Johannes 12,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dieselbe Rede führte auch Paulus, als er über die Auferstehung handelte. Welche Entschuldigung werden danach jene haben, die der Auferstehung nicht glauben? Sie wird doch täglich an den Samen, an den Pflanzen und bei unserer Geburt vor Augen gestellt.

Denn zuerst muss der Same verwesen, und erst danach geschieht die Geburt. Überhaupt aber gilt: Wo Gott wirkt, dort bedarf es keiner Vernünfteleien. Wie hat Er uns aus dem Nichts geschaffen?

Dies sage ich zu Christen, die von sich sagen, sie glaubten der Schrift. Doch ich will auch etwas aufgrund menschlicher Überlegungen sagen. Von den Menschen leben die einen lasterhaft, die anderen tugendhaft.

Unter den Lasterhaften erreichen viele ein hohes Alter und genießen Glück. Den Tugendhaften aber widerfährt das Gegenteil. Wann wird nun jeder von ihnen nach seinen Verdiensten empfangen? Zu welcher Zeit?

So ist es, sagen sie, aber es wird keine Auferstehung der Leiber geben. Hören sie denn nicht, was Paulus sagte: "Dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen" (1 Kor 15,53)? Hier ist nicht von der Seele die Rede, denn die Seele unterliegt nicht der Verwesung.

Auch ist das Aufstehen dem eigen, was gefallen ist. Gefallen aber ist der Leib. Warum willst du die Auferstehung der Leiber nicht zulassen? Ist sie etwa für Gott unmöglich? So zu reden ist Sache äußersten Wahnsinns.

Oder ist sie unziemlich? Warum wäre es unziemlich, dass ein verwesliches Wesen, das an Mühe und Tod teilhatte, auch an den Kronen teilnimmt? Wäre es unziemlich, so wäre es am Anfang nicht geschaffen worden. Auch hätte Christus dann nicht Fleisch auf Sich genommen.

Dass Er es aber angenommen und auferweckt hat, höre, wie Er spricht: "Lege" deine Finger hinein und "sieh, denn ein Geist hat" keine Knochen und Sehnen (Joh 20,27; Lk 24,39). Warum hat Er auch Lazarus auferweckt, wenn es besser wäre, ohne Leib aufzuerstehen?

Warum stellt Er dies in die Reihe der Wunder und Wohltaten? Ja, warum gab Er überhaupt Speise? Nein, Geliebte, lasst euch von den Häretikern nicht täuschen. Es gibt wahrhaftig eine Auferstehung, und es gibt ein Gericht.

Nur jene leugnen sie, die keine Rechenschaft über ihre Werke ablegen wollen. Zudem muss die Auferstehung so beschaffen sein wie die Auferstehung Christi. Denn Christus ist "der Anfang, der Erstgeborene aus den Toten" (Kol 1,18).

Wenn aber die Auferstehung in der Reinigung der Seele und in der Befreiung von den Sünden besteht, Christus aber nicht gesündigt hat, wie sind wir dann vom Fluch befreit worden? Und wie sagt Er: "Es kommt der Fürst dieser Welt, und an Mir hat er nichts" (Joh 14,30)?

Denn dies bedeutet, dass Er ohne Sünde ist. Nach ihrer Meinung ist Christus also entweder nicht auferstanden, oder, wenn Er auferstanden ist, hat Er vor der Auferstehung gesündigt. Doch Er ist auferstanden und hat keine Sünde getan. Folglich ist Er dem Leib nach auferstanden.

Jene gottlose Lehre aber ist nichts anderes als ein Erzeugnis der Ruhmsucht. Meiden wir also diese Krankheit. Denn es heißt: "Schlechte Gesellschaften verderben gute Sitten" (1 Kor 15,33). Dies ist keine apostolische Lehre. Markion und Valentin, sie haben sie erdacht.

Fliehen wir also davor, Geliebte. Denn bei verkehrten Dogmen nützt auch ein gutes Leben nichts. Ebenso sind gesunde Dogmen nutzlos bei einem lasterhaften Leben. Die Hellenen haben dies hervorgebracht, und sie, die Häretiker, haben es verbreitet.

Sie entlehnten es den heidnischen Philosophen. So behaupteten sie, die Materie sei ungeschaffen, und vieles andere dergleichen. Wie sie also sagten, wenn es keine ungeschaffene Materie gäbe, gäbe es auch keinen Schöpfer, so verwarfen sie auch die Auferstehung.

Doch wir wollen nicht auf sie hören, da wir die allmächtige Kraft Gottes kennen. Wir wollen nicht auf sie hören. Dies sage ich euch. Was uns betrifft, so werden wir uns nicht weigern, mit ihnen in den Kampf einzutreten.

Ein unbewaffneter und ungeschützter Mensch kann leicht gefangengenommen werden, auch wenn er mit einem Schwachen ringt und sogar stärker ist als dieser. Würdet ihr auf die Schrift achten und euch täglich in ihr üben, so würde ich euch nicht überreden, den Kampf mit ihnen zu meiden.

Im Gegenteil, ich würde euch sogar raten, mit ihnen zu streiten, denn die Wahrheit ist stark. Weil ihr aber die Schrift nicht zu gebrauchen versteht, fürchte ich diesen Kampf. Sie könnten euch unbewaffnet antreffen und niederwerfen.

In Wirklichkeit gibt es nichts Schwächeres als sie, denn ihnen fehlt die Hilfe des Geistes. Wenn sie sich aber heidnischer Weisheit bedienen, so darf man sich darüber nicht wundern. Vielmehr muss man darüber lachen, dass sie sich von törichten Lehrern leiten lassen.

Diese Lehrer konnten weder über Gott noch über die Schöpfung zu irgendeiner Wahrheit gelangen. Was bei uns heute jede Witwe weiß, das wusste Pythagoras selbst nicht. Sie sagten zum Beispiel, die Seele werde bald zu einer Pflanze, bald zu einem Fisch, bald zu einem Hund.

Soll man denn, sage mir, auf solche hören? Welche Grundlage gäbe es dafür? Auf den Straßen sind sie groß, lassen schönes Haar wachsen und kleiden sich in Mäntel. Darin erschöpft sich ihre Weisheit.

Sieht man aber in ihr Inneres, so ist alles Staub und Asche. Es gibt dort nichts Gesundes. Vielmehr ist "ihre Kehle ein offenes Grab" (Ps 5,10). Alles ist voll Unreinheit und Verwesung, und alle ihre Dogmen sind voller Würmer.

So hielt der Erste unter ihnen das Wasser für Gott, der Nächste das Feuer, der Dritte die Luft. Alle meinten, Ihn in den Körpern zu finden. Soll man denn, sage mir, solche bewundern, die nicht einmal einen Begriff vom unkörperlichen Gott hatten?

Wenn sie ihn schließlich doch erlangten, dann geschah dies erst, nachdem sie in Ägypten mit den Unseren in Berührung gekommen waren. Doch um unter euch keine große Unruhe zu erregen, will ich hier meine Rede beenden.

Wenn ich begänne, ihre Meinungen im Einzelnen darzulegen, wie sie über Gott, über die Materie, über die Seele und über die Leiber urteilten, so entstünde großes Gelächter. Außerdem bedürfen sie unserer Widerlegung nicht. Sie haben einander selbst widerlegt.

So hat der, der gegen uns ein Buch über die Materie schrieb, sich selbst widerlegt. Um euch also nicht vergeblich zu ermüden und vor euch kein Labyrinth von Worten auszubreiten, sage ich statt all dessen: Man muss auf die göttliche Schrift achten und sich nicht auf nutzlose Wortstreitigkeiten einlassen.

Dasselbe legt auch Paulus dem Timotheus ans Herz (2 Tim 2,14), obwohl dieser von großer Weisheit erfüllt war und die Kraft der Wundertaten besaß. Folgen wir also seiner Mahnung. Lassen wir leeres Gerede und befassen wir uns mit Werken.

Das heißt: mit Bruderliebe und Gastfreundschaft. Besonders aber wollen wir für das Almosen Sorge tragen, damit wir die verheißenen Güter erlangen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Ihm sei Ehre in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Er öffnete die Tiefen der Erde und führte die Seelen der Menschen mit Sich empor. Er selbst ist in allen der Kraft des Glaubens nach gegenwärtig und besitzt zugleich Sein eigenes besonderes Sein. Nicht nur den Toten gab Er diesen Gewinn, durch Ihn Frucht zu bringen, sondern auch den Lebenden.

Man kann die Rede des Herrn auch sehr wahrscheinlich als Gleichnis verstehen: Die Frucht der Leiden Christi ist das Leben aller, der Toten und der Lebenden. Denn der Tod Christi wurde zum Samen des Lebens. Doch wurde etwa die göttliche Natur des Wortes dem Tod zugänglich? Wäre es nicht höchst gottlos, dies zu sagen?

Das Wort, das aus Gott dem Vater ist, ist vielmehr das Leben der Natur nach. Es richtet auf und fällt nicht. Es hebt den Tod auf und wird nicht von der Verwesung beherrscht. Es macht vielmehr lebendig, was des Lebens bedarf, und sucht nicht selbst Leben von einem anderen.

Wie das Licht nicht Finsternis sein kann, so ist es unmöglich, dass das Leben nicht Leben sei. Wie wird also von Einem und Demselben gesagt, Er werde wie ein "Weizenkorn" in die Erde fallen und als "Gott unter Jubel" aufsteigen (Ps 46,6)?

Offenkundig ziemte es Ihm, den Tod zu kosten, insofern Er Mensch geworden war. Lebendig zu machen aber ist Ihm gemäß Seiner göttlichen Natur eigen.

Mit den Ähren auf den Feldern kann man das Menschengeschlecht vergleichen. Es steigt gleichsam aus der Erde empor und erwartet die ihm zukommende Fülle. Mit dem Lauf der Zeit wird es geschnitten, worin es seinen Tod findet.

So sprach auch Christus selbst zu den heiligen Jüngern: "Sagt ihr nicht: Noch vier Monate, dann kommt die Ernte? Ich aber sage euch: Erhebt eure Augen und seht die Felder, denn sie sind weiß und reif zur Ernte. Der Schnitter empfängt Lohn und sammelt Frucht zum ewigen Leben" (Joh 4,35-36).

Wie ich eben sagte, kann man die auf Erden Lebenden sehr leicht mit der Saat des Feldes vergleichen. Christus aber wurde uns ähnlich, indem Er aus der Heiligen Jungfrau gleich einer Ähre hervorging. Darum nannte Er Sich selbst auch Weizenkorn und sprach: "Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein. Wenn es aber stirbt, bringt es viel Frucht."

Er wurde auch gleichsam zur Darbringung für uns an den Vater. Im Sinn der Garbe wurde Er gleichsam zum Erstling der Erde, die durch ihre Erzeugnisse von ihrer Fruchtbarkeit Zeugnis gibt. Eine Ähre, die als eine bezeichnet wird, ist ebenso wie wir selbst nicht nur eine einzelne. Sie wird vielmehr als Garbe dargebracht, das heißt als ein aus vielen Ähren bestehendes Bündel.

Dies ist notwendig zum Nutzen und stellt ein Bild des Mysteriums dar. Denn Einer ist Jesus Christus (1 Kor 8,6). Doch in der Gestalt der Garbe wird Er geistig als einer dargestellt, der aus vielen besteht, wie Er es auch ist. Denn Er enthält alle Glaubenden in Sich, und zwar der geistlichen Einheit nach.

Wie sonst schreibt der selige Paulus, dass wir mit Ihm auferweckt wurden und mit Ihm in den Himmeln sitzen werden (Eph 2,6)? Weil Er uns ähnlich wurde, wurden auch wir Seine Mitleiblichen und wurden durch den Leib mit der Einheit mit Ihm bereichert. Darum sagen wir, dass wir alle in Ihm eingeschlossen sind.

So sagt auch Er selbst an einer Stelle zum himmlischen Vater und Gott: Wie Ich und Du eins sind, so sollen auch sie in Uns eins sein (vgl. Joh 17,22).

Das ist ein neuer Beweis dafür, dass nicht nur Juden Ihn hören, sondern auch Heiden. Das Mysterium Seines rettenden Todes lässt Er am Schicksal des Weizenkorns erkennen.

Das Weizenkorn, das in die Erde geworfen wird, treibt eine Wurzel und verwest ganz. Dafür aber erscheinen hundert und dreihundert Körner anstelle des einen. Die Größe des Selbstopfers, das der Sohn Gottes vollbrachte, ist unermesslich.

Es ist nicht verwunderlich, wenn der Gedanke an Seinen Kreuzestod dem Heiden so befremdlich erscheint, 1 Kor 1,23. Doch die Geschichte des Christentums zeigt, wie fruchtbar dieser Tod ist.

„Sie sollen sich nicht beunruhigen, wenn Er stirbt. Gerade dann wird sich die Verkündigung besonders vermehren, und die Heiden werden glauben.“ So Ammonius.

Durch die Erfahrung des Lebens erkennen sie, dass der Kreuzestod des Sohnes Gottes die einzige Versöhnung der schuldigen Menschheit mit der Gerechtigkeit Gottes ist. Darum nehmen die heidnischen Völker die Lehre vom Kreuz mit solchem Durst an.

Der Gedanke an das Selbstopfer des Sohnes Gottes ist ein fruchtbares Korn nicht nur im Blick auf die wachsende Zahl der Bekenner des Namens Christi. Er ist ein solches Korn auch im Blick auf den Vorgang des geistlichen Lebens in jedem Menschen.

Dies also ist die zusammengefasste Dogmatik für den Heiden: die Lehre vom Tod des Sohnes Gottes. Worin besteht die kurze sittliche Lehre für den Heiden? „Wer sein Leben liebt, wird es verlieren.“

Sein Leben lieben heißt, sich selbst lieben, Lk 9,23-24. Der Heide ist selbstsüchtig und in den Leidenschaften ungezügelt. Wie sollte er seine Leidenschaften nicht hegen, sein Ich, seine Liebe zu Ruhm, Ehre, Geld und Genüssen?

All dies ist ja sein Besitz, er selbst. Wie sollte er Hand an sich selbst legen? Solange er aber sich selbst liebt und nicht gegen sich selbst aufsteht, ist sein Heil unmöglich. Mehr noch: Er vermehrt von Tag zu Tag die Unordnung in seinem geistlichen Organismus.

Warum? Weshalb? Weil er in Entfernung von Gott lebt, dem Anfang und der Quelle des Lebens. Weil die Eigenliebe im verdorbenen Menschen dem Menschen nicht das Gute will, sondern nur die Vergehen liebt.

All dies kann jeder von uns aus Erfahrung erkennen, wenn er sich selbst beobachtet. „Wenn jemand Mir dient, folge er Mir nach.“ Wenn jemand ein wahrer Diener Christi und wahrer Jünger sein will, muss er handeln, wie Er gehandelt hat, 1 Joh 2,6.

Er muss wie Er das Kreuz auf sich nehmen, Mt 16,24, und den leidvollen Weg gehen, 1 Petr 2,21. So wird die Lehre vom Tod des Sohnes Gottes auf unser Leben angewandt.

Das ist hier schwer. Doch dort wird der Mensch es nicht bereuen, sie erfüllt zu haben. „Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein. Mein Vater wird ihn ehren.“

Der beständige Aufenthalt des Sohnes Gottes ist im Himmel, in ewiger Herrlichkeit. Dort wird auch Sein treuer Jünger sein. Der himmlische Vater, der Urheber von allem, wird einen solchen Jünger belohnen.

Kein irdischer König wird einen treuen Diener mit Ehren und Herrlichkeit so beschenken, wie der himmlische König ihn belohnen wird.

Welchen Nutzen hat das, werdet ihr sagen, wenn dabei alles erstirbt? Nein, es erstirbt nicht. Vielmehr erscheint eine Kraft, und was für eine. Nur ein Augenblick bleibt, wirst du zu dir sagen, gleich kommt das Urteil. Lass mich eilen, noch etwas zu tun. Und du wirst es tun. So in jedem Augenblick.

So ist es auch im Leben der Menschen. Manchmal kann ein Mensch den Nächsten nur durch Selbstopfer großen Nutzen bringen. Indem er sich selbst opfert, rettet er viele. Wenn er sich aber mehr liebt als diese vielen, bleibt er zwar unversehrt, ist aber unfruchtbar wie der verurteilte Feigenbaum.

Wer sein irdisches Leben so sehr liebt, dass er nicht wagt, es zum Wohl anderer zu opfern, verliert im Grunde alles. Indem er dieses Leben, das im Vergleich zur Ewigkeit nur ein Augenblick ist, auf jede Weise bewahrt, verliert er die Seligkeit des ewigen Lebens.

Wer aber das ewige Leben höher achtet als dieses flüchtige, wird nicht zögern, es zu opfern, wenn das Wohl der Nächsten oder der Triumph der Wahrheit es verlangt. „Wer sein Leben liebt, wird es verlieren. Wer aber sein Leben in dieser Welt hasst, wird es zum ewigen Leben bewahren.“

So wird auch durch den Tod des Herrn die Welt zu einem neuen geistlichen, religiösen und sittlichen Leben befruchtet. Könnte man sich vorstellen, dass Er nicht für die Welt gestorben wäre, dann wäre diese auch geistlich nicht befruchtet worden.

Diese Bildrede war zu der Zeit, als der Herr sprach, umso passender und kraftvoller, als das Weizenkorn in den griechischen Mysterien eine wichtige Rolle spielte.