Johannes 1,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vielleicht sagt aber jemand: Hier erfahren wir, dass niemand Gott gesehen hat. Wie sagt dann der Prophet: "Ich sah den Herrn" (Jes 6,1)? Der Prophet sah Ihn, doch nicht das Wesen selbst, sondern eine gewisse Ähnlichkeit und eine geistige Vorstellung, soweit er sehen konnte. Der eine sah Ihn in dieser Gestalt, der andere in jener. Daraus ist offenbar, dass sie nicht die Wahrheit selbst sahen. Denn die ihrem Wesen nach einfache und gestaltlose Wahrheit hätten sie nicht in verschiedenen Formen geschaut.

Auch die Engel sehen das Wesen Gottes nicht, obwohl von ihnen gesagt wird, dass sie das Angesicht Gottes sehen (Mt 18,10). Damit wird nur angezeigt, dass sie Gott stets in ihrem Geist vor sich haben. Also sieht allein der Sohn den Vater und offenbart Ihn allen Menschen.

Wenn du vom Schoß des Vaters hörst, stelle dir nichts Körperliches in Gott vor. Der Evangelist gebraucht diese Bezeichnung, um die Verwandtschaft, Untrennbarkeit und Gleich ewigkeit des Sohnes mit dem Vater zu zeigen.

Doch der selige Prophet Jesaja sagt: "Ich sah den Herrn der Heerscharen sitzen auf einem hohen und erhabenen Thron, und das Haus war voll Seiner Herrlichkeit. Seraphim standen rings um Ihn, sechs Flügel hatte der eine und sechs Flügel der andere. Mit zweien bedeckten sie das Angesicht, mit zweien bedeckten sie die Füße, und mit zweien flogen sie. Einer rief dem anderen zu und sprach: Heilig, heilig, heilig ist der Herr der Heerscharen; die ganze Erde ist voll Seiner Herrlichkeit" (Jes 6,1-3).

Auch Ezechiel hat uns klar und laut ausgesprochen, dass er die Cherubim sehen konnte. Über ihren Häuptern hatten sie eine Feste, die gleichsam wie Saphir erschien. Auf dem Thron aber war die Gestalt des Herrn der Heerscharen. Wörtlich sagt er: "Und siehe, eine Stimme war oberhalb der Feste, die über ihren Häuptern war. Und über der Feste, die über ihren Häuptern war, war es wie der Anblick eines Saphirsteines, die Gestalt eines Thrones. Auf der Gestalt des Thrones aber war eine Gestalt wie das Aussehen eines Menschen von oben her. Und ich sah wie den Anblick von Glanzerz, vom Anblick Seiner Hüften an aufwärts. Vom Anblick Seiner Hüften an bis nach unten sah ich wie den Anblick von Feuer, und Sein Licht ringsum. Wie der Anblick des Bogens, wenn er an Regentagen in den Wolken steht, so war der Stand des Lichtes ringsum. Dies war das Gesicht der Ähnlichkeit der Herrlichkeit des Herrn" (Ez 1,25; 2,1).

Da man also leicht erwarten konnte, dass nicht wenige Unkundige uns Ähnliches sagen würden, beeilt sich der selige Evangelist, ihren Einwand abzuschneiden, indem er sagt: "Niemand hat Gott je gesehen." Denn der Einziggezeugte selbst, der Gott ist und im Innern Gottes und des Vaters ist, hat uns diese Erklärung gegeben. Er sagte dem Hierarchen Mose sehr deutlich, dass niemand "Mein Angesicht sehen und leben wird" (Ex 33,20). Auch sagte Er einst zu Seinen Jüngern: "Nicht als hätte jemand den Vater gesehen, außer Dem, der von Gott ist; Dieser hat den Vater gesehen" (Joh 6,46).

Dem Sohn allein von Natur ist der Vater sichtbar, und zwar so, wie man es sich den göttlichen Eigenschaften gemäß denken kann: dass die göttliche Natur sehen und gesehen werden kann. Keinem anderen der Seienden ist dies möglich. Darum lügt das Wort der heiligen Propheten keineswegs, wenn sie ausrufen, sie hätten den Herrn der Heerscharen gesehen. Denn sie behaupten nicht, die Natur Gottes könne so geschaut werden, wie sie in ihrer eigenen Wesenheit ist. Vielmehr rufen sie selbst klar aus: "Dies war das Gesicht der Ähnlichkeit der Herrlichkeit des Herrn" (Ez 2,1).

Die Gestalt der göttlichen Herrlichkeit wurde also verhüllt nach der Ähnlichkeit mit unseren Dingen abgebildet. Genauer gesagt war sie eine Ähnlichkeit, die gleichsam auf einer Tafel die der Gottheit eigene Herrlichkeit einprägte. Denn ihr wahres Sein übersteigt die Grenzen unseres Verstandes und unseres Wortes.

Daher erweist sich der Evangelist als sehr weise, wenn er zu den Worten "und wir sahen Seine Herrlichkeit, die Herrlichkeit als des Einziggezeugten vom Vater, voll Gnade und Wahrheit" den Beweis aus Seiner Überlegenheit über alle hinzufügt. Wie "aus der Schönheit der Geschöpfe entsprechend" (Weish 13,5) die Macht des Schöpfers aller Dinge geschaut wird und "die Himmel" stumm "die Herrlichkeit Gottes erzählen, die Feste aber das Werk Seiner Hände verkündet" (Ps 18,2), so muss wiederum auch der Einziggezeugte höher und an Herrlichkeit erhabener erscheinen.

Als Gott übersteigt Er die aufnehmende Kraft des Auges. Doch Er wird gedacht und verherrlicht nach jenen Seiner Eigenschaften, durch die Er die Schöpfung überragt. Diesen Sinn, meine ich, und keinen anderen enthält die ausgelegte Aussage.

Man muss auch darauf achten, dass er den Sohn "einziggezeugten Gott" nennt und sagt, Er sei "im Schoß des Vaters". So zeigt Er sich wiederum als außerhalb der Wesensgemeinschaft mit der Schöpfung stehend und als Einer, der Sein besonderes Sein aus dem Vater und im Vater hat. Denn wenn Er wirklich "einziggezeugter Gott" ist, wie sollte Er nicht der Natur nach anders sein als jene, die Götter und Söhne durch Annahme sind?

Der Einziggezeugte kann nicht als einer unter vielen Brüdern gedacht werden, sondern als der Einzige aus dem Vater. Nach dem Wort des Paulus gibt es zwar viele, die im Himmel und auf Erden Götter sind oder so genannt werden (1 Kor 8,5). Da der Sohn aber "einziggezeugter Gott" ist, muss Er offenbar außerhalb der anderen stehen. Er gehört nicht zur Zahl der Götter aus Gnade, sondern ist vielmehr wahrer Gott zusammen mit dem Vater.

Auch Paulus bestätigt dies nach den oben angeführten Worten: "Für uns aber ist ein Gott, der Vater, aus Dem alles ist, und ein Herr, Jesus Christus, durch Den alles ist" (1 Kor 8,6). Da Gott der Vater einer von Natur ist, darf das aus Ihm und in Ihm seiende Wort nicht außerhalb des Gottseins bleiben. Es ist mit den göttlichen Eigenschaften Dessen geschmückt, der Es gezeugt hat, und steigt dem Wesen nach zur gleichen Würde auf, nämlich hinsichtlich des Gottseins von Natur.

Darum sagt er, Er sei im Schoß des Vaters, damit du wiederum das Sein in Ihm und aus Ihm verstehst, gemäß dem Wort in den Psalmen: "Aus dem Schoß, vor dem Morgenstern, habe Ich Dich gezeugt" (Ps 109,3). Wie hier der Ausdruck "aus dem Schoß" eigentlich im Sinn wahrer Geburt "aus Ihm" gesetzt ist, wiederum gleichsam nach Ähnlichkeit mit uns, denn von Menschen geborene Kinder gehen aus dem Schoß hervor, so will er auch mit dem Ausdruck "im Schoß" ausdrücklich auf die Zeugung des Sohnes durch den väterlichen Schoß hinweisen.

Diese Zeugung ist wie ein gottgemäßes Aufleuchten und ein unaussprechliches Hervorgehen zu einer eigenen Hypostase. Zugleich hat der väterliche Schoß Ihn in sich, denn die göttliche Geburt des Sohnes aus dem Vater geschah nicht durch Abschneidung oder leibliche Trennung. Darüber sagt der Sohn an einer Stelle, Er sei im Vater und habe Seinerseits den Vater in Sich (Joh 14,10-11). Denn die Eigenschaft der Wesenheit des Vaters geht naturgemäß auf den Sohn über und offenbart in Ihm den Vater.

So hat wiederum auch der Vater den Sohn in Sich, als eingewurzelt in der unwandelbaren Selbigkeit der Wesenheit und als aus Ihm gezeugt. Doch geschieht dies nicht durch Trennung oder räumlichen Abstand, sondern als ein In-Ihm-Sein und immer Mit-Ihm-Sein. So müssen wir fromm die Aussage verstehen, dass der Sohn im Schoß des Vaters ist.

Nicht so ist sie zu deuten, wie einige zu deuten pflegen, die Gott bekämpfen, "deren Gericht gerecht ist" (Röm 3,8). Alles Rechte verkehren sie, nach dem Wort des Propheten (Mi 3,9). Sie täuschen das Gehör der Einfachen und "sündigen" unbedacht "gegen die Brüder, für die Christus gestorben ist" (1 Kor 8,12).

Doch es ist notwendig zu sagen, was sie denken, sagen und andere zu lehren versuchen. Der heilige Evangelist sagt, der Sohn sei "im Schoß" Gottes und des Vaters. Die Kinder der Kirche verstehen dies richtig und behaupten auf dieser Grundlage, Er existiere aus dem Vater und im Vater. Mit voller Berechtigung bemühen sie sich, die wahre Weise der Zeugung zu bewahren.

Jene aber, vom Unverstand betrunken, verspotten dies sogleich und wagen sogar so zu sprechen: "Unsinn redet ihr. Denn ihr stellt euch Gott unziemlich vor, wenn ihr meint, durch die Aussage von der Zeugung des Sohnes im Schoß des Vaters werde eine Zeugung aus Seiner Wesenheit angezeigt. Unverständig nehmt ihr an, Er sei die Frucht der ungeschaffenen Natur. Oder habt ihr in den Gleichnissen des Evangeliums nicht gehört, wie Christus selbst vom Reichen und von Lazarus sagte, Lazarus sei gestorben und von den Engeln in Abrahams Schoß getragen worden (Lk 16,22)? Werdet ihr daraus, dass Lazarus im Schoß Abrahams war, schließen, er existiere aus ihm und in ihm der Natur nach? Oder werdet ihr nicht gerechterweise davon absehen, so zu sprechen, und mit uns übereinstimmen, dass unter Schoß die Liebe zu verstehen ist? Daher behaupten auch wir, die Aussage, der Sohn sei im Schoß Gottes und des Vaters, sei anstelle von: in der Liebe, gebraucht, wie Er selbst an einer Stelle sagt: Der Vater liebt den Sohn" (Joh 3,35).

Wenn die Streitsüchtigen und nur zum Tadel Fähigen meinen, uns mit solchen Worten zu treffen, können auch wir ihnen unsererseits die rechte Lehre der Wahrheit entgegenstellen. Der Schoß, ihr Lieben, bedeutet nach eurer Ansicht Liebe, wie wir soeben von euch gehört haben. Wenn aber "Gott die Welt geliebt hat" (Joh 3,16), nach dem Wort des Erlösers, und "der Herr die Tore Zions liebt" (Ps 86,2), nach dem heiligen Psalmensänger, werden wir dann wagen zu sagen, sowohl die Welt selbst als auch die Tore Zions befänden sich im Schoß Gottes und des Vaters?

Wenn Er andererseits zum Hierarchen Mose sagt: "Lege deine Hand in deinen Schoß" (Ex 4,6), befiehlt Er ihm dann, sag mir, seine Hand zu lieben, und nicht vielmehr, sie zu verbergen? Werden wir dafür nicht großem Gelächter ausgesetzt sein? Ja, mehr noch: Werden wir nicht in Gottlosigkeit gegen den Vater selbst fallen, wenn wir behaupten, alles sei in Seinem Schoß, und allen übrigen Wesen das besondere Merkmal des einen Einziggezeugten mitteilen, sodass der Sohn nichts Größeres vor der Schöpfung hätte?

Verabschieden wir also ihre unkundige Meinung und gehen wir zur rechten Entfaltung der Wahrheit über. Wenn vom Sohn gesagt wird, Er sei im Schoß des Vaters, wird damit auf Ihn als Den hingewiesen, der aus Ihm und in Ihm ist. Wenn wir die Bedeutung der Gedanken dieser Aussage sorgfältig untersuchen, werden wir finden, dass es wirklich so ist und nicht anders.

"Der einziggezeugte Gott", sagt er, "der im Schoß des Vaters ist, Er hat Kunde gebracht." Sobald er Ihn "einziggezeugt" und "Gott" genannt hat, fügt er sogleich hinzu: "der im Schoß des Vaters ist". So soll der Sohn als von Natur aus Ihm und in Ihm seiend verstanden werden. Er gebraucht "Schoß des Vaters" anstelle von "Wesenheit" und nimmt den Vergleich von leiblichen Dingen her. Denn sichtbare Erscheinungen dienen bisweilen als Bilder geistiger Dinge, und was bei uns geschieht, leitet zum Verständnis dessen an, was über uns ist.

So werden nicht selten leibliche Dinge als Bild genommen und vermitteln uns das Verständnis erhabener Anschauungen. Zu ihrer Zeit werden sie dennoch so verstanden, wie das Gesagte erscheint. So ist, meine ich, auch das Wort bei Mose: "Lege deine Hand in deinen Schoß." Auch die Aussage, Lazarus habe sich im Schoß Abrahams befunden, schadet unserer Lehre keineswegs. Im Gegenteil, sie stimmt mit ihr überein und entspricht unseren Betrachtungen.

Denn die Schrift sagt ungefähr dies: Der verstorbene Lazarus, der vom Leben mit dem Leib gelöst war, wurde in den Schoß Abrahams getragen, das heißt: Er wurde unter die Söhne Abrahams eingeordnet. Denn Gott setzte ihn zum Vater vieler Völker ein, wie an einer Stelle über ihn geschrieben steht: "Zum Vater vieler Völker habe Ich dich gesetzt" (Gen 17,5; vgl. Röm 4,17).

Denn darin besteht die wahre Erkenntnis des Gesuchten: Unsere Erkenntnis liegt darin, dass wir nicht wissen. Das Gesuchte ist über alle Erkenntnis erhaben und von allen Seiten gleichsam durch ein Dunkel der Unbegreiflichkeit umfangen. Darum sagt auch der erhabene Johannes, der in diesem lichtvollen Dunkel war: "Gott hat niemand je gesehen." Mit diesen Worten bekräftigt er entschieden, dass die Erkenntnis des göttlichen Wesens nicht nur den Menschen, sondern jeder vernünftigen Natur unzugänglich ist.

Als Mose in der Erkenntnis höher stieg, bekannte er deshalb, dass er Gott im Dunkel sieht. Das heißt: Er erkennt dann, dass die Gottheit in ihrer Natur selbst das ist, was über alle Erkenntnis und alles Begreifen erhaben ist. Denn es heißt: Mose sah Gott "im Dunkel" (Ex 20,21). Wer aber ist Gott? Der, der "Finsternis zu Seinem Versteck machte" (Ps 17,12), wie David sagt. In dieses Dunkel wird auch der in die Mysterien Eingeweihte geführt.

Außer dem ersten und seligen Wesen selbst hat niemand je Gott erkannt, es sei denn der, dem Er selbst Sich offenbart hat. Dies gilt nicht nur von den Menschen, sondern sogar von den überweltlichen Mächten, ja von den Cherubim und Seraphim selbst. Doch Gott hat uns nicht in völliger Unwissenheit gelassen. Denn die Erkenntnis, dass Gott ist, hat Er selbst in die Natur eines jeden eingepflanzt. Auch die Erschaffung der Welt, ihre Bewahrung und Lenkung verkünden die Größe der Gottheit (Weish 13,5).

Darüber hinaus hat Gott zuerst durch das Gesetz und die Propheten, dann durch Seinen eingeborenen Sohn, unseren Herrn, Gott und Erlöser Jesus Christus, uns die Erkenntnis Seiner selbst mitgeteilt, soweit wir sie fassen können. Darum nehmen wir alles an, erkennen und verehren es, was uns Gesetz und Propheten, Apostel und Evangelisten überliefert haben. Darüber hinaus forschen wir nichts aus.

Denn wenn Gott gut ist, so ist Er auch der Spender alles Guten und hat weder an Neid noch an irgendeiner anderen Leidenschaft Anteil. Neid ist der göttlichen Natur nicht verwandt, da sie leidenschaftslos und allein gut ist. Da Er allwissend ist und für das Heil eines jeden vorsorgt, hat Er uns offenbart, was wir wissen müssen. Worauf wir aber nicht tragen können, darüber hat Er geschwiegen. Damit sollen wir uns begnügen, darin bleiben und die ewigen Grenzen (Spr 22,28) und die Überlieferung Gottes nicht überschreiten.

Dennoch bekräftigt er, dass "das verborgene Göttliche selbst niemand gesehen hat und niemand sehen wird", das heißt: Sein Wesen. Oder, wie oben gesagt wurde: Niemand kann erfassen oder erklären, was Gott ist. Zwar geschahen einigen Heiligen Gotteserscheinungen. Doch verstehe: Nach dem Maß des eigenen Glaubens wurde jeder Mensch einer Schau gewürdigt, die ihm die Gottheit offenbarte. Durch sie empfing er Erleuchtung durch die in ihn kommende göttliche Erkenntnis.

Doch wie konnte der Evangelist sagen: Niemand hat Gott je gesehen? Jesaja sah den Herrn auf einem hohen und erhabenen Thron sitzen (Jes 6,1). Ezechiel sah Ihn auf den Cherubim sitzen (Ez 10,18). Daniel sah den Alten an Tagen sitzen (Dan 7,9), und auch andere sahen Ihn. Doch sie alle sahen Ihn nicht so, wie Er in Seinem Wesen ist, sondern wie Er in dieser oder jener Ähnlichkeit erschien. Hätten sie Sein Wesen selbst gesehen, so hätten sie Ihn nicht in verschiedenen Gestalten gesehen. Denn dieses Wesen ist einfach, gestaltlos und sitzt nicht, steht nicht und wandelt nicht. All dies ist den Körpern eigen. Deshalb sprach Gott auch: Ich habe die Gesichte gemehrt, und durch die Hände der Propheten wurde Ich gleichnisweise dargestellt (Hos 12,10). Damit weist Er auf die verschiedenen Gesichte und Ähnlichkeiten hin.

Der Sohn heißt eingeboren vor allem deshalb, weil Er allein vom Vater geboren wird. Er wird aus dem Vater allein geboren, und Sein Vater ist nur Vater und nicht jemandes Sohn wie andere Väter. Ferner heißt Er so, weil Er nur Sohn geboren wird und nicht jemandes Vater wie andere Söhne. Schließlich heißt Er so, weil Er auf einzige oder eigentümliche Weise geboren wird, die alle Vernunft und jedes Wort übersteigt, und nicht wie Körper geboren werden.

Er heißt Sohn, weil Er eines und desselben Wesens mit dem Vater ist. Er ist nicht nur desselben Wesens, sondern auch aus demselben Wesen. Es heißt Schoß des Vaters nicht deshalb, weil Gott einen Schoß hätte, denn ein Schoß gehört zu Körpern. Durch den Ausdruck: der im Schoß des Vaters ist, werden vielmehr Verwandtschaft, Wesensgleichheit und Untrennbarkeit des Sohnes bezeichnet.

Man kann es auch anders sagen. Als Bestätigung der Worte niemand hat Gott je gesehen dient der folgende Ausspruch: Der eingeborene Sohn, der im Schoß des Vaters ist, Er hat Ihn kundgetan. Das heißt: Er lehrte, dass niemand Gott je gesehen hat. Jesus Christus aber sprach davon auf verschiedene Weise, wie wir später sehen werden. Keine Kreatur also, nicht nur die leibliche, sondern auch die leiblose, hat Gott gesehen. Denn Er ist Seinem Wesen nach selbst den unkörperlichen Mächten unsichtbar, obwohl sie Ihn sehen, soweit es ihnen möglich ist.

Hiob sah Ihn, doch durch Gewölk und Wolke. Vor ihm sah Abraham den Engel, der sprach. Jakob sah Ihn wie einen Menschen, der mit ihm rang. Mose sah Ihn von Dunkel umgeben. Ebenso sahen auch andere das gottwohlgefällige Angesicht in Träumen und Ahnungen, das heißt in Schleiern. Auch die Apostel sahen das fleischgewordene Gott-Wort, den Sohn Gottes und Menschen, ein jeder nach dem Maß seines guten Wirkens und der Gesundheit seiner Seele.

Wer ein gesundes leibliches Auge hat, kann die Sonne vollkommen ansehen. Wessen Auge aber geschädigt ist, der erträgt kaum den Glanz einer Lampe oder den Blick auf einen Strahl. Wenn wir das Meer von einem Berg oder Hügel aus sehen, berichten wir, dass wir nur die Erscheinung seiner Breite gesehen haben. Das Meer sahen wir nur teilweise. Denn von diesem Ufer aus kann man mit den Augen den Berg oder das Land am gegenüberliegenden Ufer nicht sehen, weil die Luft dazwischensteht.

Ebenso kann der Verstand nicht erkennen, was in der Tiefe des Meeres und auf seinem Grund ist. Denn immer hindert etwas Äußeres den Verstand an dieser Erkenntnis. Darum können wir weder erraten noch sehen, was auf dem Grund ist, und unser Denken gerät dabei wahrhaft in Ratlosigkeit. Wir alle sehen den Himmel, doch nicht alle auf gleiche Weise, sondern jeder nach der Gesundheit seiner Augen. Auch der Gedanke kann ihn nicht bis ans Ende sehen und nicht zur höchsten Gestalt gelangen, die nur geistig sein kann. Denn bekanntlich sehen wir das Knechtische, das Himmlische aber ist nicht so.

Könnten wir aber sehen, so lägen vor uns das Sichtbare und das Unsichtbare, und zwar nicht nur teilweise, sondern vollkommen alles. So ist auch die Gottheit für die Menschen sichtbar und unsichtbar. Sie ist nicht nur von einem dichten Schleier bedeckt, sondern bleibt wirklich unerkannt und unbegriffen.

So ertragen auch Heu und Stroh die Annäherung des Feuers nicht, sondern entflammen und verglimmen zu Asche. Als Christus auf dem Berg der Verklärung ein wenig Seine Gottheit enthüllte, versetzte Er die Säulen der Kirche in Schrecken. Petrus, Jakobus und Johannes fielen sogleich nieder, von Furcht ergriffen und vom göttlichen Feuer beinahe verbrannt.

Der heilige Apostel, der bis dahin gelangt war, ruft darüber offen aus. Aus der großen Ordnung der Güte erscheint der Schöpfer ohne Verzug. Doch Himmel, Erde und Meere können den Vollkommenen nicht anschauen. Denn wie sollten wir die Wirklichkeit des Schöpfers der Wirklichkeit im Sehen wirklich fassen?

Denn wenn denen, die Gott lieben, Güter bereitet sind, die man nicht nur nicht aussprechen kann, sondern von denen weder Augen noch Ohren noch das Herz, das heißt der Geist als die höhere Kraft der Seele, einen vollkommenen Begriff erreichen, vorstellen oder fassen können (1 Kor 2,9; 2 Kor 12,4), um wie viel mehr wird dann das Gut, das über allen möglichen Gütern steht, Gott, im Dunkel der Unbegreiflichkeit verborgen sein (Ps 17,12), wie schon der selige David gesagt hat.

Was das Herz im Leib ist, das ist der Geist in der Seele. Beide sind Bewahrung und Ursprung des Lebens, das Leib und Seele eigen ist. Darum wird durchaus niemand aus sich selbst etwas über Gott sagen, über den Vater, den Sohn oder den Geist. Und wenn er so spräche, wäre er in nichts glaubwürdig.

Die Theologen selbst aber sprachen von Gott. Auch wir, die wir von ihnen gehört und empfangen haben, sagen zweifelsfrei nur das, was der eingeborene Sohn, der im Schoß des Vaters ist, uns kundgetan hat, als Er persönlich mit uns war. Dazu kommt, was nach Ihm der Tröster, der Geist der Wahrheit, die Propheten in alter Zeit und danach die Apostel gelehrt hat. Er führte sie, nach der Vorhersage des eingeborenen Sohnes selbst, in die ganze Wahrheit (Joh 14,26; Joh 16,13).

Dieselbe Bedeutung haben die Worte des Herrn: "Ich habe Deinen Namen den Menschen offenbart" und: "Ich habe ihnen Deinen Namen kundgetan und werde ihn kundtun, damit die Liebe, mit der Du Mich geliebt hast, in ihnen sei und Ich in ihnen" (Joh 17,6.26). Die Offenbarung des Namens dessen, der über jeden Namen erhaben ist, ist die vollkommenste Erkenntnis dessen, der über jede Erkenntnis erhaben ist. Die höhere Erkenntnis, die aus der Heiligung des Menschen durch den göttlichen Willen hervorgeht, führt in die göttliche Liebe, in die Vereinigung des Menschen mit Gott.

Damit wird nicht behauptet, dass erwählte Menschen Gott überhaupt nicht gesehen hätten oder keinerlei Begriff von Ihm gehabt hätten. Es wird nur gezeigt, dass die Schau Gottes oder Seine Erkenntnis durch das fleischgewordene Wort jeden menschlichen Blick und jede menschliche Kenntnis Gottes unvergleichlich überragt. Denn Er besitzt die Erkenntnis des göttlichen Wesens selbst und kann folglich die vollkommenste Offenbarung über Ihn mitteilen.

Was sagen wir zu Jesaja, der sprach: Ich sah den Herrn auf einem hohen und erhabenen Thron sitzen? Was zu Ezechiel, der den Herrn auf den Cherubim sitzen sah? Was zu Daniel, der sagt: Der Alte an Tagen setzte Sich? Was sagen wir zu Mose selbst, der sprach: Zeige mir Dich selbst, damit ich Dich verständig sehe (Ex 33,13)? Ihnen antwortet Gott selbst durch den Mund des Propheten: "Ich rede zu den Propheten und mehre die Gesichte, und durch die Propheten rede Ich in Gleichnissen" (Hos 12,11). Das heißt: Ich erschien in Bildern und Ähnlichkeiten, nicht als das, was Ich in Mir selbst bin.

Nicht nur die Propheten, sondern auch Engel und Erzengel sehen Gott nicht, wie Er in Seinem Wesen ist. Ihn schauen nur der Sohn und der Heilige Geist. Wie könnte die geschaffene Natur den Ungeschaffenen sehen? Auch Mose sagte Gott, dass keiner der Sterblichen Sein Angesicht sehen könne. Der größte der Propheten, Mose, werde auf seine Bitte nur die Rückseite Gottes sehen (Ex 33,20.23). Das bedeutet: Er sieht das, was nach Gott uns Erkenntnis von Ihm verschafft. So zeigt Spiegelung und Abbild der Sonne im Wasser die Sonne schwachen Augen, die sie nicht anschauen können, weil die Lebendigkeit des Lichts das Empfinden trifft.

"Der eingeborene Sohn, der im Schoß des Vaters ist, Er hat Ihn offenbart." Im Schoß sein bedeutet, in besonders naher Beziehung zu dem zu stehen, der einen am Schoß oder im Schoß hält. Diese Bildrede ist dem Brauch der Völker des Ostens entnommen, bei Gastmählern mit dem Kopf am Schoß oder an der Brust einer besonders nahestehenden Person zu liegen.

Wenn du vom Schoß des Vaters hörst, stelle dir nichts Körperliches in Gott vor. Der Evangelist gebrauchte diese Bezeichnung, um die Verwandtschaft, Untrennbarkeit und Gleich ewigkeit des Sohnes mit dem Vater zu zeigen. "Er hat Ihn offenbart" bedeutet: Er hat Ihn kundgetan. Folglich ist die Offenbarung über Gott, die der Menschheit durch Jesus Christus mitgeteilt wurde, unvergleichlich höher als alle früheren Offenbarungen über Gott (Hebr 1,1). Er teilte der Menschheit die volle Erkenntnis Gottes mit, soweit der begrenzte menschliche Verstand sie fassen kann (Joh 17,4.6). Er lehrte die Menschheit, die wesensgleiche und untrennbare Dreifaltigkeit wahrhaft anzubeten, und offenbarte den geraden Weg in das Himmelreich.

Mit den Worten "im Schoß des Vaters" wird die Einheit des Wesens des Sohnes und des Vaters gezeigt. Ebenso wird das untrennbare Sein des Sohnes vom Vater gezeigt, dasselbe wie am Anfang bei Gott. Oder, wie Chrysostomus sagt: Dies ist gesagt, damit wir erkennen, dass der Sohn der wahre Sohn ist, der Eingeborene und dem Vater gleich ewig. "Er hat Ihn kundgetan" bedeutet: Er hat Ihn offenbart und verkündet. Es bezeichnet die klarste und offenkundigste Lehre.

In diesem Sinn hat niemand Gott je gesehen. Das heißt: Niemand hatte eine vollständige und genaue Erkenntnis von Ihm. Ebenso sagt der Apostel Paulus noch stärker, dass keiner der Menschen Gott gesehen hat oder sehen kann (1 Tim 6,16).

Damit wird nicht behauptet, erwählte Menschen hätten Gott überhaupt nicht gesehen oder gar keine Vorstellung von Ihm gehabt. Es wird nur gezeigt, dass das Sehen Gottes oder Seine Erkenntnis durch das fleischgewordene Wort jeden menschlichen Anblick oder jede menschliche Erkenntnis Gottes unvergleichlich überragt.

Denn Er besitzt die Erkenntnis des göttlichen Wesens selbst und kann daher die vollkommenste Offenbarung über Ihn mitteilen.

"Was werden wir Jesaja sagen, der sprach: Ich sah den Herrn auf einem hohen und erhabenen Thron sitzen? Was Ezechiel, der den Herrn auf den Cherubim sitzen sah? Was Daniel, der sagt: Der Alte an Tagen setzte sich? Was werden wir Mose selbst sagen, der sprach: Zeige mir Dich selbst, damit ich Dich verständig sehe (Ex 33,13)?

Ihnen antwortet Gott selbst durch den Mund des Propheten: Ich rede zu den Propheten und mehre die Gesichte, und durch die Propheten rede ich in Gleichnissen (Hos 12,11). Das heißt: Ich erschien in Bildern und Ähnlichkeiten, nicht aber in dem, was Ich an Mir selbst bin.

Nicht nur die Propheten, sondern auch Engel und Erzengel sehen Gott nicht, wie Er in Seiner Wesenheit ist. Ihn schauen nur der Sohn und der Heilige Geist. Wie könnte die geschaffene Natur den Ungeschaffenen sehen?", sagt Chrysostomus, vgl. Theophylakt.

Auch Mose sagte Gott, dass keiner der Sterblichen Sein Angesicht sehen könne. Auf seine Bitte hin werde Mose, der größte der Propheten, nur Gottes Rückseite sehen (Ex 33,20.23). Das heißt: "das, was nach Gott uns Erkenntnis von Ihm verschafft, ähnlich wie der Widerschein und das Bild der Sonne im Wasser die Sonne schwachen Augen zeigt, die sie nicht ansehen können, weil die Lebendigkeit des Lichtes die Wahrnehmung trifft", sagt Gregor der Theologe.

"Der eingeborene Sohn", vgl. zu Joh 1,14, "der im Schoß des Vaters ist, Er hat Ihn kundgemacht." Im Schoß sein bedeutet, in besonders nahen Beziehungen zu dem zu stehen, der im Schoß trägt oder in seinem Schoß hält. Es ist bildliche Rede, entlehnt aus der Sitte der Völker des Ostens, bei Gastmählern mit dem Haupt am Schoß oder an der Brust einer besonders nahestehenden Person zu liegen.

Nach der oben dargelegten Lehre über das Verhältnis des Wortes zu Gott oder des Eingeborenen Sohnes zum Vater (Joh 1,1-3) kann man in dem vorliegenden Ausdruck einen volleren und genaueren Begriff vom Verweilen des Eingeborenen im Schoß des Vaters finden.

"Der im Schoß des Vaters ist" bedeutet: Er hat ewiges Sein ungetrennt mit dem Vater und ist folglich dem Vater wesensgleich, "dem Vater der Wesenheit nach identisch. Der Eine aus dem Einen und einzig Eine", sagt Gregor der Theologe.

"Denn der Vater hätte in Seinem Schoß keinen Sohn anderer Wesenheit, und der Sohn, wenn Er Knecht und einer von vielen wäre, könnte nicht im Schoß des Herrschers bleiben", sagt Chrysostomus.

Sieh also, mit welcher Fülle der Evangelist spricht. Nachdem er gesagt hat: "Niemand hat Gott jemals gesehen", fährt er nicht fort: Der Sohn, der Ihn gesehen hat, hat Ihn kundgemacht. Vielmehr stellt er etwas anderes vor, das höher ist als das Sehen: "der im Schoß des Vaters ist".

Denn im Schoß sein bedeutet viel mehr als nur sehen. Wer im Schoß bleibt, für den gibt es darin nichts Verborgenes. Damit man nicht denke, der Sohn kenne den Vater mehr als alle, wisse aber nicht, wie Er in Seiner Wesenheit ist, sagt der Evangelist, dass der Sohn im Schoß des Vaters bleibt, sagt Chrysostomus.

"Wenn du vom Schoß des Vaters hörst, stelle dir an Gott nichts Leibliches vor. Der Evangelist gebrauchte diese Bezeichnung, um die Verwandtschaft, Untrennbarkeit und Mitewigkeit des Sohnes mit dem Vater zu zeigen", sagt Theophylakt.

"Er hat Ihn kundgemacht", das heißt: Er hat Ihn offenbart. Folglich ist die Offenbarung über Gott, die der Menschheit durch Jesus Christus mitgeteilt wurde, unvergleichlich höher als alle früheren Offenbarungen über Gott (Hebr 1,1).

Er hat der Menschheit die volle Erkenntnis Gottes mitgeteilt, soweit der begrenzte menschliche Verstand sie fassen kann (Joh 17,4.6). Er lehrte die Menschheit, die wesensgleiche und ungeteilte Dreifaltigkeit wahrhaft anzubeten, und offenbarte den geraden Weg in das Himmelreich.