Johannes 5,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Mit den Worten „Ihr wolltet euch eine kleine Weile an seinem Licht erfreuen“ tadelte Er sie also dafür, dass sie Johannes nur zeitweiligen und unbeständigen Eifer erwiesen hatten. Er nennt ihn eine „Leuchte“ und zeigt damit, dass Johannes das Licht nicht aus sich selbst hatte, sondern aus der Gnade des Geistes.

Doch im Gegensatz zu diesem Licht spricht Christus noch nicht aus, dass Er selbst die Sonne der Gerechtigkeit ist. Er deutet es nur an. Gerade dadurch trifft Er sie schwer und lässt erkennen, dass sie an Christus aus denselben Eigenschaften ihres Herzens nicht glauben konnten, aus denen sie Johannes verachtet hatten.

Sogar einen von ihnen geachteten Menschen achteten sie nur „eine kleine Weile“. Hätten sie nicht so gehandelt, hätte er sie bald zu Jesus geführt.

Nachdem Er also gezeigt hatte, dass sie in keiner Hinsicht irgendeine Entschuldigung verdienen, fügt Er hinzu: „Ich aber habe ein größeres Zeugnis als das des Johannes.“ Welches? Das Zeugnis der Werke. Denn Er sagt: „Die Werke, die der Vater Mir gegeben hat, damit Ich sie vollende, eben diese Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat.“

Hier erinnert Er sie an den Gelähmten, an den geheilten Menschen mit der verdorrten Hand und an viele andere. Über das Zeugnis des Johannes hätte vielleicht einer von ihnen gesagt, es sei übertrieben und aus Freundschaft gesprochen. Freilich konnten sie auch dies nicht von Johannes sagen, einem Mann voll strenger Weisheitsliebe, der von ihnen selbst so hoch geachtet wurde. Doch bei den Werken Christi konnten selbst die äußersten Toren keinen solchen Verdacht hegen.

Darum führte Christus auch dieses zweite Zeugnis an und sagte: „Die Werke, die der Vater Mir gegeben hat, damit Ich sie vollende, eben diese Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat.“

Hier widerlegt Er zugleich den Vorwurf der Sabbatverletzung. Sie sagten: Wie kann Der von Gott sein, Der den Sabbat nicht hält? Darauf sagte Er: „die der Vater Mir gegeben hat.“ Obwohl Er auch aus eigener Vollmacht wirkte, gebrauchte Er die demütigste Redeweise, um vollkommen zu zeigen, dass Er nichts dem Vater Entgegengesetztes tut.

Warum sagte Er aber nicht: Die Werke, die der Vater Mir zu vollbringen gab, bezeugen, dass Ich dem Vater gleich bin? Denn aus Seinen Werken konnte man beides sehen: dass Er nichts Entgegengesetztes tut und dass Er Dem gleich ist, Der Ihn gezeugt hat. So sprach Er auch an anderer Stelle, um dies zu bestätigen: „Wenn ihr Mir nicht glaubt, so glaubt Meinen Werken, damit ihr erkennt und glaubt, dass der Vater in Mir ist und Ich in Ihm“ (Joh 10,38).

Beides bezeugten die Werke von Ihm: dass Er dem Vater gleich ist und dass Er nichts Ihm Entgegengesetztes tut. Warum sagte Er es also nicht so, sondern ließ das Wichtigere beiseite und sprach nur die genannten Worte? Weil gerade dies zunächst die Frage war.

Zwar war es viel weniger, davon zu überzeugen, dass Er von Gott gekommen sei, als davon, dass Er Gott und dem Vater gleich ist. Denn Ersteres sagten auch die Propheten von sich, Letzteres konnten sie nicht sagen. Dennoch bekräftigt Er mit Sorgfalt das Geringere. Er wusste: Wenn das Geringere angenommen wird, wird danach auch das Größere leicht angenommen werden. Darum erwähnt Er das höhere Zeugnis gar nicht, sondern führt das geringere an, damit sie durch dieses auch jenes annehmen.

Darum erklärt Er ihnen, dass Er tut, was Ihm vom Vater geboten ist. Umso mehr ist Er von Gott, weil Er die Werke vollbringt, die Gott Ihm aufgetragen hat.

„Die Werke“, sagt Er, „die der Vater Mir gegeben hat, damit Ich sie vollende.“ Wenn aber der Vater sie gegeben hat, dann widersteht ihr Gott, wenn ihr solchen Werken widersteht.

Wenn euch aber sogar ein Mann von solcher Tugend wegen eurer zügellosen und höchst törichten Unvernunft unglaubwürdig erscheinen kann, so gehe Ich nun zu Größerem über. Dagegen solltet ihr, wie man erwarten darf, keinen Einwand mehr erheben. Denn ihr müsstet euch, selbst wider Willen, vor der Schönheit der Wahrheit schämen.

Nicht mit Worten und menschlichen Entscheidungen rühme Ich Mich. Auch werde Ich es nicht für nötig halten, Zeugnisse über Mich allein aus Worten zusammenzutragen. Vielmehr stelle Ich Mich dem höchst wunderbaren und weit Größeren gegenüber. Aus der Größe der Werke selbst mache Ich deutlich offenbar, dass Ich Gott von Natur bin und aus Gott dem Vater erschienen bin.

Meinen Gesetzen füge Ich keinen Schaden zu, wenn Ich sie nach Meinem Willen umgestalte und das den Alten verhüllt Gesagte aus dem groben Buchstaben in geistliche Schau überführe.

Der Lernbegierige richte seine Aufmerksamkeit wieder darauf, dass der Erlöser durch die Worte über das Zeugnis der Werke für Seine göttliche Natur deutlich lehrt: Niemand könnte die Gott ganz zukommende Kraft und Wirksamkeit besitzen, wenn er nicht selbst Gott von Natur wäre. Denn Er wird, wie ich meine, durch die Werke auf keine andere Weise bezeugt als eben dadurch.

Wenn Er nämlich als Vollbringer der Werke des Erzeugers erscheint und das, was allein Jenem völlig angemessen ist, auch selbst durch Seine eigene Kraft vollbringt, ist dann nicht jedem klar, dass Er dieselbe Natur wie Er geerbt hat? Da Er aus Ihm ist, glänzt Er in den Eigenschaften des Erzeugers und besitzt gleiche Kraft und Wirksamkeit mit Ihm.

„Von Ihm“, sagt Er, „habe Ich die Werke empfangen.“ Entweder spricht Er dies nach der Weise der Menschheit und der Gestalt des Knechtes, niedriger gleichsam, als es Seiner Würde entspräche, und gemäß der göttlichen Heilsökonomie. Oder Er bezeichnet mit dem Namen der Gabe das Wohlgefallen und die Zustimmung Gottes des Vaters zu allen Wundertaten.

So bekräftigt Er auch, dass Er gesandt sei, da Er sich, nach der Schrift, aus Liebe zu uns „entäußert“ hat (Phil 2,7). Dies betrifft die wahrhaft Gott zukommende Würde. Er erniedrigte Sich, und diese Erniedrigung der Erniedrigung können wir in keiner anderen Weise finden als in jenen Arten, in denen Er bisweilen als Mensch sprach.

Damit stimmt überein, was durch den Psalmensänger wiederum um unseretwillen menschenförmig von Ihm gesagt ist: „Ich aber bin von Ihm als König eingesetzt über Zion, Seinen heiligen Berg, um das Gebot des Herrn zu verkünden“ (Ps 2,6-7).

Obwohl Er immer mit dem Vater König ist, mit Ihm thronend und mitsitzend als Gott mit Gott, dem Erzeuger, sagt Er doch, Er sei zum König und Herrn eingesetzt worden. Er nennt Sich als empfangend, was Er als Gott besaß, als Er als Mensch erschien. Denn dem Menschen ist es von Natur nicht eigen zu herrschen. Sowohl der Name als auch die Sache der Herrschaft wird ihm notwendig von anderswoher gegeben.

Wenn Christus erklärt, die Worte des Johannes reichten zum Zeugnis über Ihn nicht aus, so geschieht dies nicht, weil das Zeugnis des Johannes kein Vertrauen verdiente. Denn er „kam zum Zeugnis, damit er von dem Licht Zeugnis gebe“ (Joh 1,7), und war zudem „von Gott gesandt“ (Joh 1,6). Vielmehr geschieht es, weil die gottlosen Juden auch ihn für nichts achteten, obwohl er in der Tugend so groß war.

Er sagt jedoch, der aus den Werken hervorgehende Beweis sei gewichtiger: Er ist Gott, hervorgegangen aus Gott dem Vater. Denn Er hält es für angemessen, dass man aus der Größe, die in den Werken hervortritt, erkenne, wie Er selbst sagt, dass Er vom Vater selbst ausgegangen und gekommen ist (Joh 8,42).

Er könnte nichts von dem tun, was allein Gott ziemt, wenn Er dem, Der Ihn gezeugt hat, tatsächlich fremder Natur wäre. Da Er aber offenbar dasselbe vermag wie der Vater, muss man da nicht notwendig glauben, dass Er Gott aus Gott ist? Und darf man dann nicht unwissend und gottlos lästern, indem man Ihn ein Geschöpf nennt?

In der heutigen Lesung wurde uns vom Zeugnis des Herrn vorgelesen. Denn Er bedarf keines Zeugnisses von Menschen, sondern Er hatte ein größeres Zeugnis als Menschen. Dabei sagte Er, worin dieses Zeugnis besteht: „Die Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir.“ Daran fügt Er: „Und der Vater, Der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis abgelegt“ (Joh 5,36-37).

Er sagt, dass Er die Werke, die Er tut, vom Vater empfangen hat. Also bezeugen die Werke dasselbe, was der Vater bezeugt.

Hat Johannes etwa kein Zeugnis gegeben? Gewiss hat er es gegeben, aber als Leuchte. Nicht, um die Freunde zu sättigen, sondern um die Feinde in Verwirrung zu bringen. Denn längst war aus dem Mund des Vaters vorausgesagt: „Ich will Meinem Christus eine Leuchte bereiten. Seine Feinde will Ich mit Schande bedecken; über Ihm aber wird Meine Heiligung erblühen“ (vgl. Ps 131,17-18).

Stell dir vor, du seist in der Finsternis der Nacht. Du hast eine Leuchte benutzt, die Leuchte bewundert und dich am Licht der Leuchte erfreut. Doch diese Leuchte sagt dir, dass es eine Sonne gibt, an der du dich freuen sollst. Obwohl die Leuchte in der Nacht brennt, heißt sie dich, den Tag zu erwarten.

Darum darf man nicht sagen, das Zeugnis dieses Menschen sei unnötig gewesen. Wozu wäre er gesandt worden, wenn kein Bedarf an ihm bestanden hätte? Doch damit der Mensch nicht bei der Lampe stehen bleibe und nicht meine, das Licht der Leuchte genüge ihm, sagt der Herr nicht, diese Leuchte sei überflüssig gewesen. Zugleich sagt Er auch nicht, du müsstest dauernd bei der Leuchte bleiben.

Ein weiteres Zeugnis gibt die Schrift Gottes: „Es war das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt“ (Joh 1,9).

Dies wurde vom Herrn gesagt, als Er von Johannes dem Täufer unterschieden werden sollte. Von Johannes aber wurde gesagt: „Er war nicht das Licht, sondern war gesandt, Zeugnis zu geben von dem Licht“ (Joh 1,8). Damit du nicht sagst: „Wie war der nicht Licht, von dem Christus sagt, er sei eine Leuchte gewesen?“ antworte ich: Im Vergleich mit jenem anderen Licht war er kein Licht. Denn „Er war das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt“ (Joh 1,9).

Nachdem Er nun zu den Jüngern gesagt hatte: „Ihr seid das Licht der Welt“, sollten sie nicht meinen, ihnen werde etwas zugeschrieben, was allein von Christus zu denken ist. Auch sollten die Leuchten nicht durch den Wind des Hochmuts erlöschen, nachdem Er gesagt hatte: „Ihr seid das Licht der Welt.“ Darum fügte Er sogleich hinzu: „Eine Stadt, die oben auf einem Berg liegt, kann nicht verborgen bleiben. Auch zündet man eine Leuchte nicht an und stellt sie unter den Scheffel, sondern auf den Leuchter; dann leuchtet sie allen im Haus“ (Mt 5,14-15).

Was aber, wenn Er die Apostel nicht Leuchte nannte, sondern jene, die eine Leuchte anzünden, um sie auf den Leuchter zu stellen? Höre, dass Er sie Leuchte nannte: „So soll euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen“, nicht euch (Mt 5,14-16).

Dennoch bezeugten sie beides in gleicher Weise. Wichtiger war zwar, daran zu glauben, dass Er dem Vater gleich ist. Doch hier stellt Er das Geringere voran, weil Er darauf damals vor allem Seine Aufmerksamkeit richtete.

Er wollte, dass sie zunächst glaubten, Gott habe Ihn gesandt. Wenn sie dies glaubten, würde es leichter sein, auch alles andere zu glauben.

Warum bezeugten die Werke, dass Gott Ihn gesandt hat? Weil diese Werke allein der göttlichen Macht eigen waren. Wer Gott widersteht, konnte sie nicht vollbringen.

Zwar wagten sie schamlos, auch den Wundern Jesu Christi zu widersprechen, wie im zwölften Kapitel des Matthäusevangeliums erzählt wird (Mt 12,24).

Sie sagten: „Dieser treibt die Dämonen nur durch Beelzebul aus, den Fürsten der Dämonen.“ Doch sogleich mussten sie schweigen und wurden ihrer eitlen Rede überführt.

Sind also diejenigen frei von Schuld, die das Zeugnis des Vaters nicht kennen, das sie nicht gehört und nicht gesehen haben, und deren Wort nicht in ihnen bleibt? Nein, sie verdienen keine Entschuldigung wegen Unkenntnis des Zeugnisses.

Denn das Zeugnis des Vaters über Ihn ist das Zeugnis Seiner Werke. Also bezeugen die Werke von Ihm, dass Er vom Vater gesandt ist. Dieses Zeugnis der Werke aber ist vom Vater.

Da das Werk des Sohnes Zeugnis des Vaters ist, muss man verstehen, dass in Christus jene Natur wirkte, durch die auch der Vater als Zeuge auftritt.

So zeigen Christus, der das Werk vollbringt, und der Vater, der in Seinem Werk Zeugnis gibt, dass Sie durch die Geburt des Sohnes von einer Natur sind.

Denn das Wirken Christi selbst bedeutet das Zeugnis Gottes über Christus.

„Und der Vater, der Mich gesandt hat, hat Selbst von Mir Zeugnis gegeben.“ Der Erlöser weist noch einmal auf das Zeugnis des Vaters hin, das sich in den Wundern Jesu ausdrückte. So sucht Er die Rettung der Menschen.

Jene Stimme, die der Vater bei der Taufe gab, konnte den Juden nicht als Zeuge vorgeführt werden, da nur Johannes sie gehört hatte. Außerdem war sie bereits mit der Stimme des Johannes erwähnt worden.

Indessen bin Ich bereit, dem Zeugnis des Johannes keine entscheidende Bedeutung zuzuschreiben. Er war ja doch ein Mensch, dem man misstrauen konnte. Ich erinnere euch an ihn um euretwillen, weil ihr ihn für einen wahren Propheten haltet und seinem Zeugnis glaubt.

Und ihr glaubt ihm mit Recht. Er war wirklich ein Prophet, reich erfüllt vom Licht der göttlichen Offenbarung, und er verbreitete um sich den hellen Schein der Erkenntnis der Wahrheit.

Ihr aber gleicht Kindern, die plötzlich von Freude erregt werden, wenn man ihnen in ein dunkles Zimmer eine Lampe bringt. Doch über dieser Freude vergessen sie, das Licht zu dem zu gebrauchen, wozu es in das Zimmer gebracht wurde.

Ähnlich wurdet ihr eine Zeit lang durch die Gabe der Prophetie erregt, die in Johannes wohnte. Doch ihr habt das Licht seiner Predigt von der Buße nicht genutzt.

Ihr habt nicht Buße getan und euch nicht für die Annahme des Messias bereitet. Gerade dies war doch seine Bestimmung für euch.

Ich aber habe ein Zeugnis, das größer ist als das des Johannes. Denn die Wunder, die Ich tue, beweisen unwiderstehlich die Göttlichkeit Meiner Person und Meine Sendung vom Vater.

Ihr habt aus eurer Mitte Auserwählte zu Johannes gesandt, um ihn zu fragen: Wer bist du? Bist du nicht der Christus? Wenn ihr Johannes sogar hinsichtlich des Zeugnisses über sich selbst für glaubwürdig hieltet, müsst ihr ihn auch hinsichtlich anderer für glaubwürdig anerkennen.

Und eben dieser Zeuge hat von Mir als vom Messias, dem Christus, Zeugnis abgelegt. Wenn dieser Zeuge glaubwürdig ist, und wenn somit das Zeugnis wahr ist, das er von Mir gibt, warum glaubt ihr Mir dann nicht? Etwa deshalb, weil ihr auch Johannes nicht glaubt?

Er war die brennende und leuchtende Leuchte. Anfangs habt ihr euch über sein Erscheinen gefreut, aber nicht lange. Die leuchtende Leuchte erhellte eure Werke, die ihr in der Finsternis tatet, und diese Werke erschienen in ihrer wahren Gestalt. Er überführte euch eurer Gesetzlosigkeiten, und ihr habt ihn gehasst.

Doch Ich nehme kein Zeugnis von einem Menschen an. Ich aber habe ein größeres Zeugnis als das des Johannes. Denn die Werke, die der Vater Mir gegeben hat, damit Ich sie vollende, eben diese Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat. Niemand hat je solche Werke getan, wie Ich sie tue. Nur Gott kann sie wirken. Wenn Ich sie tue, dann bezeugen eben diese Werke, die Ich tue, dass Ich von Gott gesandt bin. Durch diese Werke hat der Vater, Der Mich gesandt hat, selbst von Mir Zeugnis abgelegt.“

Johannes Chrysostomus sagt bei der Auslegung der Worte Jesu: „Und der Vater, Der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis abgelegt“, der Vater habe bei Seiner Taufe am Jordan durch die Stimme vom Himmel vom Sohn Zeugnis abgelegt: „Dieser ist Mein geliebter Sohn“ (Mt 3,17). Der selige Theophylakt meint, Gott habe von Ihm in der ganzen Schrift Zeugnis abgelegt, im Gesetz und in den Propheten.

Doch auf die Schrift kann man diese Worte nicht beziehen, weil Jesus von der Schrift als einem selbständigen Zeugnis erst später spricht, in Vers 39. Auch kann man hier nicht die Stimme vom Himmel bei der Taufe Jesu annehmen, denn diese Stimme hörten nur Jesus selbst und Johannes.

Darum bleibt nur eine mögliche Erklärung: Diese Worte beziehen sich auf die von Jesus vollbrachten Wunder. In Vers 36 stehen die Worte Jesu: „Eben diese Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat.“ Vers 37 beginnt mit der Wiederholung des Gesagten: „Und der Vater, Der Mich gesandt hat, hat selbst von Mir Zeugnis abgelegt.“

In beiden Wendungen liegt ein und derselbe Gedanke. „Die Werke, die Ich tue, bezeugen, dass der Vater Mich gesandt hat. Und weil der Vater Mir diese Werke zu vollbringen gab, bezeugt Er selbst durch sie von Mir. In ihnen, in diesen von Mir getanen Werken, erschien Er euch und sprach mit euch. Ihr aber habt Dem nicht geglaubt, Den Er sandte, sie zu vollbringen. Darum wart ihr taub und hörtet Seine Stimme nicht. Ihr wart blind und saht Seine Erscheinung nicht. Sein Wort ist euch fremd und unverständlich. Es hinterlässt in euren Herzen keine Spur.“

„Ihr aber wolltet euch eine kleine Weile an seinem Licht erfreuen.“ Warum wollten sie sich freuen, und worüber wollten sie sich freuen? Sie nahmen doch das Zeugnis des Johannes über Christus nicht an. Also gab es scheinbar nichts, worüber sie sich hätten freuen können.

Zur Beantwortung dieser Frage muss man bedenken, dass die Zeit, in der Johannes aus der Wüste hervortrat und die ganze Jordangegend durchzog, mit bedeutsamen Ereignissen zusammenfiel. Diese zeigten das baldige Kommen des Messias an. Das Zepter war von Juda gewichen, das heißt: die königliche Macht über die Juden war auf einen Fremden übergegangen. Auch die Wochen Daniels gingen ihrem Ende entgegen.

Die Hohenpriester, Pharisäer und Schriftgelehrten kannten diese Weissagungen. Darum mussten sie das baldige Kommen des Messias erwarten und sich natürlich freuen, dass dieses Kommen zu ihren Lebzeiten geschehen werde.

Sie hatten die Weissagungen über den Messias verdreht und erwarteten Ihn als unbesiegbaren erobernden König. Er sollte den Juden die ganze Welt unterwerfen und sie selbst zu Königen über die unterworfenen Völker machen.

Mit solchen Vorstellungen vom Messias hörten sie nun von einem neuen Propheten, der im Jordangebiet predigte. Der Gedanke, dieser Prophet sei vielleicht der seit Langem erwartete Messias, musste die Führer des jüdischen Volkes gewiss beschäftigen. Die Träume von der kommenden Zeit, in der sie über die ganze Welt herrschen würden, mussten sie erfreuen.

So gaben sie sich ihren Träumereien hin und freuten sich über deren baldige Erfüllung. Doch sie freuten sich nicht lange. Sie gingen zum Jordan, wo Johannes taufte. Als sie ihn selbst sahen und seine donnernde Strafrede hörten, die an sie, die Schlangenbrut, gerichtet war, entschieden sie, Johannes entspreche nicht der Vorstellung vom Messias, die sie sich gebildet hatten. So gingen sie enttäuscht und erbittert von ihm weg.

Ja, ihre Freude war kurz. Sie freuten sich nur eine kleine Weile.

„Der Vater hat Mir gegeben“: in demselben Sinn wie oben, Joh 5,26-27. „Obwohl Er aus eigener Vollmacht handelte, gebrauchte Er doch den demütigsten Ausdruck.

Denn Er wollte vollkommen zeigen, dass Er nichts tut, was dem Vater widerspricht“, sagt Chrysostomus. „Zu vollenden“ bedeutet: auf das eine höchste Ziel hin, die Erlösung der Menschheit und die Gründung des neuen Reiches Gottes auf Erden (Joh 4,34).

„Diese Werke selbst“: Die Wiederholung verstärkt den Hinweis. Diese Werke bezeugen Jesus als den Christus und als den außerordentlichen Gesandten Gottes. Denn solche Werke kann keiner tun, der nicht von Gott gesandt ist.

„Der Vater hat Mich gesandt“: vgl. die Anmerkung zu Joh 3,17. „Wenn aber der Vater sie, die Werke, Mir gegeben hat, dann widersteht ihr Gott, wenn ihr solchen Werken widersteht“, sagt Theophylakt.

Der Geist aber, die dritte Hypostase, erschien in Gestalt einer Taube. Er offenbarte die Einheit Gottes und Seine Dreifaltigkeit, sowohl in Seinen Taten als auch zur Zeit der Theophanie und als Tröster in den Feuerzungen nach dem Weggang des Herrn von der Erde.