Jesaja 58,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum fastet ihr so, wie ihr es heute tut? Warum ruft ihr nach mir, wenn ich euch nicht antworten will? Du, Jude, solltest damals gefastet haben, als der übermäßige Genuss dir Kummer bereitete, als die Überfülle zur Sünde führte - damals und nicht jetzt, denn jetzt ist das Fasten unangemessen und abscheulich. Wer spricht so? Jesaja selbst, der mit lauter Stimme ausruft: "Ich habe dieses Fasten nicht gewählt." Warum? Weil "du beim Fasten Unrecht und Streitigkeiten beenden sollst, und nicht die Füße der Demütigen zutreten." Wenn euer Fasten abscheulich war, während ihr eure Mitmenschen wie euch selbst misshandelt habt, wird es dann angenehm sein, da ihr den Herrn getötet habt? Wie kann das sein? Wer fastet, sollte sanft, zerknirscht und demütig sein und nicht vom Zorn getrieben werden; ihr jedoch verletzt diejenigen, die euch ähnlich sind?

Wer solches Fasten vollziehen möchte, muss zunächst mit Mut und Entschlossenheit von moralischem Übel ablassen, sämtliche Unreinheit aus seiner Seele beseitigen, die Begierden des Fleisches überwinden und seine Hände im Unschuldigen reinigen (Psalm 25,6); kurz gesagt, er muss ein eifriger Verfechter aller guten Werke sein. Das Fasten, das nicht diesen Eigenschaften entspricht, ist ein verfälschtes Fasten und nur ein Schatten des wahren Fastens. Es trägt nicht die Merkmale des echten Fastens in sich und ist daher lächerlich und unangemessen. Denn diejenigen, die glauben, rein und gut zu sein, tun keine guten Werke und üben sich in fruchtloser Selbstverleugnung von Nahrung, als ob sie ein großes und ehrenhaftes Werk in Gottes Augen vollbrächten – doch in Wahrheit sind es eitle Taten, die ins Leere schlagen. Ihre Handlungen werden ihnen keinen Lohn einbringen, da sie Gott unangenehm sind. Warum sollte ich also so fasten wie ihr heute, um eure Stimme zu hören, die schreit? Dieses Schreien nennt er entweder das Gebet, das mit diesem nutzlosen Fasten verbunden ist, oder es bezieht sich auf die Taten selbst; denn es wird gesagt, dass unsere Taten eine Stimme zu Gott erheben, wie es zu Kain gesagt wurde: „Die Stimme des Blutes deines Bruders schreit zu mir von der Erde“ (1. Mose 4,10). Doch ich habe nicht ein solches Fasten erwählt; vielmehr hat er erklärt, was dieses Fasten ist. Er sagte: „In den Tagen deines Fastens sollst du deinen Willen finden, und alle deine Handwerke sollst du bewahren; in Gerichten und Streit sollst du fasten, und mit den Fersen der Demütigen sollst du schlagen.“ Wenn du nun dein Gewand wie eine Sichel abwirfst und dich in Asche hüllst, das heißt, wenn du die größte Demut erreicht hast und in guten Taten wandelst, aber gleichzeitig unerträgliche Laster pflegst, so wirst du ein solches Fasten als angenehm bezeichnen; denn wenn ihr, sagt er, die Wahrheit sprechen wollt, werdet ihr selbst solch ein Fasten nicht als angenehm empfinden.

Da sie jedoch die Gerechtigkeit und die Gebote Gottes verlassen haben – welche Namen, gemäß den Worten des Psalmisten, auf Christus hinweisen: "Gott, gib dein Gericht dem König und deine Gerechtigkeit dem Königssohn" (Psalm 71,1); denn Christus ist für uns Erlösung, Heiligkeit und Gerechtigkeit geworden (1 Kor. 1) – rühmen sie sich vergeblich des Titels des Gesetzes, während der Heilige sich nicht mit Schriftkenntnis, sondern mit Taten rühmt, indem er sagt: "Der Weg deiner Gebote ist geebnet, als du mein Herz weit gemacht hast" (Ps. 118,32).

Sie fragen mich nach den Urteilen der Gerechtigkeit und möchten sich mir nähern. Warum haben wir gefastet, und du hast nicht hingesehen? Warum haben wir uns gedemütigt, und du hast es nicht gewusst? Siehe, an den Tagen eures Fastens wird euer Verlangen erfüllt, und von all euren Schuldnern nehmt ihr mehr als ihr gebt. Ihr fastet für Streit und Zank und schlagt gewaltsam mit der Faust. LXX: Sie bitten um Recht und Gerechtigkeit und möchten sich Gott nähern und fragen: Warum haben wir gefastet, und ihr habt es nicht gesehen? Denn in den Tagen eures Fastens werden eure Begierden gestillt, und ihr zermürbt alle, die euch unterworfen sind, während ihr für Ungerechtigkeit und Streit fastet und die Benachteiligten mit der Faust schlägt. Es gibt auch eine andere Torheit unter den Juden, als würden sie auf ein reines Gewissen vertrauen; sie verlangen ein gerechtes Urteil und ahmen die Worte der Heiligen nach, indem sie sagen: "Richte mich, Herr, denn ich bin nicht böse in meinem Wandel" (Psalm 23,1), und weiter: "Prüfe mich, Herr, und prüfe mich, entzünde meinen Schoß und mein Herz" (Psalm 23,2). An anderer Stelle beten sie: "Richte meine Prüfung und erlöse mich" (Psalm 118,154). Sie möchten sich Gott nähern, was jedoch nicht an einen Ort, sondern an eine Gesinnung gebunden ist, und nicht dem Müßiggang, sondern der fleißigen Hingabe entspricht. Deshalb lehrt die Schrift, was die Annäherung an Gott umfasst, und sagt: "Suchet den Herrn. Und wenn er sich euch naht, so soll der Gottlose von seinen Wegen und der Gesetzlose von seinen Gedanken ablassen. Denn der Herr naht sich denen, die sich zu ihm nahen, und denjenigen, die nach Wahrheit tun und sagen können: Es ist gut für mich, mich an Gott zu halten" (Psalm 72,28). Denn wenn der allmächtige Gott der Vater von Wahrheit und Gerechtigkeit ist, kann sich niemand, der falsch und ungerecht ist, Gott nähern. Denn geschrieben steht: "Der Gottlose wird sich nicht zu dir setzen, und der Ungerechte wird nicht vor deinen Augen bleiben" (Psalm 5,6). Warum, fragen sie, haben wir gefastet, und du hast nicht hingesehen? Wir haben uns gedemütigt, und du hast es nicht erkannt? Sie werfen dem Herrn Ungerechtigkeit vor, weil er die guten Taten nicht sieht, und zeigen Gottes Hunger in einer Art, die ohne Tugend ist, nicht die Nahrung zu suchen, die Gott für die Gläubigen und die Wahrhaftigen geschaffen hat, damit sie mit Dankbarkeit essen, sondern diejenigen, von denen in den Sprüchen geschrieben steht: "Diese nähren sich von der Speise der Schlechtigkeit, aber sie sind trunken vom Wein der Übertretung" (Sprüche 4,17). Der Pharisäer, der sich von solchen Speisen ernährte, prahlte unter anderem damit, dass er am Sabbat zweimal fastete (Lukas 18), während er keinen Wein aus dem Weinberg von Sorek trank, sondern aus dem Weinberg von Sodom, dessen Wein die Wut der Drachen und das Gift der Aspisvögel ist und dessen Trauben bittere Beeren sind (Deuteronomium 32). Gott kritisiert sie durch den Propheten: "Die Sünden meines Volkes verzehren sie" (Hosea 4,8). Und weiter: "Darum hat die Bosheit überhand genommen, und ihre Ungerechtigkeit hat sich verbreitet, und die Frucht der Falschheit ist entfernt worden" (Hosea 10,13). Daher, als sie Gott die Frage vorlegten, warum sie gefastet und ihre Seelen gedemütigt hätten, aber Gott nicht hinsah, vergaßen sie das alte Beispiel, warum Gott die Geschenke Kains nicht ansah, der zwar richtig brachte, aber nicht richtig mit seinem Bruder teilte (1. Mose 4), ohne die Liebe Gottes zu sehen. So steht in der Schrift: "Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit allem Herzen und mit aller Seele und mit all deinem Verstand" (Mt 22,37, Mt 22,39): Dann antwortete Gott, dass er das Fasten nicht ablehnt, sondern die Taten, die während des Fastens geschehen. In den Tagen eures Fastens werden eure Begierden gestillt, sodass ihr nicht die Wünsche Gottes erfüllt, sondern eure eigenen, die Paulus im Brief an die Epheser kritisiert, indem er sagt: "Nach dem Fürsten der Macht der Luft, dem Geist, der jetzt in den Söhnen des Ungehorsams wirkt; in ihnen haben auch wir alle zeitweise gelebt in den Lüsten unseres Fleisches und getan den Willen des Fleisches und die Gedanken des Fleisches und sind von Natur aus Kinder des Zorns, wie auch andere" (Eph. 2:2-3).

Das, was hier steht, wird von Theodotion und Symmachus besser übersetzt: "und du erpresst von allen deinen Schuldnern." Damit zeigt er, dass es nicht sicher ist, einen armen Mann zu erpressen, der nicht zahlen kann, noch einem schwitzenden Schuldner jene Kleider zu entziehen, die du als Pfand genommen hast, damit seine Stimme nicht zu Gott gelangt. Denn wer sich der Armen erbarmt, der leiht Gott (Sprüche 19,17). Umgekehrt fügt derjenige Gott Gewalt zu, der von den Armen fordert. Damit wir wissen, dass dieser Sinn an dieser Stelle enthalten ist, werden wir weiter unten im gleichen Abschnitt lesen: "Löse die Bande der Bosheit, binde die Bande der Unterdrücker los." Damit sind ohne Zweifel die Quittungen gemeint. Denn was nützt es, wenn die Gesichter durch das Fasten blass werden, während man wegen Streit und Zank fastet, gemäß den Worten der Heiligen Schrift: "Wer die Sünde liebt, freut sich über den Zank" (Sprüche 17). Der Diener des Herrn soll nicht streiten, sondern sanftmütig sein (2 Tim 2) und Ihn nachahmen, der sagt: "Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig" (Mt 11,29), sodass die Demut nicht vorgetäuscht ist, sondern von Herzen kommt und nicht den Ruhm der Menschen sucht, sondern das Bewusstsein in seiner Seele. Ihr schlagt die Demütigen mit euren Fäusten und unterwerft sie der Verachtung. Deshalb darf der Bischof kein gewalttätiger Mensch sein (1 Tim 2,3). Denn wie kann jemand, der weder Hand noch Zunge zügeln kann, seine Leidenschaft mäßigen? Diese Art des Fastens kritisiert der Herr auch am Anfang dieses Propheten, indem er sagt: "Meine Seele hasst Fasten und Müßiggang, Neumonate und Sabbate und eure anderen Feste" (Jesaja 1,13-14). Darum wird durch Joel geboten: "Heiligt das Fasten, predigt das Ziel" (Joel 2,15), damit wir von Sünden fasten und das Fasten durch gute Werke und die Heilung von Sünden heiligen. Daraus folgt weiter: "Der Bräutigam verlasse sein Bett und die Braut ihre Stube" (Joel 2,16), damit wir uns während des Fastens mit dem Gebet beschäftigen, und unser innerer Mensch sich nicht vom vergifteten Fleisch nähren soll, das den Völkern Äthiopiens zur Nahrung gegeben wurde. Aber wir betonen dies nicht, weil wir das Fasten ablehnen, durch das Daniel, der Mann des Gebets, die zukünftigen Dinge erfuhr (Dan. 9), und die Nineviten den Zorn Gottes besänftigten (Jonah 3), und Elia (1 Kön. 19) und Mose (Ex. 34) während der vierzig Tage der Fasten mit der Liebe Gottes genährt wurden, und der Herr selbst (Mt. 4) fastete dieselbe Anzahl von Tagen in der Wüste, um uns die jährlichen Fastentage zu hinterlassen; und weil es sinnlos ist, einen leeren Magen zu haben und gleichzeitig andere Dinge zu tun, die Gott missfallen, und, ganz zu schweigen von anderen Dingen, sein Gesicht abzusterben, um vor den Menschen, die fasten, zu erscheinen, werden solche, während sie jetzt die Herrlichkeit erhalten, vom Reich Gottes ausgeschlossen, denn sie haben ihren Lohn empfangen (Mt. 6). Daher sagt auch der Apostel, selbst wenn er seinen Leib zur Verbrennung oder zur Verherrlichung gegeben hätte (denn beides steht auf den Listen), ohne die Liebe Gottes (1. Kor. 13), die im Bewusstsein des Herzens ist, hätte er umsonst Blut vergossen.

Fastet nicht wie heute, damit eure Stimme in der Höhe gehört wird. Ist das die Art des Fastens, die ich erwählt habe, dass ein Mensch seine Seele den ganzen Tag lang müde machen soll, dass er seinen Hals im Kreis beugen und sich mit Tüchern und Asche bedecken soll? Ist es das, was wir Fasten und einen dem Herrn wohlgefälligen Tag nennen? LXX: Warum fastest du für mich, wie du es jetzt tust, damit deine Stimme im Geschrei gehört werden kann? Ein solches Fasten habe ich nicht erwählt, noch einen solchen Tag, um deine Seele zu demütigen. Und nicht ein solches, wenn du deinen Hals beugst und dich mit Lumpen und Asche bedeckst; und nicht ein solches werdet ihr das Fasten annehmbar nennen. Damit sie nicht beginnen, das Fasten, das er selbst befohlen hat, abzulehnen, lehrt er, wie man fasten soll, oder bevor er das Folgende lehrt, weist er an, was man meiden soll. Damit eure Stimme in der Höhe gehört wird, sagt er. Schreit nicht, während ihr betet, betet in den Synagogen und an den Straßenecken, damit die Menschen euch sehen (Mt 6), und erhebt eure Stimme nicht zu sehr, und rühmt euch nicht mit dem Pharisäer, der durch das Urteil des Herrn verurteilt wird (Lk 18). Deshalb lehrt der Herr, der das Gebet des Pharisäers zurückweist, die Jünger, wie sie beten sollen (Mt 6): Sie sollen die Zelle ihres Herzens verschließen und mit Gott reden, der das stille Herz hören kann; sie sollen in ihrem Herzen rufen: "Abba, Vater" (Röm 8,15), und sie sollen ihr Gesicht nicht entstellen, sondern sich mit Wasser waschen und ihr Haupt mit Öl salben. Auch der Evangelist Johannes schreibt darüber: "Und ihr habt auch eine Salbung von dem Heiligen" (1 Joh 2,20), durch die sie, wenn sie gesalbt sind, selbst heilig sein werden. Denn Gott fordert nicht nur Erschöpfung und Demut der Seele, indem er dem Leib Schaden zufügt, so dass man den Leib krümmen und den Hals senken und trübselig gehen soll, wie es in den Psalmen geschrieben steht: "Ich habe gelitten und geschlummert bis ans Ende, ich bin den ganzen Tag in Traurigkeit gewandelt" (Psalm 37,7). Und niemand soll in Lumpen gekleidet sein oder auf Asche schlafen, wie wir von David und Ahab lesen (2 Sam. 3; 1. Kön. 21), sondern er soll zugleich das Folgende erfüllen. Auch der Apostel sagt, dass er oft gefastet hat (2. Kor. 6, 2. Kor. 11), und der Herr lehrt, dass die Jünger fasten werden, wenn der Bräutigam von ihnen genommen wird (Mk. 2), und der Büßer sagt in den Psalmen: "Ich will Asche essen wie Brot, und meinen Trank will ich mit Wehklagen auflösen" (Ps. 101,10). Und als sie mir gegenüber kalt waren, wurde ich verhüllt (Psalm 34,13). Daraus lernen wir, dass wir in erster Linie das erfüllen sollen, was dem Herrn angenehm ist, und dann das andere nicht unterlassen sollen.

Ein guter Fastender lässt seine Hände von Stehlen, Unterschlagung und Raub ab, und sein Herz schützt er vor dem Verlangen nach dem Eigentum anderer.

Zusammengefasst bedeutet ein gutes Fasten, sich von allem Bösen fernzuhalten. Du siehst, Christ, dass Fasten eine geistige Dimension hat. Das körperliche Fasten ist zwar nützlich, da es uns hilft, unsere Leidenschaften zu zügeln, doch ist das geistliche Fasten unerlässlich, denn ohne dieses ist körperliches Fasten bedeutungslos. Viele Menschen verzichten zwar auf Speisen und Getränke, doch fasten sie nicht von bösen Gedanken, Taten und Worten – was bringt ihnen das? Viele fasten einen Tag oder länger, aber verzichten nicht auf Zorn oder Vergeltung. Andere entziehen sich dem Genuss von Wein, Fleisch und Fisch, während sie mit ihrer Zunge anderen Schaden zufügen – was nützt das? Einige berühren das Essen nicht mit den Händen, doch greifen sie dennoch nach Bestechung, Unterschlagung und rauben das Eigentum anderer – was bleibt ihnen davon? Wahres und aufrichtiges Fasten bedeutet, sich von allem Bösen abzuwenden.

Wenn du, Christ, willst, dass dein Fasten dir Nutzen bringt, dann faste sowohl körperlich als auch geistlich und das stets. Genau wie du in Bezug auf den Bauch schnellst, so sollst du auch deine bösen Gedanken und Stimmungen zügeln. Lass deinen Geist vor eitlen Gedanken bewahren. Lass dein Gedächtnis von Rachsucht frei. Lass deinen Willen vor bösen Begierden zurücktreten. Achte darauf, deine Augen vor schlechten Blicken wegzuwenden: "Wende deine Augen ab, damit du nicht die Eitelkeit siehst" (siehe Psalm 118,37). Lass deine Ohren nicht von bösen Liedern und Verleumdungen verunreinigen. Halte deine Zunge fern von Verleumdung, Urteilen, Lästerung, Lügen, Schmeichelei und jedem abträglichen Wort. Hüte deine Hände vor dem Schlagen und Stehlen. Halte deine Füße fern von bösen Wegen: "Wendet euch ab vom Bösen und tut Gutes" (Ps 33,15; 1 Petr 3,11). So sieht das christliche Fasten aus, wie Gott es von uns verlangt. Tue Buße, enthalte dich jeden bösen Wortes, einer schlechten Tat und eines schädlichen Gedankens, erlerne alle Tugenden und du wirst immer vor Gott fasten. "Wenn ihr in Streit und Zwietracht fastet und mit der Hand der Niedrigen schlagt, warum fastet ihr dann vor mir, wie ihr es jetzt tut, damit eure Stimme gehört wird? Dies ist nicht das Fasten, das ich erwählt habe, und auch nicht der Tag, an dem ein Mensch seine Seele demütigen soll, wenn er seinen Hals wie eine Sichel beugt und seine Lumpen und Asche unter sich ausbreitet. Solches Fasten sollt ihr nicht ein angenehmes Fasten nennen, solches Fasten habe ich nicht erwählt", spricht der Herr. - Sondern schneide das Joch der Ungerechtigkeit ab, beseitige alle gewaltsam auferlegten Schulden, lass die Eingekerkerten in Freiheit und teile dein Brot mit den Hungrigen; führe die Heimatlosen in dein Haus; wenn du einen Nackten siehst, kleide ihn, und verbirg dich nicht vor deinem Nächsten. Dann wird dein Licht strahlen wie die Morgenröte, und deine Heilung wird schnell eintreffen, und deine Gerechtigkeit wird dir vorangehen, und die Herrlichkeit des Herrn wird dir folgen. Du wirst rufen, und der Herr wird antworten; du wirst schreien, und er wird sagen: "Hier bin ich!" Wenn du das Joch aus deiner Mitte entfernst, aufhörst, den Finger zu heben und beleidigende Worte zu sprechen, und dem Hungrigen deine Seele schenkst und die Seele des Bedrängten nahrst, dann wird dein Licht in der Dunkelheit aufleuchten, und deine Dunkelheit wird sein wie der Mittag" (Jesaja 58,4-10).

Er speist nicht allein, doch hat er kein Problem damit, andere zu verletzen: Sein Bauch ist mager, doch sein Herz ist von Hartherzigkeit erfüllt. "Ich habe dieses Fasten nicht gewählt", sagt der Herr. Wenn du auf diese Weise fastest, selbst wenn du deinen Hals zum Fasten senkst oder statt eines Bettes Lumpen und Asche verwendest, wird dein Fasten Gott nicht gefallen: "Wenn du deinen Hals wie eine Sichel beugst und Lumpen und Asche auf dein Bett legst, so wirst du dein Fasten nicht angenehm nennen", erklärt Gott durch Jesaja. Ein anderer verzichtet auf Öl und Wein, behält jedoch den Lohn des Arbeiters ein und zieht das Blut der unterdrückten Menschen. Wieder ein anderer rührt bis zum Sonnenuntergang weder Speise noch Trank an; doch nach einem ganzen Tag füllt er seine Worte mit Urteilen, leerem Geschwätz und Verleumdungen; sein Bauch mag leer sein, sein Geist aber ist voll böser Gedanken: "Ich habe dieses Fasten nicht erwählt", sagt der Herr. Welch erbärmlicher Zustand solcher fastenden Menschen! Wer nicht fastet, mag zwar Gottes Gebot durch das Fasten nicht achten oder fürchten, der bei Entspannung sündigen könnte, wird zwar für seine Untätigkeit kritisiert, stillt jedoch wenigstens seinen Hunger. Wer jedoch fastet und sich nicht um andere göttliche Gebote kümmert, der handelt nicht nur falsch.