Johannes 12,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dahin führt uns Christus, wenn Er sagt: „Wer seine Seele liebt, wird sie verlieren; und wer seine Seele in dieser Welt hasst, wird sie zum ewigen Leben bewahren. Wenn Mir jemand dient, so folge er Mir nach; und wo Ich bin, da wird auch Mein Diener sein.“ Diese Worte scheinen einem Rätsel zu gleichen. Doch sie sind kein Rätsel, sondern in ihnen liegt große Weisheit.

Wie verliert nun der seine Seele, der sie liebt? Wenn jemand ihre unziemlichen Begierden erfüllt und ihr mehr nachgibt, als es recht ist. Darum gibt auch einer die Mahnung: „Geh nicht den Begierden deiner Seele nach“ (Sir 18,30). Dadurch wirst du sie verderben, denn die Begierde entfernt sie vom Weg, der zur Tugend führt.

Ebenso gilt umgekehrt: Wer seine Seele „in dieser Welt hasst“, wird sie retten. Was bedeutet: „wer seine Seele hasst“? Es bezeichnet den, der nicht auf sie hört, wenn sie ihm etwas Schädliches einflüstert. Er sagte aber nicht: wer nicht auf sie hört, sondern: wer sie „hasst“.

Wie wir weder die Stimme derer, die wir hassen, hören noch ihr Angesicht gleichgültig sehen können, so müssen wir uns auch von der Seele völlig abwenden, wenn sie uns etwas eingibt, was Gott missfällt.

Da Christus schon mit den Jüngern über den Tod sprechen wollte, und zwar über Seinen eigenen Tod, sah Er ihren Schmerz und ihre Niedergeschlagenheit voraus. Darum gebraucht Er eine nachdrückliche Rede. Er sagt gleichsam: Was soll Ich davon sagen, dass ihr Meinen Tod nicht standhaft ertragen könnt? Wenn ihr nicht selbst sterbt, wird euch kein Nutzen zuteil.

Sieh aber, wie Er Seine Rede mildert. Für einen Menschen, der seine Seele liebt, war es sehr schwer und schmerzlich zu hören, dass er sterben müsse. Muss man von alten Zeiten sprechen? Auch jetzt finden wir viele Menschen, die zwar vom Künftigen überzeugt sind, aber gern alles ertragen würden, nur um das gegenwärtige Leben zu genießen.

Sie blicken auf Gebäude, Erfindungen und Werke der Künste und sagen unter Tränen: Wie vieles ersinnt der Mensch, und doch wird er zu Staub! So stark ist die Anhänglichkeit an das gegenwärtige Leben.

Um diese Fesseln zu lösen, sagt Christus: „Wer seine Seele in dieser Welt hasst, wird sie zum ewigen Leben bewahren.“ Dass Er dies zu den Jüngern sagte, um sie zu ermutigen und ihnen die Furcht zu nehmen, zeigt sich aus den folgenden Worten: „Wenn Mir jemand dient, so folge er Mir nach.“

Hier spricht Er vom Tod und fordert die Nachfolge in der Tat. Der Diener muss notwendig dem folgen, dem er dient. Beachte auch, zu welcher Zeit Er ihnen dies sagt. Nicht dann, als sie verfolgt wurden, sondern als sie ganz ruhig waren.

Sie genossen von vielen Ehre und Dienste und hielten sich für völlig sicher. Gerade da konnten sie wachen Geistes sein und hören: „Nimm dein Kreuz auf dich und folge Mir nach“ (Mt 16,24). Das heißt: Er muss stets bereit sein zu Gefahren, zum Tod und zum Hinübergang aus diesem Leben.

Nachdem Er betrübliche Worte gesprochen hatte, stellt Er sogleich den Lohn vor Augen. Worin besteht dieser Lohn? Darin, dass sie Ihm folgen und dort sein werden, wo Er ist. Damit zeigte Er, dass auf den Tod die Auferstehung folgen wird.

„Wo Ich bin“, sagt Er, „da wird auch Mein Diener sein.“ Wo aber ist Christus? In den Himmeln. So lasst uns schon vor der Auferstehung mit Seele und Geist dorthin übersiedeln.

Wir können weder das Gesicht derer sehen noch ihre Stimme hören, die wir hassen. Ebenso müssen wir uns zu den unvernünftigen Begierden der Seele verhalten, das heißt sie mit vollkommenem Hass hassen.

Mit den Worten „wer sein Leben in dieser Welt hasst“ zeigt Er die Zeitlichkeit der Sache. Dieses Gebot schien tödlich und der Liebe zum Leben unangemessen. Er milderte es durch den Zusatz: „in dieser Welt“.

Ich gebiete, sagt Er, nicht immer, das Leben zu hassen. Aber in dieser ungläubigen Welt wende dich von ihm ab, wenn es dir vorschreibt, „zu tun, was sich nicht ziemt“, Röm 1,28.

Er fügt auch den Nutzen hinzu: „Er wird es zum ewigen Leben bewahren.“ Du wirst es für eine Zeit hassen, aber es lebendig in Ewigkeit für das göttliche Leben bewahren.

Indem du also Geld suchst, verlierst du dich selbst. Nimm die Waage der Wahrheit und lege auf die eine Seite das Geld, auf die andere die Seele. Wiege nicht selbst, denn du willst dich selbst überlisten.

Gott soll wiegen. Er weiß weder zu täuschen noch getäuscht zu werden. Sieh, wie Er wiegt, und höre das Ergebnis: „Was nützt es dem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt, aber seiner Seele schadet?“ (Mt 16,26).

Du wolltest die Seele verlieren, um die Erde zu gewinnen. Doch sie wiegt mehr als Himmel und Erde zusammen. Du tust dies aber, weil du Gott verlassen und dich selbst geliebt hast. So hast du auch dich selbst verlassen und schätzt anderes höher als dich.

Kehre zu dir selbst zurück. Wenn du aber zu dir selbst zurückgekehrt bist, bleibe nicht in dir. Kehre zuerst von dem, was um dich ist, zu dir zurück. Dann kehre zu Dem zurück, der dich geschaffen hat, der dich suchte, als du verloren warst, und dich fand, als du auf der Flucht warst.

Wenn du deine Seele liebst, so verliere sie. Säe hier, und du wirst in den Himmeln ernten. Wenn der Landmann den Weizen nicht im Korn verliert, wird er ihn in der Ernte nicht lieben.

Liebe die Seele nicht so, dass du sie verlierst. Menschen, die sich vor dem Sterben fürchten, scheinen ihre Seelen zu lieben. Hätten aber die Märtyrer ihre Seelen ebenso geliebt, so hätten sie sie ohne Zweifel verloren.

Welchen Nutzen hat es, sich in diesem Leben an die Seele zu klammern und sie in den Himmeln zu verlieren? Und was heißt überhaupt, sich daran zu klammern? Wie lange willst du dich daran klammern? Was du festhältst, wird dir entgleiten. Wenn du es aber verlierst, wirst du es in dir finden.

Die Märtyrer verloren ihre Seelen zu großem Gewinn. Sie verloren Stroh und fanden die Krone. Die Krone fanden sie, sage ich, und das Leben, das kein Ende hat.

Sieh zu, dass sich dir beim Wort „wer seine Seele in dieser Welt hasst, wird sie bewahren“ nicht der Gedanke einschleicht, du müsstest dich selbst verderben. Denn verdorbene und verworfene Menschen, von sich aus schlimmste Verbrecher und Menschenmörder, übergeben sich manchmal dem Feuer, ertränken sich im Wasser, stürzen sich vom Abhang und gehen zugrunde.

Das aber hat Christus nicht gelehrt. Darum sagte Er auch zum Teufel, der Ihn versuchte und Ihm vorschlug, sich vom Abhang zu stürzen: „Weiche von Mir, Satan“ (Mt 4,10). Wenn du aber keine Wahl hast, wenn der Verfolger mit dem Tod droht und dir nur bleibt, entweder Gott ungehorsam zu sein oder dieses Leben zu verlassen, dann hasse deine Seele in dieser Welt, damit du sie im ewigen Leben hast.

Indem Er also dazu antrieb, den Spuren Seiner Leiden zu folgen, fügte Er hinzu: „Wer seine Seele liebt, wird sie verlieren.“ Das kann auf zweifache Weise verstanden werden. „Wer liebt, wird verlieren“ bedeutet: Wenn du liebst, dann verliere deine Seele. Wenn du danach dürstest, das Leben in Christus zu haben, fürchte den Tod um Christi willen nicht.

Oder das Gesagte kann so verstanden werden: „Wer seine Seele liebt, wird sie verlieren.“ Liebe deine Seele nicht, damit du sie nicht verlierst. Liebe sie nicht in diesem Leben, damit du sie nicht für das ewige Leben verlierst.

Dies, was ich zuletzt sagte, scheint dem Sinn des Evangeliums mehr zu entsprechen. Denn danach heißt es: „Wer aber seine Seele in dieser Welt hasst, wird sie zum ewigen Leben bewahren.“ Das zuvor Gesagte bedeutet also: Wer seine Seele liebt, nämlich in dieser Welt, wird sie gewiss verlieren. Wer sie aber hasst, nämlich in dieser Welt, wird sie gewiss zum ewigen Leben bewahren.

Groß und wunderbar ist dieser Ausspruch. Wie führt die Liebe des Menschen zu seiner Seele dazu, dass er sie verliert, und der Hass dazu, dass er sie nicht verliert? Wenn du sie verkehrt liebst, hasst du sie. Wenn du sie auf gute Weise hasst, liebst du sie.

Selig sind, die ihre Seele hassen und sie eben dadurch bewahren, damit sie sie nicht durch Lieben verlieren. Doch sieh zu, dass sich dir nicht das Verlangen einschleicht, dich selbst zu töten, wenn du den Ausspruch verkehrt verstehst, du müsstest deine Seele in dieser Welt hassen.

Denn manche schlechten und verkehrt denkenden Menschen ziehen daraus einen falschen Schluss und werden grausame, verbrecherische Mörder ihrer selbst. Sie stürzen sich ins Feuer, werfen sich ins Wasser, springen vom Abhang und gehen zugrunde.

Christus hat dies nicht gelehrt. Vielmehr antwortete Er dem Teufel, der Ihn versuchte und zum Sprung vom Abhang überreden wollte: „Weiche von Mir, Satan, denn es steht geschrieben: Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht versuchen“ (vgl. Mt 4,7).

Dem Petrus aber sagte Er, als Er anzeigte, durch welchen Tod er Gott verherrlichen werde: „Als du jung warst, gürtetest du dich selbst und gingst, wohin du wolltest. Wenn du aber alt geworden bist, wirst du deine Hände ausstrecken, und ein anderer wird dich gürten und führen, wohin du nicht willst“ (Joh 21,18-19).

Hier drückte Er hinreichend klar aus, dass der, der den Spuren Christi folgt, den Tod nicht von sich selbst, sondern von einem anderen annehmen muss.

Wenn also eine solche Stunde kommt und die Umstände so liegen, dass man entweder Gottes Gebot übertreten oder dieses Leben verlassen muss, dann wird der Mensch zur Wahl gezwungen. Droht der Verfolger mit dem Tod, so soll er lieber sterben und die Liebe Gottes bewahren, als am Leben bleiben und Seinen Zorn auf sich ziehen. Er hasse seine Seele in dieser Welt, damit er sie zum ewigen Leben bewahre.

All diese Dinge sind zum Gebrauch bestimmt. Man darf sich aber nicht mit Fesseln der Liebe an sie hängen, als klebte man an ihnen fest. Schaffe dir keine Glieder, die Leid und Qual bringen, wenn man beginnt, sie abzuschneiden.

Was also? Befreie dich von jener Liebe, mit der du liebst, was unter dir steht. Beginne, das Gleiche zu lieben, das heißt: das, was du selbst bist. Der Herr selbst hat uns im Evangelium gesagt und klar gezeigt, wie wir wahre Liebe haben sollen.

Siehe, Er spricht: "Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben aus deinem ganzen Herzen, aus deiner ganzen Seele, aus deiner ganzen Kraft und aus deinem ganzen Denken, und deinen Nächsten wie dich selbst" (Lk 10,27). Liebe also zuerst Gott und danach dich selbst. Dann liebe den Nächsten wie dich selbst.

Was bedeutet es, sein Leben um Christi und des Evangeliums willen zu verlieren? Was bedeutet es, sein Leben zu hassen? Es bedeutet, den Fall und die Zerrüttung der Natur durch die Sünde zu erkennen und anzuerkennen.

Es bedeutet, den Zustand zu hassen, den der Fall in uns hervorgebracht hat, und ihn zu töten durch Verwerfung eines Verhaltens nach den eigenen Einsichten, nach dem eigenen Willen und nach den eigenen Neigungen.

Es bedeutet, der eigenen Natur den Verstand und den Willen der durch Christus erneuerten Natur gewaltsam einzupfropfen. Das eigene Verhalten ist nach der allheiligen Lehre Gottes und nach dem allheiligen Willen Gottes auszurichten, die uns von Gott selbst im Evangelium offenbart wurden.

Unsere gefallene Natur ist Gott feindlich. Den Einsichten und Neigungen der gefallenen Natur zu folgen ist ein Streben nach sicherem und ewigem Verderben.

Aus diesem Grund haben die heiligen Wüstenväter, die Lehrer des Mönchtums und des ganzen Christentums, so viele furchtbare Aussprüche gegen das Folgen des eigenen Willens und der eigenen Einsichten getan.

Der ehrwürdige Poimen der Große pflegte zu sagen: „Der menschliche Wille ist eine eherne Mauer zwischen Gott und dem Menschen, ein Stein, der gegen den Willen Gottes schlägt. Wenn der Mensch ihn verlässt, kann auch er sagen: Mit meinem Gott werde ich die Mauer überspringen. Mein Gott, untadelig ist Sein Weg.“ Vgl. Ps 17,30-31.

„Wenn sich aber Rechtfertigung mit dem Willen verbindet, verdirbt der Mensch und geht zugrunde.“ Unter „Rechtfertigung“ ist zu verstehen, dass wir das Handeln nach dem eigenen Willen als gerecht oder rechtfertig anerkennen. Dies ist ein sicheres Zeichen seelischer Zerrüttung und Abirrung vom Heilsweg.

Der ehrwürdige Abba Dorotheos sagt: „Ich kenne keinen anderen Grund für den Fall eines Mönchs als das Folgen dem eigenen Willen und den Neigungen seines Herzens. Man sagt: An diesem oder jenem fällt der Mensch. Ich aber kenne, wie gesagt, keinen anderen Grund des Falls als diesen. Hast du jemanden gefallen gesehen? Wisse: Er ist sich selbst gefolgt.“

Weiter erzählt der ehrwürdige Dorotheos, dass er im Koinobion des Abba Seridos in allem von den Unterweisungen des geisterfüllten Altvaters Johannes geleitet wurde. Dabei verwarf er die eigenen Einsichten und Herzensneigungen vollständig.

Wenn dem gelehrten und verständigen Dorotheos ein eigener Gedanke über einen geistlichen Gegenstand kam, sagte er zu sich: „Anathema über dich und dein Urteil, über deinen Verstand und dein Wissen.“

Dies ist ein Beispiel des seligen Hasses gegen das eigene Leben, des Hasses, den der Erlöser unserer Seelen und Leiber geboten hat. Dies ist ein Beispiel des seligen Verlierens des Lebens um Christi und des Evangeliums willen, zur Rettung der Seele.

Dies ist ein Beispiel für das Verhältnis der Heiligen zur gefallenen Natur. Folgen wir, Brüder, der Lehre Christi!

Das ist ein neuer Beweis dafür, dass nicht nur Juden Ihn hören, sondern auch Heiden. Das Mysterium Seines rettenden Todes lässt Er am Schicksal des Weizenkorns erkennen.

Das Weizenkorn, das in die Erde geworfen wird, treibt eine Wurzel und verwest ganz. Dafür aber erscheinen hundert und dreihundert Körner anstelle des einen. Die Größe des Selbstopfers, das der Sohn Gottes vollbrachte, ist unermesslich.

Es ist nicht verwunderlich, wenn der Gedanke an Seinen Kreuzestod dem Heiden so befremdlich erscheint, 1 Kor 1,23. Doch die Geschichte des Christentums zeigt, wie fruchtbar dieser Tod ist.

„Sie sollen sich nicht beunruhigen, wenn Er stirbt. Gerade dann wird sich die Verkündigung besonders vermehren, und die Heiden werden glauben.“ So Ammonius.

Durch die Erfahrung des Lebens erkennen sie, dass der Kreuzestod des Sohnes Gottes die einzige Versöhnung der schuldigen Menschheit mit der Gerechtigkeit Gottes ist. Darum nehmen die heidnischen Völker die Lehre vom Kreuz mit solchem Durst an.

Der Gedanke an das Selbstopfer des Sohnes Gottes ist ein fruchtbares Korn nicht nur im Blick auf die wachsende Zahl der Bekenner des Namens Christi. Er ist ein solches Korn auch im Blick auf den Vorgang des geistlichen Lebens in jedem Menschen.

Dies also ist die zusammengefasste Dogmatik für den Heiden: die Lehre vom Tod des Sohnes Gottes. Worin besteht die kurze sittliche Lehre für den Heiden? „Wer sein Leben liebt, wird es verlieren.“

Sein Leben lieben heißt, sich selbst lieben, Lk 9,23-24. Der Heide ist selbstsüchtig und in den Leidenschaften ungezügelt. Wie sollte er seine Leidenschaften nicht hegen, sein Ich, seine Liebe zu Ruhm, Ehre, Geld und Genüssen?

All dies ist ja sein Besitz, er selbst. Wie sollte er Hand an sich selbst legen? Solange er aber sich selbst liebt und nicht gegen sich selbst aufsteht, ist sein Heil unmöglich. Mehr noch: Er vermehrt von Tag zu Tag die Unordnung in seinem geistlichen Organismus.

Warum? Weshalb? Weil er in Entfernung von Gott lebt, dem Anfang und der Quelle des Lebens. Weil die Eigenliebe im verdorbenen Menschen dem Menschen nicht das Gute will, sondern nur die Vergehen liebt.

All dies kann jeder von uns aus Erfahrung erkennen, wenn er sich selbst beobachtet. „Wenn jemand Mir dient, folge er Mir nach.“ Wenn jemand ein wahrer Diener Christi und wahrer Jünger sein will, muss er handeln, wie Er gehandelt hat, 1 Joh 2,6.

Er muss wie Er das Kreuz auf sich nehmen, Mt 16,24, und den leidvollen Weg gehen, 1 Petr 2,21. So wird die Lehre vom Tod des Sohnes Gottes auf unser Leben angewandt.

Das ist hier schwer. Doch dort wird der Mensch es nicht bereuen, sie erfüllt zu haben. „Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein. Mein Vater wird ihn ehren.“

Der beständige Aufenthalt des Sohnes Gottes ist im Himmel, in ewiger Herrlichkeit. Dort wird auch Sein treuer Jünger sein. Der himmlische Vater, der Urheber von allem, wird einen solchen Jünger belohnen.

Kein irdischer König wird einen treuen Diener mit Ehren und Herrlichkeit so beschenken, wie der himmlische König ihn belohnen wird.

Indem er sich selbst opfert, rettet er viele. Wenn er sich selbst aber mehr liebt als diese Vielen, und wenn er um seines Wohlergehens willen bereit ist, ihr Geschick zu opfern, bleibt er zwar unversehrt. Doch bleibt er auch unfruchtbar, wie der verurteilte Feigenbaum.

Wer sein irdisches Leben so liebt, dass er nicht wagt, es zum Wohl anderer hinzugeben, der verliert im Grunde alles. Er bewahrt auf jede Weise dieses Leben, das im Vergleich zur Ewigkeit nur ein Augenblick ist, und beraubt sich der Seligkeit des ewigen Lebens.

Wer aber das ewige Leben höher achtet als dieses flüchtige Leben, wird nicht zögern, es hinzugeben, wenn das Wohl der Nächsten oder der Triumph der Wahrheit es fordert. "Wer seine Seele liebt, wird sie verlieren. Wer aber seine Seele in dieser Welt hasst, wird sie zum ewigen Leben bewahren."

Er verliert es in dieser Welt, bewahrt es aber im Reich der Liebe bis zum Selbstopfer, Joh 15,13. Dies ist ein allgemeines sittliches Gesetz, das auf alle Anwendung findet.

Nach dem Zusammenhang von Vers 23 mit 24 und von 24 mit 25 kann es kaum Zweifel geben, dass der Herr dieses allgemeine sittliche Gesetz auch auf Sich selbst als Menschen anwendet.

Als der vollkommenste unter den Menschen, als Gottmensch, muss Er Sein Leben hingeben und Selbstverleugnung bis zum Tod zeigen. Denn es geht um das höchste Ziel: die Erlösung der Welt, Joh 6,51 und Parallelen.

In besonderer Anwendung auf den vorliegenden Fall: Wenn man sich vorstellen könnte, dass Er, um Sein Leben in dieser Welt zu bewahren, zu den Griechen ginge, sie lehrte und von ihnen als großer Weiser und Gesetzgeber aufgenommen würde, dann hätte Er scheinbar Sein Leben in dieser Welt bewahrt.

In Wirklichkeit aber hätte Er es verloren. Er wäre nicht Christus, der Erlöser der Menschheit. Weil Er Sich aber zum Tod für die Erlösung aller hingab, nahm Er Sein Leben wieder, Joh 10,18, und vollbrachte dadurch das große Werk des Messias.

So muss auch jeder bereit sein zur Selbstverleugnung bis zum Tod für die Wahrheit.