Galater 2,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wir können die Worte "durch das Gesetz bin ich dem Gesetz gestorben" auch anders verstehen. Denn das Gesetz befiehlt, alles in ihm Geschriebene zu erfüllen, und bestraft den, der es nicht erfüllt. Deshalb sind wir alle dem Gesetz gestorben, weil niemand es erfüllt hat.

Sieh, mit welcher Vorsicht er auch hier gegen das Gesetz auftritt. Er sagte nicht: "Das Gesetz ist mir gestorben", sondern: "Ich bin dem Gesetz gestorben." Diese Worte haben folgenden Sinn.

Wie es für einen Unbeseelten und Toten unmöglich ist, den Geboten des Gesetzes zu gehorchen, so ist es auch für mich unmöglich, da ich durch den Fluch des Gesetzes gestorben bin. Denn ich starb durch das, was es sagt.

Folglich darf es von einem Toten keinen Gehorsam mehr fordern. Es hat ihn ja selbst getötet, und zwar nicht nur mit leiblichem, sondern auch mit geistlichem Tod, durch den es auch dem leiblichen Tod unterwarf. Dass er genau dies sagt, zeigte er klar aus dem Folgenden.

"Damit ich Gott lebe", sagt er, "bin ich mit Christus gekreuzigt." Da er gesagt hatte: "Ich bin gestorben", führte er, damit niemand zu ihm sage: "Wie lebst du dann?", den Grund des Lebens an.

Er zeigte, dass zwar das Gesetz ihn, den Lebenden, getötet hat, Christus aber den Toten annahm und durch Seinen Tod lebendig machte. Damit zeigt er ein doppeltes Wunder: Erstens machte Christus einen Toten lebendig, und zweitens schenkte Er durch den Tod Leben.

Unter Tod versteht er hier Leben, denn genau dies zeigen seine Worte: "Damit ich Gott lebe, bin ich mit Christus gekreuzigt." "Wie aber", wird jemand sagen, "ist er mitgekreuzigt, da er doch lebte und atmete? Dass Christus gekreuzigt wurde, ist klar.

Aber wie bist du gekreuzigt worden und lebst?" Sieh, wie er auch dies erklärt, indem er sagt:

Ich bin seelisch gestorben, weil ich sündigte und die Werke des Gesetzes nicht erfüllen konnte. Ich bin auch leiblich gestorben, soweit dies vom Urteil des Gesetzes abhing. Wie sollte ich mich danach noch an das halten, was mich getötet hat?

"Damit ich Gott lebe. Ich bin mit Christus gekreuzigt." Damit niemand sagt: Wie lebst du denn, wenn du gestorben bist?, sagt er: Zwar hat mich das Gesetz, den Lebenden, getötet. Doch Christus fand mich tot und machte mich lebendig.

Denn geistig bin ich Ihm mitgekreuzigt und durch die Taufe mit Ihm gestorben. Ein doppeltes Wunder: Er machte einen Toten lebendig, und Er machte ihn durch den Tod lebendig.

Die Seele, von der entsprechend den Worten des Römerbriefes geschrieben steht: Wenn sie bei Lebzeiten des Mannes eine Ehe eingeht, begeht sie Ehebruch, trat nach dem Tod ihres Mannes, das heißt des alten Gesetzes, in den Ehebund mit dem geistlichen Gesetz ein. So sollte sie Gott Frucht bringen.

Darum wird auch beim Propheten Hosea zu ihr gesagt: "Von Mir her findet sich deine Frucht" (Hos 14,9). Auf sie bezieht sich auch jenes geheimnisvolle Wort: Wer weise ist, der verstehe dies, und wer verständig ist, der erkenne es.

Wer also durch das geistliche Gesetz dem Gesetz des Buchstabens stirbt, lebt für Gott. Denn er ist nicht ohne Gesetz Gottes, sondern lebt im Gesetz Christi. Wer aber wegen der Sünden dem Gesetz stirbt, ist tatsächlich schon tot.

Von ihm kann nicht mehr gesagt werden: Damit ich Gott lebe. Dass es außer dem Gesetz des Buchstabens noch ein geistliches Gesetz gibt, lehrt der Apostel auch an anderer Stelle, wenn er sagt: "So ist das Gesetz also heilig, und das Gebot heilig, gerecht und gut" (Röm 7,12).

Auch Ezechiel spricht im Namen Gottes: "Ich führte sie, das heißt das jüdische Volk, aus dem Land Ägypten heraus und brachte sie in die Wüste. Ich gab ihnen Meine Gebote und zeigte ihnen Meine Rechtssatzungen. Wenn der Mensch sie erfüllt, wird er leben" (Ez 20,10-11).

Über jenes Gesetz aber, das Zorn wirkt und dem auch der Apostel gestorben ist, sagt er später: "Auch gab Ich ihnen Gebote, die nicht gut waren, und Rechtssatzungen, durch die sie nicht leben sollten" (Ez 20,25). Dasselbe wird auch im Psalter bezeichnet: "Da ich die Erkenntnis nicht erfasste, werde ich eingehen in die Kraft Gottes" (Ps 71,15).

"Ich bin mit Christus an das Kreuz geheftet." Da er gesagt hatte, dass er durch das Gesetz dem Gesetz gestorben sei, zeigt er, wie er gestorben ist: Ich bin zusammen mit Christus ans Kreuz geheftet. Das heißt: Ich nehme das Kreuz auf mich, folge Christus und bringe mich im Leiden selbst als Opfer dar.

"Gedenke meiner, wenn Du in Dein Reich kommst" (Lk 23,42-43), und unmittelbar darauf hört er die Worte: "Heute wirst du mit Mir im Paradies sein." Wenn jemand die Glieder auf Erden abtötet, der Welt stirbt und dem Tod Christi gleichgestaltet wird, wird er mit Jesus ans Kreuz geheftet.

Er heftet das Zeichen, tropaeum, seines Todes an das Holz der Leiden des Herrn.

Und zwar jenem Gesetz, das früher dem Fleisch nach verstanden wurde. Da es so ist und ich das Gesetz nun geistlich verstehe, bin ich dem fleischlichen Gesetz gestorben, denn ich lebe für Gott." So lebt jeder für Gott, der die im Gesetz niedergelegten Vorschriften nicht dem Fleisch, sondern dem Geist nach versteht.

Das betrifft nämlich, was die wahre Beschneidung und was der wahre Sabbat ist.

Denn allen war bekannt, wie er sogleich, als er erkannte, dass die Wahrheit in Christus ist, jede Gemeinschaft mit dem Gesetz abbrach. So sehr er ihm früher ergeben war und auf es hoffte, so fern wurde er ihm, nachdem er an den Herrn geglaubt hatte.

Er achtete es für nichts. Dieses sein Verhältnis zum Gesetz drückt er mit den Worten aus: Ich bin dem Gesetz gestorben. Ich habe aufgehört, für es zu bestehen, und es für mich. Wie ein Gestorbener von allen Verpflichtungen gegenüber den Lebenden frei wird, so endeten bei mir durch den Tod gegenüber dem Gesetz alle Verpflichtungen gegen es.

„Dem Gesetz“, sagt er, „bin ich gestorben, damit ich nicht mehr unter dem Gesetz sei“ (der selige Augustinus). Denn „wer vom Gesetz befreit wird, stirbt dem Gesetz“ (Ambrosiaster).

Als dem Gesetz gestorben stellt er sich gerade durch das Gesetz dar: „Durch das Gesetz bin ich dem Gesetz gestorben.“ Das Gesetz selbst hat mich für sich getötet. Es hat mich von sich weggestoßen, von sich weggeführt und zu Christus gebracht.

Dies kann man zweifach verstehen. Entweder so: Das Gesetz selbst zwang mich, es zu verlassen und mich einer anderen, wahren Quelle der Gerechtigkeit zuzuwenden, weil es mein Suchen nach Gerechtigkeit nicht befriedigte. Oder so: Das Gesetz selbst hat mir Christus vorausgewiesen, das Ziel und Ende des Gesetzes.

Es selbst spricht vom Kommen Christi des Erlösers und von der Notwendigkeit, auf Ihn zu hören, um gerettet zu werden. Indem ich dieser Mahnung des Gesetzes folgte, wandte ich mich Christus zu und verließ das Gesetz.

Beide Gedanken kommen in dem einen zusammen, dass das Gesetz ein Zuchtmeister auf Christus hin war. Bei diesem Gedanken verweilen die alten Ausleger besonders. So sagt der selige Augustinus: „Durch das Gesetz“, sagt er, „bin ich dem Gesetz gestorben, weil er Jude war und das Gesetz zum Zuchtmeister auf Christus hatte, wie er später erklärt (vgl. Gal 3,24).“

„Durch den Zuchtmeister selbst geschieht es, dass er danach nicht mehr nötig ist. So nährt sich auch ein Kind an der Brust, damit es später der Brust nicht mehr bedarf.“ So auch der heilige Chrysostomus: „Er zeigt damit, dass er durch eben dieses Gesetz dem Gesetz gestorben ist.“

„Das heißt: Das Gesetz selbst überzeugte mich, dem Gesetz nicht zu folgen. Wenn ich ihm danach folgte, würde ich eben dadurch das Gesetz übertreten. Wie und auf welche Weise? Mose sagt, indem er von Christus weissagt: Einen Propheten aus deinen Brüdern wie mich wird dir der Herr, dein Gott, erwecken. Auf Ihn sollt ihr hören (vgl. Dtn 18,15).“

„Daraus ist offenbar, dass diejenigen, die Christus nicht gehorchen, das Gesetz übertreten.“ So sagt auch Theodoret: „Vom Gesetz selbst überzeugt, sagt der Apostel, machte ich mich für das Gesetz tot. Denn das Gesetz wies mir Christus voraus.“

„Vom Gesetz überzeugt, kam ich zu Christus, und für das Gesetz bin ich tot. Denn nicht mehr von ihm werde ich im Leben geleitet, sondern ich folge den Satzungen Christi.“ Neben diesem Hauptverständnis finden sie in den Worten des Apostels auch Schattierungen anderer Gedanken.

So sagen sie, unter dem Gesetz, durch das der heilige Paulus dem Gesetz starb, könne man das evangelische Gesetz verstehen. Es wäre dann gleichsam so: Ein neues Gesetz ist von Gott gekommen. Indem ich ihm gehorchte, verließ ich das alte Gesetz.

Oder so: Ich war mit dem alten Gesetz verbunden wie eine Frau mit dem Mann und konnte es nicht verlassen. Doch das neue Gesetz kam und tötete jenes alte Gesetz. Durch dessen Tod frei geworden, verband ich mich mit dem neuen Gesetz. Das erlaubt mir auch das Gesetz selbst.

So sagt der heilige Chrysostomus: „Es ist möglich, dass er hier vom Gesetz der Gnade spricht. Denn auch die Gnade nennt er gewöhnlich Gesetz, wenn er etwa sagt: Das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus hat mich befreit (vgl. Röm 8,2).“

So der selige Hieronymus: „Wer dem Gesetz stirbt, lebte ihm vorher, indem er Sabbate, Neumonde, Festtage und Opfer hielt. Als aber Christus kam und das alte Gesetz durch das evangelische Gesetz starb, da ist die Seele frei, sich mit dem geistlichen Gesetz zu verbinden.“

„Denn nach der Schrift wird sie, solange der Mann lebt, Ehebrecherin genannt, wenn sie einem anderen Mann angehört. Nach dem Tod des Mannes aber, das heißt des alten Gesetzes, ist sie frei, sich mit einem anderen Mann zu verbinden, damit sie Gott Frucht bringe (vgl. Röm 7,3-4).“

Der heilige Chrysostomus findet darüber hinaus beim Apostel auch folgenden Gedanken möglich: Das Gesetz hat mich getötet, also bin ich ihm tot geworden. Christus aber hat mich Toten lebendig gemacht, also lebe ich Ihm.

„Wir können“, sagt er, „die Worte auch anders verstehen: Ich bin durch das Gesetz dem Gesetz gestorben. Wenn das Gesetz befiehlt, alles in ihm Geschriebene zu erfüllen, und die Nichterfüllung mit dem Tod bestraft, dann sind wir alle durch es gestorben, weil niemand es erfüllt hat.“

„Wie es aber einem leblosen und toten Menschen nicht zukommt, den Geboten des Gesetzes zu gehorchen, so auch mir nicht, der ich durch das Gesetz gestorben bin. Denn ich starb durch die Kraft seines Wortes.“

„Folglich darf es von einem Toten keinen Gehorsam mehr fordern, den es selbst getötet hat. Es tötete ihn nicht nur mit leiblichem Tod, sondern auch mit seelischem, durch den es ihn auch dem leiblichen auslieferte.“

„Weil er aber sagte: Ich bin gestorben, damit man ihm nicht sage: Wie lebst du dann?, stellt er auch den Grund des Lebens dar. Er zeigt, dass das Gesetz ihn als Lebenden tötete, Christus aber ihn als Toten annahm und durch Seinen Tod lebendig machte.“

„Darin zeigt er ein doppeltes Wunder: dass Christus ihn als Toten lebendig machte und dass Er ihn durch den Tod lebendig machte.“ „Damit ich Gott lebe“, das heißt: damit ich für Gott lebe.

Für Gott lebt, wer alle seine Gedanken, Wünsche, Gefühle, Worte, Werke und jede Mühe Gott weiht, zu Seiner Ehre, zu Seinem Wohlgefallen, nach Seinem heiligen Willen. Auch die unter dem Gesetz Lebenden lebten für Gott, doch nur äußerlich. Ihr Inneres aber diente Ihm nicht.

Dennoch galten sie als gerecht, weil sie die äußeren Bedingungen der Rechtfertigung erfüllt hatten. Jetzt aber, sagt er, werde ich durch Gottes Gnade im Herrn wiedergeboren und strebe innerlich und äußerlich, mit meinem ganzen Wesen, zu Gott hin. Ich lebe Ihm wahrhaft, „das heißt mit unsterblichem und nicht alterndem Leben“ (Oikumenios).

Oder so: Vor dem Kommen des Herrn musste, wer Gott leben wollte, nach dem Gesetz des Mose leben. Denn so war der Wille Gottes. Jetzt ist es anders. Gott hat im Herrn Jesus Christus eine neue, bessere und wirksamere Weise des Lebens nach Gott eingesetzt.

Wer darum jetzt Gott leben will, das heißt ganz nach Seinem Willen und wahrhaft zu Seinem Wohlgefallen, muss das Gesetz verlassen und an den Herrn glauben. Denn dies ist jetzt Gottes Wille, dass man Gott nicht anders lebe als in Christus und durch Christus.

Wenn ich, sagt er, das Gesetz nur verlassen hätte, um mich durch das Gesetz nicht beengen zu lassen, dann wäre das schlimmer, als unter dem Gesetz zu stehen. Ich habe aber das eine Gesetz verlassen, um ein anderes, besseres anzunehmen.

Ich bewege mich noch immer in demselben Bereich, in dem der Wille Gottes herrscht. Ich habe das Gesetz verlassen, um Gott zu leben, wie ich früher, dem Gesetz dienend, meinte, Gott zu leben. Damals aber war in mir kein wahres Leben.

Jetzt erkenne ich es in mir und lebe durch es, in der Gewissheit, dass ich, so lebend, Gott lebe. Woher aber nahm der heilige Paulus dieses neue Leben? Aus dem Mitgekreuzigtsein mit Christus. „Mit Christus“, sagt er, „bin ich gekreuzigt.“

Mit diesen Worten zeigt er, wie er nach dem Verlassen des Gesetzes begann, Gott zu leben. Er sagt gleichsam: Denkt nicht, dass es mir leicht war, das Gesetz zu verlassen. Nein. Es war dasselbe wie eine Kreuzigung.

Wozu wurde Christus gekreuzigt? Um den Willen des himmlischen Vaters zu erfüllen, Der die Welt so geliebt hat, dass Er Seinen eingeborenen Sohn hingab, damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern ewiges Leben habe (vgl. Joh 3,16).

Diesen Willen erkannte auch ich. Um ihm zu folgen, brachte ich alles zum Opfer, alles, was meinem Herzen so teuer war: unsere religiösen Überzeugungen und die Liebe meines Volkes. War es mir leicht, das zu verlassen, woran ich von Kindheit an gewöhnt war?

War es leicht, das zu verlassen, was ich so hoch schätzte und so teuer hielt? Doch als ich erkannte, dass darin der Wille Gottes lag, riss ich mein Herz davon los. Sah ich etwa nicht, dass ich, indem ich das Gesetz verließ, den Hass meines Volkes auf mich zog?

Ich liebe dieses Volk und halte seine Herrlichkeit und sein Wohlergehen für meine eigenen. Doch ich übergab mich allen Leiden von denen, die ich liebe, um nicht gegen den Willen unseres himmlischen Vaters zu sündigen. Dieser Wille ist mir im Herrn Jesus Christus so deutlich offenbart.

Meine Verwandlung war schmerzhaft wie der Tod. Schmerzlich war es, vom Gesetz abzulassen. Furchtbar war es, ringsum Gefahren zu erwecken und mich in den Zustand zu versetzen, in jeder Stunde den Tod zu erwarten.

Doch ich übergab mich Schmerzen und Tod, indem ich mich im Glauben Christus anschloss und alle Hoffnung meines Heils auf Ihn allein setzte. Ich war und bin im Zustand eines Gekreuzigten, im Mitgekreuzigtsein mit Christus.

Doch damit ist noch nicht alles gesagt. Das Mitgekreuzigtsein mit Christus ist hier sichtbar. Aber wie floss daraus das neue Leben nach Gott? Damit das neue Leben beginne, genügte die angegebene sittliche Veränderung allein nicht.

Diese Veränderung ist nur die Vorbereitung auf das neue Leben. Das Leben selbst entsteht durch die Geburt von oben, die in der Taufe vollzogen wird. Der heilige Chrysostomus sagt: „Aber wie, wird jemand sagen, wurde er mitgekreuzigt, da er doch lebte und atmete?“

„Dass Christus gekreuzigt wurde, ist klar. Doch wie wurdest du gekreuzigt und lebst? Mit den Worten: Mit Christus bin ich gekreuzigt, wies er auf die Taufe hin.“ „Mit Christus wurde ich gekreuzigt, denn mit Ihm wurde ich durch die Taufe begraben“ (der selige Theodoret).

„Geistlich wurde ich Ihm mitgekreuzigt und starb mit Ihm durch die Taufe“ (der selige Theophylakt). Wie der Getaufte in den Tod Christi eingetaucht wird und aus dem Taufbad in der Erneuerung des Lebens hervorgeht, stellt der Apostel ausführlich im Römerbrief dar (vgl. Röm 6,1-13).

In diesem Augenblick der neuen Geburt empfindet die Seele und beginnt von da an beständig zu empfinden, dass sie schon vollkommen alles besitzt, was sie vom Gesetz erwartete und erwarten konnte. Darum erweist sich das Gesetz als unnötig.

Zugleich ist das neu entstandene Leben so selig, dass im Vergleich mit ihm alle Opfer nichts sind. So verschwand, was während der Hinwendung zu Christus, dem Herrn, tödlichen Schmerz verursachte und mit Toden drohte. Das Totenhafte wurde vom Leben in Christus Jesus, dem Herrn, verschlungen.

Nachdem Paulus also auf die Lehre dieses Propheten gehört hatte, der Jesus Christus ist, verließ er die vorbildlichen Werke des Gesetzes. "Durch das Gesetz", sagt er, "bin ich dem Gesetz gestorben, damit ich Gott lebe." Das heißt: Ich habe die Werke des gesetzlichen Schattens verlassen, um mein ganzes Leben dem wahren Gottesdienst zu weihen.

Darum heißt es: Gal 2,19-20: "Ich bin mit Christus gekreuzigt. Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir. Was ich aber jetzt im Fleisch lebe, lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich selbst für mich hingegeben hat."

"Damit ich Gott lebe: ich bin mit Christus gekreuzigt." Der Tod für das Gesetz geschah dadurch, dass ich mit Christus gekreuzigt wurde und mit Ihm in der Taufe starb (Röm 6,6). In der Taufe aber wurde ich auch lebendig, nur nicht dem Fleisch und nicht für das Gesetz, sondern dem Geist nach für Gott.

Anders gesagt: Jetzt ist Christus in mir, der mich lebendig gemacht und Seine Gnade über mich ausgegossen hat.

"Ich verwerfe die Gnade Gottes nicht", fügt der Apostel dazu tadelnd hinzu. Wenn man aber mit einigen doppelherzigen und von der hinreichenden Kraft der neutestamentlichen Gnade nicht überzeugten Menschen im Gesetz noch immer irgendein Mittel zur Rechtfertigung sieht, dann folgt daraus, dass Christus vergeblich gestorben ist.

"Wenn Gerechtigkeit durch das Gesetz kommt, dann ist Christus vergeblich gestorben."

Noch mehr zeigte es sich in den vielen Leiden, die er dafür von den Judaisierenden während der ganzen Zeit seiner Verkündigung ertrug.

Der heilige Chrysostomus erklärt die Worte des Apostels: "Durch das Gesetz bin ich dem Gesetz gestorben", so: "Paulus zeigt dadurch, dass er eben durch dieses Gesetz dem Gesetz gestorben ist. Das heißt: Das Gesetz selbst überzeugte ihn, dem Gesetz nicht zu folgen.

Auf welche Weise? Mose sagt, indem er Christus vorhersagt: Einen Propheten aus deinen Brüdern wie mich wird dir der Herr, dein Gott, erwecken. Auf Ihn sollt ihr hören (Dtn 18,15). Daraus ist offenbar, dass jene, die Christus nicht gehorchen, das Gesetz übertreten.

Man kann diese Worte auch anders verstehen. Wenn das Gesetz befiehlt, alles in ihm Geschriebene zu erfüllen, und die Nichterfüllung mit dem Tod bestraft, dann sind wir alle durch es gestorben, weil niemand es erfüllt hat.

Wie es aber einem Unbeseelten und Toten nicht zukommt, den Geboten des Gesetzes zu gehorchen, so auch mir, der ich durch das Gesetz gestorben bin. Da er aber sagte: Ich bin gestorben, führte er, damit man nicht zu ihm sage: Wie lebst du denn?, auch den Grund des Lebens an.

Er zeigte, dass das Gesetz ihn, den Lebenden, getötet hat, Christus aber den Toten auferweckt und ihn durch Seinen Tod lebendig gemacht hat."

Als er sagte: "Nicht mehr ich lebe", wies er auf die folgende verbotene Lebensweise hin, durch die die Glieder abgetötet werden. Was bedeutet aber: "Christus lebt in mir"? Es bedeutet, sagt er, dass ich nichts tue, was Christus missfällt.

Denn anders kann man nicht für Gott leben, als indem man der Sünde stirbt. Wenn du nun der Sünde tot bleibst, wirst du leben und Gott leben. Wenn du aber wieder für die Sünde auferstehst, verlierst du erneut das Leben.

Paulus aber ist nicht so. Er blieb durch sein ganzes Leben der Sünde tot. Obwohl er sich ganz Christus hingab, auf alles Zeitliche verzichtete und alles nach Seinem Willen tat, sagte er dennoch nicht: Deshalb lebe ich für Christus.

Er sagte vielmehr, was weit höher ist: Christus lebt in mir. Denn wenn die Sünde über den Menschen herrscht, lebt sie bereits in ihm und lenkt seine Seele nach ihrem Willen.

Wenn der Mensch sie aber abgetötet hat und Christus Wohlgefälliges tut, dann ist sein Leben nicht mehr das Leben eines Menschen. Es ist das Leben Christi, der in ihm lebt, das heißt in ihm wirkt und ihn lenkt."

"Wenn Christus gestorben ist, dann offenbar deshalb, weil das Gesetz nicht stark genug ist, uns zu rechtfertigen. Wenn aber das Gesetz rechtfertigt, dann ist Christus vergeblich gestorben." "Doch Christus ist nicht vergeblich gestorben; folglich kommt die Gerechtigkeit nicht durch das Gesetz", sagt der selige Hieronymus.