Dies ist keine neue Einrichtung. Denn schon viele Jahrhunderte zuvor war über Bischöfe und Diakone geschrieben worden. So spricht die Schrift: „Ich werde ihre Bischöfe in Gerechtigkeit einsetzen und ihre Diakone im Glauben.“
Was ist daran verwunderlich, wenn diejenigen, denen in Christus dieses Werk von Gott anvertraut war, die genannten Diener einsetzten?
Der selige Mose, der treue Diener im ganzen Haus Gottes (Hebr 3,5), stellte alles, was ihm befohlen war, in den heiligen Büchern dar. Ihm folgten auch die übrigen Propheten und bekräftigten durch ihr Zeugnis seine Satzungen.
Als Streit über das Priestertum entstand und die Stämme Israels darüber uneins waren, welcher von ihnen mit diesem herrlichen Namen geschmückt werden sollte, befahl Mose den zwölf Stammesoberhäuptern, ihm Stäbe zu bringen.
Auf jedem Stab war der Name eines jeden Stammes geschrieben. Er nahm sie, band sie zusammen, versiegelte sie mit den Ringen der Stammesoberhäupter und legte sie in der Stiftshütte des Bundes auf den Tisch des Herrn.
Nachdem er die Stiftshütte verschlossen hatte, versiegelte er die Schlösser ebenso wie die Stäbe. Dann sagte er zu ihnen: Brüder, der Stamm, dessen Stab erblüht, den hat Gott zum Priestertum und zu Seinem Dienst erwählt.
Am nächsten Morgen rief er ganz Israel zusammen, sechshunderttausend Menschen. Er zeigte den Stammesoberhäuptern ihre Siegel, öffnete die Stiftshütte des Bundes und brachte die Stäbe heraus.
Da zeigte sich, dass Aarons Stab nicht nur erblüht war, sondern sogar Frucht trug.
Was meint ihr, Geliebte? Wusste Mose nicht vorher, dass dies geschehen würde? Gewiss wusste er es. Doch handelte er so, damit es in Israel keinen Aufruhr gebe, zur Verherrlichung des Namens des wahren und einzigen Gottes (Joh 17,3).
Ihm sei Herrlichkeit in alle Ewigkeit. Amen.
Auch unsere Apostel wussten durch unseren Herrn Jesus Christus, dass Streit um die bischöfliche Würde entstehen werde. Eben deshalb setzten sie, nachdem sie vollkommene Voraussicht empfangen hatten, die oben bezeichneten Diener ein.
Danach gaben sie noch die Ordnung, dass, wenn diese entschlafen wären, andere bewährte Männer ihren Dienst übernehmen sollten.
Darum halten wir es für ungerecht, diejenigen ihres Dienstes zu berauben, die von den Aposteln selbst eingesetzt wurden, oder nach ihnen von anderen hochgeachteten Männern mit Zustimmung der ganzen Kirche.
Sie haben der Herde Christi untadelig, demütig, sanft und rein gedient und über lange Zeit von allen Anerkennung empfangen.
Keine geringe Sünde wird auf uns liegen, wenn wir diejenigen des Bischofsamtes berauben, die untadelig und heilig die Gaben darbringen.