Galater 1,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Damit du also nicht meinst, hier sei von diesen Engeln die Rede, wies er durch den Zusatz „vom Himmel“ auf die oberen Mächte hin.

Er sagte nicht: „Wenn sie das Gegenteil verkünden“ oder: „Wenn sie alles umstürzen.“ Er sagte vielmehr: „Wenn sie auch nur etwas Geringes anders als Evangelium verkünden als das, was wir verkündet haben, seien sie Anathema.“ Siehe Vers 9.

Indem er also Engel und sich selbst dem Anathema unterstellt, weist er jede Autorität zurück. Das heißt: Der Apostel Paulus erkennt für sich als einzige Autorität Christus selbst an, nicht menschliche Freundschaft in Glaubensfragen.

Sage mir nicht, deine Apostel verkündeten etwas anderes. Ich werde mich selbst nicht schonen, wenn ich nicht das Evangelium verkünde. Dies sagt er nicht zur Herabsetzung der Apostel. Er will den Verführern den Mund schließen und zeigen, dass er keine Autorität anerkennt, wenn es um Dogmen geht.

Diese Worte des Apostels können als eine gewisse Übertreibung, hyperbolice, verstanden werden, nicht in dem Sinn, als könnten ein Apostel oder ein Engel vom Himmel anders predigen als zuvor gesagt wurde. Doch selbst wenn es möglich wäre, dass sich Apostel und Engel veränderten, dürfte man von dem, was einmal angenommen wurde, nicht abweichen.

So muss man besonders deshalb denken, weil der Apostel selbst die Festigkeit seines Glaubens zeigt, wenn er an anderer Stelle sagt: „Ich weiß, dass weder Tod noch Leben, weder Engel noch Herrschaften. Weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder Kraft noch Höhe noch Tiefe noch irgendeine andere Kreatur uns scheiden kann von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus, unserem Herrn, ist“ (Röm 8,38). „Ich sage euch die Wahrheit, ich lüge nicht, da mein Gewissen mir Zeugnis gibt“ (Röm 9,1).

Zweifellos wurde dies nicht von jemandem gesagt, der irgendwann vom Glauben an Christus und von der Liebe zu Ihm hätte abfallen können. Doch diejenigen, die in diesen Worten eine tatsächliche Wahrheit und nicht eine Voraussetzung sehen wollen, kath’ hypothesin dictum, meinen, auch die Apostel und sogar die Engel könnten sich dem Bösen zuwenden.

Zum Beweis führen sie an, dass auch der Apostel Paulus selbst wusste, dass er fallen könne, wenn er nachlässiger lebe. Das sieht man aus seinen Worten: „Ich bezwinge und unterwerfe meinen Leib, damit ich nicht, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst verurteilt werde“ (1 Kor 9,27).

Das sieht man auch daran, dass die Engel, die ihren ursprünglichen Zustand nicht bewahrten, sondern ihre Wohnung verließen, der Veränderung fähig waren. „In ewigen Fesseln unter Finsternis werden sie zum Gericht des großen Tages bewahrt“ (Jud 1,6).

Allein das Wesen Gottes ist unveränderlich. Darüber steht geschrieben: „Du aber bist derselbe“ (Ps 101,28). Und Er selbst sagt von Sich: „Ich bin euer Gott und verändere Mich nicht“ (Mal 3,6).

Dass der Lichtträger, lucifer, der am Morgen aufgeht, gefallen ist, ist ebenso bekannt wie dies: Der einst zu allen Völkern Gesandte wurde auf der Erde zerschmettert.

Der bekannte gelehrte Mann Tertullian schrieb zu dieser Stelle treffend gegen Apelles und dessen Schwester Philumena. Von ihr hatte ein Engel teuflischen und verdorbenen Geistes Besitz ergriffen. Tertullian schrieb, dies sei jener Engel, gegen den der Heilige Geist lange vor der Geburt des Apelles durch den Mund des Apostels prophetisch das Anathema ausgesprochen habe.

Anathema ist sodann eigentlich ein hebräischer Begriff. Er wird sowohl im Buch Josua als auch im Buch Numeri gebraucht (Jos 6,17-18; Num 21,2-3), als der Herr befahl, alles, was in Jericho war und den Midianitern gehörte, solle als unter Bann und Ausschluss stehend gelten.

Fragen wir jene, die Christus und den Apostel Paulus für den einen als Sohn und den anderen als Knecht eines guten und damals noch unbekannten Gottes halten. Der weder jemanden verfluchen noch richten wolle: Wie gebraucht Sein Apostel ein Wort der Juden, das heißt ein Wort des Schöpfers, und wünscht, dass ein Apostel oder Engel zugrunde gehe, obwohl Er selbst nicht rächen wollte?

Der Zusatz: „Wie wir zuvor gesagt haben, so wiederhole ich auch jetzt“, zeigt, dass der Apostel schon am Anfang vor demselben warnte. Das heißt, er verkündete den Ausschluss derer, die anders lehren würden. Jetzt aber, nachdem eine solche Predigt sichtbar geworden ist, spricht er den Ausschluss aus, den er früher vorausgesagt hatte.

Darum sprach er den Ausschluss auch über sich selbst aus, weil man ihn beschuldigte, er tue in Judäa das eine, predige aber unter den Heiden etwas anderes. Er sprach ihn auch gegen einen Engel aus, der nach allgemeiner Kenntnis sogar höher an Würde war als seine Vorgänger, die Apostel.

Nach seinen Worten sollte also auch die Autorität des Petrus und Johannes nicht für so groß gehalten werden. Denn Paulus hielt es weder für sich selbst, der die Galater früher gelehrt hatte, noch für einen Engel für erlaubt, anders zu predigen als das, worin sie zuvor unterrichtet worden waren.

So bezeichnete er mit Namen nur sich und den Engel, die übrigen aber wies er ohne Namen an: „Wenn jemand“, sagt er, „euch verkündet.“ Durch das allgemeine Wort „jemand“ wollte er seinen Vorgängern keine Kränkung zufügen, und doch zugleich ihre Namen verborgen andeuten.

Das griechische arche und das lateinische principatus werden im Slavischen mit Herrschaft, im Russischen mit Würde wiedergegeben. In der Übersetzung dieser Stelle in neuere Sprachen zeigt sich eine gewisse Verschiedenheit. Englisch und Polnisch übersetzen: ursprünglicher Zustand. Französisch und Italienisch: Ursprung, Anfang, Geschlecht. Deutsch und Tschechisch: Fürstentum. Hier wird die Übersetzung der Mehrheit beibehalten, die dem griechischen arche und dem lateinischen principatus entspricht. Nach unserer Meinung entspräche dem griechischen arche eher das lateinische principium als principatus.

Denn sie könnten den Vorwand benutzen, auch sie seien als Engel geschaffen worden, und so die Verkündigung umstürzen. Was sagt also der Apostel Paulus? „Wenn wir oder ein Engel vom Himmel euch etwas über das hinaus als Evangelium verkündet, was wir euch verkündet haben, so sei er Anathema.“

Die Engel sorgten so sehr für die Sicherheit der Verkündigung, dass der zu Kornelius gesandte Engel ihn auf einen Lehrer verwies. Er nahm das Werk der Evangeliumsverkündigung nicht für sich selbst in Anspruch.

Sie hat auch jetzt Kraft und wird bis zur Vollendung der Welt kräftig sein. So sprach der Apostel, als er an die Galater schrieb: „Wenn euch jemand etwas über das hinaus als Evangelium verkündet, was ihr empfangen habt, sei er Anathema.“

Gott aber möge auch die Irrenden mit Seiner Kirche vereinen. Denn Er spricht durch den Propheten: „So wahr Ich lebe, spricht Adonai, der Herr: Ich will nicht den Tod des Sünders, sondern dass er umkehre und lebe“ (Ez 33,11).

Was bedeuten seine Worte: „Aber selbst wenn wir“? Warum sagte er nicht: „Aber selbst wenn ich“? Es bedeutet: Selbst wenn Petrus, selbst wenn Andreas, selbst wenn Johannes, ja selbst wenn der ganze Kreis der Apostel euch etwas anderes verkündete als das, was wir verkündet haben, sei er Anathema.

Erschütternde Drohung! Um die Unveränderlichkeit des früheren Glaubens zu befestigen, schonte der Apostel weder sich selbst noch die übrigen Apostel.

Mehr noch: Selbst wenn, sagt er, „ein Engel vom Himmel euch etwas anderes als Evangelium verkündete als das, was wir euch verkündigt haben, sei er Anathema“. Zur Bewahrung des einmal überlieferten Glaubens genügte es ihm nicht, Wesen menschlicher Natur zu erwähnen. Er umfasste auch den Vorrang der Engel.

„Selbst wenn wir“, sagt er, „oder ein Engel vom Himmel“. Das bedeutet nicht, dass die heiligen himmlischen Engel tatsächlich irren könnten. Er will vielmehr sagen: Wenn sogar das Unmögliche geschähe, wer auch immer den einmal überlieferten Glauben zu verändern suchte, sei Anathema.

Wenn Gott spricht, muss das vernunftbegabte Geschöpf ehrfürchtig hören und gehorsam annehmen. Eigene Einsichten und Erwägungen dürfen nur darauf gerichtet sein, das Gebotene voller und tiefer anzueignen.

Die Aussage des Apostels lautet: Niemand kann irgendetwas an dem überlieferten Evangelium ändern. Wer es versucht, ob von den Irdischen oder den Himmlischen, der sei Anathema. Dies ähnelt dem, was in der Apokalypse gesagt wird: Wenn jemand zu diesen Worten hinzufügt, wird Gott ihm die Plagen auferlegen. Und wenn jemand davon wegnimmt, wird Gott seinen Anteil vom Buch des Lebens wegnehmen (vgl. Offb 22,18-19).

Dass niemand das Evangelium ändern kann, drückt der heilige Paulus mit den Worten aus: „Wenn wir oder ein Engel vom Himmel.“ Der Apostel nimmt die höchsten Personen: Apostel und Engel. Denn auf Erden ist in der Sache des Glaubens niemand höher als die Apostel, und der Himmel ist von Engeln erfüllt.

Wenn aber selbst sie, sollten sie versuchen, das Evangelium zu ändern, der himmlischen Strafe nicht entgehen könnten, wer könnte dies dann ungestraft tun?

Unter „wir“ ist zunächst der Apostel Paulus selbst mit seinen Gefährten zu verstehen. Doch nach der Kraft der Rede kann man annehmen, dass der heilige Paulus mit diesem Wort sich selbst und alle Apostel umfasst. So sagt der heilige Chrysostomus: „Indem er den Fluch über Evangelienverkünder und Engel aussprach, umfasste er jede Würde. Indem er ihn auch über sich selbst aussprach, wies er auf jede Verwandtschaft und Freundschaft hin. Sage mir nicht, spricht er: Solches lehren Apostel wie du und deine Freunde. Ich würde auch mich selbst nicht schonen, wenn ich nicht dies predigte. Er sagt dies jedoch nicht zur Verurteilung der anderen Apostel, als hätten sie die Verkündigung des Evangeliums verkehrt. Nein, denn er sagt: ‚Ob nun ich oder sie: So verkündigen wir‘ (1 Kor 15,11). Vielmehr wollte er damit nur zeigen, dass die Würde der Personen keine Rücksicht findet, wenn es um die Wahrheit geht.“

Mit den Worten „über das hinaus“ bezeichnet der Apostel nicht nur das Entgegengesetzte, sondern auch alles Verschiedene, das mit dem Geist des Evangeliums nicht übereinstimmt. Überhaupt meint er alles, was nicht das ist, was er im Namen Gottes überliefert hat.

„Er sagte nicht: Wenn sie Gegenteiliges verkünden oder alles umstürzen. Sondern: Wenn sie auch nur etwas Geringes verkünden, das nicht mit dem übereinstimmt, was wir verkündigt haben, oder wenn sie auch nur ein wenig an der Verkündigung verändern, so sei er Anathema“ (der heilige Chrysostomus).

In welchem Sinn spricht der heilige Paulus so von Aposteln und Engeln? Er spricht voraussetzend. Wir glauben, dass die Apostel durch die Gnade des Heiligen Geistes vor dem Abweichen von der Wahrheit bewahrt wurden. Wir glauben auch, dass die Engel in Wahrheit und Gutem so gefestigt sind, dass Lüge und Sünde für sie moralisch unmöglich geworden sind.

Nicht ihrer Natur nach werden sie als solche erkannt, sondern durch die Gnade Gottes. Dem Wesen nach ist allein Gott unveränderlich. Doch diese Eigenschaft wird auch denen mitgeteilt, die tiefer in die Gemeinschaft mit Ihm eintreten.

Der Gedanke des Apostels ist: Selbst wenn das Unmögliche möglich würde, muss das Evangelium dennoch unverändert bleiben und wird unverändert bleiben.

Der selige Theodoret sagt über die Engel: „Der Apostel erwähnte die Engel nicht, als nehme er auch nur im Geringsten an, einer der heiligen Engel werde lehren, was der göttlichen Verkündigung widerspricht. Denn er wusste, dass dies unmöglich ist. Vielmehr verwirft er damit jede menschliche Neuerung.“

Der selige Hieronymus bevorzugt denselben Gedanken, führt aber auch einen anderen an: „Man kann annehmen, dass dies voraussetzend, andere lesen: hyperbolisch, gesagt ist. Nicht als könnten die Apostel und Engel anders predigen, als es einmal überliefert worden ist. Vielmehr gilt: Selbst wenn es geschehen könnte, dass Apostel und Engel sich veränderten, dürfte man von dem, was einmal angenommen wurde, nicht abweichen.

Der Apostel selbst stellt an anderer Stelle die Festigkeit seines Glaubens als unerschütterlich dar, wenn er sagt: ‚Ich bin gewiss, dass weder Tod noch Leben, weder Engel noch Mächte, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder Höhe noch Tiefe noch irgendeine andere Kreatur uns scheiden kann von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus, unserem Herrn, ist‘ (vgl. Röm 8,38-39). Und wiederum: ‚Ich sage die Wahrheit in Christus, ich lüge nicht, wobei mein Gewissen mir im Heiligen Geist Zeugnis gibt‘ (Röm 9,1). Das sind nicht die Worte eines Menschen, der jemals vom Glauben und von der Liebe Christi abfallen könnte.

Diejenigen aber, die nicht annehmen wollen, dass dies voraussetzend gesagt ist, sondern meinen, es sei im eigentlichen Sinn gesagt, nämlich dass auch Apostel und Engel sich zum Schlechteren verändern könnten, stellen dem entgegen, dass Paulus selbst wusste, er könne fallen, wenn er nachlässig werde. Er sagt: ‚Ich züchtige meinen Leib und mache ihn dienstbar, damit ich nicht, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst verworfen werde‘ (1 Kor 9,27).

Auch Engel sind veränderlich, denn einige von ihnen haben ihre Herrschaft nicht bewahrt (vgl. Jud 1,6). Gott allein ist dem Wesen nach unveränderlich, wie geschrieben steht: ‚Du aber bist derselbe‘ (Ps 101,28). Und wie Er selbst von Sich spricht: ‚Ich, der Herr, euer Gott, verändere Mich nicht‘ (vgl. Mal 3,6).“

Es ist eine Wendung, die gebraucht wird, um die Unveränderlichkeit der göttlichen Lehre des christlichen Glaubens aufs stärkste auszudrücken. Der heilige Chrysostomus bemerkt, der Apostel habe so gesprochen, um zu zeigen: „Die Würde der Personen, mögen sie noch so hoch sein, kommt nicht in Betracht, wenn es um die Wahrheit geht.“

Als wollte der Apostel sich für den Gebrauch dieses scharfen Mittels rechtfertigen, sagt er zuerst, das Anathema würde auch ihn treffen. Es beträfe ihn samt seinen Gefährten und denen, die er Brüder genannt hat.

Dann führt er die schärfsten und sogar unmöglichen Beispiele einer anderen Verkündigung an, die vom wahren Evangelium verschieden wäre. Er nennt die Verkündigung durch irgendeinen heiligen himmlischen Engel und sagt, das Anathema müsste auch auf ihn fallen.

Die himmlischen Engel können, da sie im Guten unveränderlich sind, natürlich nicht gegen das wahre Evangelium verkünden. Doch gedanklich kann man sich diese Unmöglichkeit vorstellen.

Da aber die Irrlehrer wagten, was gute Engel nicht einmal zu denken wagen, spricht der Apostel gegen sie das Anathema aus. Er tut dies, weil sie „über“, „hinaus“ und „gegen“ das predigen, was die wahre evangelische Lehre bildet.

Gemeint sind die für Christen unnötige Beschneidung und die Beobachtung anderer alttestamentlicher Riten des Gesetzes. Die strenge Haltung des Apostels gegenüber den Judaisierenden erklärt sich aus der großen Gefahr, mit der sie die Wahrheit der evangelischen Lehre bedrohten.

Sie bedrohten auch die reine Verwirklichung dieser Lehre im Leben der ersten Christen. Dazu kam die schnelle Ausbreitung der falschen Lehre, der entschieden eine Grenze gesetzt werden musste.

Schließlich muss man beachten, dass der Apostel zuerst persönlich, bei seinem letzten Aufenthalt in Galatien, vor der großen Gefahr des Irrtums gewarnt hatte. Ebenso hatte er auf die unvermeidliche Sicherung dagegen durch das Anathema hingewiesen (vgl. Vers 9 und Apg 16,4).