Hebräer 4,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Lasst uns am Bekenntnis festhalten.“ Nicht alles schreibt er dem Hohenpriester zu, sondern er fordert auch unsere Mitwirkung. Er kann helfen, doch unter der Bedingung, dass auch wir uns als würdig erweisen. Von welchem Bekenntnis spricht er hier? Davon, dass es Auferstehung gibt, Vergeltung und unzählige Güter dort. Und davon, dass Christus Gott ist. Lasst uns also an diesem Bekenntnis festhalten. Lassen wir es in uns nicht versiegen. Was wir am Anfang des Glaubens bekannt haben, das wollen wir fest bewahren, und alles Furchtbare wird weichen.

Den Herrn Jesus nannte er Hohepriester, weil Er für uns das Opfer dargebracht und die Sünde der Welt auf Sich genommen hat. Darum wird der Herr auch Lamm genannt. Denn es heißt: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“ (Joh 1,29).

Doch selbst für die Streitsüchtigen ist offenkundig, dass dies menschliche Namen sind. Wenn aber manche sie als Bezeichnungen der Gottheit auffassen, dann sollen sie Ihn auch „Fluch“ (Gal 3,13), „Knechtsgestalt“ (Phil 2,7) und alles Ähnliche nennen.

Wenn aber keiner dieser Namen der göttlichen Natur eigentümlich ist, bleibt, sie als Bezeichnungen gemäß der Heilsökonomie zu verstehen. Denn wie gesagt wird, dass Er Mensch wurde, weil Er die menschliche Natur annahm, so wird Er unser Hohepriester genannt, insofern Er Mensch ist.

Dies lehren uns auch die apostolischen Aussprüche. Denn der Apostel zeigt, dass Christus „die Himmel“ durchschritten hat. Die Gottheit des Gebieters Christus aber besitzt eine unumschreibbare Natur. Sie ist überall und allem gegenwärtig.

Dies hat uns der Gebieter Selbst gelehrt, denn Er sagt: „Niemand ist in den Himmel hinaufgestiegen außer dem, der vom Himmel herabgestiegen ist, der Menschensohn, der im Himmel ist“ (Joh 3,13). Als Er also unten war und mit den Menschen sprach, sagte Er, dass Er auch oben sei.

Darum müssen wir wissen, dass einige Namen zur Theologie gehören und andere zur Lehre von der Heilsökonomie. Nachdem der göttliche Apostel uns gezeigt hat, dass unser großer Hohepriester zuerst in die wahre Ruhe eingegangen und höher als die Himmel geworden ist, befiehlt er, am Bekenntnis festzuhalten.

„Bekenntnis“ nennt er unseren Glauben. Denn wir bekennen, dass wir nicht nur an den Vater und den Sohn und den Heiligen Geist glauben, sondern auch an die Auferstehung der Toten, das ewige Leben und das Himmelreich.

Die Kirche aber folgt den Spuren der Apostel und erkennt im Gebieter Christus sowohl die vollkommene Gottheit als auch die vollkommene Menschheit. Denn wie Er den Leib nicht annahm, weil Er eines Leibes bedurfte, sondern um durch ihn allen anderen Leibern Unsterblichkeit zu schenken, so nahm Er auch die den Leib leitende Seele an.

Durch sie sollte jede Seele der Unveränderlichkeit teilhaftig werden. Denn die Seelen sind zwar unsterblich, aber nicht unveränderlich. Sie sind vielen und häufigen Veränderungen unterworfen und finden bald an diesem, bald an jenem Gefallen.

Darum sündigen wir, indem wir vom rechten Weg abweichen und uns an das Schlechtere hängen. Nach der Auferstehung aber werden die Leiber Unsterblichkeit und Unverweslichkeit genießen, die Seelen Leidenschaftslosigkeit und Unveränderlichkeit.

Darum nahm der eingeborene Sohn Gottes Leib und Seele an, bewahrte sie frei von jedem Makel und brachte sie als Opfer für das menschliche Geschlecht dar. Darum wird Er Hohepriester genannt (Hebr 4,14), nicht als Gott, sondern als Mensch.

Er Selbst brachte das Opfer dar als Mensch, und Er nahm es zusammen mit dem Vater und dem Heiligen Geist an als Gott.

Wenn nur Adams Leib gesündigt hätte, hätte nur er der Heilung bedurft. Da aber die Seele nicht nur mit ihm, sondern sogar vor ihm sündigte, denn zuerst stellt der Gedanke die Sünde dar und danach wird sie entsprechend durch den Leib vollzogen, war es gewiss gerecht, auch sie zu heilen.

Vielleicht ist es jedoch überflüssig, dies mit Vernunftgründen zu beweisen, wenn die göttliche Schrift es klar verkündet. Der göttliche David und der noch göttlichere Petrus lehren es ausdrücklich, der eine durch Vorhersage, der andere durch Auslegung der Vorhersage.

So spricht der Erste der Apostel: Der Prophet David wusste, dass Gott ihm mit einem Eid geschworen hatte, aus der Frucht seiner Lenden dem Fleisch nach Christus zu erwecken und Ihn auf seinen Thron zu setzen. Voraussehend sprach er von der Auferstehung Christi, dass Seine Seele nicht im Hades gelassen wurde und Sein Fleisch die Verwesung nicht sah (Apg 2,30-31; vgl. 2 Sam 7,12; Ps 131,11; Ps 15,10).

Mit diesen wenigen Worten lehrte er uns vieles auf einmal. Erstens, dass die angenommene Natur aus Davids Lenden stammt. Dann, dass der Sohn Gottes nicht nur einen Leib, sondern auch eine unsterbliche Seele annahm. Außerdem, dass Er das dem Tod übergab, was Er von uns annahm, und es wiederum auferweckte, wie Er wollte.

Dies ist Sein eigenes Wort: „Brecht diesen Tempel ab, und in drei Tagen werde Ich ihn aufrichten“ (Joh 2,19). Wir wissen auch, dass die göttliche Natur unsterblich ist. Denn das Leidensfähige litt, das Leidenslose aber blieb leidenslos.

Denn Gott, das Wort, wurde nicht Fleisch, um die leidenslose Natur als leidend zu erweisen, sondern um durch das Leiden der leidensfähigen Natur Leidenschaftslosigkeit zu schenken. Auch der Herr Selbst sagt in den heiligen Evangelien: „Ich habe Macht, Meine Seele hinzugeben, und Ich habe Macht, sie wiederzunehmen. Niemand nimmt sie von Mir. Ich gebe sie von Mir aus hin, damit Ich sie wiedernehme“ (Joh 10,18.17).

Auch sagt Er: „Darum liebt Mich der Vater, weil Ich Meine Seele für die Schafe hingebe“ (Joh 10,15.17). Weiter: „Jetzt ist Meine Seele erschüttert“ (Joh 12,27). An anderer Stelle: „Meine Seele ist betrübt bis zum Tod“ (Mt 26,38).

Von Seinem Leib sagt Er: „Das Brot, das Ich geben werde, ist Mein Fleisch, das Ich geben werde für das Leben der Welt“ (Joh 6,51). Als Er die göttlichen Mysterien darreichte, brach Er das Sinnbild, teilte es aus und fügte hinzu: „Dies ist Mein Leib, der für euch gebrochen wird zur Vergebung der Sünden“ (Mt 26,26; Mk 14,22; Lk 22,19; 1 Kor 11,24).

Weiter sagte Er: „Dies ist Mein Blut, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden“ (Mt 26,28). Und wiederum: „Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst und Sein Blut nicht trinkt, habt ihr kein Leben in euch.“ Ferner: „Wer Mein Fleisch isst und Mein Blut trinkt, hat ewiges Leben in sich“ (Joh 6,53-54).

Viele andere ähnliche Stellen kann man im Alten und im Neuen Testament finden. Sie beweisen die Annahme von Leib und Seele und ebenso, dass Leib und Seele Jesu Christi von Abraham und David abstammen.

Auch Josef von Arimathäa kam zu Pilatus und bat um den Leib Jesu. Die vier heiligen Evangelien lehren uns klar, wie Josef den Leib nahm, ihn in ein Leinentuch wickelte und dem Grab übergab (Mt 27,57; Mk 15,43; Lk 23,52; Joh 19,38).

Vgl. Eranistes, Dialog III: PG 83, 225, S. 179.

Er durchschritt die Himmel, indem Er nach Seiner Auferstehung von den Toten in den Himmel auffuhr und Sich zur Rechten Gottes, des Vaters, setzte (Mk 16,19). Dies hatte Gott, der Vater, Selbst durch den Mund der Propheten vorherverkündet: „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze Dich zu Meiner Rechten“ (Ps 109,1). Auch die Engel verkündeten so: „Dieser Jesus, der von euch weg in den Himmel aufgenommen wurde, wird ebenso wiederkommen, wie ihr Ihn habt in den Himmel gehen sehen“ (Apg 1,11). Die Apostel aber sahen mit eigenen Augen: „Er wurde emporgehoben, und eine Wolke entzog Ihn ihren Augen“ (Apg 1,9). Weil der Apostel zuvor von der Ruhe der Israeliten im Land der Verheißung gesprochen hatte, die ein Vorbild der himmlischen Ruhe der an Christus Glaubenden war, sagte er: Dieses Wort, also die göttliche Verheißung der Ruhe, nützte den Israeliten nicht, weil sie nicht an Ihn glaubten. „Das gehörte Wort nützte jenen nicht, weil es sich bei den Hörenden nicht mit dem Glauben verband“ (Hebr 4,2). Nachdem er gelehrt hat, dass Christus schon in die himmlische Ruhe eingegangen ist, gebietet er daher: „Lasst uns am Bekenntnis festhalten.“ Das heißt: Lasst uns den Glauben daran unerschütterlich und fest bewahren. Wir sollen glauben und bekennen, dass die Ruhe des ewigen Lebens und des unsterblichen Reiches kommen wird. Ebenso sollen wir alles bekennen, was der Glaube an Christus lehrt. Denn wenn wir nicht an diesem Bekenntnis festhalten, werden wir nicht in die wahre Ruhe der Seligkeit eingehen. So stiegen auch die ungläubigen Israeliten nicht in die vorbildhafte Ruhe des verheißenen Landes hinauf, sondern „ihre Gebeine fielen in der Wüste“ (Hebr 3,17). In den folgenden Worten stellt er das Mitleid und die Barmherzigkeit des Hohenpriesters Christus dar und sagt: V. 15: „Denn wir haben nicht einen Hohenpriester, der nicht mit unseren Schwachheiten mitleiden könnte, sondern Einen, der in allem in gleicher Weise versucht wurde, doch ohne Sünde.“

Drittens macht der Apostel beim Übergang zum höheren Hohepriestertum Christi nach der Ordnung Melchisedeks eine vorausgehende Bemerkung über seine Schwierigkeiten, von diesem erhabenen Gegenstand zu reden. Dabei verweist er tadelnd auf die kindliche Unreife der Hebräer und fürchtet sogar den völligen Abfall einiger von Christus. Zugleich stärkt er jedoch den Glauben und erweckt Hoffnung in den Schwankenden (Hebr 5,1-9). Drittens macht der Apostel beim Übergang zum höheren Hohepriestertum Christi nach der Ordnung Melchisedeks eine vorausgehende Bemerkung über seine Schwierigkeiten, von diesem erhabenen Gegenstand zu reden. Dabei verweist er tadelnd auf die kindliche Unreife der Hebräer und fürchtet sogar den völligen Abfall einiger von Christus. Zugleich stärkt er jedoch den Glauben und erweckt Hoffnung in den Schwankenden (Hebr 5,9-6,20). Viertens erklärt der Apostel nach diesen tadelnden Ermahnungen das überaus vorzügliche Hohepriestertum Christi nach der Ordnung Melchisedeks (Hebr 7). Fünftens erläutert er schließlich die Überlegenheit des Bundes selbst, dessen Hoherpriester Jesus Christus war. Die überragenden Züge des außerordentlichen Hohepriestertums Christi: „Da wir nun einen großen Hohenpriester haben, der die Himmel durchschritten hat, Jesus, den Sohn Gottes, lasst uns am Bekenntnis festhalten. Denn wir haben nicht einen Hohenpriester, der nicht mit unseren Schwachheiten mitleiden könnte, sondern Einen, der in allem in gleicher Weise versucht wurde, doch ohne Sünde“ (Hebr 4,14-16). Welche überaus vorzüglichen Züge hat nun das Hohepriestertum Christi im Vergleich zum Alten Bund? Erstens waren die alttestamentlichen Hohenpriester alle untereinander gleich. Sie hatten nur den Vorrang vor den Priestern, die ihnen bei der Ausübung der priesterlichen Pflichten halfen. Christus aber ist der einzige, über alle anderen Hohenpriester erhöhte, große Hohepriester. Zweitens ist Er der Hohepriester, der die Himmel durchschritten hat. Das heißt: Er brachte Sich Selbst als Opfer für die Menschen bis zum Thron des himmlischen Vaters dar und setzte Sich für immer zu Seiner Rechten. Die übrigen Hohenpriester hatten dagegen nur den einen Vorzug, einmal im Jahr mit Opferblut hinter den Vorhang des irdischen Heiligtums in das Allerheiligste einzugehen. Drittens ist Jesus, der große Hohepriester, der die Himmel durchschritten hat, der Sohn Gottes, wesensgleich und gleichewig mit Gott dem Vater. Die übrigen Hohenpriester waren hingegen sterbliche Menschen, von ebensolchen Menschen geboren und deren Nachfolger. Viertens ist dieser große Hohepriester, der die Himmel durchschritten hat, Jesus, der Sohn Gottes, trotz solcher unerreichbaren Größe ein Hoherpriester, der mit unseren Schwachheiten mitleiden kann. Er wurde in allem versucht wie wir, außer der Sünde, und nahm dennoch freiwillig die Strafe auf Sich, die uns wegen der Sünde bevorstand. Darum fügt der Apostel hinzu: „Lasst uns nun mit Freimut zum Thron der Gnade hinzutreten“, auf dem also ein so mitleidiger Hohepriester für uns sitzt.

Das ist der Thron Gottes, von dem die Gnade ausgeht. Denn Jesus ist andererseits auch der Menschensohn. Er wurde uns ähnlich in jeder Hinsicht versucht, in der die menschliche Natur Versuchungen ausgesetzt ist. Doch diese Versuchung führte Ihn nicht zum Sündenfall: χωρίς αμαρτίας. Darum ist Er fähig, mit unseren Schwachheiten mitzufühlen.