Johannes 3,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Jünger des Johannes beneideten stets die Jünger Christi, ja sogar Christus Selbst. Als sie sahen, dass jene tauften, begannen sie den Getauften zu sagen, ihre Taufe enthalte etwas Größeres als die Taufe der Jünger Christi.

Sie nahmen einen der Getauften und bemühten sich, ihn davon zu überzeugen, überzeugten ihn aber nicht. Dass sie selbst zu ihm kamen und nicht er sie suchte, höre, wie der Evangelist dies andeutet.

Er sagt nicht, ein Jude habe mit ihnen gestritten. Vielmehr sagt er: "Da entstand zwischen den Jüngern des Johannes und den Juden ein Streit über die Reinigung."

Beachte aber auch die Zurückhaltung des Evangelisten. Er gebraucht keine schmähenden Worte, sondern mildert, soweit möglich, die Schuld der Jünger des Johannes, indem er schlicht sagt: "Es entstand ein Streit."

Sie haben nur das eine Ziel, zu verletzen. Sie handeln wider ihre wirkliche Gesinnung, wenn nur ihre Absicht zur Ausführung kommt.

Dabei sind sie nicht imstande, einen Beweis aus der Vernunft vorzulegen oder Christus durch die Heiligen Schriften zu verteidigen. Woher sollte bei Unkundigen auch solche Besonnenheit kommen?

Zur Bestätigung ihrer Worte führen sie nur an, dass sehr wenige zu Johannes kommen, zu Christus aber alle in Scharen gehen.

Vielleicht hofften sie höchst unvernünftig, den Sieg zu erringen und den Reinigungen unter dem Gesetz einen Triumph zu verschaffen. Dazu stellten sie die Taufe, die Christus den zu Ihm Kommenden mitteilte, über die Taufe durch die Hand des Johannes.

Tatsächlich setzen sie denen zu, an die ihre Rede gerichtet war, den Jüngern des Johannes. Doch ihrerseits ziehen sie sich zurück und gehen von ihnen fort, nachdem sie durch ihre unbedachte Wortstreitigkeit eine große Niederlage erlitten haben.

Denn durch erzwungenes Lob verherrlichen sie wider Willen den Herrn.

Sie kamen zu Johannes selbst, damit er die Frage entscheide. Sie kamen zu Johannes und sagten zu ihm: "Rabbi, Der bei dir jenseits des Jordan war und von Dem du Zeugnis gegeben hast, siehe, Er tauft, und alle kommen zu Ihm.

Was ist das? Was sagst du dazu? Soll man ihnen nicht verbieten, dies zu tun, damit sie besser zu dir kommen?"

Johannes taufte, Christus taufte. Die Jünger des Johannes gerieten in Verwirrung: Sollten sie zu Christus eilen oder zu Johannes gehen?

Denn die zu Johannes kamen, sandte er zu Christus, damit sie sich taufen ließen. Die aber von Christus getauft worden waren, wurden nicht zu Johannes gesandt.

Die Jünger des Johannes wurden unruhig und begannen, wie es gewöhnlich geschah, mit den Juden zu streiten. Du kannst annehmen, dass die Juden sagten, Christus sei höher und man müsse zu Seiner Taufe eilen.

Jene Jünger des Johannes aber, die noch kein rechtes Verständnis hatten, verteidigten die Taufe des Johannes. Sie gingen zu Johannes selbst, damit er die Frage entscheide.

Seid aufmerksam, Geliebte! Hier offenbart sich Demut. Während die Menschen schon in der Frage selbst einen Irrtum zuließen, wurde offenbar, ob Johannes seine eigene Herrlichkeit suchte.

Er hätte sagen können: "Ihr sprecht richtig, ihr behauptet recht, meine Taufe ist besser. Denn, wie ihr wisst, ist meine Taufe deshalb besser, weil ich den Herrn Selbst getauft habe."

Das hätte Johannes sagen können, denn er hatte Christus getauft. Wenn er sich hätte erhöhen wollen, welche Gelegenheit hätte er dazu gehabt!

Doch er wusste besser, vor Wem er sich demütigen musste. Er wusste, dass er Dem die Anerkennung überlassen wollte, Dem er in der Geburt vorausgegangen war.

Er wusste, dass sein Heil in Christus war. Schon zuvor hatte er gesagt: "Aus Seiner Fülle haben wir alle empfangen" (Joh 1,16). Das ist das Bekenntnis, dass Er Gott ist.

Denn wie hätten alle Menschen aus Seiner Fülle empfangen können (Joh 1,16), wenn Er nicht Gott wäre? Wenn Er so Mensch wäre, dass Er nicht Gott ist, dann hätte auch Er aus der Fülle Gottes empfangen.

Dann wäre Er nicht Gott. Wenn alle Menschen aus Seiner Fülle empfangen, dann ist Er die Quelle, sie aber sind die, die aus ihr trinken.

Die aus der Quelle trinken, stillen den Durst und trinken. Die Quelle aber dürstet niemals, die Quelle bedarf ihrer selbst nicht. Die Menschen bedürfen der Quelle.

Mit vom Durst gequältem Innern und vertrockneten Kehlen laufen sie zur Quelle, um sich zu stärken. Die Quelle aber sprudelt, um zu stärken. So ist auch der Herr Jesus.

Viele kamen auch zu den Jüngern Jesu, um sich taufen zu lassen, und die Zahl der Willigen wuchs rasch (Joh 4,1-2). Die zunehmende Verehrung für Christus Jesus und der Gedanke, Lehrer Johannes und seine Jünger könnten bald die Achtung des Volkes verlieren, erfüllten die Herzen der Jünger des Johannes mit Schmerz.

Der Streit über die Taufe mit einem Juden gab Anlass, dass sie ihren Schmerz vor ihrem Lehrer ausschütteten. "Rabbi, Der bei dir am Jordan war und von Dem du Zeugnis gegeben hast, tauft, und alle gehen zu Ihm", sagten sie.

"Der, von Dem du Zeugnis gegeben hast", bedeutet: Der, "Den du gelobt und berühmt gemacht hast" (Chrysostomus). Denn "bezeugte" Menschen sind dasselbe wie gebilligte Menschen (Apg 6,3).

Bei Laertius 1,24 heißt es: μαρτυρει δ αυτω και Ηρακλειτος και Δημοκριτος, das heißt: Auch Heraklit und Demokrit loben ihn.

Die Armen verstehen sich selbst nicht. Sie verstehen nicht, dass sie, indem sie sich über die wachsende Herrlichkeit Jesu ärgern, gerade dadurch schon nicht mehr Jünger des Johannes sind.

Denn Johannes hatte vor ihren Ohren gesagt: Ich bin nicht würdig, den Riemen Seiner Sandalen zu lösen. Sie verstehen nicht, dass sie sich keineswegs um die Ehre ihres Lehrers bemühen, sondern nur um sich selbst.

Denn ihr Lehrer hielt es für Ehre, Diener Jesu zu sein, nicht höher als Er zu sein. So verdunkelten Ehrliebe und Neid ihren geistigen Blick für die großen Ereignisse und für sich selbst.

Es ist verständlich, dass diese selbstliebenden Jünger nicht zu den besten Jüngern des Vorläufers gehörten. Die besten Jünger, wie Andreas, Petrus, Johannes, Philippus und Nathanael, standen auf der Seite Christi Jesu und nicht gegen Ihn.

Später fand Paulus in Ephesus solche Jünger des Johannes, die keine Vorstellung von der Gnade des Heiligen Geistes und von der gnadenhaften Taufe hatten. Auch die Taufe des Johannes verstanden sie nicht gut.

Doch waren diese noch so gehorsam, dass sie, nachdem sie die Unterweisung des Paulus gehört hatten, mit der gnadenhaften Taufe getauft wurden (Apg 19,2-5).

An anderen Orten erschienen solche aus den Jüngern des Johannes, die eine dem Christentum feindliche Sekte bildeten.

Wie fern Johannes davon war, diese Gedanken mit ihnen zu teilen, zeigen seine Worte (Joh 3,27-30): "Es steht nicht in der Macht des Menschen", sagte er, "sich mehr zuzueignen, als ihm von oben gegeben ist."

Das heißt: Es steht nicht in meiner Macht, höher zu werden als der Ort, den Gott Selbst mir bestimmt hat. Ich kann die Grenze nicht überschreiten, die mir zugewiesen ist.

Ebenso könnte Christus die Herzen aller nicht zu Sich ziehen, wenn Gott sie nicht zu Ihm führte. Gott offenbart den Menschen in Ihm, was ich nicht mitteilen kann.

"Ihr selbst müsst mir bezeugen, dass dieser Erfolg Jesu völlig mit dem übereinstimmt, was ich euch immer gesagt habe. Ich habe mich nie als Messias ausgegeben, sondern nur als Gesandten vor Ihm, der Ihm den Weg bereiten soll.

Mein Ziel ist erreicht. Der Gipfel meiner Freude ist erfüllt. Ich habe die Braut, die Kirche, zu ihrem Bräutigam, dem Messias, geführt. Ihm gehört sie, und bei Ihm allein findet sie volle Ruhe.

Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen."

In diesen letzten Worten ist eine Vorahnung zu sehen, dass das Ende seiner irdischen Laufbahn nicht fern war. Tatsächlich wurde er, als er auf die andere Seite des Jordan nach Peräa ging, wo Herodes Antipas herrschte, dort ergriffen.

Er wurde gefangengenommen, weil er dessen Gesetzlosigkeit zurechtwies.

Obwohl dieser Vorfall Jesus keinen Schaden zufügte, hörte die beständige Vermehrung Seiner Gemeinschaft nicht auf, die übelgesinnten Beobachter zu quälen.

Doch der Täufer hatte ihren Sinn nicht so weit entwickelt, dass sie die Wahrheit erfasst hätten: Seine Lehrtätigkeit war für sie im eigentlichen Sinn eine vorläufige, vorbereitende Schule.

Da sie mit grenzenloser Ehrfurcht auf ihren Lehrer blickten, hielten sie es für eine gewisse Minderung seiner Ehre, als sie sahen, dass das Volk immer mehr zu dem von Johannes bezeugten Jesus strebte, um belehrt zu werden.

Dies brachten sie ihrem Lehrer auch offen vor.

Sowohl Änon als auch Salim sind Orte, die nicht genau bestimmt sind. Nach den Angaben alter kirchlicher Schriftsteller müssten sie in Samarien gelegen haben.

Dann hätte sich das Wirken Jesu Christi in jener Zeit am Jordan, im Gebiet des Stammes Juda, vollzogen. Doch in Jos 15,32 werden im Stamm Juda, im Süden Palästinas, Städte genannt: Schelichim oder Selchim und Ajin.

Sie klingen offenkundig an Salim und Änon an. Wenn es dieselben Städte sind, dann vollzog sich das Wirken Jesu Christi in jener Zeit im Süden Palästinas.

Unter den Juden sind hier die Mitglieder der pharisäischen Partei zu verstehen. Sie kamen vielleicht eigens aus Jerusalem, um Zwietracht zwischen Johannes und Jesus Christus hervorzurufen. Sie traten mit einigen Jüngern des Johannes in Streit darüber, welche Würde seine Taufe im Vergleich mit der Taufe Jesu Christi habe.

Die Jünger des Johannes führten den Streit zweifellos mit gereiztem Gefühl gegen Den, den man als Gegner des Johannes hinstellte. Gewiss bemühten sie sich, die Überlegenheit der von ihrem Lehrer dargebotenen Taufe zu beweisen. Die Juden aber wiesen ihnen entgegen auf die Menge des Volkes, das zu Jesus kam.

Dabei konnten sie sich wohl auch auf das Zeugnis des Johannes selbst über Jesus berufen. Wahrscheinlich taten sie es auch, da Johannes Ihm den Vorzug gegeben hatte. Kyrill von Alexandrien schreibt dazu: „Vielleicht hofften sie, die Pharisäer, sehr unverständig den Sieg davonzutragen. Sie meinten, den gesetzlichen Reinigungen Triumph zu verschaffen, indem sie die durch Christus den zu Ihm Kommenden mitgeteilte Taufe über die Taufe durch die Hand des Johannes stellten.“

Sie fürchteten, ihren Einfluss zu verlieren. Nach den Worten des Evangelisten traten sie mit den Jüngern des Johannes in einen Streit über die Reinigung ein.

Das heißt, sie stritten über jene Reinigung, die durch die Taufe des Johannes und Jesu vollzogen wurde. In den Augen der Pharisäer und Sadduzäer waren Jesus und Johannes nur Propheten.

Der eine, wenn auch durch Seine Jünger, und der andere tauften. Beide hatten Jünger. Könnte man nicht, wenn schon nicht die Propheten selbst, so doch wenigstens ihre Jünger entzweien und dadurch ihren Einfluss auf das Volk untergraben?

So dachten zweifellos jene, die der Evangelist Johannes Juden nennt.

Wie der Streit über die Reinigung endete, sagt der Evangelist nicht. Doch aus der von ihm angeführten Frage der Jünger an ihren Lehrer ist ersichtlich, dass die Juden sie so weit gegen Jesus aufgebracht hatten, dass sie Ihn nicht einmal mit Namen nennen.

Sie sagen vielmehr: "Der, Der bei dir am Jordan war ..."

Als träten sie für den Vorrang des Johannes ein, machen seine Jünger ihren Lehrer mit unverhohlenem Neid darauf aufmerksam, dass Der, von Dem er Zeugnis gegeben hatte, Selbst tauft und alle zu Ihm gehen.

Nach ihrer Auffassung bedurfte Er also eines solchen Zeugnisses und stand deshalb unter ihrem Lehrer. Sie fürchten, die wachsende Herrlichkeit Jesu werde die Herrlichkeit ihres Lehrers verdunkeln.

Dieses eifrige Gefühl brachte sie vielleicht so weit, dass sie die Vorzüglichkeit der Taufe bewiesen, die man von ihrem Lehrer empfing. Vgl. Chrysostomus.

Die Juden aber, die mit ihnen stritten, gehörten wahrscheinlich zu denen, die von den Jüngern des Herrn getauft worden waren. Sie bewiesen, dass diese Taufe größere Kraft und Bedeutung habe als die Taufe des Johannes.

Dieser Umstand gab dem Täufer Anlass, sein letztes, höchst feierliches Zeugnis über Jesus als den wahren Messias auszusprechen. Dieses Zeugnis ist voll tiefster Einsicht in die Mysterien des Reiches des Messias und Seiner eigenen Person.

Die Taufe Christi aber sollte eine Taufe mit Wasser und Geist sein. Sie begann erst nach dem erlösenden Tod und der Auferstehung Christi und nach der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel (Apg 2,38; 8,15-17).

So erfüllten sich die Worte des auferstandenen Erlösers: "Geht hin, lehrt alle Völker und tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes" (Mt 28,19).

Zugleich mit den Jüngern Christi fuhr auch Johannes der Täufer fort zu taufen. Zu Christus kam mehr Volk. So musste es auch sein. Doch die Johannes ergebenen Jünger betrübte es, dass die Aufmerksamkeit des Volkes für ihren Lehrer nachließ.

Diese rührende Anhänglichkeit der Jünger an Johannes, die bis zu äußerster Verblendung ging, nutzten die Pharisäer aus. Sie erregten in ihnen Neid und Abneigung gegen Jesus Christus und Seine Jünger.

Da sie Christus ebenso wie Seinen Vorläufer hassten, wollten die Pharisäer Zwietracht zwischen den Jüngern des einen und des anderen säen. So wollten sie deren Einfluss auf das Volk zunichtemachen.

Von den Pharisäern aufgereizt, wandten sich die Jünger Johannes des Täufers an ihn und brachten ihre Unzufriedenheit vor: "Rabbi, Der bei dir jenseits des Jordan war und von Dem du Zeugnis gegeben hast, siehe, Er tauft, und alle gehen zu Ihm" (V. 26).

Auch Vers 26 dieses Kapitels deutet darauf hin. Dort zeigt sich der listige Wunsch, den einen Lehrer dem anderen entgegenzustellen und so, wenn möglich, Feindschaft zwischen ihnen zu schaffen.

Diese Feindschaft konnte, wie die Pharisäer meinten, zur Vernichtung des Einflusses beider Lehrer führen.

Wir bestehen darauf, dass gerade die Pharisäer diese listige Rolle spielten. Das ist aus Vers 28 klar, denn Johannes sagt: "Ihr selbst seid Zeugen, dass ich gesagt habe: Ich bin nicht der Christus, sondern vor Ihm her gesandt."

Dieses Zeugnis des Täufers (Joh 1,19-20) wurde den Priestern und Leviten gegenüber abgelegt, die von den Juden aus Jerusalem gesandt waren. In Joh 1 heißt es aber: "Die Gesandten waren aus den Pharisäern."

Beachten wir, dass die Fragenden jetzt absichtlich nicht sagen: "Den du getauft hast." Sie wollen nicht an das Zeugnis des Johannes erinnern, dass Dieser es ist, der mit dem Heiligen Geist tauft.

Sie wollen das Volk auch nicht an die Stimme vom Himmel und an das Zeichen der Herabkunft des Heiligen Geistes erinnern. Sie sagen mit unbestimmten Worten: "von Dem du Zeugnis gegeben hast".

So wollen sie den Umstand in den Vordergrund stellen, dass der Herr, wie die Pharisäer meinten oder absichtlich sagten, ein Jünger des Johannes gewesen sei, der höher als sein Lehrer geworden sei.