"Denn Menschen schwören bei einem Größeren, und der Eid ist ihnen zur Bekräftigung das Ende jedes Widerspruchs" (Hebr 6,16).
Wer an ein wichtiges Werk herantritt, dem ist es nützlich, vorher darüber nachzudenken, auch wenn es ihm nicht unbekannt erscheint. Denn Unachtsamkeit kann ebenso nachteilige Folgen hervorbringen wie Unkenntnis.
Ihr, edle Männer, tretet an ein wichtiges Werk heran: vor Gott den Eid auszusprechen, daß ihr bei der Wahl Würdiger in verschiedene Ämter der Leitung und des Gerichts Umsicht und Unparteilichkeit gebrauchen werdet. Darum geht ein, oder laßt euch hineinführen, in eine Betrachtung dessen, woran ihr herantretet.
Ein Eid oder Schwur ist eine durch den Namen Gottes bekräftigte Versicherung der reinen Wahrheit dessen, was erklärt wird, oder der treuen Erfüllung dessen, was versprochen wird.
Der Apostel hat vom Eid etwas unbestimmt gesprochen: "Menschen schwören bei einem Größeren." Das heißt: Sie schwören bei dem, was höher und wichtiger ist als der Mensch. Wahrscheinlich hatte er dabei den Brauch seiner Zeit im Blick, nicht nur beim Namen Gottes zu schwören, sondern auch beim Himmel und bei der Erde, beim Tempel und beim Altar.
Doch alle diese Arten des Eides haben nach der Erklärung Christi, des Erlösers, eine einzige wahre Bedeutung. Nach ihr beziehen sie sich unmittelbar oder mittelbar auf Gott und haben in Ihm und in Seinem Namen ihre Kraft und Wichtigkeit.
"Wer beim Tempel schwört, der schwört bei ihm und bei Dem, Der darin wohnt. Und wer beim Himmel schwört, der schwört beim Thron Gottes und bei Dem, Der darauf sitzt" (Mt 23,21-22).
Wie aber wagen wir es, in unseren Versicherungen und Versprechen den heiligen und furchtbaren Namen Gottes zu gebrauchen? Ist diese Kühnheit erlaubt? In welchen Fällen ist sie erlaubt? Die Lösung all dieser Fragen kann in einem einzigen apostolischen Ausspruch gefunden werden: "Der Eid ist zur Bekräftigung das Ende jedes Widerspruchs."
Das heißt: Der Eid ist das letzte und äußerste Mittel der Versicherung in jedem Fall, in dem es nötig ist, Widerspruch zu beenden oder Zweifel zu beseitigen.
Wenn also ein Widerspruch oder Zweifel im Verkehr zwischen Menschen nicht so wichtig ist, daß er verstärkte Mittel zu seiner Beseitigung erfordert, soll man nicht zum Eid greifen. Ebenso, wenn dafür einfache und nähere Mittel vorhanden sind, die in der Beschaffenheit und den Umständen der Dinge und Beziehungen liegen.
Wenn man sich ohne großen Schaden, besonders ohne öffentlichen Schaden, auch mit nicht vollständiger Gewißheit begnügen kann, dann rät schon gewöhnliche Klugheit nicht, zum äußersten Mittel der Versicherung zu greifen. Ein frommes Gefühl aber darf den Eid beim Namen Gottes nicht erlauben.
Willst du zum Beispiel, daß man deinem Wort im Gespräch oder deinem Versprechen im gemeinschaftlichen Leben glaubt, so wäre es in der Vielzahl solcher meist geringfügiger Fälle ebenso vermessen wie überflüssig, zum Eid zu greifen. Für den Grad der Gewißheit, der hier nötig ist, gibt es einfache und nähere Mittel.
Sprich immer die Wahrheit, genau und ohne Ausweichen. Dann wird man deinem einfachen Wort glauben wie einem Eid. Gib keine Versprechen, deren leichte Erfüllbarkeit dir nicht gewiß ist. Erfüll aber gegebene Versprechen unveränderlich. Dann wird man deinem einfachen Versprechen glauben wie einem Eid.
Auf solche Fälle beziehen sich das alte Gebot: "Du sollst den Namen des Herrn, deines Gottes, nicht vergeblich nehmen" (Ex 20,7), das Gebot Christi: "Schwört überhaupt nicht" (Mt 5,34), und die Mahnung des Apostels: "Schwört nicht, weder beim Himmel noch bei der Erde noch mit irgendeinem anderen Eid. Euer Ja sei Ja, und euer Nein sei Nein, damit ihr nicht in Heuchelei fallt" (Jak 5,12).
Es gibt aber Fälle anderer Art, in denen zur Beseitigung des Zweifels und zur Erlangung der Gewißheit die gewöhnlichen Mittel unzureichend sind. Das Nichterlangen der Gewißheit wäre dann von äußerstem Schaden begleitet, nicht nur privatem, sondern auch öffentlichem.
Daraus entsteht die Notwendigkeit, und aus der Notwendigkeit die Pflicht, mit äußerster Anstrengung das Ende zur Bekräftigung zu erreichen. Man muß zum äußersten Mittel der Versicherung greifen, das überhaupt möglich ist.
Der Herrscher und der Staat verlangen von den Untertanen Treue im allgemeinen und in besonderen Diensten, Ämtern und Aufträgen. In dieser Treue ist feste Gewißheit notwendig. Denn ohne sie wäre die öffentliche Ordnung nicht gesichert, ja es gäbe nicht einmal öffentliche Sicherheit.
Wodurch aber soll man die Treue sichern? Durch Gesetze? Damit die Gesetze volle Kraft und Wirkung haben, braucht es strenge Treue in ihrer Anwendung. Die gestellte Frage wird hier also nicht gelöst, sondern erhält nur eine besondere Gestalt: Wodurch soll man die Treue in der Anwendung der Gesetze sichern?
Wodurch also? Etwa durch vorher erkannte Ehrlichkeit? Dafür lassen sich Zeit und Mittel leichter in einem engen Kreis privater Beziehungen finden als im unermeßlichen Raum staatlicher Beziehungen.
Die Gewalt gebraucht ihre nächsten und wichtigsten Werkzeuge ohne Zweifel nach vorheriger Prüfung und Erkundung, soweit der begrenzte menschliche Blick reicht und durchdringt. Kann man aber durch Prüfung und Erkundung die Ehrlichkeit eines jeden unter Tausenden und Abertausenden Menschen vor ihrem Gebrauch als Werkzeuge des Staates entschieden bestimmen?
Wieder kehrt die Frage zurück: Wodurch soll man die Treue sichern? Etwa durch ein Ehrenwort? Ein Ehrenwort kann man nur aus dem Mund eines Menschen als Sicherheit annehmen, dessen Ehrlichkeit erkannt ist. Wo aber eine vorherige vollständige Erkenntnis der Ehrlichkeit schwer ausführbar ist, da sichert ein Wort nicht, das sich selbst als ehrenhaft ausruft.
Wer weiß nicht, daß das sogenannte Ehrenwort auch von solchen gegeben wird, die seine Erfüllung nicht einmal für sich selbst gesichert haben und nicht einmal an seine Erfüllung denken?
Wodurch soll man also die Treue sichern? Etwa durch Furcht vor Strafen? Wie unerfreulich wäre es, wenn es überhaupt möglich wäre, die allgemeine Ruhe auf eine einzige allgemeine Furcht zu gründen. Aber es ist auch unmöglich.
Denn es kann Verletzungen der Treue geben, die menschlicher Scharfsinn nicht entdecken und menschliche Gerechtigkeit nicht verfolgen kann. Die Furcht vor Strafe ist nötig und nützlich zur Zügelung derer, die zu Verbrechen geneigt sind. Sie genügt aber nicht zur Bildung der Eigenschaft treuer Untertanen.
So führt die Unzulänglichkeit der näheren und gewöhnlichen Mittel zur Sicherung der Treue zum äußersten Mittel: zur Besiegelung der verheißenen Treue mit dem großen und furchtbaren Namen Gottes.
Dadurch soll jeder die Treue so achten, wie er vor Gott ehrfürchtig ist. Wer den kühnen Gedanken fassen würde, sein Versprechen anzutasten, soll unvermeidlich dem Namen Gottes begegnen. Dieser ist nicht nur ein ausgesprochener Laut, sondern die angerufene Kraft Gottes. Sie durchdringt Seelen, prüft Herzen, segnet die Treuen und straft die Untreuen.
Daß dieses Ende zur Bekräftigung, dieses äußerste Mittel der Versicherung unter Menschen, nicht bloß eine menschliche Einrichtung ist, läßt sich unschwer erkennen. Der Eid ist nicht bloß eine Erfindung der Kunst der Volksregierung. Diese Stütze des irdischen Reiches nimmt das himmlische Reich selbst an, befestigt und heiligt sie.
Das sieht man daran, daß Gott Selbst schwört. "Bei Mir Selbst habe Ich geschworen, spricht der Herr" (Gen 22,16), sagt Er zu Abraham. Und der Apostel erklärt dieses Wort des Herrn genau als Beispiel eines göttlichen Eides: "Als Gott dem Abraham die Verheißung gab, schwor Er, da Er bei keinem Größeren schwören konnte, bei Sich Selbst" (Hebr 6,13).
Es besteht kein Zweifel, daß Gott hier aus Herablassung Seiner Verheißung die Gestalt einer menschlichen Versicherung gibt. Doch besteht auch kein Zweifel, daß Gott nur jene irdischen Werkzeuge in Seine Hände nimmt, die rein und des Himmels würdig sind.
Der Eid beim Namen Gottes im treuen Durchgehen eines öffentlichen Dienstes oder in der treuen Erfüllung einer öffentlichen Sache ist nötig. Er dient sowohl zur Versicherung der Gewalt und der Gesellschaft als auch zur Festigung dessen, der sich zur Treue verpflichtet.
Fordert Treue nicht oft nicht nur Selbstverleugnung, sondern auch Selbstopfer? Begegnet sie nicht Versuchungen, bisweilen groben, die jedoch nicht immer so leicht abzuwehren sind, wie sie leicht zu bemerken sind? Begegnet sie nicht bisweilen feinen Versuchungen, in denen man sich fast unmerklich verstricken kann?
Der Selbstsichere wird sich dabei auf sich selbst verlassen. Doch kaum wird er eine Ausnahme vom prophetischen Urteil bilden: "Jeder Mensch ist Lüge" (Ps 115,2), das heißt außerhalb der Hilfe Gottes. Wer aber mehr Selbsterkenntnis hat, würde von Zweifeln an sich selbst nicht zur Ruhe kommen, wenn er nicht zu Gott flüchtete und in Ihm seine Hoffnung befestigte.
"Herr, treu in Deinen Worten und heilig in allen Deinen Werken" (Ps 144,13)! Segne die Treue meines Wortes und die Heiligkeit meines Werkes. Zeige mir Wahrheit und Gerechtigkeit. Gib mir Bereitschaft zum Selbstopfer für sie und Standhaftigkeit, um gegen die Anstürme mächtigen Unrechts zu bestehen.
Gib mir Scharfblick, damit ich mich nicht in den Netzen der List oder Leidenschaft verfange. So spricht natürlicherweise das Herz eines Menschen, der aufrichtig die Treue im öffentlichen Dienst oder Werk bewahren will. So gebietet auch das vom Gesetz seit den Tagen unserer Vorfahren vorgeschriebene Muster des Eides zu sagen: Der Herr Gott helfe mir an Seele und Leib.
Der Gedanke der Untreue gegen den Eid sei fern von uns. Damit er aber zuverlässiger entfernt werde, trefft ihn wie mit einem Pfeil durch das furchtbare Wort Gottes: "Der Herr wird den nicht reinigen, der Seinen Namen vergeblich nimmt" (Ex 20,7).
Wenn der Herr den nicht reinigen wird, der Seinen Namen vergeblich, unnütz, leichtsinnig und ohne Not nimmt, was muß dann der erwarten, der beim Ablegen eines Eides vor Gott den Namen Gottes in böser Absicht und frevelhaft gebrauchen würde? Er würde mit Seiner Heiligkeit die Unreinheit seiner Untreue bedecken wollen.
"Du wirst alle verderben, die Lüge reden" (Ps 5,7). Aber wirst Du, Herr, nicht vor den übrigen jene verderben, die Lüge reden vor Deinem Namen und vor Deinem Angesicht? Sie lügen wie Hananias und Saphira nicht Menschen, sondern Dir, Gott.
Als der Apostel Petrus Hananias mit genau diesen Worten überführte: "Du hast nicht Menschen belogen, sondern Gott", da hörte Hananias diese Worte, fiel nieder und verschied. Danach fiel auch Saphira nach ähnlicher Überführung sofort zu seinen Füßen nieder und verschied (Apg 5,4-5.10).
Dieses Beispiel und viele Beispiele außerhalb der heiligen Geschichte zeigen: Die Lüge vor dem Namen Gottes und vor dem Angesicht Gottes, die eidbrüchige Lüge, bringt die himmlische Gerechtigkeit gleichsam zur Ungeduld. Sie zieht furchtbare und plötzliche Schläge des Geschicks auf sich.
Zu diesen Betrachtungen über die Wichtigkeit des Eides werdet ihr, wie ich hoffe, auch ohne mein Zutun die Betrachtung über die Wichtigkeit der Sache hinzufügen, für die ihr den Eid leistet. Von denen, die ihr wählen werdet, wird kein geringer Teil der öffentlichen Ordnung abhängen.
Von ihnen hängt die Ruhe vieler ab, die Ruhe derer, die eigentlich von euch abhängig und eurer Sorge anvertraut sind. Bisweilen hängt vielleicht sogar die Ruhe einiger von euch selbst und die Wahrung der Würde eures erhabenen Standes von ihnen ab.
Wählt so, daß ihr euch danach nicht Vorwürfe macht und Gott nicht erzürnt. Findet Würde, wenn sie sich verbirgt. Versteht sie anzuziehen, wenn sie ausweicht. Setzt dagegen dem Streben der Unwürdigkeit eine Schranke.
THEOSIS