Johannes 20,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch jetzt bittet Er den Vater nicht mehr, sondern schenkt den Jüngern aus eigener Vollmacht die Kraft. Wie ein König, der Statthalter aussendet, ihnen die Vollmacht gibt, sowohl in den Kerker zu werfen als auch aus dem Kerker zu befreien, so bekleidet auch Christus, indem Er die Jünger sendet, sie mit derselben Vollmacht.

Wie aber sagte Er zuvor: „Wenn Ich nicht weggehe, wird der Tröster nicht zu euch kommen“ (Joh 16,7), und gibt jetzt den Geist? Einige sagen, Christus habe den Jüngern den Geist nicht mitgeteilt, sondern sie durch das Hauchen nur fähig gemacht, Ihn zu empfangen.

Denn wenn Daniel beim Anblick eines Engels in „Schrecken“ geriet (Dan 8,17), was hätten dann die Jünger empfunden, wenn sie diese unaussprechliche Gnade empfangen hätten, ohne vorher dafür bereitet zu sein?

Er haucht sie an und gibt ihnen den Heiligen Geist. Jetzt teilt Er ihnen nicht die vollkommene Gabe des Heiligen Geistes mit, denn diese wird Er ihnen zu Pfingsten geben. Vielmehr macht Er sie fähig, den Geist zu empfangen. Denn die Worte "Empfangt den Heiligen Geist" bedeuten: Seid bereit, den Geist zu empfangen.

Nachdem Er sie mit der großen Würde des Apostelamtes hatte leuchten lassen und sie, wie ich soeben sagte, als Baumeister und Priester der göttlichen Mysterien erwiesen hatte, heiligte Er sie sogleich.

Er tat dies durch die Gabe des Heiligen Geistes mittels eines sichtbaren Anhauchens. So sollten auch wir fest glauben, dass der Heilige Geist dem Sohn nicht fremd ist, sondern Ihm wesensgleich und durch Ihn vom Vater ausgeht.

Er zeigte, dass denen, die durch Ihn zum göttlichen Apostelamt eingesetzt werden, notwendig die Gabe des Geistes folgen muss. Aus welchem Grund? Weil sie den Willen Gottes nicht hätten vollbringen können.

Auch die Netze der Sünde hätten sie nicht überwunden, wären sie nicht zuvor mit Kraft aus der Höhe bekleidet worden (Lk 24,49). Sie mussten in etwas anderes verwandelt werden, als sie zuvor waren.

Darum wurde auch zu einem der Alten gesagt: „Der Geist des Herrn wird über dich kommen, und du wirst in einen anderen Menschen verwandelt werden“ (1 Sam 10,6). Auch die auf Gott Hoffenden werden ihre Kraft erneuern, wie uns der Prophet Jesaja verheißen hat (Jes 40,31).

Der hochweise Paulus sagte, er habe mehr gearbeitet als einige andere, offenkundig in apostolischen Mühen. Sogleich fügte er hinzu: „Doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist“ (1 Kor 15,10).

Außerdem weisen wir auf Folgendes hin. Sie hätten das Mysterium Christi keineswegs verstehen und genaue Mystagogen sein können, wenn sie nicht durch die Erleuchtung des Geistes zur Offenbarung der Geheimnisse gelangt wären.

Diese Geheimnisse übersteigen Verstand und Wort. Durch sie wurden sie fähig, sich zur gebührenden Lehre zu erheben.

Davon spricht Paulus: „Niemand kann sagen: Herr ist Jesus, außer im Heiligen Geist“ (1 Kor 12,3). Da sie aber sagen sollten, dass Jesus der Herr ist, mussten sie Ihn als Gott und Herrn verkünden.

Deshalb empfangen sie nun notwendig die mit der apostolischen Würde verbundene Gnade des Geistes. Christus verleiht Ihn nicht als Diener der Herrlichkeit eines anderen, sondern teilt Ihn aus Sich Selbst mit.

Denn der Geist kommt vom Vater nicht anders zu uns herab als durch den Sohn. Das alte geschriebene Gesetz enthielt Schatten und Abbilder der Wahrheit (Hebr 10,1).

Es gebot, die Enthüllung heiliger Dinge, sozusagen leiblicher und sichtbarer, in gröberen Dingen zu vollziehen. So ordnete der selige Mose, wiederum auf Gottes Befehl, für Aaron selbst und für die Leviten die Waschung mit Wasser an (Lev 8,6).

Dann schlachtete er den Widder der Vollendung, also der Weihe. Mit seinem Blut salbte er, wie geschrieben steht, „das Läppchen des rechten Ohrs“.

Er tat es auch „an die Spitze der rechten Hand und an die Spitze des rechten Fußes“ (Lev 8,22-23). So malte er, wie in Bild und Spiegelung, das Mysterium Christi.

Denn hier sind Wasser und Blut, durch welche die Heiligung geschieht. Wie könnte also ein Zweifel daran bestehen, dass die Schönheit der Wahrheit bereits in dunklen Bildern dargestellt wurde?

Unser Herr Jesus Christus aber verwandelte die Abbilder des Gesetzes in die Wahrheit selbst. Er weiht durch Sich selbst die Priester an den göttlichen Altären, denn Er selbst ist der Widder der Weihe.

Er weiht durch wahre Heiligung. Durch die Gabe des Geistes macht Er sie zu Teilhabern Seiner eigenen Natur und verwandelt die menschliche Natur gewissermaßen in übermenschliche Kraft und Herrlichkeit.

Auch diese unsere Darlegung möge unzweifelhaft nicht ohne Wahrheit befunden werden. Doch vielleicht tritt jemand auf und hält es für nötig zu fragen, wo und wann die Jünger unseres Erlösers die Gnade durch den Geist wirklich empfingen.

War es damals, als der Erlöser ihnen gleich nach der Auferstehung im Haus erschien, sie anhauchte und sprach: „Empfangt den Heiligen Geist“?

Oder geschah es, als sie an den Tagen der heiligen Pfingsten wiederum an einem Ort versammelt waren? Da „kam plötzlich vom Himmel ein Brausen wie von einem gewaltigen Sturmwind“.

„Es erschienen ihnen Zungen wie von Feuer, die sich verteilten. Auf jeden von ihnen ließ sich eine nieder, und sie begannen, in anderen Sprachen zu reden, wie der Geist ihnen zu verkünden gab“ (Apg 2,2-4).

Denn, so wird er sagen, wir müssen entweder anerkennen, dass ihnen eine doppelte Gnade gegeben wurde. Oder wir wissen nicht, wann sie wirklich Teilhaber des Heiligen Geistes wurden.

Doch sowohl das Wort unseres Erlösers als auch das über die heiligen Jünger in der Apostelgeschichte Geschriebene muss wahr sein.

Dieser Gegenstand ruft besonders deshalb Ratlosigkeit hervor, weil Christus selbst einst sagte: „Es ist gut für euch, dass Ich hingehe. Denn wenn Ich nicht hingehe, wird der Tröster nicht zu euch kommen.

Wenn Ich aber hingegangen bin, werde Ich Ihn zu euch senden“ (Joh 16,7). Wer dies fragt, kann sagen: Die Wahrheit, das heißt Christus, kann nicht irren.

Wenn Er also klar sagte, der Tröster werde nicht zu euch kommen, solange Er nicht zum Vater aufgefahren sei, wie kann Er dann den Geist geben, obwohl Er Seinen Weggang von hier noch nicht vollendet hatte?

Zwar ist dieser Gegenstand sehr dunkel, und die Darlegung darüber ist schwierig. Sie kann sogar stark verwirren. Doch sie erhält die rechte Lösung, sobald wir glauben, dass Christus nicht nur ein Mensch wie wir ist.

Er ist Gott von Gott und gebraucht Seine Worte entsprechend der gebührenden Ordnung der Sache. Er gab die Verheißung, uns den Beistand, den Parakleten, vom Himmel herabzusenden, wenn Er bei Gott und dem Vater sein werde.

Dies hat Er auch vollbracht, nachdem Er zum Vater hingegangen war. Er gewährte denen, die Ihn empfangen wollen, die überreiche Ausgießung des Geistes.

Jeder empfängt Ihn offenkundig durch den Glauben an Ihn und durch die heilige Taufe. Damals erfüllte sich, was durch den Mund des Propheten gesagt war: „Ich werde von Meinem Geist ausgießen über alles Fleisch“ (Joel 2,28).

Doch dem Sohn gebührte es, zusammen mit dem Vater Geber und Spender des Geistes zu sein. Die an Ihn Glaubenden sollten wissen, dass Er die Kraft des Vaters ist (1 Kor 1,24).

Diese Kraft schuf alles und führte den Menschen aus dem Nichtsein ins Sein. Denn Gott, der Vater, nahm am Anfang Staub von der Erde, wie geschrieben steht (Gen 2,7), und bildete das Lebewesen, den Menschen.

Er beseelte ihn auf eine Ihm bekannte Weise und erleuchtete ihn durch die Mitteilung Seines Geistes. Denn „Er hauchte in sein Angesicht den Odem des Lebens“, wie geschrieben steht (Gen 2,7).

Da der Mensch aber durch den Ungehorsam dem Tod verfiel und der ursprünglichen Ehre beraubt wurde, schuf Gott, der Vater, ihn wieder neu. Er führte ihn durch den Sohn in ein neues Leben, wie am Anfang.

Wie führte der Sohn ihn hinauf? Durch den Tod Seines Fleisches tötete Er den Tod (1 Kor 15,54) und führte das Menschengeschlecht zur Unsterblichkeit hinauf. Denn um unseretwillen steht Christus auf.

Damit wir anerkennen, dass Er von Anfang an der Schöpfer unserer Natur war und uns mit dem Heiligen Geist versiegelte (2 Kor 1,22), verleiht der Erlöser den Jüngern wiederum den Geist durch sichtbares Anhauchen.

Er tut dies gleichsam als Erstlingsgabe der erneuerten menschlichen Natur. Denn Mose schreibt über unsere ursprüngliche Erschaffung: „Er hauchte in sein Angesicht den Odem des Lebens“ (Gen 2,7).

Wie also der Mensch am Anfang gebildet wurde und entstand, so wird er auch erneuert. Wie er damals nach dem Bild des Schöpfers gebildet wurde, so wird er jetzt durch die Teilhabe am Heiligen Geist zur Ähnlichkeit mit seinem Schöpfer umgestaltet.

Dass der Geist das Bild des Erlösers in die Seelen derer einprägt, die Ihn empfangen, ist doch unbestreitbar. Paulus schreibt ja denen, die aus Leichtsinn in die Sorge unter dem Gesetz geraten waren, deutlich:

„Meine Kinder, um die ich wiederum Geburtswehen leide, bis Christus in euch Gestalt gewinnt“ (Gal 4,19). Christus soll, sagt er, in ihnen nicht anders Gestalt gewinnen als durch die Gemeinschaft des Heiligen Geistes.

Dazu kommt die Lebensweise nach dem Gesetz des Evangeliums. In Seinen Jüngern also, als in der Erstlingsgabe der zur Unsterblichkeit, Herrlichkeit und gottförmigen Gestalt erneuerten Natur, lässt Christus wiederum Seinen Geist wohnen.

Denn es war außerdem zu begreifen, dass Er der Spender und Geber des Geistes ist. Darum sprach Er auch: „Alles, was der Vater hat, ist Mein“ (Joh 16,15).

Der Vater hat aus Sich und in Sich Seinen Geist. Auch der Sohn hat Ihn in Sich, da Er Ihm wesensgleich ist und aus Ihm wesenhaft hervorgegangen ist.

Er besitzt von Natur in Sich alle Eigenschaften des Erzeugers. Dass Er, obwohl Er oft verheißen hatte, vieles zur rechten Zeit zu vollbringen, es dennoch schon vor der bestimmten Zeit tat, werden wir nun zeigen.

Er tat es zu unserer Gewissheit, damit wir wahrhaft glauben, dass das von Ihm Gesagte unbedingt eintrifft. Er versprach, die Toten aufzuerwecken und die in Erde und Grab Liegenden wieder zum Leben zu führen.

„Denn es kommt“, sagt Er, „die Stunde, da die Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören und hervorgehen werden: die das Gute getan haben, zur Auferstehung des Lebens, die das Böse verübt haben, zur Auferstehung des Gerichts“ (Joh 5,25.29).

Um zu versichern, dass Er auch dies leicht vollbringen werde, lehrte Er mit den Worten: „Ich bin die Auferstehung und das Leben“ (Joh 11,25).

Da aber ein so ungewöhnliches Werk, Tote lebendig zu machen, schwer zu glauben war, hielt Er es für nötig, der Zeit der Auferstehung vorzugreifen. Er zeigte ein Zeichen, indem Er Lazarus, den Sohn der Witwe und die Tochter des Jairus auferweckte.

Und was noch? Es werde, sagt Er, eine überherrliche Auferstehung der Heiligen geben. Denn dann, sagt Er, werden die Gerechten leuchten wie die Sonne im Reich ihres Vaters (Mt 13,43).

Um die Wahrheit Seiner Worte zu verbürgen, gab Er den Jüngern zuvor auch eine Schau davon. Denn „Er nahm Petrus, Jakobus und Johannes, stieg auf den Berg und wurde vor ihnen verklärt.

Sein Angesicht leuchtete wie der Blitz, und Seine Kleider wurden weiß wie Schnee“ (Lk 9,28; Mt 17,1-2).

Obwohl Er verheißen hatte, dies zu seiner Zeit zu vollbringen, wirkte Er es also auch im Einzelnen und vor der gebührenden Zeit. Es war gleichsam ein Unterpfand des künftigen, alle betreffenden und allgemeinen Werkes.

So sollte ein unzweifelhafter Glaube geweckt werden. Ebenso, meine ich, verhielt es sich, als Er sagte, Er werde den Parakleten zu ihnen senden, wenn Er zum Vater gehe.

Er bestimmte gerade diese Zeit für die Gnade an allen und über allen. Dennoch vollbrachte Er in den Jüngern gleichsam eine Erstlingsgabe der Verheißung, aus vielen zutreffenden und notwendigen Gründen, die wir oben genannt haben.

Sie empfangen also die Teilhabe am Heiligen Geist auch damals, als Er sie anhauchte und sprach: „Empfangt den Heiligen Geist.“ Denn Christus kann nicht lügen.

Er hätte nicht gesagt: „Empfangt“, ohne zu geben. An den Tagen der heiligen Pfingsten aber gab Gott eine noch deutlichere Offenbarung und Erscheinung des Heiligen Geistes, der bereits in ihnen wohnte.

Die erschienenen Feuerzungen bezeichneten nicht den Anfang der Gabe des Heiligen Geistes in ihnen. Sie führten sie nur zum Anfang des Redens in Sprachen.

Darum steht geschrieben, dass sie „begannen, in anderen Sprachen zu reden, wie der Geist ihnen auszusprechen gab“ (Apg 2,4). Hörst du, dass sie zu reden begannen, nicht aber, geheiligt zu werden?

Er sandte auf sie die Verteilung der Zungen herab. Auch dies wirkte der in ihnen seiende Geist.

Wie der Vater vom Himmel her das Zeugnis über Seinen Sohn ausrief: „Dies ist Mein geliebter Sohn, an Dem Ich Wohlgefallen habe“ (Mt 17,5; Mt 3,17 und Parallelen), so geschah es auch hier.

Er tat es zur Gewissheit der Hörenden, indem Er eine Stimme erschallen ließ oder gleichsam einen für unser Gehör vernehmbaren Klang entstehen ließ.

Ebenso vollbrachte Er an den heiligen Aposteln eine deutlichste Erscheinung der Gnade. Er sandte sie ihnen in Gestalt feuriger Zungen herab und machte das Herabkommen des Heiligen Geistes dem Klang eines „gewaltigen Sturmwindes“ ähnlich (Apg 2,2).

Dass auch gerade dies den Juden gleichsam als Zeichen gegeben wurde, wirst du leicht begreifen. Höre den Gebieter aller, Gott, durch den Mund des Propheten sprechen:

Nach Seiner Auferstehung, als Jesus den Jüngern erschien, sprach Er zu ihnen: „Empfangt den Heiligen Geist“ (Joh 20,22). Darüber war gesagt worden: Der Geist war noch nicht gegeben, weil Jesus noch nicht verherrlicht war. Nachdem Er dies gesagt hatte, hauchte Er.

Damit zeigte Er, dass Derjenige, der durch Sein Hauchen den ersten Menschen lebendig machte, ihn aus Staub schuf und durch Sein Hauchen seine Glieder belebte, eben Er war. Er hauchte den Jüngern ins Angesicht, damit sie aus dem Unrat aufstünden und den unreinen Werken absagten. Vgl. Gen 2,7.

Indem Er sie anhauchte, zeigte Er, dass der Heilige Geist nicht nur der Geist des Vaters ist, sondern auch Sein Geist.

Vom Heiligen Geist sagen wir, dass Er vom Vater ist, und nennen Ihn Geist des Vaters. Wir sagen aber nicht, dass der Geist auch vom Sohn sei, sondern nennen Ihn Geist des Sohnes, wie der göttliche Apostel sagt: „Wenn aber jemand den Geist Christi nicht hat, der gehört Ihm nicht“ (Röm 8,9).

Wir bekennen, dass Er uns durch den Sohn offenbart und uns durch den Sohn mitgeteilt wird. Denn es heißt: „Er hauchte und sprach zu ihnen, Seinen Jüngern: Empfangt den Heiligen Geist“ (Joh 20,22).

Ebenso kommen Strahl und Glanz von der Sonne, denn sie ist die Quelle sowohl des Strahls als auch des Glanzes. Doch der Glanz wird uns durch den Strahl mitgeteilt, und er erleuchtet uns und wird von uns empfangen.

Vom Sohn aber sagen wir weder, dass Er Sohn des Geistes sei, noch dass Er vom Geist sei.

Zuvor aber sagte Jesus Christus: "Wenn Ich nicht gehe, wird der Beistand nicht zu euch kommen" (Joh 16,7). Wie gibt Er den Jüngern nun den Heiligen Geist? Er hauchte sie an und teilte ihnen Gnade zum Empfang des Heiligen Geistes mit. So machte Er sie fähig, Ihn zu empfangen, und sprach: "Empfangt den Heiligen Geist." Das heißt: nicht jetzt, sondern wenn Er herabkommt. Oder Jesus Christus nannte hier die geistliche Gabe, Sünden zu lösen und nicht zu lösen, den Heiligen Geist. Diese Gabe teilte Er damals den Jüngern mit.

Die in Galiläa im Obergemach sitzen, "aus Furcht vor den Juden" und "bei verschlossenen Türen" (Joh 20,19), leben aus Furcht vor den Geistern der Bosheit sicher im Land der Offenbarungen. Auf der Höhe göttlicher Betrachtungen haben sie die Sinne wie Türen verschlossen. Sie empfangen das Wort Gottes, das auf unerkennbare Weise kommt. Es erscheint ihnen ohne sinnliche Einwirkung und schenkt ihnen durch die Verkündigung des Friedens (Joh 20,19.21) Leidenschaftslosigkeit. Durch das Anhauchen (Joh 20,22) gibt Es ihnen die Austeilungen des Heiligen Geistes, verleiht Vollmacht über die bösen Geister (Mk 16,17) und zeigt ihnen die Zeichen Seiner Mysterien (Joh 20,20).

„Als Er dies gesagt hatte, hauchte Er sie an und sprach zu ihnen: Empfangt den Heiligen Geist.“ Bei uns entsteht die Frage: Was bedeutet es, dass unser Herr, als Er auf Erden war, einmal den Heiligen Geist schenkte, und einmal, als Er im Himmel gegenwärtig war?

Denn der geschenkte Heilige Geist wird offenbar nirgendwo anders als in der Apostelgeschichte sichtbar beschrieben (Apg 2,1 ff.). Wenn Er jetzt nicht durch Hauchen empfangen wird, erscheint Er auch später, als Er vom Himmel herabkommt, nicht in verschiedenen Sprachen.

Warum wird Er also zuerst den Jüngern auf Erden gegeben und danach vom Himmel gesandt, wenn nicht deshalb, weil es zwei Gebote der Liebe gibt: die Liebe zu Gott und die Liebe zum Nächsten?

Dass der Herr nach der Auferstehung durch Hauchen den Jüngern den Geist gibt, erklären die Lateiner damit, dass der Heilige Geist von Ihm ausgehe. Doch dass keineswegs das Wesen des Geistes selbst das war, was damals durch Hauchen gegeben wurde, ist daraus ersichtlich, dass der Heilige Geist damals noch nicht gekommen war.

„Wenn Ich nämlich nicht weggehe“, sagt Christus, „wird der Tröster nicht zu euch kommen“ (Joh 16,7). Auch der göttliche Chrysostomus bezeugt dies in der Auslegung zu Johannes, wenn er so spricht:

Als Er aber, unser Herr Christus, das ganze Werk des Heils zu vollbringen geruhte, hauchte Er nach Seiner Auferstehung die Apostel an. Damit erneuerte Er den Odem des Lebens, den Adam verloren hatte, und schenkte ihnen dieselbe Gnade des Allheiligen Geistes Gottes.

Doch das war noch nicht alles. Denn Er sagte ihnen, es sei ihnen gut, dass Er zum Vater gehe (Joh 16,7). Wenn Er aber nicht gehe, werde der Geist Gottes nicht in die Welt kommen. Wenn aber Er, Christus, zum Vater gehe, werde Er Ihn in die Welt senden.

Die Kirche Christi hatte niemals eine andere Vollmacht als die, welche Christus ihr gegeben hat. Christus aber konnte ihr keine andere Vollmacht geben als die, die Er von Gott dem Vater empfangen hatte. „Wie Mich der Vater gesandt hat, so sende auch Ich euch“ (Joh 20,21), sagt Christus zu Seinen Jüngern und erklärt ihnen, welche Vollmacht sie haben werden.

In diesem Sinne sagt auch der Apostel Paulus, dass die Priester Stellvertreter Christi und Fortsetzer Seines Dienstes sind. Darum kann man nicht sagen, die Apostel oder ihre Nachfolger hätten irgendeine Vollmacht gehabt oder haben können, die Christus als Haupt der Kirche nicht hatte.

Mit dem Heiligen Geist bezeichnet Er die Gnade und Kraft des Allheiligen Geistes. So sagt Er auch an anderer Stelle: „Die Worte, die Ich zu euch geredet habe, sind Geist“ (Joh 6,63). Das heißt: Sie besitzen geistliche Gnade und Kraft.

Welche Gnade empfingen die Apostel? Die Vollmacht, Sünden zu lösen und zu binden. Diese Gnade verhieß unser Erlöser zuerst Petrus, indem Er zu ihm sprach: „Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreiches geben. Was du auf Erden binden wirst, wird in den Himmeln gebunden sein. Was du auf Erden lösen wirst, wird in den Himmeln gelöst sein“ (Mt 16,19).

„Er hauchte“: Dies ist eine sinnbildliche Bezeichnung der Mitteilung der Gaben des Heiligen Geistes an die Apostel. Es war eine wirkliche Gabe des Heiligen Geistes unter dem Sinnbild des Hauchens. Denn unmittelbar danach spricht der Herr: „Empfangt den Heiligen Geist“, das heißt wirkliche Gaben des Heiligen Geistes und nicht nur ein Sinnbild dieser Gaben.

Die volle Ausgießung der Gaben des Heiligen Geistes auf die Apostel, soweit sie nötig war, geschah nach der Verheißung des Herrn nach Seiner Himmelfahrt (Joh 16,7 und Parallelstellen), am Tag der Pfingsten (Apg 2,1 ff.).