Von unten werden verdorren seine Wurzeln, und von oben abgeschnitten seine Zweige.
מִ֭תַּחַת שָֽׁרָשָׁ֣יו יִבָ֑שׁוּ וּ֝מִמַּ֗עַל יִמַּ֥ל קְצִירֽוֹ׃
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Diese Worte künden, dass die Strafe für die Ungerechten vergleichbar ist mit der Zerstörung der Sodomiter. Ihre Wurzeln werden verwelken, und ihre Zweige werden von oben absterben, sodass für den Ungerechten nichts von Wert verbleibt, weder im Verborgenen noch im Sichtbaren.
Seine Wurzeln werden verdorren, und seine Ernte wird vergehen, Hiob. 18:16. Was verstehen wir unter "Wurzeln", die für unser Auge unsichtbar sind und dennoch das Sichtbare hervorbringen, wenn nicht die Gedanken, die, obwohl sie selbst nicht sichtbar sind, sichtbare Taten zur Folge haben? So ist die "Ernte" die konkrete Handlung, die aus einer unsichtbaren Wurzel hervorgeht. Da jeder böse Mensch zunächst durch den Gedanken an Versuchung verwelkt und daraufhin auch seine guten Werke hinfällig werden, ist es angemessen zu sagen: Seine Wurzeln sollen verdorren, und seine Ernte soll verdorben werden. Der Böse versenkt seine Gedanken in die niederen Dinge und versäumt es, die Freuden der ewigen Frische zu suchen. Was ist das anderes, als seine "Wurzeln verdorren" zu lassen?
Seine "Ernte" ist oberhalb der Wurzeln verdorben, denn alle seine Taten sind aus Sicht des höchsten Richters wertlos, selbst wenn sie in den Augen der Menschen gut erscheinen mögen. So befinden sich die "Wurzeln" unten und die "Ernte" oben, denn wenn wir hier zuerst gute Gedanken hegen, können wir einst die Früchte unserer guten Taten als ewigen Lohn empfangen. Doch jeder Gottlose, der die guten Gedanken hinter sich lässt und sich nach den äußeren Dingen orientiert, wird sehen, wie seine Wurzeln unten verdorren und seine Ernte oben verdirbt. Wer hier in der Fruchtlosigkeit verharrt, wird nach diesem Leben auch dort seinen Lohn nicht empfangen.
Der Vorwurf Hiobs, den er seinen Freunden aufgrund ihrer unvernünftigen Äußerungen gewagt hat, provoziert einen von ihnen, Valdad, zu einem heftigen Gegenschlag. Er nutzt Hiobs eigene Andeutung des bevorstehenden Todes als den überzeugendsten Beweis für seine Verderbtheit: Denn die göttliche Ordnung des Universums ist so gestaltet, dass der Böse, der dem Leid ausgeliefert ist, nicht aus seiner Not befreit wird, sondern seine Folgen durch den Tod letztlich zum Abschluss bringt.
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THEOSIS