Johannes 3,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn Er aber nicht gekommen ist, um die Welt zu richten, wie ist dann der Ungläubige „schon gerichtet“, obwohl die Zeit des Gerichtes noch nicht gekommen ist?

Er sagt dies entweder, weil der Unglaube ohne Reue an sich die größte Qual ist, oder Er verkündigt das Künftige im Voraus.

Wie ein Mörder, auch wenn er noch nicht durch den Spruch des Richters verurteilt ist, schon durch die Beschaffenheit seiner Tat verurteilt ist, so auch der Ungläubige.

Auch Adam starb an eben jenem Tag, an dem er vom Baum aß. Denn so lautete die Bestimmung: „An dem Tag, an dem du davon isst, wirst du des Todes sterben“ (Gen 2,17).

Doch lebte er danach noch. Wie also starb er? Sowohl nach der Bestimmung Gottes als auch nach der Beschaffenheit seiner Handlung.

Was bedeutet: Wer an den Sohn glaubt, wird nicht gerichtet? Wird er etwa nicht gerichtet, wenn sein Leben unrein ist? Er wird sehr wohl gerichtet.

Denn solche nennt auch Paulus nicht aufrichtig Glaubende. Er sagt: Sie zeigen, dass sie Gott kennen, verleugnen Ihn aber durch die Werke (Tit 1,16).

Hier spricht der Herr jedoch davon, dass ein solcher nicht schon deshalb gerichtet wird, weil er geglaubt hat. Wenn er auch für böse Werke strengste Rechenschaft ablegen wird, so wird er doch nicht wegen Unglaubens bestraft, weil er einmal geglaubt hat.

„Wer aber nicht glaubt, ist schon gerichtet.“ Wie? Erstens, weil der Unglaube selbst Verurteilung ist. Denn außerhalb des Lichtes zu sein, ist schon für sich allein die größte Strafe.

Nachdem Er durch die Tat beglaubigt hat, dass Er der Sohn Gottes und des Vaters ist und der Welt Gnade mitteilt, die den Dienst des Mose überragt, erdachte Er als Gott für uns einen anderen Weg, der zum Glauben führt.

Denn Rechtfertigung durch Gnade ist gewiss besser als Verurteilung durch das Gesetz. Von überall sammelt Er die Verlorenen zum Heil.

Dem Glaubenden stellt Er als Lohn die Befreiung vom Gericht vor Augen, dem Ungläubigen die Strafe. Durch beide Mittel führt Er auf ein und denselben Weg.

Die einen ruft Er durch das Verlangen nach der Gnade, die anderen durch die Furcht vor den Leiden eifrig zum Glauben.

Das Gericht hat noch nicht stattgefunden, und doch ist das Gericht schon geschehen. Denn "der Herr kennt die Seinen" (2 Tim 2,19). Er weiß, wer für den Kranz bestimmt ist und wer für die Flamme. Er kennt das Korn auf Seiner Tenne und kennt die Spreu. Er kennt den Weizen und kennt das Unkraut. Schon gerichtet ist, wer nicht glaubt. Warum ist er gerichtet? Weil er nicht an den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes geglaubt hat.

„Wer an Ihn glaubt, wird nicht gerichtet“, das heißt: wer aufrichtig glaubt oder Seine Gebote hält. Nicht so sind jene, von denen der Apostel Paulus sagt: „Sie bekennen, Gott zu kennen, verleugnen Ihn aber durch die Werke“ (Tit 1,16).

„Wer aber nicht glaubt, ist schon gerichtet, weil er nicht an den Namen des einziggeborenen Sohnes Gottes geglaubt hat.“ Wie den einen der Glaube schon vor dem Gericht von der Verurteilung befreite, so hat den anderen der Unglaube schon vor der Verurteilung verurteilt.

Denn ein Mörder oder ein anderer Übeltäter wird sogleich durch die Art des Verbrechens selbst verurteilt, und erst danach durch den Spruch des Vorstehers.

Oder anders: Da das Gericht noch nicht stattgefunden hat, aber stattfinden wird, tritt sogleich die Furcht vor der Verurteilung ein.

„An den Namen“ steht für: an Ihn. Das ist eine Eigentümlichkeit der hebräischen Schriften. Wenn sie von Gott sprechen, setzen sie aus Ehrfurcht „Sein Name“ statt „Er“.

Die Trennung von Gott ist Tod, und die Trennung vom Licht ist Finsternis. Die Trennung von Gott ist der Verlust aller Seiner Güter.

Ebenso sind jene, die sich im hellen Licht selbst geblendet haben oder von anderen geblendet wurden, für immer der Freude am Licht beraubt. Nicht weil das Licht sie mit Blindheit bestraft hätte, sondern weil die Blindheit selbst ein solches Unglück über sie bringt.

Darum sprach der Herr: „Wer an Mich glaubt, wird nicht gerichtet“, das heißt: Er wird nicht von Gott getrennt, denn durch den Glauben ist er mit Gott verbunden.

„Wer aber nicht glaubt“, sagt Er, „ist schon gerichtet, weil er nicht an den Namen des einziggeborenen Sohnes Gottes geglaubt hat.“ Das heißt: Er hat sich freiwillig selbst von Gott getrennt.

Dies ist eine Paraphrase von Joh 3,18.

Wer glaubt, sagt Er, wird nicht gerichtet. Denn weshalb sollte man den Glaubenden richten? Gericht wird über Dinge gehalten, die Zweifel hervorrufen. Wo aber kein Zweifel besteht, ist keine gerichtliche Untersuchung erforderlich.

Daraus folgt nicht, dass die Ungläubigen notwendig gerichtet werden müssten, denn es besteht kein Zweifel, dass sie ungläubig sind.

Nachdem der Herr also das Gericht über die Glaubenden und die Nichtglaubenden aufgehoben hat, fügt Er den Grund für das Gericht hinzu und nennt jene, die gerichtet werden müssen.

Denn unter den Frommen und Unfrommen gibt es einige, die in der Mitte stehen und weder zu den einen noch zu den anderen gehören, weil in ihnen beides ist.

Andere aber werden beim letzten Gericht nicht gerichtet und gehen zugrunde. Von ihnen sagt der Prophet: „Die Gottlosen werden im Gericht nicht bestehen“ (Ps 1,5).

Von ihnen sagt auch der Herr: „Wer aber nicht glaubt, ist schon gerichtet“ (Joh 3,18). Alle Ungläubigen werden auferstehen, doch zur Qual, nicht zum Gericht.

Denn dann wird die Schuld derer nicht aufgehoben, die kommen, um den beschäftigten Richter zu schauen, da sie durch ihren Unglauben schon verurteilt sind.

Wer die Zeugnisse seines Glaubens bewahrt, aber keine Werke als Zeugnisse hat, wird überführt, um zugrunde zu gehen.

Das Gericht dieser Welt ist der Unglaube der Gottlosen, nach dem folgenden Wort des Evangeliums: "Wer nicht glaubt, ist schon gerichtet" (Joh 3,18). Es ist auch die richtende Ordnung der Vorsehung Gottes, durch die das sündige Leben abgeschnitten und zur Umkehr zum Guten geführt wird. Denn das gerechte Gericht Gottes wirkt gemäß der Willensrichtung in guten oder bösen Menschen. Die einen straft es, der anderen erbarmt es sich. Die einen krönt es, die anderen sendet es in den Hades.

„Wer an Ihn glaubt, wird nicht verurteilt. Wer aber nicht glaubt, ist schon verurteilt, weil er nicht an den Namen des einziggeborenen Sohnes Gottes geglaubt hat. Dies aber ist das Gericht: Die Menschen liebten die Finsternis.“

Damit wird die Bedingung des Heiles aus Joh 3,16 erklärt. Wer an den Sohn Gottes glaubt, der fürchtet, durch Sein Blut von den Sünden gereinigt, keine Strafe und ist frei von Verurteilung.

Wer aber nicht glaubt, ist schon dadurch unglücklich, dass er nicht an den Sohn Gottes glaubt. Die Menschen sind also selbst schuld an ihrem Verderben, weil sie die Finsternis liebten und nicht das Licht, das ihnen erschienen ist.

Der gute jüdische Fürst beschäftigte sich viel mit dem Schicksal der Juden. Der Erlöser erklärt ihm, wovon das beklagenswerte Schicksal der Juden abhängt.

Davon sprach der Erlöser nicht selten: Mt 22,2; Lk 14,10; 10,4 (?); Joh 16,4.

„Wer nicht an den Sohn Gottes glaubt, ist schon gerichtet“ (Joh 3,18). Weshalb? Weil er, obwohl ringsum Licht ist, aus Liebe zur Finsternis in der Finsternis bleibt.

Die Liebe zur Finsternis und der Hass gegen das Licht machen ihn rundum schuldig, auch ohne Feststellung, worin die Wahrheit besteht. Denn wer diese aufrichtige Liebe zur Wahrheit besitzt, den wird sie aus der Finsternis des Irrtums herausführen und zum Licht der Wahrheit bringen.

Ein Beispiel ist der heilige Apostel Paulus. Er war ein aufrichtiger Wahrheitsliebender, mit ganzer Seele dem hingegeben, was er für wahr hielt, ohne irgendwelche eigennützigen Interessen.

Wer an Ihn, den Sohn Gottes, glaubt, wird nicht gerichtet. Wer aber nicht glaubt, ist schon verurteilt, weil er nicht an den Namen des einziggeborenen Sohnes Gottes geglaubt hat.

Die Liebe Gottes hat ihrerseits alles für den Menschen getan: Sie überlieferte den einziggeborenen Sohn dem Kreuzestod zur Genugtuung oder Versöhnung Seiner Gerechtigkeit für die Sünden der Menschen.

Das Übrige hängt nun von den Menschen selbst ab, von ihrem Glauben oder Unglauben an den Sohn Gottes. Der Glaube wird sie rechtfertigen und retten; der Unglaube wird sie verurteilen und verderben.