Johannes 12,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So konnten sie mutig sein und hören: "Nimm dein Kreuz auf dich und folge Mir nach" (Mt 16,24). Das heißt: Man muss immer bereit sein zu Gefahren, zum Tod und zum Hinübergang aus diesem Leben.

Nachdem Er also schmerzliche Worte gesprochen hat, stellt Er sogleich den Lohn vor Augen. Worin besteht dieser Lohn? Darin, dass sie Ihm folgen und dort sein werden, wo Er ist.

Damit zeigte Er, dass auf den Tod die Auferstehung folgen wird. "Wo Ich bin", spricht Er, "dort wird auch Mein Diener sein." Wo aber ist Christus? In den Himmeln. Also lasst uns schon vor der Auferstehung mit Seele und Verstand dorthin übersiedeln.

"Wer Mir dient", den wird "der Vater lieben". Warum sagte Er nicht: Ich werde ihn lieben? Weil die Jünger noch keine rechte Vorstellung von Ihm hatten und vom Vater Größeres dachten.

Sie wussten ja nicht einmal, dass Er auferstehen sollte. Wie hätten sie also Großes von Ihm denken können? Darum sagt Er auch zu den Söhnen des Zebedäus: "Es steht nicht bei Mir, sondern denen wird es zuteil, für die es von Meinem Vater bereitet ist" (Mt 20,23).

Und doch ist Er selbst der Richter. Hier aber stellt Er auch Seine wahre Sohnschaft dar. Denn der Vater wird Seine Diener aufnehmen wie die Diener Seines wahren Sohnes.

"Wer Mir dient, den wird Mein Vater ehren." Er sagte nicht: Ich werde ihn ehren, sondern: "der Vater". Damit zeigt Er Seine Verwandtschaft mit Ihm. Denn der wahre Vater wird ihn der Ehre würdigen wie den Diener Seines wahren Sohnes.

Damit zeigt Er zugleich, dass Er Gott nicht entgegensteht. Denn Gott, der Vater, würde den Diener nicht ehren, der Ihm widerstrebt.

Darum sollen wir die Liebe zu unserer Seele nicht darin sehen, sie vor Gefahren um der Wahrheit willen zu bewahren und um des Guten willen kein Leid ertragen zu wollen.

Wenn wir aber Diener Christi sind, wollen wir sie für die Wahrheit Gefahren aussetzen. Dann werden wir ohne Zweifel in demselben Zustand sein, in dem Christus jetzt ist.

Ich rede nicht von der göttlichen Würde, denn Er ist von Natur Gott. Ich rede von dem, womit die menschliche Natur geschmückt werden kann. Denn Er ist Gott dem Wesen nach, wir aber sind Götter durch Sohnschaft und Gnade.

Nicht in jener Herrlichkeit, die der Gottheit eigen und übermenschlich ist. Denn der Mensch kann den wahren und der Natur nach seienden Gott nicht nachahmen. Vielmehr sollen sie in jener Herrlichkeit erscheinen, in der die menschliche Natur leuchten darf.

Das geschieht nicht durch die Bezähmung des Meeres und dergleichen Werke, sondern durch Demut, Sanftmut und das Ertragen von Kränkungen.

"Wenn jemand Mir dient, wird ihn der Vater ehren."

Darin, sagt Er, besteht der Lohn, nämlich in der Ehre vom Vater. Denn die Jünger Christi sind Teilhaber am Reich und an der Herrlichkeit Christi, in dem den Menschen angemessenen Maß.

Er sagt, dass die Ehren vom Vater gegeben werden. Obwohl Er selbst der Geber der Güter ist, schreibt Er der göttlichen Natur die Vergeltung eines jeden nach seinem Werk zu.

Er zeigt damit, dass der Vater will, wir sollen den Satzungen des Sohnes dienen. Denn der Sohn gibt kein Gesetz, das dem Vater widerspricht.

Man muss also beachten: Wer tut, was Gott wohlgefällig ist, dient Christus. Wer aber seinen eigenen Begierden folgt, der folgt im Gegenteil sich selbst und nicht Christus.

Wer so dient, dient Christus. Zu ihm wird mit Recht gesagt werden: „Was ihr einem dieser Meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr Mir getan“ (Mt 25,40). Und wer Christus auf diese Weise dient, den wird Sein Vater durch die besondere Ehre verherrlichen, mit Seinem Sohn zu sein. Dort wird seine Seligkeit niemals gemindert werden.

Wenn ihr aber, Brüder, den Herrn sagen hört: „Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein“, dann denkt nicht nur an gute Bischöfe und Kleriker. Auch ihr dient Christus auf eure Weise: durch einen rechtschaffenen Wandel, durch Almosen für die Armen und dadurch, dass ihr nach Kräften Seinen Namen und Seine Lehre verkündet. Jeder Hausvater erfüllt in seinem eigenen Haus eine Art kirchlichen und bischöflichen Dienst für Christus, wenn er dafür sorgt, dass auch seine Familie ewig mit Ihm sei.

„Wer Mir dient, der folge Mir nach.“ Was bedeutet „der folge Mir nach“, wenn nicht dies: Er ahme Mir nach? Denn auch Christus hat für uns gelitten, sagt der Apostel Petrus, und uns ein Beispiel hinterlassen, damit wir Seinen Fußspuren folgen (1 Petr 2,21). Sieh, was gesagt ist: „Wer Mir dient, der folge Mir nach.“

Auf welches Ziel hin? Um welchen Lohn? Für welche Vergeltung? „Und wo Ich bin“, spricht Er, „dort wird auch Mein Diener sein.“ Er werde ohne Berechnung geliebt, damit für den, der Ihm dient, dies der Lohn sei: mit Ihm zu sein. Denn kann es irgendwo gut sein ohne Ihn? Oder kann es jemals schlecht sein mit Ihm?

Höre es noch deutlicher: „Wer Mir dient, den wird Mein Vater ehren.“ Welche Ehre kann es geben außer der, mit Seinem Sohn zu sein? Was Er zuvor sagte: „Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein“, kann als Erklärung dessen verstanden werden, was Er danach sagte: „Den wird Mein Vater ehren.“

Denn welche Ehre kann für den Angenommenen größer sein, als dort zu sein, wo der Eingeborene ist? Er wird Ihm nicht der Gottheit nach gleich, aber er wird Ihm in der Ewigkeit teilhaftig.

Wir müssen genauer erkennen, was es heißt, Christus zu dienen. Für diesen Dienst wird ein so großer Lohn gegeben. Wenn wir meinten, der Dienst an Christus bestehe darin, Ihm das leiblich Notwendige zu bereiten, Speise beim Mahl zuzubereiten oder darzureichen, Trank zu mischen und den Becher zu reichen, dann taten dies jene, die bei Ihm waren, als Er im Fleisch war. So taten es Martha und Maria, als Lazarus einer derer war, die mit zu Tisch lagen.

Doch auf diese Weise diente Christus auch der verlorene Judas. Er trug den Geldkasten bei sich. Obwohl er aufs frevelhafteste von dem entwendete, was hineingelegt wurde, beschaffte er dennoch auch das Notwendige. Als der Herr zu ihm sagte: „Was du tust, das tue bald“ (Joh 13,27), meinten deshalb einige, Er habe ihm befohlen, das für das Fest Nötige zu bereiten oder den Armen etwas zu geben (vgl. Joh 13,29).

Von solchen Dienern also sprach der Herr keineswegs: „Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein“, und: „Wer Mir dient, den wird Mein Vater ehren.“ Denn wir sehen, dass Judas, der einen solchen Dienst trug, eher verurteilt als geehrt wurde.

Warum suchen wir anderswo, was es heißt, Christus zu dienen? Warum versuchen wir es nicht aus diesen Worten selbst zu erkennen? Denn als Er sagte: „Wer Mir dient, der folge Mir nach“, wollte Er dies so verstanden wissen, als hätte Er gesagt: Wer Mir nicht nachfolgt, der dient Mir nicht.

So dienen jene Jesus Christus, die nicht das Ihre suchen, sondern das, was Jesus Christus gefällt (vgl. Phil 2,21). Denn „der folge Mir nach“ bedeutet: Er soll auf Meinen Pfaden gehen, nicht auf seinen eigenen. Wie auch anderswo geschrieben steht: „Wer von sich sagt, dass er in Christus bleibt, muss so gehen, wie Er gegangen ist“ (vgl. 1 Joh 2,6).

Wenn er dem Hungernden Brot gibt, soll er es aus Barmherzigkeit tun und nicht nach Beifall für sich suchen. Er soll nichts anderes suchen als das gute Werk, sodass die linke Hand nicht weiß, was die rechte tut (vgl. Mt 6,3). Mit anderen Worten: Das Streben nach Gewinn werde aus dem Werk der Barmherzigkeit entfernt.

Wer so dient, der dient Christus. Und zu Recht wird ihm gesagt: „Was ihr einem getan habt, das habt ihr Mir getan“ (vgl. Mt 25,40). So ist er ein Diener Christi, wenn er nicht nur leibliche Werke der Barmherzigkeit vollbringt, sondern jedes gute Werk um Christi willen tut.

Denn dann sind sie gut, weil das Ziel des Gesetzes Christus ist, zur Gerechtigkeit für jeden Glaubenden (Röm 10,4). So ist er ein Diener Christi, bereit auch jene große Liebe zu zeigen, in der man das Leben für die Brüder hingibt. Denn das ist dasselbe, wie das Leben für Christus hinzugeben.

Er wird zu ihm als zu einem Glied Seines Leibes sagen: Als du dies um ihretwillen getan hast, hast du es um Meinetwillen getan. Und gewiss hat Er geruht, bei einem solchen guten Werk selbst Diener zu werden und Sich so zu nennen. Er sagte: „Der Menschensohn ist nicht gekommen, um Sich dienen zu lassen, sondern um zu dienen und Sein Leben hinzugeben als Lösegeld für viele“ (Mt 20,28).

So ist jeder darin ein Diener Christi, worin auch Christus Diener ist. Wer Christus auf diese Weise dient, den wird Sein Vater mit jener großen Ehre ehren, dass er mit Seinem Sohn sein wird. Seine Glückseligkeit wird niemals vergehen.

Wenn ihr also, Brüder, den Herrn sagen hört: „Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein“, stellt euch nicht nur gute Bischöfe und Kirchendiener vor. Auch ihr dient Christus nach euren Kräften: indem ihr fromm lebt, Almosen verteilt und Seinen Namen und Seine Lehre verkündet, soweit eure Kräfte reichen.

Jeder Familienvater soll erkennen, dass gerade der Name Familienvater ihn verpflichtet, seiner Familie väterliche Liebe zu erweisen. Um Christi willen und um des ewigen Lebens willen ermahne er alle seine Hausgenossen. Er unterweise sie, er ermutige und bessere sie. Er erweise Wohlwollen und halte Ordnung.

So erfüllt er in seinem Haus einen kirchlichen Dienst und gewissermaßen einen bischöflichen. Er dient Christus, um ewig mit Ihm zu bleiben. Denn viele aus eurer Mitte haben den großen Dienst des Martyriums erfüllt. Viele waren nicht Bischöfe und Priester, sondern Jünglinge und Jungfrauen, Alte und Junge, Männer und Frauen, Mütter und Familienväter. Sie dienten Christus, gaben ihr Leben hin, nahmen das Martyrium an und empfingen vom Vater, der sie ehrte, den herrlichsten Kranz.

Damit aber niemand sage, es sei leicht, über den Tod zu reden, wenn man über menschlicher Schwachheit stehe, zeigt Jesus Christus, dass auch Er als Mensch die schwache menschliche Natur an Sich trägt.

Darum lässt Er zuerst Seine menschliche Natur erfahren, was ihr eigen ist. Danach ermutigt Er Sich zum Dulden dadurch, dass Sein Leiden notwendig und fruchtbar ist. Sieh, was Er spricht:

Das Mysterium Seines rettenden Todes lässt Er am Geschick des Weizenkorns sehen. Das in die Erde geworfene Weizenkorn treibt eine Wurzel und vergeht ganz. Dafür aber erscheinen anstelle des einen hundert und dreihundert Körner.

Die Größe der Selbsthingabe, die der Sohn Gottes vollbracht hat, ist unermesslich. Es ist nicht verwunderlich, wenn dem Heiden der Gedanke an Seinen Kreuzestod so befremdlich erscheint (1 Kor 1,23).

Doch die Geschichte des Christentums zeigt, wie fruchtbar dieser Tod ist. "Sie sollen sich nicht verwirren lassen, wenn Er stirbt. Gerade dann wird sich die Verkündigung besonders mehren, und die Heiden werden glauben" (Ammonius).

Durch die Erfahrung des Lebens erkennen sie, dass der Kreuzestod des Sohnes Gottes die einzige Versöhnung der schuldigen Menschheit mit der Gerechtigkeit Gottes ist. Darum nehmen die heidnischen Völker die Lehre vom Kreuz mit solchem Durst an.

Der Gedanke an die Selbsthingabe des Sohnes Gottes ist ein fruchtbares Korn nicht nur im Blick auf die wachsende Zahl der Bekenner des Namens Christi. Er ist ein solches Korn auch für den Vorgang des geistlichen Lebens in jedem Menschen.

Das also ist die kurze Dogmatik für den Heiden: die Lehre vom Tod des Sohnes Gottes. Worin besteht die kurze sittliche Lehre für den Heiden? "Wer seine Seele liebt, wird sie verlieren."

Seine Seele lieben heißt, sich selbst lieben (Lk 9,23-24). Der Heide ist selbstsüchtig und in den Leidenschaften ungebändigt. Wie sollte er seine Leidenschaften nicht hegen, sein Eigenes, seine Liebe zu Ruhm, Ehre, Geld und Genüssen?

Denn all dies ist sein Besitz, ja er selbst. Wie sollte er die Hand gegen sich selbst erheben? Solange er sich selbst liebt und sich nicht gegen sich selbst erhebt, ist sein Heil unmöglich.

Mehr noch: Er mehrt von Tag zu Tag die Zerrüttung in seinem geistlichen Organismus. Warum? Weshalb? Weil er fern von Gott lebt, dem Ursprung und der Quelle des Lebens.

Denn die Selbstliebe im verdorbenen Menschen will dem Menschen nichts Gutes. Sie liebt nur die Vergehen. All dies kann jeder von uns durch Erfahrung erkennen, wenn er sich selbst beobachtet.

"Wenn jemand Mir dient, der folge Mir nach." Wer ein wahrer Diener Christi und ein wahrer Jünger sein will, der muss wandeln, wie Er gewandelt ist (1 Joh 2,6). Er muss wie Er das Kreuz auf sich nehmen (Mt 16,24) und den leidvollen Weg gehen (1 Petr 2,21).

So wird die Lehre vom Tod des Sohnes Gottes auf unser Leben angewandt. Hier ist sie schwer. Dort aber wird der Mensch es nicht bereuen, sie erfüllt zu haben.

"Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein. Mein Vater wird ihn ehren." Der beständige Aufenthalt des Sohnes Gottes ist im Himmel, in ewiger Herrlichkeit. Dort wird auch Sein treuer Jünger sein.

Der himmlische Vater, der Urheber von allem, wird einen solchen Jünger belohnen. Kein irdischer König wird einen treuen Diener mit solchen Ehren und solcher Herrlichkeit beschenken, wie ihn der himmlische König belohnen wird.

Wie das Weizenkorn in die Erde fallen und sterben muss, um viel Frucht zu bringen, so kann auch Christus nur durch Seinen Tod Seine Kirche gründen.

Doch nicht nur für Ihn liegt ein solcher Weg zum Ziel bereit. Auch die Menschen müssen, wenn sie das Ziel ihres Lebens, das ewige Heil, erreichen wollen, bereit sein, in diesem gegenwärtigen zeitlichen Leben alles zu opfern, sogar dieses Leben selbst.

Sie müssen Jesus Christus auf dem Weg zum Kreuz nachfolgen. Dann werden sie gewürdigt, auch an Seiner Herrlichkeit Anteil zu empfangen (vgl. Joh 12,26; 17,24).

Der Christ muss das Kreuz des Herrn beständig vor den Augen seines Verstandes haben. Darum soll er sein Kreuz auf sich nehmen und dem Herrn folgen, ohne seine Seele, das heißt sein Leben, zu schonen (vgl. Mt 10,38-39; Lk 17,33).

Seine Seele hassen heißt, ihre Begierden und verbrecherischen Wünsche nicht erfüllen, lehrt Chrysostomus. Der große Prediger Chrysostomus hat stets die verschiedenen Ausdrücke für Seele und Geist im Blick, die der heilige Apostel Paulus gebraucht und die auch in den Evangelien unterschieden werden.

Unter dem Wort Seele, ψυχή, versteht man das lebenspendende Prinzip, das das Fleisch belebt. Das höhere Prinzip des Menschen aber, sein geistliches Ich, wird mit dem Wort Geist, πνεῦμα, bezeichnet.

Vgl. 1 Kor 15,44.46; Joh 3 und 1 Joh 4,2. Vgl. ferner 1 Kor 2,11: "Wer von den Menschen weiß, was im Menschen ist, außer dem Geist, πνεῦμα, des Menschen, der in ihm ist?"

Dies nennt das Evangelium auch "sich selbst verleugnen" (Mt 10,38; Mt 16,24). Ohne die Augen vom Herrn abzuwenden, der für uns gelitten hat, soll man Ihm nachgehen.

"Wenn jemand Mir dient, der folge Mir nach." Dem, der dem Herrn folgt und Ihm dient, verheißt der Herr: "Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein." Und weiter: "Wenn jemand Mir dient, wird ihn Mein Vater ehren."

"Der Vater wird ihn ehren." Welch großer Lohn ist dem Menschen verheißen, der dem Herrn folgt! Der Herr im Fleisch, der Sein Leben für den Menschen hingibt, verheißt ihm das Bleiben bei Sich und Ehre von Gott, ewig und unveränderlich.

Dafür fordert Er nur, den eigenen menschlichen Willen dem göttlichen Willen zur Verfügung zu stellen. Kann der Mensch auch nur einen Augenblick bei diesem von ihm verlangten Opfer schwanken?

Was bedeutet dein kleiner Wille und dein begrenzter, wenn auch hochmütiger Verstand angesichts des Willens Gottes und der Weisheit Gottes? Du kannst auf Erden "kein einziges Haar weiß oder schwarz machen" (Mt 5,36; vgl. Mt 6,27; Lk 12,25).

Du kannst dein Schicksal nicht eine Minute im Voraus erkennen. Willst gerade du mit Gott kämpfen, der dich mit Liebe und Erbarmen ruft?

Übergib Ihm also alle deine Gedanken. Wenn du dem Herrn nachgehst, wirst du dort sein, wo dein Herr ist. Und der Vater, im Sohn verherrlicht, wird dich als treuen Diener des höchsten Gottes ehren.

Folge nur dem Herrn Jesus. Verliere Ihn nicht aus den Augen. Schaue nicht nach allen Seiten auf die Verlockungen zeitlicher Freuden, denn sie sind alle trügerisch und flüchtig.

Lass die sanfte und barmherzige Gestalt Jesu, Gottes und Menschen, nicht aus den Augen. Am Ende des irdischen Weges wirst du, müde, doch freudig, zu Seinen Füßen fallen. Dort wirst du ewig ruhen, wo auch Er sein wird.