2. Korinther 11,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Entweder meint er dies, oder er meint, dass auch jene, die falschen Apostel, sich den Ruhm gerechter Menschen aneignen. Wie sollen wir sie erkennen? An ihren Werken, wie Christus gesagt hat (Mt 7,20).

Dies nötigt den Apostel, seine eigenen Verdienste mit ihren bösen Werken zu vergleichen, damit durch diesen Vergleich die unrechtmäßigen Lehrer offenbar werden. Und wiederum: Da er sich selbst rühmen will, überführt er zuerst sie, die falschen Apostel.

So zeigt er die Notwendigkeit, aus der er diesen Gegenstand berührt, damit niemand ihm vorwerfen könne, warum er von sich selbst spricht.

So versucht er jene, die auf diese Weise belehrt werden müssen oder die mit Recht verführt werden. Darum ist ein besonderes Erbarmen Gottes nötig. Sonst hält jemand gute Engel für seine Freunde, hat aber in Wahrheit böse Dämonen als vermeintliche Freunde.

In ihnen erleidet er von Feinden Schaden, die umso schädlicher sind, je listiger und verschlagener sie sind.

So groß ist die Kraft des Guten und der sittlichen Reinheit, dass jede oder fast jede menschliche Natur ihr Achtung entgegenbringt. Sie sinkt nicht so tief in sittliche Verderbnis, dass sie jedes Gefühl für Anstand verliert.

Darum gelingt die Arglist der Dämonen im Betrug nur dadurch, dass sie sich in diesem oder jenem Fall in Engel des Lichtes verwandeln. Dies wissen wir aus unseren Schriften.

Was ist die Macht der Finsternis anderes als die Macht des Teufels und seiner Engel? Als sie Engel des Lichtes waren, gebrauchten sie ihre Willensfreiheit nicht, um in der Wahrheit zu stehen. Vielmehr fielen sie und wurden zur Finsternis.

Ich lehre dich das nicht neu, sondern versuche dir in Erinnerung zu rufen, was du weißt. So unterwarf sich das Menschengeschlecht der Macht der Finsternis durch den Fall des ersten Menschen. Diese Macht verleitete ihn zur Sünde, und durch ihn fielen wir alle.

Sie sind geblendet durch die listige Lüge des Widersachers. Nach den Worten des Apostels nimmt er die Gestalt eines Engels des Lichtes an, und seine Diener nehmen die Gestalt von Dienern der Gerechtigkeit an.

Sie nennen Nacht Tag, Tod Heil, Verzweiflung Hoffnung, Treulosigkeit Glauben, den Antichrist Christus. So wollen sie treulos die Gerechtigkeit durch ihren lügnerischen Schein der Gerechtigkeit zerstören.

Das geschieht, meine geliebten Brüder, wenn wir nicht zur Quelle der Wahrheit zurückkehren. Es geschieht, wenn wir nicht auf das Haupt schauen und nicht an der Lehre unseres himmlischen Lehrers festhalten.

Sie sind mit der Haut eines sanften Tieres bedeckt und verführen durch ihr Äußeres die einfachen Menschen. Aus ihren Kiefern aber speien sie das verderbliche Gift der Gottlosigkeit.

Darum brauchen wir die göttliche Gnade, einen nüchternen Sinn und wachsame Augen. Sonst essen wir aus Unwissenheit statt Weizen Unkraut und erleiden Schaden.

Sonst geraten wir an den Wolf, weil wir ihn für ein Schaf halten. Sonst werden wir zur Speise des übeltätigen Teufels, weil wir ihn für einen guten Engel halten.

Woher aber, wird man sagen, ist ersichtlich, dass der Teufel gewöhnlich die Zeugnisse der Heiligen Schrift gebraucht? Lest das Evangelium. Dort steht geschrieben: „Dann nimmt Ihn“, das heißt den Herrn und Erlöser, „der Teufel und stellt Ihn auf die Zinne des Tempels und sagt zu Ihm: Wenn Du der Sohn Gottes bist, so wirf Dich hinab. Denn es steht geschrieben: Seinen Engeln wird Er über Dich gebieten, Dich auf allen Deinen Wegen zu behüten, und sie werden Dich auf Händen tragen, damit Du Deinen Fuß nicht an einen Stein stößt“ (Mt 4,5-6; Ps 90,11-12).

Was wird der nicht armen Menschen antun, der den Herrn selbst mit einem Zeugnis aus den Schriften angriff? „Wenn“, sagt er, „Du der Sohn Gottes bist, so wirf Dich hinab.“ Warum? „Denn es steht geschrieben“, sagt er.

Wir müssen die in dieser Stelle enthaltene Lehre besonders beachten und im Gedächtnis behalten. Dann werden wir, durch ein solches Beispiel evangelischer Autorität belehrt, nicht im Geringsten zweifeln, wenn wir sehen, dass manche apostolische oder prophetische Aussprüche gegen den allumfassenden Glauben anführen. Aus ihrem Mund spricht dann der Teufel.

Denn wie damals das Haupt zum Haupt sprach, so sprechen auch jetzt die Glieder zu den Gliedern: die Glieder des Teufels zu den Gliedern Christi, die Treulosen zu den Treuen, die Gottlosen zu den Frommen, die Häretiker zu den Orthodoxen.

Was sagen sie nun? „Wenn du Sohn Gottes bist, so wirf dich hinab.“ Das heißt: Wenn du Sohn Gottes sein und das Himmelreich erben willst, so wirf dich hinab. Wirf dich von den Höhen der Kirche, die ebenfalls der Tempel Gottes ist. Verlass ihre Lehre und Überlieferung.

Wenn jemand einen Häretiker, der ihm dies einflüstert, fragt: Womit beweist du, auf welcher Grundlage lehrst du, dass ich den alten allgemeinen Glauben der allumfassenden Kirche verlassen soll? Dann wird er sofort antworten: „Denn es steht geschrieben.“ Und sogleich wird er dir tausend Beispiele und tausend Beweise aus dem Gesetz, den Psalmen, den Aposteln und den Propheten vorlegen. Durch ihre neue und schlimme Auslegung will er die unglückliche Seele aus der allumfassenden Arche in den Abgrund der Häresie stürzen.

Was aber jene Verheißungen betrifft, auf die der Teufel danach hinwies, so haben die Häretiker erstaunlich gelernt, einfältige Menschen damit zu täuschen. Sie wagen zu versprechen und zu lehren, dass in ihrer Kirche, das heißt in der Versammlung ihrer Übereinstimmung, eine große, besondere, offenbar geradezu eigene Gnade Gottes gegeben werde.

Jeder, der zu ihr gehöre, genieße ohne jede Mühe, ohne jeden Eifer, ohne jede Anstrengung, auch wenn er nicht bittet, nicht sucht und nicht anklopft, ein solches Wohlwollen Gottes. Von Engelshänden getragen und durch den Schutz der Engel behütet, könne er niemals „seinen Fuß an einen Stein stoßen“ und niemals getäuscht werden.

Was sollen nun, wird jemand sagen, orthodoxe Menschen tun, Söhne der Mutter Kirche, wenn göttliche Worte, Aussprüche und Verheißungen auch vom Teufel und seinen Schülern gebraucht werden? Von diesen sind die einen falsche Apostel, andere falsche Propheten und falsche Lehrer, insgesamt aber Häretiker. Wie sollen sie angesichts der Aussprüche der Heiligen Schrift Wahrheit von Lüge unterscheiden?

So, wie wir es nach der Überlieferung heiliger und gelehrter Männer zu Beginn dieser Schrift gesagt haben. Sie müssen unbedingt darauf achten, dass die Heilige Schrift gemäß den Überlieferungen der ganzen Kirche und nach den Hinweisen der allumfassenden dogmatischen Lehre ausgelegt wird.

In der allumfassenden und apostolischen Kirche selbst müssen sie notwendig der Allgemeinheit, der Altertümlichkeit und der Übereinstimmung folgen. Wenn also irgendwann ein Teil gegen das Ganze aufsteht, Neuheit gegen das Alte, die irrige Sondermeinung eines Einzelnen oder überhaupt einer Minderheit gegen die Übereinstimmung aller oder wenigstens der entscheidenden Mehrheit der Orthodoxen, dann müssen sie dem Irrtum des Teils die Irrtumslosigkeit der Allgemeinheit vorziehen.

Bei der Frage nach der Allgemeinheit aber müssen sie die Rechtgläubigkeit der Altertümlichkeit dem Unwesen der Neuerung vorziehen. Schließlich müssen sie bei der Frage nach der Altertümlichkeit der Torheit eines Einzelnen oder einer sehr kleinen Zahl von Personen vor allem die gemeinsamen Entscheidungen eines Ökumenischen Konzils vorziehen, wenn es solche zu dem betreffenden Gegenstand gibt.

Wenn es solche nicht gibt, dann ist dem zu folgen, was ihnen am nächsten steht: den miteinander übereinstimmenden Urteilen der Mehrheit der großen Lehrer. Wenn wir dies mit Gottes Hilfe treu, vernünftig und sorgfältig beachten, werden wir ohne große Mühe alle verbrecherischen Irrtümer auftretender Häretiker unterscheiden.

Dabei muss jedoch bemerkt werden, dass wir verpflichtet sind, diese übereinstimmenden Urteile der alten heiligen Väter mit größtem Eifer zu erforschen und ihnen zu folgen. Dies gilt nicht für beliebige unbedeutende Fragen zur Heiligen Schrift, sondern vor allem für die Regel des Glaubens.

Andererseits darf man nicht immer und nicht alle Häresien auf diese Weise widerlegen, sondern nur neue und jüngst entstandene, die zum ersten Mal auftreten. Was aber alte und eingewurzelte Häresien betrifft, haben wir nicht die geringste Notwendigkeit, uns ihnen auf diesem Weg zu nähern.

Wie alt auch die Schändlichkeiten solcher Häresien oder Spaltungen sein mögen, wir müssen sie, wenn nötig, nur mit der Autorität der Heiligen Schrift schlagen. Oder wir müssen ohne Zögern vor ihnen fliehen, als vor solchen, die durch die Lehre getroffen und von den Ökumenischen Konzilien der orthodoxen Hirten der Kirche verurteilt sind. Ende. Und unserem Gott sei Ehre!

Wer bei den heiligen Vätern in privaten und unbedeutenden Fragen eine buchstäbliche Übereinstimmung suchen wollte, könnte zu dem falschen Eindruck gelangen, es gebe keine Einheit der orthodoxen Glaubenslehre. Tatsächlich kann in der Auslegung der Heiligen Schrift ein und dieselbe Stelle sogar bei ein und demselben heiligen Vater verschieden erklärt werden.

Um diese scheinbaren Widersprüche zu versöhnen, braucht es große Erfahrung, Kenntnisse und geistliche Weisheit, die bei weitem nicht alle besitzen. In diesen Schwierigkeiten hilft uns erstens die Regel des heiligen Vinzenz: bei den heiligen Vätern vor allem die Regel des Glaubens zu suchen. Zweitens helfen die Werke der von der Kirche anerkannten Ausleger und Vermittler der Gedanken der heiligen Väter.

Der heilige Johannes Chrysostomus berichtet in der zweiten Homilie über den armen Lazarus und den Reichen von etwas, das zu seiner Zeit geschah: „Die Dämonen sagen: Ich bin die Seele dieses oder jenes Mönchs. Natürlich glaube ich dies gerade deshalb nicht, weil Dämonen es sagen. Sie täuschen jene, die ihnen Gehör schenken. Aus diesem Grund befahl auch Paulus dem Dämon zu schweigen, obwohl er die Wahrheit sagte. Er sollte diese Wahrheit nicht zum Anlass machen, später Lüge darunterzumischen und Vertrauen zu sich zu ziehen. Der Teufel sagte: ‚Diese Menschen sind Knechte Gottes, des Höchsten, die uns den Weg des Heiles verkünden‘ (Apg 16,17). Der Apostel war darüber betrübt und befahl dem wahrsagenden Geist, aus der Magd auszufahren. Und was Schlimmes sagte denn der Geist, als er sprach: ‚Diese Menschen sind Knechte Gottes, des Höchsten‘? Da aber die Mehrzahl der Unkundigen nicht gründlich beurteilen kann, was von Dämonen gesagt wird, verwarf der Apostel entschieden jedes Vertrauen zu ihnen. ‚Du gehörst zu den Verworfenen‘, sagt der Apostel zum Dämon, ‚du hast kein Recht, frei zu reden. Schweig, verstumme. Es ist nicht deine Sache zu predigen. Dies ist den Aposteln vorbehalten. Warum raubst du, was nicht dein ist? Schweig, Verworfener.‘ So verbot auch Christus, als die Dämonen zu Ihm sagten: ‚Wir wissen, wer Du bist‘ (Mk 1,24; Lk 4,34), ihnen sehr streng. Dadurch gab Er uns das Gesetz, unter keinem Vorwand dem Dämon zu vertrauen, selbst wenn er etwas Richtiges sagte. Da wir dies wissen, dürfen wir dem Dämon in nichts entschieden glauben. Wenn er auch etwas Richtiges sagt, fliehen wir, wenden wir uns von ihm ab. Gesunde und heilsame Erkenntnis müssen wir nicht von Dämonen lernen, sondern aus der göttlichen Schrift.“

Weiter sagt Chrysostomus in dieser Homilie, dass die Seelen der Gerechten wie der Sünder unmittelbar nach dem Tod aus dieser Welt in die andere geführt werden. Die einen gehen, um Kronen zu empfangen, die anderen zu Strafen. Die Seele des armen Lazarus wurde unmittelbar nach dem Tod von Engeln in den Schoß Abrahams getragen. Die Seele des Reichen aber wurde in die Flamme des Hades hinabgestürzt.

In der achtundzwanzigsten Homilie über Matthäus berichtet Chrysostomus, dass zu seiner Zeit manche Besessene sagten: „Ich bin die Seele dieses oder jenes.“ „In Wahrheit ist dies Lüge und teuflischer Betrug“, fügt der große Heilige hinzu. „Nicht die Seele des Verstorbenen ruft dies, sondern ein Dämon, der sich verstellt, um die Zuhörer zu täuschen.“

Die Dämonen kennen die Zukunft nicht, die allein Gott und jenen vernünftigen Geschöpfen bekannt ist, denen Gott die Zukunft zu offenbaren geruht. Doch wie kluge und erfahrene Menschen aus geschehenen oder geschehenden Ereignissen kommende Ereignisse voraussehen und erahnen, so können auch die listigen, viel erfahrenen bösen Geister manchmal mit Gewissheit Vermutungen anstellen und Zukünftiges vorhersagen.

Oft irren sie sich. Sehr oft lügen sie und führen durch unklare Vorhersagen in Ratlosigkeit und Zweifel. Manchmal aber können sie ein Ereignis vorhersagen, das in der Welt der Geister bereits bestimmt, unter den Menschen jedoch noch nicht vollzogen ist.

So war, bevor die Versuchungen den gerechten Hiob trafen, die Zulassung dieser Versuchungen im Rat Gottes bereits beschlossen und den gefallenen Geistern bekannt (Hiob 1). So war der Untergang des israelitischen Königs Ahab in der Schlacht vor seinem Feldzug im Gericht Gottes beschlossen, den heiligen himmlischen Mächten und den verworfenen Engeln bekannt und einem bösen Geist zur Ausführung übergeben (1 Kön 22,19-23).

So sagte der Teufel dem heiligen Johannes, Erzbischof von Nowgorod, eine Versuchung voraus, die er später über ihn brachte. Es gab Fälle, in denen heilige Engel auch Sündern erschienen. Doch dies geschah nach besonderer göttlicher Vorsehung und äußerst selten. So erschien einem falschen Propheten und Zauberer, also einem Menschen in besonderer und enger Gemeinschaft mit Dämonen, ein heiliger Engel (Num 22).

Ausnahmefälle aufgrund besonderer göttlicher Vorsehung dürfen keinerlei Einfluss auf die allgemeine Regel für alle haben. Die allgemeine Regel für alle Menschen besteht darin, den Geistern keinesfalls zu vertrauen, wenn sie sinnlich wahrnehmbar erscheinen. Man soll nicht mit ihnen ins Gespräch treten, ihnen keinerlei Aufmerksamkeit schenken und ihre Erscheinung als die größte und gefährlichste Versuchung erkennen.

Während dieser Versuchung muss man Gedanken und Herz zu Gott erheben, mit Gebet um Erbarmen und Befreiung von der Versuchung. Der Wunsch, Geister zu sehen, und die Neugier, etwas über sie oder von ihnen zu erfahren, sind Zeichen größter Unvernunft. Sie zeigen völlige Unkenntnis der sittlichen und praktischen Überlieferungen der Orthodoxen Kirche.

Die Erkenntnis der Geister wird auf ganz andere Weise erworben, als es der unerfahrene und unvorsichtige Forscher annimmt. Offener Umgang mit Geistern ist für den Unerfahrenen das größte Unglück oder dient als Quelle der größten Unglücke.

Diese Art der Verführung ist gegenwärtig bei den Dämonen besonders in Mode, wegen der besonderen Neigung der heutigen Menschen, ihr zu vertrauen. Vita sancti Pachomii, cap. XLIX, Patrologia, Tom. LXXIII. Menäen-Lesungen, 1. September. Heiliger Isaak der Syrer, Homilie 1.

Wen nennt der Apostel einen Engel des Lichtes? Einen Engel, der Freimut hat, mit Gott zu reden, und vor Gott steht. Es gibt aber auch Engel der Finsternis, Diener des Teufels, finster und grausam.

Viele hat der Teufel auf diese Weise verführt, das heißt, indem er sich in einen Engel des Lichtes verwandelte, ohne ein Engel des Lichtes zu werden.

Nicht aus Mangel an Liebe zu euch tue ich dies, das heißt nicht aus stolzer Unabhängigkeit von euch. Vielmehr will ich den habgierigen, euch verführenden falschen Aposteln jedes Recht nehmen, sich einer Ähnlichkeit mit mir zu rühmen.

„Denn solche sind falsche Apostel, arglistige Arbeiter, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen. Und das ist nicht verwunderlich, denn der Satan selbst nimmt die Gestalt eines Engels des Lichtes an.“

Ihr aber, „vernünftige Leute“, so spricht er ironisch, „ertragt die Unvernünftigen gern. Ihr ertragt es, wenn euch jemand versklavt, wenn euch jemand aufzehrt, wenn euch jemand ausplündert, wenn sich jemand überhebt. Wenn euch jemand ins Angesicht schlägt. Zu meiner Schande sage ich, dazu fehlte uns die Kraft.“

Er spricht von einer beiderseitigen Schande: von seiner eigenen, ironisch gesagt, und von der euren, als Anklage. Der Apostel redete gleichsam so: Es hilft nichts, man muss bekennen, zu den aufgezählten Handlungen war ich nicht fähig.

Überhaupt zeichnete ich mich bei euch nicht durch jene prahlerischen Eigenschaften aus, mit denen die falschen Apostel glänzen wollten. Wie es scheint, haben sie euch damit geblendet. Doch wie schämt ihr euch nicht, wahre Würde von falscher nicht unterscheiden zu können? Wie konntet ihr all das vergessen, was in mir den wahren Apostel Christi offenbarte?

„Wer aber sind die Diener der Gerechtigkeit?“, fragt Chrysostomus und antwortet im Namen des Apostels: „Wir, die wir euch das Evangelium verkündigen, das alle Gerechtigkeit in sich schließt. Entweder meint er dies, oder er meint, dass die falschen Apostel sich den Ruhm gerechter Menschen aneignen.

Wie aber soll man sie erkennen? An ihren Werken, wie Christus der Herr gesagt hat“ (Mt 7,20). „Wenn man sich also wundern muss, dann über den Satan und nicht über seine Diener.

Denn wenn ihr Lehrer sich zu allem erkühnt, ist es nicht verwunderlich, dass auch die Schüler ihm darin folgen. Wen nennt der Apostel einen Engel des Lichtes? Einen Engel, der Freimut hat, mit Gott zu reden, und vor Ihm steht.

Es gibt aber auch Engel der Finsternis, Diener des Teufels, finster und grausam. Viele hat der Teufel auf diese Weise verführt, das heißt, indem er sich in einen Engel des Lichtes verwandelte, ohne ein Engel des Lichtes zu werden.

Ebenso tragen auch diese in sich die Maske von Aposteln, besitzen aber nicht die apostolische Kraft.“