Johannes 13,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das heißt: Ihr seid vorerst nur in dieser Hinsicht rein. Ihr habt schon das Licht empfangen. Ihr seid schon von den jüdischen Irrtümern befreit.

So sagt auch der Prophet: "Wascht euch, werdet rein. Entfernt eure bösen Taten aus Meinen Augen" (Jes 1,16). Also ist ein solcher bereits gewaschen und rein.

Da die Apostel jede Bosheit aus ihrer Seele verworfen hatten und mit reinem Gewissen mit Christus verkehrten, sagt Er gemäß den Worten des Propheten, dass der Gewaschene bereits rein ist.

Unter der Waschung versteht Er hier nicht die jüdische Waschung mit Wasser, sondern die Reinigung des Gewissens.

Lasst also auch uns rein sein. Lasst uns lernen, Gutes zu tun. Was aber ist das Gute? "Schützt die Waise, tretet für die Witwe ein. Dann kommt und lasst uns rechten, spricht der Herr" (Jes 1,17-18).

In der Schrift ist oft auf diese Weise von Witwen und Waisen die Rede. Wir aber denken nicht daran. Bedenke jedoch, welcher Lohn verheißen ist.

"Wenn eure Sünden wie Scharlach sind", heißt es, "werde Ich sie weiß machen wie Schnee. Wenn sie rot sind wie Purpur, werde Ich sie weiß machen wie Wolle" (Jes 1,18).

Die Witwen sind schutzlos. Darum sorgt der Herr viel für sie. Gewiss könnten sie eine zweite Ehe eingehen. Doch aus Gottesfurcht ertragen sie die Mühen der Witwenschaft.

Reichen wir ihnen alle die Hand zur Hilfe, Männer und Frauen. Dann werden wir selbst niemals einem schweren Witwenlos verfallen. Oder, falls es uns trifft, dürfen wir mit vollem Recht auch für uns Menschenliebe erwarten.

Die Tränen der Witwe haben keine geringe Kraft. Sie können den Himmel selbst öffnen. Lasst uns sie also nicht kränken. Lasst uns ihr Unglück nicht vermehren, sondern ihnen jede mögliche Hilfe erweisen.

Wenn wir so handeln, verschaffen wir uns vollkommene Sicherheit im gegenwärtigen Leben und im künftigen Zeitalter.

Nicht nur hier, sondern auch dort werden sie uns zum Schutz dienen. Wegen der Wohltaten, die wir ihnen erwiesen haben, werden sie uns von einem großen Teil unserer Sünden befreien.

Sie werden uns ermöglichen, mit Freimut vor den Richterstuhl Christi zu treten. Dessen mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Ihm sei die Herrlichkeit in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

In welchem Sinn waren also die Apostel rein? Man kann sagen: Obwohl sie noch nicht vollkommen von den Sünden befreit waren, waren sie doch rein durch das Wort, das der Herr ihnen verkündet hatte (Joh 15,3).

Sie waren wenigstens insofern rein, als sie bereits das Licht angenommen hatten und schon vom jüdischen Irrtum befreit waren.

Denn höre, wie Jesaja uns lehrt, uns zu waschen: "Wascht euch und werdet rein, entfernt die Bosheit aus euren Seelen" (Jes 1,16).

Darum nennt der Herr Seine Jünger mit Recht gewaschen und rein. Denn sie blieben bei Christus in aller Arglosigkeit und Einfalt.

Diesem anderen aber pflanzen die Schuld unersättlicher Geldliebe und die Schwäche der Gesinnung gegenüber unserem Herrn Jesus Christus einen unauslöschlichen Makel ein. Sie verschaffen ihm die Unreinheit einer unvergleichlichen Bosheit.

Wenn Christus also sagt: "Ihr seid schon rein, aber nicht alle", dann richtet Er an den Verräter eine verborgene, aber heilsame Zurechtweisung.

Er sprach zwar nicht deutlich aus, wie wir eben bemerkt haben. Doch in jedem war das Gewissen. Es richtet und durchbohrt den Sünder und ruft die Kraft der gesprochenen Worte gleichsam notwendig auf den Schuldigen herab.

Erkenne, wie sehr dieses Werk von gütiger Vorsehung und göttlicher Langmut erfüllt ist. Hätte Er nämlich klar gesagt, wer Ihn verraten werde, hätte Er die übrigen Jünger zu Feinden des Verräters gemacht.

Vielleicht wäre dann etwas Unheilbares geschehen. Der Verräter hätte eine vorzeitige Strafe erlitten, sobald jemand vom Eifer für die Frömmigkeit entflammt worden wäre und beschlossen hätte, den Verräter des Herrn vorzeitig zu töten.

Indem Er also verhüllte Rede gebrauchte und dem Gewissen die scharfe Zurechtweisung überließ, zeigte Er die unvergleichliche Größe Seiner eigenen Langmut.

Denn obwohl Er wusste, dass Er einen schlechten und übelgesinnten Jünger hatte, der am Gift teuflischer Bitterkeit krankte und nur daran dachte, wie er Ihn verraten könne, ehrte Er ihn dennoch wie die übrigen.

Er wusch ihm sogar die Füße und bewahrte Seine Liebe bis zur äußersten Grenze. Bevor die Schuld nicht ihr Ende erreicht hatte, legte Er ihm Seinen Zorn nicht auf.

Auch hier kannst du die Würde sehen, die Seiner göttlichen Natur eigen ist. Denn Gott kennt zwar die Zukunft, verhängt aber deshalb über niemanden eine vorzeitige Strafe.

Vielmehr trägt Er langmütig während der gebührenden Zeit. Wenn Er sieht, dass den Sündern nichts mehr hilft und dass sie in den von ihnen erwählten Lastern verharren, dann straft Er zuletzt.

So erweist Er diese Strafe als Werk ihres bösen Willens, nicht als Werk Seines Willens oder Verlangens.

Darum sagt auch Ezechiel: "So wahr Ich lebe, spricht der Herr: Ich will nicht den Tod des Sterbenden, sondern dass er sich von seinem bösen Weg bekehre und lebe" (Ez 18,32; 33,11).

Langmütig und barmherzig also ließ unser Herr Jesus Christus dem Verräter noch die Gemeinschaft mit Seinen übrigen Jüngern. Dabei hatte "der Teufel ihm schon ins Herz gegeben, Ihn zu verraten" (Joh 13,2).

Dies hielt der Evangelist übrigens für notwendig, am Anfang anzugeben. Dennoch wusch der Herr auch ihm die Füße. So machte Er seine Gottlosigkeit unentschuldbar, damit sein Abfall als Frucht des in ihm wohnenden Bösen offenbar werde.

So ist das irdische Leben. Solange der Mensch auf Erden lebt, beschmutzt er willentlich und unwillentlich die Füße im Staub. Er entgeht keineswegs den Unreinheiten der Sünde.

Dabei ist sein Haupt zum Himmel erhoben. Geist und Verstand sind auf das Himmlische gerichtet. Das Herz schlägt in himmlischen Empfindungen.

"Wer erkennt die Sündenfälle? Von meinen verborgenen reinige mich", betete David (Ps 18,13).

So ist nach der Wiedergeburt im Taufbad für jeden die Waschung durch die Gnade der Buße notwendig. Besonders muss dies vor der heiligen Eucharistie wiederholt werden, wie auch der Erlöser den Jüngern vor diesem Mysterium die Füße wusch.

Bei wem das Hauptsächliche und Wesentliche schon gereinigt ist, nämlich sein Herz durch den Glauben und die volle Hingabe an das Wort der Wahrheit, der bedarf keiner neuen Reinigung von sündigen Unreinheiten.

So seid auch ihr rein. Weil dies aber von Judas nicht gesagt werden konnte, fügte Er hinzu: Aber nicht alle.

Der erste will nur die Lehre Jesu Christi über die Demut überliefern. Darum weist er nur kurz auf den Streit der Jünger um den Vorrang als Anlass dieser Lehre hin. Er entfaltet nicht ausführlich, woher dieser Streit begann, und berichtet nicht von der Fußwaschung.

Der Evangelist Johannes richtet seine Hauptaufmerksamkeit darauf, dass in der Fußwaschung der Jünger außer der Lehre der Demut die höchste Offenbarung der Liebe Jesu Christi zu den Seinen geschah. Diese sollten nach Ihm in der Welt bleiben.

Inmitten Seiner Jünger war ein feindlicher Jünger, der in seinem Herzen schon endgültig beschlossen hatte, seinen Herrn zu verraten. Zugleich war Er Sich Seiner göttlichen Vollmacht und Würde vollkommen bewusst.

Dennoch wollte Er die Jünger durch Sein eigenes Beispiel selbstverleugnender Liebe und Demut lehren. Darum nimmt Er die Stellung eines Knechtes auf Sich und wäscht Seinen Jüngern die Füße, ohne Seinen Verräter auszunehmen. So erweist Er ihnen Seine Liebe bis ans Ende (Joh 13,1-3).

Die Lesart γενομενου begünstigt diese Annahme noch mehr.

Auf die Apostel und überhaupt auf die Nachfolger Christi angewandt, bedeutet dieser Ausspruch Folgendes. Wer aufrichtig bereut und vom sündigen Leben abgelassen hat, darf sich nicht damit beruhigen, dass er schon wiedergeboren und gleichsam von seinen Sünden abgewaschen sei.

Obwohl er von den früheren Sünden befreit ist, bleibt er doch zur Sünde fähig. Wenn er auch keine schweren Sünden begeht, beschmutzen dennoch kleine Sünden seine Seele, wie Staub seine bloßen Füße beschmutzt.

Wie der Gewaschene der ständigen Fußwaschung nicht entgehen kann, so kann auch der, der vom sündigen Leben abgelassen hat, nicht ohne ständige Buße über die täglich begangenen Sünden auskommen.

Als Jesus Petrus die Füße wusch, wandte Er Sich an die übrigen Apostel und sagte zu ihnen: "Auch ihr seid rein, aber nicht alle."

Bei der Überlieferung dieser Worte erklärt der Evangelist, dass Jesus Seinen Verräter kannte. Darum sagte Er: Nicht alle seid ihr rein.

Doch die folgenden Worte, "auch ihr seid rein, aber nicht alle", zeigen, dass unter dem einfachen buchstäblichen Sinn des Ausspruchs ein anderer, höherer Sinn verborgen liegt.

Wer von euch Aposteln in der Gemeinschaft mit Mir bereits die sittliche Reinigung des Geistes erlangt hat, gleicht einem, der seinen Leib durch Waschung gereinigt hat.

Ein solcher braucht nur die Reinigung von den im Leben unvermeidlichen einzelnen sündigen Flecken. Das entspricht der Waschung allein der Füße bei dem, der schon gewaschen ist.

Er ist im Allgemeinen in seiner sittlichen Persönlichkeit rein. Er braucht keine vollständige Waschung, sondern eine einzelne Reinigung. Das ist die häufige Buße vor Gott über seine Sünden.

"Auch ihr seid rein", fährt der Herr fort und wendet die eben ausgesprochene allgemeine Wahrheit auf Seine kleine Gemeinschaft an.

Ihr seid rein in dem Sinn, in dem Ich vom Gewaschenen gesprochen habe. Ihr habt euch in der Gemeinschaft mit Mir diese sittliche Reinheit im Allgemeinen erworben (vgl. Joh 13,10). Darum braucht ihr nur eine einzelne Reinigung, wie der Gewaschene nur die Waschung der Füße.

"Aber nicht alle seid ihr so", schließt der Herr. Einer ist unter euch, der aus der Gemeinschaft mit Mir diese sittliche Reinheit des Geistes nicht mitgenommen hat und unrein bleibt.

So erklärt der Evangelist selbst den Ausspruch: "Ihr seid rein, aber nicht alle." Denn, sagt er, Er kannte Seinen Verräter (vgl. Joh 6,64).

Im Blick auf die Person des Petrus und jedes treuen Jüngers nannte der Herr sie "gewaschen". Denn sie waren schon durch das Wort des Herrn gereinigt: "Ihr seid schon rein durch das Wort, das Ich zu euch geredet habe" (Joh 15,3).

Sie waren bereits von großem Licht erleuchtet. Sie waren schon von den jüdischen Irrtümern befreit. Sie hatten jede Bosheit aus ihrer Seele verworfen. So sagt Chrysostomus in Homilie 70.

Das war jene Wiedergeburt, von der Jesaja weissagte, indem er sprach: "Wascht euch und werdet rein, nehmt die Bosheiten aus euren Seelen" (Jes 1,16, nach der slavischen Übersetzung).

Die Seelen der Apostel waren bereits durch das Wort gewaschen. Die allgemeinmenschliche Sünde war schon auf die Schultern des göttlichen Opfers genommen. Ihnen blieb nur jene besondere Befleckung, der kein Mensch entgeht, wenn er durch den Staub des Lebensweges schreitet.

Die Füße des Menschen berühren die Erde und ihren Staub, auch wenn sein Haupt und seine Hände sich nach oben zum Allerhöchsten ausstrecken.

Obwohl der Mensch durch die Gnade gewaschen ist, kann er dennoch nicht vollkommen rein sein, wie ein Wanderer, der auf staubigem Weg geht. Diese letzte Bestäubung wäscht der Herr ab, indem Er Sich wie ein Knecht über die Füße der Jünger beugt.

Dies scheint die Bedeutung der Worte des Herrn hinsichtlich jeder einzelnen Person der treuen Jünger zu sein, denen Er die Füße wusch.

Doch im folgenden elften Vers umfasst die Bedeutung der Worte des Herrn offenbar die ganze Kirche. Sie wird durch Petrus und alle Apostel samt dem Verräter dargestellt, der mitten in der reinen Kirche einen Flecken bildet. Darum sagte Er, dass nicht alle rein seien.

Getrennt von der Person des einzelnen Menschen muss man die Reinheit der Kirche betrachten. Sie kann nicht erschüttert oder befleckt werden, weil eines ihrer Glieder befleckt und unwürdig ist, in ihrem Schoß zu bleiben.

Das angesteckte Glied wird darum abgeschnitten, weil es der Seele nach nicht zur Kirche gehört. In ihr sind die Bande, die die Glieder verbinden, geistliche Bande und nicht Bande der Gewalt.

Er geht aus der Kirche hinaus, weil er nicht ihr Sohn war. Sonst wäre er in ihr geblieben: "Sie sind von uns ausgegangen, aber sie waren nicht von uns. Denn wenn sie von uns gewesen wären, wären sie bei uns geblieben. Doch es sollte offenbar werden, dass nicht alle von uns sind" (1 Joh 2,19).

So war auch die Lage des Verräters Judas, der das Mahl Christi verließ, um sich in den Abgrund zu stürzen.