Johannes 10,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dazu kann man noch einen dritten, nicht geringen Unterschied fügen. Jene taten alles wie Tyrannen und mit dem Ziel des Aufruhrs. Er aber war solchen Absichten so fern, dass Er Sich zurückzog, als man Ihn zum König machen wollte.

Und als man fragte, ob man dem Kaiser den Zensus geben müsse, befahl Er, ihn zu geben. Auch zahlte Er Selbst die Doppeldrachme.

Außerdem kam Er zum Heil der Schafe, damit sie, wie Er sagt, Leben haben und es in Fülle haben (Joh 10,10). Jene aber beraubten sie sogar des gegenwärtigen Lebens.

Jene lieferten die ihnen Glaubenden aus und flohen. Er aber stand so fest, dass Er sogar Seine Seele hingab. Jene litten wider Willen und aus Notwendigkeit, weil sie nicht entfliehen konnten. Er aber ertrug alles freiwillig und aus eigenem Willen.

Was ich oft gesagt habe, will ich auch jetzt wiederholen. Der Erlöser Christus pflegte nicht nur auf Worte zu antworten, die jemand laut aussprach, wenn er zu Ihm trat. Da Er Inneres und Herzen sieht, gab Er auch auf bloße Gedanken Antwort. Denn „alles ist Ihm bloß und aufgedeckt, und kein Geschöpf ist vor Ihm verborgen“ (Hebr 4,13). Darum spricht Er auch zu einem der Heiligen: „Wer ist dieser, der seinen Ratschluss vor Mir verbirgt, Worte im Herzen trägt und meint, sie vor Mir verbergen zu können?“ (Ijob 38,2).

Wie wir eben sagten, fragte also die gottlose Schar der Pharisäer, ob auch sie blind seien. Wenn Er die Wahrheit sagte, dass auch sie so seien, das heißt blind, wollten sie Ihn wieder verurteilen. Sie hätten Ihm vorgeworfen, die Führer zu beleidigen und die zu schmähen, welche die Leitung des Volkes empfangen hatten. Darauf bildeten sie sich übermäßig viel ein.

Darum weist unser Herr Jesus Christus diesen Anschlag zurück. Er hält es für notwendig und nützlich, dieses Gleichnis einzuführen. Verhüllt und gleichsam rätselhaft zeigt Er, dass sie wegen ihrer Gewinnsucht keine festen Führer sein können. Diese Würde kann bei ihnen keinen Bestand haben, da sie durch ihren Hochmut Gott beleidigen, der diese Würde verleiht. Vielmehr lehrt Er, dass sie nur denen gehören darf, die Er selbst zur Führung des Volkes beruft.

Die Tür nennt Er also Sich selbst. Nach Seinem eigenen Willen setzt Er erfahrene und gottliebende Menschen zur Führung der vernünftigen Herden ein. Einen Dieb, Räuber und von anderswoher Kommenden nennt Er den, der meint, eine ihm nicht verliehene Ehre durch Gewalt und Tyrannei erlangen zu können. Solche waren jene, von denen Er durch einen der Propheten sagt: „Sie herrschten als Könige, aber nicht durch Mich; sie hatten Macht, aber nicht durch Meinen Geist“ (Hos 8,4; Jes 30,1).

In diesen Worten weist Er verhüllt darauf hin: Obwohl es ihnen gefällt, über das Volk zu herrschen, geziemt dieses Streben nur den Glaubenden. Es geziemt denen, die durch Ihn die göttliche Verkündigung angenommen haben, damit sie eine unerschütterliche und gut gefestigte Vollmacht besitzen. Diese hatten die heiligen Apostel und die nach ihnen kommenden Lehrer der heiligen Kirchen. Ihnen „öffnet die Tür“, das heißt entweder der Engel, der zur Aufsicht über die Kirchen und zur Hilfe der Priester zum Nutzen der Völker bestellt ist, oder wiederum der Erlöser selbst. Denn Er ist selbst die Tür und der Herr der Tür.

Mit vollem Recht befiehlt Er der Herde der Schafe, auf die Stimme des Hirten zu hören und ihr gebührend zu gehorchen. Dagegen soll sie sich mit allem Eifer von „der Stimme der Fremden“ abwenden. So sollst du, wenn du die Bedeutung dieses Wortes allgemein fasst, den wahren Sachverhalt erkennen. Denn wir lehren in den Kirchen, indem wir die Dogmen der Heiligen Schrift vorlegen. Wie eine geistige Speise bieten wir das evangelische und apostolische Wort dar.

Die auf eine solche Lehre hören, sind die Gläubigen an Christus. Sie zeichnen sich durch unverfälschten Glauben aus, weisen die Stimmen der falschen Hirten zurück und wenden sich von ihnen ab wie von einem verderblichen Übel. Was aber, wird jemand fragen, wird damit den Pharisäern angezeigt? Ich will dies noch einmal allgemein und kurz sagen. Er zeigt Sich selbst als Herrn des Hofes, als Tür und als Türhüter. Sie sollen genau erkennen, dass sie keine feste und beständige Vollmacht haben werden, wenn sie nicht durch Ihn zu ihr kommen und das gottgegebene Gut empfangen.

Wenn Er hinzufügt, dass die Schafe auf ihre Hirten hören und vor Fremden fliehen, deutet Er wiederum edel an, dass sie keineswegs den künftigen Gläubigen an Ihn vorstehen werden. Vielmehr werden die Schafe vor ihrer Lehre fliehen und den Hirten folgen, die von Ihm eingesetzt werden.

Er sagt "verirrt" und nennt es doch "Schaf". Es hörte die Stimme des Hirten. Doch es verirrte sich, weil es die Stimme eines Fremden hörte. Es hörte die Stimme des Diebes und Räubers.

Der Herr kennt die Seinen (vgl. 2 Tim 2,19). Er kennt die im Voraus Erkannten, Er kennt die Vorherbestimmten (vgl. Röm 8,29-33). Sie selbst sind Schafe.

Manchmal kennen sie sich selbst nicht, doch der Hirte kennt sie. Nach diesem göttlichen Vorherwissen und dieser Vorherbestimmung gibt es viele Schafe draußen und viele Wölfe drinnen.

Und wie viele Schafe sind drinnen, und wie viele Wölfe draußen! Diese sind keine Schafe. Denn wir sprechen von den Vorherbestimmten. Wir sprechen von denen, von denen der Herr weiß, dass sie die Seinen sind.

Und doch hören jene selbst, solange sie recht urteilen, die Stimme Christi. Sie hören also, diese aber nicht. Nach der Vorherbestimmung jedoch sind nicht jene die Schafe, sondern diese.

Noch bleibt eine Frage, die, wie mir jetzt scheint, so gelöst werden kann. Es gibt eine Stimme. Es gibt, sage ich, eine bestimmte Stimme des Hirten, bei der die Schafe nicht auf Fremde hören.

Welches ist diese Stimme? "Wer aber ausharrt bis ans Ende, der wird gerettet werden" (Mt 24,13). Der Seine verachtet diese Stimme nicht, und der Fremde hört sie nicht.

Doch jemand hörte diese Stimme und handelte unverständig. Er floh und hörte auf eine fremde Stimme. Wenn er vorherbestimmt war, irrte er nur für eine Zeit.

Er geht nicht für die Ewigkeit verloren. Er kehrte zurück, um das zu hören, was er verachtet hatte, und um zu tun, was er gehört hatte.

Gehört er aber zu denen, die vorherbestimmt wurden, so sah der Herr seine Verirrung und seine künftige Umkehr voraus. Obwohl er sich verirrte, kehrte er zurück, um diese Stimme des Hirten zu hören und Ihm zu folgen.

Sie zerstreut in Wüsten, Schluchten und an Orte, die der Herr nicht besucht. Sie führt vom gesunden Glauben an den Vater und den Sohn und den Heiligen Geist weg.

Sie führt weg vom Glauben an die eine Gottheit und Kraft. Auf dessen Verkündigung hörten meine Schafe immer, und mögen sie immer auf sie hören.

Hört nicht auf eine Stimme, die durch unreine und verdorbene Worte vom wahren und ersten Hirten losreißt und fortzieht.

Fern von all dem, wie von einem betörenden und tödlichen Kraut, möge Er uns allen gewähren, Hirten wie Herde, zu nähren und genährt zu werden. Und alle mögen jetzt und in der ewigen Ruhe eins sein in Christus Jesus.

Verse 1-5. "Wer nicht durch die Tür in den Schafhof eingeht, sondern anderswo hinübersteigt, der ist ein Dieb und ein Räuber." Im Osten liegt ein Schafhof unter freiem Himmel, ist aber von einer niedrigen Steinmauer umgeben.

Am Tor des Hofes steht ein Wächter. Er öffnet und schließt dem Hirten und der Herde das Tor. Der Dieb kann nur über die Mauer steigen, um zum Raub in den Hof zu gelangen, und zwar nur bei Nacht.

Der Hirte geht frei durch das Tor in den Hof. Der Wächter kennt ihn. Der Schafhof ist die Kirche Gottes. So wurde sie von den Propheten dargestellt: Mi 2,12; Ez 34,14.

Die Schafe sind die Gläubigen, Joh 21,17. Wer ist der Wächter des Hofes? Wollte man sagen, dies sei Gott der Vater, so erscheint ein solcher Dienst Seiner Person nicht angemessen.

Der Wächter ist der Heilige Geist. Er heiligt die wahren Hirten für ihren Dienst. Er öffnet auch der Herde die Türen zum Schafhof, zur Kirche Gottes.

An Ihm vorbei können im Hof nur Diebe und Räuber, Wölfe und Raubtiere erscheinen.

"Diesem öffnet der Türhüter, und die Schafe hören seine Stimme, und er ruft seine eigenen Schafe mit Namen und führt sie hinaus." Im Westen geht der Hirte hinter der Herde. Im Osten aber, bei Hirtenvölkern, bei Kurden und Syrern, geht der Hirte vor der Herde her.

Die Schafe folgen ihm. Dort gewöhnt der eifrige Hirte die Schafe so an sich, dass jedes, mit einem besonderen Namen benannt, auf den Ruf seines Namens hin das Futter verlässt.

Es läuft dann mit Zeichen der Zuneigung und Freude zum Hirten. Er liebt sie zärtlich und bewahrt sie. Wird eines krank, so pflegt er es.

So laufen die Schafe nicht vor ihrem Hirten davon. Einen Fremden dagegen kennen sie nicht und fürchten ihn. Er kann sie nur mit Gewalt ergreifen und muss dem Schaf nachjagen, um es zu fangen.

Der Sinn des ganzen schönen östlichen Bildes ist folgender. Wer sich nicht nach der von Christus dem Herrn gesetzten Ordnung als Lehrer aufstellt, ist ein ehrloser Anmaßer und Verderber der Seelen, Vers 1.

Der wahre Hirte des Volkes Gottes wird nach dem Willen Christi des Herrn durch den Heiligen Geist eingesetzt, Vers 2. Er wirkt frei in seinem Bereich.

Mit ganzer Liebe sorgt er für das Heil jeder Seele und eifert um das Glück aller, Vers 3. Die Glieder der Kirche Gottes kennen und lieben ihn als ihren wahren Hirten.

Für seine Liebe vergelten sie ihm mit Liebe, Vers 4. Der selbsternannte Lehrer aber ist ihnen Gegenstand von Furcht und Scheu. Seine Lehre ist ihnen fremd.

Nur durch Schlauheit und List fängt er sie, Vers 5.

Verse 1-5. Das Bild des Gleichnisses ist dem Hirtenleben in Palästina entnommen. Dort werden für die Schafe zur Nachtzeit bisweilen Einfriedungen angelegt, die oben oft offen sind.

In diese Einfriedungen treibt man häufig nicht eine, sondern mehrere Herden. Der Hirte kennt aber die Schafe seiner Herde sehr gut.

Fast jedes von ihnen hatte bei ihm, nach seinem Aussehen oder seiner Art, einen besonderen Rufnamen. Ebenso erkannten auch die Schafe ihren Hirten an Gestalt und Stimme sehr gut und folgten nur ihm bereitwillig.

Kam ein Dieb, so musste er selbstverständlich über den Zaun steigen. Denn an der Tür blieb einer der Hirten, der Türhüter.

Zur Veranschaulichung vergleicht Er das Volk mit einer Schafherde und die Führer des Volkes mit Hirten dieser Herde. In den östlichen Ländern trieb man die Schafherden nachts zum Schutz vor Dieben und Wölfen in Höhlen oder eigens angelegte Höfe.

Oft wurden Herden verschiedener Besitzer in einen Hof getrieben. Am Morgen öffneten die Torhüter den Hirten die Türen des Hofes.

Die Hirten gingen hinein, trennten ihre Herden von den fremden, indem sie ihre Schafe mit Namen riefen, und zogen auf die Weiden hinaus.

Die Schafe erkannten ihre Hirten an Stimme und Gestalt, gehorchten ihnen und gingen hinter ihnen her. Diebe und Räuber aber wagten nicht, durch die von Wächtern behüteten Türen des Hofes einzutreten.

Sie stiegen heimlich über die Umzäunung. All dies war den Pharisäern wohlbekannt. Indem Christus ein solch allgemein bekanntes Beispiel nimmt, sagt Er: Wer nicht durch die Tür in den Schafhof eingeht, sondern anderswo hinübersteigt, der ist ein Dieb und Räuber.

Wer aber durch die Tür eingeht, ist der Hirte der Schafe. Ihm öffnet der Türhüter, und die Schafe hören auf seine Stimme. Er ruft seine eigenen Schafe mit Namen und führt sie hinaus.

Wenn er seine Schafe hinausgeführt hat, geht er vor ihnen her. Die Schafe folgen ihm, weil sie seine Stimme kennen. Einem Fremden aber folgen sie nicht, sondern fliehen vor ihm, weil sie die Stimme der Fremden nicht kennen.

Unwillkürlich kamen einige alttestamentliche Weissagungen in Erinnerung (Ez 34; Sach 11). Er sah, wie die unendliche Güte, die Sein eigenes Herz erfüllte, überall auf die Bosheit der falschen Hirten Israels traf. Diese Gegenüberstellung ihres Despotismus mit Seiner rechtmäßigen Sendung gab den Anlass zur erhabenen Rede vom guten Hirten.

Im Osten, wie auch in entlegenen Gebirgsgegenden jedes anderen Landes, ist das Verhältnis zwischen Hirt und Herde ganz anders als jenes mechanische und seelenlose Verhältnis, das man andernorts beobachtet. Die Einsamkeit des Hirtenlebens bringt in solchen Ländern den Menschen und die von ihm gehüteten Tiere sehr nahe zusammen. Sie verbindet sie durch ein Gefühl der Gefährtschaft, in dem sie Gefahren und Freuden miteinander teilen. So vergisst der östliche Hirt oft den Unterschied zwischen sich und seiner Herde und wird zum Freund seiner Schafe.

Dieses Gefühl bleibt nicht nur auf seiner Seite. Auch die Schafe gewöhnen sich ebenso sehr an ihren Hirten und werden mit ihm vertraut, wie er mit ihnen. Sie werden seine stummen Freunde und teilen mit ihm die Stille und die gleiche Erhabenheit der Berge oder der Wüste. Wir lernen das lieben, wofür wir oft Gefahr auf uns nehmen. Darum machen die verschiedenen Gefahren durch Räuber, Wölfe und dergleichen dem Hirten jene Herde teuer, mit der er leben muss.

In einem solchen Hirtenland, wie Palästina es war, konnte daher nichts rührender sein als jenes Bild der Zärtlichkeit und gegenseitigen Sorge aus dem Hirtenleben. Christus entfaltete es in Seiner Rede vom guten Hirten. Denn Er kam in die Welt, um den neuen Israel zu einer großen Herde zu sammeln, und Christus vergleicht die Völker mit Schafherden. Schon im Alten Bund sprach der Herr durch den Mund des Propheten Ezechiel (Ez 34,31), als Er verhieß, Sein Volk von der Tyrannei schlechter Hirten zu befreien: „Ihr seid Meine Schafe, die Schafe Meiner Weide; ihr seid Menschen, und Ich bin euer Gott, spricht der Herr, Gott.“

In den Schafhof führt gewöhnlich eine Tür. Durch sie muss der wahre Hirt zu seinen Schafen eintreten. Kein Hirt kann Anspruch auf die Schafe erheben, wenn er nicht erwählt, bevollmächtigt und vom Hausvater gesandt ist, dem wirklichen Besitzer der Herde. Wer ohne Erlaubnis kommt, tritt gewöhnlich nicht durch die Tür ein, weil man ihn dort nicht einlassen würde. Darum muss er zu List oder Gewalt greifen, um irgendwie in den Schafhof einzudringen. Wenn er in die Herde einbricht, bringt er unter ihr nur Zerstörung und Tod hervor.

Gerade so war die Sekte der Pharisäer. Durch ihre Heuchelei und Frechheit übte sie Macht über das Volk Gottes aus, ohne irgendeine Vollmacht vom wahren Besitzer der Schafe. Da sie keine göttliche Sendung hatten, wie es ihre Werke oft bewiesen, raubten sie die Schafe zugunsten ihres Stolzes, ihrer Vorurteile und ihrer Selbstsucht. Ihre Bosheit kannte keine Grenzen. Sie verbreiteten nicht nur mit Eifer die abscheulichste Lehre, sondern zugleich auch Verleumdungen, um Israel daran zu hindern, zur Wahrheit zu kommen.

Waren sie nicht gerade in diesem Augenblick so weit gegangen, mit dem Ausschluss dessen zu drohen, der allein der wahre Hirt war? Er führte die Schafe Seines himmlischen Vaters auf die wahren Weideplätze. Daher heißt es: „Wer nicht durch die Tür in den Schafhof hineingeht, sondern anderswo hinübersteigt, der ist ein Dieb und Räuber. Wer aber durch die Tür hineingeht, ist der Hirt der Schafe. Ihm öffnet der Türhüter, und die Schafe hören auf seine Stimme. Er ruft seine eigenen Schafe mit Namen und führt sie hinaus. Und wenn er seine eigenen Schafe hinausgeführt hat, geht er vor ihnen her. Die Schafe folgen ihm, weil sie seine Stimme kennen. Einem Fremden aber folgen sie nicht, sondern fliehen vor ihm, weil sie die Stimme der Fremden nicht kennen.“

Doch unabhängig davon, dass die Hirten der alttestamentlichen Kirche unwürdig geworden waren, war die von Gott dem Herrn bestimmte Zeit gekommen. Auf Erden sollte das Reich Gottes errichtet werden, in dem der Herr selbst König und Hirte ist.

Eben dieser Herr, der Sohn des Menschen, ist die Tür zu diesem Reich Gottes. Denn niemand kann aus der Welt der materiellen Interessen in die obere, geistliche Welt hinübergehen, außer durch diese Tür.

Niemand gelangt zur Welt hoher sittlicher Bestrebungen, zur Geringschätzung irdischer Freuden und zu den lichten Freuden des Geistes, wenn er nicht durch jene Tür geht, die an der Grenze zweier Welten steht.

Denn dem Wort Gottes, der zweiten Hypostase der Heiligen Dreifaltigkeit, gefiel es, bis zur Erde und bis zum Menschen herabzusteigen. Es nahm das Fleisch des Menschen an.

So wollte Er dem Menschen mit dem Erbarmen des Menschensohnes begegnen, wenn dieser aus eigenem Willen zu dem fleischgewordenen Gott geht. Dann führt Er ihn in die geistliche Welt ein.

Er führt ihn in die Welt absoluter Wahrheit und Güte, reiner Liebe und freudigen ewigen Lebens. Dies ist die Bedeutung des Hirten und der Tür in unserem Leben.

Unser Leben ist bereits unter christlichem Einfluss gestaltet, wenn auch gewiss noch fern von der Vollkommenheit.

Doch versetzen wir uns im Geist in die alttestamentliche Kirche. Besonders in den letzten vier Jahrhunderten vor Christi Geburt wurde sie zu einer Gemeinde, die von Hirten für sich selbst geweidet wurde, wie schon die Propheten sagten.

Von Maleachi bis Johannes dem Täufer gab es in Israel vier Jahrhunderte des Schweigens des prophetischen Geistes. Diese Hirten verdarben und zerstreuten die Schafe der Herde des Herrn.

Anstelle des Geistes des Herrn führten diese Hirten den Geist der Kasuistik und der kleinlichen Zeremonialität ein. Sie senkten die Höhe des Empfindens und Denkens der menschlichen Seele herab.

Oder, um mit den Worten des Herrn selbst zu sprechen: Sie „nahmen den Schlüssel der Erkenntnis weg. Sie selbst gingen nicht hinein und hinderten die, die hineingehen wollten“ (Lk 11,52).

Da entfernt der Herr diese Hirten. Er selbst wird der eine Hirte Seiner Herde und gründet die Kirche Christi, indem Er zu ihr spricht: „Ich bin der Hirte.“ „Ich bin die Tür.“

Und: „Ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters“ (Mt 28,20).

Die Rede des Herrn bricht mit dem letzten Vers des vorhergehenden Kapitels nicht ab, wie Johannes Chrysostomus bemerkt. Sie ist mit Seinem Hinweis an die Pharisäer und Schriftgelehrten verbunden, dass sie blind sind.

Indem sie aber behaupten, sie sähen, ziehen sie gerade dadurch das Gericht auf sich. Damit ist zugleich klar, wen der Herr Dieb und Räuber nennt.

„Hier weist Christus“, sagt Chrysostomus, „sowohl auf jene hin, die vor Ihm waren, die falschen Lehrer, als auch auf jene, die nach Ihm erscheinen werden.“

Weiter sagt der heilige Johannes Chrysostomus, dass der Herr in den ersten beiden Versen die Schrift Türen nennt. Denn sie führt uns zu Gott, öffnet den Weg zur Gotteserkenntnis, bewahrt die Schafe und lässt die Wölfe nicht herankommen.

Wir bemerken, dass in diesem Sinn auch die Tür das Wort Gottes ist. Es sprach „vielfach und auf vielerlei Weise in den Propheten, in diesen letzten Tagen aber im Sohn“ (Hebr 1,1-2).

Darum sagte der Herr auch zu den Juden: „Wenn ihr Mose glaubtet, würdet ihr auch Mir glauben“ (Joh 5,46).

Eben darin bestand die Bedeutung der Pharisäer und Schriftgelehrten als Diebe und Räuber in der Herde Gottes. Sie glaubten Mose nicht und weideten die Herde für sich selbst, nicht für Gott.

Sie lehrten „als Lehren Menschengebote“ (Mt 15,9; vgl. Jes 29,13). So tadelte sie der Herr, indem Er auf die Weissagung Jesajas verwies.

Jesaja sagte im Namen Gottes zum Volk, dass dieses Volk sich dem Herrn mit dem Mund nähert und Ihn mit der Zunge ehrt. Sein Herz aber ist fern vom Herrn.

Seine Ehrfurcht vor dem Herrn ist nur ein erlerntes Menschengebot. Diese Menschen wollten den Geist des Herrn in der Schrift nicht kennen. Sie sind jene, die „anderswo hinüberstiegen“.

Sie brachten menschliche Gedanken und Bestrebungen in die Herde, nicht göttliche. Darum stiegen sie anderswo hinüber, denn durch die Tür konnten sie nicht eingehen, da die Wahrheit selbst die Herde bewahrte.

Die Tür zum Schafhof ist der Herr selbst. Niemand darf seine eigenen Erdichtungen in die Schrift hineintragen, wie es die Pharisäer und Schriftgelehrten aus Herrschsucht und Raubgier wagten.

Darin tadelte Jeremia auch die Fürsten und Gelehrten des Volkes (Jer 23,1). Dasselbe taten nach dem Herrn Jesus die Vertreter verschiedener Sekten aus aufgeblasener Selbstsicherheit und dem Hochmut ihres Denkens.

Der Türhüter öffnet die Tür nur jenem Hirten, der durch die Türen eingeht, das heißt durch den Herrn. Auf diesen sollen die Schafe hören.

Hier bemerkt Chrysostomus sehr schön: „Der Herr nennt Sich selbst sowohl Tür als auch Hirte und Lamm. Damit zeigt Er die verschiedenen Seiten Seines Dienstes an.

Wenn Er uns zum Vater führt, nennt Er Sich Tür. Wenn Er Seine Sorge für uns ausdrückt, nennt Er Sich Hirte. Er selbst geht vor den Schafen her.“

Doch damit ist die ganze tiefe Bedeutung dieses Gleichnisses nicht erschöpft. Die, welche den Herrn hörten, verstanden es anfangs nicht (Vers 6).

Erstens stellte es fest, dass ein Hirte nur durch die Tür der Wahrheit, das heißt durch den Herrn selbst, eingehen kann. Zweitens wies es auf die Oberherrschaft des Herrn selbst als Hirten hin.

Drittens begründete es auch die christliche Hierarchie der Diener des Herrn. Auch sie sind Hirten Seiner Herde, unter der unabdingbaren Bedingung, durch die Tür in den Schafhof einzugehen.

Das heißt: Sie müssen die Vollmacht und den Auftrag, die Herde Gottes zu leiten, von unserem Herrn Jesus Christus selbst empfangen haben.

„So war es auch“, sagt Chrysostomus, „mit den Aposteln, die frei ein- und ausgingen, als besäßen sie den ganzen Erdkreis, und niemand konnte sie vertreiben.“

Vom christlichen Gesichtspunkt aus bezeichnet dieses Gleichnis mit seiner folgenden Entfaltung die Kirche Christi. In ihr weiden die Hirten, die nur durch die Tür, das heißt durch den Herrn, eingehen, die Herde nicht für sich.

Sie weiden sie auch nicht aus sich selbst, sondern nur als Bevollmächtigte des Herrn, der der eine Hirte ist.

Diese Hirten werden bei ihrer Einsetzung zu „Haushaltern des Herrn“ durch den Heiligen Geist im Mysterium des Priestertums geheiligt. „Wer ist nun der treue und kluge Knecht, den sein Herr über sein Haus gesetzt hat?“ (Mt 24,45).

Indem sie im Namen des Herrn sprechen, stellen sie auf Erden „die Stimme des Herrn“ dar, „die die Schafe hören“ (Vers 3).

„Es ist wie bei einem Menschen, der außer Landes ging, sein Haus verließ, seinen Knechten Vollmacht gab, einem jeden sein Werk, und dem Türhüter befahl, zu wachen“ (Mk 13,34).

So bereitet der Herr, als Er sichtbar von der Erde scheidet, jene dienenden Hirten vor, die Seine Herde weiden sollen.

Darum sagte der Herr dreimal in der Person des Petrus zu allen Aposteln, zu den von ihnen geweihten Bischöfen und zu denen, die von ihnen das Priestertum empfingen: „Weide Meine Lämmer, weide Meine Schafe“ (Joh 21,15-17).

Auch der Diakonat ist ein besonderer Dienst (vgl. Apg 6,3-6). Über die Bischöfe überhaupt vgl. Apg 20,28; 1 Tim 4 und 5; Tit 1 und andere Stellen.

Dabei fragte der Herr in der Person des Petrus die ganze durch Handauflegung fortgesetzte Linie der Hirten bedeutungsvoll: „Liebst du Mich?“ Dabei ist zu unterscheiden, was Petrus persönlich betrifft.

Das betrifft seine Reinigung von der Sünde der Verleugnung. Davon ist zu unterscheiden, was sich in den Worten des Herrn auf alle Hirten bezieht.

„Liebst du Mich?“ ist eine notwendige Bedingung. Sie entspricht völlig den Worten: „Ich bin die Tür“ und: „Wer durch die Tür eingeht, ist der Hirte der Schafe.“

Wer den Herrn nicht liebt, kann kein Hirte sein. Wenn er den Herrn nicht liebt, ist er gewiss ein Dieb und Räuber, der anderswo hinübersteigt. Denn er kann nicht durch die Tür eingehen, die der Herr selbst ist.

Darum waren die Schriftgelehrten und Pharisäer, die das Volk führten und „die Liebe zu Gott nicht in sich hatten“ (Joh 5,42), eine ungeheuerliche Erscheinung.

Eine gleiche Erscheinung war, wenn sie unglücklicherweise in der christlichen Welt vorkam, die Ursache von Häresien und Nöten der Kirche.

Gott bewahre, dass die Kirche Christi jemals einen Hirten sehe, der als Heuchler Atheist ist, was in Rom nicht selten war. Ebenso bewahre Gott vor einem Hirten, der meint, Frömmigkeit diene dem Gewinn (1 Tim 6,5; vgl. 1 Petr 5,2-3).

„Habt acht auf euch und auf die ganze Herde, in der euch der Heilige Geist zu Bischöfen eingesetzt hat, die Kirche des Herrn und Gottes zu weiden, die Er durch Sein eigenes Blut erworben hat“, sagte der Apostel Paulus beim Abschied von den kleinasiatischen Bischöfen.

„Der Geist aber sagt ausdrücklich, dass in den letzten Zeiten einige vom Glauben abfallen werden, indem sie auf Lehren von Dämonen achten, durch die Heuchelei von Lügenrednern“ (1 Tim 4,1-2).

Denn, sagt der Apostel auch an anderer Stelle, bisweilen treten auch falsche Apostel auf, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen (vgl. 2 Kor 11,13).

Alle diese sind vom Herrn in dem Gleichnis, das wir lesen, vorausgesagt. Er nennt sie Diebe und Räuber, die anderswo hinübersteigen und nicht durch die Tür eingehen, welche Christus ist.

Wir müssen einige Worte über das Wort παροιμία sagen, das an dieser Stelle des heiligen Evangeliums nach Johannes gebraucht wird. In der Vulgata steht dafür proverbium, in der Biblia Sacra similitudo.

Es ist nicht dasselbe Wort wie παραβολή, das in den synoptischen Evangelien gebraucht wird und in lateinischen Übersetzungen mit parabola wiedergegeben wird.

Mit παροιμία verbindet sich der Begriff eines geheimnisvolleren Ausspruchs als mit παραβολή. Eine Gegenüberstellung dieser beiden Wörter begegnet uns in Vers 17 des 47. Kapitels des griechischen Textes der Weisheit Jesu, des Sohnes Sirachs.

Dieser Vers entspricht Vers 19 der russischen Übersetzung von 1872. Dort lesen wir: „Dein Name, Salomo, ging hinaus“ wegen „Liedern und Sprüchen (παροιμίαις).“

Und weiter: „Wegen Gleichnissen (παραβολαῖς) und Auslegungen staunten die Länder über dich.“ In demselben Kapitel der Weisheit Jesu, des Sohnes Sirachs, vgl. Verse 15-17 über das rätselhafte oder geheimnisvolle Gleichnis.

Die παροιμία unterscheidet sich anscheinend vom Gleichnis dadurch, dass sie eine höhere Lehre über die Taten Gottes enthält. Die παραβολή, das Gleichnis, ist dagegen eine göttliche Lehre über menschliche Handlungen.

Im vorliegenden Abschnitt des Johannesevangeliums weist der Herr, wie wir gesehen haben, auf Sich selbst als Tür und als Hirten hin. Von menschlichen Handlungen spricht Er nur, um Seine Herde vor schädlichen Wirkmächten zu bewahren, die anderswo einsteigen.