Und das ist die Verheißung, die er uns verheißen hat: das ewige Leben.
και αυτη εστιν η επαγγελια ην αυτος επηγγειλατο ημιν την ζωην την αιωνιον
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Denn Seine Verheißung lautet so: „Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein“ (Joh 17,21). Und wiederum: „Dass sie das ewige Leben haben. Dies aber ist das ewige Leben: dass sie Dich erkennen, den einzigen wahren Gott, und Jesus Christus, Den Du gesandt hast“ (Joh 17,3).
Johannes antwortet gleichsam denen, die fragen: Siehe, ich habe die frohe Botschaft von Anfang an gehört, und seither wache ich und gehorche, Gefahren im Kampf gegen Versuchungen ausgesetzt. Welcher Lohn erwartet mich dafür? Johannes sagt: Die Verheißung, die uns verheißen ist, ist das ewige Leben.
Dies ist die Verheißung: Der Gläubige wird in der Gegenwart hundertfach empfangen und das ewige Leben erlangen.
Der eingeborene Sohn Gottes stieg nach dem allgütigen Willen des himmlischen Vaters deshalb auf die Erde herab. Er nahm unsere menschliche Natur an, lehrte, vollbrachte große Wunder, litt und starb, um allen, die an Ihn glauben, das ewige Leben zu schenken. „Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen eingeborenen Sohn hingab, damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht zugrunde gehe, sondern ewiges Leben habe“ (Joh 3,16). Darum verkündeten auch die Apostel die Lehre des Evangeliums, erbauten Kirchen und hinterließen Schriften. Die Gläubigen sollten, indem sie in der Kirche bleiben und den lebendigen Glauben an Christus bewahren, das ewige Leben erben. So sagt der Theologe in seinem Evangelium: „Dies aber ist geschrieben, damit ihr glaubt, dass Jesus der Christus ist, der Sohn Gottes, und damit ihr durch den Glauben Leben habt in Seinem Namen“ (Joh 20,31).
Wegen der Schwachheit der Natur und wegen der Vielzahl der Versuchungen ist der Mensch stets dem Fall nahe, ja sogar dem endgültigen Verderben. Dieser Gefahr waren die ersten Christen umso mehr ausgesetzt, je mehr Feinde und Verfolger sie hatten. Gegen sie erhob sich die ganze Welt, und alle Mächte des Hades rüsteten sich gegen sie. Inmitten solcher Umstände bedurfte selbst der festeste und unerschütterlichste Geist einer Stütze. Er brauchte einen Anker der Hoffnung im Abgrund der Verzweiflung und einen Leitstern, der den stillen Hafen zeigen konnte. Diesem Bedürfnis entspricht der heilige Johannes mit dem angeführten Text. Bei sichtbarer Kürze stellt dieser Text dem Blick einen ganzen Ozean der Hoffnung auf Gott vor Augen. Denn diese Hoffnung umfasst die Verheißung des ewigen Lebens, das jene erben werden, die Gott treu bleiben bis zum Tod.
Wie sind die Worte „ihr wisst alles“ zu verstehen, wenn kurz zuvor gesagt wurde, dass nur die Väter, nicht aber die Kinder und Jünglinge, den Anfangslosen erkannt haben? Wenn in der Kirche alle in gleicher Weise alles wissen, worin besteht dann der Vorzug der Väter? Wenn er darin besteht, dass sie den Anfangslosen erkannt haben, folgt dann nicht, dass die anderen diesen Vorzug noch nicht besitzen? Man muss anerkennen: Wenn der Apostel sagt, „ihr habt die Salbung“ und „ihr habt nicht nötig, dass euch jemand lehre“, meint er mit „ihr“ die ganze Ortskirche. Er meint nicht jedes einzelne ihrer Glieder, denn unter ihnen waren auch Kinder. Die Kirche weiß tatsächlich alles, weil es in ihr solche gibt, die wissen und andere lehren können.
Es gibt auch Unwissende, die bereit sind, nach Maß ihrer Kräfte und Aufnahmefähigkeit von den Wissenden zu lernen. Das Wissen einiger wird wegen der allgemeinen unauflöslichen Einheit allen zugerechnet. Über die Unwissenheit einiger wird geschwiegen. Sie wird durch ein Wissen ersetzt, das nicht von außen kommt, sondern in der Kirche bleibt. Die Worte „ihr habt nicht nötig, dass euch jemand lehre“ sind auf jene falschen Lehrer zu beziehen, die die Kirche verlassen haben oder niemals in ihr waren. Sie streben danach, ihre fälschlich so genannte Wahrheit und ihre fälschlich so genannte Vernunft in die Kirche hineinzutragen. Vor ihnen warnt der heilige Apostel, wenn er sagt: Ihr habt es nicht nötig, dass euch jemand lehre. Gemeint ist jemand, der von außen kommt und dem Hof Christi fremd ist. Ebenso hatte er oben vor den Antichristen gewarnt, von denen er sagte: Sie sind von uns ausgegangen, aber sie waren nicht von uns (1 Joh 2,19). Gewiss müssen sich die Glieder der Kirche Christi nicht vor ihren eigenen Lehrern hüten, sondern vor diesen Zugewanderten und Gottlosen. Danach ist unter der Salbung von dem Heiligen nicht die Salbung zu verstehen, die jedem einzelnen Gläubigen eigen ist und im zweiten Mysterium, der Myronsalbung, gespendet wird. Gemeint ist vielmehr der Heilige Geist, der in der Kirche bleibt und ihre Hirten anleitet, das Wort der Wahrheit recht zu verwalten. Würde man hier die Salbung verstehen, die jedem Einzelnen gespendet wird, so ergäbe sich, dass sie schon alle gelehrt habe. Dann gäbe es keinen Unterschied mehr zwischen Kindern und Vätern. Versteht man aber den Geist, der in der ganzen Fülle der Kirche wohnt, wird klar: Er lehrt die ganze Kirche. In Bezug auf ihre einzelnen Glieder aber teilt Er Seine Gaben verschieden aus und verteilt Wirkungen und Dienste (1 Kor 12,4-11).
Siehe Vers 24. Diese Verheißung ist das ewige Leben. Das heißt: Der Erlöser hat denen das ewige Leben verheißen, die im Vater und im Sohn bleiben. Der Herr sprach zu den Aposteln und in ihrer Person zu allen Gläubigen: „Das ist das ewige Leben, dass sie Dich, den einzigen wahren Gott, erkennen und Jesus Christus, den Du gesandt hast“ (Joh 17,3). „Bewahrt bei euch, was ihr von Anfang an gehört habt, nämlich dass Christus Gott ist. Denn dies bedeuten die Worte: Es bleibe in euch. Wenn in euch bleibt, was ihr von Anfang an gehört habt, dann werdet auch ihr im Sohn und im Vater bleiben. Das heißt: Ihr werdet in Gemeinschaft mit Ihm sein.“ So sagt Theophylakt. Diese Gemeinschaft und Erkenntnis Gottes, von der der Herr sprach (1 Joh 2,3-4), gründet auf dem Glauben.
Sie wird vom Glauben hervorgebracht und begleitet. Sie ist lebendig und wirksam und umfasst in ihrem Inhalt das ganze Wesen christlicher Erkenntnis. Darum ist solche Erkenntnis und Gemeinschaft ewiges Leben. Denn sie stellt den Menschen in geistliche Vereinigung mit der Quelle des ewigen Lebens, mit Gott dem Vater und mit Christus. Diese bleiben in dem, der eine solche Erkenntnis hat (Joh 3,15; Joh 14,23; Joh 17,21).
Eben dies, nämlich das Bekenntnis Jesu Christi als des Sohnes Gottes in der Hoffnung auf das ewige Leben (1 Joh 2,25), hat euch auch die innere Salbung von dem Heiligen gelehrt und lehrt sie euch. Darum: „Was sie euch gelehrt hat, darin bleibt“ (1 Joh 2,27). Gleichsam um zu erklären, weshalb er so beharrlich vom unerschütterlichen Bekenntnis Jesu Christi spricht, fügt der heilige Apostel Johannes hinzu: „Damit wir, wenn Er offenbar wird, Freimut haben und bei Seiner Ankunft nicht vor Ihm beschämt werden“ (1 Joh 2,28). Können sich auf diese Worte des Apostels Johannes verschiedene mystische Sektierer stützen, die behaupten, für den Christen genüge eine innere Erleuchtung allein?
Soll er sich durch sie im Glauben und in seinen Werken leiten lassen, ohne jede äußere Führung der Kirche und der Hierarchie? Einer solchen Irrlehre leisten die Worte des Apostels Johannes keineswegs Vorschub. Denn der Apostel spricht von der gnadenhaften Salbung in untrennbarem Zusammenhang mit der verkündeten Lehre. Diese muss man nach seinen Worten so festhalten, wie sie von Anfang an überliefert wurde (1 Joh 2,24). Das heißt: so, wie wir sie vom Herrn Jesus Christus und Seinen Aposteln gelernt haben. Folglich ist die innere Salbung von dem Heiligen nach dem Apostel Johannes keineswegs die Quelle irgendwelcher neuer Offenbarungen. Ihr unterweisendes Wirken vollzieht sich gleichsam innerhalb der Grenzen der den Menschen ein für alle Mal verkündeten Offenbarung Gottes. Gott hat einst vielfach und auf vielerlei Weise zu den Vätern durch die Propheten gesprochen. In diesen letzten Tagen aber hat Er zu uns gesprochen im eingeborenen Sohn (Hebr 1,1). Dessen Lehre haben Seine Jünger und Apostel für alle Zeiten niedergeschrieben und ausführlich dargelegt.
Indem der Apostel die Aufmerksamkeit der Christen besonders auf die häretische Irrlehre lenkt, weist er auf den wichtigsten Irrtum hin. Er wurde von dem Ebioniten Kerinth und seinen Anhängern verkündet, die die Gottheit Jesu Christi leugneten. Ohne in eine ausführliche Widerlegung dieses Irrtums einzutreten und ohne biblische oder andere Beweise für seine Falschheit anzuführen, betrachtet ihn der Apostel von seinem hohen theologischen Standpunkt aus. Von dort wird seine Unsinnigkeit klar offenbar. Er hat die klare Lehre Jesu Christi von Seiner Wesensgleichheit mit dem Vater vor Augen (Joh 1,1; 1 Joh 1,1-4). Daher sagt er, dass Häretiker dieser Art auch den Vater leugnen. Umgekehrt erkennt den Vater als Gott an, wer Jesus Christus als den Sohn Gottes bekennt.
„Wer Mich gesehen hat, hat den Vater gesehen. Ich bin im Vater, und der Vater ist in Mir“, sagt Jesus Christus (Joh 14,9-10). Von hier aus wird der Übergang des Apostels zum Gedanken an die Vereinigung der Christen mit dem Vater selbst verständlich (Vers 24). Auch darüber hatte Jesus Christus selbst klar gesprochen. „Wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir, so sollen auch sie in Uns eins sein“, sprach Er im sogenannten hohepriesterlichen Gebet zum Vater (Joh 17,21).
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