Johannes 13,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es trug in ihren Augen nicht wenig zur Herrlichkeit Christi bei, als sie dies später klar erkannten. Sie erinnerten sich daran, dass sie es schon zuvor von Christus selbst gehört hatten.

Warum aber stürzt Er ihre Seelen schon im Voraus in Trauer, indem Er sagt: „Nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch“? Zu den Juden war dies mit Recht gesagt.

Warum stellst Du uns aber diesen Undankbaren gleich? Keineswegs. Warum sagte Er dann: „wie Ich den Juden gesagt habe“?

Damit erinnerte Er daran, dass Er dies nicht erst jetzt vorhersagt, da die Bedrängnisse schon herannahten. Er hatte es vielmehr schon früher vorhergesehen.

Dafür sind sie selbst Zeugen, denn sie hörten, dass Er dies auch den Juden sagte. Darum fügte Er hinzu: „Kinder.“

So sollten die Apostel, wenn sie hörten: „wie Ich den Juden gesagt habe“, nicht meinen, diese Worte seien auch zu ihnen genau so gesagt worden wie zu den Juden.

Er sagte dies also nicht, um sie in Trauer zu stürzen, sondern um sie zu ermutigen. Unerwartet kommende Bedrängnisse sollten sie nicht verwirren.

„Wohin Ich gehe, könnt ihr nicht kommen.“ Damit zeigt Er, dass Sein Tod eine Versetzung und ein Übergang zu einem Ort ist, wohin die der Verwesung unterworfenen Leiber nicht zugelassen werden.

Er sagt dies, um in ihnen die Liebe zu Sich zu erwecken und sie feuriger zu machen. Ihr wisst ja, dass wir in besonderer Liebe zu unseren Freunden entbrennen, wenn wir sehen, dass sie an einen Ort gehen, wohin wir nicht gehen können.

Den Juden sagte Er dies, um sie zu erschrecken. Den Aposteln aber sagte Er es, um in ihnen die Liebe zu entzünden.

Dieser Ort ist so beschaffen, dass nicht nur sie, sondern sogar ihr, Geliebteste, nicht dorthin kommen könnt. Hier zeigt Er auch Seine Würde.

„Und euch sage Ich es jetzt.“ Warum „jetzt“? Anders ihnen und anders euch, das heißt nicht zugleich mit ihnen.

Wann suchten Ihn die Juden und wann die Jünger? Die Jünger suchten Ihn, nachdem sie geflohen waren. Die Juden suchten Ihn, als nach der Einnahme ihrer Stadt und nach dem Kommen des göttlichen Zorns furchtbare und unaussprechliche Bedrängnisse über sie kamen.

Darum sagte Ich es den Juden damals wegen ihres Unglaubens. Euch aber sage Ich es jetzt, damit euch die Bedrängnis nicht unerwartet treffe.

Zu den Juden sagte Er: „Ihr werdet Mich suchen, und wohin Ich gehe, dorthin könnt ihr nicht kommen“ (Joh 7,36), um Furcht über sie zu bringen.

Zu den Jüngern aber sagt Er es, um in ihnen die Liebe zu entzünden. Denn wenn wir sehen, dass einer unserer Freunde fortgeht, entbrennen wir gewöhnlich in heißer Liebe zu ihm.

Dies gilt besonders dann, wenn er an einen Ort reist, wohin wir nicht kommen können. Darum sagt Er ihnen dies, um in ihnen die Liebe zu entzünden.

Deshalb fügte Er auch hinzu: „Kinder“, damit sie nicht dächten, Er habe es ihnen aus derselben Gesinnung gesagt wie den Juden. Er sagte es aus Liebe.

Die Juden suchten den Herrn, als ihre Stadt eingenommen wurde und Gottes Zorn von allen Seiten über sie kam. Auch Josephus bezeugt, dass dies ihnen wegen der Tötung Jesu widerfuhr.

Die Jünger aber suchten Ihn, als sie flohen oder eine andere Bedrängnis erfuhren. Darum sagt Er auch an anderer Stelle: „Der Bräutigam wird weggenommen werden, und dann werden die Freunde des Bräutigams fasten“ (Mt 9,15).

So sagt der Herr beiden die Zukunft voraus. Den einen tut Er es wegen ihres Unglaubens, den anderen wegen der Liebe, damit die Bedrängnisse sie nicht unerwartet treffen.

Denn sie sollten sogleich nicht geringen Gefahren ausgesetzt werden. Oft sollten sie vom unbezähmbaren Wahnsinn der Juden angegriffen werden. Auch von manchen anderen sollten sie Rasereien erleiden, während sie die ganze Welt durchzogen.

Sie predigten die Lehre des Erlösers denen, die noch im Irrtum verharrten. So erduldeten sie Fesseln, blieben Schmähungen und Beleidigungen nicht fremd und erfuhren nicht minder auch alle übrigen Qualen. Früher aber, als sie bei Christus waren, hatten sie nichts dergleichen gekannt.

Dann also, sagt Er, „werdet ihr Mich suchen“, nämlich mit großem Verlangen nach Meiner Gegenwart, wenn die mannigfachen Wogen der Versuchungen euch umfangen. Doch diese Worte des Erlösers führten die Jünger keineswegs zur Zaghaftigkeit und zerschlugen sie nicht durch Furcht.

Vielmehr bereiteten sie sie darauf vor, Mut zu empfangen. Sie lehrten sie gleichsam im Voraus, sich mit Geduld zu rüsten, um das zu tragen, was sie künftig erwartete. Darum werden wir das Psalmwort nicht unnütz finden.

Im Gegenteil, jeder wird in ihm großen Nutzen sehen: „Ich habe mich bereitet und wurde nicht verwirrt“ (Ps 118,60). Denn was uns ganz unerwartet überfällt, vermag uns sehr zu schaden und uns in große Furcht zu versetzen.

Was aber durch Erwartung und Vorauswissen schon zuvor den größten Teil der Furcht in einem Menschen aufgezehrt hat, besitzt gegen die Überfallenen keine so unbezwingliche Kraft. Denn die Seele hat sich daran gewöhnt und es im Geist oft schon als gegenwärtig durchlebt.

So ist es auch mit einem blutgierigen und wilden Tier. Springt es aus dem Waldesdickicht und aus seiner verborgenen Höhle hervor und stürzt sich auf einen, der es nicht sieht, dann schlägt es den nieder, der den Angriff nicht erwartet.

Es packt den, der zum Kampf nicht gerüstet ist, und verschlingt ihn. Wer es aber von ferne sieht und erkennt, was ihm bevorsteht, greift zu den Waffen. Entweder nimmt er geringeren Schaden, oder er entflieht ohne jedes Hindernis.

Auf dieselbe Weise, meine ich, trifft uns auch bei Versuchungen das völlig Unerwartete viel stärker und wilder als das, was schon erwartet wurde. Darum weist unser Herr Jesus Christus mit den Worten „ihr werdet Mich suchen“ heilsam auf das hin, was Seinen Jüngern wegen Seiner Abwesenheit geschehen sollte.

Er weist auch auf die Schrecken hin, die von ihren künftigen Feinden kommen würden. Durch die Vorhersage bereitete Er sie darauf vor, Mut zu empfangen. Er hält es auch für nötig, auf das Hindernis hinzuweisen, das ihrem gegenwärtigen Folgen auf Seinem Weg entgegensteht.

Was Ich „den Juden“ gesagt habe, bemerkt Er, das sage Ich „jetzt“ auch euch: „Wohin Ich gehe, könnt ihr nicht kommen.“ Denn die Zeit war noch nicht gekommen, dass die heiligen Apostel in den oberen Wohnungen seien.

Sie hatten ihren Dienst noch nicht vollendet. Ihr Übergang in diesen Zustand blieb ohne Zweifel der gehörigen Zeit vorbehalten. Doch ist wiederum darauf zu achten, dass der Herr, als Er zu den Juden sprach und dasselbe anzeigte, sagte: „Ihr werdet Mich suchen und Mich nicht finden“ (Joh 7,34.36).

Zu Seinen Jüngern aber sagt Er nur: „Ihr werdet Mich suchen.“ Die Worte „und Mich nicht finden“ hält Er für nötig zu verschweigen. Aus welchem Grund? Jenen, den Juden, entsprach dieses Nichtfinden wegen ihres maßlosen Unglaubens und ihrer außerordentlichen Gottlosigkeit gegen Ihn.

Zu denen aber, die Ihm aufrichtig zugetan waren und unverfälschte Liebe bewahrten, wäre es schon ungerecht gewesen zu sagen: „Ihr werdet Mich nicht finden.“ Denn Er war mit ihnen und wird immer mit ihnen bleiben.

Danach schloss Er noch dies an: „Kinder, nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch“ (vgl. Joh 13,33). Sie sollten nicht meinen, Gott werde Ihn so verherrlichen, dass Er nicht mehr durch irdische Gemeinschaft mit ihnen verbunden wäre. Darum sagte Er: „Nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch.“

Es war, als sagte Er: „Obwohl Ich in Meiner baldigen Auferstehung verherrlicht werde, steige Ich doch nicht sogleich zum Himmel auf. Noch kurze Zeit bin Ich bei euch.“ Denn nach der Apostelgeschichte verbrachte Er nach der Auferstehung vierzig Tage mit ihnen (vgl. Apg 1,3).

Er kam und ging, aß und trank. Zwar bedurfte Er weder Speise noch Trank. Doch zeigte Er dadurch, dass Sein Fleisch so wahrhaftig war, dass es auch ohne Bedürfnis zu essen und zu trinken dazu die Fähigkeit besaß.

Worauf wies Er also mit den Worten: „Nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch“? Auf jene vierzig Tage oder auf etwas anderes? Man kann es auch so verstehen: „Nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch, das heißt: noch bin Ich wie ihr in dieser Schwachheit des Fleisches.“

Das gilt selbstverständlich bis zu Seinem Tod und Seiner Auferstehung. Denn nachdem Er auferstanden war, blieb Er zwar, wie gesagt, vierzig Tage in voller Offenbarung leiblicher Gegenwart bei ihnen. Doch war Er nicht mehr mit ihnen in der Gemeinschaft menschlicher Schwachheit.

Es gibt auch eine andere, göttliche Gegenwart, die den menschlichen Sinnen unzugänglich ist. Von ihr sagte Er: „Ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung der Welt“ (Mt 28,20). Das ist gewiss nicht dasselbe wie: „Nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch.“ Denn „kurze Zeit“ bedeutet nicht „bis zur Vollendung der Welt“.

Selbst wenn man es so nähme, weil die Zeit dahinfliegt und tausend Jahre vor Gott wie ein Tag oder wie eine Nachtwache sind (vgl. Ps 89,5), darf man hier doch nicht an jene Gegenwart denken. Denn unmittelbar danach fügt Er hinzu: „Ihr werdet Mich suchen, und wie Ich den Juden sagte: Wohin Ich gehe, könnt ihr nicht kommen, so sage Ich es jetzt auch euch“ (vgl. Joh 13,33).

Das bedeutet: Nach dieser kurzen Zeit, während der Ich bei euch bin, werdet ihr Mich suchen, und wohin Ich gehe, könnt ihr nicht kommen. Können sie etwa auch nach der Vollendung der Welt nicht dorthin kommen, wohin Er geht?

Was wird Er dann meinen, wenn Er wenig später in Seinem Gebet sagt: „Vater, Ich will, dass auch sie dort bei Mir seien, wo Ich bin“ (Joh 17,24)? Also ist hier: „Nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch“ nicht von jener Gegenwart gesagt, in der Er bis zur Vollendung der Welt bei ihnen sein wird.

Vielmehr ist es von der sterblichen Schwachheit gesagt, in der Er bis zu Seinem Leiden bei ihnen ist. Oder es ist von der leiblichen Gegenwart gesagt, in der Er bis zu Seiner Himmelfahrt bei ihnen sein wird. Wer eine dieser beiden Erklärungen wählt, widerspricht dem Glauben nicht.

Damit aber niemand meine, dies entspreche nicht der Wahrheit, möge er auf die Worte achten, die der Herr nach der Auferstehung bei einem anderen Evangelisten sprach. Wir sagten ja, der Herr könne auf die Gemeinschaft im sterblichen Fleisch hingewiesen haben, in der Er bis zum Leiden mit den Jüngern war.

Er sagte nämlich: „Das ist es, was Ich euch sagte, als Ich noch bei euch war“ (Lk 24,44). Dies wurde so gesprochen, als wäre Er in jenem Augenblick nicht bei denen gewesen, die neben Ihm standen, Ihn sahen, Ihn berührten und mit Ihm redeten.

Was bedeutet also „als Ich noch bei euch war“, wenn nicht dies: „Als Ich noch im sterblichen Fleisch war, in dem ihr seid“? Denn damals war Er zwar in demselben Fleisch auferstanden, aber nicht mehr mit ihnen in derselben Sterblichkeit.

Dort sagte Er, schon mit der Unsterblichkeit des Fleisches bekleidet, wahrhaft: „als Ich noch bei euch war.“ Wir können darin keinen anderen Sinn erkennen als diesen: „Als Ich noch mit euch in der Sterblichkeit des Fleisches war.“

So darf es auch hier nicht befremdlich aufgenommen werden, wenn Er sagte: „Nur noch kurze Zeit bin Ich bei euch.“ Denn Er sagte gleichsam: „Nur noch kurze Zeit bin Ich sterblich, wie ihr sterblich seid.“

Betrachten wir nun die folgenden Worte: „Ihr werdet Mich suchen, und wie Ich den Juden sagte: Wohin Ich gehe, könnt ihr nicht kommen, so sage Ich es jetzt auch euch.“ Das heißt: jetzt könnt ihr es nicht.

Als Er dies den Juden sagte, fügte Er nicht „jetzt“ hinzu. Jene Apostel konnten damals also nicht dorthin kommen, wohin Er gehen würde. Später aber würden sie es können. Das sagte Er kurz danach dem Apostel Petrus sehr deutlich.

Denn als dieser sagte: „Herr, wohin gehst Du?“, antwortete Er ihm: „Wohin Ich gehe, kannst du Mir jetzt nicht folgen; später aber wirst du Mir folgen“ (Joh 13,36).

Was dies bedeutet, dürfen wir nicht aus Nachlässigkeit übergehen. Wohin konnten die Jünger dem Herrn damals nicht folgen, später aber doch? Wenn wir sagen, es sei vom Tod die Rede, kann dann bei einem geborenen Menschen eine Zeit gefunden werden, in der er nicht sterben könnte?

Denn so ist das Los der Menschen in diesem vergänglichen Leib: Dem Tod zu begegnen ist viel leichter, als das Leben zu erlangen. Damals waren sie also nicht weniger fähig, dem Herrn in den Tod zu folgen. Weniger fähig waren sie, dem Herrn in das Leben zu folgen, das keinen Tod hat.

Denn dorthin ging der Herr, wo Er, von den Toten auferstanden, nicht mehr stirbt und der Tod keine Macht mehr über Ihn hat (vgl. Röm 6,9).

Wie konnten sie damals schon dem Herrn folgen, der bereit war, um der Gerechtigkeit willen zu sterben, wenn sie noch nicht für das Martyrium gereift waren? Oder wie konnten sie damals schon dem Herrn folgen, der zur Unsterblichkeit des Fleisches ging?

Sie konnten jederzeit sterben, aber erst am Ende der Welt auferstehen. Oder wie konnten sie damals schon dem Herrn folgen, der zum Schoß des Vaters ging, ohne daran zu denken, sie zu verlassen? Von dort war Er nicht fortgegangen, als Er zu ihnen kam.

Denn niemand kann in jener Seligkeit sein, außer wer in der Liebe vollendet ist. Darum lehrte Er, wie sie fähig werden könnten, dorthin zu gehen, wohin Er ihnen vorausgehen würde. Er sagte: „Ein neues Gebot gebe Ich euch: dass ihr einander liebt“ (Joh 13,34).

Dies sind die Schritte, mit denen man Christus nachfolgen muss. Eine ausführlichere Rede darüber müssen wir jedoch auf eine andere Zeit verschieben.

Als Er aber zu den Jüngern spricht, fügt Er dies nicht hinzu, weil sie Ihn nach der Auferstehung fanden. Den Juden sagte Er: „Ihr werdet Mich suchen“, um ihren Zorn zu demütigen.

Den Jüngern sagte Er es, um ihnen noch größere Liebe zu Sich einzuflößen.

„Und wie Ich den Juden gesagt habe: Wohin Ich gehe, dorthin könnt ihr nicht kommen, so sage Ich es jetzt auch euch.“

Zu den Juden sagte Jesus Christus dies, weil sie unwürdig waren, an diesen Ort zu kommen. Zu den Jüngern aber sagt Er es, weil sie nicht sogleich und nicht zusammen mit Ihm sterben sollten.

„Ihr werdet Mich suchen“, sagt Er, „und wie Ich den Juden gesagt habe, so sage Ich es jetzt auch euch: Wohin Ich gehe, könnt ihr nicht kommen.“

„Er erinnert sie daran, dass Er nicht erst jetzt, beim Herannahen der Bedrängnisse, vorhersagt, sondern schon lange vorausgesehen hat. Sie selbst sind Zeugen, da sie hörten, was Er den Juden sagte.“

Den Juden sagte der Erlöser nicht nur, dass sie Ihn suchen würden, sondern auch, dass sie Ihn nicht finden würden. Er sagte ihnen nicht nur, dass sie nicht dorthin kommen könnten, wohin Er gehe.

Er sagte ihnen auch, dass sie in ihrer Sünde sterben würden (Joh 7,31; Joh 8,21). Zu Seinen Jüngern spricht Er nicht so.

Trotzdem werden auch sie Ihn nur suchen. Trotzdem können auch sie nicht dorthin gehen, wohin Er geht. Und dies Letzte wird ihnen jetzt zugesprochen.

Was bedeutet das? Es bedeutet, dass es dem mit Liebe verbundenen Glauben auf Erden eigen ist, den Sohn Gottes nur zu suchen. Der kalte Glaube dagegen sucht Ihn und findet Ihn nicht, sondern stirbt in der Sünde.

Selbst die aufrichtigsten Christen können von der Erde aus jene Herrlichkeit nicht sehen, mit der der Sohn Gottes jetzt verherrlicht ist.

Auch jenseits des Grabes werden die Heiligen Gottes die volle Herrlichkeit des Sohnes Gottes erst dann sehen, wenn Er selbst in der Herrlichkeit Seines Vaters erscheinen wird.

„Wenn aber Christus, euer Leben, in Herrlichkeit erscheinen wird, dann werdet auch ihr mit Ihm in Herrlichkeit erscheinen“, sagt der Apostel Christi (Kol 3,4).

Nach Seiner Auferstehung aber wird Er schon in anderer Gestalt und in anderen Beziehungen mit ihnen sein. Er wird ihnen nur von Zeit zu Zeit erscheinen, und dann wird Er sie sichtbar ganz verlassen und in den Himmel auffahren.

Auf diese Zeit, nach der Himmelfahrt, richtet der Herr nun ihren Blick, wenn Er sagt: „Ihr werdet Mich suchen.“ Das heißt: Ihr werdet danach verlangen, Mir zu folgen, um Mich zu finden und bei Mir zu sein.

Doch dies ist bis zur Zeit nicht nötig. Ihr müsst in der Welt bleiben, um Mein Reich auf Erden auszubreiten und zu festigen.

Darum könnt ihr Mir jetzt nicht folgen und dorthin kommen, wohin Ich gehe: in die Himmel, in das herrliche Reich des Messias, das in den Himmeln triumphiert.

„Wie Ich den Juden gesagt habe“ (vgl. Joh 7,34; Joh 8,21). Doch besteht ein Unterschied. Den Juden wurde dies als Drohung und Strafe gesagt, mit dem ausdrücklichen Hinweis, dass sie Ihn niemals finden würden, wenn sie nicht an Ihn glaubten.

Sie würden in ihren Sünden sterben. Die Apostel aber können nur bis zu einer bestimmten Zeit nicht zu Ihm kommen. Danach wird Er sie zu Sich nehmen, damit auch sie dort seien, wo Er ist (Joh 14,3).

„Den Juden sagte Er dies, um sie zu erschrecken, den Aposteln aber, um in ihnen die Liebe zu entzünden“ (Chrysostomus).

Der Herr Jesus, der zum Leiden und zum Tod ging, ging nicht nur als Mensch, sondern als Gottmensch. Dieser Weg kann einem gewöhnlichen Sterblichen nicht zugänglich und bekannt sein. In dieser Hinsicht konnten auch die Jünger, wie die Juden, dem Herrn in diesem Augenblick nicht folgen. Vgl. unten V. 35.

Doch zu den Jüngern sprach der Herr (Joh 14,18): "Ich werde euch nicht als Waisen zurücklassen, Ich komme zu euch." Und weiter: "Noch kurze Zeit, und ihr seht Mich nicht; und wieder kurze Zeit, und ihr werdet Mich sehen, denn Ich gehe zum Vater" (Joh 16,16).

Darum werden die Jünger, die den Herrn suchen sollen, Ihn auch finden. Um den Herrn aber zu finden, muss man Ihn mit Liebe und Glauben suchen.

"Ihr werdet Mich suchen und nicht finden", sagte der Herr zu den Juden. Und sie suchten Ihn wirklich mit Seelenqualen, sagt Chrysostomus, während ihrer Not und der Zerstörung Jerusalems.

Doch die Worte "ihr werdet Mich suchen" sind auch an die Jünger gerichtet, an alle Glaubenden und an die ganze Welt für immer. Nur den Ungläubigen sagte der Herr: Ihr werdet Mich nicht finden.

Die ganze christliche Welt muss unablässig den Herrn suchen. Die Jünger des Herrn suchten Ihn und fanden Ihn. Sie wurden gewürdigt, Ihn nach der Auferstehung zu sehen.

Auch der Erstmärtyrer Stephanus wurde noch vor seinem Tod gewürdigt, den Herrn auch nach Seiner Himmelfahrt zu sehen (Apg 7,55-56). Und der Apostel Paulus sah den Herrn während seines Lebens (Apg 9,4; 22,18; 1 Kor 15,8).

Alle Glaubenden finden den Herrn in ihren Herzen, wenn sie Ihn suchen. Sie finden Ruhe und Freude, sobald sie ihre Einsamkeit ohne den Herrn erkennen. Dann gewinnen sie die große Erkenntnis, dass die Erde nicht die Heimat des Menschen ist, sondern nur eine vorübergehende Wohnstätte.