Johannes 21,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Christus ist auferstanden und legt die Kleider ab, in die Adam sich gekleidet hatte. Er war nackt und erschien doch nicht nackt. Beachte den Unterschied: Nach der Auferstehung erschien Christus nackt, und Petrus war nackt. Doch der eine besaß Unsterblichkeit, der andere war noch sterblich. Johannes erkennt den Herrn und sagt zu Petrus: „Es ist der Herr.“ O Wunder! An der Stimme erkannten sie Ihn nicht, aber an den Werken erkannten sie Ihn. Und es heißt, Petrus nahm ein Kleid, „denn er war nackt“. Der sterbliche Leib schämt sich, der unsterbliche schämt sich nicht. Doch zu Dem, der uns mit Herrlichkeit bekleidet hat und das Weltall mit Unsterblichkeit bekleidet hat, wollen wir niederfallen. Ihn wollen wir bitten, dass Er uns mit Glauben, Hoffnung des Heils und der Herrlichkeit Christi bekleide. Denn dem Vater gebührt Herrlichkeit mit dem eingeborenen Sohn und dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen. Überall sehen wir ihn, Petrus, eifriger als die anderen und den anderen in Gefahren vorausgehen. So konnte er, als der Herr den Jüngern am Ufer erschien, nicht warten, bis das Boot ans Ufer kam, während die anderen im Boot zum Ufer eilten.

Darum muss die Lehre Christi auf die rechte Seite gestellt werden, weil die rechte Seite uns die Überlegenheit über Gesetz und Propheten anzeigt. Sogleich folgen die göttlichen Jünger dem Befehl unseres Erlösers und lassen das Netz hinab. Dies zeigt uns, dass sie sich die Gnade des Apostelamtes nicht selbst anmaßten, sondern auf Sein Gebot zum geistlichen Fischfang hinausgingen. Denn Er sagt: „Geht hin und lehrt alle Völker“ (Mt 28,19). Sie aber sagen, dass sie „auf das Wort“ Christi hin das Netz auswerfen. Sie fangen also nicht anders als mit den Worten unseres Erlösers und den evangelischen Unterweisungen. Darauf war in den ausgeworfenen Netzen eine große Menge Fische, sodass die Jünger sie nur mit Mühe herausziehen konnten. Und tatsächlich sind die Gefangenen und zum Glauben Gekommenen unzählbar. Dieses Wunder übersteigt und überragt wahrhaftig die Kraft der heiligen Apostel. Denn es ist das Werk Christi, der durch Seine Macht die Menge der Geretteten in der Kirche auf Erden sammelt, gleichsam in das apostolische Netz.

Im ersten Fall, als der Herr an den Fischern vorüberging, die Er zuvor nicht gesehen hatte, hatten auch sie in der Nacht nichts gefangen. Sie hatten sich eifrig, aber vergeblich gemüht. Er befahl ihnen, die Netze auszuwerfen, ohne zu sagen: rechts, und ohne zu sagen: links.

Er sagte: „Werft eure Netze zum Fang aus“ (Lk 5,4). Vor der Auferstehung werden die Netze also einfach ausgeworfen. Nach der Auferstehung aber werden sie zur rechten Seite ausgeworfen.

Ferner wurden beim ersten Fang die Boote überladen, und die Netze rissen; vgl. Lk 5,6. Jetzt aber, beim Fang nach der Auferstehung, wird weder das Boot überladen, noch reißt das Netz.

Als man zum ersten Mal fischte, wurde die Zahl der gefangenen Fische nicht genannt. Jetzt aber, da man nach der Auferstehung fischt, wird die genaue Zahl der Fische genannt; vgl. Lk 5,6 und Joh 21,11.

Betrachten wir den ersten Fang, damit wir zum zweiten gelangen. [...] Beim ersten Mal haben wir Netze, Netze des Wortes, Netze der Predigt. Also: Netze. Der Psalm möge sprechen: „Ich wollte verkünden und reden, doch sie sind zahlreicher als zu zählen“ (Ps 40,6).

Klar wie der Tag ist, was geschieht. Das Evangelium wird verkündet, und die Zahl der Christen wächst über das Maß hinaus. Wenn sie alle rechtschaffen lebten, wäre das Boot nicht überladen. Wenn sie nicht durch Häresien und Spaltungen getrennt wären, wäre auch das Netz nicht zerrissen.

[...] Der letzte Fang gehört zur heiligen Kirche, die jetzt in der geringen Zahl derer besteht, die mitten unter vielen Übeltätern asketisch ringen. Und sie wird in einer bestimmten begrenzten Zahl bleiben, in der für den Sünder kein Platz sein wird.

[...] Sie werden große Fische sein; vgl. Joh 21,11. Denn alle werden unsterblich sein, bestimmt für ein Leben, das kein Ende hat. Was kann größer sein als das, was kein Ende hat?

Darum wollte der Evangelist, dass jener erste Fischfang in deinem Gedächtnis bleibe. Warum hätte er sonst nach allem hinzugefügt: „Und obwohl es so viele waren, riss das Netz nicht“ (Joh 21,11)? Als sagte er: Denkt an jenen ersten Fang, bei dem das Netz riss.

So wird das Himmelreich sein. Kein Häretiker wird bellen, kein Schismatiker wird weggehen. Alle werden beisammen sein, alle werden Frieden erlangen.

Jenes aber war ein Gleichnis im Wort, nicht in der Tat. Im Matthäusevangelium gab der Erlöser ein Gleichnis im Wort; hier bei Johannes wird das Sinnbild durch eine Handlung gegeben.

In der Handlung aber, wie in diesem Abschnitt aus Joh 21, zeigte der Herr, wie es am Ende der Welt sein wird. Ebenso zeigte Er in jenem Fischfang, wie die Kirche jetzt ist.

Was Er dort zu Beginn Seiner Verkündigung tat, das tat Er hier nach Seiner Auferstehung. Dort zeigte Er, dass jener Fischfang den Fang der Guten und der Bösen bedeutet, welche die Kirche jetzt hat.

Dieser Fang aber bedeutet nur die Guten, die sie ewig besitzen wird, nachdem am Ende dieser Welt die Auferstehung der Toten geschehen ist.

Schließlich stand Jesus dort nicht, wie hier, am Ufer, als Er zum Fischfang rief. Vielmehr stieg Er in eines der Boote, das Simon gehörte, bat ihn, ein wenig vom Land wegzufahren, setzte Sich und lehrte das Volk vom Boot aus.

Als Er aufgehört hatte zu lehren, sagte Er zu Simon: „Fahre hinaus auf die Tiefe, und werft eure Netze zum Fang aus“ (Lk 5,3-4). Dort lagen die gefangenen Fische in den Booten, und das Netz wurde nicht wie hier ans Land gezogen.

Diese Zeichen und andere, wenn man sie entdecken kann, bilden dort die Kirche in dieser Weltzeit vor, hier aber am Ende der Welt. Jenes geschah vor der Auferstehung, dieses nach der Auferstehung des Herrn.

Denn dort zeigte Christus uns als Berufene, hier aber als Auferweckte. Dort wurden die Netze nicht nur zur rechten Seite ausgeworfen, um damit allein die Guten zu bezeichnen.

Sie wurden auch nicht nur zur linken Seite ausgeworfen, um allein die Bösen zu bezeichnen, sondern nach verschiedenen Seiten. „Werft“, sagte Er, „eure Netze zum Fang aus“, damit wir darunter Gute und Böse gemischt verstehen.

Hier aber sagte Er: „Werft das Netz zur rechten Seite des Bootes aus.“ Damit bezeichnete Er diejenigen, die zur Rechten stehen werden, das heißt nur die Guten.

Dort riss das Netz, um die Spaltungen zu bezeichnen. Hier aber, weil es dann in jener oberen Welt der Heiligen keinerlei Spaltungen mehr geben wird, ließ Er den Evangelisten sagen: „Und bei solchen Fischen“, das heißt bei so großen, „riss das Netz nicht.“

Der selige Augustinus spricht hier von der römischen Zählweise an den Fingern. Die Römer zählten Einer und Zehner an den Fingern der linken Hand, die Hunderter aber an denen der rechten.

Man vergleiche Juvenals Worte über das Glück eines Menschen, der das hundertste Lebensjahr erreicht hat: „Glücklich fürwahr, wer den Tod bis zu späteren Geschlechtern hinausschob und seine Jahre schon an der rechten, nicht an der linken Hand zählt“ (Juvenal, Satiren X, 247-248).

Man vergleiche dazu die Worte des ehrwürdigen Johannes Cassian des Römers: „Denn die Zahl Hundert geht von der linken Hand auf die rechte über. Diese hat zwar scheinbar dieselbe Anordnung der Finger, übertrifft aber beim Zählen die linke durch die Größe der Summe“ (Unterredungen XXIV, 26).

Damit weist er gleichsam darauf hin, dass es damals riss, und befestigt hier demgegenüber das Gute.

Im lateinischen Evangelientext wird zur Kennzeichnung der Fische das Pronomen tanti gebraucht. Es kann sowohl eine quantitative Bedeutung haben, „so zahlreich“, als auch eine qualitative, „so bedeutend“.

Indem der selige Augustinus hier die Erklärung einfügt, cum tanti essent, id est tam magni, zeigt er, dass in diesem Pronomen beide Bestimmungen verbunden sind. Das ist ganz berechtigt, denn der Evangelist hatte zuvor gesagt, dass die Fische groß waren und dass ihre Zahl hundertdreiundfünfzig betrug.

Suche im fünften Kapitel des Lukasevangeliums die Stelle, an der es heißt: „Ebenso auch Jakobus und Johannes, die Söhne des Zebedäus, die Simons Gefährten waren“ (Lk 5,10), und lies die Auslegung dieser Stelle. Dort wirst du auch die geheimnisvolle Erklärung finden, die ebenso zu diesen Worten passt.

Bei diesem aber wurde viel gefangen, und die Netze blieben unversehrt. Wer wüsste nicht, dass die rechte Seite die Guten, die linke aber die Bösen darstellt? Jener Fischfang, bei dem kein bestimmter Befehl gegeben wurde, auf welcher Seite das Netz auszuwerfen sei, bezeichnet also die gegenwärtige Kirche. Sie sammelt Gute und Böse zusammen und unterscheidet nicht unter denen, die sie heranzieht, weil sie nicht weiß, wen man erwählen kann. Dieser Fischfang aber, der nach der Auferstehung des Herrn geschah, wurde nur auf der rechten Seite vollbracht. Denn zur Schau der Herrlichkeit der Verherrlichung des Herrn gehört nur die Kirche der Erwählten, die nichts vom linken Handeln haben wird.

Das Auswerfen des Netzes auf der rechten Seite des Bootes am Morgen und der Fischfang zeigten den Erfolg der evangelischen Verkündigung nach Seinem Kommen in die Welt. Denn deshalb geschah dies am Morgen, weil die Sonne der Gerechtigkeit selbst uns im Fleisch erschien. Günstig und erfolgreich war die Lehre, die die Menge der Geretteten sammelt und herauszieht. „Epidexios“ bedeutet rechts, günstig, erfolgreich.

Gemeint war nicht Brot, sondern das, was man bei Tisch zum Brot hinzufügt, hier also Fisch. Die Jünger antworteten: Nein. Da riet ihnen der am Ufer Stehende, ihre Netze auf der rechten Seite des Bootes auszuwerfen, und verhieß Erfolg. Der Erfolg war außerordentlich. Die sieben konnten die Netze wegen der Menge der Fische nicht herausziehen. Später zählte man für jeden Bruder, einen ausgenommen, je zweiundzwanzig große Fische. Dieser Fang erinnerte Johannes wohl an ihren früheren wunderbaren Fischfang. Er ahnte, dass am Ufer der Herr selbst stand, und teilte diese Vermutung sogleich den anderen mit. Kaum hatte Simon Petrus dies gehört, warf er sich ins Wasser, um schneller zu Jesus zu gelangen oder damit Er Sich nicht von ihnen entferne. Auch die übrigen kamen sogleich dorthin. Am Ufer boten nicht sie Ihm eine Bewirtung oder Mahlzeit aus ihrem Fang an, sondern Er selbst. Er teilte ihnen Brot und Fisch aus. Wenn der Fischfang den Jüngern die Wirkung ihrer Verkündigung vorzeichnete, so war das Heranziehen des Fanges zu den Füßen Jesu ein Vorzeichen. Es zeigte, womit ihr Wirken in diesem Dienst enden sollte und welche Erfolge sie erwarten durften. Das Mahl Jesu aber bedeutete den Lohn von Ihm in Seinem Reich oder das Abendmahl im Himmelreich. So erinnerte dieses Mahl an das letzte Abendmahl in Jerusalem vor den Leiden. Doch hatte es noch eine besondere Beziehung zu jenen Ereignissen.

Dieser bedingte Ausdruck wurde schon unter den Jüngern Jesu Christi so verstanden, als werde jener Jünger nicht sterben. Als der Evangelist Johannes sein Evangelium schrieb, war er etwa neunzig Jahre alt. Daher konnte es sehr wohl sein, dass manche Christen sich jener Worte Jesu Christi über Seinen geliebten Jünger erinnerten und meinten, er werde wirklich nicht sterben. Darum erklärt der Evangelist Johannes mit besonderem Eifer, dass jene Worte des Herrn im bedingten Sinn zu verstehen sind (Joh 21,22-23). Außerdem wird in der Weissagung an Petrus über das Geschick, das ihn als Prediger und Bekenner Christi erwartet, zugleich das Geschick aller Nachfolger Christi vorgebildet. Es betrifft ihr Verhältnis zur ungläubigen Welt, in der das Evangelium vom Reich Gottes verkündet werden wird. Die Zeit dieser Erscheinung lässt sich nicht genau bestimmen. Allgemein fällt sie in die Zeit, als die Apostel nach dem Befehl Jesu Christi aus Jerusalem nach Galiläa zurückkehrten. Sie war die dritte Erscheinung in der Reihe der Erscheinungen vor vielen Jüngern (Joh 21,14), nach der ersten in Joh 20,19 und der zweiten in Joh 20,26. Ziel dieser Erscheinung war die Wiederherstellung des Apostels Petrus in seiner apostolischen Würde, nachdem er Christus dreimal verleugnet hatte. Deshalb erscheint der Auferstandene nicht irgendwo, sondern gerade am See von Galiläa. Er erscheint gerade während des Fischfangs der Apostel und nach dem wunderbaren Fang auf das Wort Christi hin. All dies sollte Petrus und seine Gefährten an die Geschichte ihrer Berufung zur Nachfolge Jesu erinnern. Damals war ihnen verheißen worden, einst Menschenfischer zu werden (Lk 5,1ff.). Wie der Fischfang den Aposteln bildlich ihre Verkündigungsarbeit zeigte, die mit Christi Hilfe erfolgreich sein werde, so konnte das danach von Christus bereitete Mahl auf den Genuss der Güter des ewigen Lebens hinweisen. Dieser Genuss sollte ihr Lohn für treuen und eifrigen Dienst am Evangelium sein. Nicht ohne Bedeutung konnte hier auch sein, dass der Herr dieses Mahl mittels eines Feuers bereitete. Dieses Feuer sollte Petrus an das Feuer im Hof des Hohenpriesters erinnern, an dem er Christus verleugnet hatte.

Sie erinnerten sich auch daran, wie ihre Netze sich mit einer Menge Fische füllten. Johannes blickte auf den Menschen, der am Ufer stand, erkannte in Ihm Jesus und sagte sogleich zu Petrus: „Es ist der Herr!“ Petrus schaut zum Ufer und sieht: Es ist wirklich Er. Außer sich vor Freude greift er nach dem ersten Kleidungsstück, das ihm in die Hand kommt, gürtet damit seinen nackten Leib und wirft sich ins Wasser, um schneller ans Ufer zu schwimmen.

Zuerst sorgt der Herr als barmherziger Vater für die irdischen Bedürfnisse der Jünger und verbirgt unter dieser Sorge eine höhere geistliche Lehre. Die Frage, ob sie Speise hätten, erinnert die Jünger an die Worte des Herrn in Mt 6,8.32 und Lk 12,30: „Euer himmlischer Vater weiß, dass ihr all dessen bedürft.“ Zweitens musste der Befehl, nach dem erfolglosen nächtlichen Fang das Netz auszuwerfen, zumindest Petrus an seine Berufung erinnern: „Fürchte dich nicht, von nun an wirst du Menschen fangen“ (Lk 5,10). Doch als Erster antwortet Johannes auf die Erinnerung, die der Herr in der Seele der Jünger weckt.