Johannes 21,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Christus ist auferstanden und legt die Kleider ab, in die Adam sich gekleidet hatte. Er war nackt und erschien doch nicht nackt. Beachte den Unterschied: Nach der Auferstehung erschien Christus nackt, und Petrus war nackt. Doch der eine besaß Unsterblichkeit, der andere war noch sterblich. Johannes erkennt den Herrn und sagt zu Petrus: „Es ist der Herr.“ O Wunder! An der Stimme erkannten sie Ihn nicht, aber an den Werken erkannten sie Ihn. Und es heißt, Petrus nahm ein Kleid, „denn er war nackt“. Der sterbliche Leib schämt sich, der unsterbliche schämt sich nicht. Doch zu Dem, der uns mit Herrlichkeit bekleidet hat und das Weltall mit Unsterblichkeit bekleidet hat, wollen wir niederfallen. Ihn wollen wir bitten, dass Er uns mit Glauben, Hoffnung des Heils und der Herrlichkeit Christi bekleide. Denn dem Vater gebührt Herrlichkeit mit dem eingeborenen Sohn und dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen. Überall sehen wir ihn, Petrus, eifriger als die anderen und den anderen in Gefahren vorausgehen. So konnte er, als der Herr den Jüngern am Ufer erschien, nicht warten, bis das Boot ans Ufer kam, während die anderen im Boot zum Ufer eilten.

Damit gürten sich die phönizischen und syrischen Fischer, entweder auf dem nackten Leib oder über der Kleidung. Kurz gesagt, so stellen Maler die Apostel dar: über der Kleidung gegürtet. Da Petrus beim Fischfang nackt war, gürtete er sich aus Ehrfurcht mit dem Ependytes, denn dies bedeutet das Gürten, und eilte als Erster zum Herrn. Das gegenwärtige Ereignis ist nicht gering, sondern bedeutend. Denn es wurden viele Fische gefangen, und außerdem zerriss das Netz nicht.

Im ersten Fall, als der Herr an den Fischern vorüberging, die Er zuvor nicht gesehen hatte, hatten auch sie in der Nacht nichts gefangen. Sie hatten sich eifrig, aber vergeblich gemüht. Er befahl ihnen, die Netze auszuwerfen, ohne zu sagen: rechts, und ohne zu sagen: links.

Er sagte: „Werft eure Netze zum Fang aus“ (Lk 5,4). Vor der Auferstehung werden die Netze also einfach ausgeworfen. Nach der Auferstehung aber werden sie zur rechten Seite ausgeworfen.

Ferner wurden beim ersten Fang die Boote überladen, und die Netze rissen; vgl. Lk 5,6. Jetzt aber, beim Fang nach der Auferstehung, wird weder das Boot überladen, noch reißt das Netz.

Als man zum ersten Mal fischte, wurde die Zahl der gefangenen Fische nicht genannt. Jetzt aber, da man nach der Auferstehung fischt, wird die genaue Zahl der Fische genannt; vgl. Lk 5,6 und Joh 21,11.

Betrachten wir den ersten Fang, damit wir zum zweiten gelangen. [...] Beim ersten Mal haben wir Netze, Netze des Wortes, Netze der Predigt. Also: Netze. Der Psalm möge sprechen: „Ich wollte verkünden und reden, doch sie sind zahlreicher als zu zählen“ (Ps 40,6).

Klar wie der Tag ist, was geschieht. Das Evangelium wird verkündet, und die Zahl der Christen wächst über das Maß hinaus. Wenn sie alle rechtschaffen lebten, wäre das Boot nicht überladen. Wenn sie nicht durch Häresien und Spaltungen getrennt wären, wäre auch das Netz nicht zerrissen.

[...] Der letzte Fang gehört zur heiligen Kirche, die jetzt in der geringen Zahl derer besteht, die mitten unter vielen Übeltätern asketisch ringen. Und sie wird in einer bestimmten begrenzten Zahl bleiben, in der für den Sünder kein Platz sein wird.

[...] Sie werden große Fische sein; vgl. Joh 21,11. Denn alle werden unsterblich sein, bestimmt für ein Leben, das kein Ende hat. Was kann größer sein als das, was kein Ende hat?

Darum wollte der Evangelist, dass jener erste Fischfang in deinem Gedächtnis bleibe. Warum hätte er sonst nach allem hinzugefügt: „Und obwohl es so viele waren, riss das Netz nicht“ (Joh 21,11)? Als sagte er: Denkt an jenen ersten Fang, bei dem das Netz riss.

So wird das Himmelreich sein. Kein Häretiker wird bellen, kein Schismatiker wird weggehen. Alle werden beisammen sein, alle werden Frieden erlangen.

Jenes aber war ein Gleichnis im Wort, nicht in der Tat. Im Matthäusevangelium gab der Erlöser ein Gleichnis im Wort; hier bei Johannes wird das Sinnbild durch eine Handlung gegeben.

In der Handlung aber, wie in diesem Abschnitt aus Joh 21, zeigte der Herr, wie es am Ende der Welt sein wird. Ebenso zeigte Er in jenem Fischfang, wie die Kirche jetzt ist.

Was Er dort zu Beginn Seiner Verkündigung tat, das tat Er hier nach Seiner Auferstehung. Dort zeigte Er, dass jener Fischfang den Fang der Guten und der Bösen bedeutet, welche die Kirche jetzt hat.

Dieser Fang aber bedeutet nur die Guten, die sie ewig besitzen wird, nachdem am Ende dieser Welt die Auferstehung der Toten geschehen ist.

Schließlich stand Jesus dort nicht, wie hier, am Ufer, als Er zum Fischfang rief. Vielmehr stieg Er in eines der Boote, das Simon gehörte, bat ihn, ein wenig vom Land wegzufahren, setzte Sich und lehrte das Volk vom Boot aus.

Als Er aufgehört hatte zu lehren, sagte Er zu Simon: „Fahre hinaus auf die Tiefe, und werft eure Netze zum Fang aus“ (Lk 5,3-4). Dort lagen die gefangenen Fische in den Booten, und das Netz wurde nicht wie hier ans Land gezogen.

Diese Zeichen und andere, wenn man sie entdecken kann, bilden dort die Kirche in dieser Weltzeit vor, hier aber am Ende der Welt. Jenes geschah vor der Auferstehung, dieses nach der Auferstehung des Herrn.

Denn dort zeigte Christus uns als Berufene, hier aber als Auferweckte. Dort wurden die Netze nicht nur zur rechten Seite ausgeworfen, um damit allein die Guten zu bezeichnen.

Sie wurden auch nicht nur zur linken Seite ausgeworfen, um allein die Bösen zu bezeichnen, sondern nach verschiedenen Seiten. „Werft“, sagte Er, „eure Netze zum Fang aus“, damit wir darunter Gute und Böse gemischt verstehen.

Hier aber sagte Er: „Werft das Netz zur rechten Seite des Bootes aus.“ Damit bezeichnete Er diejenigen, die zur Rechten stehen werden, das heißt nur die Guten.

Dort riss das Netz, um die Spaltungen zu bezeichnen. Hier aber, weil es dann in jener oberen Welt der Heiligen keinerlei Spaltungen mehr geben wird, ließ Er den Evangelisten sagen: „Und bei solchen Fischen“, das heißt bei so großen, „riss das Netz nicht.“

Der selige Augustinus spricht hier von der römischen Zählweise an den Fingern. Die Römer zählten Einer und Zehner an den Fingern der linken Hand, die Hunderter aber an denen der rechten.

Man vergleiche Juvenals Worte über das Glück eines Menschen, der das hundertste Lebensjahr erreicht hat: „Glücklich fürwahr, wer den Tod bis zu späteren Geschlechtern hinausschob und seine Jahre schon an der rechten, nicht an der linken Hand zählt“ (Juvenal, Satiren X, 247-248).

Man vergleiche dazu die Worte des ehrwürdigen Johannes Cassian des Römers: „Denn die Zahl Hundert geht von der linken Hand auf die rechte über. Diese hat zwar scheinbar dieselbe Anordnung der Finger, übertrifft aber beim Zählen die linke durch die Größe der Summe“ (Unterredungen XXIV, 26).

Damit weist er gleichsam darauf hin, dass es damals riss, und befestigt hier demgegenüber das Gute.

Im lateinischen Evangelientext wird zur Kennzeichnung der Fische das Pronomen tanti gebraucht. Es kann sowohl eine quantitative Bedeutung haben, „so zahlreich“, als auch eine qualitative, „so bedeutend“.

Indem der selige Augustinus hier die Erklärung einfügt, cum tanti essent, id est tam magni, zeigt er, dass in diesem Pronomen beide Bestimmungen verbunden sind. Das ist ganz berechtigt, denn der Evangelist hatte zuvor gesagt, dass die Fische groß waren und dass ihre Zahl hundertdreiundfünfzig betrug.

So sahen auch am Ufer des Sees sie, die Apostel der Wahrheit, die Auferstehung des Sohnes Dessen, der dich erschuf. Das Meer und der See sind durch dich und durch deinen Herrn geschmückt. Der Taucher stieg aus dem Meer und zog ein Kleid an. Ebenso stieg Simon Petrus aus dem See und zog Kleider an. Beide bekleideten sich, gleichsam wie mit Gewändern, mit der Liebe zu euch beiden. Möglich ist eine Anspielung auf jene, die zuerst mit Sünde bekleidet sind, dann wie ein Kind in das Taufwasser hinabtauchen und so die kostbare Perle des Himmelreiches erlangen, Christus. Vgl. Mt 13,45.

Ependytes nannte man ein ärmelloses Leinengewand, das den Leib bis zu den Knien bedeckte. Es wurde gewöhnlich von Fischern getragen, um bequem und schicklich zu sein. Petrus war nackt, das heißt, er trug kein anderes Kleidungsstück, sondern nur den einen Ependytes, und auch diesen ungegürtet. Völlig nackt zu sein wäre nämlich ganz unschicklich gewesen. Indem er sich nun gürtete, brachte er seine Ehrfurcht vor Jesus Christus zum Ausdruck.

Es kommt aber auch vor, dass es unmittelbar um den nackten Leib gewunden wird. So war jener Jüngling, der dem von den Juden verhafteten Herrn folgte, mit einem Tuch auf dem nackten Leib bekleidet. Dieses ließ er in den Händen der ihn ergreifenden Soldaten zurück und floh nackt (Mk 14,51-52). Petrus aber, der nackt war, zog dieses Ependyma nicht an. Vielmehr faltete er es zusammen und gürtete sich damit, obwohl er schwimmen musste. Denn er war zweihundert Ellen vom Land entfernt.

Da erinnerten sich Petrus, Jakobus und Johannes daran, wie sie vor drei Jahren auf demselben See nach Jesu Befehl die Netze nach erfolglosem nächtlichem Fang ausgeworfen hatten (Lk 5,1-9). Auch damals hatten sich ihre Netze mit einer Menge Fische gefüllt.

Johannes blickte auf den Menschen, der am Ufer stand, erkannte in Ihm Jesus und sagte sogleich zu Petrus: „Es ist der Herr!“ Petrus blickt ans Ufer und sieht: Ja, Er ist es.

Außer sich vor Freude ergreift er das erste Kleidungsstück, das ihm in die Hände kommt, gürtet damit seinen nackten Leib und wirft sich ins Wasser, um möglichst rasch ans Ufer zu schwimmen.

„Er gürtete sich mit dem Kleid, dem Ependytes, denn er war nackt.“ „Indem Petrus sich gürtete, brachte er Ehrfurcht vor Jesus zum Ausdruck. Indem er sich ins Meer warf, zeigte er seine Liebe. Der Ependytes ist ein Gewand aus Leinen, mit dem sich phönizische und syrische Fischer gürten, entweder auf dem nackten Leib oder über der Kleidung“ (Theophylakt).

Petrus hingegen vermag, sobald er hört, dass es der Herr ist, keine Minute auszuhalten. Er hielte sich für einen Verräter am Herrn, wenn er auch nur einen Augenblick zögerte.

Diese feurige Natur, groß in ihrer Liebe, war einst gefallen. Dieser Fall wurde, durch die Gnade Gottes, die ihn wieder aufrichtete, zum Antrieb seines ganzen Lebens.

Niemals vergaß Petrus seine Verleugnung. In jedem Augenblick seines späteren Lebens suchte er sie auszulöschen. Darum ist er so kühn, so groß und so erfüllt von Glauben, wie wir es in seinem Handeln nach der Himmelfahrt des Herrn sehen (Apg 1-5 und viele andere Stellen).

Vielleicht wirft sich Petrus auch deshalb ins Meer, weil er erkennt, dass das Zeichen der Menge gefangener Fische vom Herrn besonders für Petrus gewirkt wurde. Zu ihm war gesagt worden: „Von nun an wirst du Menschen fangen“ (Lk 5,10).

Zudem beziehen sich alle folgenden Ereignisse vornehmlich auf Petrus und auf seine Wiederherstellung nach der Sünde.

Von sich selbst spricht Johannes wie gewöhnlich als von dem „Jünger, den Jesus liebte“. In dieser Bezeichnung, die überall an die Stelle seines Namens tritt, liegt ein tiefes Gefühl.

Was liegt jemandem an seinem Namen, den Johannes nach Chrysostomus aus Demut nicht für nötig hielt zu erwähnen? Statt des Namens gedenkt der Evangelist, wahrscheinlich unter Tränen, jener väterlichen Barmherzigkeit, mit der der Herr im Fleisch ihm begegnete.

In diesem liebevollen Verhältnis des Gottmenschen zu einem sanften und liebenden Menschen, wie Johannes es war, drückt sich vielleicht auch ein allgemeines Gesetz der Beziehung Gottes zum Menschen auf Erden aus.

Die menschliche Seele wird in allen vielfältigen Schattierungen ihrer Persönlichkeit zu Gott und zu Seinem Christus gerufen. Am leichtesten aber ist es auf Erden den Sanftmütigen, Gutmütigen, Arglosen und Ruhigen.

Denn sie verlassen sich am wenigsten auf ihre eigene Kraft und ihre Fähigkeiten. Mehr als andere übergeben sie sich dem Willen Gottes.

Auch später wurde der „Jünger, den Jesus liebte“, nach Gottes Wohlgefallen vor allem zum Prediger der christlichen Liebe. „Gott ist Liebe“, rief Johannes aus (1 Joh 4,8.16).

„Geliebte, lasst uns einander lieben, denn die Liebe ist aus Gott, und jeder, der liebt, ist aus Gott geboren und erkennt Gott“ (1 Joh 4,7).

„Wenn wir einander lieben, bleibt Gott in uns“ (1 Joh 4,12). „Furcht ist nicht in der Liebe, sondern die vollkommene Liebe treibt die Furcht hinaus; denn die Furcht hat Pein. Wer sich aber fürchtet, ist nicht vollendet in der Liebe“ (1 Joh 4,18).

Zur Ergänzung der Charakteristik seiner liebenden Seele verweisen wir außerdem auf die Einleitung, die wir dem Evangelium nach Johannes vorangestellt haben.