Jakobus 5,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn du kein Leiden und keine Bedrängnis des Leibes und der Seele hast, sondern gesund bist und in beidem Kraft besitzt, ja dem Anschein nach allen menschlichen Erfolg hast, dann darfst du dich dennoch nicht von der Liebe und Kindschaft Gottes entfernen. Singe vielmehr Gott geistliche Lieder, göttliche Psalmen und heilige Lobpreisungen, indem du mit David sprichst: «Ich will den Herrn allezeit preisen; Sein Lob sei immerdar in meinem Mund» (Ps 33,1). Durch solche Psalmengesänge dankst du erstens Gott, Der dich von jeder Bedrängnis und leiblichen Krankheit befreit hat. Zweitens sendest du Bitten zu Ihm empor, dass Er auch weiterhin die Gesundheit und den Trost bewahre, die Er dir geschenkt hat. Drittens bewahrst du so in deiner Seele die stille, unerschütterliche und Freude wirkende geistliche Freude und Fröhlichkeit, die heilige Lieder und Hymnen hervorbringen. So sagte Basilius der Große: «Heilige Gesänge geben der Seele einen freudigen und tröstlichen Zustand.» Gib also acht, um der Liebe Gottes willen, und überlasse dich nicht Gemeinschaften, Spielen und teuflischen Liedern. Durch sie entfernst du dich nicht nur von Gott und zeigst deine Undankbarkeit gegenüber deinem Gebieter, Der dir so viele Wohltaten erweist. Darüber hinaus wirst du selbst zur Ursache des Verlustes jener Güter und jener Gesundheit, die der Herr dir geschenkt hat.

Wenn dann unsere Unruhe durch das Gebet verstummt ist und die Seele den ihr eigenen Zustand erreicht hat, dann soll sie singen, damit ihre Seligkeit vermehrt werde» (Theophylakt). Ist jemand guten Mutes? Das ist das Gefühl des Wohlergehens und des Glücks, dem Gefühl des Leidens entgegengesetzt. Dieses Gefühl bedarf besonders der Bewahrung, denn es kann zu falschen und unsittlichen Handlungen im Leben führen, wenn es unklug geleitet und gelenkt wird. In einem solchen Zustand schreibt der Apostel vor, Psalmen zu singen, das heißt überhaupt Gott durch Gesang Ruhm und Lob darzubringen. Gesang ist überhaupt die natürlichste Äußerung des Gefühls des Wohlergehens. Nur muss dieser Gesang auf die Ehre Gottes gerichtet sein und nicht auf sinnlichen Genuss, mag er auch noch so fein sein.

Darum wollen wir den uns bedrängenden Leiden den ihnen zukommenden Raum geben, gemäß unserer menschlichen Schwachheit. Doch in unserer Bedrängnis wollen wir zum Herrn rufen, wie es auch der Psalmensänger eingibt. Und der Herr wird uns erhören (Ps 119,1). In den entgegengesetzten Fällen seelischer Freude gebietet der Apostel zu singen: «Ist jemand guten Mutes, so singe er!» Natürlich meint der Apostel nicht bloßes und fröhliches Singen, sondern den Gesang geistlicher Lieder und Psalmen. Denn dieser ist der beste Ausdruck dankbarer und ehrfürchtiger Gefühle der menschlichen Seele. Daraus folgt freilich nicht, dass jeder nichtgeistliche Gesang, wenn er nur völlig anständig und keusch ist, in freudigen Fällen sündig und gottwidrig wäre.

Da der Apostel gebietet, das Mysterium der Heiligen Ölung zur Heilung von Krankheit zu vollziehen, ist verständlich, dass es nicht nur an solchen Kranken vollzogen werden darf, die dem Tod ganz nahe sind und keinerlei Hoffnung auf Genesung geben. Im Gegenteil: Nach dem genauen Sinn des Urtextes soll dieses Mysterium an Kranken vollzogen werden, die noch die Kraft haben, die Presbyter der Kirche zu rufen. Die Zahl der Presbyter nennt der Apostel nicht. «Doch ist durch den Brauch überliefert», sagt Symeon von Thessaloniki, «sieben zu rufen, entsprechend der Siebenzahl der Gaben des Geistes, die beim Propheten Jesaja aufgezählt werden. Andere rufen drei wegen der Kraft der Dreifaltigkeit, und in der Not auch weniger als drei. Dabei muss jedoch alles gesprochen werden, was zu sprechen überliefert ist.» Schon die Apostel salbten viele Kranke mit Öl und heilten sie (Mk 6,13). Darum spricht der Apostel Jakobus vom Mysterium der Heiligen Ölung als von einer bekannten Sache, die alle Orte und Zeiten betrifft. Außer Gebet und Ölsalbung gibt es hier auch die Handauflegung, von der Jesus Christus zu den Aposteln und durch sie zu ihren Nachfolgern sagte: Sie werden den Kranken die Hände auflegen, und sie werden gesund werden (Mk 16,18). So muss man denken, dass dieses Mysterium von Jesus Christus Selbst eingesetzt wurde. Damit die Vollziehung des Mysteriums wirksam sei, fordert der Apostel ein Gebet, das von lebendigem Glauben erfüllt ist. Dies gilt sowohl auf Seiten des Vollziehenden als auch bei dem, an dem es vollzogen wird. Indem er die Presbyter erwähnt, zeigt er, dass die Christen der Zerstreuung damals einzelne kirchliche Gemeinden bildeten, die von mehreren Presbytern geleitet wurden. Ihnen gehörte als Hirten der Kirche nach apostolischer Sukzession das Recht der Sündenvergebung (vgl. Joh 20,23).