Galater 3,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum sagt er: „Nur dies will ich von euch wissen: Habt ihr den Geist durch Werke des Gesetzes empfangen oder durch das Hören des Glaubens?“

„Ihr habt den Heiligen Geist empfangen“, sagt er. „Ihr habt viele Wunder getan. Ihr habt Zeichen gewirkt, Tote auferweckt, Aussätzige gereinigt, geweissagt und in verschiedenen Sprachen geredet.

Hat euch das Gesetz eine solche Kraft gegeben? Zuvor habt ihr doch nichts dergleichen getan. Also der Glaube?“

Ist es folglich nicht ein Werk äußersten Unverstands, den Glauben zu verlassen, der euch so große Güter geschenkt hat, und euch wieder dem Gesetz zuzuwenden, das euch nichts dergleichen gab?

Könnte es den Apostel etwa nicht bewegen, ob ein Christ ein Mörder oder Ehebrecher ist, ob er keusch und unschuldig ist? Dies ist doch nicht so, wie es ihn nicht bewegt, ob einer dem Fleisch nach beschnitten ist oder nicht.

Jetzt behandelt Paulus ausführlich die Werke, die mit den Mysterien verbunden sind. Doch er weist darauf hin, dass sich ihnen zuweilen auch andere beimischen. Am Ende des Briefes behandelt er gesondert die Werke, die mit den Sitten verbunden sind, und zwar kurz. Hier aber spricht er ausführlich.

Nichts erschreckt die Seele so sehr wie ein unverständliches Mysterium. Wird es verstanden, bringt es geistliche Freude und wird, wenn es angemessen ist, froh gefeiert. Ist dies nicht der Ort dafür, so geschehen Lesungen und Erklärungen mit innerem Zittern.

Jedes Mysterium gehört, wenn es verstanden wird, entweder zur Schau der Wahrheit oder zu den guten Sitten. Die Schau der Wahrheit beruht allein auf der Liebe zu Gott. Die gute Sitte beruht auf der Liebe zu Gott und der Liebe zum Nächsten (vgl. Mt 22,37-40).

An diesen beiden Geboten hängen das ganze Gesetz und die Propheten (vgl. Mt 22,40-45; Mk 12,28-33).

Wenn aber nicht geleugnet werden kann, dass der Heilige Geist und die Kräfte, die am Anfang des Glaubens dem Empfang des Geistes folgen, uns nicht durch Werke des Gesetzes gegeben wurden, sondern durch den Glauben an Christus, dann ist es offenkundig: Ihr habt mit dem Besseren begonnen und stürzt euch nun in das Schlechtere.

Doch bedenken wir sorgfältig, dass er nicht sagte: Ich will von euch wissen, ob ihr den Geist durch Werke empfangen habt. Er fügte hinzu: durch Werke des Gesetzes. Denn er wusste, dass auch der Hauptmann Kornelius den Geist durch Werke empfing (Apg 10), aber nicht durch Werke des Gesetzes, das er nicht kannte.

Wenn man dagegen sagt: „Also kann der Geist auch ohne das Hören der Unterweisung im Glauben empfangen werden“, so antworten wir: Kornelius empfing den Geist tatsächlich, aber aus dem Hören des Glaubens und gemäß dem natürlichen Gesetz.

Dieses Gesetz spricht in unseren Herzen, dass wir das Gute tun und das Böse meiden sollen. Durch dieses wurden einst, wie wir wissen, Abraham, Mose und die übrigen Heiligen gerechtfertigt. Es kann durch die Ausführung von Werken und durch Rechtfertigung nach dem Gesetz gestärkt werden, aber nicht durch das fleischliche Gesetz, das vergangen ist.

Wenn wir dem Glauben den Vorzug geben, heben wir die Werke des Gesetzes nicht auf (Röm 3,31). Wir sagen auch nicht mit manchen: Lasst uns Böses tun, damit Gutes komme. Deren Verurteilung ist gerecht.

Vielmehr ziehen wir die Gnade der Knechtschaft vor. Wir sagen: Was die Juden aus Furcht tun, das tun wir aus Liebe. Sie sind Knechte, wir aber Söhne. Sie werden gezwungen, das Gute zu tun, wir aber nehmen es freiwillig auf uns.

Der Glaube an Christus ist also kein Grund, Übertretungen gegen das Gesetz zu erlauben. Vielmehr wächst aus Liebe und aus dem Glauben das Verlangen, gute Werke zu tun. Nicht weil wir den Richter fürchten, sondern weil wir wissen, wie wohlgefällig sie Dem sind, an den wir glauben.

Vielleicht fragt jemand: „Wenn der Glaube nur aus dem Hören der Unterweisung im Glauben kommt, wie können dann von Geburt an Taube Christen werden?“ Gott den Vater kann jeder aus der Größe und Schönheit der Geschöpfe erkennen. Der Schöpfer wird also durch die Betrachtung des Geschaffenen erkannt.

Doch die Geburt Christi, Seine Leiden am Kreuz und Sein Tod können nur durch die mündliche Verkündigung, ex auditu, erkannt werden. Entweder sind also Taube keine Christen, oder, wenn sie Christen sind, ist das Wort des Apostels an anderer Stelle falsch: „Also kommt der Glaube aus dem Hören, das Hören aber durch das Wort Gottes.“

Wer sich mit einer einfachen Antwort begnügt, sagt dazu Folgendes: Der Apostel sagte nicht allgemein, dass der Glaube aller aus dem Hören komme. Er sagte nur: Der Glaube kommt aus dem Hören. Dies kann allgemein und im besonderen Sinn verstanden werden: Aus dem Hören entsteht der Glaube derer, die hören und glauben.

Wer aber diese geringfügige Frage befriedigend lösen will, soll zuerst zeigen, dass Taube durch Bewegungen der Hände, durch Beobachtung des täglichen Lebens und gleichsam durch wortähnliche Bewegungen des Leibes im Evangelium unterwiesen werden können.

Darum spricht jenes Wort Gottes, für das überhaupt nichts taub ist, vorzüglich zu jenen Ohren, von denen es selbst im Evangelium sagt: „Wer Ohren hat zu hören, der höre“ (Lk 8,8). Und in der Apokalypse: „Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Kirchen sagt“ (Offb 2,11).

Auch der Prophet Jesaja sagt: „Der Herr gab mir ein Ohr.“ Dies ist jener andere Mensch, zu dem Gott im Verborgenen spricht. Er ruft im Herzen des Gläubigen: „Abba, Vater“ (Röm 8,15).

Andererseits haben wir oft gesagt: Wie der Leib alle Glieder und Sinne besitzt, so besitzt auch die Seele alle Sinne und Glieder vollständig. Unter ihnen sind auch Ohren. Wer solche besitzt, bedarf der leiblichen Sinne zur Erkenntnis des Evangeliums nicht sehr.

Achtet zugleich darauf, dass der hier genannte Geist ohne jeden Zusatz „heilig“ verstanden wird. Er ist jener Geist, den wir als Gabe von Gott empfangen und nicht von Menschen.

Von Ihm steht an anderer Stelle geschrieben: „Der unverderbliche Geist ist in allen“ (Weish 12,1). Ebenso: „Der Geist selbst gibt Zeugnis“ oder „wird unserem Geist Zeugnis geben“ (Röm 8,16). An anderer Stelle heißt es: „Niemand weiß, was im Menschen ist, außer dem Geist des Menschen, der in ihm wohnt“ (1 Kor 2,11).

Und beim Propheten Daniel heißt es: „Preist den Herrn, ihr Geister und Seelen der Gerechten“ (Dan 3,86).

Als er ihnen die Hände auflegte, kam der Heilige Geist auf sie herab. Er gab ihnen die Fähigkeit, in verschiedenen Sprachen zu reden und sie auszulegen (vgl. Apg 2,8-10; 1 Kor 12,10). So sollte niemand mehr wagen zu leugnen, dass der Heilige Geist in ihnen wohnt.

Da wir aber dem allmächtigen Gott geglaubt haben, wollen wir mit einfachem und prüfendem Herzen zu Dem hinzutreten, der durch den Glauben die Teilhabe am Geist schenkt. Dies geschieht nicht nach dem Vergleich mit den Werken der Natur.

Denn es heißt: „Habt ihr den Geist durch Werke des Gesetzes empfangen oder durch das Hören des Glaubens?“ (Gal 3,2).

Eine Entscheidung der Frage wird nicht ausdrücklich vorgelegt, denn sie ist von selbst offenkundig. Es ist eine Frage, die sich selbst beantwortet. Alle wussten, sahen und fühlten, dass sie den Heiligen Geist empfangen hatten. Alle wussten ebenso, dass sie Ihn ohne das Gesetz durch die Vermittlung des Glaubens allein empfangen hatten.

Alle waren auch überzeugt, dass im Werk des Heils die Gnade des Heiligen Geistes das Entscheidende ist. Die Frage rief ihnen all dies ins Gedächtnis und führte jene Entscheidung hervor, die der Apostel wünschte.

„Dies allein will ich erfahren.“ „Ich beginne nicht von weitem und lege keine ausgedehnten Beweise dar. Vielleicht wollt ihr all dem nicht folgen. Ich stelle euch nicht die ganze Größe der göttlichen Heilsökonomie unseres Heils vor Augen. Vielleicht wollt ihr euch nicht in ihre Schau vertiefen.

Ich fasse alles in einer kurzen und einfachen Frage zusammen“, sagt der selige Theophylakt. „Es gibt viele Fragen, mit denen ich euch bewegen könnte, dem Evangelium den Vorzug vor dem Gesetz zu geben. Da ihr aber schwach im Hören seid, rede ich in einfacher Sprache mit euch. Ich frage nach dem, was allen offenkundig ist“, sagt der selige Hieronymus.

„Habt ihr den Geist aus Werken des Gesetzes empfangen?“ Unter den Werken des Gesetzes sind hier die alttestamentlichen kirchlichen Ordnungen des Gottesdienstes und der Gottesverehrung zu verstehen.

„Man muss darauf achten“, sagt der selige Hieronymus, „dass der Apostel nicht einfach sagte: aus Werken, sondern mit dem Zusatz: aus Werken des Gesetzes. Denn wir wissen, dass der Hauptmann Kornelius den Geist nicht ohne Werke empfing. Gemeint sind seine Gebete und Almosen, die vor Gott hinaufstiegen. Doch empfing er Ihn nicht aus Werken des Gesetzes, das er nicht kannte.“

„Man muss wissen“, schreibt der selige Augustinus, „dass es zwei Arten von Werken des Gesetzes gibt: heilige Handlungen und Mysterien einerseits, sittliche Taten andererseits. Zu den heiligen Handlungen gehören Beschneidung, Sabbat, Neumonde, Opfer und alle unzähligen kirchlichen Ordnungen dieser Art. Zu den sittlichen Taten gehören: Du sollst nicht töten, du sollst nicht ehebrechen, du sollst kein falsches Zeugnis geben (vgl. Ex 20,13-16). Hier spricht der Apostel von den heiligen Handlungen.“

Unter dem Geist wird nicht nur die innere Wiedergeburt und Heiligung verstanden, sondern besonders die sichtbaren Gaben des Heiligen Geistes. Denn der Apostel wollte auf etwas Offenkundiges und Greifbares hinweisen. Die Wiedergeburt und sittliche Heiligung konnten zwar nicht unbewusst und ungefühlt bleiben. Doch sind sie nicht so offenkundig und greifbar.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Oben belehrte er sie durch die Rede, die an Petrus gerichtet war. Jetzt aber wendet er seine Rede an sie selbst. Alles, was zu ihrer Überzeugung dient, entnimmt er dem, was ihnen widerfahren ist. Er überzeugt und versichert sie nicht nur durch jene Gaben, die sie mit anderen gemeinsam hatten, sondern auch durch jene, die ihnen selbst mitgeteilt wurden.

Ihr habt, sagt er, den Heiligen Geist empfangen. Ihr habt viele Wunder gewirkt und Zeichen vollbracht. Ihr habt Tote auferweckt, Aussätzige gereinigt, geweissagt und in verschiedenen Sprachen geredet. Hat euch das Gesetz eine solche Kraft gegeben?“

„Damals redeten diejenigen, die der geistlichen Gnade gewürdigt wurden, in verschiedenen Sprachen. Sie weissagten und wirkten Wunder. Darum sagte der Apostel hier Folgendes: Hat euch das Gesetz die Wirkkraft des göttlichen Geistes gegeben oder der Glaube an den Herrn allein?“, sagt der selige Theodoret.

„Oder aus dem Hören des Glaubens?“ Das Hören des Glaubens bedeutet sowohl das Hören der evangelischen Verkündigung als auch den Gehorsam gegen sie. Es bedeutet die Unterwerfung des Verstandes unter den Glauben und die Annahme des Evangeliums.

Ihr habt, sagt er, nichts Gesetzliches erfüllt. Doch sobald ihr das Wort vom Glauben gehört und euch ihm unterworfen habt, nahmt ihr es im Herzen an und hingt dem Herrn an. Sogleich empfingt ihr auch die Gnade in der Taufe und durch Handauflegung.

Nicht das Hören des Evangeliums allein zog eine solche Barmherzigkeit Gottes auf sie herab. Entscheidend war, dass sie nach dem Hören gehorsam wurden. Sie glaubten, dass das Heil in Christus ist, hingen Ihm an und ließen sich taufen.

Ich kam, sagt er, zu euch und legte euch das Wort vor. Ihr glaubtet und wurdet getauft. Und siehe, da war die Gnade des Geistes. Ihr habt keine Werke des Gesetzes getan. Ihr kanntet weder Beschneidung noch Opfer, weder Waschungen noch Sabbate. Der Glaube allein hat euch dies geschenkt.

Urteilt also selbst: „Ist es nicht äußerste Unvernunft, den Glauben zu verlassen, der euch so große Güter geschenkt hat, und sich dem Gesetz zuzuwenden, das euch nichts dergleichen gegeben hat?“, sagt der heilige Chrysostomus.

Nach den Worten des hochgeweihten Theophan „mildert er den väterlichen Tadel, indem er ihre Abweichung von der Wahrheit weniger ihrem freien Willen zuschreibt als der verführerischen Täuschung der Irrlehrer“.

Der selige Hieronymus sagt über diese Verführung: „Er hat verführt, bezaubert, mit bösem Blick getroffen.“ Er sagte dies jedoch nicht, weil er Zauberei für etwas Wirkliches hielt. Er gebrauchte nur eine geläufige Redensart.

So wollte er zeigen: Wie nach gewöhnlicher Redeweise zarten Kindern der böse Blick schadet, so haben auch die Galater Schaden gelitten, als hätte sie jemand mit bösem Blick getroffen. Denn sie waren durch den Glauben an Christus erst neugeboren und wurden noch mit Milch genährt, nicht mit fester Speise.

Zu den Worten: „denen Christus vor Augen vorgezeichnet wurde“ und so weiter sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Er tadelt sie und lobt sie zugleich. Er lobt sie, weil sie alles über Christus Berichtete mit voller Gewissheit der Wahrheit annahmen.

Er tadelt sie aber, weil sie Den verließen, den sie um ihretwillen nackt, an die Säule gebunden, ans Kreuz genagelt, angespien, verhöhnt, getränkt, dann geschmäht und durchbohrt gesehen hatten. Sie verließen Ihn und wandten sich dem Gesetz zu, ohne sich Seiner Leiden im Geringsten zu schämen.“

„Zuvor unterwies er die Galater durch die an Petrus gerichtete Rede. Nun aber wendet er seine Rede an sie selbst. Alles, was ihrer Überzeugung dient, nimmt er aus dem, was mit ihnen geschehen ist.

Er überzeugt und bestärkt sie nicht nur aus den Gaben, die sie mit anderen gemeinsam hatten, sondern aus denen, die gerade ihnen mitgeteilt wurden. Ihr, sagt er, habt den Heiligen Geist empfangen und viele Wunder getan.

Hat euch das Gesetz eine solche Kraft gegeben? Nein. Der Glaube allein hat euch dies geschenkt. Ist es daher nicht äußerster Unverstand, den Glauben zu verlassen, der euch so große Güter geschenkt hat, und euch dem Gesetz zuzuwenden, das euch nichts dergleichen gab?“