Galater 3,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wäre das Gesetz nicht gegeben worden, dann wären alle in Gesetzlosigkeiten versunken, und keiner der Juden hätte Christus hören wollen. Nun aber, da das Gesetz gegeben war, brachte es zweifachen Nutzen.

Erstens führte es die, die auf es achteten, zur erreichbaren Tugend. Zweitens weckte es in jedem das Bewusstsein seiner Sünden, was sie besonders dazu geneigt machte, den Sohn Gottes zu suchen.

Diejenigen also, die dem Gesetz nicht glaubten, glaubten nicht, um ihre Sünden nicht zu erkennen. Darauf weist er an anderer Stelle hin, wenn er sagt: „Denn weil sie die Gerechtigkeit Gottes nicht erkannten und ihre eigene Gerechtigkeit aufzurichten suchten, haben sie sich der Gerechtigkeit Gottes nicht unterworfen“ (Röm 10,3).

Also wurde das Gesetz nicht gegeben, um die Sünde zu vernichten, sondern um alle unter die Sünde einzuschließen. Das Gesetz zeigte auch: Sünde ist das, was die Juden in ihrer Blindheit für Gerechtigkeit halten konnten. Durch diese Erniedrigung sollten sie erkennen, dass ihr Heil nicht in ihren Händen liegt, sondern in der Hand des Mittlers.

Viel vermag gewiss die Erniedrigung, wenn uns der Stolz ergreift. Ein solcher demütiger Zustand machte fähig, die Gnade Christi anzunehmen. Denn Er selbst ist das Urbild der Demut.

Wäre nämlich ein Gesetz gegeben worden, das Leben geben und das verwirklichen könnte, was die Verheißung gleichsam vertraglich gewährte, dann könnte das Gesetz tatsächlich als Ausschluss der Verheißung gelten.

In Wirklichkeit aber wurde es, wie wir oben sagten, wegen der Übertretungen gegeben. Es überführt vielmehr die Sünder, denen es nach der Verheißung gleichsam als Wache, in custodiam, und sozusagen als Gefängnis gegeben wurde.

Denn sie wollten nicht in Unschuld durch freien Willen die Erfüllung des Verheißenen erwarten. Darum sollten sie durch die Fesseln des Gesetzes gehemmt und in den Dienst der Gebote geführt werden. So sollten sie für das Kommen des künftigen Glaubens in Christus bewahrt bleiben, der die Erfüllung, finem, das Ende, der Verheißung darstellte.

Die Schrift darf aber nicht als Urheberin der Sünde gelten, weil sie alles unter die Sünde eingeschlossen zu haben scheint. Denn das Gebot, das aus dem gesetzlichen Recht hervorgeht, deckt die Sünde eher auf und überführt sie, als dass es ihre Ursache wäre.

So ist auch ein Richter nicht der Schöpfer des Verbrechens, wenn er Schuldigen Ketten anlegt. Er schließt sie ins Gefängnis ein und erklärt durch sein obrigkeitliches Urteil ihre Schuld, damit er sie später, wenn er will, durch höhere Nachsicht befreie, obwohl sie der Strafe verfallen sind.

Man kann aber auch unbestimmt sagen: Nach der Schrift steht alles unter der Sünde. Oder „hat eingeschlossen“ bedeutet: Sie hielt unter der Sünde wie in Fesseln, wie in einem Gefängnis. Dann ist „die Schrift“ die alttestamentliche Einrichtung, die schriftlich von Gott überliefert und den Juden als Joch auferlegt wurde. Denn das Zentrum der alttestamentlichen Schrift ist das durch Mose gegebene Gesetz. Die ihm vorausgehenden Bücher sind die Einführung zu ihm. Die folgenden prophetischen Schriften sind seine Erklärung. So bedeutet „die Schrift hat eingeschlossen“ dasselbe wie: Das Gesetz hat alle unter der Sünde eingeschlossen. Alle heißt hier: alle ohne Ausnahme, die unter dem Gesetz stehen. Das entspricht unmittelbar dem vorhergehenden Gedanken. Wenn das Gesetz lebendig machen könnte, würde es die Verheißung ersetzen und Gerechtigkeit geben. Doch es tut nicht nur dies nicht. Im Gegenteil, es hält alle unter der Sünde wie in einem Verschluss. Es fordert: Dies sollst du nicht tun, jenes sollst du nicht berühren, oder: Sei so und so. Die Kräfte dazu aber gibt es nicht. Alle erkennen die Verbindlichkeit seiner Forderungen an. Dennoch sehen alle, dass sie ihm gegenüber in allem schuldig sind. Durch das Gesetz sind sie schuldig. Durch das Gesetz aber können sie sich aus der Schuld nicht befreien. So hat das Gesetz, die Schrift, alle unter der Sünde eingeschlossen. Es hielt alle im Bewusstsein ihrer Sündhaftigkeit, folglich auch ihrer Gerichtsverfallenheit und Antwortlosigkeit. Doch diese Wirkung des Gesetzes geschah keineswegs zum Bösen und Verderben, sondern zum Heil. Gott Selbst ordnete es so, um durch das Gefühl der Selbsterhaltung, das Er selbst in unsere Natur gelegt hat, die dem Gesetz Unterworfenen auf den wahren Weg des Heiles zu führen. Denn wer ist sich selbst Feind? Wenn einer sieht, dass das Gesetz nur in die Sündhaftigkeit hineinführt und das Bewusstsein allseitiger Sündhaftigkeit vertieft, wird jeder dem Gesetz Unterworfene eben dadurch angetrieben, Befreiung von der Sündhaftigkeit zu suchen. Wie aber? Soll er das Joch des Gesetzes abwerfen? Das wäre noch schlimmer. Nein, er soll den hoffnungsvollen Blick auf den richten, auf den das Gesetz als Schatten des Zukünftigen hinwies und den die Propheten lebendig vor Augen stellten. So war es bis zur Ankunft dieses Verheißenen. Nach Seiner Ankunft aber gilt es, sich Ihm allein durch den Glauben anzuschließen und von Ihm das Leben zu empfangen. Dieses gab das Gesetz nicht, sondern reizte nur den Durst danach. Dabei wird das Gesetz natürlich verlassen, weil es seinen zeitweiligen Dienst bereits erfüllt hat. Gerade dieser Sinn ist in den Worten des Apostels enthalten: „Damit die Verheißung aus dem Glauben an Jesus Christus den Glaubenden gegeben werde.“ Darum, sagt er, hat das Gesetz alle unter der Sünde eingeschlossen: damit, wenn der Befreier kommt, alle zu Ihm eilen. Bis zu diesem Augenblick sollten alle alle möglichen Weisen der Selbstbesserung und Selbstrechtfertigung erproben. Sie sollten greifbar überzeugt werden, dass nichts uns dieses Gut geben kann, nicht einmal das von Gott gegebene Gesetz. Es ist dem Glauben an Jesus Christus vorbehalten und wird allein durch ihn den Glaubenden gewährt. Darin aber liegt das Wesen der Verheißung. Folglich wird auch die Verheißung selbst nur durch den Glauben erfüllt. Die Verheißung ist der Segen Abrahams. Er besteht in der Annahme des Geistes der Gnade durch den Glauben an den Herrn. Es ist die wiedergebärende Gnade, die ein neues Leben in Christus Jesus gibt und heiligt. Die Verheißung „aus dem Glauben“ wird „den Glaubenden“ gegeben. Hier liegt keine bloße Wiederholung vor, sondern verschiedene Bedeutungen des Glaubens. Die Worte „aus dem Glauben an Jesus Christus“ bezeichnen die ganze neutestamentliche Einrichtung, die ganze Heilsordnung im Herrn Jesus Christus. Sie umfassen alle geistlichen Güter, die Er den Menschen erworben und Seiner heiligen Kirche anvertraut hat. Er will sagen: Die Verheißung wird nicht durch den Alten, sondern durch den Neuen Bund erfüllt. Die Worte „den Glaubenden gegeben werde“ weisen dagegen auf den persönlichen Glauben jedes Christen. Durch ihn wird er der Güter gewürdigt, mit denen der Herr Jesus Christus bereichert. Wer das Evangelium hört, glaubt. Wer glaubt, wird getauft. In der Taufe aus Wasser und Geist wird er zu einem neuen Leben in Christus Jesus geboren. Dieses Leben beginnt er in der unzweifelhaften Hoffnung zu leben, dass der, der dieses Werk in ihm begonnen hat, es auch vollenden wird. Freilich geschieht dies bei aller möglichen Aufmerksamkeit, allem Eifer, aller Mühe auch von seiner Seite. Aus allem, was der Apostel gesagt hat, ergab sich: Das Gesetz ist keineswegs gegen die Verheißungen. Im Gegenteil, es bewahrte die dem Gesetz Unterworfenen für die Verheißung und bereitete sie auf ihre würdige Annahme vor. Der heilige Chrysostomus drückt den Gedanken des Apostels so aus: „Gott gab den Juden das Gesetz, damit es ihre Wunden aufdecke und sie antreibe, den Arzt zu suchen. Das Wort ‚hat eingeschlossen‘ bedeutet dasselbe wie: Es überführte sie und hielt sie, nachdem es sie überführt hatte, in Furcht. Siehst du, dass das Gesetz nicht nur nicht gegen die Verheißungen Gottes gegeben wurde, sondern sogar zugunsten der Verheißungen? Wenn das Gesetz sich Werk und Vollmacht der Rechtfertigung angeeignet hätte, dann könnte man mit Recht von ihm sagen, es sei den Verheißungen entgegen. Wenn es aber einem anderen dient und alles um eines anderen willen tat, wie ist es dann den Verheißungen Gottes entgegen? Wenn das Gesetz nicht gegeben worden wäre, wären alle in Gesetzlosigkeit versunken, und keiner der Juden hätte auf Christus gehört. Jetzt aber, da das Gesetz gegeben war, brachte es doppelten Nutzen. Erstens leitete es die, die auf es achteten, zu einer ihren Kräften entsprechenden Tugend. Zweitens weckte es in jedem das Bewusstsein seiner Sünden. Gerade dies machte sie besonders bereit, den Sohn Gottes zu suchen.“

Wäre ein Gesetz gegeben worden, das Leben geben und erfüllen könnte, was die Verheißung zusagte, dann wäre die Verheißung wirklich durch das Gesetz ausgeschlossen. Da es aber wegen der Übertretungen gegeben wurde, überführt es vielmehr jene Sünder, denen es nach der Verheißung zur Bewahrung gegeben wurde.

Da sie durch ihren freien Willen nicht in Reinheit auf das Verheißene warten wollten, wurden sie durch die Fesseln des Gesetzes gebunden. Sie wurden gleichsam der Knechtschaft der Gesetzgebung übergeben, damit sie bis zur Ankunft Christi für den Glauben an Ihn bewahrt würden. In diesem Glauben liegt die Erfüllung und das Ende der Verheißung.“

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Gott gab den Juden das Gesetz, damit es ihre Wunden aufdecke und sie antreibe, den Arzt zu suchen. Es brachte doppelten Nutzen: Erstens führte es die, die auf es achteten, zur erreichbaren Tugend. Zweitens weckte es in jedem das Bewusstsein seiner Sünden, was sie besonders dazu geneigt machte, den Sohn Gottes zu suchen.

Indem das Gesetz sie in Furcht und im Leben nach dem Gesetz hielt, gleichsam wie in Mauern, bewahrte es sie eben dadurch für den Glauben.“ „Auch dass sie sich als Übertreter des Gesetzes erwiesen, diente denen, die glaubten, nicht zum Schaden, sondern zum Nutzen. Denn die Erkenntnis der gefährlichsten Krankheit lässt den Arzt stärker begehren und Ihn glühender lieben. Denn wem mehr vergeben wird, der liebt mehr“, sagt der selige Augustinus.