Römer 8,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies, meine ich, ist das, wovon er gesagt hat: „Das Wollen des Guten liegt mir nahe; aber es zu vollbringen, finde ich nicht“ (Röm 7,18).

Wie ich sagte, war also früher in uns, was Geist und Willen in ihm betrifft, die Möglichkeit, den Dienst am Gesetz vorzuziehen. Doch das Fleisch zwang zur Sünde, indem es gleichsam seinen eigenen Willen entgegenstellte.

Folglich gab es Verurteilung für jene, die das Gute erfüllen wollten, aber wegen der Tyrannei der Leidenschaften noch nicht dazu fähig waren. In Christus aber hörte die Verurteilung auf, das heißt die Gewalt der fleischlichen Bewegungen.

Freilich gibt es auch im Neuen Bund Gerechtigkeit, wie es im Alten Gnade gab. Denn der Erstling von beidem war in beiden Bünden vorhanden.

Doch während die Strenge jener Gerechtigkeit des Alten Bundes jeden Menschen gezähmt und der Schuld unterworfen hat, hat die Fülle der Gnade dieses Neuen Bundes alle Schuldscheine vernichtet und verworfen.

All dies rief er mit einem einzigen Wort in Erinnerung: Ich danke, und so weiter. Nun zieht er daraus die Summe: Also gibt es für uns keine Verurteilung, weil wir nicht nach dem Fleisch wandeln, sondern nach dem Geist.

Warum aber sagte er: keine Verurteilung, wo man doch erwarten würde: keine Knechtschaft und kein Dienst unter der Sünde? Denn gleich danach heißt es: Das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus hat mich befreit vom Gesetz der Sünde (Röm 8,2).

Er sagt es, um daran zu erinnern, dass die Sünde, auf welche Weise sie auch begangen werde, immer gerechte Verurteilung nach sich zieht.

Aus den vorher vorgelegten Erklärungen, was die in uns wohnende Sünde ist und wie sie wirkt, konnten sich manche eine Selbstrechtfertigung in der Sünde ableiten. Was soll man tun? Die Sünde überwältigt, man wird mit ihr nicht fertig.

In Wirklichkeit aber geschieht es so: Auch wenn die Sünde täuscht und zieht, wird die sündige Tat doch immer freiwillig getan. Folglich unterliegt sie auch der Verurteilung, von der man sich durch eine so leere Ausflucht nicht befreien kann.

Wer ist schuld? Warum neigst du dich und lässt dich von der Süße der Sünde hinreißen? Diese Seite berührte der Apostel nicht. Er legte nur die Sache unserer Sündigkeit dar, wie sie ist.

Dass aber jede Sündigkeit gerichtsverfallen ist, darüber sprach er in den ersten Kapiteln. Ihnen stellte er dieses Gesetz der Gerechtigkeit Gottes voran: Der Zorn Gottes wird vom Himmel her offenbart über alle Gottlosigkeit und Ungerechtigkeit der Menschen (Röm 1,18).

Eben an dieses Gesetz erinnert er auch jetzt. Er führt zu dem Gedanken: Sie sündigen, obwohl sie dem Wirken der in ihnen wohnenden Sünde gehorchen, doch sie unterliegen dennoch dem Gericht.

Wir aber, die Gläubigen, sind, Gott sei Ehre, diesem Gericht und dieser Verurteilung nicht unterworfen. Denn wir sind befreit vom Gesetz der Sünde, das im Fleisch wirkt. Wir leben nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist.

Vor dem Kommen Christi, sagt er, war es so. Nach Seinem Kommen aber wurde es anders. Doch nicht für alle wie nach einem Gesetz der Notwendigkeit, sondern nur für die, die in Christus Jesus sind.

Sie hängen Ihm durch Glauben und Liebe an. Sie empfangen die heilige Taufe, die zu neuem Leben wiedergebiert. Sie empfangen die Gnade des Heiligen Geistes, die Kraft gibt, nach dem Gesetz dieses neuen Lebens zu leben.

Die zum Herrn Hinzutretenden verlassen alles Sündige, Satan und seine Werke. Sie bereuen es und fassen den festen Entschluss, künftig heilig zu leben und die Vereinigung mit Christus zu bewahren.

Für diesen Entschluss empfangen sie die Gnade und werden mit Kraft bekleidet, in der Vereinigung mit Christus wirklich heilig zu leben. Solche sind die, die in Christus Jesus sind. Darum sind sie nicht solche, die nach dem Fleisch wandeln, sondern nach dem Geist.

Der Apostel schreibt hier weder ein Gebot vor, noch erinnert er an eine Bedingung. Er legt nur die Sache des Lebens in Christus Jesus dar, wie sie ist.

So hatte er zuvor die Sache des Lebens in der Sünde dargestellt, wie sie ist. Die in Christus Jesus sind, wandeln, sofern sie solche sind, nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist.

Sobald also jemand nicht nach dem Geist wandelt, ist er nicht mehr in Christus Jesus. Der selige Theodoret schreibt: „Jetzt überwinden uns die Leidenschaften nicht, wenn wir es nicht selbst wollen. Denn wir haben die Gnade des Geistes Gottes empfangen.“

Diesen Gedanken schneidet er ab und führt ihn zur rechten Schlussfolgerung. Er sagt, nur jene würden nicht verurteilt, die ihre Schwachheit demütig erkannt und sich ganz von der Sünde abgewandt haben.

Sie begannen nach dem Geist Christi zu leben. Denn hier wird dem schwachen menschlichen Geist die allmächtige Gnade des Heiligen Geistes zur Hilfe gegeben. Sie erneuert alle menschlichen Kräfte und schenkt ihnen die höheren Mittel zu einem Leben nach den Forderungen des Geistes.

Wer mit Christus ist, ist daher nicht nur von der Verurteilung nach dem Gesetz der Sünde frei. Er ist auch frei von allen ihren traurigen Folgen, deren erste der ewige Tod ist.

Denn für Christen ist die natürliche Erscheinung des Todes nicht mehr als ein Übergang zu einem seligeren Leben. Auch andere Kräfte und Erscheinungen der Sünde haben über den Christen nicht mehr jene bezaubernde Bedeutung, die sie im ungerechtfertigten Menschen hatten.

„Die Leidenschaften treten auch jetzt heran“, sagt der hochwürdigste Theophan. „Da sie aber im Innern nicht mehr ihre früheren Stützen haben, besitzen sie keine bestimmende Kraft mehr und werden schon durch Verachtung und Nichtbeachtung vertrieben.

Auch die sündige Lust versucht fortzureißen. Doch sie kann nicht einen Augenblick vor der Erinnerung an jene überhimmlische Süßigkeit bestehen, die die Gnade im Augenblick ihrer Einwohnung im Innern empfinden lässt.

Ebenso wenig besteht sie vor dem Gedanken an die unaussprechliche künftige Ruhe oder, im Fall des Nachgebens, an die furchtbaren ewigen Qualen.“

Der gnadenhafte Geist des Lebens verändert das ganze frühere Leben: „An die Stelle des Selbstseins setzt er Selbstverleugnung. An die Stelle der Selbstgefälligkeit setzt er Gottgefälligkeit. An die Stelle der Lust setzt er die Bereitschaft zu allen Leiden und zum Tod in der Hoffnung auf die ewige Ruhe.“

Der heilige Johannes Chrysostomus spricht über diesen Gegenstand so: „Unter dem Namen Gesetz des Geistes versteht der Apostel hier den Geist. Denn wie er die Sünde Gesetz der Sünde nannte, so nennt er den Geist Gesetz des Geistes.

Doch auch das Gesetz des Mose nannte er geistlich, als er sagte: ‚Wir wissen, dass das Gesetz geistlich ist.‘ Was ist also der Unterschied? Ein großer und unermesslicher.

Jenes ist ein geistliches Gesetz; dieses aber ist das Gesetz des Geistes. Wodurch unterscheidet sich das eine vom anderen? Dadurch, dass das eine nur durch den Geist gegeben wurde, das andere aber denen, die es empfangen, reichlich den Geist verlieh.

Deshalb nannte der Apostel es auch Gesetz des Lebens, im Unterschied zum Gesetz der Sünde und nicht zum Gesetz des Mose. Unter dem Gesetz der Sünde versteht er das Gesetz, das dem Gesetz des Geistes widerstreitet.

Diesen schweren Kampf beendete die Gnade des Geistes. Sie tötet die Sünde, macht uns den Kampf leicht, krönt zuerst und führt dann unter mächtigem Schutz in das asketische Ringen.“