Johannes 1,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie kann man also sagen, die Worte „der in der Gestalt Gottes war“ (Phil 2,6) drückten nicht die Gleichheit des Sohnes mit dem Vater aus, weil dem Wort „Gott“ der Artikel nicht beigefügt ist?

Auch hier steht vor dem Wort „Gott“ überhaupt kein Artikel. Ist hier etwa nicht vom Vater die Rede?

Und was soll man zu den Worten des Propheten sagen: „Siehe, Ich sende Meinen Engel, und er wird den Weg vor Mir bereiten“ (Mal 3,1)? Die Worte „Ich sende“ und „er wird bereiten“ weisen auf zwei Personen hin.

Der Vorzug des Engels besteht darin, nichts aus sich selbst zu sagen. Wenn du vom Engel hörst, denke nicht, Johannes sei der Natur nach ein Engel gewesen oder vom Himmel herabgestiegen.

Er heißt Engel nach seinem Werk und Dienst. Weil er der Verkündigung diente und den Herrn vorherverkündete, wurde er deshalb Engel genannt.

Darum sagt der Evangelist zur Widerlegung der Annahme vieler, die vielleicht meinten, Johannes sei der Natur nach ein Engel: „Es war ein Mensch“, von Gott gesandt.

Obwohl er selbst eine sehr ehrwürdige Person war, hielt er es nicht für angemessen, von den Lesern seiner Schrift über unseren Erlöser Glauben über das Gesetz hinaus zu fordern. Sie sollten ihm nicht allein glauben in der Erzählung von Dingen, die unseren Verstand und unser Begreifen übersteigen. So bezeugt der selige Evangelist selbst, dass „im Anfang das Wort war, und das Wort Gott war, und im Anfang bei Gott war“, dass „alles durch Ihn geworden ist“, dass Es in den Geschöpfen als Leben war und dass „das Leben das Licht der Menschen war“. Durch all dies will er zeigen, dass der Sohn der Natur nach Gott ist.

Mit ihm übereinstimmend bezeugt auch der göttliche Täufer, indem er ruft: „Bereitet den Weg des Herrn, macht gerade die Pfade unseres Gottes“ (Mt 3,3; Mk 1,3; Joh 1,23; Jes 40,3). Denn jeder wird sagen, dass der wahre Gott Derjenige ist, dem die Würde der Herrschaft der Natur nach zukommt. Keinem anderen kann sie im eigentlichen und wahren Sinn zukommen, da für uns ein Gott, der Vater, und ein Herr, Jesus Christus, ist, nach dem Wort des Paulus. Wenn auch viele im Himmel und auf Erden durch Gnade Götter und Herren genannt werden, so ist doch der Sohn mit dem Vater der eine wahre Gott (1 Kor 8,6.5).

Hier ist also das höchst ehrwürdige Zweigespann heiliger Zeugen. Der Glaube an das von ihnen Gesagte darf in keiner Weise verdächtigt werden, da er sowohl durch das Zeugnis aus dem Gesetz erfüllt als auch durch die Bekanntheit der Personen bestätigt wird. Denn über sich selbst etwas zu sagen und die eigenen Würden zu berühren, war für den seligen Evangelisten wahrhaft beschwerlich und auch nicht ratsam. Gewiss hätte er mit Recht hören können: „Du legst über dich selbst Zeugnis ab, dein Zeugnis ist nicht wahr“ (Joh 8,13). Darum überlässt er es denen, die ihn kennen, über ihn zu urteilen. Er selbst wendet sich an seinen Namensgenossen und tut dies sehr schön. Er sagt, dass dieser von Gott gesandt wurde.

Es war tatsächlich angebracht zu zeigen, dass der heilige Täufer nicht eigenmächtig und nicht aus selbsternanntem Eifer zum Zeugnis über unseren Erlöser hinzutritt. Vielmehr gehorcht er den oberen Bestimmungen und dient dem göttlichen Willen des Vaters. Darum sagt er: „Es war ein Mensch, von Gott gesandt, sein Name war Johannes.“

Man muss darauf achten, wie zutreffend, genau und der Natur eines jeden der bezeichneten Gegenstände entsprechend der Evangelist den Ausdruck gebraucht. Von Gott, dem Wort, gebraucht er überall folgerichtig „war“, griechisch ἦν. Dies bezeichnet Seine Ewigkeit und Sein Ältersein vor jedem zeitlichen Anfang und erlaubt nicht, Ihn für geschaffen zu halten. Denn wie könnte das immer Seiende auch als geworden gedacht werden?

Vom seligen Täufer aber sagt er angemessen: „Es entstand“, griechisch ἐγένετο, „ein Mensch, von Gott gesandt“, weil er ein Mensch mit geschaffener Natur ist. Vollkommen richtig und genau, wie mir scheint, sagt der Evangelist hier nicht einfach „er erschien“. Durch die Hinzufügung des Wortes „Mensch“ widerlegt er die unvernünftige Annahme einiger.

Schon damals verbreitete sich unter vielen ein Gerede, das behauptete, der heilige Täufer sei in Wirklichkeit der Natur nach kein Mensch gewesen. Er sei vielmehr einer der heiligen Engel im Himmel, der sich eines menschlichen Leibes bediente und von Gott zur Predigt gesandt wurde. Als Vorwand für diese Meinung über ihn erfinden sie auch das von Gott Gesagte: „Siehe, Ich sende Meinen Engel vor Deinem Angesicht her, der Deinen Weg vor Dir bereiten wird“ (Mal 3,1; Mt 11,10; Mk 1,2; Lk 7,27).

Wer so denkt, wird jedoch von der Wahrheit zurückgewiesen. Er versteht nicht, dass der Name „Engel“ eher einen Dienst als ein Wesen bezeichnet. So laufen gewiss auch in der Erzählung vom seligen Ijob nacheinander „Engel“, also Boten, herbei, um verschiedene Unglücke zu melden und als Diener jener furchtbarsten Leiden zu erscheinen (Ijob 1,14ff.). Ähnliches bestimmt uns auch der allweise Paulus selbst über die heiligen Engel, wenn er im Brief sagt: „Sind sie nicht alle dienstbare Geister, ausgesandt zum Dienst um derer willen, die das Heil erben sollen?“ (Hebr 1,14).

Der selige Täufer Johannes wurde also durch die Stimme des Gebieters nicht deshalb Engel genannt, weil er der Natur nach ein Engel ist, sondern weil er gesandt wurde, zu verkünden, griechisch εἰς τὸ ἀγγέλλειν, und zu rufen: „Bereitet den Weg des Herrn“ (Jes 40,3; Mt 3,3; Joh 1,23 und Parallelen). Sehr heilsam bekräftigte er auch, dass dieser Bote von Gott gesandt sei, wodurch er sein Zeugnis als höchst glaubwürdig erweist. Denn wer von Gott zur Predigt gesandt ist, wird in seiner Lehre gewiss nichts verkünden, was nicht mit dem Willen Dessen übereinstimmt, der ihm diese Gesandtschaft auferlegt hat.

Wahr ist also der von Gott belehrte Zeuge. Dies, meine ich, bedeutet auch der Ausdruck „von Gott gesandt“. So bekräftigte auch der allweise Paulus, als er uns sagte, er sei „durch Jesus Christus“ gesandt (Gal 1,1), dass er die Bedeutung des Mysteriums von keinem anderen erfahren habe, sondern durch Offenbarung des Sendenden (Gal 1,12). Im Ausdruck „gesandt durch Jesus Christus“ wies er zugleich und ungetrennt auch auf die Offenbarung hin.

Mit der Sendung von Gott muss also notwendig auch die Belehrung durch Gott verbunden sein. Dass es den Dienern der Wahrheit vor allem eigen ist, der Lüge fremd zu sein, ist unzweifelhaft. Der Mensch hatte, sagt er, den Namen Johannes. Den Gesandten musste man auch durch die Angabe des Namens bezeichnen, die dem Wort, wie ich meine, große Glaubwürdigkeit verleiht.

Denn der Engel Gabriel war es, „der vor Gott steht“, wie er selbst sagt (Lk 1,11.19). Als er Zacharias die Geburt eines Sohnes von Elisabet verkündete, fügte er zu dem, was er darüber sagte, noch hinzu: „Johannes soll sein Name sein“ (Lk 1,13.63). Es ist offenkundig und von allen anerkannt, dass er vom Engel nach göttlichem Willen und Befehl so benannt wurde. Wer aber von Gott mit solcher Ehre gekrönt wurde, muss der nicht schon über jedes Lob hinaus anerkannt werden und zugleich höchst ehrwürdig sein? Darum hält es der Evangelist für heilsam und notwendig, den Namen des Täufers zu erwähnen.

Da der Evangelist zum Zeugnis, dass der heilige Täufer von Gott gesandt wurde, hinzufügte: „damit alle durch ihn glaubten“, müssen wir erneut auf eine Frage antworten, die unsere Gegner gegen uns vorbringen können. Warum glaubten denn nicht alle dem von Gott Gesandten? Erwies sich derjenige als unfähig, einige zu überzeugen, der durch die obere Bestimmung dazu bestimmt war?

Wir werden euch, Geliebteste, antworten: Nicht der Nachlässigkeit des Johannes darf man die Schuld dafür zuschreiben, sondern der Hartnäckigkeit der Ungläubigen. Was die Absicht des Predigers und das Ziel der Sendung von oben betrifft, so hätte niemand ohne Belehrung bleiben und niemand ungläubig bleiben dürfen. Weil aber die Gesinnung der Hörer verschieden ist und jeder die Macht der eigenen Wahl besitzt, entfernten sich einige vom Nützlichen, indem sie den Glauben nicht annahmen. Daher muss man ihnen nach dem beim Propheten Geschriebenen sagen: „Wer hört, der höre; und wer ungehorsam ist, der sei ungehorsam“ (Ez 3,27).

Die Würde der Herrschaft bedeutet hier: Herr zu sein, im Blick auf den „Weg des Herrn“. Der Namensgenosse ist Johannes der Täufer. Der Unterschied zwischen ἦν und ἐγένετο zeigt: Nicht „war“ oder „existierte“, sondern „wurde“, „erschien“, „geschah“. Dies entspricht dem Unterschied im Gebrauch dieser Verben beim Logos und bei den Geschöpfen in Joh 1,1-4 sowie bei dem Logos, der Fleisch wurde, in Joh 1,14. Die Meinung über den Täufer als Engel findet sich bei Origenes und wird durch die Bezeichnung „Engel“ als Dienstname erklärt. Sendung oder Apostolat und Offenbarung stehen in untrennbarem Zusammenhang und setzen einander voraus.

Es ist gut, Brüder, dass wir den Text der göttlichen Schriften und besonders den Text des heiligen Evangeliums untersuchen, ohne irgendeine Stelle zu übergehen. So können wir nach Maßgabe unserer Kräfte selbst gesättigt werden und euch das geben, wodurch auch wir gesättigt werden. Am vergangenen Tag des Herrn, also am Sonntag, haben wir, soweit ich mich erinnere, den ersten Abschnitt behandelt: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott. Dieses war im Anfang bei Gott. Alles wurde durch Ihn geschaffen, und ohne Ihn wurde nichts geschaffen. Was geschaffen wurde, in Ihm ist Leben, und das Leben war das Licht der Menschen. Und das Licht leuchtet in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht erfasst“ (vgl. Joh 1,1-5).

Bis zu dieser Stelle, meine ich, wurde behandelt. Alle, die damals da waren, mögen sich erinnern. Die aber nicht da waren, mögen uns und denen glauben, die damals da sein wollten. Jetzt können wir nicht immer alles wiederholen, denn es gibt solche, die hören wollen, was folgt. Es fällt ihnen schwer, wenn das Frühere wiederholt wird, während über das Weitere geschwiegen wird. Darum sollen jene, die nicht bei der Predigt waren, nicht nach dem schon Gesagten fragen. Sie sollen vielmehr zusammen mit denen, die bei der Predigt waren, würdig sein, das Heutige zu hören.

Darauf folgt im Evangelium: „Es war ein Mensch, von Gott gesandt, sein Name war Johannes“ (Joh 1,6). Wahrhaftig, was oben gesagt wurde, geliebte Brüder, wurde über die unaussprechliche Gottheit Christi gesagt und beinahe unaussprechlich. Denn wer begreift: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott“ (Joh 1,1)? Damit dir aber der Name „Wort“ durch die Gewohnheit des täglichen Wortgebrauchs nicht gering werde, fügte der Evangelist hinzu: „Und das Wort war Gott.“

Dieses Wort ist dasselbe, von dem wir am vorigen Sonntag viel gesprochen haben. Der Herr helfe, dass wir mit unserer Rede wenigstens etwas in eure Herzen getragen haben. „Im Anfang war das Wort.“ Es ist Dasselbe, von demselben Maß. Wie Es ist, so bleibt Es immer. Es kann sich nicht ändern. Das heißt: Es ist der Seiende. Diesen Seinen Namen offenbarte Es Seinem Diener Mose: „Ich bin der Seiende, und der Seiende hat mich gesandt“ (vgl. Ex 3,14).

Wer aber begreift dies? Ihr wisst ja, dass alles Sterbliche der Veränderung unterworfen ist. Ihr wisst, dass nicht nur die Körper verschiedene Zustände haben: Sie werden geboren, wachsen, nehmen ab und sterben. Selbst die Seelen werden von verschiedenen Leidenschaften bedrängt und zerrissen. Ihr seht, dass Menschen die Weisheit aufnehmen können, wenn sie dem Licht und der Wärme der Weisheit näherkommen. Sie können sich aber auch der Weisheit berauben, wenn sie sich aus bösem Willen von ihr entfernen.

Wenn ihr also seht, dass alles vergänglich ist, was ist dann der Seiende, wenn nicht Der, der über alle Dinge hinausgeht, die so existieren, dass sie zu ihrer Zeit aufhören zu existieren? Wer begreift dies? Oder wer könnte, wie sehr er auch die Kräfte seines Geistes anspannt, um nach Möglichkeit zum Seienden zu gelangen, das erreichen, was er mit seinem Geist nur eben berührt hat?

Es ist, als wollte jemand aus der Ferne in seine Heimat gelangen, und vor ihm läge das Meer ausgebreitet. Er weiß, wohin er fahren muss, hat aber nichts, womit er fahren könnte. So wollen auch wir zu jener unserer Beständigkeit gelangen, wo das bleibt, was der Seiende ist. Denn nur Er bleibt immer so, wie Er ist. Vor uns aber liegt das Meer dieser Weltzeit, auf dem wir gehen, obwohl wir schon wissen, wohin wir gehen. Viele wissen ja nicht einmal, wohin sie gehen.

Damit wir also erkennen, wohin wir fahren sollen, kam Johannes gerade von dort, wohin wir gelangen wollen. Und was tat er? Er richtete das Holz auf, damit wir durch dieses das Meer überwinden könnten. Denn niemand kann das Meer dieser Weltzeit überwinden, wenn er nicht das Kreuz Christi trägt. Bisweilen ergreift selbst der, dessen Augen schwach sind, dieses Kreuz. Wer nicht sieht, wie weit er gehen muss, soll sich nicht von ihm lösen. Es wird ihn in den ersehnten Hafen führen.

Dies, meine Brüder, möchte ich euren Herzen einprägen: Wenn ihr fromm und christlich leben wollt, dann hängt euch an Christus. Erkennt, was Er für uns geworden ist, damit ihr zu Ihm kommt, indem ihr erkennt, was Er ist und was Er war. Er kam, um für uns dieses Heilsmittel zu werden. Denn Er wurde für uns das, wodurch die Schwachen fahren, das Meer dieser Weltzeit überwinden und in die Heimat zurückkehren können. Dort wird kein Schiff mehr nötig sein, weil kein Meer mehr zu durchqueren ist.

Es ist also besser, nicht mit dem Geist zu begreifen, was der Seiende ist, und sich dabei nicht vom Kreuz Christi zu lösen, als mit dem Geist zu begreifen, was der Seiende ist, und das Kreuz Christi zu verwerfen. Gut, ja vortrefflich ist es, wenn es geschehen kann, dass man sieht, wohin man gehen soll, und zugleich klar ist, was den Gehenden leitet.

Dies vermochten die großen Seelen der Berge, die Berge genannt werden und die das Licht der Gerechtigkeit besonders erleuchtet. Sie vermögen dies und schauen den Seienden. Denn Johannes schaute Ihn und sagte: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott“ (Joh 1,1). Um aber zu dem zu gelangen, was sie aus der Ferne sahen, trennten sie sich nicht vom Kreuz Christi und verachteten die Demut Christi nicht. Die Kleinen also, die dies nicht begreifen können, sich aber nicht vom Kreuz, vom Leiden und von der Auferstehung Christi lösen, fahren zu dem, was sie nicht sehen, auf demselben Schiff, auf dem auch jene fahren, die sehen.

Es traten jedoch auch andere Philosophen dieser Welt auf und suchten den Schöpfer durch die Schöpfung. Denn der Schöpfer kann durch die Schöpfung erkannt werden, wie der Apostel ganz deutlich sagte: „Denn Sein Unsichtbares, Seine ewige Kraft und Gottheit, wird seit Erschaffung der Welt an den Werken betrachtet und geschaut, so dass sie ohne Entschuldigung sind“ (Röm 1,20). Und weiter: „Denn obwohl sie Gott erkannten“ (Röm 1,21). Er sagte nicht: „Obwohl sie Ihn nicht erkannten“, sondern: „Obwohl sie Gott erkannten, verherrlichten sie Ihn nicht als Gott und dankten Ihm nicht, sondern wurden nichtig in ihren Gedanken, und ihr unverständiges Herz wurde verfinstert“ (Röm 1,21).

Warum wurde es verfinstert? Er fährt fort und erklärt: „Indem sie sich für Weise ausgaben, wurden sie zu Toren“ (Röm 1,22). Sie sahen, wohin sie gehen sollten. Doch weil sie Dem nicht dankten, der ihnen geschenkt hatte, was sie sahen, beschlossen sie, das Gesehene sich selbst zuzuschreiben. Stolz geworden, verloren sie, was sie sahen. Sie wandten sich davon zu Götzen, Bildern und zur Verehrung von Dämonen. Sie begannen, das Geschöpf zu verehren und den Schöpfer zu verachten.

Dies taten sie jedoch, nachdem sie bereits gestrauchelt waren. Dass sie strauchelten, geschah aus Hochmut. Als sie aber hochmütig wurden, nannten sie sich Weise. Jene also, von denen der Apostel sagte: „Obwohl sie Gott erkannten“, sahen das, wovon Johannes spricht, nämlich dass alles durch das Wort Gottes geschaffen wurde. Auch in den Büchern der Philosophen kann man finden, dass Gott einen eingeborenen Sohn hat, durch den alles geschaffen wurde.

Sie konnten den Seienden sehen, aber sie sahen Ihn aus der Ferne. Sie wollten nicht an der Demut Christi festhalten. Auf diesem Schiff hätten sie sicher erreicht, was sie aus der Ferne sehen konnten. Das Kreuz Christi aber war ihnen verächtlich. Du musst das Meer überqueren, und du verachtest das Holz? O hochmütige Weisheit! Du lachst über den gekreuzigten Christus, und Er ist Der, den du aus der Ferne gesehen hast: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott“ (Joh 1,1).

Warum aber wurde Er gekreuzigt? Weil dir das Holz Seiner Demut notwendig war. Denn du bist voll Hochmut und irrst fern von jener wahren Heimat. Die Wellen dieser Weltzeit hindern deinen Weg, und es gibt nichts, worauf du die Heimat erreichen könntest, wenn du dich nicht an das Holz hältst. Undankbarer, du lachst über Den, der zu dir kam, damit du in die Heimat zurückkehrst. Er wurde der Weg, und zwar durch das Meer. Darum ging Er auch auf dem Meer (vgl. Mt 14,25), um zu zeigen, dass der Weg durch das Meer führt. Du aber, der du keineswegs auf dem Meer gehen kannst, fahre auf dem Schiff und halte dich an das Holz.

Glaube an den Gekreuzigten, und du wirst die Heimat erreichen können. Für dich ist Er gekreuzigt worden, um Demut zu lehren. Wäre Er als Gott gekommen, so wäre Er nicht erkannt worden. Denn wenn Er als Gott gekommen wäre, hätte Er jene nicht erreicht, die Gott nicht schauen konnten. Nach Seiner Gottheit kommt Er nicht und entfernt Sich nicht, denn Er ist allgegenwärtig und durch nichts begrenzt. Als wer also kam Er? Er offenbarte Sich als Mensch.

Da Er aber so sehr Mensch war, dass in Ihm Gott verborgen war, wurde vor Ihm ein großer Mensch gesandt. Durch dessen Zeugnis sollte bekannt werden, dass Er mehr ist als ein Mensch. Und wer ist dieser? „Es war ein Mensch“ (Joh 1,6). Wie konnte er aber wahrhaft von Gott sprechen? „Er war ein von Gott gesandter Mensch“ (Joh 1,6). Wie wurde er genannt? „Sein Name war Johannes“ (Joh 1,6). Wozu kam er? „Er kam zum Zeugnis, um vom Licht Zeugnis zu geben, damit alle durch ihn glaubten“ (Joh 1,7).

Denn alle Häretiker haben beschlossen, dass der Demiurg die höhere Kraft über ihm nicht kennt, deren Zeuge und Bote Johannes sich erweist.

Darum sagte der Herr, dass er „mehr als ein Prophet“ sei (Mt 11,9; Lk 7,26). Denn alle übrigen Propheten verkündeten die Ankunft des väterlichen Lichtes und begehrten, würdig zu werden, Den zu sehen, den sie predigten.

Johannes aber verkündete wie die anderen voraus, sah den Gekommenen, zeigte auf Ihn und überzeugte viele, an Ihn zu glauben. So war er zugleich Prophet und Apostel.

Eben dies bedeutet „mehr als ein Prophet“, denn „zuerst Apostel, zweitens Propheten“ (1 Kor 12,28). Alles aber stammt von dem einen und demselben Gott.

Also: Von welchem Gott wurde Johannes der Vorläufer, der vom Licht Zeugnis gibt, gesandt? Gewiss von jenem Gott, dessen Engel Gabriel ist, der Seine Geburt verkündete.

Durch die Propheten verhieß Er, Seinen Engel vor dem Angesicht Seines Sohnes zu senden, damit er Ihm den Weg bereite. Das heißt: damit er vom Licht im Geist und in der Kraft des Elija Zeugnis gebe (Lk 1,17).

Elija aber war Knecht und Prophet welches Gottes? Dessen, der Himmel und Erde geschaffen hat, wie er selbst bezeugt. Also wurde Johannes vom Schöpfer und Bildner der Welt gesandt.

Deshalb sagte der Herr, er sei mehr als ein Prophet. Denn alle anderen Propheten verkündeten die Ankunft des väterlichen Lichtes und strebten danach, gewürdigt zu werden, Den zu sehen, den sie vorhersagten.

Johannes aber verkündete wie die übrigen voraus, sah den Gekommenen, zeigte Ihn und überzeugte viele, an Ihn zu glauben. So nahm er selbst die Stelle eines Propheten und eines Apostels ein.

Die Geburt des Johannes wurde seinem Vater durch einen Engel vorherverkündet, wobei auch sein Dienst bestimmt wurde. Seine Geburt selbst war ein wahres Wunder.

„Fürchte dich nicht, Zacharias“, sagte der erschienene himmlische Bote, „denn dein Gebet ist erhört worden, und deine Frau Elisabeth, die bisher unfruchtbar war, wird einen Sohn gebären.

Er wird vor Ihm hergehen im Geist und in der Kraft des Elija“ (Lk 1,13.17). Zur bestimmten Zeit hörte dieser Mensch selbst das Wort Gottes, das ihn zu dem für ihn bestimmten Werk sandte (Lk 3,2).

„Sein Name war Johannes.“ Der Name Johannes wurde ihm von seinem stumm gewordenen Vater gegeben, der zu sprechen begann, sobald er diesen Namen bestimmt hatte (Lk 1,63-64).

Dieser Name wurde so berühmt, dass man nicht wusste, wofür man Johannes halten sollte: für Elija, für einen der großen Propheten oder sogar für den Messias selbst.

Trotz all ihrer Dichte konnte die Finsternis des Heidentums das Leuchten dieses Lichtes nicht überwinden, bezwingen oder auslöschen. Es leuchtete immer im hebräischen Volk.

Zwar wurde es zuweilen durch den Ansturm der heidnischen Finsternis etwas verdunkelt. Doch als die Zeit kam, von ihm Zeugnis zu geben, erschien der letzte und größte der alttestamentlichen Propheten.

Größer als er ist keiner unter den von Frauen Geborenen aufgestanden (Mt 11,11). „Es war ein Mensch.“ Dieser außerordentliche Zeuge des Lichtes war ein Mensch.

Er war kein höheres Wesen, das Fleisch angenommen hätte oder in menschlicher Gestalt erschienen wäre. „Von Gott gesandt“ bedeutet eine außerordentliche Sendung zu besonderen göttlichen Zielen, wie auch alle alttestamentlichen Propheten gesandt wurden.

Diese außerordentliche Sendung des Johannes geschah zu der Zeit, als er in der Wüste das Wort Gottes hörte. Es befahl ihm, zum öffentlichen prophetischen Dienst als Vorläufer des Messias hervorzutreten (Lk 3,1 ff.).

Sie war vorbereitet durch die ungewöhnlichen Umstände seiner Geburt und seiner Erziehung in den Wüsten (Lk 1), ebenso durch sein strenges asketisches Leben dort.

In allem war sichtbar, dass dies kein gewöhnlicher Mensch war, sondern ein besonderer, außerordentlicher Gesandter Gottes. So verstand ihn auch das jüdische Volk.

Nach seinem Wort ging es zu ihm hinaus, um seine Sünden zu bekennen und sich taufen zu lassen. „Sein Name war Johannes.“ Das bedeutet: der Gnadenhafte.

Dieser Name wurde ihm schon vor seiner Geburt vom Engel gegeben (Lk 1,13), was bereits auf seine besondere Erwählung und Bestimmung hinwies.