Galater 3,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich rede nicht entsprechend der geoffenbarten Weisheit und den Kräften jener, die feste Speise genießen können. Vielmehr rede ich entsprechend den Kräften jener, die wegen der Zartheit ihres Inneren mit der Feuchtigkeit der Milch genährt werden. Sie sind völlig unfähig, Großes aufzunehmen (1 Kor 3,2). Deshalb sagte er auch im Schreiben an die Korinther, von denen bekannt geworden war, dass bei ihnen Unzucht aufgetreten war. Und zwar eine solche, die selbst unter den Heiden nicht vorkommt: „Ich sage es, nicht der Herr“ (1 Kor 7,12). Ebenso sagt er im zweiten Brief an dieselben: „Was ich sage, sage ich nicht nach dem Herrn, sondern wie in Unverstand“ (2 Kor 11,17). Einige meinen, der Apostel habe gesagt: Brüder, ich rede nach Menschenweise, weil er menschliche Testamente, den Tod des Testators und andere Beispiele aus dem menschlichen Leben im Blick hatte. Mir aber scheint, dass diese Worte aus dem Grund vorangestellt sind, den sie selbst anzeigen. Besonders aber geschieht es wegen dessen, was folgt: „Und Er sagte nicht: den Samen, als von vielen, sondern als von einem: und deinem Samen, welcher Christus ist.“ Als ich mit Verstand und Gedächtnis alle Schriften durchging, fand ich nirgends geschrieben: „Samen“ im Plural. Vielmehr steht es immer im Singular, sei es in gutem oder in schlechtem Sinn. Auch zu dem, was er sagt: „Dies aber nenne ich einen von Gott bestätigten Bund“, wird jeder, der die hebräischen Rollen und die übrigen Ausgaben sorgfältig mit der Übersetzung der Siebzig vergleicht, finden: Wo „Bund“ geschrieben steht, steht ein Wort, das nicht Testament oder Verfügung bedeutet, sondern Vertrag. Auf Hebräisch wird dies durch das Wort Berith (הידב) ausgedrückt. Daraus ist offenkundig, dass der Apostel tat, was er versprochen hatte. Er gebrauchte nicht einen für die Galater verborgenen Sinn, sondern einen gewöhnlichen und einfachen. Hätte der Apostel nicht vorher gesagt, dass er nach Menschenweise rede, so hätte dieser Sinn verständigen Menschen missfallen können. An dieser Stelle sind die Jahre zu verstehen, die von der Zeit an verflossen, als der Herr zu Abraham sprach: „Und in deinem Samen werden alle Völker gesegnet werden“ (Gen 22,18), bis zu der Zeit, da Mose als Gesetzgeber erschien. Ob wirklich vierhundert Jahre verflossen sind, oder wie der Herr im Buch Genesis Abraham selbst verheißt, dass seine Nachkommen nach Ablauf von vierhundert Jahren aus Ägypten ausziehen würden, ist keine geringe Frage. Sie ist von vielen untersucht worden. Ob sie aber von irgendjemandem vollständig gelöst wurde, weiß ich nicht. Mit dieser Stelle stimmt auch überein, was in demselben Buch über Thamar und ihre beiden Kinder gesagt wird (Gen 38). Der erste, mit Namen Zerah, streckte seine Hand aus dem Mutterleib hervor, und die Hebamme band einen roten Faden daran. Als diese Hand sich wieder zurückzog, streckte der zweite, mit Namen Perez, seine Hand hervor. Das bedeutet: Israel zeigte seine Hand in der Vollbringung der Werke des Gesetzes. Danach befleckte es sie mit dem Blut der Propheten und des Erlösers Selbst und zog sie zurück. Darauf trat das Volk der Heiden hervor. Von diesem sagt die Schrift sehr oft, durch es sei die Schranke zerstört und niedergerissen worden, die Juden und Heiden trennte. So sollte eine Herde und ein Hirte sein. Und Herrlichkeit, Ehre und Friede sollten jedem Menschen zuteilwerden, der das Gute wirkt, zuerst dem Juden, dann dem Griechen. Der einfache Sinn dieser Stelle ist folgender. Wie der Apostel lehrt, kann die Verheißung, die Abraham vor dem Gesetz gegeben wurde, durch das später gegebene Gesetz nicht zerstört werden. Das Spätere darf dem Vorhergehenden nicht vorgezogen werden. Denn vierhundertdreißig Jahre zuvor wurde Abraham die Verheißung gegeben, dass in ihm alle Völker gesegnet würden. Die Beobachtung des Gesetzes aber, durch die der Mensch lebt, wenn er sie erfüllt, wurde dreißig Jahre später auf dem Berg Sinai durch Mose vorgeschrieben. Hier kann man auch umgekehrt sagen: Wozu musste denn das Gesetz so viele Jahre nach der Verheißung gegeben werden? Nach Verkündigung des Gesetzes konnte doch der Verdacht entstehen, die Verheißung, der Vertrag, sei aufgehoben. Umgekehrt konnte bei Festhaltung der Bedeutung der Verheißung der Gedanke entstehen, das Gesetz habe keinerlei Gewicht. Der Apostel sieht diesen Einwand voraus. In der folgenden Rede erhebt er ihn selbst gegen sich und gibt die Antwort.

Doch sie sind nicht der Same, der den Völkern die Quelle des Segens brachte. Denn dies sagt der göttliche Apostel: „Er sagt nicht: und den Samen, wie von vielen, sondern wie von einem: und deinem Samen, welcher Christus ist.“

Folglich werden sie nicht deshalb Same Abrahams genannt, weil auch sie von Abraham abstammen. Vielmehr deshalb, weil Christus diese Bezeichnung im eigentlichen Sinn besitzt, als der Einzige, der nach der Verheißung den Völkern den Segen schenken sollte.

Gott sprach: „In deinem Samen sollen alle Heiden der Erde gesegnet werden“ (Gen 22,18). Doch von niemand anderem empfingen die Völker diesen Segen.

Darum beweist der göttliche Apostel, dass die Verheißung stärker ist als das Gesetz, und sagt:

Dies steht im Gegensatz zu prokekyromenen, „zuvor bestätigt“. Es geschieht nicht, um die Verheißung zu zerstören, katargesai.

Dieses Wort bezeichnet bei Gebäuden, was bei uns gewöhnlich mit der Wendung ausgedrückt wird: dem Erdboden gleichmachen, bis auf den Grund zerstören. Es bedeutet also, die Verheißung völlig zu vernichten und sie gleichsam ungeschehen zu machen.

In dieser Schlussfolgerung hätte es genügt zu sagen: Folglich kann auch niemand die Verheißung an Abraham aufheben oder verändern. Doch der heilige Apostel umgibt sie mit allen angrenzenden Begriffen, um seinen Zielen entsprechend den Gedanken vollständig abgerundet darzustellen.

Die 430 Jahre hat Gott selbst bestimmt, als Er die Verheißung über Isaak gab. Wie sich diese Jahre in der Geschichte tatsächlich erfüllten, ist nicht wesentlich.

Im Buch Exodus (Ex 12,40) wird durch diese Zahl von Jahren die Zeit des Aufenthalts der Söhne Israels im Land Ägypten und im Land Kanaan bestimmt, bis zur Übersiedlung nach Ägypten.

Diese Zahl wird durch keinerlei Angaben gerechtfertigt. Darum ist es richtig, in dieser Berechnung gemäß der Angabe des Apostels der griechischen Übersetzung der Siebzig und unserer slawischen Übersetzung zu folgen.

In dieser Übersetzung heißt es: Der Aufenthalt der Söhne Israels, den sie im Land Ägypten und im Land Kanaan hatten, sie und ihre Väter, betrug 430 Jahre (Ex 12,40).

Das heißt, der Zeitraum von 430 Jahren umfasst nicht nur die Zeit des Aufenthalts der Hebräer in Ägypten. Er enthält auch die Zeit der Wanderung der Patriarchen Abraham, Isaak und Jakob im Land Kanaan seit Abrahams Übersiedlung aus Chaldäa (Gen 12,4).

Wenn man also von den 430 Jahren jene Zeit abzieht, die von dieser Übersiedlung aus Chaldäa bis zur Übersiedlung nach Ägypten verging, erhält man für den Aufenthalt der Hebräer in Ägypten nur 215 Jahre.

Für diese Zahl spricht der Umstand, dass zwischen Levi, der mit Jakob nach Ägypten zog, und Mose, der die Hebräer aus Ägypten führte, nur zwei Personen standen: Kehat und Amram (Ex 6,16-20).

Letzterer war mit Levis Tochter Jochebed verheiratet, also mit seiner Tante (Num 26,59). Der samaritanische Text, der Targum des Pseudo-Jonathan und Josephus Flavius (Antiquitates 2,15,2) zählen übereinstimmend mit der Übersetzung der Siebzig.

So bestätigen sie die Berechnung des Apostels Paulus. Danach kann man nur noch fragen, ob der Apostel Paulus die 430 Jahre von Abrahams Ankunft im Land Kanaan an rechnete oder von der Bestätigung des Bundes.

Im letzten Fall bestünde eine chronologische Ungenauigkeit von 24 Jahren. Im ersten Fall gibt es keine.

Folglich konnte das mosaische Gesetz, das in der Zeit zwischen der an Abraham gerichteten Verheißung und ihrer Erfüllung in Christus gegeben wurde, weder zu dieser Erfüllung beitragen noch die Verheißung schwächen.

Es wurde 430 Jahre nach der Verheißung gegeben (Gal 3,17). „Denn wenn das Erbe aus dem Gesetz kommt, dann nicht mehr aus der Verheißung. Abraham aber hat Gott es durch Verheißung geschenkt.“

Zweiter Einwand: Wenn das Gesetz die Bedingungen der Rechtfertigung aus Glauben nicht änderte, wozu wurde es dann gegeben?

Bei der Lösung dieser Frage spricht der heilige Apostel zuerst vom vergleichenden Wert des Gesetzes und der Verheißung. Danach erklärt er die Bedeutung des Gesetzes in der Geschichte des Heils durch Jesus Christus.

a) Der vergleichende Wert des Gesetzes und der Verheißung.

Dies geschah außerhalb des Gesetzes, das nur dem erwählten Volk zur Hinführung auf Christus gegeben war. Zwischen dem Bund Gottes und einem menschlichen Bund besteht freilich keine vollständige Ähnlichkeit.

Darum merkt der Apostel in Vers 15 an, dass er über die Unveränderlichkeit der Kraft des Bundes in Anwendung auf die gewöhnliche Ordnung spricht.

Nach Augustinus: „Der Tod des Erblassers macht das Testament endgültig bestätigt. Denn danach gibt es für ihn keine Möglichkeit mehr, seine Absicht zu ändern. Bei Gott wird dies durch die Unveränderlichkeit Seiner Beschlüsse ersetzt.

Denn so viele Verheißungen Gottes es gibt, in Ihm ist das Ja und in Ihm das Amen“ (2 Kor 1,20).

Indem der Apostel den Inhalt der Verheißung erklärt, gibt er nach dem Wort des hochwürdigsten Theophan „eine allgenügende Erklärung ihres Sinnes“.

„Gott verhieß, alle Völker durch den Samen Abrahams zu segnen. Dieser Same aber ist der Gebieter Christus. Denn durch Ihn wurde diese Verheißung erfüllt, und die Völker empfingen den Segen. Das sagt auch der Apostel“ (der selige Theodoret).

Alles, was der Apostel schrieb, hatte er offenbar mit Blick auf mögliche Einwände der Irrlehrer vor Augen. Nachdem er die Kraft der Verheißung positiv bekräftigt hat, bekräftigt er sie daher auch von der anderen, negativen Seite.

Dazu zeigt er, dass das Gesetz, das 430 Jahre nach der Verheißung erschien (Ex 12,40), die so alte Kraft der Verheißung nicht vernichten konnte.

„Wie kann das Gesetz diesen Bund oder diese Verheißung aufheben, so dass die Völker den Segen nicht durch Christus, sondern durch die Gebote des Gesetzes empfingen? Das wäre nichts anderes als die Vernichtung der Verheißung, was widersinnig ist“, sagt Theophylakt.

Dem kann man folgende Worte des seligen Augustinus hinzufügen: „Als die Verheißung gegeben wurde, war das Gesetz noch nicht gegeben. Nach so vielen Jahren konnte es nicht in dem Sinn gegeben werden, dass es die frühere Verheißung an Abraham kraftlos machte.“