Galater 2,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh auf die Klugheit des Paulus. Die Juden wollten zeigen, dass derjenige ein Übertreter sei, der das Gesetz nicht beobachtet. Er aber sagt das genaue Gegenteil und zeigt, dass derjenige, der das Gesetz erfüllt, ein Übertreter ist.

Und zwar ist er nicht nur ein Übertreter des Glaubens, sondern auch des Gesetzes selbst. Denn unter den Worten "ich baue wieder auf, was ich niedergerissen habe" versteht er das Gesetz.

Seine Worte haben diesen Sinn: "Das Gesetz hat seine Kraft verloren, und wir haben dies dadurch bestätigt, dass wir es verließen und Zuflucht zum Heil durch den Glauben nahmen. Wenn wir uns darum bemühen, das Gesetz wiederherzustellen, werden wir eben dadurch zu Übertretern.

Denn wir wollen hartnäckig beobachten, was von Gott selbst aufgehoben wurde." Danach zeigt er auch, wie das Gesetz aufgehoben wurde.

Beachte seine Weisheit. Jene sagten, wer das Gesetz übertrete, sei ein Übertreter. Er dagegen zeigt, dass derjenige ein Übertreter ist, der es hält. Denn er handelt nicht nur gegen den Glauben, sondern gegen das Gesetz selbst. Das Gesetz selbst hat mich zum Glauben geführt und mich überzeugt, es zu verlassen. Später wird er dies zeigen. Jetzt sagt er zunächst, dass das Gesetz aufgehört hat. Dies haben wir dadurch bezeugt, dass wir es zerstörten, indem wir von ihm abtraten. Wenn wir also versuchten, es wieder aufzurichten, erwiesen wir uns als Übertreter. Denn wir richteten wieder auf, was Gott zerstört hat.

So spricht der Apostel. Wenn jemand aus den Hebräern oder Heiden das Christentum annimmt und dann im Christentum dennoch heidnische oder jüdische Riten erfüllt, etwa bei Volksfesten, oder Überlieferungen und Aberglauben seines früheren Glaubens bewahrt und unter ihrem Einfluss wie zuvor sündigt, ist dann ein anderer schuld als der sündigende Christ selbst?

Ist der Glaube Christi in uns schuldig oder kraftlos, wenn wir jedes Jahr unsere Seele durch Buße reinigen und sie durch die heilige Kommunion des Leibes Christi heiligen, danach aber wieder das frühere, unvernünftige und sündige Leben führen?

Denn wenn ich das, was ich bis jetzt zerstört habe und wonach ich so gehandelt habe, von heute an und später wieder aufbaue, dann stelle ich mich dadurch als Übertreter des Gebotes dar. Denn ich kehre zur Beobachtung dessen zurück, was ich nicht vollständig zerstört habe.

"Denn wenn ich das, was ich niedergerissen habe, wieder aufbaue, mache ich mich selbst zum Verräter." Aus Werken des Gesetzes wird jenes Fleisch nicht gerechtfertigt, oder: nicht gerechtfertigt wird das Fleisch, von dem geschrieben steht: "Alles Fleisch ist Gras, und all seine Herrlichkeit ist wie die Blume des Feldes" (Jes 40,6).

Durch den Glauben an Christus aber wird jenes Fleisch gerechtfertigt, von dem im Mysterium der Auferstehung gesagt wird: "Alles Fleisch wird das Heil Gottes sehen" (Lk 3,6). Doch auch nach einem niedrigeren Verständnis wurde einst durch die Erfüllung des Gesetzes nicht alles Fleisch gerechtfertigt, sondern nur jene Menschen, die in Palästina waren.

Jetzt aber wird aus dem Glauben an Jesus Christus alles Fleisch gerechtfertigt, weil Seine Kirche in der ganzen Welt gegründet wird.

Der Apostel sagte dies nicht nur von sich selbst, sondern von allen Aposteln. Denn auch von ihnen wurde es für gut befunden, dass die aus den Heiden gläubig Gewordenen das Gesetz nicht halten sollten. Offenkundig, sagt der Apostel, verletzen wir das, was wir für gut befunden haben, wenn wir niederreißen, was wir selbst aufgebaut haben. Wir haben aber die Heiden nicht auf der Grundlage des Gesetzes aufgebaut, sondern auf der Grundlage Christi. Sehr weise widerlegte er die Anklage. Denn während andere die Nichtbeachtung des Gesetzes Vergehen nannten, nannte er die Beobachtung des Gesetzes ein Vergehen. Danach zeigt er dies noch deutlicher.

Er erklärt, wie sie sich als Sünder erwiesen, als sie das Gesetz verließen und sich ihm wieder zuwandten. Er tut dies durch ein Beispiel aus dem alltäglichen Leben. Hier wird niemand irgendein Gebäude aufs Geratewohl niederreißen, sondern nur, wenn er überzeugt ist, dass es unnötig ist.

Wenn derselbe aber nach dem Niederreißen des Gebäudes beginnt, es wieder in derselben Gestalt aufzubauen, überführt er sich selbst, dass er schlecht gehandelt hat, als er es niederriss. Er erweist sich als Übertreter der alltäglichen Klugheit.

Der Beweis geht von einer unvereinbaren Folgerung aus. Wenn wir, sagt er, Rechtfertigung und Heiligkeit nicht aus Werken des Gesetzes, sondern aus dem Glauben an Christus suchen und eben dadurch zu Sündern werden, folgt daraus nicht, dass Christus ein Diener der Sünde ist?

Das heißt: wäre Er dann nicht Urheber und Ursache der Sünde? "Das sei ferne." Hinweg mit dieser Unvereinbarkeit. Siehst du, wie er durch diese überaus furchtbare Unvereinbarkeit zeigt, dass der Mensch nicht aus Gesetzeswerken, sondern aus dem Glauben an Christus gerechtfertigt wird?

Er mehrt die Kraft des Beweises noch, indem er sagt: Wenn ich wieder aufbaue, was ich niedergerissen habe, mache ich mich zum Übertreter, das heißt zum Schuldigen und Sünder. Was aber wurde von ihm niedergerissen?

"Denn wenn ich das, was ich zerstört habe, wieder aufbaue, stelle ich mich selbst als Übertreter dar." Eine andere notwendige und traurige Folgerung aus der Rückkehr zum Gesetz des Mose wäre diese: Die Christen müssten sich der Übertretung dieses Gesetzes bewusst werden, weil sie es als unzureichend zum Heil anerkannt und die Rechtfertigung in Christus gesucht haben. Noch mehr müssten sie zu Übertretern des Gesetzes werden, weil das Gesetz selbst befiehlt, sich Christus zuzuwenden, die Christen sich aber stattdessen dem Gesetz zuwenden. Der letzte Gedanke, dass man nach der Forderung des Gesetzes selbst auf das Gesetz verzichten müsse, beruht beim Apostel darauf, dass das Gesetz nur zum Ziel hatte, auf Christus vorzubereiten. Mit Seinem Erscheinen sollte es überflüssig werden.

Drittens bedeutet es, die Heiden zu den alttestamentlichen Riten hinzulenken, geradezu die eigene Schuldhaftigkeit auszurufen. "Denn", legt der heilige Paulus nahe, "wenn ich wieder aufbaue, was ich zerstört habe", nämlich die alttestamentliche Ritenordnung, die auf dem Konzil von Jerusalem aufgehoben wurde, "dann mache ich mich selbst zum Übertreter." Damit bekennt er gleichsam, er habe zerstört, was überhaupt nicht zerstört werden durfte.

Obwohl der Gedanke des Apostels vom Fallen in die Sünde allgemein ausgedrückt ist, steht er zweifellos in nächster Beziehung zu dem Umstand, der schon zuvor Gegenstand der Erörterung war. Gemeint ist das schwankende Verhältnis zum Gesetz Moses und zu Christus.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt dazu: "Wenn der Glaube an Christus nicht rechtfertigen kann, sondern wieder das Gesetz notwendig ist, dann haben wir das Gesetz um Christi willen verlassen und erhalten durch dieses Verlassen keine Rechtfertigung, sondern fallen unter Verurteilung.

Dann müssten wir Den, zu dem wir übergetreten sind, indem wir das Gesetz verließen, als Urheber unserer Verurteilung anerkennen. Achte auf die Worte des Paulus, dass durch die Beobachtung des Gesetzes das Evangelium umgestürzt wird.