Hebräer 4,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er zeigt Seine große Fürsorge für die Menschen, für die Er als die Seinen eintritt. Er will nicht, dass sie fallen. Mose, sagt er, ging nicht in die Ruhe ein, Er aber ging ein. Wie das geschah, werde ich erklären.

Es ist jedoch nicht verwunderlich, dass der Apostel dies nirgends ausdrücklich ausgesprochen hat. Entweder nahm er Mose unter die anderen auf, damit die Juden nicht meinten, eine Rechtfertigung suchen zu können. Oder er sprach nicht deutlich, damit sie nicht glaubten, er tadle diesen Mann.

Denn obwohl er nichts Derartiges sagte, beschuldigten sie ihn, gegen Mose und das Gesetz zu reden. Umso mehr hätten sie ihn beschuldigt, wenn er gesagt hätte, die Ruhe sei nicht Palästina, sondern der Himmel.

Doch er schreibt nicht alles dem Hohepriester zu, sondern verlangt auch von uns ein Werk, nämlich das Bekenntnis. „Da wir nun“, sagt er, „einen großen Hohepriester haben, der die Himmel durchschritten hat, Jesus, den Sohn Gottes, lasst uns am Bekenntnis festhalten.“

Von welchem Bekenntnis spricht er? Von dem Bekenntnis, dass es Auferstehung gibt, Vergeltung und unzählige Güter. Dass Christus Gott ist und dass unser Glaube recht ist. Dies müssen wir bekennen und festhalten.

Die Wahrheit all dessen ist daraus offenkundig, dass der Hohepriester in den Himmel eingegangen ist (Hebr 9,24). Lasst uns also bekennen, damit wir nicht abfallen. Auch wenn diese Güter hier noch nicht da sind, wollen wir sie bekennen. Wären sie schon jetzt da, wäre es Lüge.

Wahr ist auch, dass sie aufgeschoben sind, denn unser Hohepriester ist groß. „Denn wir haben keinen Hohepriester, der nicht mit unseren Schwachheiten mitleiden könnte.“ Er kennt unseren Zustand nicht etwa nicht, wie viele Hohepriester ihn nicht kennen.

Sie kennen nicht nur die Leidenden nicht, sondern auch nicht, was Leiden ist. Bei Menschen kann der, der die Leiden des Leidenden nicht selbst erfahren und empfunden hat, sie nicht kennen. Unser Hohepriester aber hat alles erfahren.

Darum erfuhr Er zuerst alles und stieg dann empor, damit Er mitleiden kann. „Er ist in allem versucht worden in gleicher Weise wie wir, ausgenommen die Sünde.“ Wie der Apostel oben sagte: „ebenso“ (Hebr 2,14), so sagt er auch hier: „in gleicher Weise wie wir“.

Das heißt: Er unterlag Verfolgung, Bespeiung, Schmähung, Spott, Verleumdung, Vertreibung und zuletzt der Kreuzigung. „Er ist in allem versucht worden in gleicher Weise, ausgenommen die Sünde.“

Hier gibt er auch noch etwas anderes zu verstehen, nämlich dass es auch dem Bedrängten möglich ist, ohne Sünde zu sein. Wenn er sagt: „in der Gleichgestalt des Fleisches“, meint er nicht, Christus habe nur die Ähnlichkeit des Fleisches angenommen, sondern dass Er Fleisch annahm.

Warum sagt er also: „in Gleichgestalt“? Weil er das sündige Fleisch im Blick hat. Sein Fleisch war unserem Fleisch ähnlich. Der Natur nach war es mit unserem gleich, im Verhältnis zur Sünde aber nicht gleich.

Auch als Er dies erlitt, sagte und tat Er nichts Sündiges. Darum könnt auch ihr, wenn ihr in Bedrängnissen seid, vor der Sünde bewahrt bleiben. Warum also seid ihr befreit und erlöst? Einige haben den Ausdruck „ohne Sünde“ so verstanden, dass Er dies erlitt, ohne wegen eigener Sünden bestraft zu werden.

Um unseretwillen und wegen unserer Sünden. Wegen unseres Ungehorsams gegen Gott, den Schöpfer, erscheint Christus Ihm gehorsam bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz. Wegen unserer Unenthaltsamkeit fastet Er, erträgt Hunger und Versuchungen. Und wir? Wir leben Tag für Tag dahin und denken nicht an die Größe der Kreuzesverdienste des Erlösers. Auch für unser Glaubensbekenntnis sind wir nicht besonders eifrig. Wie viele christliche Werke haben wir während eines ganzen Tages vollbracht? Gibt es in unserer Seele und in unserem Leben eine überlegte, beständig streng befolgte Regel, jedem Menschen in allem Guten nützlich zu sein? So hat Christus Sich gezeigt, und so war Er, ist Er und wird Er immer sein. Er gibt uns Gnade zur Hilfe zur rechten Zeit. Darum legt uns die heilige Kirche, die unsere Schwachheiten, Versäumnisse und Trägheit kennt, angesichts des vor uns liegenden Kreuzes die Worte des Apostels ans Herz. Besonders im Blick auf die nahenden Tage des Leidens Christi lehrt sie uns, Gott dankbarer und unserem Glaubensbekenntnis aufmerksamer zu sein. Ihr habt heute Folgendes gehört: „Da wir einen großen Hohenpriester haben, der die Himmel durchschritten hat, Jesus, den Sohn Gottes, lasst uns am Bekenntnis festhalten“ (Hebr 4,14). Unser Erlöser Jesus Christus, der einzige Fürsprecher und Mittler zwischen Gott und dem Menschen, wurde von alters her durch den von Gott eingesetzten Dienst des Hohenpriesters bei den Juden vorgebildet. Wer ist ein Hoherpriester? Als Hoherpriester oder Oberpriester bezeichnete man bei den Juden vor der Geburt Christi die höchste geistliche Person. Nach dem Willen Gottes wurde sie aus einer bestimmten Familie eingesetzt, nämlich aus der Familie Aarons. Aaron, der Bruder des Mose, war der erste von Gott bezeichnete Hohepriester der Juden. Nach ihm erhielt nach Gottes Anordnung gewöhnlich der Älteste aus der ältesten Familie der Nachkommen Aarons die Würde des Hohenpriesters. So war nach Aaron sein Sohn Hohepriester. Der Hohepriester leitete alle heiligen Diener und alle heiligen Handlungen. Er war Mittler zwischen Gott und den Juden.

Gott der Vater hätte Seinen Sohn nicht in der Gleichheit des Fleisches der Sünde und als Opfer für die Sünde gesandt (Röm 8,3). Weil aber durch den Neid des Teufels der Tod in die Welt kam und diejenigen ihn erfahren, die zu seinem Anteil gehören (Weish 2,24), konnte die Menschheit nicht anders aus der Gefangenschaft befreit werden. Das Werk unseres Heils musste Der auf Sich nehmen, Der ohne Verlust Seiner Majestät wahrer Mensch wurde, als Einziger ohne Kenntnis der Sünde (2 Kor 5,21). Die Mühe unserer Wiedergeburt wurde durch die Gnade der Dreifaltigkeit so verteilt, dass Gott der Vater die Versöhnung empfing, Gott der Sohn das Versöhnungsopfer darbrachte und der Heilige Geist die Versöhnung vollzog. Auch die Geretteten selbst mussten zu ihrem Heil wirken und mit zum Erlöser gewandten Herzen der Macht des Feindes entkommen. Davon spricht der Apostel Paulus: „Gott sandte den Geist Seines Sohnes in eure Herzen, der ruft: Abba, Vater!“ (Gal 4,6). Denn: „Der Herr ist der Geist; wo aber der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ (2 Kor 3,17). „Darum tue ich euch kund: Niemand, der im Geist Gottes redet, spricht: Anathema über Jesus. Und niemand kann Jesus Herrn nennen außer im Heiligen Geist“ (1 Kor 12,3). Durch diese und viele andere Zeugnisse dringt Der in unsere Herzen zu unserer Erneuerung in allem nach dem Bild Gottes ein (Kol 3,10), Der, obwohl Er in Gottes Gestalt war (Phil 2,6), Sich Selbst erniedrigte (Phil 2,7) in der Gleichheit des Fleisches der Sünde (Röm 8,3). Ohne Sünde war Er dennoch nicht frei von der Einwirkung all unserer Schwachheiten, die von der Sünde herkommen, wie Hunger und Durst, Schlaf und Müdigkeit, Trauer und Tränen. Die schwersten Leiden ertrug Er bis zum Tod am Kreuz. Denn niemand hätte aus den Fesseln der Sterblichkeit befreit werden können, wenn Er, in Dem die Natur aller unschuldig war, Sich nicht von den Händen gottloser Mörder hätte töten lassen. Damals setzte unser Erlöser, der Sohn Gottes, für alle Glaubenden das Mysterium ein und hinterließ ein Vorbild. Das erste sollten sie zur Erneuerung erfassen, dem zweiten in der Nachahmung folgen. Dasselbe lehrt der selige Apostel Petrus mit den Worten: „Christus hat für uns gelitten und uns ein Beispiel hinterlassen, damit wir Seinen Spuren folgen. Er tat keine Sünde, und kein Trug war in Seinem Mund. Geschmäht, schmähte Er nicht wieder; leidend, drohte Er nicht, sondern übergab es Dem, der gerecht richtet. Er Selbst hat unsere Sünden an Seinem Leib auf das Holz hinaufgetragen, damit wir, den Sünden abgestorben, der Gerechtigkeit leben. Durch Seine Wunden seid ihr geheilt“ (1 Petr 2,21-24).

Er wollte menschliches Fleisch annehmen, um uns in allem gleich zu werden, außer der Sünde. So machte Er uns zu Teilhabern und Erben Seiner Herrlichkeit und Seines Reiches. O wie groß und reich ist die Güte! Wie unaussprechlich ist die Herablassung unseres Herrn und Gottes zu uns!

Die menschliche Natur Jesu Christi war wegen der hypostatischen Vereinigung mit der Gottheit von den tadelnswerten Schwachheiten völlig frei und unberührt, als Natur eines vollkommenen Menschen. Darum „hungerte Er nach dem vierzigtägigen Fasten“ und „wurde müde und dürstete nach der Reise“ (Mt 4,2; Joh 4,6-7). Er „schlief im Schiff“ (Mt 8,24), und Seine Seele war betrübt bis zum Tod, als die Zeit Seines Leidens nahte (Mt 26,38). Er war von Seinen Kämpfen so erschöpft, dass „Sein Schweiß wie Blutstropfen wurde, die auf die Erde fielen“ (Lk 22,44). In diesen nicht tadelnswerten Schwachheiten, sagt Paulus, wurde Jesus Christus „versucht“. Das heißt: Er erfuhr und erkannte sie vollständig. „Nach der Gleichheit“ bedeutet: den übrigen Menschen gleich und vollkommen. Ebenso bedeutet das Wort: „Er, der in Gottes Gestalt war“ (Phil 2,6), dass Er vollkommener Gott und dem Vater gleich war. Und ebenso bedeutet: „Er nahm Knechtsgestalt an“ (Phil 2,7), dass Er vollkommener Mensch und allen Menschen gleich wurde. Die menschliche Natur Jesu Christi hatte also diese nicht tadelnswerten Schwachheiten als von der Natur untrennbare Eigenschaften, doch ohne jede Sünde. Nicht wie wir, die wir, von ihnen bedrängt, oft murren und verzagen und folglich sündigen. Denn Jesus Christus empfand während Seines heilbringenden Leidens die Bitterkeit der quälenden Leiden. Doch Er ertrug sie mit solcher Geduld, dass der Prophet Jesaja, der Seine übergroße Geduld voraussah, sagte: „Er aber, weil Er misshandelt wurde, tat Seinen Mund nicht auf. Wie ein Schaf wurde Er zur Schlachtung geführt, und wie ein Lamm vor seinem Scherer stumm ist, so tat Er Seinen Mund nicht auf“ (Jes 53,7). Sieh, wie freimütig Paulus diejenigen macht, die zu Christus kommen. Wir haben, sagt er, einen Hohenpriester, der mit unseren Schwachheiten mitleiden kann, weil Er sie in allem ebenso wie wir erfahren hat, nur ohne jede Sünde. Daraus zieht er den folgenden Schluss.

Drittens macht der Apostel beim Übergang zum höheren Hohepriestertum Christi nach der Ordnung Melchisedeks eine vorausgehende Bemerkung über seine Schwierigkeiten, von diesem erhabenen Gegenstand zu reden. Dabei verweist er tadelnd auf die kindliche Unreife der Hebräer und fürchtet sogar den völligen Abfall einiger von Christus. Zugleich stärkt er jedoch den Glauben und erweckt Hoffnung in den Schwankenden (Hebr 5,1-9). Drittens macht der Apostel beim Übergang zum höheren Hohepriestertum Christi nach der Ordnung Melchisedeks eine vorausgehende Bemerkung über seine Schwierigkeiten, von diesem erhabenen Gegenstand zu reden. Dabei verweist er tadelnd auf die kindliche Unreife der Hebräer und fürchtet sogar den völligen Abfall einiger von Christus. Zugleich stärkt er jedoch den Glauben und erweckt Hoffnung in den Schwankenden (Hebr 5,9-6,20). Viertens erklärt der Apostel nach diesen tadelnden Ermahnungen das überaus vorzügliche Hohepriestertum Christi nach der Ordnung Melchisedeks (Hebr 7). Fünftens erläutert er schließlich die Überlegenheit des Bundes selbst, dessen Hoherpriester Jesus Christus war. Die überragenden Züge des außerordentlichen Hohepriestertums Christi: „Da wir nun einen großen Hohenpriester haben, der die Himmel durchschritten hat, Jesus, den Sohn Gottes, lasst uns am Bekenntnis festhalten. Denn wir haben nicht einen Hohenpriester, der nicht mit unseren Schwachheiten mitleiden könnte, sondern Einen, der in allem in gleicher Weise versucht wurde, doch ohne Sünde“ (Hebr 4,14-16). Welche überaus vorzüglichen Züge hat nun das Hohepriestertum Christi im Vergleich zum Alten Bund? Erstens waren die alttestamentlichen Hohenpriester alle untereinander gleich. Sie hatten nur den Vorrang vor den Priestern, die ihnen bei der Ausübung der priesterlichen Pflichten halfen. Christus aber ist der einzige, über alle anderen Hohenpriester erhöhte, große Hohepriester. Zweitens ist Er der Hohepriester, der die Himmel durchschritten hat. Das heißt: Er brachte Sich Selbst als Opfer für die Menschen bis zum Thron des himmlischen Vaters dar und setzte Sich für immer zu Seiner Rechten. Die übrigen Hohenpriester hatten dagegen nur den einen Vorzug, einmal im Jahr mit Opferblut hinter den Vorhang des irdischen Heiligtums in das Allerheiligste einzugehen. Drittens ist Jesus, der große Hohepriester, der die Himmel durchschritten hat, der Sohn Gottes, wesensgleich und gleichewig mit Gott dem Vater. Die übrigen Hohenpriester waren hingegen sterbliche Menschen, von ebensolchen Menschen geboren und deren Nachfolger. Viertens ist dieser große Hohepriester, der die Himmel durchschritten hat, Jesus, der Sohn Gottes, trotz solcher unerreichbaren Größe ein Hoherpriester, der mit unseren Schwachheiten mitleiden kann. Er wurde in allem versucht wie wir, außer der Sünde, und nahm dennoch freiwillig die Strafe auf Sich, die uns wegen der Sünde bevorstand. Darum fügt der Apostel hinzu: „Lasst uns nun mit Freimut zum Thron der Gnade hinzutreten“, auf dem also ein so mitleidiger Hohepriester für uns sitzt.

Das ist der Thron Gottes, von dem die Gnade ausgeht. Denn Jesus ist andererseits auch der Menschensohn. Er wurde uns ähnlich in jeder Hinsicht versucht, in der die menschliche Natur Versuchungen ausgesetzt ist. Doch diese Versuchung führte Ihn nicht zum Sündenfall: χωρίς αμαρτίας. Darum ist Er fähig, mit unseren Schwachheiten mitzufühlen.