Ehe denn aber der Glaube kam, wurden wir unter dem Gesetz verwahrt und verschlossen auf den Glauben, der da sollte offenbart werden.
προ του δε ελθειν την πιστιν υπο νομον εφρουρουμεθα συγκεκλεισμενοι εις την μελλουσαν πιστιν αποκαλυφθηναι
11 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Siehst du, wie deutlich er das bestätigt hat, was wir sagten? Mit den Worten „wir waren eingeschlossen“ und „unter Bewachung“ bezeichnet er nichts anderes als die Bewahrung der Juden, die durch die Gebote des Gesetzes geschah. Denn das Gesetz hielt sie gleichsam innerhalb bestimmter Mauern, in Furcht und in einem Leben nach dem Gesetz. Eben dadurch bewahrte es sie für den Glauben.
Das Gesetz, sagt er, gewährte denen große Sicherheit, die unter seinem Schutz standen. Denn es hielt sie von vielen Sünden zurück und war gleichsam eine Mauer. Es umgab die Menschen und führte sie zum Glauben. Wie tat es das? Es überführte die Sünden, hatte aber keine Kraft, von ihnen zu befreien. Daher wies es notwendig auf den rechtfertigenden Glauben hin. Dieser bestand auch in alter Zeit, aber verhüllt. Offenbar erschien er später, als auch Gott im Fleisch erschien.
Es wird keinen so Unkundigen geben, der sagt: Warum hat es den Juden nicht genützt, dass sie durch die Engel, die das Gesetz übermittelten, in die Hand des Mittlers übergeben wurden? Denn es hat ihnen genützt, und zwar so sehr, dass es sich nicht in Worte fassen lässt.
Weshalb verkauften die Gemeinden aus den Heiden ihre Besitzungen und legten den Erlös zu den Füßen der Apostel, was viele Tausende von Menschen taten (vgl. Apg 4,34-35)?
Und wenn Paulus die Kirche in Thessalonich vor anderen Kirchen lobt, sagt er, dass sie den Kirchen der Juden ähnlich geworden seien. Denn sie litten viel von ihrem eigenen Volk wegen des Glaubens, wie jene von den Juden litten (vgl. 1 Thess 2,14-16).
Das Bewusstsein der schweren Krankheit, als sich zeigte, dass sie gerade das Gesetz übertreten hatten, gereichte denen, die an Christus glaubten, nicht zum Verderben, sondern zum Nutzen. So begehrten sie den Heiler leidenschaftlich und liebten Ihn sehr.
Dennoch war das Gesetz nicht völlig nutzlos. Durch seine Drohungen und Strafen war es für uns ein Wächter vor den Sünden. „Wir waren eingeschlossen“: Verstehe darunter, dass wir für jenen Glauben bewahrt wurden, der dazu bereitet war, uns offenbart zu werden.
Wie der Mittler zwischen Gott und den Menschen in der Mitte zwischen dem Geber und dem Empfänger des Gesetzes steht, so nahm auch das Gesetz selbst, das nach der Verheißung gegeben wurde, eine mittlere Stellung zwischen der Verheißung und ihrer Erfüllung ein.
Es darf daher nicht so betrachtet werden, als schließe es die Verheißung aus. Denn indem es nach der Verheißung folgte, scheint es sie aufzuheben. Daraus aber, dass es nicht lebendig machen und nicht geben konnte, was in der ursprünglichen Verheißung zugesagt war, wird offenbar: Es wurde nicht zur Umstürzung der Verheißung gegeben, sondern zu ihrer Bewahrung.
Wäre nämlich ein Gesetz gegeben worden, das Leben geben und das verwirklichen könnte, was die Verheißung gleichsam vertraglich gewährte, dann könnte das Gesetz tatsächlich als Ausschluss der Verheißung gelten.
In Wirklichkeit aber wurde es, wie wir oben sagten, wegen der Übertretungen gegeben. Es überführt vielmehr die Sünder, denen es nach der Verheißung gleichsam als Wache, in custodiam, und sozusagen als Gefängnis gegeben wurde.
Denn sie wollten nicht in Unschuld durch freien Willen die Erfüllung des Verheißenen erwarten. Darum sollten sie durch die Fesseln des Gesetzes gehemmt und in den Dienst der Gebote geführt werden. So sollten sie für das Kommen des künftigen Glaubens in Christus bewahrt bleiben, der die Erfüllung, finem, das Ende, der Verheißung darstellte.
Die Schrift darf aber nicht als Urheberin der Sünde gelten, weil sie alles unter die Sünde eingeschlossen zu haben scheint. Denn das Gebot, das aus dem gesetzlichen Recht hervorgeht, deckt die Sünde eher auf und überführt sie, als dass es ihre Ursache wäre.
So ist auch ein Richter nicht der Schöpfer des Verbrechens, wenn er Schuldigen Ketten anlegt. Er schließt sie ins Gefängnis ein und erklärt durch sein obrigkeitliches Urteil ihre Schuld, damit er sie später, wenn er will, durch höhere Nachsicht befreie, obwohl sie der Strafe verfallen sind.
Denn das Geschlecht Israel musste gleichsam durch eine Mauer bewacht werden, bis die „Erwartung der Heiden“ hervorsprosse (Gen 49,10).
Das Gesetz war nicht vergeblich und stand den Verheißungen nicht entgegen. Wie bekräftigt Paulus seine Notwendigkeit? Das Gesetz war Voraussicht des kommenden Glaubens und Verheißung durch den Glauben.
Früher, sagt der Apostel, bevor der Glaube kam, wurden wir unter Wache eingeschlossen. Das heißt: Während wir in irgendeiner Weise unter der Leitung und Vollmacht des Gesetzes standen, führten wir ein untadeliges Leben. Wir mieden die Sünde und konnten sie erkennen, damit wir, wenn Christus kommt, gleichsam in den künftig kommenden Glauben eingeschlossen, Seine Ankunft erwarteten.
Wenn wir, durch das Gesetz im Voraus bereitet und auf den Glauben an Ihn gestützt, die Sünden meiden und die Werke des Gesetzes tun, können wir leicht das Verheißene erlangen. Das ist der Glaube Christi, wenn er offenbar wird.
Hier beginnt keine neue Gedankenreihe, sondern eine weitere Erläuterung und Anwendung des Gesagten: Das Gesetz wurde wegen der Übertretungen gegeben. Wie der heilige Chrysostomus oben sagte, sollte es einerseits die Sünde zügeln und zur erreichbaren Tugend lehren. Andererseits sollte es durch die Erschließung des Bewusstseins der Sündhaftigkeit dazu antreiben, den Erlöser zu suchen, auf den das Gesetz selbst verborgen und später die Propheten deutlicher hinwiesen.
Wenn man dies im Sinn hat, muss man erkennen: Unter dem Gesetz wurden wir wie unter strenger Wache für den Glauben bewahrt und behütet, der offenbart werden sollte. „Für den Glauben, der offenbart werden sollte“, bedeutet: Das Gesetz bewahrte uns nicht deshalb, damit wir für immer unter ihm blieben. Es sollte uns vielmehr dem Glauben übergeben, der offenbart werden sollte.
Für diesen Glauben bewachte es uns, damit wir ihn annähmen, wenn er kommt, und das Gesetz verließen, da es nicht mehr nötig war und sein Werk erfüllt hatte.
Oder „für den Glauben, der offenbart werden sollte“ gibt folgenden Gedanken wieder: Der kommende Glaube sollte offenbar werden können. Er sollte die Möglichkeit haben, in uns offenbar zu werden, und durch uns auch der ganzen Welt.
Indem wir das Gesetz bewahrten, bewahrten wir auch die Verheißung des Glaubens als heilbringenden Schatz für die ganze Welt. Wäre das Gesetz nicht gewesen, so wäre auch der Glaube nicht gewesen. In dieser Hinsicht hat das Gesetz weltweite Bedeutung.
Wir trugen sein Joch bis zur Ankunft des Glaubens. Als dieser kam, entstand er gerade in uns und wird nun durch uns allen dargereicht. Das ist der Weg, auf dem sich der Segen Abrahams heute über alle Völker ergießt.
Der selige Augustinus schreibt: „Jemand wird fragen: Warum hat das Gesetz den Juden nicht genützt? Es hat genützt, und man kann nicht sagen, wie sehr. Was veranlasste ganze Tausende von Menschen, plötzlich alles zu verkaufen und den Erlös des Verkauften zu den Füßen der Apostel zu legen?
Dass sie sich so rasch Gott näherten, indem sie alles verkauften, wie der Herr es denen geboten hatte, die vollkommen sein wollen (vgl. Mt 19,21), das bewirkte das Gesetz. Unter ihm waren sie wie unter Wache eingeschlossen für den Glauben, der offenbart werden sollte.
Die Furcht vor dem einen Gott hielt sie in solchem Einschluss. Auch dass sie sich als Übertreter des Gesetzes erwiesen, diente denen, die glaubten, nicht zum Schaden, sondern zum Nutzen. Denn die Erkenntnis der gefährlichsten Krankheit lässt den Arzt stärker begehren und Ihn glühender lieben. Denn wem mehr vergeben wird, der liebt mehr.“
„Die Worte: wir wurden bewacht und eingeschlossen“, sagt der heilige Chrysostomus, „bezeichnen nichts anderes als die Bewahrung der Juden durch die Gebote des Gesetzes. Denn indem das Gesetz sie in Furcht und im Leben nach dem Gesetz hielt, gleichsam wie in Mauern, bewahrte es sie eben dadurch für den Glauben.“
Denselben Gedanken führt Theophylakt weiter: „Das Gesetz gab denen, die unter ihm standen, große Sicherung und Bewahrung, indem es sie von vielen Sünden zurückhielt. Es schloss die Menschen gleichsam mit einer Mauer in sich ein und führte sie gebunden zum Glauben.
Wie geschah das? Indem es die Sünden überführte und sie nicht von ihnen befreien konnte, wandte es gegen ihren Willen ihre Augen auf den rechtfertigenden Glauben. Dieser bestand schon von alters her, doch verborgen. Später wurde er offenbar, als Gott im Fleisch erschien.“
Oikumenios schließt: „Der Apostel drückt hier den Gedanken aus, dass der Glaube an Christus von alters her vorherbestimmt war. Jetzt aber wurde er den Menschen durch die Menschwerdung Gottes des Wortes offenbar.“
„Unter dem Gesetz wurden wir bewacht und eingeschlossen.“ Das bedeutet die Bewahrung der Juden durch die Gebote des Gesetzes. „Denn das Gesetz hielt sie in Furcht und in einem Leben nach dem Gesetz gleichsam innerhalb bestimmter Mauern. Eben dadurch bewahrte es sie für den Glauben“ (Chrysostomus).
Die Bedeutung des Gesetzes in der Geschichte des Heils durch Jesus Christus. Gal 3,23: „Vor dem Kommen des Glaubens“, das heißt des Evangeliums, „wurden wir unter der Bewachung des Gesetzes eingeschlossen bis zu der Zeit, da der Glaube offenbar werden sollte.“ Das Gesetz hatte also die Bedeutung eines Wächters. Wovor bewahrte es eigentlich? Der heilige Chrysostomus sagt darüber: „Das Gesetz gewährte denen, die unter ihm standen, große Sicherung und Bewahrung, indem es sie von vielen Sünden zurückhielt. Wie durch eine Mauer schloss es die Menschen in sich ein und führte sie gebunden zum Glauben.“ So bewahrte das Gesetz vor der Sünde.
Indem der Apostel weiter auf die Vorzüge der Verheißung hinweist, zeigt er, dass das Gesetz keine sittlichen Kräfte gab. Im Gegenteil: Es war gleichsam Wache und Fessel der Sündhaftigkeit. Aus der Erfüllung der Verheißungen aber empfing man die Rechtfertigung, und zwar durch eine einfache Regung des Herzens, das heißt durch den Glauben an Jesus Christus. Dies ist allen zugänglich.
Der selige Hieronymus schreibt: „Man darf nicht meinen, das Gesetz schließe die Verheißung aus. Im Gegenteil: Weil es nicht lebendig machen und nicht geben konnte, was die Verheißung zugesagt hatte, ist offenbar, dass es selbst zur Bewahrung der Verheißung gegeben wurde, nicht zu ihrer Vernichtung.
Wäre ein Gesetz gegeben worden, das Leben geben und erfüllen könnte, was die Verheißung zusagte, dann wäre die Verheißung wirklich durch das Gesetz ausgeschlossen. Da es aber wegen der Übertretungen gegeben wurde, überführt es vielmehr jene Sünder, denen es nach der Verheißung zur Bewahrung gegeben wurde.
Da sie durch ihren freien Willen nicht in Reinheit auf das Verheißene warten wollten, wurden sie durch die Fesseln des Gesetzes gebunden. Sie wurden gleichsam der Knechtschaft der Gesetzgebung übergeben, damit sie bis zur Ankunft Christi für den Glauben an Ihn bewahrt würden. In diesem Glauben liegt die Erfüllung und das Ende der Verheißung.“
Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Gott gab den Juden das Gesetz, damit es ihre Wunden aufdecke und sie antreibe, den Arzt zu suchen. Es brachte doppelten Nutzen: Erstens führte es die, die auf es achteten, zur erreichbaren Tugend. Zweitens weckte es in jedem das Bewusstsein seiner Sünden, was sie besonders dazu geneigt machte, den Sohn Gottes zu suchen.
Indem das Gesetz sie in Furcht und im Leben nach dem Gesetz hielt, gleichsam wie in Mauern, bewahrte es sie eben dadurch für den Glauben.“ „Auch dass sie sich als Übertreter des Gesetzes erwiesen, diente denen, die glaubten, nicht zum Schaden, sondern zum Nutzen. Denn die Erkenntnis der gefährlichsten Krankheit lässt den Arzt stärker begehren und Ihn glühender lieben. Denn wem mehr vergeben wird, der liebt mehr“, sagt der selige Augustinus.
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