Galater 2,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn wenn er nur den Grund seiner Reise hätte angeben wollen, hätte es genügt zu sagen: Ich gehe nach Jerusalem, um den Heiligen zu dienen. Nun aber sieh, wie viel er noch hinzufügt: "Denn Makedonien und Achaia haben beschlossen, eine Gabe für die Armen unter den Heiligen in Jerusalem zu sammeln. Sie haben es beschlossen, und sie sind auch ihre Schuldner."

Und weiter: "Denn wenn die Heiden an ihren geistlichen Gütern Anteil erhalten haben, sind sie schuldig, ihnen auch mit den leiblichen zu dienen" (Röm 15,26-27). Sieh nun, wie er auch hier die stolzen Gedanken der Juden niederwirft, indem er das eine durch das andere erreicht.

Mit Vollmacht setzt er seine Rede fort und sagt: "Wir sind von Natur Juden und nicht Sünder aus den Heiden." Was bedeutet nun "von Natur Juden"? Wir sind nicht aus dem Heidentum Bekehrte, proselytoi, sondern von Kindheit an im Gesetz erzogen.

Wir haben die frühere Lebensweise verlassen, in der wir aufwuchsen, und nahmen Zuflucht zum Glauben an Christus.

So sollte der Glaube an Christus, den wir haben, uns geben, was das Gesetz uns nicht gab.

Wenn wir also vom Gesetz, durch das wir nicht gerettet werden können, weggehen und zum Glauben übergehen, der nicht die Beschneidung des Fleisches, sondern ein ehrfürchtiges reines Herz verlangt, dann folgt daraus etwas.

Wenn wir jetzt noch, indem wir uns von den Heiden zurückziehen, nahelegen, der Unbeschnittene sei unrein, dann erscheint der Glaube an Christus eher als Dienerin der Sünde denn der Rechtfertigung.

Und doch halten wir durch diesen Glauben das Heil für möglich. Dieser Glaube beseitigt die Beschneidung, ohne die jeder als unrein gälte.“

„Wir sind von Natur Juden und nicht Sünder aus den Heiden.“ An dieser Stelle setzen die Häretiker an.

Sie ersinnen etwas Lächerliches und Untaugliches und sagen, weder könne die geistige Natur sündigen noch könne die irdische etwas Gerechtes tun.

Solche wollen wir fragen: Warum wurden Zweige vom guten Ölbaum abgebrochen, und warum wurden Zweige vom wilden Ölbaum in die Wurzel des guten Ölbaums eingepfropft?

Wenn vom Guten nichts abfallen kann und aus dem Schlechten nichts aufstehen kann, wäre das unmöglich. Oder wie konnte Paulus selbst früher die Kirche verfolgen, wenn er von Natur geistig war?

Oder warum wurde er danach Apostel, wenn man annimmt, er sei aus irdischer Natur geboren? Wenn sie also nachdrücklich behaupten, er sei von Natur irdisch gewesen, legen wir ihnen seine eigenen Worte vor:

„Wir waren von Natur Kinder des Zornes wie auch die übrigen“ (Eph 2,3).

Jude von Natur ist, wer aus dem Geschlecht Abrahams stammt und am achten Tag von den Eltern beschnitten wurde.

Ich will den ganzen Beweis in kurzen Worten darlegen. Der Sinn ist dieser: „Wir, das heißt ich und du, Petrus“.

Er schließt seine eigene Person ein, damit es nicht scheine, als füge er eine Kränkung zu. „Obwohl wir von Natur Juden sind, da wir tun, was im Gesetz vorgeschrieben ist.

Und nicht Sünder aus den Heiden, die entweder allgemein Sünder sind, weil sie den Götzen dienen, oder weil wir sie jetzt für unrein halten.

Da wir wissen, dass wir nicht durch die Erfüllung des Gesetzes gerettet werden können, sondern allein durch den Glauben an Christus, haben auch wir an Christus geglaubt.

So sollte der Glaube an Christus, den wir hatten oder haben, uns geben, was das Gesetz uns nicht gab.

Wenn wir also vom Gesetz, durch das wir nicht gerettet werden können, weggehen und zum Glauben übergehen, der nicht die Beschneidung des Fleisches, sondern ein ehrfürchtiges reines Herz verlangt, dann folgt daraus etwas.

Wenn wir auch jetzt noch, indem wir uns von den Heiden zurückziehen, agimus, nahelegen, der Unbeschnittene sei unrein, dann erscheint der Glaube an Christus eher als Dienerin der Sünde denn der Rechtfertigung.

Und doch halten wir durch diesen Glauben das Heil für möglich. Dieser Glaube beseitigt die Beschneidung, ohne die jeder unrein wäre.

Gott bewahre mich aber davor, etwas, das ich einmal beseitigt und für mich als nutzlos erkannt habe, wieder zu verteidigen.

Einmal vom Gesetz weggegangen, bin ich dem Gesetz gestorben, um in Christus zu leben. Mit Seinem Kreuz angenagelt und zum neuen Menschen wiedergeboren, lebe ich mehr im Glauben als im Fleisch.

Mit Christus gehe ich aus der Welt hinaus. Ich halte fest an dem, woran ich mich einmal gebunden habe.

Christus ist nicht vergeblich für mich gestorben. Vergeblich wäre mein Glaube an Ihn, wenn ich ohne Seinen Glauben durch das alte Gesetz gerettet werden könnte.“

Auch: Du sollst gegen deinen Nächsten kein falsches Zeugnis ablegen, ehre deinen Vater und deine Mutter, und andere ähnliche Gebote. Die Gebote über Sabbat, Beschneidung, Aussätzige, Samenerguss, Opfer und Besprengungen aber waren dem Gesetz eigentümlich.

Denn die Natur lehrte sie nicht. Deshalb nennt der Apostel all dies Werke des Gesetzes. Zwar ist die Übertretung dieser Gebote Sünde. Doch auch ihre Beobachtung ist kein Fortschritt in vollkommener Gerechtigkeit.

Denn all dies wies auf etwas anderes hin, war aber für die Juden für jene Zeit nützlich. Eben darüber sagte der göttliche Apostel: "Denn aus Werken des Gesetzes wird kein Fleisch gerechtfertigt werden." Danach zieht er aus dem Gesagten seinen Schluss.

Die Juden sind das Volk Gottes, von Gott zum Anteil des Erbes erwählt, von Ihm bewahrt und geführt. Es ist das Volk, dem Gott selbst den wahren Weg zeigte, Ihm wohlzugefallen, und das Er mit allen Mitteln der Rechtfertigung vor Ihm versah.

Folglich ist es ein heiliges Volk, zur Heiligkeit bestimmt und dazu ausgerüstet, sie zu erreichen. "Und nicht Sünder aus den Heiden." Ein Sünder ist, wer die Gebote Gottes nicht erfüllt und das Gesetz Gottes übertritt.

Hier aber werden die Heiden im Gegensatz zu den Juden Sünder genannt. Denn sie kennen den wahren Gott nicht und verehren solche als Götter, die es von Natur nicht sind. Sie haben auch kein Gesetz, das ihnen zeigte, wie sie vor Gott gerecht sein können.

Darum lassen sie unter sich viele schändliche, Gott widersprechende Werke zu. Sie hielten diese jedoch nicht einmal für Sünden, und sie werden sogar von ihrer Religion gebilligt. Indem der Apostel einen solchen Gegensatz aufstellt, führt er zu folgenden Gedanken.

Wenn die Heiden Sünder sind, dann sind die Juden keine Sünder. Und weiter: Wenn die Juden von Natur keine Sünder sind, dann sind die Heiden von Natur Sünder. Das heißt: den Juden ist gleichsam von Geburt an eingeschrieben, heilig zu sein.

Den Heiden aber ist eingeschrieben, in Sündhaftigkeit zu versinken. So ist Sündhaftigkeit unter den Juden die Ausnahme, während bei den Heiden Sündlosigkeit eine Ausnahme wäre. So also sind wir! sagt der heilige Paulus gleichsam.

Wir hätten keinen Grund, andere Wege des Heiles und der Rechtfertigung vor Gott zu suchen. Mögen die Heiden danach suchen.

Der Apostel beginnt seine Rede über die Rechtfertigung mit dem Hinweis auf die bevorzugte Stellung des Juden. Schon durch die Geburt erhielt der Jude ein Recht auf Rechtfertigung und konnte ein Nicht-Sünder sein. Der Heide dagegen galt kraft derselben Geburt als Sünder.

Er hatte keine Möglichkeit, gerechtfertigt zu werden, weil er dazu keine Mittel besaß. Doch trotz dieses vorteilhaften Vorzugs des Juden überzeugten geschichtliche Erfahrung und eigene Beobachtung den Apostel davon, dass der Mensch durch Werke des Gesetzes nicht gerechtfertigt werden kann.

In diesem Sinn wären diese Worte dreist und ungerecht. Doch "heidnisch leben" bedeutet hier nur, Gemeinschaft mit den Heiden zu haben und das rituelle mosaische Gesetz nicht zu beobachten. So lebte oder handelte der Apostel Petrus gewöhnlich, obwohl er von Geburt Jude war.

Jetzt aber begann er, "aus Furcht vor den Beschnittenen", dem Anschein nach jüdisch zu leben und sich von der Gemeinschaft mit den Christen aus den Heiden zurückzuziehen. Dieses Beispiel des Apostels Petrus, der im Kreis der Apostel einer der Ersten war, nötigte auch die von Geburt Heiden, nun aber Christen im Glauben, ihn nachzuahmen.

Darum sagt Paulus zu ihm: "Du zwingst die Heiden, jüdisch zu leben." Damals war die Kirche Christi gleichsam in zwei Herden geteilt: in Christen aus den Juden und Christen aus den Heiden. Vorsteher der einen Herde, der Christen aus den Juden, war der Apostel Petrus. Vorsteher der anderen, der Christen aus den Heiden, war der Apostel Paulus (Gal 2,7).

Die Nichtbeobachtung des mosaischen Gesetzes war für die erste Herde ein Anstoß, die Beobachtung aber für die zweite. Jeder der beiden Apostel bewahrte seine Herde vor Anstößen. Darum war es für Petrus natürlich, aus Hirtenliebe zu seinen Anvertrauten die Nichtbeobachtung der Gebote Moses zu verbergen.

Ebenso war es für Paulus natürlich, aus derselben Liebe zu seiner Herde öffentlich dagegen gegen Petrus aufzutreten. Doch beide Apostel handelten in ein und demselben Geist, im Geist des Eifers um das Heil ihrer jeweiligen Anvertrauten.

Obwohl zwischen ihnen ein sichtbarer Unterschied bestand, gab es doch eine volle, beiden verständliche Einheit im Hauptsächlichen: in der Sorge um das Heil ihrer geistlichen Kinder.

Der Apostel nennt die Heiden Sünder, nicht weil er die Juden für gerecht hielte. Er tut es, weil jene die Gesetze der Gerechtigkeit nicht kannten, die im Gesetz Moses und in den anderen Propheten gewiesen waren. Darum lebten sie natürlicherweise in Sünde, während die Juden nach dem Gesetz gerecht leben konnten.

Und dennoch verließen die erwählten Juden, Petrus, Paulus und die anderen Apostel, das Gesetz. Denn sie erkannten, dass durch die Werke des Gesetzes Moses niemand aus sich selbst, ohne Glauben an Jesus Christus, gerettet werden kann.

Wie kann man dann jene, die das Gesetz nicht kannten und für die es nicht geschrieben war, zur Erfüllung der Riten des mosaischen Gesetzes verpflichten? Die Hauptsache ist aber, dass das Heil durch den Glauben an Jesus Christus erlangt wird und nicht durch Werke des Gesetzes.

Damit sind die verschiedenen Riten gemeint, die nur den Hebräern für eine Zeit vorgeschrieben wurden. Sie sollten sie wenigstens in äußerer Gerechtigkeit bewahren und dadurch die wahre Gottesverehrung auf Erden schützen.

Der Glaube an Christus ist heilsam, weil hier die Person ist, die die Rechtfertigung des Menschen und die Vergebung seiner Sünden oder Schulden vollbringt. Das heißt: Christus der Erlöser hat in Seinen erlösenden Verdiensten alles geschenkt, was nötig ist.

Dies gilt sowohl zur Genugtuung der Gerechtigkeit Gottes für die Sünden der Menschen als auch zur Umgestaltung des ganzen Geistes des Menschen. Denn der Glaube ist ein großes inneres Gefühl, eng verbunden mit allen anderen Gefühlen und Kräften des Menschen, besonders mit Hoffnung und Liebe.

Entsprechend dem Gegenstand des Glaubens kann er auch das ganze Leben des Menschen verwandeln. So geschah es bei allen, die wahrhaft an Jesus Christus glaubten und sich Ihm ganz hingaben.

Daraus ist verständlich, dass derjenige, der das Heil begehrt, sich ganz dem rechtfertigenden Glauben an Jesus Christus unterwerfen muss. Er darf sich nicht dem kraftlosen rituellen Gesetz Moses unterwerfen, selbst wenn er Jude wäre, umso weniger als Heide, wie einst die Galater.

Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel Paulus gleichsam so: "Wir haben das Gesetz nicht verlassen, weil es schlecht war, sondern weil es schwach war." Die Heiligen aber, die vor alters lebten, wurden durch den Glauben Christi gerechtfertigt.

Denn Abraham sah den Tag Christi und freute sich. Auch Mose hielt die Schmach Christi für größeren Reichtum als die Schätze Ägyptens. Und Jesaja sah die Herrlichkeit Christi (Jes 6), wie der Evangelist Johannes bezeugt.

Daraus sieht man, dass nicht so sehr die Werke des Gesetzes verurteilt werden, sondern jene, die hoffen, allein aus Werken gerechtfertigt zu werden. Denn auch der Erlöser selbst sagt: "Wenn eure Gerechtigkeit die der Schriftgelehrten und Pharisäer nicht übersteigt, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen" (Mt 5,20).