Johannes 16,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn ihr also, Meine Vertrauten, die ihr Mir in Liebe verbunden seid, euren Meister und Lehrer Schmähungen erleiden seht, dann werdet gerade ihr weinen und klagen. Ihr werdet sehen, wie Er durch den Wahn der Juden Beleidigungen, Spott und die Frechheiten schamloser Raserei erduldet. „Die Welt aber wird sich freuen“, das heißt: jene, die nicht an das Gott Wohlgefällige denken wollen, sondern gleichsam an weltliche Vergnügungen angenagelt sind.

Er weist wiederum auf die herdenhafte und zusammengelaufene Menge der Juden hin. Ebenso weist Er auf die gottverhasste und gottlose Versammlung derer hin, die über sie die Führung empfangen hatten, auf die Schriftgelehrten und Pharisäer. Sie verspotteten die Leiden des Erlösers und redeten vieles zu ihrem eigenen Verderben. Bald riefen sie: „Wenn Du Gottes Sohn bist, so steig jetzt vom Kreuz herab, und wir werden Dir glauben“ (Mt 27,40). Bald wieder: „Der Du den Tempel zerstörst und in drei Tagen aufbaust, rette Dich selbst!“ (Mt 27,40).

So sind die Auswürfe der ganz abscheulichen Zunge der Juden. Wenn aber die der Welt Ergebenen so denken, so reden und zugleich so handeln, dann werdet ihr gewiss betrübt sein. Doch werdet ihr nicht lange in diesem Zustand bleiben.

Die „Trauer“ wird sich in „Freude“ verwandeln. Denn Ich werde leben und die Ursache der Niedergeschlagenheit völlig vernichten. Ich werde die Betrübnis beenden und euch zu beständiger und unendlicher Freude emporführen. Denn die Freude der Heiligen hört nicht auf, weil Christus immer lebt und der Tod aller durch Ihn vernichtet ist.

Der Zusammenhang verlangt aber zu denken, dass umgekehrt auch die der Welt Ergebenen unaufhörliche Betrübnis zu erleiden haben. Denn wenn der Tod Christi dem Fleisch nach Seinen Vertrauten Trauer bereitete, die Welt aber Sein Leiden in Freude verwandelte, dann gilt auch das Umgekehrte. Mit der Aufhebung von Tod und Verwesung und mit der Auferstehung unseres Erlösers Christus von den Toten wurde den Heiligen die Trauer „in Freude“ verwandelt. Für die der Welt Ergebenen aber wird die Freude offenbar in Trauer übergehen.

Unter dem Namen der Welt kann freilich die Gottlosigkeit dieser Welt verstanden werden, das heißt die Gottlosigkeit der Freunde dieser Welt. Deshalb sagt der Apostel Jakobus in seinem Brief: "Wer ein Freund der Welt sein will, wird zum Feind Gottes" (Jak 4,4). Diese Feindschaft gegen Gott brachte es dahin, dass man nicht einmal Seinen Eingeborenen Sohn schonte.

Ich meine auch, dass man gerade im Blick auf dieses letzte Ziel das zuvor Gesagte richtiger verstehen muss: "Eine kleine Weile, und ihr werdet Mich nicht sehen, und wiederum eine kleine Weile, und ihr werdet Mich sehen." Denn diese "kleine Weile" ist die ganze Zeit, in der der gegenwärtige Äon dauert. Deshalb sagt derselbe Evangelist in seinem Brief: "Es ist die letzte Stunde" (1 Joh 2,18).

Darum fügte Er auch hinzu: "Denn Ich gehe zum Vater." Dies ist auf den ersten Teil des Satzes zu beziehen, in dem Er sagte: "Eine kleine Weile, und ihr werdet Mich nicht sehen". Nicht auf den zweiten, in dem Er sagte: "und wiederum eine kleine Weile, und ihr werdet Mich sehen." Denn wegen Seines Hingangs zum Vater musste es geschehen, dass sie Ihn nicht sehen konnten.

Darum wurde der Satz nicht deshalb gesprochen, weil Er sterben und bis zur Auferstehung ihrem Blick entzogen sein werde. Er wurde vielmehr deshalb gesprochen, weil Er zum Vater gehen wollte. Das tat Er nach Seiner Auferstehung, als Er nach vierzig Tagen des Umgangs mit ihnen in den Himmel auffuhr (vgl. Apg 1,3-9).

Darum sagte Er: "Eine kleine Weile, und ihr werdet Mich nicht sehen" (Joh 16,19), zu denen, die Ihn damals leiblich sahen. Denn Er wollte zum Vater gehen. Danach sollten sie Ihn nicht mehr als Sterblichen sehen, wie sie Ihn sahen, als Er dies zu ihnen sprach.

Was Er hinzufügte: "und wiederum eine kleine Weile, und ihr werdet Mich sehen", war Seine Verheißung an die ganze Kirche. So hat Er der ganzen Kirche verheißen: "Siehe, Ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Äons" (Mt 28,20). Der Herr zögert nicht, die Verheißung zu erfüllen. Bald werden wir Ihn sehen, wenn wir nichts mehr bitten und nichts mehr fragen werden. Denn es bleibt nichts übrig, was man begehren könnte, und nichts Verborgenes, wonach man fragen müsste.

Diese "kleine Weile" erscheint uns lang, weil diese kurze Frist noch dauert. Wenn sie aber vollendet ist, werden wir empfinden, wie kurz sie war. Darum sei unsere Freude nicht jene, von der die Welt erfüllt ist, von der gesagt wurde: "Die Welt aber wird sich freuen" (Joh 16,20).

Und doch soll unsere Traurigkeit in der Zeit der Geburt dessen, worauf unser Verlangen gerichtet ist, nicht ohne Freude sein. Der Apostel sagt: "Freut euch in der Hoffnung, seid geduldig in der Bedrängnis" (Röm 12,12). Denn auch die Gebärende, mit der wir verglichen werden, freut sich mehr über das nahe Erscheinen des Kindes, als sie über den erlittenen Schmerz trauert.

Dies aber sei das Ende der gegenwärtigen Rede. Denn die folgenden Worte stellen eine sehr schwierige Frage. Man darf sie nicht in enge Zeitgrenzen zwängen, damit wir sie, wenn der Herr es will, mit größerem Nutzen betrachten können.

Die aber die Welt liebten, freuten sich, als sie Den zu schmählichem Tod verurteilten, Den sie nicht einmal ansehen wollten. Die Jünger wurden betrübt, als ihr Herr dem Tod ausgeliefert wurde. Als sie aber von Seiner Auferstehung erfuhren, verwandelte sich ihre Trauer in Freude.

Als sie dann die große Macht Seiner Himmelfahrt sahen, erhob sich ihre Freude noch höher. Sie priesen und segneten Gott (vgl. Lk 24,53).

Doch das vom Herrn Gesagte gilt auch allen Gläubigen, die danach streben, zur ewigen Freude zu gelangen, indem sie die Unordnung des gegenwärtigen Lebens beweinen. Mit Recht weinen, klagen und trauern sie in diesem Leben, denn sie vermögen Den noch nicht zu sehen, Den sie lieben.

Solange sie in ihrem Leib bleiben, erkennen sie, dass sie in der Fremde wandeln und nicht in ihrer Heimat, nicht in ihrem Reich sind. Dennoch zweifeln sie nicht daran, dass sie durch Mühen und Kämpfe gekrönt werden sollen.

Ihre Trauer wird sich in Freude verwandeln, wenn sie die Kämpfe des gegenwärtigen Lebens vollendet haben. Dann werden sie den Lohn des ewigen Lebens empfangen, von dem im Psalm gesagt ist: „Die mit Tränen säen, werden mit Jubel ernten“ (Ps 125,5).

Welche Traurigkeit ist gemeint? Jene Traurigkeit, welche die Jünger des Herrn beim Verlust des Herrn und Lehrers erfuhren. Jene, die Petrus bei seiner Verleugnung Ihm gegenüber erfuhr. Jene auch, die jeder Fromme erfährt, wenn er seine Sünden und Versäumnisse bereut, die aus Nachlässigkeit gegenüber der Tugend entstanden sind.

Wenn wir in solche Dinge fallen, wollen wir keinen anderen anklagen, sondern nur uns selbst. Denn auch Adam nützte es nichts, als er das Gebot übertrat, die Schuld auf Eva zu schieben. Ebenso nützte es ihr nichts, sie ihrerseits auf die Schlange, den Anfang des Bösen, zu schieben. Denn uns, die wir von Gott selbstmächtig geschaffen wurden und die selbstherrliche Gewalt über die Leidenschaften empfangen haben, nämlich das innere Leitprinzip der Seele, beherrscht keineswegs jemand. Niemand kann uns mit Gewalt zwingen.

Darin also besteht die heilsame Traurigkeit nach Gott: uns selbst und keinen anderen wegen dessen anzuklagen, was wir sündhaft getan haben. Darüber sollen wir trauern und durch das Bekenntnis unserer Sünden und schwere Zerknirschung über sie Gott gnädig stimmen.

Den Anfang dieser Selbstanklage und Zerknirschung machte jener alte Lamech. Er bekannte offen seine Sünde, richtete sich selbst und verurteilte sich mehr als Kain. Denn er sagt: "Wenn Kain siebenfach gerächt wird, so Lamech siebenundsiebzigfach" (Gen 4,24). Indem er so sich selbst als Schuldigen beweinte, entging er durch seine schmerzliche Zerknirschung dem Urteil Gottes. So sprach später auch der Prophet: "Sprich zuerst deine Gesetzlosigkeiten aus, damit du gerechtfertigt wirst" (Jes 43,26). Dasselbe sagt auch der Apostel: "Wenn wir uns selbst richteten, würden wir nicht gerichtet" (1 Kor 11,31).

So steht geschrieben, dass Lamech der Erste war, der durch Buße und Trauer über die Sünden der Strafe von oben entging. Nach ihm aber kamen die Niniviten, ganze Städte und eine unzählbare Menge. Diese hatten nicht nur gesündigt, sondern auch von Gott das Urteil ihrer Verurteilung empfangen. Dennoch wagten sie, es durch Buße und die damit verbundene bittere Zerknirschung aufzuheben.

Denn sie hörten Jona und glaubten ihm, als er das göttliche Urteil verkündete: "Noch drei Tage, und Ninive wird umgestürzt" (Jona 3,4). Als sie es hörten und glaubten, stürzten sie sich weder in den bösen Abgrund der Verzweiflung noch legten sie den Stein der Gefühllosigkeit auf ihr Herz. Vielmehr sagten sie zu sich selbst und zueinander: "Wer weiß, ob Gott sich nicht reuen lässt, sich von Seinem glühenden Zorn abwendet und wir nicht zugrunde gehen" (Jona 3,9).

Da wandte sich jeder von seinem bösen Weg und von der Ungerechtigkeit seiner Hände ab. Sie ordneten ein Fasten an und kleideten sich in Sack, vom Kleinsten bis zum Größten. Auch der König selbst saß mit ihnen in Sack auf Asche und tat Buße.

Die Säuglinge wurden nicht genährt. Denn die Mütter hatten, wie es scheint, vor heftigem Weinen ihre Brustkinder vergessen, wie auch der Psalmensänger sagt: "Vor der Stimme meines Seufzens vergaß ich, mein Brot zu essen" (Ps 101,5-6). Das Vieh wurde nicht geweidet. Denn die Treiber und Hirten hatten es, wie es scheint, in den Hürden und Ställen eingeschlossen gelassen, selbst gebunden von großer Trauer.

So wurden sie durch heilsamen Eifer in der heilsamen Traurigkeit um Gottes willen verbunden. Sie änderten das Urteil Gottes über sie, hielten den Zorn von oben auf und verwandelten ihn in Gottes Wohlgefallen gegen sie.

Nach der Übersetzung der Siebzig verkündete der Prophet Jona, dass Ninive nach drei Tagen zugrunde gehen werde. Diesem Text folgen auch die griechischen heiligen Väter. Nach dem masoretischen Text, der Vulgata und der syrischen Übersetzung, der auch Ephräm der Syrer folgt, wurde den Niniviten verkündet, dass sie nach vierzig Tagen zugrunde gehen würden.

„Ihr aber werdet betrübt sein“, und zwar mit tiefer Trauer. Von dieser Trauer hatte der Erlöser schon lange vorher geweissagt, als Er von den Freunden des Bräutigams sprach: Wenn ihnen der Bräutigam genommen wird, dann werden sie fasten (Mk 2,20).

Die Weissagungen des Erlösers erfüllten sich mit aller Genauigkeit. Seine Jünger trauerten während Seiner Kreuzesleiden so sehr, dass sie die Hoffnung auf die Erlösung Israels verloren (Lk 24,17.21; Mk 16,10). Seine Mutter stand vor dem Kreuz mit dem Schwert im Herzen (Lk 2,35). Magdalena weinte (Joh 20,11).

„Die Welt aber wird sich freuen.“ Auch das erfüllte sich. Die jüdische Welt, besonders aber das Synedrium, triumphierte, als Jesus Christus am Kreuz hing und starb. Sie meinte, ihr Ziel ganz erreicht zu haben, da sie dem Gerechten den Tod erbeten hatte (Mt 27,39.65; Mk 15,29; Lk 23,45).

„Aber eure Trauer wird zur Freude werden.“ Wie die Trauer Israels, das durch den stolzen Haman zur Vernichtung verurteilt war, bald in Freude verwandelt wurde, so wird auch die Trauer der Jünger enden. Der Erlöser deutete im Voraus an, dass Er zum Leben zurückkehren werde, zur Freude des neuen Israel.

Für die Welt aber wird diese Zeit eine Zeit der Freude sein. Doch wie die Frau, die geboren hat, werden auch die Jünger von unaufhörlicher Freude erfüllt werden. Das wird geschehen, wenn sie, vom Heiligen Geist erleuchtet, Jesus Christus mit reinem und treuem geistigem Auge schauen, weil Er zum Vater geht.

Das Grab Christi, das den Jüngern Tränen verursachte, war der Grund zur Freude Seiner Feinde (vgl. Joh 20,11). Doch bald wird sich dies alles ändern. Eure Trauer wird sich in Freude verwandeln, die Freude der Feinde aber in Trauer und Furcht.

Die Rede geht von der Auferstehung des Herrn. Sie entspricht der Wendung: Bald werdet ihr Mich wiedersehen. Das sehen wir tatsächlich aus der evangelischen Geschichte (vgl. Joh 20,20). Wir sehen auch, dass diese Freude sie selbst dann nicht verließ, als sie bei Seiner Himmelfahrt von ihrem Lehrer und Herrn Abschied nahmen (Lk 24,52).

Zur vollen Höhe gelangte diese Freude nach der Herabkunft des Heiligen Geistes auf sie. Ja, sie begannen sogar, Leiden um Christi willen mit Freude zu ertragen (Apg 5,40-41).

Darum ist die Rede des Herrn, ohne ihnen die Zukunft zu verbergen, ganz darauf gerichtet, sie durch freudige Hoffnung zu trösten. Ohne das letzte Gespräch, das nur der Evangelist Johannes aufgezeichnet hat, könnten wir vieles am Seelenzustand der Apostel nicht begreifen. Das gilt für die Zeit vor der Gefangennahme des Herrn und dann während ihrer furchtbaren Trauer, als sie den Herrn ans Kreuz genagelt sahen.

Hätte der Herr ihren Glauben nicht durch Worte der Warnung, des Trostes und der Hoffnung gestützt, so wäre er wohl erschüttert worden. Nur Liebe und Hoffnung führten sie durch den finsteren Abgrund der Verzweiflung, der vor ihnen offenstand. Über ihn war durch den Glauben eine Brücke geschlagen.

„Ihr werdet weinen“, sagt der Herr, „die Welt aber“, das heißt die Juden und die Vertreter der Obrigkeit, „wird sich freuen“, weil sie meint, den Sieg errungen zu haben. Doch denkt daran: Eure Trauer wird in Freude verwandelt werden.

Konnten die liebenden und gläubigen Jünger des Herrn diese Worte vergessen? Diese Worte des Herrn trugen sie über den Abgrund der Verzweiflung hinweg.