Wie ein Apfelbaum unter den wilden Bäumen, so ist mein Freund unter den Söhnen. Ich sitze unter dem Schatten, des ich begehre, und seine Frucht ist meiner Kehle süß.
כְּתַפּ֙וּחַ֙ בַּעֲצֵ֣י הַיַּ֔עַר כֵּ֥ן דּוֹדִ֖י בֵּ֣ין הַבָּנִ֑ים בְּצִלּוֹ֙ חִמַּ֣דְתִּי וְיָשַׁ֔בְתִּי וּפִרְי֖וֹ מָת֥וֹק לְחִכִּֽי׃
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Diejenigen, die Gott wahrhaftig erkennen, äußern: „Unter seinem Schatten bin ich empor gestiegen und habe mich niedergelassen“. Senia steht hier für die Schutzgebarung durch göttliche und himmlische Hilfe.
Zugleich ist es von großem Wert, sich Christus zu unterstellen, wie es auch die Braut im Hohelied verkündet: „In seinem Schatten sitze ich gerne“.
Die Braut, die zur Blüte erblüht ist und von stacheligen Versuchungen unberührt bleibt, vergisst "ihr Volk und das Haus ihres Vaters" (Psalm 44,11) und richtet ihren Blick auf den wahren Vater. Daher wird sie als Schwester des Herrn bezeichnet, da sie durch den Geist der Sohnschaft in diese Beziehung eingeführt wurde. Mit den Augen einer Taube, das heißt im Geist der Prophetie, erkennt sie das Geheimnis und sagt: "Wie die Äpfel unter den Bäumen des Waldes, so ist mein Bruder unter den Söhnen." Was sieht sie also? Die Heilige Schrift beschreibt den Wald oft als ein unheiliges menschliches Leben, das von verschiedenen Leidenschaften überwuchert ist und in dem zerstörerische Kreaturen hausen.
Diese Tiere, die im Licht träge sind, gewinnen in der Dunkelheit an Kraft; wenn die Sonne untergeht, kommen die Tiere aus ihren Verstecken hervor (Psalm 103,19-20).
Da das Tier der Wildnis, das in dem Dickicht lebt, die herrlichen Trauben der menschlichen Natur verwüstet hat, sagt der Prophet: "Der Ochs und der Geier von der Eiche, und das einsame Gnu kam heraus" (Psalm 79,14). Daher wird im Wald der Apfelbaum gepflanzt, der als Mensch geartet ist und dessen Früchte die Seele erfreuen. Der Apfelbaum hebt sich dadurch deutlich vom Wesen des Waldes ab, ähnlich wie die Krinie von den Dornen. Denn während die Krinie nur den Anblick und den Duft erfreut, gibt der Apfelbaum den drei Sinnen Nahrung: den Anblick durch seine Schönheit, den Geruch durch seinen Duft und die Speise durch seinen Geschmack. Daher erkennt die Braut deutlich ihren Unterschied zu dem Herrn; denn Er ist Freude für unsere Augen, Licht und Frieden für unseren Geruchssinn, und Leben für diejenigen, die von Ihm essen: "Wer Ihn isst, der soll leben", wie das Evangelium sagt (Joh 6,57). Durch die Vollkommenheit der Tugend verwandelt sich die menschliche Natur in eine Blüte, die sich selbst schmückt. Denn nicht Er benötigt unsere Gaben, sondern wir sind auf Seine Güte angewiesen, wie der Prophet sagt: "Meine Güter brauchst du nicht" (Psalm 15,2).
Somit sieht die gereinigte Seele den Bräutigam, der ein Apfelbaum "inmitten der Bäume des Waldes" ist, damit er, nach dem Einpfropfen aller wilden Äste, reiche Früchte bringen kann. So wie wir die Töchter des falschen Vaters in ihrer Ähnlichkeit mit den Dornen erkennen, die, nahe der Blume gepflanzt, in die Gnade der Krone eintreten: so verstehen wir auch, dass jene, die mit solchen Waldbäumen verglichen werden, nicht Freunde, sondern Widersacher des Bräutigams sind; diejenigen, die der Bräutigam von den Söhnen der Finsternis und den Kindern des Zorns zu Söhnen des Lichts und des Tages verwandeln wird. Deshalb sagt die Seele, die ihre Sinne geschult hat: "Seine Frucht ist süß in meiner Kehle". Die Frucht steht eindeutig für die Lehre; denn der Prophet sagt: "Deine Worte sind süß in meiner Kehle, süßer als Honig in meinem Mund" (Psalm 118,103).
"Wie die Äpfel unter den Bäumen des Waldes, so ist mein Bruder unter den Söhnen; unter seinem Schatten will ich gehen und mich setzen, und seine Frucht ist süß in meiner Kehle." Die Empfindsamkeit der Seele findet wahre Freude am Wort, besonders wenn der Schatten des Apfelbaums uns in der Hitze der Versuchung schützt und vor der sengenden Sonne bewahrt. Doch kann man nur unter dem Schatten des Lebensbaumes Frieden finden, wenn die Begierde die Seele dorthin führt. Seht ihr, wozu die lüsterne Kraft in euch gelegt wurde? – Um die Liebe zum Apfelbaum in euch zu erwecken, dessen Genuss vielfältig ist; denn das Auge wird durch den Anblick des Wundervollen erquickt, die Nase atmet den würzigen Duft ein, der Leib wird genährt, der Mund erfreut sich, die Hitze wird gemildert, und der Schatten wird zum Thron, auf dem die Seele sitzt, nachdem sie "den Platz der Übeltäter" (Psalm 1,1) verlassen hat.
In dieser Wüste, liebe Tochter, steht jener prachtvolle, fruchtbare Baum, der köstliche Früchte hervorbringt (Mt 7,17) und beginnt, die Zweige seiner Taten auszubreiten sowie seine göttliche Spitze zu erheben. Neben ihm wirken die Bäume unseres Waldes wie Gestrüpp; denn wie der Apfelbaum unter den Bäumen des Waldes hervortritt, so ist mein Bruder unter den Söhnen. Angesichts dieses Anblicks soll die Kirche jubeln und sich freuen und sagen: "Unter seinem Schatten bin ich hinaufgestiegen und habe mich niedergesetzt, und seine Frucht ist süß in meiner Kehle" (Über die Jungfräulichkeit, 9.52).
Nachdem die Kirche diese Frische der Gnade entdeckt hat, die in Christus immer wieder erblüht, äußert sie: "In seinem Schatten habe ich mich gewünscht und niedergesetzt" (Hohelied 2,3; LXX). Diese Gnade der immergrünen Gabe ist den Aposteln zuteil geworden, von denen kein Blatt abfallen konnte. Sie heilt sogar den Schatten ihrer Kranken, da die Schwächen des Körpers durch den Glauben des Geistes und die blühenden Verdienste der Tugenden überschattet werden.
Es besteht ein wesentlicher Unterschied zwischen dem Apfelbaum und dem Krinus. Während der Krinus lediglich das Auge und den Geruchssinn anspricht, erfreut der Apfel nicht nur diese Sinne, sondern auch den Gaumen. Ein Apfel ist etwas, das köstlich schmeckt. Daher wird die Braut als Krinus bezeichnet, der Bräutigam hingegen als Apfel. Der Bräutigam wird als Speise gereicht und dient als geistliche Nahrung, während die Braut nur Wohlgeruch verbreitet. So sagt sie: „Wie die Äpfel unter den Bäumen des Waldes sind, so ist der Sohn meiner Schwester unter den Söhnen.“ Mit „Söhnen“ meint sie diejenigen, die der Bräutigam „Töchter“ nennt. Sie vergleicht die Söhne mit den fruchtlosen Bäumen im Wald und den Bräutigam mit dem Apfel, der zart ist, süß schmeckt, duftet und anmutig sowie schön ist.
So ist unser Herr, unser Erlöser und Bräutigam! Er erfreut all unsere Sinne. Im Schatten seiner anmutigen Gegenwart wollte die Braut sitzen, sich niederlassen und seine köstlichsten Früchte genießen. „Unter seinem Schatten wird sie sitzen.“ Denn sie strebt danach, der Hitze des Bösen zu entkommen, um nicht erneut verachtet zu werden. „Unter seinem Schatten will ich hinaufgehen und mich setzen, und seine Frucht ist süß in meiner Kehle.“ Dies entspricht den Empfindungen wahrhaftig gläubiger Menschen.
Die Süße eines Apfels wird erst durch das Kosten spürbar, ähnlich verhält es sich mit Christus, der sich nicht durch Meditation offenbart, sondern nur jenen, die ihn durch beständiges Gebet erfahren haben. Die Hitze der Leidenschaft kann diese Liebenden nicht verbrennen, denn sie verweilen im Schatten des Apfelbaums. Nichts erfüllt das Herz und die Seele mehr mit Freude, als die Süße dieser Früchte zu genießen.
Sie wendet sich an den Geliebten und bittet ihn, ihr den Ort zu zeigen, an dem ihre Schafe weiden. Nachdem er ihr diesen Ort offenbart hat, beginnt er, ihre Anmut und den Schmuck ihres Gewandes zu loben. Die Braut erwidert ähnlich und vergleicht ihn mit einer schönen Blüte oder einem Ornament, das ihr Herz ziert, und sich selbst mit einer prächtigen Narzisse aus Saron. Nachdem sie ihren Geliebten mit einem köstlichen Apfelbaum verglichen hat und von ihrer Liebe zu ihm erschöpft ist, bittet sie ihre Freundinnen um Unterstützung und darum, sie unter den Apfelbaum zu legen, in der Hoffnung, dort in der Fürsorge ihres Geliebten neue Kraft zu finden. Tatsächlich ermutigt er ihre Freunde, ihren Schlaf nicht zu stören, bis sie selbst erwacht.
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