Matthäus 20,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Jüngere trägt die "Last" des Zorns und die Hitze der Begierden, während der Ältere in vielerlei Hinsicht Ruhe findet. Dennoch wird allen die gleiche Gabe des Heiligen Geistes zuteil. Das Gleichnis lehrt uns, dass es auch im fortgeschrittenen Alter durch wahrhaftige Umkehr möglich ist, das Himmelreich zu erlangen; das Alter wird hier mit der elften Stunde verglichen. Doch werden die Heiligen nach diesem Gleichnis Neid auf jene empfinden, die die gleiche Belohnung erhalten wie sie selbst? Auf keinen Fall. Dies verdeutlicht lediglich, dass die Belohnungen, die den Gerechten bereitet werden, so überreich und von solcher Erhabenheit sind, dass sie den Neid hervorrufen können.

Denn jeder, der die Schwere des Tages und die Hitze erträgt, wird in der Tat durch die Erschöpfung seines Fleisches belastet.

Es könnte jedoch die Frage aufkommen: Inwiefern sind die, die spät zum Reich berufen werden, dem Unmut ausgesetzt? Denn das himmlische Reich nimmt niemanden auf, der sich beschwert, und wer es empfängt, kann nicht murren. Dennoch wurden die alten Väter, so gerecht sie auch lebten, nicht in das Reich aufgenommen, bis der Herr, der durch seinen Tod den Menschen die Türen des Paradieses öffnete, herabkam. Ihr Unmut besteht darin, dass sie gerecht lebten, um das Reich zu empfangen, dennoch lange Zeit darauf warten mussten, in das Reich zugelassen zu werden. Für den, der aufgrund vollkommener Gerechtigkeit in die stillen Orte der Hölle gelangte, war es wirklich kennzeichnend, im Weinberg zu arbeiten und zu klagen. So erhalten auch jene, die nach einem langen Aufenthalt in der Hölle zu den Freuden des Reiches gelangen, einen Denar, als hätten sie gemurrt.

Dies veranschaulicht, in welchem Sinn Christus diesen Spruch anwendet, den er auch in anderen Kontexten nutzt (Mt 20,16; Lk 13,30). In diesem Gleichnis steht der Weinberg für die Gemeinde Christi, der Hausherr ist der Herr selbst, und die Arbeiter, die zu verschiedenen Zeiten in den Weinberg berufen wurden, repräsentieren die Gläubigen an Christus. Diese Berufung geschieht zu diversen Zeitpunkten – sowohl während Christi irdischem Wirken als auch über alle Generationen hinweg.

Das Gleichnis endet mit einer Variation des einleitenden Spruchs: „So werden die Letzten die Ersten sein und die Ersten die Letzten; denn viele sind berufen, aber wenige auserwählt.“ Die zentrale Botschaft des Gleichnisses ist, dass die Verteilung des ewigen Lohns für die Gläubigen voll und ganz von Gottes Willen und Gnade abhängt und nicht von dem, was Menschen als Verdienst ansehen. Viele, die scheinbar wenig für ihr Heil gearbeitet haben und von sich selbst sowie von anderen als Letzte betrachtet wurden, werden im Gericht Gottes als Erste anerkannt, während viele, die sich für die Ersten hielten, am Ende die Letzten sein werden. Dieses Gleichnis lehrt alle Nachfolger Christi, Demut zu bewahren, die notwendig ist, um die Verheißung des Lohns zu empfangen, die denen zuteilwird, die alles für Christus aufgegeben haben.

Im Gleichnis vom verlorenen Sohn äußerte der ältere Bruder in ähnlicher Weise: „Siehe, ich habe dir viele Jahre gedient und deine Anweisungen nie missachtet, aber du hast mir nie ein Ziegenböckchen gegeben, damit ich mit meinen Freunden feiern kann; und als dieser dein Sohn kam, der dein Vermögen mit Huren verschwendete, hast du ihm ein gemästetes Kalb geschlachtet.“ (Lukas 15,29-30).

Oder ist dein Auge neidisch, weil ich gütig bin?“ Es ist bereits angemerkt worden, dass es wenig sinnvoll ist, jede Einzelheit des Gleichnisses und jedes einzelne Wort zu interpretieren; daher wollen wir uns nicht in den Details des Gleichnisses von den Arbeitern im Weinberg verlieren, die viele Ausleger verwirren. Stattdessen werden wir uns auf das Murren jener konzentrieren, die den ganzen Tag arbeiteten, und auf die letzten Worte des Gleichnisses. Die Arbeiter, die seit dem Morgen im Weinberg tätig waren, also jene, die ihr ganzes Leben lang nach Gottes Willen handelten und sich als Gottes Arbeiter betrachteten, erhielten zusammen mit den anderen einen Denar, was bedeutet, sie wurden mit dem ewigen Leben belohnt. Da das Murren gegen Gott und der Neid auf jene, die weniger arbeiteten, mit der Gerechtigkeit derer, die in das Himmelreich eintreten, nicht vereinbar ist, ist es notwendig zu erkennen, dass sie nicht tatsächlich murrten – das Murren und der Neid wurden ihnen nur zugeschrieben, um den Zuhörern die Größe der Barmherzigkeit Gottes deutlicher vor Augen zu führen. Teilen wir das Gleichnis in zwei Abschnitte: Der erste Teil beschreibt die Anwerbung der Arbeiter und den Befehl, allen den gleichen Lohn zu geben; der zweite Teil beinhaltet die Antwort des Herrn an die Murrenden. Wenn wir diese Antwort als die Schlussfolgerung Jesu Christi selbst aus dem Gleichnis betrachten, wird der scheinbare Widerspruch aufgelöst: Nachdem er erzählt hat, wie der Herr dem letzten Arbeiter, der nur eine Stunde tätig war, denselben Betrag wie den anderen zahlte, fragt Jesus Christus seine Zuhörer: „Erscheint euch das ungerecht, als ob es denjenigen, die den ganzen Tag gearbeitet haben, nicht recht wäre? Der Besitzer des Weinbergs hat niemanden Unrecht getan, und wenn er sie in seiner Güte gleich bezahlt hat, wer darf sich dann darüber beschweren? Hat der Besitzer des Weinbergs nicht die Autorität, in seinem Bereich zu handeln, wie er will?“