Johannes 1,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da also weder Tod noch Irrtum dieses Licht überwunden haben, sondern es überall glänzt und aus eigener Kraft leuchtet, sagt der Evangelist: „Und die Finsternis hat es nicht erfasst.“ Es ist unüberwindlich und liebt es nicht, in Seelen zu wohnen, die keine Erleuchtung wollen. Wenn es aber nicht alle umfasst, soll dich das nicht verwirren. Gott naht sich uns nicht mit Zwang und nicht gegen unseren Willen, sondern nach unserem Verlangen und unserer guten Bereitschaft. Verschließe diesem Licht nicht die Türen, und du wirst viel Freude empfangen.

Dieses Licht kommt zu uns durch den Glauben. Wenn es gekommen ist, erleuchtet es den, der es aufnimmt, in Fülle. Wenn du ihm ein reines Leben darbringst, wird es beständig in dir wohnen. „Wer Mich liebt, wird Mein Wort bewahren“, sagt der Erlöser, „und Wir werden zu ihm kommen“ (Ich und Mein Vater) „und bei ihm Wohnung nehmen“ (Joh 14,23). Wie niemand das Sonnenlicht nutzen kann, ohne die Augen zu öffnen, so kann niemand an dieser Erleuchtung teilhaben, ohne die Augen der Seele ganz zu öffnen und sie in jeder Hinsicht zu schärfen.

Wie aber kann man dies tun? Indem man die Seele von jeder Leidenschaft reinigt. Die Sünde ist Finsternis, und zwar tiefe Finsternis. Das sieht man daran, dass sie unvernünftig und heimlich geschieht. „Jeder, der Böses tut, hasst das Licht und kommt nicht zum Licht“ (Joh 3,20). „Denn was sie heimlich tun, ist schändlich auch nur zu sagen“ (Eph 5,12). Wie wir in der Finsternis weder Freund noch Feind unterscheiden und die Eigenschaften der Dinge gar nicht erkennen, so ist es auch in der Sünde.

Der habgierige Mensch unterscheidet Freund und Feind nicht. Der Neidische betrachtet auch den ihm wohlgesinntesten Menschen als Feind. Der Verleumder ist gegen alle gleichermaßen gerüstet. Kurz: Jeder, der Sünde tut, unterscheidet sich in nichts von Betrunkenen und Rasenden, insofern er die Eigenschaften der Dinge nicht erkennt. Wie nachts unseren Augen alles gleich erscheint, ob Holz, Blei, Eisen, Silber, Gold oder Edelstein, weil das Licht fehlt, um diese Dinge zu unterscheiden, so erfasst der Mensch, der ein unreines Leben führt, weder die Tugend der Enthaltsamkeit noch die Schönheit der Weisheitsliebe. Denn in der Finsternis zeigen auch Edelsteine ihre Schönheit nicht, nicht an sich, sondern wegen der Unkenntnis derer, die sie betrachten.

Doch nicht dieses Unheil allein trifft uns, wenn wir in Sünden leben. Wir leben dann auch in beständiger Furcht. Wie Menschen auf einem Weg in mondloser Nacht Furcht empfinden, auch wenn nichts Furchtbares da ist, so können Sünder keine Zuversicht haben, auch wenn niemand sie anklagt. Da sie die Bisse des Gewissens fühlen, fürchten sie alles, verdächtigen alles, alles bringt ihnen Furcht und Schrecken. Sie blicken ängstlich nach allen Seiten und zittern vor allem.

Fliehen wir also ein solch qualvolles Leben. Auf diese Qual folgt noch der Tod, der unsterbliche Tod. Dann wird es kein Ende der Strafe geben. Hier aber unterscheiden sich jene, die sich wie im Traum nicht vorhandene Dinge vorstellen, in nichts von Wahnsinnigen. So bilden sie sich ein, reich zu sein, obwohl sie nicht reich sind. Sie meinen, üppig zu leben, obwohl sie keinerlei Freude haben. Sie erkennen diesen Irrtum nicht eher, als bis sie von der Geistesverwirrung befreit werden oder den Schlaf von sich abschütteln.

Darum gebietet Paulus allen, nüchtern zu sein und zu wachen. Dasselbe befiehlt auch Christus. Wer nüchtern ist und wacht, der weist die Sünde sofort ab, selbst wenn er von ihr fortgerissen wird. Wer aber schläft oder wahnsinnig ist, der spürt nicht einmal, welche Macht die Sünde über ihn hat. Schlafen wir also nicht. Jetzt ist nicht Nacht, sondern Tag. Darum „lasst uns wie am Tag ehrbar wandeln“ (Röm 13,13).

Nichts ist schändlicher als die Sünde. In dieser Hinsicht ist es nicht so schlimm, nackt umherzugehen, wie in Sünden und Übertretungen. Nacktheit ist noch kein solches Vergehen, denn oft entsteht sie aus Armut. Nichts aber ist schändlicher und verächtlicher als die Sünde. Stellen wir uns jene vor, die wegen Diebstahls und Fälschung vor Gericht geführt werden: Welche Schande und welcher Spott bedeckt sie als schamlose, lügnerische und freche Menschen.

Es ist uns unangenehm und schwer zu ertragen, wenn der Mantel nachlässig oder verkehrt herum an uns hängt. Auch wenn wir dies an anderen sehen, richten wir es. Wenn aber wir alle und unsere Nächsten auf dem Kopf gehen, bemerken wir es nicht. Sage mir: Was kann schändlicher sein, als wenn ein Mann zu einer ausschweifenden Frau hineingeht? Wer verdient mehr Verspottung als ein streitsüchtiger Mensch, der zu übler Nachrede und Neid neigt? Warum erscheint all dies nicht so schändlich wie das Nacktgehen? Nur wegen der Gewohnheit. Das eine hat sich niemals jemand freiwillig erlaubt. Zu Sünden aber wagen sich immer alle ohne jede Furcht.

Gewiss, wenn jemand in die Schar der Engel eintreten würde, in der niemals etwas dergleichen geschah, dann sähe er, wie lächerlich dies ist. Doch was rede ich von der Schar der Engel? Wenn jemand in königlichen Gemächern eine Dirne einführte und mit ihr verkehrte, oder sich mit Wein berauschte, oder sich irgendeine andere ehrlose Tat erlaubte, würde er der strengsten Strafe verfallen. Wenn solche Frechheiten schon in königlichen Gemächern unerträglich sind, dann müssen wir umso mehr äußerster Strafe verfallen, wenn wir solche Dinge in der Gegenwart des allgegenwärtigen und allsehenden Königs wagen.

Darum flehe ich: Zeigen wir in unserer Lebensweise Bescheidenheit und Reinheit. Wir haben einen König, der unablässig alle unsere Werke sieht. Damit uns das höhere Licht stets in Fülle bestrahle, wollen wir seine Strahlen zu uns ziehen. Dann werden wir die gegenwärtigen und die künftigen Güter genießen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Durch Ihn und mit Ihm sei dem Vater und dem Heiligen Geist Herrlichkeit in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Das Fleisch wird nicht deshalb Finsternis genannt, als wäre es seiner Natur nach so. Das sei ferne. Es heißt so wegen der Sünde.

Denn solange das Fleisch vom Gesetz der Natur regiert wird, hat es durchaus nichts Böses. Wenn es sich aber über die Grenzen der Natur hinaus bewegt und der Sünde dient, wird es Finsternis und heißt Finsternis.

Die Natur der übrigen vernünftigen Geschöpfe aber sammle sich entweder aus eigenen Samen die Kraft des Verstehens, oder Gott und Vater lege ihr Geist und Einsicht ein. Als wäre der Sohn nicht imstande, dies zu tun. Damit Gott, das Wort, klar als der erscheine, der in Gott und dem Vater Leben und Licht ist, nicht nur für einen Teil der Geschöpfe und für andere nicht, sondern für alle Wesen überhaupt, sagt er mit Notwendigkeit: „Das Licht leuchtet in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht erfasst.“

Denn auf unaussprechliche Weise der Teilhabe teilt Er Sich allen Wesen mit, als Weisheit und Verstand. Dies heißt bei vernünftigen Wesen Licht. So besitzen die vernünftigen Wesen Vernunft, und die zum Denken Fähigen haben Denken. Auf keine andere Weise könnten sie dergleichen sein. Denn Gott und Vater ist alles in allem durch den Sohn im Geist (1 Kor 15,28).

Finsternis nennt er die Natur, die der Erleuchtung bedarf, also die geschaffene Natur überhaupt. Nachdem er Ihn Licht genannt und damit darauf hingewiesen hat, dass das vernünftige Geschöpf von Ihm verschieden ist, weil es Seiner bedarf und an Ihm teilhat, wendet er den Sinn des Bezeichneten zum Entgegengesetzten. Nach unserem Verständnis tut er dies nicht ohne Ziel. Zweifellos hatte er im Sinn, dass die Natur der Geschöpfe aus sich selbst gar nichts hervorbringt. Alles, sowohl das Sein als auch das Gutsein, empfängt sie vom Schöpfer. Darum hört sie mit Recht: „Was hast du, das du nicht empfangen hättest?“ (1 Kor 4,7).

Da sie außerdem auch das Licht selbst als gottgegeben besitzt, empfängt sie es offenbar, weil sie es nicht hat. Licht aber entsteht nicht aus sich selbst. Wie sollte sie also nicht Gegensatz zum Licht sein? Oder sollte sie nicht Finsternis genannt werden? Ein überzeugender, ja ganz notwendiger Beweis dafür, dass das Geschöpf Finsternis ist und das Wort Gottes dagegen Licht, liegt in diesem: „Das Licht leuchtet in der Finsternis.“ Denn wenn die Natur der Geschöpfe das Wort Gottes durch Teilhabe empfängt, als Licht oder wie aus Licht, dann empfängt sie selbst offenbar als Finsternis.

In ihr leuchtet der Sohn wie Licht in der Finsternis, obwohl die Finsternis das Licht gar nicht kennt. Dies, meine ich, bedeutet: „Die Finsternis hat es nicht erfasst.“ Das Wort Gottes strahlt allen, die zur Erstrahlung fähig sind, und erleuchtet überhaupt alles, was eine zur Erleuchtung fähige Natur hat. Doch Es wird von der Finsternis nicht erkannt. Denn die auf Erden befindliche vernünftige Natur, das heißt der Mensch, diente einst dem Geschöpf statt dem Schöpfer (Röm 1,25). Also nahm der Mensch das Licht nicht auf, das heißt: Er erkannte den Schöpfer nicht, die Quelle der Weisheit, den Anfang der Vernunft und die Wurzel des Denkens.

Dennoch besitzen die Geschöpfe durch Gottes Menschenliebe Licht. Zugleich mit ihrem Übergang ins Sein bringen sie auch die gleichsam in sie hineingelegte Kraft der Vernunft mit. Auch hier muss wiederum bemerkt werden, dass kein Grund erlaubt, den Sohn Gottes für geschöpflich oder geschaffen zu halten. In dieser Hinsicht ist Er vielmehr völlig von uns entfernt und überragt die Natur der Geschöpfe. Er ist ganz anders als das, was sie sind, und steht ihnen der Beschaffenheit des Wesens nach fern. Denn auch das Licht ist gewiss nicht dasselbe wie die Finsternis. Es ist ihr sogar entgegengesetzt und durch den unvermischbaren Unterschied einer völlig anderen Natur von ihr geschieden.

Da wir darüber in unseren vorausgehenden Untersuchungen schon ausreichend gesprochen haben, fügen wir das Weitere aus dem Folgenden hinzu: Joh 1,6-7. „Es trat ein Mensch auf, von Gott gesandt, sein Name war Johannes. Dieser kam zum Zeugnis, damit er vom Licht Zeugnis gebe.“

„Leuchtet“ steht hier genau für das griechische phainei. Das Wort katelaben begegnet im Neuen Testament fünfzehnmal und bedeutet umfassen, ergreifen, in Besitz nehmen, sich aneignen. Es kann allgemein und abstrakt gebraucht werden, wie in Joh 1,5; 12,35; Röm 9,30; 1 Kor 9,24; Phil 3,12-13. Es kann äußerlich gebraucht werden, wie in Mk 9,12; Joh 8,3-4; 1 Thess 5,4. Es kann auch geistlich im Sinn von begreifen und verstehen gebraucht werden, wie in Apg 4,13; 10,34-25 und Eph 3,18. Darum gibt „erfasst“ den Ausdruck genau wieder. Der heilige Vater versteht katelabe im Sinn eines geistig-geistlichen Aufnehmens. Mit der Wendung, dass der Sinn zum Entgegengesetzten gewandt werde, ist gemeint: vom Licht, dem Wort Gottes, geht der Gedanke zur Finsternis, dem Geschöpf. Die in die Geschöpfe hineingelegte Kraft der Vernunft ist ihnen angeboren.

Unvernünftige Herzen können dieses Licht vielleicht noch nicht erlangen, weil sie von ihren Sünden beschwert sind und es darum nicht sehen können.

Sie sollen nicht meinen, es gebe das Licht gleichsam nicht, nur weil sie es nicht sehen können. Denn sie selbst sind wegen ihrer Sünden zur Finsternis geworden.

„Und das Licht leuchtet in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht erfasst“ (Joh 1,5). Brüder, es ist also wie bei einem blinden Menschen, der in der Sonne steht.

Die Sonne ist vor ihm, doch er selbst ist fern von der Sonne. So ist jeder törichte, jeder ungerechte, jeder gottlose Mensch im Herzen blind.

Die Weisheit ist nahe bei ihm. Doch sie ist nahe bei einem Blinden und ist nicht für seine Augen da, nicht weil sie nicht nahe bei ihm wäre, sondern weil er selbst fern von ihr ist.

Wie soll er nun handeln? Er soll das reinigen, wodurch man Gott schauen kann. Wenn er Ihn deshalb nicht sehen kann, weil seine Augen durch hineingefallenen Sand, durch Eiter oder durch Rauch verschmutzt und entzündet sind, dann soll der Arzt ihm sagen:

„Reinige deine Augen von allem, was ihnen schadet, damit du das Licht deiner Augen sehen kannst.“ Sand, Eiter und Rauch sind Sünden und Laster.

Darum befreie dich von all dem, und du wirst die Weisheit schauen, die nahe bei dir bleibt. Denn Gott ist Weisheit, und es heißt: „Selig sind, die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen“ (Mt 5,8).

„Das Land Sebulon und das Land Naftali, am Weg zum Meer, jenseits des Jordan, Galiläa der Heiden: Das Volk, das in der Finsternis saß, sah ein großes Licht“ (vgl. Mt 4,15-16).

Diese Finsternis schreibt er ihnen zu, weil sie ein sehr fernes Volk waren. Ihre Wohnung und ihr Leben lagen am Meeresufer, und sie waren weit von den Satzungen und der Lehre des Gesetzes abgewichen.

Darum nennt er sie ein Volk, „das in der Finsternis sitzt“. Von ihnen also sprach der Evangelist, da er selbst sagte: Die Finsternis, die voranging, das heißt die Irrtümer, hat das Licht nicht erfasst.

Mit diesem Licht meint er Seine Lehre und Erkenntnis. Als der Evangelist beginnt, den Anfang jenes asketischen Ringens zu verkünden, das unser Herr in Seinem Leib ertrug, beginnt er so zu sprechen: „Die Finsternis hat es nicht erfasst“ (vgl. Joh 1,5).

Diese Stunde ist erfüllt von Verzweiflung und Furcht. Die Hoffnung auf Gott und der Trost des Glaubens an Ihn werden von der Seele völlig verworfen. Ganz erfüllt sie sich mit Zweifel und Furcht.

Wer die Versuchung in dieser Woge dieser Stunde erlitten hat, weiß aus Erfahrung, welche Veränderung nach ihrem Ende folgt. Doch Gott lässt die Seele nicht einen ganzen Tag in solchem Zustand.

Sonst würde sie die christliche Hoffnung verlieren. All dies haben wir oft aus Erfahrung kennengelernt und zum Trost vieler diesen Kampf beschrieben.

Selig ist, wer dies erträgt, ohne aus der Tür hinauszugehen. Denn danach, sagen die Väter, kommt er in eine große Wohnstatt und Kraft.

Doch dieser Kampf endet nicht in einer Stunde und nicht schnell. Auch die Gnade kommt nicht plötzlich vollständig und wohnt in der Seele, sondern allmählich.

Eines löst das andere ab: eine Zeit der Versuchung und eine Zeit des Trostes. In diesem Zustand bleibt der Mensch bis zu seinem Ausgang.

Dass wir aber hier davon völlig frei werden und vollkommen getröstet werden, sollen wir nicht hoffen.

Darum fügt Johannes der Theologe, um dies klarer darzustellen, weiter hinzu: „Es war das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt. Er war in der Welt, und die Welt ist durch Ihn geworden, und die Welt erkannte Ihn nicht“ (Joh 1,9-10). Von Anfang an, sagt er, war Gott überall, der jeden Menschen erleuchtet und lebendig macht, der in die Welt kommt. Auch vor der Erschaffung der Welt war Er. Und alles war bei Gott, ehe es im Sein offenbar wurde.

Als Gott dann diese sinnlich wahrnehmbare Welt schuf, entfernte Er sich nicht räumlich von ihr. Denn Er ist überall seiend und alles erfüllend. Doch von allem, was in der Welt ist, näherte sich Ihm nichts der Natur und der Herrlichkeit Seiner Gottheit nach. Obwohl Gott von allem Seienden nicht entfernt ist, ist Er offenbar in allem. Und dennoch erkennt Ihn niemand, wie unser Herr sagt: „Niemand erkennt den Vater als nur der Sohn und wem der Sohn es offenbaren will“ (Mt 11,27).

Gott also, der in der Welt war und von ihr nicht erkannt wurde, kam, so heißt es, „in das Seine, und die Seinen nahmen Ihn nicht auf“. Sein Eigen nennt Er die Welt und die Menschen, die in der Welt sind. Denn Er ist ihr Schöpfer und Gebieter. So nennt Er sie auch wegen der Verwandtschaft, in die Er durch Seine Menschwerdung mit den Menschen eintrat.

Bedenke nun sorgfältig, was wir gesagt haben. Erkenne, dass Gott, das Wort, das im Anfang bei Gott und dem Vater war, das Leben in Sich hat, alles geschaffen hat und das Licht ist, das jeden Menschen erleuchtet, eben Derselbe ist. Er war vor dem Sein der Welt und schuf die Welt. Er ist in der Welt und wird von der Welt nicht erkannt und von ihr nicht erfasst. Er kam in die Welt und wurde Mensch, damit Er als Gott erscheine und so erkannt werde, wie Er ist, von denen, die Ihn im Glauben als Gott aufnehmen und Seine Gebote halten.

Darum sagt der heilige Evangelist: „Allen aber, die Ihn aufnahmen, gab Er Vollmacht, Kinder Gottes zu werden, denen, die an Seinen Namen glauben, die nicht aus Blut, nicht aus dem Willen des Fleisches und nicht aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren sind. Und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns, und wir schauten Seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit wie des Eingeborenen vom Vater, voll Gnade und Wahrheit“ (Joh 1,12-14).

Seht! Hier habt ihr den Spiegel, von dem ich vorher sprach: eben diese Worte. Und betrachtet, ich bitte euch, welche Genauigkeit in den Worten des Evangelisten liegt. Wie klar bezeichnet er die Merkmale, an denen die Gläubigen erkannt werden, damit wir sowohl uns selbst als auch unsere Nächsten erkennen können.

„Allen aber“, sagt er, „die Ihn aufnahmen“, nämlich durch den Glauben, und Ihn als Gott bekannten, nicht bloß als Menschen, „gab Er Vollmacht“, durch die Taufe „Kinder Gottes zu werden“. Er befreite sie von der Tyrannei des Teufels. So sollten sie nicht nur Gläubige sein. Wenn sie auch nach Seinen Geboten leben wollen, sollen sie zum Glauben die Heiligkeit durch das Tun Seiner Gebote hinzuerwerben. So sagt der Herr auch an anderer Stelle: „Seid heilig, denn Ich bin heilig“ (Lev 19,2). Und wiederum: „Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist“ (Lk 6,36).

Dann zeigt der Evangelist auch die Weise, wie solche Kinder Gottes werden. Er sagt: „die nicht aus Blut, nicht aus dem Willen des Fleisches und nicht aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren sind“ (Joh 1,13). Geburt nennt er hier die geistliche Veränderung, die durch die Taufe im Heiligen Geist vollzogen und geschaut wird. So sagt der untrügliche Herr selbst: „Johannes hat mit Wasser getauft, ihr aber werdet mit dem Heiligen Geist getauft werden“ (Apg 1,5).

Darum werden die im Heiligen Geist Getauften wie Licht im Licht und erkennen Den, der sie geboren hat, weil sie Ihn schauen. Dass aber die durch die Gnade des Heiligen Geistes Geborenen auch der Speisung durch die heilige Kommunion des allreinen Leibes und des kostbaren Blutes unseres Herrn bedürfen, darüber höre. Was der Evangelist sagt: „Und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns.“ Dass diese Worte von den Allreinen Mysterien sprechen, höre vom Herrn, der sagt: „Wer Mein Fleisch isst und Mein Blut trinkt, bleibt in Mir und Ich in ihm“ (Joh 6,56).

Wenn wir nun geistlich durch die Gnade des Heiligen Geistes geboren werden und Kinder Gottes werden, dann wohnt Christus in uns. Durch den Empfang des allreinen Leibes und des kostbaren Blutes des Herrn nimmt Er in uns Wohnung und bleibt in uns als Licht: Christus, der Sohn und das fleischgewordene Wort Gottes. Dann folgt auch dies: „Wir schauten Seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit wie des Eingeborenen vom Vater.“

Denn wenn wir geistlich aus Ihm geboren werden, wenn Er durch die Mysterien in uns Wohnung nimmt und wir bewusst in Ihm bleiben, dann schauen wir, in derselben Stunde, da dies in uns geschieht, plötzlich die Herrlichkeit Seiner Gottheit. Es ist die Herrlichkeit wie des Eingeborenen vom Vater, das heißt eine solche, die kein anderer besitzt, weder Engel noch Mensch.

Da der Vater und Sein Eingeborener Sohn eins sind, ist offenbar auch die Herrlichkeit beider eine. Sie wird allen offenbart und erkannt, denen der Sohn sie offenbaren will, durch den Heiligen Geist, der vom Vater ausgeht.

Worin geschah dies? Unmittelbar nach dem Fall des Menschen verhieß Er den Nachkommen, der über die Schlange siegen sollte. Durch Patriarchen und Propheten belebte Er weiterhin helle Hoffnungen.

Im Heidentum weckte Er durch Leid und Freude des Lebens Seufzer nach himmlischer Hilfe. Das himmlische Licht erleuchtete nicht nur hell das erwählte Volk, sondern ließ auch die Heiden nicht ohne Zeugnisse von Sich.

Zu ihnen wurde das erwählte Volk mit seiner Lehre vom wahren Gott versetzt. Zu ihnen wurden Propheten gesandt, Jona und Daniel. Der Erleuchter tat alles für die Menschen, doch die Finsternis hat Ihn nicht erfasst.

Die Worte „die Finsternis hat Ihn nicht erfasst“ werden später durch die Worte ersetzt: „Und die Welt erkannte Ihn nicht.“ Dunkle Menschen, Menschen der Welt, Menschen, die die Finsternis mehr liebten als das Licht, erkannten die Wahrheit nicht.

Sie machten sich die Wahrheit nicht zu eigen, die durch Gesetz, Propheten und Natur verkündet wurde. Sie töteten sogar die Propheten Gottes.

Nach ihrem eigenen Willen liebten sie die Finsternis, verwuchsen mit ihr und wurden in ihr stumpf. Darum drang das Licht trotz Seines ganzen Willens nicht durch die dicken Schichten der Finsternis.

Herzen, die die Finsternis liebten, erschien die Finsternis als Licht, und das Licht blieb ihrem Verstand unzugänglich. So wird in Joh 1,4-5 das Verhältnis des Wortes zur gefallenen Menschheit dargestellt.

Bewusstsein und Gewissen gaben ein, dass die frühere Gestalt der geistlichen Beziehungen des Menschen jetzt nicht mehr bestehen konnte. Es waren neue Ordnungen und Einrichtungen nötig. Was genau nötig war, hätte der Mensch nicht ersinnen können. Gott selbst erschien und ordnete alles. Die äußere Ordnung des Lebens wurde entsprechend der inneren Gesinnung verändert, und zwar zum Schlechteren. Sie wurde gleichsam zur Buße für den Reuigen.

Um die geistliche Zerrüttung zu ordnen und die innere Verdunkelung zu vertreiben, wurde dem Bewusstsein und Gewissen die Verheißung der Rettung im Samen der Frau gegeben (Gen 3,15), zusammen mit entsprechenden Einrichtungen. Mit dem Wort dieser Verheißung begann das Licht in der Finsternis des Falles zu leuchten. Es erlosch nicht mehr, sondern breitete sich immer weiter aus und wurde immer heller durch unaufhörliche Zuflüsse neuer Strahlen der Offenbarung Gottes.

Anfangs hatte die ganze Menschheit gleichermaßen Anteil an diesem Licht. Bis zur Zerstreuung der Menschen über das Angesicht der Erde wurden die göttlichen Offenbarungen und leitenden Regeln allen ungeteilt mitgeteilt. Mit ihrer Zerstreuung hörte die Allgemeinheit der Offenbarungen auf. Doch die zerstreuten Geschlechter nahmen alles mit sich, was Gott bis dahin offenbart hatte. Sie lebten bei diesem Licht bis zum Erscheinen des Herrn, und viele leben bis heute dabei.

Dieses Licht blieb bei ihnen nicht in Fülle und Reinheit erhalten. Es wurde verdunkelt durch Wolken abergläubischer Zusätze, die später von den Völkern selbst zur ursprünglichen Offenbarung erdacht wurden. Doch auch verdunkelt erlosch es nicht völlig. Sein Schimmern ist in den Grundüberzeugungen sichtbar, die allen Völkern gemeinsam sind.

Damit das durch die Verheißung der Rettung auf Erden entzündete Licht nicht ganz erlösche, geruhte der Herr, ein besonderes Volk zu erwählen. In ihm bewahrte Er diese Verheißung in Kraft und vermehrte ihr Licht durch eingehende Offenbarungen über alles, was ihre Erfüllung betrifft. Von solchen Hinweisen sind die prophetischen Schriften erfüllt, die der heilige Petrus richtig eine Leuchte nannte, die an einem dunklen Ort scheint. Er sagt: „Wir haben das festere prophetische Wort, und ihr tut gut, darauf zu achten wie auf eine Leuchte, die an einem dunklen Ort scheint, bis der Tag anbricht und der Morgenstern in euren Herzen aufgeht“ (2 Petr 1,19).

Diese Worte geben die beste Auslegung dessen, was bei dem heiligen Johannes das Licht bedeutet, das in der Finsternis leuchtete, und wie es leuchtete. Das Licht leuchtete in der Finsternis des Falles. Die Leuchte schien am dunklen Ort der Verbannung der Gefallenen, im Volk Israel durch das prophetische Wort. Bei den übrigen Völkern leuchtete es durch das natürliche Licht und jene Offenbarungen, die sie bei ihrer Zerstreuung über die Erde mitgenommen hatten. Gegen Ende ging auch von Israel Licht zu ihnen über.

Dieses Licht sammelte sich in der Person des Erlösers und ging von Ihm aus, indem es alles erleuchtete. Er ist auch immer das Licht für die, die in geistliche Finsternis gefallen sind und von ihr festgehalten werden. Dass das Licht in der Finsternis leuchtete, ist Gottes Werk. Worin besteht das Werk der Menschen? Darin, das Licht anzunehmen und sein Leuchten zu gebrauchen.

War es so? Die verdunkelten Sinne begriffen es nicht. Die dunklen Strebungen wirkten ihm entgegen. Die dunklen Kräfte widerstanden ihm und versuchten auf jede Weise, es auszulöschen. Doch dieses böse Verhältnis der Verdunkelten zum Licht nahm dem Licht nicht die Kraft seines Leuchtens. Auch nahm es ihm nicht die Möglichkeit, jene zu erleuchten, die das Licht suchten und bereit waren, es anzunehmen und heilbringend zu gebrauchen. Die Finsternis hat das Licht nicht erfasst.

Sowohl in Israel als auch unter den anderen Völkern gab es Menschen, die nach dem Licht dürsteten und es von oben erwarteten. Sie traten sogleich hervor, sobald sich die Zeichen der Zeit der Ankunft des Herrn abzeichneten. Dies geschah besonders, als der Vorläufer verkündete, dass bald die Sonne der Gerechtigkeit selbst erscheinen werde: Christus der Herr. Danach sammelte die Predigt der heiligen Apostel sie alle, die über das Angesicht der Erde zerstreut waren. Aus ihnen bildete sie die Kirche der Heiligen, die ihrerseits zur Leuchte wurde, die an dem dunklen Ort dieser Welt scheint, nicht aus sich selbst, sondern durch die Kraft des Herrn, der alles unter Sich als Haupt zusammengefasst hat.

6. Die Finsternis des Falles ist sündhafte Finsternis.

Wenn die Sünde eintritt, bringt sie Finsternis in die Seele. Sie verdunkelt ihr Bewusstsein und Gewissen und bringt alle ihre Tätigkeiten in Verwirrung und Unordnung. Das Bewusstsein Gottes weicht, oder vielmehr: Es weicht nicht einfach, sondern wird vertrieben. Zugleich verschwindet die Gottesfurcht zwar nicht völlig, doch sie wird so schwach, dass sie den Willen nicht mehr bestimmen kann. Die Stimme des Gewissens wird unbestimmt und undeutlich. Die Dinge beginnen irgendwie vor sich zu gehen. Der Mensch geht tastend wie in der Nacht.

Es entwickelt sich ein Geschmack an Dingen, die nicht befriedigen, sondern nur die vielfältigen Bedürfnisse reizen. Diese widersprechen einander und beunruhigen unaufhörlich das Herz. Wie in einem Staubwirbel oder Schneesturm hält dies den Menschen fest. Diese Finsternis der Unordnung und Verwirrung der Gedanken, Gefühle und Wünsche begann mit dem Fall. Sie hört auf Erden nicht auf und bedeckt alle, die in der Sünde leben.

Doch auch das Licht Gottes, das in dieser Finsternis mit den ersten Worten der Verheißung der Rettung aufging, erlischt in der sündhaften Mühsal nicht. Die Hoffnung auf Rettung lebt immer im Herzen des Sünders, solange er nicht in Hoffnungslosigkeit und aus ihr in Verzweiflung hinabsinkt. Wie sündig jemand auch sein mag, er denkt dennoch, dass noch nicht alles verloren sei. Es gebe noch einen Ausweg und die Möglichkeit, sich zu bessern. Diese Erwartung trägt auch den Vorsatz der Besserung.

Zwar wird die Ausführung dieses Vorsatzes von Tag zu Tag verschoben, doch der Gedanke daran verschwindet nicht völlig. Er kommt und geht. Das ist das Licht, das in der sündhaften Finsternis leuchtet: die Hoffnung auf Rettung und der Gedanke, heute oder morgen die Sünde aufzugeben. Zu diesem schwachen Licht strömen bisweilen Strahlen hinzu, die es stärken. Sie kommen aus den Resten des ursprünglichen Lichtes, das in die Natur des Menschen gelegt wurde und nie ganz abstirbt.

Bald besucht ihn die Gottesfurcht, aus zufälliger oder absichtlicher Erkenntnis der unbestechlichen, unparteiischen Gerechtigkeit und der unbeschreiblichen Güte Gottes. Bald wird das Gewissen gereizt und erhebt seine Stimme, indem es die Hässlichkeit der Taten klar vorstellt und sie mit seinem unbestechlichen Gericht straft. Bald fällt Geschmacklosigkeit und Abscheu gegenüber den Eitelkeiten und Freuden ein, die die Sünde nährten. Damit verbindet sich das Gefühl der Unsicherheit der Stützen, auf denen das tröstliche Leben ruht. Oder es weht der Trost eines Lebens heran, das frei ist von all diesen Fesseln, die viel verlangen und nichts geben.

Dann zeigt sich in der Seele viel Licht, und all ihre durch die Sünde verursachte Finsternis wird ausreichend beleuchtet. Bei alledem ist dieses Licht nicht mehr als jenes Licht, das in der Finsternis des Falles den Heiden leuchtete. Seine Hinweise sind unbestimmt. Es überführt nur das Unrechte, ohne genau das Rechte zu bestimmen und ohne den Ausweg aus dem verderblichen Zustand der Sünde zu weisen.

Diese Bestimmtheit empfängt es, wenn das evangelische Wort zu ihm kommt. Ebenso empfing das Licht, das den Heiden zuteil geworden war, Bestimmtheit durch das prophetische Wort. Das evangelische Wort, lebendig und wirksam, vollendet die innere Erleuchtung und vertreibt die sündhafte Finsternis endgültig. Wer auf das erste Licht achtet, tut gut. Doch gilt dies nur unter der Bedingung, dass er sich mit ihm allein nicht begnügt, sondern es als Erwecker zu eifrigem Suchen annimmt. Dann möge auch der Tag Christi ihn erleuchten und der Morgenstern des heilbringenden Glaubens an Christus in seinem Herzen aufgehen. Jenes ist die vorbereitende Wirkung, die Annahme des evangelischen Wortes aber die vollendende. Jenes ist der Vorläufer, dieses Christus selbst.

Der Apostel bezeugt: „Einst wart ihr Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn“ (Eph 5,8). Als Gott aber geruhte, Seinen eingeborenen Sohn in die Welt zu senden, leuchtete denen, die in Finsternis und Todesschatten waren, ein Licht auf.

„Das Volk, das in der Finsternis wandelte, sah ein großes Licht“ (Jes 9,2): das Licht der wahren Gotteserkenntnis, das Licht des wahren Glaubens, das Licht ungeheuchelter Tugend.

Dieses Licht leuchtet bis heute durch die evangelische Frohbotschaft in der Finsternis unserer Herzen. Denn „Jesus Christus ist derselbe gestern und heute und in Ewigkeit“ (Hebr 13,8).

Dies bedeutet der oben genannte Ausspruch: „Und das Licht leuchtet in der Finsternis.“ Denn es leuchtete nicht nur damals auf, sondern leuchtet bis heute und wird in Ewigkeit leuchten.

Wie aber hat die Finsternis es nicht erfasst? Höre: Der fleischgewordene Sohn Gottes nahm zwar unsere Schwachheiten an und wurde uns in allem ähnlich.

So schreibt der gottverkündende Paulus: „In allem versucht nach der Ähnlichkeit, außer der Sünde“ (Hebr 4,15). Doch die Sünde hat Ihn nicht erfasst, nicht berührt und ist Ihm auch nicht ein wenig nahegekommen.

„In allem versucht nach der Ähnlichkeit, außer der Sünde.“ Die Finsternis, das heißt die Sünde, hat das Licht, also Christus, nicht erfasst und konnte sich Ihm nicht nähern.

Denn „Er tat keine Gesetzlosigkeit, und kein Trug fand sich in Seinem Mund“ (Jes 53,9). Nachdem der Theologe so zuerst über die Gottheit des Sohnes Gottes belehrt hat, beginnt er danach, auch das Werk Seiner Fleischwerdung zu verkünden.

Vers 6: „Es trat ein Mensch auf, von Gott gesandt; sein Name war Johannes.“

Doch Gott ließ nicht die ganze Menschheit völlig im Stich, auch wenn Er die Heiden ihre eigenen Wege gehen ließ. Er erwählte ein Volk und gab ihm reine Offenbarung über Sich.

Ihm vertraute Er die Wahrheit der Gotteserkenntnis und Gottesverehrung an bis zur Zeit der Erneuerung der ganzen Welt. So war in der allgemeinen Finsternis heidnischer Lüge, die fast die ganze Menschheit erfasst hatte, dem hebräischen Volk eine Leuchte der Wahrheit gegeben.

Das Licht leuchtet in der Finsternis. Es leuchtet im Gesetz des Mose, der für den alttestamentlichen Menschen möglichst vollständigen Offenbarung der Wahrheit.

Es leuchtet in den Prophetien, besonders über Christus. Es leuchtet in den Verheißungen, besonders über Christus. Es leuchtet in den vielfältigen Gotteserscheinungen, in denen man die Erscheinungen des später fleischgewordenen Wortes erkennen muss.

So war das Wort nicht erst seit Seiner Fleischwerdung das Licht der Welt, sondern zu allen Zeiten seit der Erschaffung des Menschen.

Zuerst umstrahlte Es den Erstgeschaffenen im Paradies in Fülle. Dann umstrahlte Es jene, die nach dem Fall des Erstgeschaffenen nicht selbst von Ihm abwichen.

Danach leuchtete Es inmitten der verdunkelten Menschheit im hebräischen Volk, durch Gesetz, Prophetien, Verheißungen und Gotteserscheinungen.

„Und die Finsternis hat es nicht erfasst.“ Wie dicht auch diese Finsternis war, die die ganze Menschheit umfangen hatte, sie überwältigte, bezwang und unterdrückte dieses Licht nicht.

Sie verdunkelte seine Strahlen nicht vollständig. Es leuchtete weiter in der Finsternis. Als die bestimmte Zeit kam, erhellte es das ganze All durch die von dem fleischgewordenen Wort errichtete Kirche.

Ihr ist die Wahrheit der Gotteserkenntnis und Gottesverehrung in Fülle offenbart. Ihre Kraft kann keine finstere Macht zerbrechen oder überwinden (Mt 16,18).

Seit durch die Sünde und in der Sünde die Lüge zum stärksten Grundsatz des Lebens und Handelns des Menschen im Gegensatz zur Wahrheit wurde, ist die ganze Geschichte der Menschheit im Wesen ein unaufhörlicher Kampf dieser zwei entgegengesetzten Grundsätze.

Nach dem Willen Gottes erstarkte der Grundsatz der Lüge in der Menschheit bis zur Erscheinung des Sohnes Gottes im Fleisch beständig und allmählich. Er erfasste fast die ganze Welt.

Nur ein Volk, das hebräische, wurde aus der ganzen Menschheit erwählt, Träger der gottgeoffenbarten Wahrheit zu sein. Seit dieser Erwählung wurde sein ganzes Leben zum Kampf der heidnischen Lüge gegen diese gottgeoffenbarte Wahrheit.

Oder es wurde zur Herausnahme dieses Volkes und der ihm anvertrauten Wahrheit aus dem Kreislauf der heidnischen Lüge.

Der Ansturm dieser Lüge war zeitweise so stark, dass sogar das erwählte Volk selbst sich dem Heidentum und seiner Lüge hingab.

Trotz dieses ständigen und heftigen Ansturms der heidnischen Lüge wurde die offenbarte Wahrheit im hebräischen Volk ununterbrochen bis zur Zeit der Fleischwerdung der Wahrheit selbst bewahrt.

Das Licht leuchtete in der Finsternis, und die Finsternis konnte es nicht überwinden, bezwingen oder unterdrücken. „Denn dieses Licht, das heißt das Wort Gottes, ist unüberwindlich“ (Theophylakt).