Jesaja 6,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Seraphim werden entsandt, um ihm sowohl Furcht als auch Mut zu verleihen. Um zu vermeiden, dass er wie Mose, der wegen seiner Unreinheit zögerte, oder Jeremia, der wegen seiner Jugend Zweifel hatte, in seiner Unzulänglichkeit verharrt, reinigen die Seraphim seine Sünden nicht aus eigener Kraft – denn das ist allein das Werk des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes –, sondern durch Gottes Befehl und die Berührung der Kohle. Deshalb sagt der Seraph nicht: "Siehe, ich will dich reinigen", sondern erklärt: "Und deine Schuld ist von dir genommen, und deine Sünde ist gereinigt", durch den Auftrag desjenigen, der ihn gesandt hat. Doch warum nahm der Seraph die Kohle mit einer Zange? Die geistliche Wesenheit hätte sich ja nicht mit Kohlen verbrennen dürfen. Es geschah aus einer großen Herablassung, denn er entnahm sie von dem Altar, wo Opfer dargebracht und Sünden gereinigt wurden. Wenn du wissen willst, warum der Mund des Propheten nicht verbrannt wurde, dann vor allem, weil es kein sinnliches Feuer im Spiel war; und du solltest auch nicht hinterfragen, was Gott tut. Manchmal kann selbst das sinnliche Feuer, das die Körper ergreift, nicht die Wirkung des Feuers offenbaren. Wenn die Flamme, die entfacht wurde, ihre eigene Natur ignoriert, ist es dann so verwunderlich, dass dieses Feuer im wunderbaren Geschehen reinigt, aber nicht verbrennt?

Hier haben wir das Bild. Erst als die Cherubim riefen: "Heilig, heilig, heilig ist der Herr", fand die Heiligung des Opfers statt. Dann heißt es weiter: "Da kam einer der Seraphim zu mir, und in seiner Hand hatte er eine brennende Kohle, die er mit einer Zange vom Altar nahm." Er erhielt sie nicht, bevor er geheiligt war.

Dieser Altar ist ein Abbild des himmlischen Altars; das dortige Feuer ist das geistige Feuer. Der Seraph machte nicht den Versuch, es mit seiner Hand zu berühren, sondern handhabte es mit Zangen; du hingegen empfängst es mit deinen Händen. Wenn du also die Würde der dargebrachten Gaben in Betracht ziehst, sind sie weit erhaben über die Berührung durch die Seraphim; und wenn du an die Menschlichkeit deines Meisters denkst, wird sich die Gnade dessen, was dargebracht wird, nicht scheuen, sich zu unserem erniedrigten Stand herabzulassen. Daher, wenn du dir dies vorstellst und über die Größe der Gaben nachdenkst, Mensch, erhebe dich eines Tages, verlasse die Erde und steige in den Himmel auf. Doch du fragst, bringt der Körper nicht immer Schwierigkeiten mit sich? Aber der Zeitpunkt des Fastens kommt, der der Seele die Flügel verleiht und das Gewicht des Fleisches leichter macht, auch wenn dieses sich schwerer als Blei anfühlt. Über das Fasten werden wir später sprechen; jetzt wollen wir die Sakramente betrachten, für die das Fasten eingesetzt wird. So wie bei den Olympischen Spielen die Krone das Ziel des Wettbewerbs ist, so ist die reine Gemeinschaft das Ziel des Fastens; und wenn wir dies während dieser Tage nicht erreichen, werden wir, nachdem wir uns vergeblich angestrengt haben, das Feld des Fastens ohne Zierde und Belohnung verlassen. Deshalb haben die Väter die Fastenzeit festgesetzt und uns eine Bußzeit gegeben, damit wir, nachdem wir uns geputzt und gereinigt haben, so zum Sakrament gehen können. Daher rufe ich mit lauter Stimme, bezeuge, bitte und flehe - komme nicht zu diesem heiligen Mahl mit Unreinheit oder schlechtem Gewissen, denn sonst wird es nicht zu Gemeinschaft und Hinzukommen führen, selbst wenn wir den heiligen Leib tausendmal berührt haben, sondern zu Verdammnis, Qual und verschärfter Strafe. Lass keinen Sünder kommen, oder besser, ich will nicht sagen, lass keinen Sünder kommen, denn dann würde ich mich selbst von dem göttlichen Mahl exkommunizieren; doch lass niemanden kommen, der ein Sünder bleibt. Dies sage ich im Voraus, damit beim königlichen Mahl und dem heiligen Abendmahl niemand sagen kann: "Ich bin unvorbereitet und nackt gekommen"; es hätte vorher gesagt werden müssen; hätte ich vorher davon gehört, hätte ich mich sicher umgezogen, ich hätte mich gereinigt und so wäre ich gekommen. Damit sich niemand auf einen solchen Vorwand berufen kann, gebe ich jetzt Zeugnis und fordere euch auf, große Buße zu zeigen. Ich habe erkannt, dass wir alle schuldig sind, und niemand kann sich rühmen, ein reines Herz zu haben. Doch es ist nicht so, dass es unmöglich wäre, ein reines Herz zu erlangen; vielmehr fehlt es uns oft an der Zuflucht zu dem, der uns reinigen kann. Er kann, wenn Er will oder besser, Er will viel mehr als wir, dass wir rein sind, erwartet jedoch wenigstens ein wenig Vernunft von uns, um uns sicherer zu krönen. Wer war sündiger als der Zöllner? Doch nur, weil er betete: "Gott sei mir Sünder gnädig", wurde er gerechter als der Pharisäer (Lk 18,13). Welche Macht könnten diese Worte gehabt haben? Es waren nicht die Worte selbst, die ihn reinigten, sondern die Gesinnung, mit der er sie aussprach, oder besser gesagt, die Barmherzigkeit Gottes, die ihm zuvor begegnete.

Was für eine große Sache, sag mir, was für eine Mühe es ist für einen Sünder, sich seiner Sündhaftigkeit bewusst zu werden und dies vor Gott zu bekennen? Siehst du, wie ich nicht ohne Grund sage, dass Gott wenigstens einen kleinen Anstoß von uns möchte, und dann tut Er selbst alles zu unserer Rettung? Lass uns Buße tun, lass uns trauern, lass uns weinen. Wenn jemand seine Tochter verloren hat, verbringt er oft große Teile seines Lebens in Trauer; aber wir haben unsere Seele verwüstet, und weinen nicht? Wir haben unser Heil verloren, und sind nicht zerbrochen? Was sage ich hier über Seele und Erlösung? Wir haben den Herrn, der so sanftmütig und gut ist, verärgert, und wir verbergen uns nicht? Wahrlich, Seine Sorge übertrifft jede menschliche Güte; nicht nur die eines fürsorglichen Herrn, sondern auch die eines liebenden Vaters und einer mütterlichen Fürsorge. "Soll eine Frau ihren Säugling vergessen?", sagt der Prophet, "damit sie sich des Sohnes ihres Leibes nicht erbarmt? Und wenn sie auch ihn vergisst, so will ich dich nicht vergessen" (Jesaja 49,15). Dieser Spruch ist wahr, denn er stammt von Gott; aber auch durch Taten belegen wir dies. Rebekka befahl ihrem Sohn, sich so zu verhalten, als er den Segen erwartete, kleidete ihn sorgfältig und gab ihm das Aussehen eines Bruders. Aber als sie sah, dass dies ihm nicht half und sie die Furcht aus seinem Herzen bannten wollte, sagte sie: "Der Fluch komme über mich" (1. Mose 27,13); Worte, die treffend das Herz einer Mutter beschreiben, die für ihr Kind brennt. Doch Christus hat nicht nur gesagt, sondern auch gehandelt; er hat nicht nur versprochen, sondern auch in der Tat erfüllt, wie Paulus deutlich erklärt: "Christus hat uns von dem Eid des Gesetzes erlöst, indem er für uns zum Eid gemacht wurde" (Galater 3,13). Und wir ärgern ihn? Ist es nicht abscheulicher, als die Gehenna selbst, der unsterbliche Wurm und das unauslöschliche Feuer? Wenn ihr also zum heiligen Mahl kommen wollt, denkt daran, dass der König aller dort gegenwärtig ist, denn Er ist wirklich anwesend, kennt die Gedanken eines jeden und sieht, wer mit wahrer Heiligkeit kommt und wer es mit einem schlechten Gewissen, unreinen und schmutzigen Gedanken oder frevelhaften Taten tut. Findet Er jemanden, der so ist, bringt Er ihn zuerst vor das Gewissensgericht; wenn er sich durch seine eigenen Gedanken erbaut und verbessert, wird er wieder aufgenommen; bleibt er jedoch unverbesserlich, wird er als undankbar und unerkannt in die Hände Seines Gerichts fallen. Und höret, was Paulus sagt: "Es ist ein furchtbares Ding, in die Hände des lebendigen Gottes zu fallen" (Hebräer 10,31). Ich weiß, dass diese Worte unangenehm sind; doch was kann ich tun? Wenn ich keine bittere Medizin anbiete, werden die Wunden nicht heilen; und wenn ich eine bittere Medizin anwende, könnt ihr den Schmerz nicht ertragen. Es ist in jeder Hinsicht schwer für mich. Aber es ist notwendig, darauf hinzuweisen; das Gesagte reicht, um den Aufmerksamen zu korrigieren. Und damit es nicht nur für dich, sondern auch für andere durch dich nützlich ist, wollen wir es nun kurz wiederholen. Wir haben über die Seraphim gesprochen und gezeigt, welche große Würde darin besteht, in der Nähe des königlichen Thrones zu stehen; wir haben auch dargelegt, dass Menschen diese Würde erlangen können. Wir haben von den Flügeln gesprochen, von der unerreichbaren Macht Gottes und seiner Herablassung uns gegenüber; wir haben über den Grund ihres Lobes und Staunens gesprochen und darüber, wie das Lob der Seraphim unaufhörlich ist, während sie Ihn beständig betrachten. Wir haben euch an den himmlischen Chor erinnert, in den wir eingegliedert sind und mit dem wir den gemeinsamen Herrn besingen; wir haben einige Worte zur Buße hinzugefügt und schließlich dargelegt, welches große Übel es ist, mit einem schlechten Gewissen zu den Sakramenten zu kommen, und wie unmöglich es ist, der Strafe zu entkommen, wenn man unverbesserlich bleibt. Dies soll die Frau vom Manne und der Sohn vom Vater, der Knecht vom Herrn und der Nachbar vom Nächsten lernen; selbst mit unseren Feinden sollen wir darüber sprechen, denn wir müssen für ihr Heil Rechenschaft ablegen. Wenn uns schon befohlen wird, ihre gefallenen Tiere zu Hilfe zu nehmen und die Verlorenen wiederherzustellen (2. Mose 23,5), wie viel mehr müssen wir uns um die Bekehrung und Wiederherstellung ihrer verlorenen Seelen bemühen. Wenn wir unsere eigenen Angelegenheiten und die unserer Nächsten so ordnen, werden wir fähig sein, mit Freimut vor dem Gericht Christi zu stehen, zusammen mit dem Vater, dem Heiligen und Leben spendenden Geist, Ehre, Ruhm und Macht, jetzt und immerdar und bis in Ewigkeit. Amen.

Das Geheimnis Christi wird vor den Augen des Propheten offenbart, dem die himmlischen Mächte mit Hingabe dienten. Ein Seraph wurde mit glühender Kohle ausgesandt, die er mit einer Zange vom Altar nahm. Dies symbolisiert Christus, der sich für uns als ein geistliches Opfer zu Gott und dem Vater dargebracht hat – rein und unbefleckt, ein wohlriechendes Opfer. Es ist daher nachvollziehbar, dass die Kohle vom Altar stammt. Des Weiteren ist es wichtig zu verstehen, warum sie mit Kohle verglichen wird. In den heiligen Schriften ist es häufig üblich, das Wesen des Göttlichen mit Feuer zu assoziieren. So offenbarte sich Gott den Israeliten auf dem Berg Horeb und auch dem gesegneten Mose, während er die Herden in der Wüste hütete, und sprach zu ihm aus einem brennenden Busch.

Ebenso wie Kohle aus Holz besteht, aber durch Feuer seine Kraft und Wirkung entfaltet, kann man auch unseren Herrn Jesus Christus verstehen. Denn das Wort wurde Fleisch und kam zu uns (Joh 1,14). Obwohl er in menschlicher Gestalt erschien, wohnt in ihm doch die gesamte Fülle der Gottheit (Kol 2,9). Er vollbringt glorreiche Taten sogar durch sein eigenes Fleisch. Er berührte das Bett und erweckte den toten Sohn einer Witwe; den Blinden gab er das Augenlicht, indem er auf sie spuckte und ihre Augen mit Öl salbte. So kann die Kohle treffend mit Immanuel verglichen werden, der, wenn wir an ihn glauben, unsere Sünden tilgt und unsere Ungerechtigkeiten reinigt.

Doch wie wird er in unserem Mund sein? Indem wir unseren Glauben an ihn bekennen. Der göttliche Paulus schreibt: "Nahe ist dir das Wort, das in deinem Munde und in deinem Herzen ist, nämlich das Wort des Glaubens, das wir verkündigen, dass, wenn du mit deinem Munde den Herrn Jesus bekennst und in deinem Herzen glaubst, dass Gott ihn von den Toten auferweckt hat, du selig wirst; denn mit dem Herzen glaubst du an die Gerechtigkeit, und mit dem Munde bekennst du zur Seligkeit" (Römer 10,8-10).

Lasst daher die göttliche Kohle in eurem Mund sein, die die sündhaften Überreste verbrennt und die Unreinheiten der Missetat hinwegschafft und uns im Geist entflammt (Römer 12,11). Wenn es heißt, dass die Kohle mit einer Zange ergriffen wird, sollte man verstehen, dass wir den Glauben an ihn und die Erkenntnis von ihm mit einer Zange empfangen – durch die Lehren und Weissagungen, die im Gesetz und in den Propheten enthalten sind. Diese bestätigen überall die Wahrheit des Wortes der heiligen Apostel; denn durch die Zeugnisse des Gesetzes und der Propheten überzeugen sie ihre Zuhörer und halten ihnen gleichsam die Kohle an den Mund, die sie zum Bekenntnis des Glaubens an Christus bereit macht.

9,5), nicht zögert, aus der Höhe herabzuschauen, um sich um die Menschen zu kümmern, so stehen auch die himmlischen Mächte bereit, den Menschen zu dienen. Die Kohle wurde von den Seraphim mit einer Zange vom Altar aufgenommen. Dies lässt darauf schließen, wie heilig and unantastbar dieser Altar ist, dass selbst Seraphim es nicht wagen, ihn direkt zu berühren, sondern das Feuer mit einer Zange annehmen. Diese glühende Kohle ist das Feuer, das die Sünden reinigt. Ist es nicht dasselbe Feuer, von dem gesagt wird: "Dass ihr tauft mit dem Heiligen Geist und mit Feuer" (Matthäus 3,11)? Da die glühende Kohle das Feuer ist, das in einer festeren und erdgebundenen Substanz verbleibt (denn wenn die Farbe der Flamme nicht mehr sichtbar ist, wird die Verbindung des Feuers mit der materiellen Substanz als glühende Kohle bezeichnet), könnte dies die Menschwerdung des Herrn symbolisieren. Denn es steht geschrieben: "Das Wort wurde Fleisch" (Joh 1,14) – das Fleisch, das, nachdem es die Erleuchtung der Gottheit angenommen hat, durch seine leibliche Erscheinung den Sinnen offenbart wird, aber durch die Einheit mit Gott leuchtet und strahlt. Dieses Fleisch nahm die Sünden der Welt auf sich und reinigte unsere Schuld; und es ist dieses Fleisch, das uns durch die Prophezeiung bekanntgegeben wird. Nadab und Abihu wurden bestraft, weil sie unheiliges Feuer verwendeten (vgl. Lev. 10,1.2), aber die Seraphim nehmen mit ihrer Zange die glühende Kohle vom heiligen Feuer des geistlichen Altars wahrer Fruchtbarkeit. Ein Seraph wurde zu mir gesandt. Dass der Seraphim eine besondere, friedvolle Kraft besitzt, die Ungerechtigkeit reinigt und ihm der Dienst anvertraut ist, wird aus den Schriftstellen deutlich. Deshalb sind diese dienenden Geister uns gesandt, die wir das Heil erben möchten (vgl. Hebr 1,14). Doch sie kommen nicht aus eigener Macht oder Willensstärke, um uns zu besuchen. Ihr allerhöchstes Bestreben ist es, die Schönheit Gottes zu erkennen und Gott unaufhörlich Lobpreis zu bringen. Ihre Fürsorge für uns Menschen ist nur eine Nebenaufgabe. Daher heißt es: "Ein Seraph wurde zu mir gesandt." Es scheint, dass der Prophet, als er die Seraphim sah, die nichts anderes tun als die Heiligkeit Gottes zu verkünden, die Unreinheit seiner Lippen erkannte, da er oft in menschlichen Angelegenheiten sprach und seine Sprache mit weltlichen Gedanken befleckte. Wenn er sich also mit den Seraphim vergleicht, die in stillem Lobpreis verharren, während er seine Stimme oft für menschliche Taten einsetzt, erklärt er: "Oh, ich reue mich, weil ich ein Mensch mit unreinigen Lippen bin, und unter einem Volk mit unreinigen Lippen lebe." Der unmittelbare Bezug bezieht sich auf den Altar im Tempel, von dem der Seraph die glühende Kohle in die Hand nahm; doch dies verweist in Wirklichkeit auf einen himmlischen Altar, den Ort der Seele-Reinigung, von dem das reinigende Feuer zu den heiligen Wesen entsendet wird. Das ist das Feuer, das in den Herzen von Kleopas und Simon brannte, als der Herr ihnen die Heilige Schrift eröffnete (siehe Lukas 24,32). Es ist das Feuer, das die Herzen jener erleuchtet, die im Geist erbaute Gemeinschaft pflegen (vgl. Apostelgeschichte 18,25). Jeremia erlebte solches Feuer und erklärte: "Und es war Feuer in meinem Herzen, und ich war überall in Freiheit" (vgl. Jer 20,9). Er drückt auch den tiefen Respekt und die Ehrfurcht vor dem Altar aus, indem er zeigt, dass die Seraphim es nicht wagten, ihn mit ihren eigenen Händen zu berühren, sondern eine Zange als Vermittler benutzen. Somit ist mit der glühenden Kohle das wahre Wort gemeint, das durch Ermahnung und Zurechtweisung die Unwahrheit in jenen reinigt, zu denen es mit ausgleichender Kraft gesendet wird; denn die Hand des Seraphim steht für die Bereitschaft, Gutes zu tun.

Der Begriff Seraphim ist im Plural, während Seraph den Singular darstellt, ähnlich wie bei Cherubim und Cherub. In der Offenbarung spricht auch Johannes von dem Altar, unter dem die Seelen der Märtyrer gesehen werden (Offb. 6:9). Der glühende Stein, der in einigen Übersetzungen als ἀνθρaξ, also Karfunkel, übersetzt wird, kann nicht gemeint sein als Kohle, die gelöscht oder brennend ist, wie viele annehmen, sondern als ἄνθραχα, was auf den Karfunkelstein hinweist, der aufgrund seiner ähnlichen Farbe mit Flammen als feurig beschrieben wird. Daraus schließen wir, dass der Altar Gottes von Karfunkeln übersät ist, das heißt von glühenden Steinen und Kohlen, die zur Sündenreinigung dienen.

Einer der Seraphim wurde zu mir gesandt, und in seiner Hand hielt er eine glühende Kohle, die er mit einer Zange vom Altar nahm; und er berührte damit meinen Mund und sprach: Siehe, ich rühre sie an deinen Mund, und sie wird deine Missetaten hinwegnehmen und deine Sünden reinigen (Jesaja 6,6-7). Wenn man unter Seraphim die beiden Testamente oder irgendwelche himmlischen Mächte versteht oder eine bevorstehende Begebenheit, die auf die zukünftige Gefangenschaft hindeutet, dann kann man diese Stelle entsprechend der angenommenen Auslegung des Begriffs „Seraphim“ erklären. Wir folgen jedoch der ersten Auslegung und behaupten, dass dem Propheten der neue Bund gesandt wurde, der sowohl die Gebote des Alten Testaments als auch unsere eigenen umfasst. Dieser Bund enthält das feurige Wort Gottes, das mit der doppelten Schneide der Gebote ausgestattet ist und den Mund berührt, um durch die Wahrheit seiner Reinheit alle Unwissenheit auszutreiben, die, wie wir erklären, unter anderem in der Unreinheit des Mundes bestand. Diese Zange sah Jakob in der Himmelsleiter (1. Mose 28); sie entspricht dem zweischneidigen Schwert. Sie sind auch die zwei Münzen, die die arme Witwe als Gabe zum Herrn brachte (Markus 12,42); dies sind die zwei Denare, die im Maul des Fisches gefunden und für den Herrn und für Petrus gegeben wurden (Matthäus 17,27). Durch diese doppelte Zange, die durch die Einheit gehalten wird, wird die Kohle dem Propheten zuteil. Es wird auch im einhundertneunzehnten Psalm erwähnt, als der Prophet Gott anflehte: "Herr, erlöse meine Seele von bösen Lippen und einer schmeichelnden Zunge." Auf die Frage des Heiligen Geistes, "was soll ich dir geben oder was soll ich dir gegen eine schmeichelnde Zunge anbieten?" sagte er: "Scharfe Pfeile des Starken, mit verderblichen Kohlen" (Psalm 119,2ff.). Denn die reinigenden Kohlen, die die Zunge von der Sünde befreien, sind in der Tat das göttliche Wort, von dem auch Jesaja spricht: "Du sollst feurige Kohlen haben, darauf sollst du sitzen, das soll deine Hilfe sein" (Jesaja 47,14-15, nach der LXX).

Dionysius der Areopagit, ein alter und angesehener Denker, erklärt, dass die niedrigeren Engelsscharten sowohl sichtbar als auch unsichtbar in die Welt gesandt werden, um den Menschen zu dienen und Trost zu bringen. Die höchsten Engelsscharen hingegen bleiben stets in der Gegenwart Gottes, da diejenigen, die in den obersten Rängen stehen, keine Aufgaben des äußeren Dienstes übernehmen müssen. Diese Beobachtung scheint der Aussage Jesajas zu widersprechen: "Und einer der Seraphim wurde zu mir gesandt, und in seiner Hand hatte er eine glühende Kohle, die er mit einer Zange vom Altar nahm und berührte meinen Mund." Doch in diesem Kontext muss man verstehen, dass die gesandten Geister den Titel derer erhalten, deren Dienste sie erfüllen. Der Engel, der die Kohle vom Altar bringt, um verbale Sünden zu vergeben, wird Seraph genannt, da dies "Flamme" bedeutet.