Johannes 1,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Zeugnis des Johannes war gewiss zuverlässig. Doch weil er es noch glaubwürdiger machen wollte, führt er es auf Gott und den Heiligen Geist zurück. Johannes legte Zeugnis von einer so großen und wunderbaren Sache ab, dass sie alle Hörer in Staunen versetzen konnte: nämlich dass Jesus allein die Sünden der Welt auf Sich nimmt und die Größe Seiner Gabe dafür als Erlösung genügt. Darum bereitet er auf diesen Gedanken vor.

Diese Vorbereitung besteht in der Lehre, dass Er der Sohn Gottes ist, dass Er der Taufe nicht bedarf und dass der Geist nur deshalb herabkam, um auf Ihn hinzuweisen. Johannes selbst hatte nicht die Kraft, den Geist mitzuteilen. Das zeigen die von ihm Getauften selbst, wenn sie sagen: „Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, als ihr gläubig wurdet? Sie aber sprachen zu ihm: Wir haben nicht einmal gehört, ob es einen Heiligen Geist gibt“ (Apg 19,2).

Christus bedurfte keiner Taufe, weder dieser noch irgendeiner anderen. Richtiger gesagt: Die Taufe bedurfte der Kraft Christi. Denn das wichtigste aller Güter blieb, dass der Getaufte des Geistes gewürdigt werde. Darum fügte Christus, als Er kam, diese Gabe des Geistes hinzu.

„Und Johannes bezeugte und sprach: Ich sah den Geist vom Himmel herabkommen wie eine Taube, und Er blieb auf Ihm. Ich kannte Ihn nicht; aber Der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, Der sprach zu mir: Auf wen du den Geist herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, Der ist es, Der mit dem Heiligen Geist tauft. Und ich habe gesehen und bezeugt, dass Dieser der Sohn Gottes ist“ (Joh 1,32-34).

Johannes gebraucht oft die Worte: „Ich kannte Ihn nicht.“ Das tut er nicht ohne Grund und nicht ohne Zweck, sondern weil er Ihm dem Fleisch nach verwandt war. „Siehe, Elisabeth, deine Verwandte, auch sie hat einen Sohn empfangen“ (Lk 1,36). Damit also niemand denke, er sei wegen der Verwandtschaft parteiisch, sagt er oft: „Ich kannte Ihn nicht.“ Und tatsächlich war es so. Die ganze Zeit lebte er in der Wüste, außerhalb des väterlichen Hauses.

Wie aber hielt er Christus von der Taufe zurück und sprach: „Ich habe nötig, von Dir getauft zu werden“ (Mt 3,14), wenn er Ihn vor der Herabkunft des Geistes nicht kannte und Ihn erst dann zum ersten Mal erkannte? Dies war ein Zeugnis, dass er Ihn gut kannte. Gleichwohl ist es richtig, dass er Ihn nicht früher oder nicht lange vor jener Zeit erkannte.

Die Wunder, die in der Kindheit Jesu geschahen, etwa die Ereignisse mit den Weisen und anderes, lagen viel früher, als Johannes selbst noch ein Kind war. Während einer so langen Zeit war Jesus gewiss nicht allen bekannt. Wäre Er aber bekannt gewesen, hätte Johannes nicht gesagt: „Dazu bin ich gekommen, mit Wasser zu taufen, damit Er Israel offenbar werde.“

Daraus ist uns auch offenbar, dass die Zeichen, die Christus angeblich in Seiner Kindheit vollbracht haben soll, falsch und von irgendwelchen Lügnern erfunden sind. Hätte Er von früher Jugend an Wunder zu wirken begonnen, dann hätte Johannes Ihn nicht unbekannt sein können. Auch das Volk hätte keinen Lehrer nötig gehabt, der auf Ihn hinwies.

Johannes aber sagt von sich selbst, er sei gekommen, „damit Er Israel offenbar werde“. Und auch ein anderes Mal sagte er: „Ich habe nötig, von Dir getauft zu werden.“ Später aber, nachdem er Ihn näher erkannt hatte, predigte er über Ihn dem Volk und sprach: „Nach mir kommt ein Mann. Der vor mir geworden ist.“ Und: „Der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen“, sandte mich, „damit Er Israel offenbar werde.“ So offenbarte der Sendende Johannes Christus schon vor der Herabkunft des Geistes.

Darum sagte Johannes schon vor Seinem Kommen: „Nach mir kommt ein Mann, Der vor mir geworden ist.“ Johannes kannte Jesus also nicht vor Seinem Kommen an den Jordan und vor der Taufe aller. Er erkannte Ihn aber, als Er getauft werden wollte, und zwar durch Offenbarung bei der Taufe. Für die Juden geschah die Herabkunft des Geistes durch den Hinweis des Vaters und des Geistes.

Damit das Zeugnis des Johannes nicht verachtet werde, wenn er sagte: „Er war vor mir“, Er taufe mit dem Geist und werde den Erdkreis richten, darum ließ der Vater die Stimme ertönen und verkündete den Sohn. Der Geist kam herab und führte diese Stimme auf das Haupt Christi hinab. Da der eine taufte und der andere die Taufe empfing, sollte keiner der Anwesenden meinen, die Worte des Vaters seien über Johannes gesprochen. Darum stieg der Geist herab und beseitigte eine solche Vermutung.

Wenn Johannes also sagt: „Ich kannte Ihn nicht“, so spricht er von einer vergangenen Zeit, nicht von der dem Taufereignis nahen Zeit. Wie hätte er sonst Jesus zurückhalten und sagen können: „Ich habe nötig, von Dir getauft zu werden“?

Mit den Worten „Ich kannte Ihn nicht“ gibt Johannes also zu verstehen, dass er zwar nicht wusste, dass Er mit dem Heiligen Geist taufen werde, aber wusste, dass Er viele überrage.

Weil Johannes sicher wusste, dass Er größer als alle ist, hielt er Ihn nach den Worten des Evangelisten Matthäus zurück.

Als aber der Geist herabkam, erkannte er Ihn noch klarer und predigte den anderen von Ihm.

Der Geist erschien allen Anwesenden und nicht nur Johannes. Warum, wird jemand fragen, glaubten sie dann nicht?

Weil ihr unverständiges Herz so verfinstert war, dass sie Ihm auch dann nicht glaubten, als sie Ihn Wunder wirken sahen.

Einige sagen, nicht alle hätten den Geist gesehen, sondern nur die Ehrfürchtigeren. Denn obwohl der Geist sinnlich herabstieg, geziemte es Ihm, nicht allen zu erscheinen, sondern den Würdigen.

Auch die Propheten, etwa Daniel und Ezechiel, sahen vieles in sinnlicher Gestalt, doch kein anderer sah es.

„Und ich habe gesehen und bezeugt, dass Dieser der Sohn Gottes ist.“

Die göttliche Schrift bezeugt, dass der Mensch nach dem Bild und Gleichnis Gottes geschaffen wurde, der über allem ist (Gen 1,27). Der Geist legte zugleich Leben in das Geschöpf und prägte ihm gottgemäß Seine Züge ein (vgl. Gen 2,7). Durch die hinzugekommene Sünde aber wurde das Gleichnis mit Gott entstellt. Die Züge des Bildes Gottes waren in ihm nicht mehr licht, sondern wurden wegen der Übertretung gleichsam matt und dunkel.

Unterdessen herrschte die Sünde über alle. Die Natur des Menschen verlor immer mehr die ursprüngliche Gnade. Der Geist wich ganz, und der vernünftige Mensch fiel in äußerste Unvernunft. Er kannte nicht einmal mehr seinen eigenen Schöpfer. Doch der Schöpfer aller Dinge, der lange Zeit Geduld getragen hatte, erbarmte Sich schließlich des verlorengehenden Weltalls. Da Er gut ist, beeilte Er Sich, die auf Erden umherirrende Herde wieder zu sammeln.

Er hatte Wohlgefallen daran, die Menschheit durch den Geist wieder in das frühere Bild umzugestalten. Denn anders war es unmöglich, dass in ihr die göttlichen Züge wieder so aufleuchteten, wie sie früher gewesen waren. Was also tut Gott dafür? Wie schenkte Er uns überreiche Gnade? Wie wurde der Geist wieder in den Menschen eingewurzelt? Und wie wurde die menschliche Natur in den früheren Zustand umgestaltet? Über all dies muss gesprochen werden.

Da also der erste Adam die ihm von Gott geschenkte Gnade nicht bewahrte, bestimmte Gott und der Vater uns vom Himmel her den zweiten Adam (vgl. 1 Kor 15,45). Er sendet Seinen der Natur nach unveränderlichen und unwandelbaren Sohn in unserer Gleichgestalt, Der die Sünde völlig nicht kannte (vgl. 2 Kor 5,21). Wie wir durch den Ungehorsam des ersten dem göttlichen Zorn verfielen, so sollten wir durch den Gehorsam des zweiten dem Fluch entgehen, und seine unheilvollen Folgen sollten aufgehoben werden (vgl. Röm 5,19).

Da das Wort Gottes Mensch wurde, empfängt Es auch den Geist vom Vater wie einer von uns. Nicht für Sich selbst empfängt Es etwas, denn Es selbst war der Spender des Geistes. Vielmehr empfängt Es als Mensch, um dies für unsere Natur zu bewahren, und damit Der, Der die Sünde nicht kannte, die gewichene Gnade wieder in uns einpflanze.

Aus diesem Grund, so meine ich, fügte der heilige Täufer heilbringend die Worte hinzu: „Ich sah den Geist vom Himmel herabkommen wie eine Taube, und Er blieb auf Ihm“ (Joh 1,32). Er war wegen der Sünde von uns weggeflogen. Der die Sünde nicht kannte, wurde aber wie einer von uns, damit der Geist unablässig in uns bleibe und in Ihm keinen Anlass zum Weggehen oder zur Minderung habe.

Für uns empfängt Er also durch Sich den Geist und erneuert in unserer Natur das frühere Gut. Keineswegs wollen wir zusammen mit jenen zu solcher Unvernunft herabsteigen und behaupten, der Geist sei in Dem, Der der Natur nach Sohn ist, durch Teilhabe gegenwärtig. Vielmehr bleibt Er wesentlich in Ihm, ebenso wie zweifellos auch im Vater selbst. Wie dem Vater, so gehört auch dem Sohn der Heilige Geist.

Denn es musste, wie einige erklärt haben, die Erstlingsgabe und die ersten Früchte des Heiligen Geistes, der den Getauften geschenkt wird, der Menschheit vom Erlöser mitgeteilt werden, der eine solche Gnade schenkt.

Er stieg in Gestalt einer Taube herab, vielleicht, wie einige sagen, entsprechend der reinen und arglosen Taube, die Ihn abbildete und bei den Gebeten für neugeborene Kinder und zur Vergebung der Sünden geopfert wurde.

Denn in rätselhafter Weise war vorhergesagt, dass Christus Sich gerade auf diese sichtbare Weise offenbaren werde.

In den Liedern über den Bräutigam wird verkündet und gesagt: „Seine Augen sind wie Tauben an Wasserbächen“ (Hld 5,12).

Diese Taube wurde nach der Meinung einiger teilweise durch die Taube Noachs vorgebildet.

Denn wie zu seiner Zeit durch Holz und Wasser für die mit ihm Befindlichen das Heil geschah und zugleich ein neues Sein begann, und wie die Taube am Abend mit einem Ölbaumblatt zu ihm zurückkehrte, so stieg, sagen diese Ausleger, der Heilige Geist auf den wahren Noach herab.

Dieser ist der Urheber eines anderen Seins und vereint die Willen aller Völker, die durch die verschiedenen Arten von Tieren in der Arche vorgebildet waren.

Denn nach Seinem Kommen weiden die geistigen Wölfe zusammen mit den Lämmern.

Seine Kirche hat Kalb und Stier und Löwen, die miteinander weiden. Denn bis heute sehen wir, dass kirchliche Lehrer irdische Herrscher unterweisen und belehren.

So stieg diese geistliche Taube zur Zeit der Taufe herab. Nach einigen geschah dies, um zu zeigen, dass Er Derjenige ist, der durch das Holz des Kreuzes die Glaubenden retten und am Abend durch Seinen Tod das Heil schenken wird.

Der Vorläufer kannte Jesus persönlich nicht, bevor Er am Jordan erschien. „Die ganze Zeit lebte er in der Wüste, nicht im Elternhaus“ (Chrysostomus). Wie aber sagte er zu Jesus: „Ich habe nötig, von Dir getauft zu werden“ (Mt 3,14)? Diese Worte zeigen, dass Johannes die erhabene Person Jesu erkannte.

Ja, er erkannte Ihn durch innere Erleuchtung des Geistes, sobald Jesus zu ihm kam. Doch dieses Wissen war noch nicht völlig hinreichend. Es bedurfte deutlicherer und überzeugenderer Zeugnisse darüber, wer Christus Jesus ist.

„Ich sah“, spricht der Vorläufer, „den Geist vom Himmel herabkommen wie eine Taube und auf Ihm bleiben.“ Auch das war noch nicht alles. „Der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, sprach zu mir: Auf wen du den Geist herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, Der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft.“

Die Erscheinung der Taube, die auf Jesus herabkam, war gewiss kein Werk der Einbildung, selbst wenn diese durch den Heiligen Geist erregt gewesen wäre. Der Evangelist Matthäus berichtet, dass Jesus nach der Taufe sogleich aus dem Wasser stieg und Ihm die Himmel geöffnet wurden. Die Wolken taten sich auf, wie wir es sehen, wenn ein Blitz aufleuchtet.

Der heilige Markus (Mk 1,10) und Johannes sagen, dass der Vorläufer den Geist Gottes wie eine Taube sah. Der heilige Lukas drückt es noch bestimmter aus: Er kam „in leiblicher Gestalt“, σωματικω ειδει, herab. Es ist klar: Der Geist Gottes kam sichtbar herab, in einer für die leiblichen Sinne wahrnehmbaren Gestalt, wie Er später auf die Apostel herabkam.

Sahen außer dem Vorläufer auch andere dies alles? „Wenn sie es auch sahen“, sagt Chrysostomus über die Juden, „so bedarf es für solche Dinge nicht nur leiblicher Augen, sondern vor allem der Augen des Geistes, damit man eine wirkliche Sache nicht für ein leeres Zeichen hält.“

Das bedeutet: Fähige Menschen, deren Geist und Herz recht ausgerichtet waren, sahen dies. Es war aber nicht nötig, dass alle es sahen. An sich genügte dies völlig, um in Jesus den Messias zu erkennen.

Dennoch konnten die Juden Zweifel an der Richtigkeit der subjektiven Schau des Johannes äußern. Der Vorläufer sagt, dass der Herr ihm ebenso erschien, wie Er den Propheten erschien und ihnen diesen oder jenen Seinen Willen kundtat. Auch dem Sohn des Zacharias erschien der Herr selbst und offenbarte Seinen Gedanken.

„Auf wen du den Geist herabkommen und auf Ihm bleiben siehst, Der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft.“ Glaubt ihr den Erscheinungen der Gottheit vor den Propheten? Dann müsst ihr auch mir in meiner Verkündigung vertrauen.

Jesus ist jener Messias, der an den Menschen eine gnadenhafte, innere Taufe vollziehen wird, die ihre Herzen selbst verwandeln soll. Andernfalls müsst ihr die ganze Geschichte des Volkes Gottes verwerfen. Darum heißt es: „Ich habe gesehen und bezeugt, dass Dieser der Sohn Gottes ist.“

Wann bezeugte der Vorläufer, dass Jesus der Sohn Gottes ist? „Er nannte Ihn Lamm und sagte auch, dass Er mit dem Heiligen Geist taufen werde. Dass Er aber der Sohn Gottes sei, sagte er nicht“ im Johannesevangelium.

„Die übrigen Evangelisten schreiben nicht, dass er nach der Taufe irgendetwas gesagt habe. Sie übergehen die Ereignisse jener Zeit und berichten von den Wundern Christi, die erst nach der Gefangennahme des Johannes geschahen. Daraus können wir schließen, dass sie auch dies und noch vieles andere mit Schweigen übergangen haben. Eben dies zeigte derselbe Evangelist Johannes am Ende seines Evangeliums“ (Chrysostomus, Zigabenus).

Hier steht bereits ein weiteres Zeugnis des Vorläufers über Jesus, den Sohn Marias. Es zeigt in Jesus einen außerordentlichen Gesandten Gottes, ja den Sohn Gottes. Und dieses Zeugnis wird durch das Zeugnis des Himmels bekräftigt.

Da dieser Evangelist sein Evangelium jedoch mit der Erzählung von Jesus als dem anfanglosen Wort, dem Sohn Gottes, beginnt und sogleich das Zeugnis Johannes des Täufers vor den aus Jerusalem zu ihm gesandten Priestern und Leviten anführt, besteht kein Zweifel.

Obwohl die Befragung des Johannes mit der Frage begann: „Wer bist du?“, meint der Evangelist mit den Worten „und dies ist das Zeugnis des Johannes“ (Joh 1,19) natürlich das Zeugnis des Vorläufers nicht über sich, sondern über Jesus.

Dieses Zeugnis begann nur am ersten Tag der Ankunft der vom Synedrium Gesandten und endete am zweiten Tag, als Christus Selbst am Jordan erschien.

Da es nicht für das Volk, sondern ausschließlich für die Gesandten des Synedriums bestimmt war, mussten sie zweifellos nicht nur den Anfang, sondern auch den Schluss des Zeugnisses gehört haben.

Zudem konnten dem Inhalt des Zeugnisses des Johannes nach an einem Gespräch über Jesus mit ihm nur Personen teilnehmen, die in der Schrift bewandert waren. Solche waren die aus den Pharisäern gesandten Priester.

Nachdem die Gesandten ihren Auftrag erfüllt hatten, kehrten sie nach Jerusalem zurück und berichteten dem Synedrium gewiss alles, was sie gesehen und gehört hatten.

So wussten nun die Hohenpriester, Priester, Ältesten, Schriftgelehrten, Pharisäer, kurz alle Führer des jüdischen Volkes, dass Christus, der Messias, bereits gekommen war.

Sie wussten es und glaubten dennoch nicht an Ihn. Eifrig bewachten sie ihre Macht über das Volk und hassten jeden, der ihnen den Verlust dieser Macht androhte.

Darum nahmen sie die Taufe des Johannes nicht an und erkannten ihn nicht als Propheten an. Darum verwarfen sie auch Jesus Christus.

Der Evangelist Johannes ergänzt seine Erzählung vom Zeugnis des Vorläufers mit dem Hinweis, dass dies in Bethabara am Jordan geschah, wo Johannes taufte.

Bethabara war, wie Origenes bestätigt, ein Dorf am Ostufer des Jordan, fast genau gegenüber von Jericho.

Der Prophet Jesaja hatte lange zuvor vorhergesagt, wie der Geist des Herrn auf den Spross aus der Wurzel Isais herabkommen werde. Er ist der Geist der Weisheit und des Verstandes, der Geist des Rates und der Stärke, der Geist der Erkenntnis und der Furcht des Herrn (Jes 11,2).

Diese Weissagung erfüllte sich nun. Es war die göttliche Salbung Christi, damit Er den Armen die Frohe Botschaft verkünde, die zerbrochenen Herzens sind, heile, den Gefangenen Befreiung verkünde und den Gebundenen Öffnung des Kerkers.

Er sollte das angenehme Jahr des Herrn verkünden und den Tag der Vergeltung unseres Gottes (Jes 61,1).

Dies war die förmliche Weihe von oben zum Amt des Messias. In diesem Sinn war es die wahre Stunde der Geburt des Christentums.

Es war die feierliche Einsetzung in das Amt des Hohenpriesters des Neuen Bundes.

Von den Söhnen Aarons verlangte das Ritualgesetz, dass sie durch Waschung und Salbung zu ihrem hohen Amt geweiht würden.

Auch Der, der nun ein unendlich höheres Priestertum anlegte, musste Sein Amt durch einen entsprechenden, wenn auch wunderbareren Weiheritus antreten.

Statt des von Händen gemachten Tempels hatte Er um Sich den großen Tempel der Natur. Statt des ehernen Waschbeckens hatte Er die fließenden Wellen des Flusses, die in sich das majestätische Gewölbe des Himmels spiegelten.

Wenn Er auch keine goldgewirkten Gewänder trug, so trug Er doch das Gewand sündloser Gerechtigkeit. Und statt des geweihten Öls wurde über Ihn die Gnade des Heiligen Geistes ausgegossen.

Johannes wusste durch Eingebung von oben bereits, dass der Geist so auf Den herabkommen sollte, der mit dem Heiligen Geist taufen werde (Joh 1,33).

So sah er darin die Bestätigung seines Glaubens, dass Jesus wirklich das Lamm Gottes und Sein Sohn war (Joh 1,34).

Zugleich offenbarte sich in der Taufe Jesu feierlich die Mitwirkung der ganzen Heiligen Dreifaltigkeit. Auf den Namen Ihrer drei Personen wird auch die christliche Taufe als Mysterium vollzogen.

Nachdem Johannes Jesus getauft und damit das Hauptziel seines Dienstes erfüllt hatte, predigte er auch weiterhin Buße.

Jesus aber, in Seinem menschlichen Geist erfüllt von Gedanken und Empfindungen über den vor Ihm liegenden Dienst, suchte für eine Zeit die Einsamkeit.

Er wollte mit Gott allein sein und Sich auf das große Werk vorbereiten. Zu diesem Zweck entfernte Er Sich von den Wassern des Jordan in die Wüste.

Dort blieb Er vierzig Tage, die durch Seinen Triumph über die dunklen Mächte dieser Welt gekennzeichnet waren.

Dieser Erzählung des Täufers selbst widerspricht nicht die Erzählung des Evangelisten Matthäus. Danach erkannte Johannes im Herrn den Messias schon vor der Taufe, sobald der Herr zu ihm kam und noch vor dem Herabkommen des Heiligen Geistes in Gestalt einer Taube (Mt 3,13-14).

Er erkannte Ihn durch dieselbe geheimnisvolle Vorahnung, durch die er im Schoß seiner Mutter freudig aufhüpfte, als die Jungfrau Maria, die empfangen hatte, zu ihr kam (Lk 1,41.44).

Die vollkommene Gewissheit darüber folgte bei Johannes aber, als er gewürdigt wurde, das ihm vorhergesagte Zeichen zu sehen: das Herabkommen des Heiligen Geistes auf Ihn wie eine Taube.

Die zweite Hypostase der Heiligen Dreifaltigkeit nimmt menschliches Fleisch an. Als vollkommener Mensch empfängt der Gottmensch als Erster unter den Menschen die Gnadengaben des Heiligen Geistes, der vom Vater ausgeht. Als Mensch wird Er durch diese Gaben geheiligt, die Ihm als Gott immer eigen sind. So erhebt Er die ganze Menschheit mit sich zu Seiner Höhe und zieht sie zu sich.

Zugleich weist Er den Menschen darauf hin, dass alle, die an Ihn glauben und Ihn lieben, ebenfalls den Heiligen Geist empfangen müssen. Ohne Seine Gaben und Seine Hilfe ist der Mensch kraftlos im Streben zu Gott und zum Guten.

„Jesus steigt aus dem Wasser herauf“, sagt der heilige Gregor der Theologe, „und erhebt die Welt mit sich. Er sieht, wie die Himmel sich öffnen, die Adam für sich und seine Nachkommen verschlossen hatte. Der Geist bezeugt die Gottheit, und eine Stimme ertönt vom Himmel, denn von dorther kommt das Zeugnis für Ihn.“ Und weiter: „Auch als Taube wird Er leiblich gesehen; denn Er ehrt den Leib Christi, weil dieser durch Vergöttlichung Gott ist.“

„Der Geist“, sagt der heilige Basilius der Große, „war dem Fleisch des Herrn selbst mitgegenwärtig. Er wurde dessen Salbung und blieb nach der Schrift untrennbar mit ihm zusammen.“ Vergleiche Joh 1,33 und Apg 10: „Jesus, den Gott mit Heiligem Geist gesalbt hat.“ Vergleiche auch Lk 4 und Jes 61,1-2. „Der Geist des Herrn ist auf Mir“, sprach der Herr von sich.

Sehr feierlich wiederholt Johannes die Erklärung, er habe den Herrn nicht gekannt, bis er Ihn am Jordan sah. Noch feierlicher und geheimnisvoller spricht er von Dem, der ihn gesandt hatte zu taufen. Dieser hatte ihm das Zeichen offenbart, an dem Johannes erkannte, dass vor ihm „der mit Heiligem Geist Taufende“ und der „Sohn Gottes“ stand.

Wie diese Offenbarung geschah und wie Johannes die ihm gegebenen Befehle aufnahm, wissen wir nicht. Nur die von Gott besonders Erwählten können das Geheimnis der unmittelbaren Mitteilung Gottes an den sterblichen Menschen kennen. Nur sie können die Stimme Gottes verstehen und begreifen.

Nur wenigen war das Zeugnis vom Himmel verständlich, das Johannes erwähnt (Joh 12,29). Für das Volk war es nur Donner. Johannes sah „den Geist herabkommen und auf dem Herrn bleiben“. Und siehe, eine Stimme vom Himmel sprach: „Dieser ist Mein geliebter Sohn, an dem Ich Wohlgefallen habe“ (Mt 3,17).

Dieser große Augenblick der Theophanie der Heiligen Dreifaltigkeit bezeichnete, dass die Zeit herannahte, in der der Menschheit die Annäherung an die Gottheit geschenkt werden sollte. Ihr wurden große Mysterien eröffnet, und sie sollte geheiligt und mit Heiligem Geist getauft werden.

Die Wassertaufe des Johannes bereitete nur auf den Empfang der großen Taufe im Geist vor. Von dieser Taufe, oder von der Wiedergeburt des inneren ewigen Menschen, sprach der Herr zu Nikodemus: „Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen“ (Joh 3,5).

„Die Heilige Schrift“, sagt Basilius der Große, „schreibt dem Wirken des Geistes die Einrichtung unserer ganzen Natur zu und nennt den Geist den Erneuerer der Schöpfung zur Unvergänglichkeit.“ In Ps 103,29-30 heißt es: „Du sendest Deinen Geist aus, und sie werden geschaffen.“

Bei den Evangelisten Matthäus (Mt 3,11) und Lukas (Lk 3,16) wird bedeutungsvoll hinzugefügt, dass der nach Johannes Kommende „mit Heiligem Geist und Feuer taufen“ werde. Das Feuer wird durch die Gegenwart Gottes entzündet. Es leuchtet und wärmt, wenn die Leuchte der menschlichen Seele daran entzündet ist. Doch es verbrennt die Ungehorsamen und Hochmütigen.

Denn furchtbar ist die Gegenwart Gottes für die Sünder. Sie ist umso furchtbarer, je mehr sie Seine Erbarmungen genossen haben. Das Feuer hat aber noch eine dritte Bedeutung: Es ist auch ein Mittel der Reinigung. „Geist und Feuer nennt man den Schöpfer“, sagt der heilige Gregor der Theologe, „das eine wegen der geistigen Natur, das andere wegen der Reinigung.“

Von nun an muss sich das ganze Denken der Menschheit, die den Worten des Propheten und Täufers Johannes lauscht, auf den richten, „der mit Heiligem Geist tauft“ und der der „Sohn Gottes“ ist. Dieser mit Heiligem Geist Taufende ist der, der zu Seinen Jüngern sprach: „Ich werde euch den Tröster senden, den Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgeht.“ Dieser Tröster, der Geist der Wahrheit, „wird euch, wenn Er kommt, in die ganze Wahrheit führen“ (Joh 15,26; 16,13).

Er sprach auch nach der Auferstehung zu Seinen Jüngern: „Empfangt den Heiligen Geist“ (Joh 20,22), und „Er öffnete ihnen den Sinn, die Schriften zu verstehen“ (Lk 24,45). Vor der Himmelfahrt verheißt Er ihnen die volle Erneuerung der Natur, oder mit Basilius dem Großen: die „Schöpfung zur Unvergänglichkeit“. Er sagt: „Ihr aber werdet nach nicht vielen Tagen mit Heiligem Geist getauft werden“ (Apg 1,5).

Darum ist die Offenbarung des geheimnisvollen Herabkommens des Heiligen Geistes in sichtbarer Gestalt auf den Gottmenschen, der die Taufe des Johannes empfängt, in den Evangelien eine große barmherzige Offenbarung der geheimnisvollen Wege Gottes für uns.

Der Herr nimmt in der zweiten Hypostase der Heiligen Dreifaltigkeit menschliches Fleisch an und wird vollkommener Mensch. Als solcher empfängt Er die Taufe mit Wasser und Geist. Damit bezeichnet Er, dass auch der Mensch eine solche Taufe empfangen muss. Denn ohne sie ist der Mensch kraftlos, zu Christus aufzusteigen, der ihn durch Seine Liebe zu sich zieht.

Wie der Herr am Beginn Seines menschlichen Dienstes als Mensch den Heiligen Geist empfängt und dabei in sich die ganze Menschheit bezeichnet, deren Sünden Er trägt, so kann auch der Mensch in seiner schwachen und nichtigen Gestalt nur durch die Heiligung und Erneuerung seiner Natur durch den Heiligen Geist Gutes tun und Gott nahen.

Dieser Geist ist vom Vater gesandt durch den Herrn Jesus, den Bruder des Menschen dem Fleisch nach. Das Recht, die unschätzbaren und erneuernden Gaben des Heiligen Geistes und die „Neuschöpfung zur Unvergänglichkeit“ zu empfangen, erhält der Mensch erst, wenn er durch das göttliche Blut gewaschen ist.

Er erhält es erst, nachdem der Herr im Fleisch Seinen Dienst vollendet, sich selbst als Opfer dargebracht, den Menschen erlöst und in Ewigkeit verherrlicht ist. Der Evangelist Johannes sagt über den Empfang des Heiligen Geistes durch die Jünger: „Dies sagte Er aber von dem Geist, den die empfangen sollten, die an Ihn glaubten; denn der Heilige Geist war noch nicht gegeben, weil Jesus noch nicht verherrlicht war“ (Joh 7,39).

Über das Herabkommen des Heiligen Geistes auf die Apostel und auf die Jünger aus allen Stämmen siehe Apg 1,8; 2,1-4; 4,31; 8,17; 10,44-47 und viele andere Stellen. „Dass die Heiden Miterben seien, Mitleib und Mitteilhaber der Verheißung in Christus Jesus durch das Evangelium“ (Eph 3,6).

Wenn wir die Zeugnisse aller vier Evangelisten zusammennehmen, nämlich Joh 1,33-35 mit Mt 3 und 4,1, Mk 1,11-12, Lk 3,21-23 und Lk 4,1, verstehen wir Folgendes: Unser Herr Jesus Christus verbrachte Seine Kindheit und Jugend in völliger Stille und Verborgenheit. Die einzige Ausnahme bildet Sein Erscheinen als Knabe im Tempel (Lk 2,40-52). Alle Überlieferungen über Wunder, die der Herr in der Kindheit vollbracht haben soll, werden von der Kirche vollständig verworfen.

Er trat „etwa dreißig Jahre alt“ (Lk 3,23) in den Dienst. Zu dieser Zeit empfing Er im Fleisch die Wassertaufe des Johannes und die Taufe des Heiligen Geistes. „Nach der Taufe“, bemerkt Basilius der Große, „geschieht jede Handlung in der Gegenwart des Geistes.“ „Der Geist war auch dem vom Teufel Versuchten mitgegenwärtig, denn es heißt: ‚Jesus wurde vom Geist in die Wüste geführt‘“ (Mt 4,1).

Die Versuchung des Herrn im menschlichen Fleisch „durch den Teufel vierzig Tage lang“, von der Lk 4, Mt 4 und Mk 1 sprechen, geschah also nach der Taufe und nach der Überschattung des Gottmenschen durch den Heiligen Geist. Die Versuchung bezog sich nur auf den Menschen und konnte sich nur auf ihn beziehen. Doch wir bemerken: auf den vollkommenen Menschen, gestärkt durch den Heiligen Geist.

Die Gottheit ließ in diesem Fall durch Ihren allerhöchsten Willen die Versuchung des Menschen zu. Ebenso ließ Sie die Leiden und den Tod des vollkommenen menschlichen Wesens zu, in welchem der Wille Gottes, nachdem Er menschliches Fleisch angenommen hatte, unser Heil wirkte. Er gab dieses Fleisch der Versuchung und dem Leiden hin zum Heil der ganzen Menschheit.

Johannes, der den Herrn getauft und den Heiligen Geist auf Ihn herabkommen und auf Ihm bleiben gesehen hatte, beginnt nach Gottes Befehl die Predigt von dem Kommenden, der mit Heiligem Geist und Feuer taufen wird. Doch als er diesen Befehl empfängt, weiß Johannes noch nicht, wo Der ist, von dem er predigt.

Nun aber nähert sich der Herr, nachdem Er das asketische Ringen der Versuchung vollendet hat. Soweit wir es erwägen dürfen, kommt der Herr von der Wüste her zu Johannes. Johannes tauft jenseits des Jordan, πὲραν τοῦ Ἰορδάνου, mit den Worten des Johannes des Theologen (Joh 1,28). Das bedeutet für den Schreiber immer das linke Jordanufer, die jenseitige Seite des Jordan, das Ufer der Wüste.

Als Johannes also „am folgenden Tag Jesus zu sich kommen sah“, muss man annehmen, dass der Herr aus der Wüste jenseits des Jordan zum linken Ufer kommt. Zu dieser Zeit befragen die von den Pharisäern Gesandten Johannes, und er bezeugt den Herrn.

Erstens sagt er, dies sei „das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“. Zweitens offenbart er dem Volk jene geheimnisvollen Zeichen, durch die ihm von Gott gegeben war, Ihn zu erkennen. Drittens weist er darauf hin, dass der Kommende der ist, der mit Heiligem Geist tauft. Schließlich vollendet er sein Zeugnis mit der feierlichen Verkündigung, dass der Kommende der Sohn Gottes ist, „denn so hatte die Stimme vom Himmel Johannes unterrichtet“ (Mt 3,17).

Diesen heiligsten Namen sprach zuerst der Engel der Verkündigung über den Herrn Jesus aus, als er zur allheiligen Jungfrau Maria gesandt wurde. Der Engel sprach zu ihr: „Der Heilige Geist wird über dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird dich überschatten. Darum wird auch das Heilige, das geboren wird, Sohn Gottes genannt werden“ (Lk 1,35).

Diesen heiligen Namen verkündet Johannes vor dem Volk und vor den Gesandten der Pharisäer, der Hohenpriester und Schriftgelehrten. „Und Johannes bekannte und leugnete nicht“ (Joh 1,20). Geradeheraus und offen, bewegt vom Geist Gottes, nennt er Den Sohn Gottes, auf den der Heilige Geist während Seiner Taufe herabkam.

Konnten die Pharisäer, Priester und Leviten, die die Schriften kannten, angesichts dieses Zeugnisses noch im Zweifel bleiben? Konnten sie noch ratlos sein, dass der Kommende der Messias ist? Wenn sie Ihn aus Bosheit ihres Herzens und nach ihren menschlichen Berechnungen verwerfen wollten, mussten sie es in vollem Bewusstsein dessen tun, was sie taten. Darin liegt die Bedeutung aller Handlungen derer, die Johannes der Theologe unter dem allgemeinen Namen der Juden zusammenfasst.