Johannes 13,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er bestand auf seinem Willen. Als er aber sah, dass seine Beharrlichkeit ihn von Christus trennen konnte, ließ er davon ab.

Der Herr sagt also: Ihr seid, was euch selbst betrifft, rein. Doch ihr sollt auch zur Reinigung anderer ausgesandt werden. Dies wird durch die Waschung eurer Füße ausgedrückt.

Die Waschung gibt uns also nicht den Gedanken an eine Reinigung der Apostel von Sünden. Denn sie sind nach dem Zeugnis des Herrn rein. Vielmehr dient sie als Zeichen dafür, dass sie zur Predigt ausgesandt werden. Die Reinheit, die ihnen durch die Lehre des Gebieters geschenkt wurde, sollen sie auch den übrigen mitteilen.

Darum sagt auch Petrus: Wasche nicht nur meine Füße, sondern auch mein Haupt. Das heißt: Sende mich nicht nur zur Predigt, sondern reinige auch mein Haupt durch das Martyrium.

Beachte wohl, wie dies auch heute geschieht. Denn auch heute gibt es das Abendmahl, wenn beim göttlichen priesterlichen Vollzug Sein göttlicher Leib und Sein Blut daliegen.

Welche Aufgabe wird nun von jedem von uns gefordert? Höre. Wir alle, die wir an Christus glauben, haben in uns selbst das Wort Gottes und die evangelische Predigt. Denn wir alle haben Christus in unsere Herzen aufgenommen.

Doch bei diesem göttlichen Mahl müssen wir dieses Wort aufrichten und Ihm die Gewänder abnehmen, die Es verhüllen. Solche Gewänder sind Geldliebe, eitle Ruhmsucht, Neid und jede andere Leidenschaft. Sie drücken auf das in uns befindliche Wort Gottes und beschweren Es.

Wenn also das Wort sich erhebt, müssen die Leidenschaften abgelegt werden. Dann kann Es, leicht geworden, uns durch die Buße reinigen.

Denn wenn das Wort sich erhebt und jede Last und weltliche Sorge ablegt, wird Es unsere Gedanken waschen. Diese lernen von Ihm und folgen Ihm. Es wird auch unsere Füße waschen, das heißt unsere tätigen Regungen und unsere Handlungen.

Wenn aber jemand einer weiteren Reinigung bedarf und in Lehre und Schau gebessert werden will, so spreche er zum Herrn: Herr, wasche nicht nur die Füße, sondern auch die Hände und das Haupt.

Das heißt: Reinige nicht nur meine Handlungen, sondern auch die Hände, damit ich auch andere leiten und das Gute ergreifen kann. Reinige auch das Haupt, damit ich in Schau und Theologie von den göttlichen Dingen eine reine und untadelige Erkenntnis habe.

So können wir durch das Bekenntnis gewaschen werden, damit wir würdig am Mahl teilnehmen und nicht uns selbst zum Gericht essen und trinken (1 Kor 11,29).

Wie gesagt, stellte er sich in seinem Geist die Würde des Erlösers und die Nichtigkeit seiner eigenen Natur vor Augen. Darum weigerte er sich zuerst. Als er aber den Schaden erkannte, ging er sogleich zum Wunsch über, was dem Gebieter wohlgefällig ist.

Beachte wiederum, was geschehen ist, und nimm es als Vorbild des Nutzens an. Er hatte zwar gesagt: "Du wirst meine Füße in Ewigkeit nicht waschen." Doch sogleich trat er von diesem Vorsatz zurück.

Er dachte nicht mehr daran, vor uns wahrhaftig zu erscheinen, indem er an seinen Worten festhielt. Vielmehr dachte er daran, dass er durch das Festhalten an seinen Worten einen viel größeren und stärkeren Schaden erleiden würde.

Darum muss man sich davor hüten, übereilt und unbedacht zu reden. Man darf sich auch nicht mit großer Anstrengung an eine aus Leichtsinn ausgesprochene Weigerung halten.

Wenn es aber jemandem geschieht, etwas voreilig zu sagen, und wenn durch das Beharren darauf etwas Gutes und Notwendiges Schaden nimmt, dann soll er in dem ausgelegten Wort sehen, dass es viel besser ist, überhaupt nicht zu reden.

Ist aber schon geredet worden, so soll man nicht vergeblich auf dem bestehen, worauf man sich festgelegt hat. Besser ist es, das Nützliche zu tun.

Jeder wird, wie ich meine, sagen: Besser ist es für uns, wegen unserer Worte angeklagt zu werden, als den notwendigen Dingen Schaden zuzufügen.

Der Eid aber soll aus unserer Sprache ganz fernbleiben, wegen der voreiligen und unbedachten Worte und wegen der Veränderungen, die bisweilen notwendig eintreten.

Wahrhaft der ganzen Nachahmung würdig ist, wie jeder sagen wird, eine vorsichtige Zunge zu haben, die selten zum Ungehörigen abweicht. Weil dies aber schwer zu erreichen ist, hat uns auch das Wort Gottes selbst darauf hingewiesen. Denn "die Zunge kann kein Mensch zähmen" (Jak 3,8), wie gesagt ist.

Lasst uns Worte ohne Eide aussprechen. Wenn die Umstände dann zwingen, etwas zu übertreten, wird die Schuld geringer sein. Auch die Verfehlung wird einer milderen Anklage unterliegen.

Ein solcher wird, wie ich meine, auch von Gott leicht Nachsicht erlangen, wegen des Leichtsinns, der unseren Gedanken fast immer anhaftet. "Wer bemerkt die Verfehlungen?", steht geschrieben (Ps 18,13).

Oder wie könnte der irdische Mensch nicht sündigen, wenn sein Wort leicht zu allem abweicht? Denn unsere Zunge ist nicht leicht im Zaum zu halten.

So erklärt der Erlöser Seine Waschung auch selbst (Joh 13,9-10). Wer unrein ist, darf nicht in das Reich Gottes eingehen, wer immer er sei. Die Unreinheiten der Seele aber werden nur durch die Gnade Christi abgewaschen.

Darum kann man ohne Waschung durch die Gnade Christi keinen Anteil am Reich Christi haben (Joh 3,3; Kol 3,10).

So verstand auch Petrus seinen Herrn und sagte: Wenn es so ist, Herr, dann bedürfen nicht nur die Füße, sondern auch mein Haupt und meine Hände der Reinigung. Ich bin unrein von den Füßen bis zum Haupt.

Bei wem das Hauptsächliche und Wesentliche schon gereinigt ist, nämlich sein Herz durch den Glauben und die volle Hingabe an das Wort der Wahrheit, der bedarf keiner neuen Reinigung von sündigen Unreinheiten.

So seid auch ihr rein. Weil dies aber von Judas nicht gesagt werden konnte, fügte Er hinzu: Aber nicht alle.

Der erste will nur die Lehre Jesu Christi über die Demut überliefern. Darum weist er nur kurz auf den Streit der Jünger um den Vorrang als Anlass dieser Lehre hin. Er entfaltet nicht ausführlich, woher dieser Streit begann, und berichtet nicht von der Fußwaschung.

Der Evangelist Johannes richtet seine Hauptaufmerksamkeit darauf, dass in der Fußwaschung der Jünger außer der Lehre der Demut die höchste Offenbarung der Liebe Jesu Christi zu den Seinen geschah. Diese sollten nach Ihm in der Welt bleiben.

Inmitten Seiner Jünger war ein feindlicher Jünger, der in seinem Herzen schon endgültig beschlossen hatte, seinen Herrn zu verraten. Zugleich war Er Sich Seiner göttlichen Vollmacht und Würde vollkommen bewusst.

Dennoch wollte Er die Jünger durch Sein eigenes Beispiel selbstverleugnender Liebe und Demut lehren. Darum nimmt Er die Stellung eines Knechtes auf Sich und wäscht Seinen Jüngern die Füße, ohne Seinen Verräter auszunehmen. So erweist Er ihnen Seine Liebe bis ans Ende (Joh 13,1-3).

Die Lesart γενομενου begünstigt diese Annahme noch mehr.

"Glühend im Widerstand, aber noch glühender in der Zustimmung, und beides aus Liebe", sagt Chrysostomus. Mit diesen Worten sagt Petrus: Ich unterwerfe mich mehr als alle anderen. Nur beraube mich nicht des Anteils an Dir.

Wie sehr zeigt sich in diesem einzelnen Zug Simon Petrus. Er wagt es, auf den Wellen zum Herrn zu gehen, und ruft doch: Ich gehe zugrunde. Er schlägt den Knecht des Hohenpriesters mit dem Messer und flieht danach.

Er dringt in den Hof ein, wo der Herr gerichtet wurde. Dort verleugnet er Ihn und geht mit bitteren Tränen hinaus.

Im Blick auf die Person des Petrus und jedes treuen Jüngers nannte der Herr sie "gewaschen". Denn sie waren schon durch das Wort des Herrn gereinigt: "Ihr seid schon rein durch das Wort, das Ich zu euch geredet habe" (Joh 15,3).

Sie waren bereits von großem Licht erleuchtet. Sie waren schon von den jüdischen Irrtümern befreit. Sie hatten jede Bosheit aus ihrer Seele verworfen. So sagt Chrysostomus in Homilie 70.

Das war jene Wiedergeburt, von der Jesaja weissagte, indem er sprach: "Wascht euch und werdet rein, nehmt die Bosheiten aus euren Seelen" (Jes 1,16, nach der slavischen Übersetzung).

Die Seelen der Apostel waren bereits durch das Wort gewaschen. Die allgemeinmenschliche Sünde war schon auf die Schultern des göttlichen Opfers genommen. Ihnen blieb nur jene besondere Befleckung, der kein Mensch entgeht, wenn er durch den Staub des Lebensweges schreitet.

Die Füße des Menschen berühren die Erde und ihren Staub, auch wenn sein Haupt und seine Hände sich nach oben zum Allerhöchsten ausstrecken.

Obwohl der Mensch durch die Gnade gewaschen ist, kann er dennoch nicht vollkommen rein sein, wie ein Wanderer, der auf staubigem Weg geht. Diese letzte Bestäubung wäscht der Herr ab, indem Er Sich wie ein Knecht über die Füße der Jünger beugt.

Dies scheint die Bedeutung der Worte des Herrn hinsichtlich jeder einzelnen Person der treuen Jünger zu sein, denen Er die Füße wusch.

Doch im folgenden elften Vers umfasst die Bedeutung der Worte des Herrn offenbar die ganze Kirche. Sie wird durch Petrus und alle Apostel samt dem Verräter dargestellt, der mitten in der reinen Kirche einen Flecken bildet. Darum sagte Er, dass nicht alle rein seien.

Getrennt von der Person des einzelnen Menschen muss man die Reinheit der Kirche betrachten. Sie kann nicht erschüttert oder befleckt werden, weil eines ihrer Glieder befleckt und unwürdig ist, in ihrem Schoß zu bleiben.

Das angesteckte Glied wird darum abgeschnitten, weil es der Seele nach nicht zur Kirche gehört. In ihr sind die Bande, die die Glieder verbinden, geistliche Bande und nicht Bande der Gewalt.

Er geht aus der Kirche hinaus, weil er nicht ihr Sohn war. Sonst wäre er in ihr geblieben: "Sie sind von uns ausgegangen, aber sie waren nicht von uns. Denn wenn sie von uns gewesen wären, wären sie bei uns geblieben. Doch es sollte offenbar werden, dass nicht alle von uns sind" (1 Joh 2,19).

So war auch die Lage des Verräters Judas, der das Mahl Christi verließ, um sich in den Abgrund zu stürzen.