Johannes 3,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hätte er nun auch noch aufgehört zu taufen, so hätte er in ihnen umso mehr Rivalität erregt. Deshalb begann auch Christus besonders dann zu predigen, als Johannes getötet worden war.

Ich meine, der Tod des Johannes wurde zugelassen und trat so bald ein, damit die Aufmerksamkeit des ganzen Volkes auf Christus gerichtet werde. Die Meinungen sollten nicht länger zwischen dem einen und dem anderen geteilt sein.

Doch auch während er taufte, hörte Johannes nicht auf zu mahnen und die große, erhabene Würde Jesu zu zeigen. Er taufte zu keinem anderen Zweck, sondern nur, "damit sie an Den glaubten, der nach ihm kommt" (Apg 19,4).

Wenn er dies predigte, wie hätte er dann die Würde der Jünger Christi gezeigt, wenn er aufgehört hätte zu taufen? Man hätte gemeint, er habe dies aus Neid oder Verdruss getan.

Indem er aber weiter predigte, bewies er ihre Ehrwürdigkeit noch stärker. Er erwarb nicht sich selbst Ruhm, sondern sandte die Hörer zu Christus. Er wirkte Ihm nicht weniger mit als Seine Jünger, ja sogar mehr.

Denn sein Zeugnis war unverdächtig, und er genoss bei allen größere Ehre als sie. Darauf wies auch der Evangelist hin, als er sagte: "Da ging Jerusalem und ganz Judäa und die ganze Gegend am Jordan zu ihm hinaus" (Mt 3,5).

Auch zu der Zeit, als die Jünger tauften, hörte das Volk nicht auf, zu ihm zu kommen.

Ich meine, auch der Tod des Johannes wurde sehr bald zugelassen, damit die ganze Zuneigung des Volkes auf Christus übergehe. So sollte es in seinen Gedanken nicht zwischen Johannes und Christus geteilt bleiben.

Die Jünger Christi tauften mit einer Taufe, die nichts Größeres hatte als die Taufe des Johannes. Denn beide waren unvollkommen, da sie keinen Anteil am Geist hatten. Doch das Ziel beider war eines: die Getauften zu Christus zu führen.

Ja, zu welcher Dreistigkeit schreiten jene nicht fort, und welche Lästerung ersinnen sie nicht, die sich gegen die heiligen Dogmen der Kirche erheben und "alles Rechte verkehren", wie geschrieben steht (Mi 3,9)?

Um ihren kühnen Voraussetzungen zuvorzukommen, führt der weise Evangelist den heiligen Täufer selbst vor uns ein. Er legt seinen Jüngern die Lösung der Frage vor.

Christus tauft also durch Seine Jünger, ebenso auch Johannes. Doch Johannes tut es nicht durch andere und nicht in denselben Quellen, in denen Christus dies vollzog. Vielmehr tauft er, wie geschrieben steht, nahe bei Salim, in einer der benachbarten Quellen.

Durch diese Unterscheidung der Wasserquellen, meine ich, stellt der Evangelist auch die Verschiedenheit der Taufe dar. Gleichsam rätselhaft deutet er an, dass die Taufe durch Johannes nicht dasselbe ist wie die Taufe unseres Erlösers Christus.

Doch steht sie ihr nahe, als eine Vorwegnahme und Vorbereitung der vollkommeneren Taufe. Wie das Gesetz des Mose, so heißt es, "den Schatten der künftigen Güter hat, nicht das Bild der Dinge selbst" (Hebr 10,1), so ist auch die Taufe zur Buße zu verstehen.

Denn die Schrift des Mose birgt in sich den verborgenen Keim der Wahrheit. Sie ist Vorzeichnung und Vorverkündigung des Dienstes im Geist.

So hätte etwa ein Katechumene, der in Enthaltsamkeit lebt, einen Verheirateten verachten können. Er hätte von sich sagen können, er sei besser als jener Gläubige.

Jener Katechumene hätte in seinem Herzen sagen können: "Was nützt es mir, die Taufe zu empfangen, damit ich besitze, was auch jener besitzt, besser als den ich schon jetzt bin?"

Damit nun dieser Nacken, der manche durch die Verdienste ihrer eigenen Gerechtigkeit erhöht, sie nicht verderbe, wollte der Herr von einem Knecht getauft werden. Gleichsam sagte Er zu Seinen hochmütigen Söhnen:

"Warum überhebt ihr euch? Warum erhebt ihr euch wegen dessen, was ihr habt: der eine Einsicht, der andere Gelehrsamkeit, ein anderer Keuschheit, wieder einer grenzenlose Geduld? Könnt ihr denn so viel haben wie Ich, der euch dies gab?

Und doch habe Ich die Taufe von einem Knecht empfangen. Ihr aber verschmäht es, sie vom Herrn zu empfangen!" Das heißt: "So soll alle Gerechtigkeit erfüllt werden" (vgl. Mt 3,15).

Doch jemand wird sagen: "Dann hätte es genügt, dass Johannes den Herrn taufte. Warum mussten auch andere von Johannes getauft werden?" Auch darüber haben wir bereits gesprochen.

Wäre allein der Herr von Johannes getauft worden, so wären nicht wenige aufgetreten, die gemeint hätten, bei Johannes sei die Taufe besser gewesen als beim Herrn.

Sie hätten gesagt: "Wie groß war doch die Taufe, die Johannes hatte, da allein Christus gewürdigt wurde, von ihr getauft zu werden."

Damit also klar werde, dass die Taufe, die der Herr geben wollte, besser ist als die Taufe des Johannes, ließ Sich der Herr Selbst taufen. Jene konnte als Taufe eines Knechtes verstanden werden, diese als Taufe des Herrn.

Der Herr wurde getauft und gab dadurch ein Beispiel der Demut. Doch nicht Er allein wurde von Johannes getauft, damit die Taufe des Johannes nicht besser scheine als die Taufe des Herrn.

Dazu hat unser Herr Jesus, wie ihr gehört habt, Brüder, den Weg bereitet. Niemand sollte sich selbst zuschreiben, er besitze irgendeine Güte im Übermaß, und deshalb die Taufe des Herrn verweigern.

Denn worin auch immer ein Katechumene Fortschritte macht, er trägt noch immer die Last seiner Ungerechtigkeit. Sie wird ihm nicht erlassen, bis er zur Taufe kommt.

Wie das Volk Israel nicht vom Volk der Ägypter befreit wurde, bevor es zum Roten Meer kam, so wird niemand von der Last der Sünden befreit, bevor er zur Quelle der Taufe kommt.

Hätte er nun sogar aufgehört zu taufen, so hätten seine Jünger unter dem Vorwand, ihren Lehrer zu verteidigen, alle Ehrfurcht verloren. Sie hätten sich noch heftiger gegen Jesus Christus und die Apostel erheben können.

Auch Jesus Christus Selbst wusste dies. Darum begann Er erst dann in größerem Maß zu predigen, als Johannes aus der Mitte des Volkes hinweggenommen war.

Chrysostomus sagt: Ich meine, sein sehr baldiger Tod wurde zugelassen, damit die ganze Zuneigung des Volkes auf Jesus Christus übertragen werde. So sollten die Meinungen über den einen und den anderen nicht gespalten bleiben.

Wenn jemand erforschen will, welchen Vorzug die Taufe der Jünger vor der Taufe des Johannes hatte, so sagen wir: keinen. Beide entbehrten gleicherweise der Gnade des Heiligen Geistes. Beide hatten ein und dasselbe Ziel, die Getauften zu Christus zu führen.

Viele kamen auch zu den Jüngern Jesu, um sich taufen zu lassen, und die Zahl der Willigen wuchs rasch (Joh 4,1-2). Die zunehmende Verehrung für Christus Jesus und der Gedanke, Lehrer Johannes und seine Jünger könnten bald die Achtung des Volkes verlieren, erfüllten die Herzen der Jünger des Johannes mit Schmerz.

Der Streit über die Taufe mit einem Juden gab Anlass, dass sie ihren Schmerz vor ihrem Lehrer ausschütteten. "Rabbi, Der bei dir am Jordan war und von Dem du Zeugnis gegeben hast, tauft, und alle gehen zu Ihm", sagten sie.

"Der, von Dem du Zeugnis gegeben hast", bedeutet: Der, "Den du gelobt und berühmt gemacht hast" (Chrysostomus). Denn "bezeugte" Menschen sind dasselbe wie gebilligte Menschen (Apg 6,3).

Bei Laertius 1,24 heißt es: μαρτυρει δ αυτω και Ηρακλειτος και Δημοκριτος, das heißt: Auch Heraklit und Demokrit loben ihn.

Die Armen verstehen sich selbst nicht. Sie verstehen nicht, dass sie, indem sie sich über die wachsende Herrlichkeit Jesu ärgern, gerade dadurch schon nicht mehr Jünger des Johannes sind.

Denn Johannes hatte vor ihren Ohren gesagt: Ich bin nicht würdig, den Riemen Seiner Sandalen zu lösen. Sie verstehen nicht, dass sie sich keineswegs um die Ehre ihres Lehrers bemühen, sondern nur um sich selbst.

Denn ihr Lehrer hielt es für Ehre, Diener Jesu zu sein, nicht höher als Er zu sein. So verdunkelten Ehrliebe und Neid ihren geistigen Blick für die großen Ereignisse und für sich selbst.

Es ist verständlich, dass diese selbstliebenden Jünger nicht zu den besten Jüngern des Vorläufers gehörten. Die besten Jünger, wie Andreas, Petrus, Johannes, Philippus und Nathanael, standen auf der Seite Christi Jesu und nicht gegen Ihn.

Später fand Paulus in Ephesus solche Jünger des Johannes, die keine Vorstellung von der Gnade des Heiligen Geistes und von der gnadenhaften Taufe hatten. Auch die Taufe des Johannes verstanden sie nicht gut.

Doch waren diese noch so gehorsam, dass sie, nachdem sie die Unterweisung des Paulus gehört hatten, mit der gnadenhaften Taufe getauft wurden (Apg 19,2-5).

An anderen Orten erschienen solche aus den Jüngern des Johannes, die eine dem Christentum feindliche Sekte bildeten.

Dies ist klar aus seinen Worten: "Johannes war noch nicht ins Gefängnis geworfen." Johannes erzählt in seinem Evangelium nur von dem, was Christus vollbrachte, bevor Johannes ins Gefängnis geworfen wurde.

Die übrigen drei Evangelisten berichten dagegen von dem, was nach der Einkerkerung des Täufers geschah.

So entschloss Er Sich, hier zusammen mit Seinen Jüngern längere Zeit zu verbringen. Er Selbst widmete Sich der Lehre, und Seine Jünger tauften diejenigen, die an Ihn glaubten.

Sein Wirken war erfolgreich. Seine Gemeinschaft wurde bald viel zahlreicher als die des Johannes. Doch auch die Gemeinschaft des Johannes wurde auf Ihn vorbereitet.

Der feindliche Geist fürchtete ihr gemeinsames Wirken und suchte eine Trennung zwischen ihnen hervorzubringen. Doch die Kraft Gottes besiegte diese List des Bösen.

Doch der Täufer hatte ihren Sinn nicht so weit entwickelt, dass sie die Wahrheit erfasst hätten: Seine Lehrtätigkeit war für sie im eigentlichen Sinn eine vorläufige, vorbereitende Schule.

Da sie mit grenzenloser Ehrfurcht auf ihren Lehrer blickten, hielten sie es für eine gewisse Minderung seiner Ehre, als sie sahen, dass das Volk immer mehr zu dem von Johannes bezeugten Jesus strebte, um belehrt zu werden.

Dies brachten sie ihrem Lehrer auch offen vor.

Sowohl Änon als auch Salim sind Orte, die nicht genau bestimmt sind. Nach den Angaben alter kirchlicher Schriftsteller müssten sie in Samarien gelegen haben.

Dann hätte sich das Wirken Jesu Christi in jener Zeit am Jordan, im Gebiet des Stammes Juda, vollzogen. Doch in Jos 15,32 werden im Stamm Juda, im Süden Palästinas, Städte genannt: Schelichim oder Selchim und Ajin.

Sie klingen offenkundig an Salim und Änon an. Wenn es dieselben Städte sind, dann vollzog sich das Wirken Jesu Christi in jener Zeit im Süden Palästinas.

Diese Angaben folgen unmittelbar auf die Geschichte der Taufe und der Versuchungen des Herrn durch den Teufel. Sie legen den Gedanken nahe, Johannes sei bald nach der Taufe Jesu Christi ins Gefängnis geworfen worden.

Bei dem Evangelisten Lukas wird die Einkerkerung des Vorläufers ebenfalls nicht in chronologischer Ordnung berichtet, sondern vor der Taufe Jesu Christi (Lk 3,20).

Vergleicht man aber die ersten Evangelien mit dem Evangelium des Johannes, so zeigt sich, dass die ersten Evangelisten hier die ganze Geschichte des Eintritts Jesu Christi in den öffentlichen Dienst übergehen.

Gleich nach der Taufe und den Versuchungen des Herrn gehen sie zur Erzählung von Seiner Tätigkeit in Galiläa über. Deren Anfang trat viel später ein, etwa neun Monate danach, und fiel tatsächlich mit der Einkerkerung des Johannes zusammen.

Vgl. Joh 4,3 und Mt 4,12; Mk 1,14; Lk 4,14.

Das Schweigen der ersten Evangelisten über die Fortsetzung des Dienstes des Johannes zu Beginn der Predigt Jesu Christi konnte einen Schatten auf die Wahrhaftigkeit der evangelischen Berichte werfen.

Dasselbe gilt für ihr Schweigen über die Predigt Jesu Christi vor der Einkerkerung des Vorläufers. Darum bemerkt der Evangelist Johannes in der vorliegenden Erzählung, dass Johannes der Vorläufer zu dieser Zeit noch nicht ins Gefängnis geworfen war.

So kommt er einem Zweifel zuvor, der hinsichtlich der von ihm beschriebenen Ereignisse entstehen konnte. Diese Bemerkung dient also nicht nur der Übereinstimmung der evangelischen Berichte.

Sie hat auch sehr große Bedeutung für die Chronologie des Evangeliums.

Nach dieser kurzen Bemerkung über die Freiheit des Vorläufers erinnert der Evangelist an einen für dessen Jünger äußerst unangenehmen Streit mit den Juden. Dieser Streit erregte sie sehr.

Er veranlasste sie, sich an ihren Lehrer zu wenden, damit er die Frage löse, die ihre Gedanken stark beschäftigte. Die Frage betraf eigentlich die Würde der Taufe ihres Lehrers im Vergleich mit der Taufe Jesu Christi (Joh 3,25-26).

Die Taufe Christi aber sollte eine Taufe mit Wasser und Geist sein. Sie begann erst nach dem erlösenden Tod und der Auferstehung Christi und nach der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel (Apg 2,38; 8,15-17).

So erfüllten sich die Worte des auferstandenen Erlösers: "Geht hin, lehrt alle Völker und tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes" (Mt 28,19).

Zugleich mit den Jüngern Christi fuhr auch Johannes der Täufer fort zu taufen. Zu Christus kam mehr Volk. So musste es auch sein. Doch die Johannes ergebenen Jünger betrübte es, dass die Aufmerksamkeit des Volkes für ihren Lehrer nachließ.

Diese rührende Anhänglichkeit der Jünger an Johannes, die bis zu äußerster Verblendung ging, nutzten die Pharisäer aus. Sie erregten in ihnen Neid und Abneigung gegen Jesus Christus und Seine Jünger.

Da sie Christus ebenso wie Seinen Vorläufer hassten, wollten die Pharisäer Zwietracht zwischen den Jüngern des einen und des anderen säen. So wollten sie deren Einfluss auf das Volk zunichtemachen.

Von den Pharisäern aufgereizt, wandten sich die Jünger Johannes des Täufers an ihn und brachten ihre Unzufriedenheit vor: "Rabbi, Der bei dir jenseits des Jordan war und von Dem du Zeugnis gegeben hast, siehe, Er tauft, und alle gehen zu Ihm" (V. 26).

Wo Änon nahe bei Salim lag, ist eine strittige Frage. Die Mehrzahl der Autoritäten, darunter Erzpriester Sokolov in der Heiligen Geschichte und auf der beigegebenen Karte, setzt Salim an das Westufer des Jordan, an die Grenze von Samarien und Galiläa.

Dies geschieht offenbar auf der Grundlage des Eusebius und der Aufzeichnungen der Kommission zur Erforschung Palästinas, des Palestine Exploration Fund, sowie der Notizen von Lieutenant Conder.

Änon liegt südlich von Salim und ist aller Wahrscheinlichkeit nach, nach Westcott in der Speaker’s Bible und Grove im Smith’schen Bibellexikon, das chaldäische, das heißt aramäische Wort ain.

Es bedeutet Quelle oder im Plural Quellen, ainan, und dieses Wort wurde mit griechischen Buchstaben als αἱνόν wiedergegeben.

Es gibt auch eine andere Meinung, nach der Änon bei Nablus, dem alten Sichem, in Samarien lag. Wir erwähnen sie nur, um zu sagen, dass wir sie nicht teilen.

Umso mehr, als auch der heilige Hieronymus im Onomasticon angibt, Änon habe acht römische Meilen südlich von Skythopolis gelegen, dem alten Bet-Schean (Jos 17,11; 2 Sam 21,12; vgl. 1 Makk 5,62; 12).

Der Name Bet-Schean wurde in 2 Makk 12,29 durch Skythopolis ersetzt. Heute heißt der Ort wieder, mit leichter Veränderung des alten Namens, Beisan. Hieronymus sagt: "nahe bei Salim und dem Jordan", juxta Salem et Iordanem.