Er war ein brennend und scheinend Licht; ihr aber wolltet eine kleine Weile fröhlich sein in seinem Lichte.
εκεινος ην ο λυχνος ο καιομενος και φαινων υμεις δε ηθελησατε αγαλλιαθηναι προς ωραν εν τω φωτι αυτου
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Damit sie nicht sagten: Zwar hat Johannes gesprochen, doch wir haben sein Zeugnis nicht angenommen, zeigt Er, dass sie das Gesagte wirklich angenommen hatten. Darum sandten sie auch nicht einfache Leute, sondern Priester und Pharisäer.
So ehrten sie diesen Mann und wagten damals nicht, seinen Worten zu widersprechen. Mit dem Ausdruck „eine kurze Zeit“ aber zeigt Er ihren Leichtsinn, nämlich wie schnell sie sich von Johannes abwandten.
Er nennt Johannes eine „brennende Leuchte“, weil dieser irdischen Ursprungs war und das Licht nicht aus sich selbst hatte, sondern aus der Gnade des Geistes. Er war es auch nur „für eine Zeit“.
Als aber der Tag des Herrn kam, das heißt die Lehre, wurde die Leuchte verhüllt. Alles, was er sagte, nahmt ihr „für eine Zeit“ an und freutet euch über ihn. Danach aber vergaßt ihr, was er über Mich gesagt hatte, und bliebt bei eurem früheren Unglauben.
Denn wenn ihr ihm einmal fest geglaubt hättet, so hätte er euch bald zum Glauben an Mich geführt.
Er vergleicht den heiligen Täufer mit einer Leuchte, weil er nach dem der menschlichen Natur eigenen Maß der Kräfte vor Seiner Ankunft aufstrahlte. Doch gebrauchte er nicht eigenes Licht. Denn in einer Leuchte ist kein eigenes Licht, sondern ein von außen mitgeteiltes und hineingebrachtes.
Eine solche Erleuchtung von Christus im Geist kann man auch in den Heiligen sehen. Darum bekennen sie selbst, indem sie sehr verständig denken und handeln, mit eigener Stimme: „Aus Seiner Fülle haben wir alle empfangen“ (Joh 1,16). Denn das Licht von Natur ist der Eingeborene, weil Er aus dem Licht aufgestrahlt ist, das heißt aus der Wesenheit des Vaters.
Die Schöpfung aber hat an Ihm Anteil. Alles, was Vernunft und Denken besitzt, ist gleichsam ein Gefäß zur Aufnahme des göttlichen Lichtes. Es ist von Gott, dem vollkommensten Künstler des Alls, vortrefflich bereitet.
Nach der schon gegebenen Erklärung ist also der selige Täufer die Leuchte. Indem der Erlöser dies sagt, ruft Er die unverständigen Pharisäer heilbringend zur Erinnerung an die Worte Gottes und des Vaters. Dieser spricht an einer Stelle über Ihn: „Ich habe Meinem Christus eine Leuchte bereitet“ (Ps 131,17).
Sehr nützlich und notwendig fügt Christus dies dem zuvor Gesagten hinzu. Er hatte jeden Anlass zum Ungehorsam der Juden ausgeschlossen und sie auf jede Weise zum Glauben an Sich gezogen. Dabei schien Er durch die Worte „Ich aber nehme kein Zeugnis von einem Menschen an“ gleichsam dem Nichtannehmen seines Zeugnisses zuzustimmen.
Damit sie nun nicht meinten, der Herr denke wirklich und wahrhaft über den Vorläufer so, wie es die äußere Gestalt der Rede erscheinen ließ, führt Er hier nützlicherweise nicht Sich selbst als über ihn redend an. Vielmehr führt Er den Psalmensänger an, der mit den Worten des Vaters ausruft.
Er meinte, wenigstens aus Ehrfurcht vor Gott und dem Vater müsse der Widersacher beschämt werden. Oder er müsse noch deutlicher als Gottesfeind erscheinen, sobald er sich schamlos sogar gegen die Worte Gottes und des Vaters selbst erhebt.
„Er war“, sagt Er, „die Leuchte; ihr aber wolltet euch eine Stunde an seinem Licht erfreuen.“ Es musste nicht nur gezeigt werden, dass die Pharisäer leicht von der Pflicht abweichen und wegen der großen Gottlosigkeit ihrer Sitten das Verlangen nach Glauben von sich stoßen. Sie mussten auch überführt werden, dass sie unbeständig sind und gar nicht gewohnt, eifrig nach dem Guten zu streben.
Kaum hatten sie gekostet und jene, die ehrwürdig schienen, nur mit Worten gelobt, so scheuten sie sich nicht, schnell in die entgegengesetzte Gesinnung überzugehen. Dies, meine ich, bedeutet: sich „eine Stunde an seinem Licht erfreuen“ zu wollen.
Denn zuerst bewunderten sie den heiligen Täufer als einen Asketen, als einen Gottliebenden, als Vorbild aller Frömmigkeit. Doch während sie ihn ihrer Bewunderung würdigten, beleidigen sie ihn und ertragen seine Worte nicht: „Bereitet den Weg des Herrn, macht gerade die Pfade unseres Gottes.“ Offenbar tun sie dies durch ihren Ungehorsam.
Da wir, wie ich meine, die allgemein angenommene und übliche Auslegung des vorliegenden Ausspruches bewahrt haben, haben wir seinen Sinn nach unseren Kräften dargelegt. Weil aber das Wort des Erlösers uns zu tiefen Betrachtungen hinzieht und uns nötigt, gleichsam schärfere Gedanken zu berühren, wollen wir genauer in den Sinn des Gesagten eindringen.
Es bezeichnet nämlich, dass Johannes nicht einfach nur „eine Leuchte“ war, sondern auch „brennend und scheinend“. Darum halten wir es für notwendig, die Schönheit der Wahrheit zu untersuchen.
Stellen wir uns den Ausspruch nochmals vor Augen: „Er war die Leuchte“, sagt Er. Schon dadurch allein wäre der heilige Täufer hinreichend bezeichnet worden, damit die Hörer zum Verständnis der Prophetie über ihn kämen: „Ich habe Meinem Christus eine Leuchte bereitet“ (Ps 131,17).
Da Er aber dem Wort „Leuchte“ hinzufügt: „brennend und scheinend“, führt Er den Hörer offenbar nicht nur zu dem Ausspruch des Propheten. Er führt ihn auch zu irgendeiner Vorbildung unter dem Gesetz, die im Bild und Schatten das Leuchten des Johannes vorzeichnete. Dieses vollbrachte er schön, indem er vom Gebieter Christus Zeugnis gab.
Zugleich überführt Er wiederum die Pharisäer der Unwissenheit. Sie befassten sich beständig mit den Worten des Moses und hielten sich für Weise. Doch Er zeigt, dass sie mehr dem Anschein nach Weise sind als wirklich Kenner des Gesetzes. Dies ist das ganze Ziel des Ausspruches.
Ich meine aber, wir müssen uns der göttlichen Offenbarung selbst zuwenden und nun erklären, dass der selige Täufer nicht einfach „eine Leuchte“ war, sondern auch „brennend und scheinend“.
Als Gott Anordnungen über die heilige Stiftshütte gab, sprach Er nach der Herstellung der zehn Vorhänge zum Oberpriester Moses: „Und du sollst den Söhnen Israels gebieten, dass sie dir Öl von Oliven nehmen, ohne Bodensatz, rein, gestoßen, zum Entzünden des Lichtes, damit die Leuchte allezeit brenne in der Stiftshütte des Zeugnisses, außerhalb des Vorhangs, der über der Bundeslade ist. Aaron und seine Söhne sollen sie vom Abend bis zum Morgen vor dem Herrn anzünden. Dies sei eine ewige Satzung für eure Geschlechter von den Söhnen Israels. Und du sollst Aaron, deinen Bruder, und seine Söhne aus den Söhnen Israels zu dir herbeiführen, damit sie Mir priesterlich dienen“ (Ex 27,20-28,1).
Hier möge die göttliche Offenbarung innehalten, und wir wollen zu ihrer uns möglichen Erklärung übergehen. Mit dem reinen Öl ohne Pressrückstände scheint Er die reinste und vollkommenste Natur des Heiligen Geistes zu bezeichnen. Sie geht auf für uns unbegreifliche Weise in uns ein und nährt, erhält und mehrt wie Öl die Erleuchtung in unserer Seele, die wie in einer Leuchte ist.
So, glauben wir, erstrahlte auch der göttliche Täufer im Licht des Zeugnisses von unserem Erlöser. Er empfing die Kraft der Lichtführung nicht von anderswoher, sondern gleichsam durch geistiges Öl. Dieses ist fähig und geeignet, das göttliche Licht in uns zu entzünden. Darauf wies auch der Erlöser selbst verborgen hin, als Er sagte: „Feuer bin Ich gekommen auf die Erde zu werfen, und wie wollte Ich, es wäre schon entzündet!“ (Lk 12,49).
Der selige Täufer war also, wiederum im Vorbild, die „Leuchte“, die allezeit in der Stiftshütte des Zeugnisses „brennend und scheinend“ war. Dass er in der Stiftshütte des Zeugnisses leuchtet, weist trefflich darauf hin, dass die von ihm angenommene Erleuchtung in den Kirchen ist. Sie soll sich nicht außerhalb des heiligen und göttlichen Vorhofs des Erlösers befinden.
Die Leuchte befindet sich jedoch außerhalb des Vorhangs. Dadurch wird angezeigt, dass er nur eine ganz einfache und vorbereitende Erleuchtung einführen soll. Er spricht: „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe gekommen“ (Mt 4,17). Doch er offenbart nichts von dem, was im Inneren des Vorhangs verborgen ist, offenkundig nichts von den Mysterien unseres Erlösers.
Denn er taufte nicht zur Teilhabe am Heiligen Geist und führte die Erleuchtung von Ihm nicht in das Innere des Vorhangs hinein. Er war vielmehr in der äußeren, ersten Stiftshütte, „die noch Bestand hatte“ (Hebr 9,8), nach dem Wort des Paulus.
Wenn aber gesagt wird, dass Aaron und seine Söhne sie „vom Abend bis zum Morgen vor dem Herrn anzünden werden“, und dass dies „ein ewiges Gesetz für eure Geschlechter“ sei, so müssen auch diese Worte, meine ich, in ähnlicher Weise ausgelegt werden.
Aaron und seine Söhne bezeichnen jene, die zu ihrer Zeit in den Kirchen priesterlich dienen, das heißt die Lehrer in ihnen und die Diener der göttlichen Altäre. Ihnen wird geboten, die geistige Leuchte, nämlich Johannes, immer leuchtend zu bewahren. Darauf weisen die Worte: „Sie werden sie vom Abend bis zum Morgen anzünden.“
Denn die ganze Zeit, in der das Licht der Leuchte leuchten sollte, ist die Dauer der Nacht. Durch sie wird das Maß der gegenwärtigen Weltzeit bezeichnet. Unter dem Licht aber verstehen wir die künftige Welt.
Die Leuchte brennt also oder wird leuchtend bewahrt. Sie gibt den an Christus Glaubenden immer die angenehme Erleuchtung von Ihm. Durch die Stimme der jeweils dienenden Priester wird bezeugt, dass der wahrhaftig ist, der dies sagt.
Damit du aber lernst, dass Gott dadurch den Vorverkünder des Erlösers vorbildete, fügt Er sogleich die Erwählung der Priester hinzu. Erwäge den ganzen Inhalt des Kapitels, und du wirst, wie mir scheint, wiederum zu einer nicht unfruchtbaren Betrachtung gelangen.
Bei der Vollendung der Stiftshütte wird die Satzung über die Leuchte eingeführt. Danach folgt sogleich die Erwählung und Einsetzung der Priester. Denn am Ende des Gesetzes und der Propheten erstrahlte die Stimme des Vorläufers, „eines Rufenden in der Wüste“, wie geschrieben steht: „Bereitet den Weg des Herrn, macht gerade die Pfade unseres Gottes“ (Jes 40,3; Mt 3,3).
Nach ihm folgte sogleich die Erwählung und Bekanntmachung der heiligen Apostel durch Christus. Denn der Herr wählte „zwölf, die Er auch Apostel nannte“ (Lk 6,13).
Nachdem wir hiermit unsere Untersuchung über die Leuchte abgeschlossen haben, wenden wir uns wieder dem Ausspruch des Erlösers zu: „Er war“, sagt Er, „die brennende und scheinende Leuchte; ihr aber wolltet euch eine Stunde an seinem Licht erfreuen.“
Er beschuldigt und überführt wiederum die unwissende und widerspenstige Haltung der Pharisäer gegenüber dem Gehorsam. Sie litten an unvergleichlicher Grobheit. Sie konnten nicht einmal das verstehen, als dessen Kenner sie sich ausgaben, und erwiesen sich als sehr fern von genauer Gesetzeskenntnis. Denn sie wussten überhaupt nicht, was der Gesetzgeber durch Moses in Bildern vorgezeichnet hatte.
Mit den Worten: „Er war die brennende und scheinende Leuchte“ beschämt Er nach unserer Auffassung jene, die noch nicht erkannt hatten, was längst in den Vorbildern des Gesetzes verborgen eingezeichnet war. Mit den Worten aber: „Ihr wolltet euch eine Stunde an seinem Licht erfreuen“ stellt Er sie wiederum als solche dar, die dem himmlischen Ratschluss stets ihren eigenen Willen vorziehen und gewohnt sind, nur ihren eigenen Begierden zu folgen.
Der Gesetzgeber, sagt Er, hat festgesetzt, dass die Leuchte immer scheinen und brennen soll. Ihr aber wolltet, dass sie nicht immer brenne, sondern „eine Stunde“, das heißt eine ganz kurze Zeit. Nachdem ihr ihn anfangs bewundert hattet, habt ihr, soweit es an euch lag, das Licht der Leuchte ausgelöscht. Denn ihr erhobt euch unsinnig gegen den von Gott Gesandten und weigertet euch nicht nur selbst, euch taufen zu lassen, sondern hindertet auch die Taufe anderer.
So sandten sie zu ihm und sagten: „Warum taufst du denn?“ (Joh 1,25). Das heißt: Warum erleuchtest du zur Buße und zur Erkenntnis Christi? Indem der Erlöser wiederum für Johannes eintritt, legt Er den unverständigen Schriftgelehrten und Pharisäern die Anklage der Torheit und Gesetzlosigkeit auf.
Dies, denke ich, hat auch der selige Lukas erkannt und trefflich unterschieden. Darum klagt er ihre Torheit an und sagt: „Und das ganze Volk, das es hörte“, offenbar die Worte des Erlösers, „rechtfertigte Gott und ließ sich mit der Taufe des Johannes taufen. Die Pharisäer aber und die Gesetzeskundigen verwarfen den Ratschluss Gottes für sich, indem sie sich nicht von ihm taufen ließen“ (Lk 7,29-30).
Denn jeder Mensch ist eine Leuchte, die angezündet und ausgelöscht werden kann. Er allein ist keine Leuchte. Denn Er wird nicht angezündet und nicht ausgelöscht.
Denn wie der Vater Leben in Sich Selbst hat, so hat Er auch dem Sohn gegeben, Leben in Sich Selbst zu haben (Joh 5,26).
Folglich sind auch die Apostel Leuchten. Sie sind dankbar dafür, dass sie vom Licht der Wahrheit entzündet wurden, im Geist der Liebe brennen und genügend Öl der Gnade Gottes besitzen.
Wären sie keine Leuchten, hätte der Herr nicht zu ihnen gesagt: „Ihr seid das Licht der Welt“ (Mt 5,14).
Nachdem Er aber gesagt hatte: „Ihr seid das Licht der Welt“, zeigt Er, dass sie sich nicht für jenes Licht halten sollen, von dem gesagt ist: „Er war das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in diese Welt kommt“ (Joh 1,9).
An einer Stelle des Evangeliums sagt der Herr, der kluge Hörer Seiner Worte müsse einem Menschen gleichen, der ein Haus bauen will. Er gräbt in die Tiefe, bis er den festen Felsen erreicht, der als Fundament dienen kann. Dann ist er beruhigt und beschließt, das Haus darauf zu bauen, um der Gefahr einer Überschwemmung zu entgehen. Wenn eine Flut kommt, soll sie eher durch die Festigkeit des Bauwerks aufgehalten werden, als durch ihren Ansturm jenem Haus Verderben zu bringen (vgl. Mt 7,24-25).
Lasst uns die Schrift Gottes gleichsam als ein Feld ansehen, auf dem wir etwas bauen wollen. Lasst uns nicht träge sein und uns nicht mit der Oberfläche begnügen. Lasst uns tiefer graben, bis wir zum Felsen gelangen. Der Fels aber war Christus (1 Kor 10,4).
In der heutigen Lesung wurde uns vom Zeugnis des Herrn vorgelesen. Denn Er bedarf keines Zeugnisses von Menschen, sondern Er hatte ein größeres Zeugnis als Menschen. Dabei sagte Er, worin dieses Zeugnis besteht: „Die Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir.“ Daran fügt Er: „Und der Vater, Der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis abgelegt“ (Joh 5,36-37).
Er sagt, dass Er die Werke, die Er tut, vom Vater empfangen hat. Also bezeugen die Werke dasselbe, was der Vater bezeugt.
Hat Johannes etwa kein Zeugnis gegeben? Gewiss hat er es gegeben, aber als Leuchte. Nicht, um die Freunde zu sättigen, sondern um die Feinde in Verwirrung zu bringen. Denn längst war aus dem Mund des Vaters vorausgesagt: „Ich will Meinem Christus eine Leuchte bereiten. Seine Feinde will Ich mit Schande bedecken; über Ihm aber wird Meine Heiligung erblühen“ (vgl. Ps 131,17-18).
Stell dir vor, du seist in der Finsternis der Nacht. Du hast eine Leuchte benutzt, die Leuchte bewundert und dich am Licht der Leuchte erfreut. Doch diese Leuchte sagt dir, dass es eine Sonne gibt, an der du dich freuen sollst. Obwohl die Leuchte in der Nacht brennt, heißt sie dich, den Tag zu erwarten.
Darum darf man nicht sagen, das Zeugnis dieses Menschen sei unnötig gewesen. Wozu wäre er gesandt worden, wenn kein Bedarf an ihm bestanden hätte? Doch damit der Mensch nicht bei der Lampe stehen bleibe und nicht meine, das Licht der Leuchte genüge ihm, sagt der Herr nicht, diese Leuchte sei überflüssig gewesen. Zugleich sagt Er auch nicht, du müsstest dauernd bei der Leuchte bleiben.
Ein weiteres Zeugnis gibt die Schrift Gottes: „Es war das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt“ (Joh 1,9).
Dies wurde vom Herrn gesagt, als Er von Johannes dem Täufer unterschieden werden sollte. Von Johannes aber wurde gesagt: „Er war nicht das Licht, sondern war gesandt, Zeugnis zu geben von dem Licht“ (Joh 1,8). Damit du nicht sagst: „Wie war der nicht Licht, von dem Christus sagt, er sei eine Leuchte gewesen?“ antworte ich: Im Vergleich mit jenem anderen Licht war er kein Licht. Denn „Er war das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt“ (Joh 1,9).
Nachdem Er nun zu den Jüngern gesagt hatte: „Ihr seid das Licht der Welt“, sollten sie nicht meinen, ihnen werde etwas zugeschrieben, was allein von Christus zu denken ist. Auch sollten die Leuchten nicht durch den Wind des Hochmuts erlöschen, nachdem Er gesagt hatte: „Ihr seid das Licht der Welt.“ Darum fügte Er sogleich hinzu: „Eine Stadt, die oben auf einem Berg liegt, kann nicht verborgen bleiben. Auch zündet man eine Leuchte nicht an und stellt sie unter den Scheffel, sondern auf den Leuchter; dann leuchtet sie allen im Haus“ (Mt 5,14-15).
Was aber, wenn Er die Apostel nicht Leuchte nannte, sondern jene, die eine Leuchte anzünden, um sie auf den Leuchter zu stellen? Höre, dass Er sie Leuchte nannte: „So soll euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen“, nicht euch (Mt 5,14-16).
Er war eine brennende und leuchtende Leuchte, die sich mit ihrem Wachsen darauf vorbereitete, zu erlöschen. Er leuchtete in der Nacht, um zu lehren, dass die bestimmte Zeit der Herrschaft der Sonne allmählich vergeht und ihre Strahlen verschwinden.
„Er war die brennende und leuchtende Leuchte“, eine Leuchte, entzündet vom Feuer des Geistes Gottes und leuchtend denen, die in der Finsternis der Sünde verweilten.
Er nannte ihn Leuchte, weil er beim Erscheinen des stärkeren Lichtes, der Sonne der Gerechtigkeit, erlosch. Denn er selbst sagte von Christus: „Jener muss wachsen, ich aber abnehmen“ (Joh 3,30).
Auch aus einem anderen Grund nannte Er ihn Leuchte: Er hatte das Licht der Lehre nicht aus sich selbst, sondern durch die Gnade des Heiligen Geistes.
Von ihm, denke ich, wurde durch den Mund Davids geweissagt: „Ich habe Meinem Gesalbten (τῷ χριστῷ) eine Leuchte bereitet“ (Ps 131,17).
„Ihr aber wolltet euch eine Zeit lang an seinem Licht erfreuen.“ Er tadelt sie, weil sie Johannes nicht bis zum Ende Eifer erwiesen.
Ihr wolltet, sagt Er, euch kurze Zeit am Licht seiner Lehre freuen, als man von allen Seiten zu ihm lief. Danach aber seid ihr erkaltet, obwohl ihr ihn bis dahin bewundert hattet.
Wärt ihr nicht erkaltet, hättet ihr gewiss seinem Zeugnis geglaubt. So werdet ihr darin überführt, dass ihr ihn für glaubwürdig haltet und seinem Zeugnis dennoch nicht glaubt.
Verse 33-35. „Ihr habt zu Johannes gesandt ...“ Der Herr erinnert daran, wie der Synedrion zum Vorläufer sandte, um über den Messias Auskunft zu erhalten. So ruft Er das eigene Gewissen der Juden zum Zeugen Seines Werkes auf.
„Ihr habt gesandt“, sagt Er zu ihnen. Das Gewissen der Juden sagte ihnen, Johannes sei ein großer Prophet. Von ihm müsse man den Willen Gottes erfahren, um ihn zu erfüllen. Nach der Stimme des Gewissens sandten sie eine Gesandtschaft zum Vorläufer.
Doch als Johannes die Wahrheit sagte, dass Christus nach ihm komme, gehorchten sie da Johannes? „Er hat von der Wahrheit Zeugnis gegeben.“ Aus Bescheidenheit heißt es nicht: von Mir. Doch der Gedanke ist offenkundig.
Johannes bezeugte eindringlich, dass der, dessen Sandalenriemen zu lösen er nicht würdig sei, schon mitten unter ihnen stehe. Er wies unmittelbar auf Jesus hin, das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt hinwegnimmt (Joh 1,26-30).
Nahmen sie den an, auf den Johannes hinwies? „Ich aber nehme nicht Zeugnis von einem Menschen an, sondern dies sage Ich, damit ihr gerettet werdet.“
Das Zeugnis des Johannes als Menschen ist für Jesus nicht nötig. Doch das Gewissen der Juden rief sie als Stimme Gottes dazu auf, die Stimme des Johannes hochzuschätzen.
Trotzdem verachteten sie, gegen ihr Gewissen, das Zeugnis des Johannes. Darum stehen sie in Gefahr, die Rettung zu verlieren. Die Liebe zwingt dazu, sie an diese Gefahr zu erinnern.
So sollen sie Buße tun und eilen, den Weg des Heils zu betreten. Die Liebe, welche die Rettung der Sünder sucht, erklärt, wer der Vorläufer ist.
„Er war die brennende und leuchtende Leuchte.“ Brennend war er, weil er in Liebe entflammte und eifrig dafür sorgte, dass auch andere Herzen von Liebe erwärmt würden.
Eine leuchtende Leuchte war er, weil er durch Lehre und Tugenden Licht um sich verbreitete. Er zeigte, auf welchen Pfaden man zur Ewigkeit gehen muss.
Johannes ist ein Prophet. Leuchten hießen und waren auch die Propheten (Spr 4,18; Mt 5,14.18; 2 Petr 1,19).
„Ihr aber wolltet euch eine Zeit lang an seinem Licht erfreuen.“ Die Juden spielten und ergötzten sich wie Kinder am Licht der Leuchte. Sie hätten seine Unterweisung zu ihrem Nutzen anwenden sollen.
Sie ergötzten sich am Licht προς ωραν, nur kurze Zeit (2 Kor 7,8; Gal 2,5). Wie Kinder ein Spielzeug wegwerfen, das ihnen lästig geworden ist, so handelten auch sie.
Als ihnen die strenge Lehre des Vorläufers lästig wurde, brachten sie den Lehrer der Buße ins Gefängnis.
„Ich berufe Mich nicht auf Johannes, der von Mir als dem Sohn Gottes Zeugnis gegeben hat (Joh 1,34), denn Ich nehme kein Zeugnis von einem Menschen an.
Doch für euch besitzt auch dieses Zeugnis volle Kraft und kann heilbringend sein. Ihr selbst habt zu ihm gesandt. Und Johannes war wirklich eine Leuchte Gottes, brennend und leuchtend, ein Prophet mit dem Geist feurigen Eifers und mit dem Licht der Wahrheit.
Nur habt ihr sein Licht nicht genutzt, wie es sich gehört hätte. Ihr habt euch an ihm in der Stunde seines Leuchtens erfreut, seid aber seiner Predigt von der Buße nicht gefolgt. Auch seinen Hinweisen auf den, der nach ihm kommt, seid ihr nicht gefolgt.“
Bei den Hörern Jesu Christi entsteht nun die Frage: Womit wirst Du ein solches Zeugnis über Dich Selbst und Deine Würde bestätigen? Auf diese unausgesprochene Frage antwortet Er:
„Wenn Ich nur Selbst von Mir Zeugnis gäbe und dieses außer Meinen Worten keine Bestätigung fände, dann hättet ihr das Recht, Mir nicht zu glauben. Doch es gibt einen anderen, der von Mir Zeugnis gibt: Meinen Vater.
Seinem Zeugnis könnt ihr den Glauben nicht verweigern. So bezeugt der Vater Seinen Sohn durch Johannes, den ihr für einen wahren, von Gott gesandten Propheten haltet. Dieser hat die Wahrheit bezeugt, dass Ich der Messias bin.
Indessen bin Ich bereit, dem Zeugnis des Johannes keine entscheidende Bedeutung zuzuschreiben. Er war ja doch ein Mensch, dem man misstrauen konnte. Ich erinnere euch an ihn um euretwillen, weil ihr ihn für einen wahren Propheten haltet und seinem Zeugnis glaubt.
Und ihr glaubt ihm mit Recht. Er war wirklich ein Prophet, reich erfüllt vom Licht der göttlichen Offenbarung, und er verbreitete um sich den hellen Schein der Erkenntnis der Wahrheit.
Ihr aber gleicht Kindern, die plötzlich von Freude erregt werden, wenn man ihnen in ein dunkles Zimmer eine Lampe bringt. Doch über dieser Freude vergessen sie, das Licht zu dem zu gebrauchen, wozu es in das Zimmer gebracht wurde.
Ähnlich wurdet ihr eine Zeit lang durch die Gabe der Prophetie erregt, die in Johannes wohnte. Doch ihr habt das Licht seiner Predigt von der Buße nicht genutzt.
Ihr habt nicht Buße getan und euch nicht für die Annahme des Messias bereitet. Gerade dies war doch seine Bestimmung für euch.
Ich aber habe ein Zeugnis, das größer ist als das des Johannes. Denn die Wunder, die Ich tue, beweisen unwiderstehlich die Göttlichkeit Meiner Person und Meine Sendung vom Vater.
Als die Pharisäer und Schriftgelehrten alle Erklärungen Jesu über Seine Wesensgleichheit mit dem Vater hörten, waren sie schon bereit, Ihm zu sagen: „Wer wird Dir glauben? Du legst ja Zeugnis von Dir selbst ab. Nach unserem Gesetz kann ein solches Zeugnis nicht als wahr gelten; es bedarf der Bestätigung durch fremde Zeugen.“
Jesus sah diesen Einwand voraus und kam ihm gleichsam zuvor. Er sprach: „Wenn Ich von Mir selbst Zeugnis ablege, so ist Mein Zeugnis nach euren Begriffen nicht wahr. Zwar bedarf Ich keines Beweises für die Wahrheit Meiner Worte. Umso weniger kann Ich Mich auf Menschen als Zeugen berufen. Doch um euch aus der Verstockung im Irrtum zu retten, werde Ich Mich auf einen Zeugen berufen, dem ihr nicht nicht glauben könnt.
Ihr habt aus eurer Mitte Auserwählte zu Johannes gesandt, um ihn zu fragen: Wer bist du? Bist du nicht der Christus? Wenn ihr Johannes sogar hinsichtlich des Zeugnisses über sich selbst für glaubwürdig hieltet, müsst ihr ihn auch hinsichtlich anderer für glaubwürdig anerkennen.
Und eben dieser Zeuge hat von Mir als vom Messias, dem Christus, Zeugnis abgelegt. Wenn dieser Zeuge glaubwürdig ist, und wenn somit das Zeugnis wahr ist, das er von Mir gibt, warum glaubt ihr Mir dann nicht? Etwa deshalb, weil ihr auch Johannes nicht glaubt?
Er war die brennende und leuchtende Leuchte. Anfangs habt ihr euch über sein Erscheinen gefreut, aber nicht lange. Die leuchtende Leuchte erhellte eure Werke, die ihr in der Finsternis tatet, und diese Werke erschienen in ihrer wahren Gestalt. Er überführte euch eurer Gesetzlosigkeiten, und ihr habt ihn gehasst.
Doch Ich nehme kein Zeugnis von einem Menschen an. Ich aber habe ein größeres Zeugnis als das des Johannes. Denn die Werke, die der Vater Mir gegeben hat, damit Ich sie vollende, eben diese Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat. Niemand hat je solche Werke getan, wie Ich sie tue. Nur Gott kann sie wirken. Wenn Ich sie tue, dann bezeugen eben diese Werke, die Ich tue, dass Ich von Gott gesandt bin. Durch diese Werke hat der Vater, Der Mich gesandt hat, selbst von Mir Zeugnis abgelegt.“
Johannes Chrysostomus sagt bei der Auslegung der Worte Jesu: „Und der Vater, Der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis abgelegt“, der Vater habe bei Seiner Taufe am Jordan durch die Stimme vom Himmel vom Sohn Zeugnis abgelegt: „Dieser ist Mein geliebter Sohn“ (Mt 3,17). Der selige Theophylakt meint, Gott habe von Ihm in der ganzen Schrift Zeugnis abgelegt, im Gesetz und in den Propheten.
Doch auf die Schrift kann man diese Worte nicht beziehen, weil Jesus von der Schrift als einem selbständigen Zeugnis erst später spricht, in Vers 39. Auch kann man hier nicht die Stimme vom Himmel bei der Taufe Jesu annehmen, denn diese Stimme hörten nur Jesus selbst und Johannes.
Darum bleibt nur eine mögliche Erklärung: Diese Worte beziehen sich auf die von Jesus vollbrachten Wunder. In Vers 36 stehen die Worte Jesu: „Eben diese Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat.“ Vers 37 beginnt mit der Wiederholung des Gesagten: „Und der Vater, Der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis abgelegt.“
In beiden Wendungen liegt ein und derselbe Gedanke. „Die Werke, die Ich tue, bezeugen, dass der Vater Mich gesandt hat. Und weil der Vater Mir diese Werke zu vollbringen gab, bezeugt Er selbst durch sie von Mir. In ihnen, in diesen von Mir getanen Werken, erschien Er euch und sprach mit euch. Ihr aber habt Dem nicht geglaubt, Den Er sandte, sie zu vollbringen. Darum wart ihr taub und hörtet Seine Stimme nicht. Ihr wart blind und saht Seine Erscheinung nicht. Sein Wort ist euch fremd und unverständlich. Es hinterlässt in euren Herzen keine Spur.“
„Ihr aber wolltet euch eine kleine Weile an seinem Licht erfreuen.“ Warum wollten sie sich freuen, und worüber wollten sie sich freuen? Sie nahmen doch das Zeugnis des Johannes über Christus nicht an. Also gab es scheinbar nichts, worüber sie sich hätten freuen können.
Zur Beantwortung dieser Frage muss man bedenken, dass die Zeit, in der Johannes aus der Wüste hervortrat und die ganze Jordangegend durchzog, mit bedeutsamen Ereignissen zusammenfiel. Diese zeigten das baldige Kommen des Messias an. Das Zepter war von Juda gewichen, das heißt: die königliche Macht über die Juden war auf einen Fremden übergegangen. Auch die Wochen Daniels gingen ihrem Ende entgegen.
Die Hohenpriester, Pharisäer und Schriftgelehrten kannten diese Weissagungen. Darum mussten sie das baldige Kommen des Messias erwarten und sich natürlich freuen, dass dieses Kommen zu ihren Lebzeiten geschehen werde.
Sie hatten die Weissagungen über den Messias verdreht und erwarteten Ihn als unbesiegbaren erobernden König. Er sollte den Juden die ganze Welt unterwerfen und sie selbst zu Königen über die unterworfenen Völker machen.
Mit solchen Vorstellungen vom Messias hörten sie nun von einem neuen Propheten, der im Jordangebiet predigte. Der Gedanke, dieser Prophet sei vielleicht der seit Langem erwartete Messias, musste die Führer des jüdischen Volkes gewiss beschäftigen. Die Träume von der kommenden Zeit, in der sie über die ganze Welt herrschen würden, mussten sie erfreuen.
So gaben sie sich ihren Träumereien hin und freuten sich über deren baldige Erfüllung. Doch sie freuten sich nicht lange. Sie gingen zum Jordan, wo Johannes taufte. Als sie ihn selbst sahen und seine donnernde Strafrede hörten, die an sie, die Schlangenbrut, gerichtet war, entschieden sie, Johannes entspreche nicht der Vorstellung vom Messias, die sie sich gebildet hatten. So gingen sie enttäuscht und erbittert von ihm weg.
Ja, ihre Freude war kurz. Sie freuten sich nur eine kleine Weile.
„Er war die brennende und leuchtende Leuchte.“ Er war nicht das selbstursprüngliche Licht (vgl. Joh 1,8), sondern eine von diesem Licht entzündete Leuchte, brennend und leuchtend durch dieses wahre Licht.
Wie Licht und Leuchten im Alten Bund Zeichen und zuweilen Vorankündigung der Offenbarung Gottes waren, so kündigte auch Johannes das Kommen des Messias an und bezeichnete es.
Das heißt: Er kündigte die volle Offenbarung Gottes in der Person des Messias an. Seine Lehre, denn Licht ist Sinnbild der Erleuchtung, war wahr.
Doch ihr habt ihn nicht verstanden und nicht angenommen. Ihr wolltet euch kurze Zeit an seinem Licht erfreuen, genauer: ihr wolltet euch ein wenig an seinem Licht vergnügen.
Statt die ganze Größe seiner Erscheinung als Verkündiger des kommenden neuen Reiches zu begreifen, in das man durch Buße eintreten muss, seid ihr leichtfertig mit ihm umgegangen.
Er predigte euch Buße, ihr aber wolltet euch nur wie an einem Fest vergnügen, wenn auch nur wenig. Er sang euch Klagelieder, doch ihr habt nicht geweint (vgl. Mt 11,16-19).
Ihr habt ihn nicht verstanden. Und wenn ihr „Eifer für Johannes gezeigt habt, dann nur zeitweilig und nicht fest“, sagt Chrysostomus, im Vergleich mit Theophylakt.
Der Erlöser spricht von Johannes in der Vergangenheit. Folglich war sein Dienst schon beendet, als der Herr diese Rede sprach. Das heißt, Johannes war im Gefängnis.
Der Herr hält den Juden mit diesen Worten vor Augen, dass sie, nach dem Zustand ihrer Seelen, nicht rein und sittlich entwickelt genug sind, um das höhere Zeugnis zu verstehen. Doch wollen sie nicht einmal jenes Zeugnis begreifen, das nach ihrer eigenen engen Anschauung selbst für ihren verstockten Sinn unwiderleglich ist.
„Ihr sandtet zu Johannes“, spricht der Herr. Nicht Ich berufe Mich auf ihn, denn Ich nehme kein menschliches Zeugnis an, auch nicht das eines so großen Propheten wie Johannes. Ihr selbst aber sandtet zu ihm (Joh 1,19-28), und er bezeugte die Wahrheit mit den Worten: „Auch ich kannte Ihn nicht; aber Der mich sandte, mit Wasser zu taufen, Der sprach zu mir: Auf Wen du den Geist herabfahren und auf Ihm bleiben siehst, Der ist es, Der mit dem Heiligen Geist tauft. Und ich habe gesehen und bezeugt, dass Dieser der Sohn Gottes ist“ (Joh 1,33-34).
„Da ihr dieses Zeugnis von einem so heiligen Mann wie Johannes habt, zu dem ihr selbst gesandt habt“, spricht der Herr, „wie bleibt ihr da im Unglauben? Ich sage dies“, fügt der Barmherzige hinzu, „damit ihr gerettet werdet.“
Von Johannes, der damals, wie man annehmen muss, schon im Gefängnis war und sich bereitete, vor den Allerhöchsten zu treten, spricht der Herr bereits in der Vergangenheit: „Er war die brennende und leuchtende Leuchte.“ Die Zeit seines Martyriums lässt sich sehr schwer bestimmen. Vielleicht vollzog es sich damals gerade, vielleicht war es schon vollzogen. Sicher aber ist, dass er bereits im Gefängnis war.
Er wird Leuchte genannt, weil er, wie alle Menschen, vom ewigen Licht entzündet war: „Er war nicht das Licht, sondern sollte Zeugnis geben von dem Licht“ (Joh 1,8). Diese von Gott entzündete Leuchte brannte, bis der vergängliche Stoff seines Leibes erschöpft war. So erfüllte er, was ihm vom Herrn auf Erden bestimmt war.
Für die Menschen um ihn war er zeitweise ein Licht (Mt 5,14). Denn nach dem Wort des Herrn waren seine Lenden stets gegürtet, und die ihm von Gott anvertraute Leuchte brannte immer (Lk 12,35).
Doch verstanden die Juden ihn so? Dass sie sich über das Auftreten des Johannes freuten, kann man angesichts der Worte des Herrn nicht bezweifeln. Aber worüber freuten sie sich, wenn sie ihm doch nicht glaubten (Mt 21,25.32; Mk 11,31; Lk 20,5)? Sie gingen eher in die Wüste, um etwas Merkwürdiges zu sehen, als um von Johannes Güte und Gerechtigkeit zu lernen (Lk 7,24-26).
Anfangs ließen sich einige von den Pharisäern und Sadduzäern bei Johannes taufen (Mt 3,7). Doch offenbar begannen die Gelehrten bald, ihn geringzuachten.
Die Freude der Juden beruhte allem Anschein nach darauf, dass im Volk seit Maleachi, also seit mehr als vier Jahrhunderten, kein Prophet mehr aufgestanden war. Sein Erscheinen bedeutete, dass Gott Sein Volk heimgesucht hatte.
Da sie ihrem Lieblingsgedanken von der irdischen Größe nachhingen, die Israel zufallen sollte, erwarteten die Juden nach dem Kommen des Johannes das Erscheinen des Messias. Doch sie erwarteten nicht Den, Der wirklich erschien, sondern den Messias ihrer Einbildung, einen König und Eroberer.
Auf diese Gedanken antwortet der Herr, wenn Er sagt: „Ihr wolltet euch eine kleine Weile an seinem Licht erfreuen.“ Das war eine völlig unfruchtbare Freude. Sie ist beim Propheten Ezechiel geschildert, wo er die Juden so zeichnet: „Sie kommen zu dir wie zu einer Volksversammlung. Sie hören deine Worte, tun sie aber nicht; denn mit ihrem Mund machen sie daraus ein Vergnügen. Siehe, du bist ihnen wie ein angenehmer Sänger mit schöner Stimme, der gut spielt. Sie hören deine Worte, tun sie aber nicht“ (Ez 33,30-32).
Indem der Herr die Juden mit Seinen Worten an all dies erinnert, will Er, dass sie gerettet werden. Doch wie der Apostel sagt: „Das gehörte Wort nützte ihnen nichts, weil es sich nicht mit dem Glauben der Hörenden verband“ (Hebr 4,2).
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THEOSIS