So auch der heilige Damaskenos: „Die Apostel zwangen den unbeschnittenen Titus nicht, sich beschneiden zu lassen, obwohl die eingeschlichenen falschen Brüder dies beobachteten und zur Beschneidung drängten.“ Photios bei Oikumenios sagt: „selbst angesichts der anwesenden falschen Brüder.“ Oikumenios selbst: „nicht einmal wegen der hinzugekommenen falschen Brüder.“ Ebenso Theophylakt.
Auch unter den lateinischen Lehrern schreibt der selige Augustinus: „Wegen der eingeschlichenen falschen Brüder wurde Titus nicht gezwungen, sich beschneiden zu lassen. Das heißt: Man konnte ihm die Zustimmung zur Beschneidung nicht entreißen, obwohl die Hinzugekommenen sehr wünschten, unsere Freiheit auszukundschaften, damit Titus beschnitten werde. Danach wollten sie verkünden, die Beschneidung sei zum Heil notwendig, und zwar mit Zustimmung und Zeugnis sogar des Apostels Paulus selbst.“
So steht die ganze alte Überlieferung für diese Verbindung der Rede. Auch wir sollen uns von ihr nicht trennen. Unsere slawische Übersetzung weicht von ihr nicht ab.
Neuere andersgläubige Ausleger meinen, hier beginne bei dem heiligen Paulus eine besondere Rede. Dazu nötigt sie die Partikel „aber“, die der selige Theodoret erwähnt. Der Wortlaut wird dadurch zwar genau gewahrt, doch der Gang der Rede wird verwirrt.
Denn: „wegen der hinzugekommenen falschen Brüder aber“, solcher und solcher, „denen wir auch nicht für eine Stunde nachgaben“, ergibt keinen geordneten Zusammenhang. Um der Rede Ordnung zu geben, machen sie verschiedene Annahmen, bisweilen sehr unpassende.
Wer waren diese falschen Brüder? Sie waren Brüder, das heißt: Menschen, die an den Herrn gläubig geworden und getauft waren. Doch sie waren falsche Brüder, weil sie an falschen Grundsätzen festhielten.
Sie meinten, man müsse neben dem Glauben an den Herrn auch das alte Gesetz halten, um gerettet zu werden. Dabei konnte auch ihr Glaube an die Person des Erlösers nicht wahr sein. Ebenso war danach ihre ganze sittliche Verfassung verdorben.
Äußerlich waren sie also Christen, innerlich aber hatten sie keine christliche Gesinnung. Viele von den gläubig gewordenen Juden hielten am Gesetz fest. In Jerusalem kann man sagen: fast alle.
Doch die einen hielten es nur aus Gewohnheit, ohne seine Erfüllung noch als notwendige Bedingung des Heils anzusehen. Andere hielten es gerade in diesem Sinn und meinten, ohne das Gesetz könne man nicht gerettet werden.
Auch unter diesen lebten die einen, nachdem sich solche Überzeugungen in ihnen gebildet hatten, ruhig für sich. Andere traten als tätige Kämpfer für die Wahrheit auf und eiferten dafür, ihre Überzeugungen allen mitzuteilen.
Zu ihnen gehörten jene, die nach Antiochien kamen und dort den Streit erhoben. Zu ihnen gehörten auch diese, die sich jetzt zum heiligen Paulus und seinen Begleitern eingeschlichen hatten, um zu beobachten, wie sie lebten, ob nach jüdischer Weise oder nicht.
„Wegen der hinzugekommenen falschen Brüder“, pareisaktous, heißt: der eingeschlichenen, heimlich eingeführten. „Die sich eingeschlichen hatten“, pareiselthon, bedeutet: als hätten sie sich heimlich hineingedrängt.
Das bezieht sich selbstverständlich nicht auf die christliche Gemeinschaft, sondern auf das Haus, in dem der Apostel Paulus mit den Seinen war. In die Kirche Christi waren sie durch den Glauben an den Herrn eingetreten.
Dabei hatten sie keinen Gedanken daran gehabt, wie man sich zum Gesetz werde verhalten müssen. Sie waren überzeugt, das Gesetz werde in Kraft bleiben. Sie meinten, indem sie den Glauben an Christus annähmen, würden sie wahre Juden, vollkommene Juden nach allen prophetischen Verheißungen.
Nachdem sie nach der Taufe des Kornelius sahen, dass die Christen einen Weg gingen, auf dem das Gesetz unter ihnen nicht in der von ihnen angenommenen Kraft bestehen konnte, wollten sie dennoch nicht zum Judentum zurückkehren. Darum fassten sie den Entschluss, das Gesetz zusammen mit dem Glauben zu verteidigen, und begannen in diesem Sinn zu handeln.
Trotzdem wurden sie lange in der Kirche geduldet. Man schloss sie nicht aus, in der Erwartung, sie würden zur Einsicht kommen und sich bessern.
„Sie schlichen sich ein, um auszukundschaften.“ Schon „sie schlichen sich ein“ zeigt etwas Unrechtes an ihnen. Es ist, als hätten sie sich heimlich eingeschlichen, unter der Maske der Brüderlichkeit.
„Um auszukundschaften“ entlarvt ihre schlechten Absichten noch stärker. Es klingt, als wollten sie beobachten, was dort geschah und gesprochen wurde, um es später gegen jene zu verwenden.
Ambrosiaster schreibt: „Sie kamen mit Arglist hinzu, indem sie sich als Brüder ausgaben, obwohl sie Feinde waren. Sie traten mit Demut ein und stellten sich als Freunde.“ Ebenso Oikumenios: „Sieh, wie er sie als Feinde darstellt, die hinzugekommen waren, um dem Glauben zu schaden. Erstens sagt er: Sie schlichen sich ein, also heimlich und böswillig. Zweitens sagt er: um auszukundschaften. Denn wer auskundschaftet, tut es mit dem Ziel, zu schaden und Böses zu wirken.“
Ausführlicher spricht der heilige Chrysostomus: „Siehst du, wie er durch die Bezeichnung ‚Kundschafter‘ ihre Feindschaft ausdrückte? Denn Kundschafter treten nur deshalb ein, um die Taten der Gegner zu erspähen und sich bequemere Mittel zu ihrem Schlag und zu ihrer Niederwerfung zu bereiten. So handelten damals auch die falschen Brüder. Sie wollten in jene alttestamentliche Knechtschaft versklaven.
Darum ist auch hieraus ersichtlich, dass die Absicht der Apostel und die der falschen Brüder nicht dieselbe war. Sie war vielmehr sehr verschieden und entgegengesetzt. Denn die Apostel ließen sich herab, um allmählich aus der Knechtschaft herauszuführen. Jene aber richteten dies ein, um noch größerer Knechtschaft zu unterwerfen.
Deshalb spähten und beobachteten sie sorgfältig, wer beschnitten war. Darauf weist auch Paulus hin, wenn er sagt: Sie schlichen sich ein, um unsere Freiheit auszukundschaften. Er bezeichnet ihre Hinterlist nicht nur durch den Namen der Kundschafter, sondern auch dadurch, dass sie heimlich und wie Diebe kamen.“
„Um unsere Freiheit auszukundschaften, die wir in Christus Jesus haben.“ Unser Herr Jesus Christus hat durch Seinen Kreuzestod alle Opfer und Ordnungen des Alten Bundes ersetzt, die der Versöhnung, Rechtfertigung und Heiligung dienten. Durch die Gnade des Heiligen Geistes, die in den Mysterien unsere Natur erneuert, hat Er die an Ihn Glaubenden vom Joch der Vorschriften des mosaischen Gesetzes befreit. Er machte diese Vorschriften fortan unnötig.
Wer mit Glauben zum Herrn hinzutritt, empfängt gerade durch dieses Hinzutreten zu Ihm alles, was das alte Gesetz nur vorbildhaft verheißen hatte. Daher wird er dem Wesen des geistlichen Standes nach, in den ihn der Glaube versetzt, frei vom Gesetz.
Mit diesem Ausdruck weist der Apostel sowohl auf die Freiheit hin, die alle Gläubigen haben sollen, als auch auf die Freiheit, die er mit den Seinen tatsächlich besitzt. Denn er hat alle Fesseln des Gesetzes abgeworfen.
In Jerusalem hielten selbst jene, die die Kraft des Glaubens an den Herrn gesund verstanden, aus Gewohnheit an den gesetzlichen Satzungen fest. Der heilige Paulus aber verließ das Gesetz, sobald er gläubig wurde, obwohl er ihm so hingegeben gewesen war.
In ebendieser Freiheit erzog er auch alle Gläubigen nach seinem Evangelium, nicht nur die Heiden, sondern auch die Juden. Die Jerusalemer konnten diese Freiheit nirgends deutlicher sehen als bei Paulus und seinen Begleitern.
Sie erschienen in Jerusalem als Vertreter der Ordnung eines in Christus Jesus erneuerten Lebens. Dieses Leben war rein von jeder Beimischung des Judentums und erst recht des Heidentums.
Darum konnten sie für alle ein Gegenstand der Neugier sein. Jeder wollte gern sehen, wie man lebt und gerettet wird, ohne an den Ordnungen festzuhalten, die damals in Gebrauch waren und als unerlässlicher Bestandteil eines frommen Juden galten.
Doch die falschen Brüder wurden nicht bloß durch Neugier dorthin gezogen. Sie hatten einen verborgenen Gedanken, auf den der heilige Paulus mit den Worten hinweist: „damit sie uns knechteten“.
Sie schlichen sich heimlich zum heiligen Paulus ein. Sie taten es, um seine Freiheit und die Freiheit derer auszukundschaften, die bei ihm waren. Dabei hatten sie aber auch im Sinn, sich nicht auf Beobachtung zu beschränken.
Ihr Eifer für das Gesetz zog sie dorthin. Sie wollten die Nichtunterwerfung unter das Gesetz bemerken und sich dann bemühen, diese vom Gesetz Freigewordenen wieder unter dessen Joch zurückzubringen.
Die Worte des heiligen Paulus legen den Gedanken nahe, dass sie solche Versuche tatsächlich unternahmen. Doch wie konnten sie das tun? Eine Vollmacht dazu lag ihnen gewiss nicht in den Händen.
Man könnte dies annehmen, wenn sie im Namen der Apostel gehandelt hätten. Doch aus dem ganzen Verlauf der Sache wird deutlich, dass sie sich bereits von den Aposteln getrennt hatten und unabhängig von ihnen handelten.
Etwa durch ihre bloße Gegenwart? Vielleicht waren sie unter den Juden bedeutende Personen, und ihre Zahl war nicht gering. Durch beides konnten sie gewichtigen Einfluss auf den Apostel Paulus und die Seinen ausüben.
Sie konnten ihre Festigkeit erschüttern, bald durch Ansehen, bald durch die Furcht vor Zwietracht, bald durch irgendeine Angst. Unmittelbarer aber eröffneten sie wohl das Gespräch und bemühten sich zu überzeugen.
Ihr Eifer konnte ihnen nicht erlauben zu schweigen. Es ist ersichtlich, dass von ihrer Seite ein nicht geringer Druck ausging. Doch sie erreichten nichts.
Ohne Mühe ging dies für den Apostel freilich nicht ab. Darum blieb es ihm auch in Erinnerung, wie man aus den folgenden Worten schließen kann.
THEOSIS