Galater 3,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn du aber durch den Glauben gerettet wirst, dann erleidest du keinen Schaden, auch wenn das Gesetz alle dem Fluch unterwirft. Denn der Glaube ist erschienen, der von allem befreit.

Würde die Verheißung durch das Gesetz gegeben, dann könntest du mit Recht fürchten, bei einem Abfall vom Gesetz auch die Rechtfertigung zu verlieren. Wenn das Gesetz aber gegeben wurde, um alle einzuschließen, das heißt, um ihre eigenen Verfehlungen zu überführen und sichtbar zu machen, dann hindert es dich nicht, die Verheißungen zu empfangen. Vielmehr hilft es sogar zu diesem Empfang.

Darauf weist er hin, wenn er sagt: „Aber die Schrift hat alles unter die Sünde eingeschlossen, damit die Verheißung aus dem Glauben an Jesus Christus den Glaubenden gegeben werde“ (Gal 3,22).

Wäre nämlich ein Gesetz gegeben worden, das Leben geben und das verwirklichen könnte, was die Verheißung gleichsam vertraglich gewährte, dann könnte das Gesetz tatsächlich als Ausschluss der Verheißung gelten.

In Wirklichkeit aber wurde es, wie wir oben sagten, wegen der Übertretungen gegeben. Es überführt vielmehr die Sünder, denen es nach der Verheißung gleichsam als Wache, in custodiam, und sozusagen als Gefängnis gegeben wurde.

Denn sie wollten nicht in Unschuld durch freien Willen die Erfüllung des Verheißenen erwarten. Darum sollten sie durch die Fesseln des Gesetzes gehemmt und in den Dienst der Gebote geführt werden. So sollten sie für das Kommen des künftigen Glaubens in Christus bewahrt bleiben, der die Erfüllung, finem, das Ende, der Verheißung darstellte.

Die Schrift darf aber nicht als Urheberin der Sünde gelten, weil sie alles unter die Sünde eingeschlossen zu haben scheint. Denn das Gebot, das aus dem gesetzlichen Recht hervorgeht, deckt die Sünde eher auf und überführt sie, als dass es ihre Ursache wäre.

So ist auch ein Richter nicht der Schöpfer des Verbrechens, wenn er Schuldigen Ketten anlegt. Er schließt sie ins Gefängnis ein und erklärt durch sein obrigkeitliches Urteil ihre Schuld, damit er sie später, wenn er will, durch höhere Nachsicht befreie, obwohl sie der Strafe verfallen sind.

Da sie diese aber, so sagt Gott, übertraten, gab Er ihnen „Gebote, die nicht gut waren, und Satzungen, in denen sie nicht leben sollten“. Auch diese Gebote nannte Er nicht schlecht, sondern nicht gut, weil sie für Vollkommene ganz unpassend waren.

So ist auch Muttermilch denen unangenehm, die zum vollkommenen Alter gelangt sind, während sie Säuglingen zuträglich ist. Dasselbe sagte hier der göttliche Apostel: „Denn wenn ein Gesetz gegeben worden wäre, das lebendig machen könnte, dann käme die Gerechtigkeit wirklich aus dem Gesetz.“ Denn die Überflüssigkeiten des Gesetzes erregten Staunen im göttlichen Tempel.

Wie diese Folgerung aus dem gegebenen Satz hervorgeht, ist noch nicht sichtbar. Der heilige Apostel klärt dies sofort: Wäre ein Gesetz gegeben worden, das lebendig machen könnte, dann wäre es gegen die Verheißungen. Da man dies aber nicht sagen kann (Gal 3,22), kann man auch nicht sagen, es sei gegen die Verheißungen. Die Kraft des Gedankens des heiligen Apostels liegt im Wort „lebendig machen“. Die Verheißung verspricht Lebendigmachung. Das Gesetz gibt diese Lebendigmachung nicht. Folglich hebt es die Verheißung nicht auf und ersetzt sie nicht. Wenn es lebendig machte, dann müsste man nach ihm nicht mehr die Erfüllung der Verheißung erwarten. Seine Kraft wäre auf das Gesetz übergegangen. Da man dies aber vom Gesetz nicht sagen kann, bleibt die Verheißung in Kraft. Dass die Verheißung wirklich geistliche Lebendigmachung versprach, hat der Apostel oben gesagt (Gal 3,14). Dort drückt er aus, dass der Abraham verheißene Segen der Heiden die Annahme des lebenspendenden Geistes der Gnade durch den Glauben ist. Darin liegt das Wesen der ganzen göttlichen Heilsökonomie in dem Herrn Jesus Christus. In Ihm sammeln sich alle Verheißungen und alle prophetischen Frohbotschaften. Der Herr ist gekommen. Die sich Ihm durch den Glauben anschließen, werden geistlich durch die Gnade des Heiligen Geistes lebendig gemacht und beginnen ein neues Leben zu leben. Wenn das Gesetz dies täte, wären weder die Ankunft des Herrn noch Seine Leiden nötig gewesen. Auch Seine Himmelfahrt und Sein Sitzen zur Rechten des Vaters, die Herabsendung des Heiligen Geistes und die Einrichtung der neutestamentlichen Kirche wären nicht nötig gewesen. All dies geschah, weil das Gesetz keine Kraft hatte, lebendig zu machen. Um sich dies klarer vorzustellen, erinnern wir uns an das zuvor Gesagte. Das Gesetz zügelte nur, indem es aus Furcht von verbrecherischen Werken abhielt. Die innere Leidenschaftlichkeit aber löschte es nicht aus und machte nicht geistlich lebendig. Dadurch verstärkte es das Gefühl der Sündhaftigkeit und zwang, den verheißenen Befreier zu suchen. Aus diesen beiden Seiten des Gesetzes ergibt sich: Es ist nicht nur nicht gegen die Verheißungen, ersetzt sie also nicht und hebt sie nicht auf. Vielmehr verlangt es ihre Erfüllung. Es lohnt sich, auf die vom Apostel gebrauchten Ausdrücke zu achten. Nach dem Gang der Rede hätte man erwartet, dass der Apostel sagt: Wenn das Gesetz lebendig machen könnte, wäre es gegen die Verheißungen. Der Apostel aber sagt: Wenn das Gesetz lebendig machen könnte, dann käme die Gerechtigkeit aus dem Gesetz. Nach den Grundsätzen des heiligen Apostels ergibt sich: Die Schenkung der Gerechtigkeit ist die Erfüllung der Verheißung in ihrer ganzen Kraft. Die Erfüllung der Verheißung aber (Gal 3,14) ist die Annahme des Geistes der Gnade, der lebendig macht und wiedergebiert. Folglich ist Gerechtigkeit beim Apostel die gnadenhafte Wiedergeburt. Sie gibt der ganzen Ordnung des geistlichen Lebens des Menschen innere Geradheit. Wenn sie von den Sünden gereinigt sind und Kraft empfangen haben, der Sünde zu widerstehen, dienen sie Gott in Gerechtigkeit. Sie erfüllen Seine Gebote genau und haben Freimut, kindlich zu Ihm aufzublicken. Sie tun dies im Vertrauen auf Sein Wohlgefallen und in der Erwartung der ewigen Seligkeit in Ihm, in Christus Jesus, dem Herrn, durch die Gnade des Heiligen Geistes. Der selige Hieronymus schreibt: „Man darf nicht meinen, das Gesetz schließe die Verheißung aus, nur weil es nach ihr gegeben wurde und sie scheinbar aufhebt. Im Gegenteil: Weil es nicht lebendig machen konnte und nicht geben konnte, was die Verheißung versprach, ist offenbar, dass es selbst zum Schutz der Verheißung gegeben wurde, nicht zu ihrer Vernichtung. Wäre ein Gesetz gegeben worden, das Leben geben und so erfüllen könnte, was die Verheißung versprach, dann wäre die Verheißung wirklich durch das Gesetz ausgeschlossen worden. Da es aber um der Übertretungen willen gegeben wurde, überführt es vielmehr jene Sünder, denen es nach der Verheißung zum Schutz gegeben wurde. Da sie nicht aus freiem Willen in Reinheit auf den Verheißenen warten wollten, sollten sie wenigstens durch die Fesseln des Gesetzes gebunden werden. Gleichsam der Knechtschaft der Gesetzesordnungen übergeben, sollten sie bis zur Ankunft Christi für den Glauben an Ihn bewahrt werden. In diesem Glauben liegen Erfüllung und Ziel der Verheißung.“ Fügen wir auch die Worte des weisen Photios hinzu: „Wenn das Gesetz lebendig machen könnte, könnte jemand mit Recht meinen, es sei gegen die Verheißungen und reiße ihr Recht an sich, indem es die Kraft beansprucht zu rechtfertigen. Da es aber nichts dergleichen zu tun vermag, weder lebendig zu machen noch zu rechtfertigen, ist offenbar, dass es nicht anstelle der Verheißungen gegeben wurde. Diese behalten ihre Kraft, da sie allein den retten und rechtfertigen, der aus Glauben ist. Und nicht nur war das Gesetz nicht gegen die Verheißungen. In gewisser Weise wirkte es sogar mit ihnen zusammen und diente ihnen. Denn dadurch, dass es nicht rettete und nicht rechtfertigte, lenkte es zum Glauben hin. Dadurch aber, dass es zum Glauben hinlenkte, wirkte es an der Erfüllung der Verheißungen mit“ (bei Oikumenios).

Wäre ein Gesetz gegeben worden, das Leben geben und erfüllen könnte, was die Verheißung zusagte, dann wäre die Verheißung wirklich durch das Gesetz ausgeschlossen. Da es aber wegen der Übertretungen gegeben wurde, überführt es vielmehr jene Sünder, denen es nach der Verheißung zur Bewahrung gegeben wurde.

Da sie durch ihren freien Willen nicht in Reinheit auf das Verheißene warten wollten, wurden sie durch die Fesseln des Gesetzes gebunden. Sie wurden gleichsam der Knechtschaft der Gesetzgebung übergeben, damit sie bis zur Ankunft Christi für den Glauben an Ihn bewahrt würden. In diesem Glauben liegt die Erfüllung und das Ende der Verheißung.“

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Gott gab den Juden das Gesetz, damit es ihre Wunden aufdecke und sie antreibe, den Arzt zu suchen. Es brachte doppelten Nutzen: Erstens führte es die, die auf es achteten, zur erreichbaren Tugend. Zweitens weckte es in jedem das Bewusstsein seiner Sünden, was sie besonders dazu geneigt machte, den Sohn Gottes zu suchen.

Indem das Gesetz sie in Furcht und im Leben nach dem Gesetz hielt, gleichsam wie in Mauern, bewahrte es sie eben dadurch für den Glauben.“ „Auch dass sie sich als Übertreter des Gesetzes erwiesen, diente denen, die glaubten, nicht zum Schaden, sondern zum Nutzen. Denn die Erkenntnis der gefährlichsten Krankheit lässt den Arzt stärker begehren und Ihn glühender lieben. Denn wem mehr vergeben wird, der liebt mehr“, sagt der selige Augustinus.