescheidensten von allen gemacht hat, werden sie eine hohe Meinung von unseren Dogmen gewinnen.
Das gilt selbst dann, wenn die Herren die unverständigsten Menschen sind. Offensichtlich konnten die Knechte nur dadurch vom Bösen ablassen, dass sie in ihre Seele die Furcht vor Auferstehung, Gericht und allem nach dem Tod Kommenden aufnahmen.
Sie pflanzten in ihre Seele die Furcht ein, die von der Lust an den Lastern wegzieht. Der Apostel spricht also nicht umsonst und nicht zufällig so oft davon. Denn je böser solche Menschen sind, desto mehr wird man die Kraft der Verkündigung bewundern.
Auch einen Arzt bewundern wir dann, wenn er einen verzweifelten Menschen heilt und zurechtbringt. Dieser nimmt keine Hilfe an, hat keine Kraft, sich von unanständigen Begierden zurückzuhalten, und gibt sich ihnen unaufhörlich hin.
Sieh, was der Apostel von den Knechten fordert: gerade das, was den Herrn am meisten beruhigt. „Nicht widersprechen, nicht stehlen.“ Das heißt: Sie sollen großen Eifer für das zeigen, was ihnen anvertraut ist. Gegenüber ihren Herren sollen sie besonders gut und ihren Befehlen gehorsam sein.
Meint nicht, ich hätte darüber jetzt unnütz ausführlich gesprochen. Ich will die Rede im Folgenden an die Dienenden richten. Geliebter, sieh also nicht darauf, dass du einem Menschen dienst. Sieh darauf, dass du Gott dienst und die Lehre Christi durch dich schmückst.
Dann wirst du alles erfüllen können, indem du dem Herrn gehorchst und von ihm ungerechte Kränkungen und Beschwerlichkeiten erträgst. Denke daran, dass du nicht ihm gefällst, sondern Gottes Gebot erfüllst. Dann wirst du alles leicht ertragen.
Wie ich immer sage, so sage ich auch jetzt: Wenn wir in den geistlichen Dingen voranschreiten, werden uns auch die Güter des gegenwärtigen Lebens hinzugefügt. Einen solchen Diener, so sittsam und gehorsam, wird nicht nur Gott annehmen und lichter Kronen würdigen.
Auch der Herr selbst wird, durch seine Dienste befriedigt, ihn loben und achten. Das gilt selbst dann, wenn er wild, steinern, unmenschlich und grausam wäre. Er wird ihn allen anderen vorziehen und ihm Gewalt über die übrigen anvertrauen, selbst wenn dieser Herr ein Heide wäre.
Dass ein Diener so sein muss, auch wenn seine Herren Heiden sind, will ich euch, wenn ihr wollt, an einem Beispiel zeigen. Joseph wurde an den Vorsteher der Küche Pharaos verkauft und hatte einen anderen Glauben, nicht den ägyptischen.
Was geschah? Als der Herr die Tugend des Jünglings sah, dachte er nicht an den Unterschied des Glaubens. Er liebte ihn, erwies ihm Freundschaft und Achtung, vertraute ihm die volle Leitung über die anderen an und beaufsichtigte in seiner Gegenwart nichts mehr im Haus.
Der Diener wurde zum zweiten Herrn, oder besser: wichtiger als der Herr selbst. Denn jener kannte seine Angelegenheiten nicht, dieser aber kannte seine Pflichten besser als der Herr selbst.
Als er später seiner Frau glaubte, die Joseph verbrecherisch verleumdet hatte, mäßigte er aus Achtung vor der früheren Ehre und Würde des ehrbaren Dieners seinen Zorn, wie mir scheint, allein auf die Einschließung ins Gefängnis.
Hätte er diesen Menschen nicht gut gekannt und ihn nicht wegen seiner früheren Verdienste geachtet, hätte er ihn sofort getötet und seinen Leib mit dem Schwert durchbohrt. „Denn Eifersucht ist Zorn des Mannes“, sagt der Weise, „und er schont nicht am Tag der Rache. Er nimmt keine Sühnegabe an und lässt sich nicht besänftigen, wie viele Geschenke du auch mehrst“ (Spr 6,34-35).
Wenn die Eifersucht jedes Mannes so ist, umso mehr die dieses Ägypters und Barbaren. Er glaubte, von einem Menschen gekränkt worden zu sein, den er der Ehre gewürdigt hatte.
Ihr alle wisst gewiss, dass nicht alle Kränkungen uns auf gleiche Weise verwunden. Stärker als andere und qualvoller sind jene, die von Menschen kommen, die uns wohlgesinnt waren. Besonders quält und betrübt uns das Böse von Menschen, denen wir vertrauten, die uns vertrauten und von uns viele Wohltaten empfingen.
Der Ägypter dachte nicht bei sich selbst und sagte nicht: Hat dieser Mensch, den ich als Diener nahm, dem ich alles im Haus anvertraute, den ich frei und beinahe größer als mich selbst machte, mir mit solcher Vergeltung gelohnt?
Nichts dergleichen sagte er. So sehr hatte die frühere Achtung vor dem Diener seine Seele gebunden. Was ist daran verwunderlich, dass Joseph in seinem Haus solche Ehre genoss, wenn du siehst, welche Achtung er auch im Gefängnis genoss?
Ihr wisst, wie jene, denen Gefängnisse anvertraut sind, sich an Grausamkeiten gewöhnen. Sie ziehen aus fremdem Unglück Nutzen. Diejenigen, die andere in Leiden ernähren, berauben sie. Sie gewinnen Vorteile, die vieler Tränen würdig sind, und handeln grausamer als wilde Tiere.
Denn was die Leiden der Gefangenen lindern könnte, eignen sie sich an. Nicht nur dies wollen wir beachten, sondern auch, wie verschieden sie mit allen Gefangenen umgehen. Diejenigen, die verleumdet, verurteilt und aus geringfügigem Grund eingesperrt wurden, verschonen sie vielleicht.
Denen aber, die wegen schändlicher, schwerer und frecher Verbrechen eingesperrt sind, fügen sie tausend Schläge zu. So musste der Gefängniswärter nicht nur wegen seines Charakters hart handeln, sondern auch wegen des Grundes, aus dem Joseph ins Gefängnis geworfen worden war.
Wen hätte der Jüngling nicht gegen sich aufgebracht? Er hatte solche Ehre genossen, stand im Verdacht eines Anschlags auf die Ehre der Herrin und hatte seinem Wohltäter angeblich so vergolten.
Wenn der Gefängniswärter all dies bedachte, sowohl die frühere Ehre des Gefangenen als auch die Sache, wegen der er eingesperrt war, hätte er ihn dann nicht grausamer behandeln müssen als jedes Tier? Doch über all dem stand Josephs Hoffnung auf Gott.
So vermag die Tugend der Seele auch wilde Naturen zu zähmen. Durch dieselbe Unterordnung, durch die er den Herrn für sich gewonnen hatte, gewann er auch den Gefängniswärter. Wieder wurde er Vorsteher und erhielt im Gefängnis ebenso Gewalt wie im Haus.
Da er darauf vorbereitet wurde zu herrschen, lernte er zuerst, selbst recht zu gehorchen. Gehorchend war er Vorsteher und Verwalter des Hauses. Wenn Paulus zu dem, der zur kirchlichen Leitung gerufen wird, sagt: „Wenn jemand seinem eigenen Haus nicht vorzustehen weiß, wie wird er für die Kirche Gottes sorgen?“ (1 Tim 3,5), dann muss auch jeder, der zur Leitung gelangt, zuvor sein eigenes Haus gut verwalten.
Joseph leitete auch im Gefängnis nicht wie in einem Gefängnis, sondern wie in einem Haus. Allen erleichterte er ihr Unglück. Er leitete die Gefangenen wie eigene Glieder. Er nahm nicht nur Anteil an ihren Leiden und half ihnen.
Wenn er sogar jemanden nachdenklich sah, trat er zu ihm und erkundigte sich nach dem Grund. Er konnte niemanden traurig sehen, ohne ihn in seiner Betrübnis zu trösten, obwohl mancher nicht einmal seinen Kindern solche Liebe erwiesen hätte.
Daraus nahmen alle guten Folgen ihren Anfang. Denn zuerst muss geschehen, was von uns abhängt. Danach geschieht auch, was von Gott abhängt. Dass Joseph wirklich Mitleid und Anteilnahme zeigte, sagt die Schrift.
Als er die von Pharao eingesperrten Eunuchen sah, den obersten Mundschenk und den obersten Bäcker, fragte er sie: „Warum sind eure Gesichter heute traurig?“ (Gen 40,7).
Nicht nur daraus, sondern auch aus ihrem Verhalten kann man die Tugend dieses Mannes sehen. Sie waren königliche Diener, verachteten ihn aber nicht und stießen ihn nicht im Schmerz gereizt zurück. Sie eröffneten ihm vielmehr ihre ganze Lage wie einem leiblichen Bruder, der mit ihnen mitzuleiden versteht.
All dies sage ich zum Beweis dafür, dass nichts einen tugendhaften Menschen zerbrechen kann. Nicht Knechtschaft, nicht Gefangenschaft, nicht Gefängnis, nicht einmal ein Aufenthalt unter der Erde kann ihn zerbrechen.
Ich sage dies, um die Knechte zu überzeugen: Auch wenn ihre Herren wie jener Ägypter wären, auch wenn sie so grausam wie jener Gefängniswärter wären, auch wenn sie Heiden wie diese Menschen wären, und überhaupt wie immer sie beschaffen wären, können sie sie für sich gewinnen und bald mildern.
Nichts ist anziehender als gute Sitten. Nichts ist angenehmer und liebenswerter als Unterordnung, Sanftmut und Gehorsam. Ein solcher Mensch ist allen angenehm. Ein solcher Mensch schämt sich der Knechtschaft nicht und flieht weder vor dem Armen noch vor dem Kranken und Leidenden.
Denn diese Tugend triumphiert über alles und überwindet alles. Wenn sie schon in Knechten solche Kraft hat, wie viel mehr dann in Freien? Darum wollen wir alle uns darin üben, Knechte und Freie, Frauen und Männer.
So werden wir Menschen und Gott angenehm sein. Den Menschen nicht nur den guten, sondern auch den bösen, und besonders den letzteren. Denn sie schämen sich vor solchen Menschen besonders und achten sie.
Wie Untergebene sanftmütige Vorgesetzte mehr fürchten, so fürchten verdorbene Menschen die Tugendhaften, weil sie sehen, was ihnen selbst fehlt. Das ist die Frucht der Tugend. Darum wollen wir nach ihr streben und sie erwerben.
Wenn wir sie besitzen, wird es für uns nichts Schweres geben, sondern alles wird leicht und bequem. Selbst wenn wir durch Feuer oder Wasser gehen müssten, wird alles der Tugend weichen und sich vor ihr beugen, sogar der Tod selbst.
Lasst uns also um sie eifern, damit wir auch der künftigen Güter gewürdigt werden, in Christus Jesus, unserem Herrn.