THEOSISJohannes Chrysostomus
Das heißt: Er will auch von seiner Seite mitwirken und Anteil haben an den Kronen, die für die Gläubigen aufbewahrt werden. Wie er zuvor sagte: „vom Evangelium leben“, das heißt von den Gläubigen, so sagt er auch hier: „Mitteilhaber am Evangelium sein.“ Das heißt: Ich werde Mitteilhaber derer sein, die dem Evangelium geglaubt haben. Siehst du seine Demut? Beim Empfang der Belohnungen stellt er sich mit den anderen auf eine Stufe, obwohl er durch seine Mühen alle übertraf. Zweifellos ist er mehr als alle der Ehren würdig. Doch er schreibt sie sich nicht vor allen zu, sondern will nur Mitteilhaber der anderen an den bereiteten Kronen sein.
Er sagt dies nicht in dem Sinn, als tue er alles um irgendeiner Belohnung willen. Vielmehr will er sie dadurch stimmen und mit solchen Hoffnungen überzeugen, alles für die Brüder zu tun. Siehst du seine Besonnenheit? Siehst du seinen außerordentlichen Eifer? Er tat mehr, als geboten war, und nahm nichts, obwohl er nehmen konnte. Siehst du die größte Herablassung? Obwohl er unter dem Gesetz Christi stand und das höchste Gesetz bewahrte, wurde er für die ohne Gesetz wie einer ohne Gesetz und für die Juden wie ein Jude. In beider Hinsicht erwies er sich vollkommener und höher als alle.
So handle auch du. Denke nicht, du fallest, wenn du, selbst hochstehend, für den Bruder etwas Niedriges tust. Das heißt nicht fallen, sondern sich herablassen. Wer fällt, liegt da und kann selbst kaum aufstehen. Wer sich aber herablässt, der steht mit großem Gewinn wieder auf. So ließ Paulus allein sich herab und stand mit dem ganzen Erdkreis wieder auf. Er heuchelte nicht. Hätte er geheuchelt, so hätte er nicht den Nutzen der zu Rettenden gesucht. Der Heuchler sucht den Untergang anderer und heuchelt, um zu nehmen, nicht um zu geben. Er aber handelte nicht so. Wie ein Arzt, ein Lehrer und ein Vater sich herablassen, der erste zum Kranken, der zweite zum Schüler, der dritte zum Sohn, und zwar zu deren Nutzen, nicht zu deren Schaden, so handelte auch er.
Dass seine Worte keine Heuchelei sind und dass er nicht gezwungen war, Derartiges zu tun oder zu sagen, sondern freiwillig seine Gesinnung und Überzeugung aussprach, höre aus seinen eigenen Worten: „Weder Tod noch Leben. Weder Engel noch Mächte noch Gewalten, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder Höhe noch Tiefe noch irgendein anderes Geschöpf kann uns scheiden von der Liebe Gottes in Christus Jesus, unserem Herrn“ (Röm 8,38-39). Siehst du die Liebe, die feuriger ist als Feuer? So lasst auch uns Christus lieben. Das ist nicht schwer, wenn wir wollen. Auch er war nicht von Natur aus so. Darum sind seine früheren Taten beschrieben, die diesen entgegengesetzt waren. Wir sollen wissen, dass die Veränderung vom freien Willen abhängt und dass den Wollenden alles leicht möglich ist.
Lasst uns also nicht verzweifeln. Auch wenn du ein Lästerer, ein Gewinnsüchtiger oder was immer bist, erinnere dich: Paulus war ein Lästerer, Verfolger, Gewalttäter und der erste der Sünder. Dennoch erreichte er plötzlich die höchste Stufe der Tugend, und alles Frühere hinderte ihn keineswegs. Niemand gab sich mit solchem Rasendrang dem Laster hin, wie er gegen die Kirche feindete. Damals gab er seine Seele hin und bedauerte, nicht tausend Hände zu haben, um mit allen Stephanus zu treffen. Doch auch ohne dies fand er einen Weg, ihn mit vielen Händen zu schlagen, nämlich mit den Händen der falschen Zeugen, deren Kleider er bewachte. Danach ging er in die Häuser, drang in sie ein wie ein wildes Tier, schleppte Männer und Frauen fort und zerriss sie. Er erfüllte alles mit Schrecken, Verwirrung und unzähligen Bedrängnissen. Er war so furchtbar, dass selbst nach seiner wunderbaren Bekehrung die Apostel nicht wagten, mit ihm Umgang zu haben.
Trotz all dem wurde er, was er wurde. Mehr muss man nicht hinzufügen. Wo sind nun die, welche die Freiheit des Willens einem unvermeidlichen Schicksal unterwerfen? Sie sollen dies hören und ihren Mund verschließen. Wer gut sein will, den kann nichts hindern, auch wenn er zuvor einer der Schlechtesten war. Umso mehr sind wir dazu fähig, als Tugend uns natürlicher und Laster widernatürlicher ist, wie Krankheit und Gesundheit. So gab Gott uns Augen nicht, damit wir lüstern schauen, sondern damit wir beim Staunen über die Geschöpfe den Schöpfer anbeten. Dass dies wirklich die Bestimmung der Augen ist, zeigt die Erfahrung. Die Schönheit der Sonne und des Himmels sehen wir durch unermesslichen Raum. Die Schönheit einer Frau aber könnte niemand aus solcher Entfernung sehen. Ist es nicht offenbar, dass unsere Augen mehr für Ersteres geschaffen sind?
Ebenso gab Gott uns das Gehör nicht, damit wir lästerliche Reden aufnehmen, sondern damit wir heilsame Dogmen hören. Darum erbeben Seele und Leib selbst, wenn das Gehör etwas Unziemliches aufnimmt. „Das Geschwätz derer, die viel schwören“, sagt der Weise, „lässt die Haare zu Berge stehen“ (Sir 27,14). Ebenso betrüben wir uns, wenn wir etwas Grobes und Hartes hören. Hören wir aber etwas Sanftes und Menschenfreundliches, so werden wir erhoben und freuen uns. Auch unser Mund lässt uns erröten und uns verbergen, wenn er schändliche Worte spricht. Spricht er aber geziemende Worte, so fließen sie ruhig und frei. Niemand schämt sich des Natürlichen. Man schämt sich dessen, was nicht natürlich ist. Auch die Hände verbergen sich und suchen Schutz, wenn sie rauben. Wenn sie aber Almosen geben, treten sie offen hervor.
Wenn wir also wollen, wird alles uns reichlich zur Tugend hinführen. Wenn du mir aber auf die Lust verweist, die aus dem Laster entspringt, so beachte, dass wir aus der Tugend noch viel größere Lust empfangen. Ein gutes Gewissen zu haben, bei allen in Achtung zu stehen und in sich süße Hoffnungen zu nähren, das ist für den, der das Wesen der Lust versteht, das Angenehmste. Das Gegenteil davon ist für den, der das Wesen der Unlust versteht, das Quälendste: bei allen verachtet zu sein, sich selbst zu verurteilen, vor Zukunft und Gegenwart zu zittern und sich zu fürchten.
Um dies noch deutlicher zu machen, stellen wir uns vor, jemand habe eine Frau und zerstöre die Ehe des Nächsten. Er ergötzt sich an diesem ehrlosen Diebstahl, indem er mit der geliebten Frau Ehebruch treibt. Stellen wir ihm einen anderen gegenüber, der seine eigene Frau liebt. Zu einem größeren und klareren Gegensatz nehmen wir an, dass auch der, der mit seiner einzigen Frau lebt, jene Ehebrecherin liebt. Doch er hält seine Liebe zurück und tut nichts Böses. Zwar ist auch dies keine reine Keuschheit. Doch wir wählen absichtlich ein solches Beispiel, damit du erkennst, wie die Lust aus der Tugend beschaffen ist.
Stellen wir also beide zusammen und fragen: Wessen Leben ist angenehmer? Von dem einen werden wir hören, wie er sich an dem Sieg über die Begierde erfreut und entzückt. Vom anderen aber kann man nichts erfahren. Es wird sich zeigen, dass er unglücklicher ist als Gefangene, auch wenn er es tausendmal leugnet. Er fürchtet und verdächtigt alle: seine Frau, den Mann der Ehebrecherin, die Ehebrecherin selbst, die Hausgenossen, Freunde, Verwandten, Wände, Schatten und sich selbst. Was am schwersten wiegt: Er trägt in sich das Gewissen, das schreit und ihn täglich beißt. Wenn er an das Gericht Gottes denkt, kann er nicht einmal auf den Füßen stehen. Zudem ist die Lust kurz, der Schmerz daraus aber beständig. Abends, nachts, in der Einöde, in der Stadt und überall folgt ihm der Ankläger. Er zeigt ihm das geschärfte Schwert und unerträgliche Qualen und zehrt ihn durch Furcht auf.
Der Keusche dagegen ist von all dem frei und ungestört. Mit ruhigen Augen blickt er auf seine Frau, seine Kinder, seine Freunde und auf alles. Wenn schon einer, der liebt, aber seine Leidenschaft nur zurückhält, solche Lust genießt, ist dann die Seele dessen, der nicht liebt und reine Keuschheit bewahrt, nicht von einer Empfindung erfüllt, die süßer ist als jede Ruhe und angenehmer als jeder Hafen? Darum sieht man gewiss wenige Ehebrecher, aber mehr Keusche. Wäre das Leben der Ersteren angenehmer, würden viele es wählen. Sage mir nicht, dies geschehe aus Furcht vor den Gesetzen. Nicht die Furcht hält sie zurück, sondern die äußerste Abscheulichkeit des Lasters, das Übermaß der aus der Leidenschaft entstehenden Schmerzen gegenüber den von ihr gewährten Lüsten und die Stimme des Gewissens.
So ist der Zustand des Ehebrechers. Wenn ihr wollt, stellen wir auch den Gewinnsüchtigen vor und entblößen eine andere, ebenso lasterhafte Leidenschaft. Wir werden sehen, dass auch er von Furcht gequält wird und keine reine Lust genießen kann. Wenn er sich die von ihm Beleidigten vorstellt, das Mitleid mit ihnen und die allgemeine Meinung über ihn, wird er von unzähligen Wogen hin und her geworfen. Nicht nur dies quält ihn, sondern auch, dass er sein geliebtes Gut nicht genießen kann. Eben dies ist die Eigentümlichkeit der Geldliebenden: Sie besitzen nicht, um zu gebrauchen, sondern um nicht zu gebrauchen. Wenn dir dies rätselhaft erscheint, so höre noch Schlimmeres und Seltsameres. Sie sind nicht nur deshalb der Lust beraubt, weil sie nicht wagen, ihr Vermögen zu gebrauchen, wie sie möchten. Sie sind auch deshalb beraubt, weil sie niemals satt werden, sondern von unaufhörlichem Durst gequält sind. Was kann qualvoller sein als dies?
Nicht so ist der Gerechte. Er ist frei von Besorgnis, Hass, Furcht und unstillbarem Durst. Wie alle jenen verfluchen, so wünschen alle diesem Gutes. Wie jener keinen einzigen Freund hat, so hat dieser keinen einzigen Feind. Wenn dies alles unzweifelhaft ist, was kann dann unangenehmer sein als das Laster und angenehmer als die Tugend? Doch so viel wir auch reden, wir können weder alle Beschwernisse des einen noch alle Freuden der anderen mit Worten ausdrücken, wenn wir sie nicht selbst erfahren. Dann erst werden wir erkennen, dass das Laster bitterer ist als Galle, wenn wir die Süße der Tugend gekostet haben. Das Laster ist auch jetzt unangenehm, schwer und unerträglich. Dem werden selbst die ihm Knechtenden nicht widersprechen. Doch wenn wir von ihm ablassen, werden wir noch besser empfinden, wie bitter seine Forderungen sind.
Dass viele sich ihm hingeben, ist keineswegs erstaunlich. Auch Kinder wählen oft das weniger Angenehme und verachten, was mehr Freude gewährt. Auch Kranke verwerfen um einer kurzen Lust willen beständige und sichere Freude. Das hängt von der Schwäche und Unvernunft der Leidenschaftsverfallenen ab, nicht vom Wesen der Dinge. In Lust lebt nur der Tugendhafte. Er ist wahrhaft reich und wahrhaft frei. Wenn jemand der Tugend zwar Unerschütterlichkeit, Ruhe und Freiheit von Besorgnissen, jeder Furcht und jedem Verdacht zuschreibt, ihr aber allein die Lust nicht zuschreiben will, scheint er mir sehr lächerlich. Worin besteht denn Lust anderes, als frei zu sein von Besorgnissen, Furcht und Schmerzen und nichts zu knechten? Wer lebt in Lust, sage mir? Der, der rast, umhergetrieben wird, von vielen Leidenschaften zerrissen wird und nicht Herr seiner selbst ist? Oder der, der von all diesen Erregungen frei ist und in der Weisheitsliebe wie in einem Hafen bleibt? Ist nicht offenbar, dass es der Letztere ist? Dies aber ist allein der Tugend eigen.
Das Laster trägt nur den Namen der Lust, ist in Wirklichkeit aber ihrer beraubt. Bevor es vollzogen ist, ist es Raserei, nicht Lust. Ist es aber vollzogen, so verschwindet auch die Raserei plötzlich. Wenn also weder am Anfang noch danach im Laster Lust sichtbar ist, wo ist sie dann und wann? Damit du meine Worte besser verstehst, erklären wir dies durch ein Beispiel. Nehmen wir an, jemand habe sich in eine schöne und anmutige Frau verliebt. Solange seine Leidenschaft nicht befriedigt ist, gleicht er Besessenen und Wahnsinnigen. Ist sie aber befriedigt, so verschwindet auch die Begierde. Wenn er also am Anfang keine Lust empfindet, weil er im Zustand des Wahnsinns ist, und auch danach nicht, weil durch die Befriedigung der Leidenschaft das Verlangen endet, wo ist dann diese Lust?