Johannes 1,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das hat eben dieser Evangelist am Ende seiner Schrift gezeigt. Sie waren so weit davon entfernt, irgendetwas Großes über Ihn zu erfinden, dass sie alle einmütig und mit voller Genauigkeit die Umstände darlegten, die Ihm scheinbar ungünstig waren. Du wirst keinen unter ihnen finden, der etwas Derartiges verschwiegen hätte.

Was aber die Wunder betrifft, so überließ der eine von ihnen manche Wunder einem anderen zur Darstellung. Über einige aber schwiegen alle. Dies sage ich nicht ohne Absicht, sondern mit Blick auf die Schamlosigkeit der Heiden.

Es ist ein hinreichender Beweis für die Wahrhaftigkeit der Evangelisten und dafür, dass sie nichts aus Parteilichkeit sagten. Mit diesem Beweis könnt ihr, zusammen mit anderen, gegen die Heiden kämpfen.

Doch hört: Es wäre töricht, wenn ein Arzt mit allem Eifer für seine Kunst stritte, ebenso der Schuhmacher, der Weber und alle anderen Handwerker für ihr Handwerk, während der, der sich Christ nennt, kein Wort zur Verteidigung seines Glaubens sagen könnte.

Nachlässigkeit in jenen Künsten bringt Schaden am Besitz. Nachlässigkeit im Glauben aber verdirbt uns die Seele selbst. Wir befinden uns in einem so elenden Zustand, dass wir auf jene Dinge all unsere Mühe verwenden. Das Notwendigste aber, wovon unser Heil abhängt, vernachlässigen wir, als sei es nichts wert.

Das bringt auch die Heiden nicht dahin, ihre eigenen Irrtümer zu verurteilen. Wenn sie, verhärtet in der Lüge, alles tun, um die Schande ihrer falschen Lehren zu verdecken, wir aber, Diener der Wahrheit, für sie nicht einmal den Mund öffnen können, wie sollten sie uns nicht einer schwachen Bekenntnistreue zeihen?

Wie sollten sie bei uns nicht Betrug und Irrtum vermuten? Wie sollten sie Christus nicht lästern, als wäre Er ein Heuchler und Betrüger, der die Unvernunft einfacher Menschen zur Täuschung benutzt habe?

An einer solchen Lästerung sind wir schuld, sobald wir uns nicht bemühen wollen, unseren Glauben zu erlernen. Wir halten dies für überflüssig und kümmern uns nur um das Irdische.

Ein Liebhaber eines Tänzers, Läufers oder Tierkämpfers bemüht sich in jeder Weise, im Streit über ihn nicht zu unterliegen. Er überschüttet ihn mit Lob, verteidigt ihn gegen seine Tadler und trifft die Gegner mit tausend Beschimpfungen.

Wenn aber eine Rede zur Verteidigung des Christentums ansteht, senken alle die Augen zur Erde, kratzen sich, gähnen und ziehen sich verspottet zurück.

Welchen Zorn verdient dies, wenn bei euch Christus niedriger erscheint als ein Tänzer! Ihr sammelt tausend Beweise zur Verteidigung dessen, was man für einen Tänzer tut, obwohl solche Menschen höchst verächtlich sind. Für die Wunder Christi aber, die den ganzen Erdkreis angezogen haben, wollt ihr nicht einmal nachdenken oder euch auch nur ein wenig bemühen.

Wir glauben an den Vater und den Sohn und den Heiligen Geist, an die Auferstehung der Leiber und an das ewige Leben. Wenn nun einer der Heiden fragt: Wer ist dieser Vater, wer der Sohn, wer der Heilige Geist? Oder: Wie könnt ihr uns des Vielgötterei beschuldigen, da ihr selbst drei Götter anerkennt?

Was werdet ihr sagen? Was werdet ihr antworten? Wie werdet ihr einen solchen Einwand zurückweisen? Und was, wenn ihr schweigt und man euch eine andere Frage stellt: Was ist diese Auferstehung? Werden wir in diesem Leib wieder auferstehen oder in einem anderen?

Wenn in diesem, warum muss er dann zerstört werden? Was werdet ihr darauf sagen? Und wenn man weiter fragt: Weshalb ist Christus jetzt gekommen und nicht früher? Wollte Er erst jetzt für die Menschen sorgen und hatte in der ganzen übrigen Zeit keine Fürsorge für uns?

Was, wenn man außer diesem noch vieles andere erforscht? Doch wir brauchen keine weiteren Fragen vorzulegen und ungelöst zu lassen, damit wir den einfacheren Menschen dadurch nicht schaden. Das Gesagte genügt, um den Schlaf von euch zu vertreiben.

Was wäre wirklich, wenn man euch in diesen Dingen prüfte und ihr nicht einmal fähig wäret, solche Reden anzuhören? Sage mir: Werden wir nur geringer Strafe verfallen, wenn wir für Menschen, die in der Finsternis sitzen, Ursache solcher Irrtümer werden?

Ich wollte, wenn ihr genügend Muße hättet, euch allen ein Buch zeigen, das ein gottloser heidnischer Philosoph gegen uns geschrieben hat, und noch ein anderes von einem, der älter ist als er. So wollte ich euch aufwecken und von solcher Untätigkeit abziehen.

Wenn sie in ihren Anklagen gegen uns so wachsam sind, können wir dann irgendeine Verzeihung verdienen, wenn wir ihre Angriffe nicht zurückweisen können? Wozu sind wir denn in die Kirche geführt worden?

Hörst du nicht, was der Apostel sagt: „Seid allezeit bereit, jedem, der von euch Rechenschaft fordert über die Hoffnung, die in euch ist, Antwort zu geben mit Sanftmut und Ehrfurcht“ (1 Petr 3,15)? Auch Paulus mahnt: „Das Wort Christi wohne reichlich in euch“ (Kol 3,16).

Was sagen dazu Menschen, die unverständiger sind als Drohnen? „Selig ist jede einfache Seele“; ebenso: „Wer in Lauterkeit wandelt, geht sicher“ (Spr 10,9). Nicht alles Übel kommt daher, dass viele nicht einmal Schriftzeugnisse passend anzuführen verstehen.

Der Weise spricht an dieser Stelle nicht von einem dummen Menschen und nicht von einem, der nichts weiß. Er spricht von einem arglosen, nicht listigen, verständigen Menschen. Wäre es anders, so wäre vergeblich gesagt: „Seid klug wie die Schlangen und arglos wie die Tauben“ (Mt 10,16).

Doch wozu sollen wir darüber weiterreden, wenn dieses Wort zu nichts führt? Außer dem, was jetzt gesagt wurde, tun wir auch nichts anderes, was zum Leben und Handeln gehört. In jeder Hinsicht sind wir elende und des Spottes würdige Menschen.

Einander anzuklagen sind wir immer bereit. Langsam aber sind wir stets darin, das zu verbessern, worin wir selbst schuldig sind und der Zurechtweisung unterliegen.

Darum flehe ich euch an: Beschränkt euch nicht auf gegenseitige Anklage. Das genügt nicht, um Gott zu versöhnen. Bemühen wir uns vielmehr, in allem eine Veränderung zum Besseren zu zeigen.

So werden wir zur Ehre Gottes leben und auch selbst die künftige Herrlichkeit genießen. Mögen wir alle sie erlangen durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, dem Herrlichkeit und Macht sei in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Wie aus Gott und Vater „jede Vaterschaft im Himmel und auf Erden ihren Namen hat“ (Eph 3,15), weil Er Vater im eigentlichen, ursprünglichen und wahren Sinn ist, so stammt jede Sohnschaft aus dem Sohn.

Denn Er allein ist Sohn im eigentlichen und wahren Sinn, nicht untergeschoben und nicht nur dem Namen nach. Er ist aus der Wesenheit Gottes und des Vaters.

Dies geschieht nicht durch Abschneiden, Ausfließen oder Abtrennung, denn die göttliche Natur ist ganz leidenslos. Vielmehr ist Er Einer aus Einem, immer mitseiend, gleich ewig und von derselben Natur wie der Erzeuger.

Er ist in Ihm und aus Ihm hervorgegangen, ungeteilt und ohne räumliche Trennung. Denn die Gottheit hat keine Körperlichkeit, wird nicht durch einen Ort begrenzt und vollzieht keine räumlichen Bewegungen.

Vielmehr geht aus dem Feuer die ihm eigene Wärme hervor. In unseren Gedanken erscheint sie gleichsam von ihm getrennt und als etwas anderes bestehend, das von ihm unterschieden ist.

Dennoch besteht sie aus ihm und in ihm der Natur nach und geht aus ihm hervor. Dabei erleidet sie keineswegs Abschneiden, Abtrennung oder Ausfließen, denn sie bleibt ganz im ganzen Feuer bewahrt.

So müssen wir auch über die göttliche Geburt des Sohnes denken und eine der Gottheit angemessene Vorstellung von Ihm annehmen.

Wir glauben, dass der Sohn ein eigenes Sein hat. Dabei setzen wir Ihn keineswegs außerhalb der einen und unaussprechlichen Gottheit und halten Ihn nicht für anderswesentlich als den Vater.

Andernfalls dürfte Er nicht mehr als wahrer Sohn verehrt werden. Er erschiene uns dann als ein jüngst entstandener Gott, als ein anderer, verschieden vom wahren und einzigen Gott.

Kann denn, was Gott der Natur nach nicht wesensgleich ist, wahrer Gott sein?

Da der selige Täufer volles Vertrauen verdient und bezeugt: „Dieser ist der Sohn Gottes“, müssen wir den Sohn als wahren Gott bekennen und als aus der Wesenheit des Vaters.

Darauf, und auf nichts anderes, weist uns der Name der Sohnschaft hin.

Ihr habt bei der Lesung des Psalms gehört, dass der Arme und Bedürftige in dieser Welt zu Gott rufen soll (vgl. Ps 73,21). Diese Stimme, wie ihr oft gehört habt und woran ihr euch erinnern sollt, gehört nicht einem Menschen und doch einem Menschen. Nicht einem, weil es viele Gläubige gibt, viele Körner unter der seufzenden Spreu, die über den ganzen Erdkreis zerstreut ist. Einem aber, weil wir alle Glieder Christi und dadurch ein Leib sind (vgl. 1 Kor 12,27).

Dieses arme und bedürftige Volk kann seine Freude in der Welt nicht äußern. Sein Schmerz ist innen, und seine Freude ist innen. Niemand sieht sie außer Dem, der auf den Seufzenden hört und den Hoffenden krönt.

Die Freude der Welt ist eitel. Mit großer Hoffnung erwarten wir, dass sie komme, und können sie nicht bewahren, wenn sie kommt. Wenn der heutige Tag in dieser Stadt ausschweifenden Menschen Freude schenkt, so wird der morgige nicht so sein. Und sie selbst werden morgen nicht mehr besitzen, was sie heute besitzen. Alles vergeht, alles verflüchtigt sich und verschwindet wie Rauch.

Wehe denen, die das Vergängliche lieben! Denn jede Seele strebt zu dem, was sie liebt. „Alles Fleisch ist Gras, und all seine Schönheit wie die Blume des Feldes. Das Gras verdorrt, die Blume verwelkt, aber das Wort des Herrn bleibt in Ewigkeit“ (Jes 40,6-8). Sieh, das sollst du lieben, wenn du willst, dass das, was du liebst, ewig bleibt. Doch du sagst vielleicht: Wie kann ich das Wort Gottes ergreifen? „Das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt“ (Joh 1,14).

Darum, Geliebte, soll unsere Armut und Bedürftigkeit über jene trauern, die sich selbst im Überfluss zu stehen meinen. Ihre Freude gleicht der Freude von Wahnsinnigen. Wie ein Wahnsinniger gewöhnlich in seinem Wahn froh ist, lacht und den schlägt, der gesund ist, so seufzen auch wir zu Gott über jene, die noch wahnsinnig sind. Denn wenn wir vom Himmel die Arznei empfangen haben, sind wir gleichsam geheilt. Auch wir alle waren wahnsinnig, denn wir schätzen nun nicht mehr, was wir früher schätzten. In Seiner Macht steht es, auch sie zu heilen.

Sie müssen auf sich selbst schauen und über ihren eigenen Anblick erschrecken. Doch sie wollen sich sehen und können es nicht. Wenn sie sich auch nur flüchtig erblickten, sähen sie, wie sehr sie sich schämen müssten. Bis dies geschieht, werden unsere Bestrebungen andere sein, und die Ruhe unserer Seele wird anderswo sein.

Unser Schmerz ist stärker als ihre Freude. Was die Menge der Brüder betrifft, so ist kaum vorstellbar, dass einer der Männer von jener Volksversammlung mitgerissen wurde. Die Menge der Schwestern aber, die vom Fest mitgerissen wurden, betrübt uns. Gerade ihre Menge muss besonderen Schmerz erregen. Denn sie eilen nicht zur Kirche, obwohl sie von den gedrängten Orten jener Versammlungen, wenn nicht Furcht, so doch wenigstens Schamhaftigkeit abhalten müsste.

O wenn doch Der, der alles sieht, dies sähe und Sein Erbarmen zu Hilfe käme, um alle zu heilen! Wir aber, die wir hier versammelt sind, wollen die Speisen Gottes genießen, und Sein Wort soll uns Freude schenken. Denn Er hat uns zu Seinem Evangelium gerufen. Er selbst ist unsere Speise, süßer als alles, wenn nur der Mensch im Herzen einen gesunden Geschmack besitzt.

Ich denke, Geliebte, ihr erinnert euch gut daran, dass dieses Evangelium abschnittsweise der Reihe nach gelesen wird. Ich glaube auch, dass euch nicht entgangen ist, was schon behandelt wurde, besonders die jüngste Darlegung über Johannes und die Taube. Über Johannes wurde gesagt, dass er durch die Taube vom Herrn erkannte, was er erkannte, obwohl er den Herrn schon kannte.

Durch Eingebung des Geistes Gottes wurde dies offenbart: Obwohl Johannes den Herrn schon kannte, erkannte er durch die Taube, dass der Herr selbst so taufen werde, dass die Vollmacht, die Taufe zu vollziehen, auf niemanden übergehen werde. Denn es wurde gesagt: „Auf wen du den Geist wie eine Taube herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, der ist es, der mit Heiligem Geist tauft“ (Joh 1,33).

Was bedeutet: „der ist es“? Es bedeutet: kein anderer, auch wenn die Taufe durch einen anderen vollzogen wird. Warum aber durch eine Taube? Vieles wurde gesagt, und ich kann es nicht alles wiederholen. Es ist auch nicht nötig. Doch das Wichtigste ist, dass dies durch die Taube um des Friedens willen geschah.

Denn gerade die Taube brachte jene Bäume, die draußen getauft worden waren, zur Arche, nachdem sie an ihnen Frucht gefunden hatte. Wie ihr euch erinnert, wurde die Taube von Noe aus der Arche ausgesandt, die auf den Wassern der Flut schwamm und durch die Taufe gewaschen wurde. Sie versank nicht. Nachdem sie ausgesandt worden war, brachte sie einen Ölzweig, der nicht nur Blätter, sondern auch Frucht hatte (vgl. Gen 8,8-11).

Das also soll man unseren Brüdern wünschen, die außerhalb der Kirche getauft sind: dass sie Früchte haben. Die Taube wird nicht zulassen, dass sie draußen bleiben, sondern sie zur Arche zurückbringen.

Die ganze Frucht aber ist die Liebe. Ohne sie ist der Mensch nichts, was er sonst auch besitzen mag. Dies haben wir schon erwähnt und behandelt, wie es der Apostel sehr ausführlich gesagt hat. Er spricht: „Wenn ich mit Menschen- und Engelszungen rede, aber die Liebe nicht habe, bin ich tönendes Erz oder eine klingende Schelle. Wenn ich alle Erkenntnis hätte, alle Mysterien wüsste, die Gabe der Prophetie besäße und den ganzen Glauben hätte“, in welchem Sinn sagte er: den ganzen Glauben?, „so dass ich Berge versetzte, hätte aber die Liebe nicht, so wäre ich nichts. Und wenn ich all meine Habe den Armen gäbe und meinen Leib zum Verbrennen hingäbe, hätte aber die Liebe nicht, so nützte es mir nichts“ (vgl. 1 Kor 13,1-3).

Keineswegs aber können die von sich sagen, sie hätten Liebe, die die Einheit der Kirche zerstören. Darüber ist bereits gesprochen worden. Sehen wir nun, was im Evangelium folgt. Johannes bezeugte, was er gesehen hatte. Was bezeugte er? „Dass dieser der Sohn Gottes ist“ (Joh 1,34).

Also ziemte es sich, dass Der taufte, der der eingeborene Sohn Gottes ist, nicht ein angenommener Sohn. Die Söhne durch Annahme sind Diener des Eingeborenen. Der Eingeborene trägt die Vollmacht, die angenommenen Söhne den Dienst. Wenn aber ein Diener tauft, der nicht zur Zahl der Söhne gehört, und wenn er dabei böse lebt und schlecht handelt, was soll uns trösten? Dass „der es ist, der tauft“ (Joh 1,33).

Der Vorläufer kannte Jesus persönlich nicht, bevor Er am Jordan erschien. „Die ganze Zeit lebte er in der Wüste, nicht im Elternhaus“ (Chrysostomus). Wie aber sagte er zu Jesus: „Ich habe nötig, von Dir getauft zu werden“ (Mt 3,14)? Diese Worte zeigen, dass Johannes die erhabene Person Jesu erkannte.

Ja, er erkannte Ihn durch innere Erleuchtung des Geistes, sobald Jesus zu ihm kam. Doch dieses Wissen war noch nicht völlig hinreichend. Es bedurfte deutlicherer und überzeugenderer Zeugnisse darüber, wer Christus Jesus ist.

„Ich sah“, spricht der Vorläufer, „den Geist vom Himmel herabkommen wie eine Taube und auf Ihm bleiben.“ Auch das war noch nicht alles. „Der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, sprach zu mir: Auf wen du den Geist herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, Der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft.“

Die Erscheinung der Taube, die auf Jesus herabkam, war gewiss kein Werk der Einbildung, selbst wenn diese durch den Heiligen Geist erregt gewesen wäre. Der Evangelist Matthäus berichtet, dass Jesus nach der Taufe sogleich aus dem Wasser stieg und Ihm die Himmel geöffnet wurden. Die Wolken taten sich auf, wie wir es sehen, wenn ein Blitz aufleuchtet.

Der heilige Markus (Mk 1,10) und Johannes sagen, dass der Vorläufer den Geist Gottes wie eine Taube sah. Der heilige Lukas drückt es noch bestimmter aus: Er kam „in leiblicher Gestalt“, σωματικω ειδει, herab. Es ist klar: Der Geist Gottes kam sichtbar herab, in einer für die leiblichen Sinne wahrnehmbaren Gestalt, wie Er später auf die Apostel herabkam.

Sahen außer dem Vorläufer auch andere dies alles? „Wenn sie es auch sahen“, sagt Chrysostomus über die Juden, „so bedarf es für solche Dinge nicht nur leiblicher Augen, sondern vor allem der Augen des Geistes, damit man eine wirkliche Sache nicht für ein leeres Zeichen hält.“

Das bedeutet: Fähige Menschen, deren Geist und Herz recht ausgerichtet waren, sahen dies. Es war aber nicht nötig, dass alle es sahen. An sich genügte dies völlig, um in Jesus den Messias zu erkennen.

Dennoch konnten die Juden Zweifel an der Richtigkeit der subjektiven Schau des Johannes äußern. Der Vorläufer sagt, dass der Herr ihm ebenso erschien, wie Er den Propheten erschien und ihnen diesen oder jenen Seinen Willen kundtat. Auch dem Sohn des Zacharias erschien der Herr selbst und offenbarte Seinen Gedanken.

„Auf wen du den Geist herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, Der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft.“ Glaubt ihr den Erscheinungen der Gottheit vor den Propheten? Dann müsst ihr auch mir in meiner Verkündigung vertrauen.

Jesus ist jener Messias, der an den Menschen eine gnadenhafte, innere Taufe vollziehen wird, die ihre Herzen selbst verwandeln soll. Andernfalls müsst ihr die ganze Geschichte des Volkes Gottes verwerfen. Darum heißt es: „Ich habe gesehen und bezeugt, dass Dieser der Sohn Gottes ist.“

Wann bezeugte der Vorläufer, dass Jesus der Sohn Gottes ist? „Er nannte Ihn Lamm und sagte auch, dass Er mit dem Heiligen Geist taufen werde. Dass Er aber der Sohn Gottes sei, sagte er nicht“ im Johannesevangelium.

„Die übrigen Evangelisten schreiben nicht, dass er nach der Taufe irgendetwas gesagt habe. Sie übergehen die Ereignisse jener Zeit und berichten von den Wundern Christi, die erst nach der Gefangennahme des Johannes geschahen. Daraus können wir schließen, dass sie auch dies und noch vieles andere mit Schweigen übergangen haben. Eben dies zeigte derselbe Evangelist Johannes am Ende seines Evangeliums“ (Chrysostomus, Zigabenus).

Hier steht bereits ein weiteres Zeugnis des Vorläufers über Jesus, den Sohn Marias. Es zeigt in Jesus einen außerordentlichen Gesandten Gottes, ja den Sohn Gottes. Und dieses Zeugnis wird durch das Zeugnis des Himmels bekräftigt.

Johannes sagte später: Ich kannte Ihn nicht. Doch Der mich gesandt hat, im Wasser zu taufen, sprach zu mir: Auf wen du den Geist herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft. Und ich habe gesehen und bezeugt, dass Dieser der Sohn Gottes ist (Joh 1,33).

Was aber war das Zeichen des Geistes, der auf Jesus herabkam? Es war keine Mitteilung dessen, was Er nicht hatte. Es war vielmehr, wenn wir so sprechen dürfen, ein auch für außenstehende Zuschauer sichtbares Überfließen aus dem göttlichen Wesen Jesu auf Seine Menschheit.

„Er Selbst sandte den Geist vom Himmel herab, insofern Er Gott ist, und Er Selbst empfing Ihn auf Erden, insofern Er Mensch ist“, sagt Athanasius der Große. Die Gestalt der Taube bezeichnete die göttliche Sanftmut des Lehrers.

Sie erinnerte an die Taube, die dem Stammvater der durch die Flut erneuerten Welt den Zweig des Friedens zwischen Himmel und Erde brachte. Wie viele des Schauens dieser göttlichen Erscheinung gewürdigt wurden, ist aus der evangelischen Geschichte nicht ersichtlich.

Dort heißt es nur von Johannes, dass er sah. Die alten Ausleger der Heiligen Schrift stimmen eher der Meinung zu, dass die Erscheinung des Geistes in Gestalt einer Taube nicht nur für Johannes bestimmt war. Doch das Schauen der geöffneten Himmel wurde dem Stephanus allein vor einer Menge von Zeugen eröffnet.

Die Ereignisse am Jordan hatten auch für den Dienst des Johannes nicht geringe Bedeutung. Johannes, dem der Wunsch stets fremd war, sich etwas anzueignen, wozu er nicht berufen war, änderte nun freudig seine Predigt vom Kommenden zur Predigt vom Gekommenen.

Jetzt begann er mit noch größerem Eifer, die Umkehr und die Nähe des Himmelreiches zu verkünden.

„Sogleich“ bedeutet: bevor die anderen, die mit Ihm getauft worden waren, herauszukommen vermochten.

Danach berichtet Johannes, wie er die Erkenntnis der Person Jesu Christi empfangen hat. Er empfing sie, als er bei der Taufe den Geist Gottes auf Jesus herabkommen sah (32). Denn Gott Selbst hatte ihm darin ein Zeichen gegeben.

Als Gott ihn sandte, im Wasser zu taufen, sprach Er zu ihm: Auf wen du den Geist herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft (33).

„Und ich habe dies gesehen“, schließt Johannes seine Rede, „und habe nicht nur selbst erkannt, sondern gemäß meiner Berufung auch anderen bezeugt, dass Dieser der Sohn Gottes ist.“ Dass Johannes Jesus Christus hier im eigentlichen Sinn Sohn Gottes nennt, zeigt sich daran, dass er Ihn in Vers 30 als von Ewigkeit her seiend bekennt.

Der Prophet Jesaja hatte lange zuvor geweissagt, wie der Geist des Herrn auf den Spross aus der Wurzel Jesses herabkommen werde: der Geist der Weisheit und des Verstandes, der Geist des Rates und der Stärke, der Geist der Erkenntnis und der Furcht des Herrn (Jes 11,2). Diese Weissagung erfüllte sich nun.

Dies war die göttliche Salbung Christi, damit Er den Armen frohe Botschaft bringe, die zerbrochenen Herzens sind, heile, den Gefangenen Befreiung verkünde und den Gebundenen die Öffnung des Kerkers. Er sollte das angenehme Jahr des Herrn verkünden und den Tag der Vergeltung unseres Gottes (Jes 61,1).

Es war die förmliche Weihe von oben zum Amt des Messias. In diesem Sinn war dies die wahre Stunde der Geburt des Christentums. Es war Seine feierliche Einsetzung in das Amt des Hohenpriesters des Neuen Bundes.

Von den Söhnen Aarons forderte das Zeremonialgesetz, dass sie durch Waschung und Salbung zu ihrem hohen Amt geweiht würden. Auch Derjenige, der nun ein unendlich höheres Priestertum anzog, musste durch eine entsprechende, wenn auch wunderbarere Weihe in Sein Amt eintreten.

Statt des von Menschenhand gemachten Tempels hatte Er rings um Sich den großen Tempel der Natur. Statt des bronzenen Waschbeckens hatte Er die strömenden Wellen des Flusses, die das erhabene Himmelsgewölbe in sich spiegelten.

Wenn Er auch keine goldgewirkten Gewänder trug, so trug Er doch das Gewand sündloser Gerechtigkeit. Und statt des geweihten Öls wurde über Ihn die Gnade des Heiligen Geistes ausgegossen.

Johannes wusste durch Eingebung von oben bereits, dass der Geist auf diese Weise auf Den herabkommen sollte, der mit dem Heiligen Geist taufen werde (Joh 1,33). So sah er darin die Bestätigung seines Glaubens, dass Jesus wahrhaft das Lamm Gottes und Sein Sohn sei (Joh 1,34).

Zugleich offenbarte sich in der Taufe Jesu feierlich die Mitwirkung der ganzen Heiligen Dreifaltigkeit. Im Namen ihrer drei Personen wird auch die christliche Taufe als Mysterium vollzogen.

Nachdem Johannes Jesus getauft und dadurch den Hauptzweck seines Dienstes erfüllt hatte, predigte er auch danach weiter die Umkehr. Jesus aber war in Seinem menschlichen Geist erfüllt von Gedanken und Empfindungen über den Ihm bevorstehenden Dienst.

Für eine Zeit suchte Er die Einsamkeit, um allein mit Gott zu sein und Sich auf das große Werk vorzubereiten. Zu diesem Zweck entfernte Er Sich von den Wassern des Jordan in die Wüste. Dort blieb Er vierzig Tage, die durch Seinen Sieg über die dunklen Mächte dieser Welt ausgezeichnet wurden.

Die zweite Hypostase der Heiligen Dreifaltigkeit nimmt menschliches Fleisch an. Als vollkommener Mensch empfängt der Gottmensch als Erster unter den Menschen die Gnadengaben des Heiligen Geistes, der vom Vater ausgeht. Als Mensch wird Er durch diese Gaben geheiligt, die Ihm als Gott immer eigen sind. So erhebt Er die ganze Menschheit mit sich zu Seiner Höhe und zieht sie zu sich.

Zugleich weist Er den Menschen darauf hin, dass alle, die an Ihn glauben und Ihn lieben, ebenfalls den Heiligen Geist empfangen müssen. Ohne Seine Gaben und Seine Hilfe ist der Mensch kraftlos im Streben zu Gott und zum Guten.

„Jesus steigt aus dem Wasser herauf“, sagt der heilige Gregor der Theologe, „und erhebt die Welt mit sich. Er sieht, wie die Himmel sich öffnen, die Adam für sich und seine Nachkommen verschlossen hatte. Der Geist bezeugt die Gottheit, und eine Stimme ertönt vom Himmel, denn von dorther kommt das Zeugnis für Ihn.“ Und weiter: „Auch als Taube wird Er leiblich gesehen; denn Er ehrt den Leib Christi, weil dieser durch Vergöttlichung Gott ist.“

„Der Geist“, sagt der heilige Basilius der Große, „war dem Fleisch des Herrn selbst mitgegenwärtig. Er wurde dessen Salbung und blieb nach der Schrift untrennbar mit ihm zusammen.“ Vergleiche Joh 1,33 und Apg 10: „Jesus, den Gott mit Heiligem Geist gesalbt hat.“ Vergleiche auch Lk 4 und Jes 61,1-2. „Der Geist des Herrn ist auf Mir“, sprach der Herr von sich.

Sehr feierlich wiederholt Johannes die Erklärung, er habe den Herrn nicht gekannt, bis er Ihn am Jordan sah. Noch feierlicher und geheimnisvoller spricht er von Dem, der ihn gesandt hatte zu taufen. Dieser hatte ihm das Zeichen offenbart, an dem Johannes erkannte, dass vor ihm „der mit Heiligem Geist Taufende“ und der „Sohn Gottes“ stand.

Wie diese Offenbarung geschah und wie Johannes die ihm gegebenen Befehle aufnahm, wissen wir nicht. Nur die von Gott besonders Erwählten können das Geheimnis der unmittelbaren Mitteilung Gottes an den sterblichen Menschen kennen. Nur sie können die Stimme Gottes verstehen und begreifen.

Nur wenigen war das Zeugnis vom Himmel verständlich, das Johannes erwähnt (Joh 12,29). Für das Volk war es nur Donner. Johannes sah „den Geist herabkommen und auf dem Herrn bleiben“. Und siehe, eine Stimme vom Himmel sprach: „Dieser ist Mein geliebter Sohn, an dem Ich Wohlgefallen habe“ (Mt 3,17).

Dieser große Augenblick der Theophanie der Heiligen Dreifaltigkeit bezeichnete, dass die Zeit herannahte, in der der Menschheit die Annäherung an die Gottheit geschenkt werden sollte. Ihr wurden große Mysterien eröffnet, und sie sollte geheiligt und mit Heiligem Geist getauft werden.

Die Wassertaufe des Johannes bereitete nur auf den Empfang der großen Taufe im Geist vor. Von dieser Taufe, oder von der Wiedergeburt des inneren ewigen Menschen, sprach der Herr zu Nikodemus: „Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen“ (Joh 3,5).

„Die Heilige Schrift“, sagt Basilius der Große, „schreibt dem Wirken des Geistes die Einrichtung unserer ganzen Natur zu und nennt den Geist den Erneuerer der Schöpfung zur Unvergänglichkeit.“ In Ps 103,29-30 heißt es: „Du sendest Deinen Geist aus, und sie werden geschaffen.“

Bei den Evangelisten Matthäus (Mt 3,11) und Lukas (Lk 3,16) wird bedeutungsvoll hinzugefügt, dass der nach Johannes Kommende „mit Heiligem Geist und Feuer taufen“ werde. Das Feuer wird durch die Gegenwart Gottes entzündet. Es leuchtet und wärmt, wenn die Leuchte der menschlichen Seele daran entzündet ist. Doch es verbrennt die Ungehorsamen und Hochmütigen.

Denn furchtbar ist die Gegenwart Gottes für die Sünder. Sie ist umso furchtbarer, je mehr sie Seine Erbarmungen genossen haben. Das Feuer hat aber noch eine dritte Bedeutung: Es ist auch ein Mittel der Reinigung. „Geist und Feuer nennt man den Schöpfer“, sagt der heilige Gregor der Theologe, „das eine wegen der geistigen Natur, das andere wegen der Reinigung.“

Von nun an muss sich das ganze Denken der Menschheit, die den Worten des Propheten und Täufers Johannes lauscht, auf den richten, „der mit Heiligem Geist tauft“ und der der „Sohn Gottes“ ist. Dieser mit Heiligem Geist Taufende ist der, der zu Seinen Jüngern sprach: „Ich werde euch den Tröster senden, den Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgeht.“ Dieser Tröster, der Geist der Wahrheit, „wird euch, wenn Er kommt, in die ganze Wahrheit führen“ (Joh 15,26; 16,13).

Er sprach auch nach der Auferstehung zu Seinen Jüngern: „Empfangt den Heiligen Geist“ (Joh 20,22), und „Er öffnete ihnen den Sinn, die Schriften zu verstehen“ (Lk 24,45). Vor der Himmelfahrt verheißt Er ihnen die volle Erneuerung der Natur, oder mit Basilius dem Großen: die „Schöpfung zur Unvergänglichkeit“. Er sagt: „Ihr aber werdet nach nicht vielen Tagen mit Heiligem Geist getauft werden“ (Apg 1,5).

Darum ist die Offenbarung des geheimnisvollen Herabkommens des Heiligen Geistes in sichtbarer Gestalt auf den Gottmenschen, der die Taufe des Johannes empfängt, in den Evangelien eine große barmherzige Offenbarung der geheimnisvollen Wege Gottes für uns.

Der Herr nimmt in der zweiten Hypostase der Heiligen Dreifaltigkeit menschliches Fleisch an und wird vollkommener Mensch. Als solcher empfängt Er die Taufe mit Wasser und Geist. Damit bezeichnet Er, dass auch der Mensch eine solche Taufe empfangen muss. Denn ohne sie ist der Mensch kraftlos, zu Christus aufzusteigen, der ihn durch Seine Liebe zu sich zieht.

Wie der Herr am Beginn Seines menschlichen Dienstes als Mensch den Heiligen Geist empfängt und dabei in sich die ganze Menschheit bezeichnet, deren Sünden Er trägt, so kann auch der Mensch in seiner schwachen und nichtigen Gestalt nur durch die Heiligung und Erneuerung seiner Natur durch den Heiligen Geist Gutes tun und Gott nahen.

Dieser Geist ist vom Vater gesandt durch den Herrn Jesus, den Bruder des Menschen dem Fleisch nach. Das Recht, die unschätzbaren und erneuernden Gaben des Heiligen Geistes und die „Neuschöpfung zur Unvergänglichkeit“ zu empfangen, erhält der Mensch erst, wenn er durch das göttliche Blut gewaschen ist.

Er erhält es erst, nachdem der Herr im Fleisch Seinen Dienst vollendet, sich selbst als Opfer dargebracht, den Menschen erlöst und in Ewigkeit verherrlicht ist. Der Evangelist Johannes sagt über den Empfang des Heiligen Geistes durch die Jünger: „Dies sagte Er aber von dem Geist, den die empfangen sollten, die an Ihn glaubten; denn der Heilige Geist war noch nicht gegeben, weil Jesus noch nicht verherrlicht war“ (Joh 7,39).

Über das Herabkommen des Heiligen Geistes auf die Apostel und auf die Jünger aus allen Stämmen siehe Apg 1,8; 2,1-4; 4,31; 8,17; 10,44-47 und viele andere Stellen. „Dass die Heiden Miterben seien, Mitleib und Mitteilhaber der Verheißung in Christus Jesus durch das Evangelium“ (Eph 3,6).

Wenn wir die Zeugnisse aller vier Evangelisten zusammennehmen, nämlich Joh 1,33-35 mit Mt 3 und 4,1, Mk 1,11-12, Lk 3,21-23 und Lk 4,1, verstehen wir Folgendes: Unser Herr Jesus Christus verbrachte Seine Kindheit und Jugend in völliger Stille und Verborgenheit. Die einzige Ausnahme bildet Sein Erscheinen als Knabe im Tempel (Lk 2,40-52). Alle Überlieferungen über Wunder, die der Herr in der Kindheit vollbracht haben soll, werden von der Kirche vollständig verworfen.

Er trat „etwa dreißig Jahre alt“ (Lk 3,23) in den Dienst. Zu dieser Zeit empfing Er im Fleisch die Wassertaufe des Johannes und die Taufe des Heiligen Geistes. „Nach der Taufe“, bemerkt Basilius der Große, „geschieht jede Handlung in der Gegenwart des Geistes.“ „Der Geist war auch dem vom Teufel Versuchten mitgegenwärtig, denn es heißt: ‚Jesus wurde vom Geist in die Wüste geführt‘“ (Mt 4,1).

Die Versuchung des Herrn im menschlichen Fleisch „durch den Teufel vierzig Tage lang“, von der Lk 4, Mt 4 und Mk 1 sprechen, geschah also nach der Taufe und nach der Überschattung des Gottmenschen durch den Heiligen Geist. Die Versuchung bezog sich nur auf den Menschen und konnte sich nur auf ihn beziehen. Doch wir bemerken: auf den vollkommenen Menschen, gestärkt durch den Heiligen Geist.

Die Gottheit ließ in diesem Fall durch Ihren allerhöchsten Willen die Versuchung des Menschen zu. Ebenso ließ Sie die Leiden und den Tod des vollkommenen menschlichen Wesens zu, in welchem der Wille Gottes, nachdem Er menschliches Fleisch angenommen hatte, unser Heil wirkte. Er gab dieses Fleisch der Versuchung und dem Leiden hin zum Heil der ganzen Menschheit.

Johannes, der den Herrn getauft und den Heiligen Geist auf Ihn herabkommen und auf Ihm bleiben gesehen hatte, beginnt nach Gottes Befehl die Predigt von dem Kommenden, der mit Heiligem Geist und Feuer taufen wird. Doch als er diesen Befehl empfängt, weiß Johannes noch nicht, wo Der ist, von dem er predigt.

Nun aber nähert sich der Herr, nachdem Er das asketische Ringen der Versuchung vollendet hat. Soweit wir es erwägen dürfen, kommt der Herr von der Wüste her zu Johannes. Johannes tauft jenseits des Jordan, πὲραν τοῦ Ἰορδάνου, mit den Worten des Johannes des Theologen (Joh 1,28). Das bedeutet für den Schreiber immer das linke Jordanufer, die jenseitige Seite des Jordan, das Ufer der Wüste.

Als Johannes also „am folgenden Tag Jesus zu sich kommen sah“, muss man annehmen, dass der Herr aus der Wüste jenseits des Jordan zum linken Ufer kommt. Zu dieser Zeit befragen die von den Pharisäern Gesandten Johannes, und er bezeugt den Herrn.

Erstens sagt er, dies sei „das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“. Zweitens offenbart er dem Volk jene geheimnisvollen Zeichen, durch die ihm von Gott gegeben war, Ihn zu erkennen. Drittens weist er darauf hin, dass der Kommende der ist, der mit Heiligem Geist tauft. Schließlich vollendet er sein Zeugnis mit der feierlichen Verkündigung, dass der Kommende der Sohn Gottes ist, „denn so hatte die Stimme vom Himmel Johannes unterrichtet“ (Mt 3,17).

Diesen heiligsten Namen sprach zuerst der Engel der Verkündigung über den Herrn Jesus aus, als er zur allheiligen Jungfrau Maria gesandt wurde. Der Engel sprach zu ihr: „Der Heilige Geist wird über dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird dich überschatten. Darum wird auch das Heilige, das geboren wird, Sohn Gottes genannt werden“ (Lk 1,35).

Diesen heiligen Namen verkündet Johannes vor dem Volk und vor den Gesandten der Pharisäer, der Hohenpriester und Schriftgelehrten. „Und Johannes bekannte und leugnete nicht“ (Joh 1,20). Geradeheraus und offen, bewegt vom Geist Gottes, nennt er Den Sohn Gottes, auf den der Heilige Geist während Seiner Taufe herabkam.

Konnten die Pharisäer, Priester und Leviten, die die Schriften kannten, angesichts dieses Zeugnisses noch im Zweifel bleiben? Konnten sie noch ratlos sein, dass der Kommende der Messias ist? Wenn sie Ihn aus Bosheit ihres Herzens und nach ihren menschlichen Berechnungen verwerfen wollten, mussten sie es in vollem Bewusstsein dessen tun, was sie taten. Darin liegt die Bedeutung aller Handlungen derer, die Johannes der Theologe unter dem allgemeinen Namen der Juden zusammenfasst.