Wie nun? Sollen wir sündigen, dieweil wir nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade sind? Das sei ferne!
τι ουν αμαρτησομεν οτι ουκ εσμεν υπο νομον αλλ υπο χαριν μη γενοιτο
9 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Nachdem der Apostel den Hörer durch die vorhergehenden Worte beruhigt hat, stärkt er ihn wiederum. Er bringt eine Ermahnung in Gestalt eines Einwandes vor und sagt: „Was nun? Sollen wir sündigen, weil wir nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade sind? Keineswegs.“
Zuerst beantwortet der Apostel die gestellte Frage, weil sie höchst unangebracht ist, mit einer Verneinung.
Immer bringt der Apostel solche Einwände vor. Darum führt er sie an und löst sie, wie er es auch mit dem gegenwärtigen Einwand tut, indem er darauf antwortet: Keineswegs.
Dann beweist er, dass es für uns nicht schwer ist, nicht zu sündigen. Stellt euch, mahnt er, in eurem Sinn vor, was besser ist. Sollen wir Sklaven der Sünde sein, indem wir uns ihr freiwillig hingeben? Dies bedeutet: „ihr stellt euch zur Verfügung.“
Sollen wir als Lohn den Tod empfangen, das heißt die ewige Strafe? Denn die Sünde Adams brachte den leiblichen und zeitlichen Tod hervor. Die jetzt begangene Sünde aber stürzt den Menschen in den ewigen Tod, das heißt in die ewige Strafe.
Oder sollen wir Gott gehorchen und als Lohn die Gerechtigkeit und die aus ihr entspringenden Güter empfangen?
Wahrhaftig ziemt es sich für uns nicht, wieder zu sündigen und Übertretungen zu begehen. Denn die Furcht vor dem Gesetz ist von uns genommen, und wir stehen unter der Gnade.
Wie wir Rechtfertigung empfangen können, so leicht ist es uns auch zu sündigen. „Wem ihr euch als Knechte zum Gehorsam zur Verfügung stellt, dessen Knechte seid ihr: entweder der Sünde zum Tod oder des Gehorsams zur Gerechtigkeit“ (Röm 6,16).
Paulus lehrt nach dem Willen Gottes, der der Urheber des Gesetzes ist, dass wir durch Christus vom Gesetz befreit wurden. Das Gesetz wurde zwar recht gegeben. Es wurde gegeben, um jene vor Gott als schuldig zu erweisen, die gegen das Gesetz sündigten. Es wurde auch zur Abschreckung gegeben, damit sie nicht weiter sündigten. Doch wegen seiner Schwachheit konnte das Menschengeschlecht sich nicht von der Sünde zurückhalten. Es wurde zur Beute des Todes und des Hades. Gott aber, bewegt von der Gerechtigkeit Seines Erbarmens, durch die Er dem Menschengeschlecht immer zu Hilfe kommt, hat durch Christus einen Weg vorgesehen. Auf diesem Weg konnte Er den Verzweifelten Heilung geben. Indem Er ihre Sünden vergab, befreite Er sie von dem Gesetz, das sie festhielt. Wiederhergestellt und erneuert durch Gottes Hilfe, können sie die Sünden verwerfen, denen sie früher unterworfen waren. Darum haben wir nicht dadurch gesündigt, dass wir das Gesetz verwarfen. Wir folgten der Vorsehung Gottes Selbst durch Christus.
Er ließ diesen Einwand für die Streitlustigen zu. Zuerst wies er ihn zurück, indem er seine Widersinnigkeit zeigte, und sagte: Das sei ferne. Danach legt er den entgegengesetzten Gedanken ausführlicher dar.
Der Apostel kehrt zu der Frage zurück, die am Anfang des Kapitels gestellt wurde: Sollen wir in der Sünde verharren? Dort wurde sie zur Entscheidung vorgelegt, hier aber für die Schlussfolgerung, die aus ihrer Entscheidung folgt. Er sagt gleichsam: Was ergibt sich also aus der ganzen von mir vorgelegten Erörterung? Sollen wir sündigen? Ist uns Freiheit zum Sündigen gegeben, weil wir unter der Gnade sind und nicht unter dem Gesetz? Keineswegs. Ihr seht selbst, dass man so nicht handeln darf. Im Gegenteil: Man muss in aller Gerechtigkeit und Heiligkeit verharren, gerade weil wir unter der Gnade sind. Denn wir haben ein Gelübde gegeben, es durch feste Entschlossenheit bekräftigt und die helfende Gnade empfangen.
Die Absicht des Apostels bei diesen Worten ist, die bei der Annahme des Glaubens und der Gnade angenommene Entscheidung anzuspannen. Es ist die Entscheidung, treue Knechte des Herrn zu sein. Wir sprachen sie mit den Worten aus: Ich sage mich los vom Satan, ich verbinde mich mit Christus. Denn zuvor sagte er, dass die Sünde nicht mehr über uns herrscht. Sie hat keine tyrannische Macht über uns, weil die Gnade uns davon befreit hat. Aus diesen Worten könnte jemand folgern: Dann brauche ich mich nicht zu sorgen. Die Gnade wird alles für mich tun. Ich brauche nicht auf der Hut zu sein, nicht vorauszuschauen, nicht die Kräfte im Kampf anzuspannen. Alles wird von selbst günstig verlaufen. Ich kann nachlässig leben. Es ist zwar wahr, dass die Gnade alles vollbringt und immer mit ihrer Hilfe bereitsteht. Doch sie wirkt immer in Verbindung und Übereinstimmung mit den Neigungen des menschlichen Willens. Sie kommt dem Mühevollen zu Hilfe, wenn ihm die Kräfte zur Vollbringung irgendeines Werkes fehlen. Darum gilt im Leben: Die Gnade bleibt Gnade, und die freien Entscheidungen bleiben freie Entscheidungen. Weder die Gnade ohne diese Entscheidungen noch diese Entscheidungen ohne die Gnade bewirken etwas. Sie wirken gemeinsam. Erschlaffe also nicht, wenn du hörst, dass die Sünde um der Gnade willen nicht mehr über dich herrscht. Bewahre vielmehr die am Anfang angenommene Anspannung, der Sünde zu widerstehen. Die Sünde herrscht nicht, wenn du ihr widerstehst und die Gnade dir wegen deines Widerstandes hilft. Lässt du aber die Hände sinken, gibst dich der Nachlässigkeit hin und lockerst den Hass gegen die Sünde, dann wird die Sünde herantreten, dich täuschen, fortreißen und wieder über dich herrschen. Denn die Gnade wird das Werk nicht für dich tun, wenn du die Hände sinken lässt. Wenn du das Werk des Widerstandes gegen die Sünde aufgibst, wird die Gnade von dir weichen, und du bleibst allein. Allein aber wirst du die Sünde nicht überwältigen und fallen. Damit eine solche Erschlaffung nicht geschieht, warnt der Apostel: Was also? Sollen wir sündigen? Sollen wir alle Sorge aufgeben, uns vor der Sünde zu hüten, die Augen schließen und die Hände sinken lassen? Nein, sagt er. Sei immer auf der Wacht und in voller Rüstung. Diese Ermahnung sieht Chrysostomus in den Worten: „Nachdem der Apostel den Hörer durch die vorhergehenden Worte beruhigt hat, dass die Sünde nicht mehr herrscht, schützt er ihn durch einen Rat. Den er in Form eines Einwandes vorlegt.“ Oikumenios legt denselben Gedanken klarer dar: „Damit der Hörer nicht nachlässig und sorglos werde, wenn er hört, dass die Sünde wegen der ihn schützenden Gnade nicht mehr über ihn herrscht, stärkt ihn der Apostel. Er sagt gleichsam: Wenn wir uns nicht unter die Sünde beugen, werden wir von ihr nicht gefangen genommen.“ Weil aber die Anspannungen des Willens von der Kraft der ihn umgebenden Antriebe abhängen, sagt der heilige Apostel zunächst allgemein: Keineswegs, erschlafft nicht. Dann begeistert er zum Widerstand gegen die Sünde, indem er die verderblichen Folgen der Nachsicht gegen sie und die großen Güter der Treue gegenüber der einmal angenommenen Entscheidung vorstellt, heilig nach Gottes Willen zu leben. Auf der einen Seite stehen Knechtschaft und Tod. Auf der anderen stehen Freiheit und Leben. Dies legt der Apostel bis zum Ende des Kapitels vielfältig aus.
„Was nun? Sollen wir sündigen?“ Der Apostel beugt zuerst einem falschen Schluss aus seinen Worten vor. Dieser lautet: Wenn wir vom Gesetz frei sind, dürfen wir sündigen und das Gesetz übertreten.
Diesen Schluss widerlegt der Apostel durch ein Entweder-oder. Der Mensch muss zwischen zwei Knechtschaften wählen: entweder Knechtschaft der Sünde oder Knechtschaft der Gerechtigkeit, dem Teufel oder Gott.
Freiheit von der Gerechtigkeit ist dasselbe wie Ungerechtigkeit. Der Apostel zeigt, dass die Menschen der Sünde so sehr unterworfen waren, dass sie überhaupt nichts Gutes taten.
Zweitens ist der Christ seiner Idee nach ein wahrhaft freier Mensch. Der Spielraum der Sünde aber ist eigentlich Knechtschaft (Röm 6,14-23). Da der heilige Apostel hier, und weiter unten in Röm 7,15-23, nicht ausführlich erörtert, wie und warum die Sünde Knechtschaft und die Gerechtigkeit Freiheit ist, richtet er sofort einen eindringlichen Ruf an die Hörer. Dies wird übrigens jedem schon beim ersten Versuch verständlich, der Sünde den Gehorsam zu verweigern. Er sagt: "Wisst ihr nicht, dass ihr dem, dem ihr euch als Sklaven zum Gehorsam hingebt, auch Sklaven dessen seid, dem ihr gehorcht, entweder Sklaven der Sünde zum Tod oder des Gehorsams zur Gerechtigkeit?" (Röm 6,16).
Mit dieser Frage lädt der heilige Apostel gleichsam ein zu überlegen: Wessen Sklave zu sein ziemt sich eher für einen Christen? Weiter macht der Apostel ein Zugeständnis: "Ich rede nach Menschenweise wegen der Schwachheit eures Fleisches." Das heißt: Nehmen wir die menschliche Überlegung an und wenden wir sie auf die Schwachheit des Fleisches an. Denn ihr erscheinen auch die asketischen Kämpfe der Gerechtigkeit als eine Art Knechtschaft. Auch zu ihnen muss der Mensch sich zwingen, indem er seinen Willen anspannt. Vergleicht aber wenigstens die eine Knechtschaft mit der anderen, damit ihr sie nach ihrem Wert beurteilt. "Als ihr Sklaven der Sünde wart, wart ihr freilich frei von der Gerechtigkeit. Welche Frucht hattet ihr damals? Solche Werke, deren ihr euch jetzt selbst schämt; denn ihr Ende ist der Tod" (Röm 6,20-21). Welche Frucht aber habt ihr erhalten, als ihr Sklaven Gottes wurdet? "Eure Frucht ist Heiligung, das Ende aber ewiges Leben" (Röm 6,22).
Außer der Auferstehung zu neuem Leben nennt der Apostel noch einen neuen Beweggrund, sich der Sünde nicht zu unterwerfen. Dieser liegt darin, dass jetzt nicht mehr die schweren Zeiten unter dem Gesetz sind, sondern die Zeiten der Gnade. In ihnen darf Knechtschaft nicht bestehen. Vielmehr muss man sich von der freien Erfüllung des Willens Gottes leiten lassen. Freilich bleibt einem, wenn man will, das Recht, auch Sklave der Sünde zu sein. Doch man muss bedenken, dass diese vermeintliche Freiheit wieder zum Tod führen wird. Wenn ihr euch aber dem Willen Gottes unterwerft, werdet ihr zur Heiligkeit gelangen und durch sie zum ewigen Leben. So muss man Gott danken, dass wir jetzt die Möglichkeit haben, uns Ihm von Herzen zum Dienst hinzugeben.
Wir brauchen uns nicht dadurch verwirren zu lassen, dass dies angeblich einer Knechtschaft gleicht. Denn hier gibt es nur den Anschein von Knechtschaft. Dem Wesen der Sache nach aber ist es die volle Freiheit des Willens und die aufrichtige Wahl des Herzens. Überhaupt ist es die Wahl der höchsten geistlichen Kraft im Menschen. "Stürze dich also nicht in den Abgrund der Sünde. Gib dich der Sünde nicht freiwillig hin", mahnt der heilige Johannes Chrysostomus. "Im Krieg muss ein Soldat sich manchmal unfreiwillig ergeben. Hier aber wird dich niemand gefangen nehmen, wenn du nicht selbst zum Überläufer wirst." "Ich stelle mir eure Schande vor, wenn ihr Sklaven der Sünde werdet. Und um welchen Preis? Um wieder zu sterben." "Denn wenn Christus nicht mehr stirbt, wer wird diesen Tod zerstören? Folglich wird man ewig Strafe erdulden und gequält werden müssen. Doch nicht dies erwartet die Gott Gehorsamen. Ihr Lohn wird die Gerechtigkeit sein und die Güter, die aus ihr hervorgehen." "Gott hat uns nicht nur von den früheren Übeln befreit. Er hat uns auch in das engelgleiche Leben eingeführt und uns den Weg zum vollkommensten Leben geebnet." "Infolge dessen", sagt der hochgeweihte Theophan, "liegt auf uns die unabweisbare Pflicht. Nur an das zu denken und für das zu eifern, was wahr ist, was ehrwürdig, was gerecht, was rein, was liebenswert, was wohllautend ist, wenn es irgendeine Tugend und wenn es irgendein Lob gibt" (Phil 4,8; vgl. Tit 2,12).
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